Situada justo al final de la temporada de clásicas y antes del Giro d’Italia, el Tour de Romandía es una carrera de prestigio en la que se reúnen aquellos corredores que buscan estirar su pico de forma después de las Árdenas y los que les queda ya poco tiempo para llegar en buena condición a la ronda italiana.

Es, aunque quizás por debajo de París-Niza, Itzulia, Dauphiné Libéré o la Vuelta a Suiza, una de las más prestigiosas pequeñas rondas por etapas del calendario internacional.

-Historia-

Disputada por primera vez en el año 1947 en conmemoración del 50º aniversario de la Federación Suiza de Ciclismo y disputada ininterrumpidamente desde entonces, cumple este año su 64ª edición. Siendo una carrera importante, grandes nombres como Eddy Merckxs, Gino Bartali o Bernard Hinault copan su palmarés, además de otros como Tony Rominger o Laurent Jalabert. Aunque ninguno de ellos ha podido alcanzar el número de triunfos de Stephen Roche, que con tres victorias finales es el que más ha ganado. Por naciones siempre ha sido una prueba en la que italianos, franceses y suizos han dominado, aunque hace ya años que no consiguen llevarse el gato al agua; por detrás, belgas y holandeses también han conseguido un buen número de victorias.

-Recorrido-

Prólogo 27 de Abril de 2010: Porrentruy (4,3km)

La apuesta de C&H: Marco Pinotti

1ª etapa 28 de Abril de 2010: Porrentruy – Fleurier (175,6 kms)

Altos: Saulcy (1ªCategoría), Les Pontins (1ªCategoría) y Mont de Buttes (2ªCategoría)

La apuesta de C&H: Kevin Seeldrayers

2ª etapa 29 de Abril de 2010: Fribourg – Fribourg (171,8 kms)

Altos: Tour de Lorette (1ªCategoría – dos pasos)

La apuesta de C&H: Philippe Gilbert

3ª etapa 30 Abril de 2010: Moudon – Moudon (23,4 kms). Contrarreloj individual

La apuesta de C&H: Bert Grabsch

4ª etapa 1 de Mayo de 2010: Vevey – Chátel (Vallée d’Abondance) (157,9 kms.)

Pas de Morgins (1ªCategoría) y Col du Corbier (1ªCategoría)

La apuesta de C&H: Maxim Iglynski

5ª etapa 2 de Mayo de 2010: Sion-Sion (121,8 kms)

Altos: Anzere (1ªCategoría), Crans-Montana (1ªCateogría) y Ovrannaz (1ªCategoría)

La apuesta de C&H: Serge Pauwels

-Favoritos-

• Denis Menchov (Rabobank): tras su mala imagen en la Vuelta a Castilla y León querrá acabar bien la primera parte de la temporada, en la que, para ser justos, ha hecho entre poco y nada. El recorrido se ajusta bien a un hombre capaz de estar entre los mejores tanto en la montaña como en la crono.
• Alejandro Valverde (Caisse d’Epargne): tras acabar la semana ardenesa con un sabor agridulce, el murciano tiene la oportunidad de seguir ganando pruebas antes de la posible sanción que se le viene encima; en su contra la poca dureza para recuperar el tiempo de la crono.
• Roman Kreuziger (Liquigas): el ganador de la temporada pasada vuelve a una de las carreras que mejor se le adaptan; llega en un buen momento de forma después de la temporada de clásicas. El checho compartirá responsabilidad en el equipo con Ivan Basso y el joven Peter Sagan.

• Igor Antón (Euskaltel – Euskadi): ya avisó en Castilla y León ganando en el Morredero y en las Árdenas con un 4º puesto en la Flecha Valona y un 7º en la Doyenne. Llega pletórico a una carrera en la que ya consiguió un triunfo parcial años atrás.
• Jean-Christoph Peraud (Omega Pharma – Lotto): el ex-biker ha realizado un inicio de temporada muy bueno, con buenas actuaciones en París-Niza e Itzulia. Simplemente el hecho de haber empezado la temporada antes que el resto podría suponerle un inconveniente.
• Tiago Machado (Team RadioShack): una de las sorpresas agradables de la temporada, ya que si bien se podía intuir su potencial, pocos esperaban que estuviese delante tan pronto. Tiene una buena oportunidad para llevarse su primera vuelta importante.

¿Otros favoritos? Por supuesto, el HIDOLO Serge Pauwels.

La apuesta de C&H: Igor Antón.

El campeón del mundo, el más inteligente en la Flecha Valona

Como una montaña en medio de colinas. La Flecha Valona se ha convertido en un ensayo -corregido y aumentado- de las dos hermanas con quienes comparte cartel en el tríptico de las clásicas ardenesas. Acción comprimida y probatura extraña. Jamás los uphill finishers al uso han sido plenamente dominadores de una carrera que exige algo más que punch en los últimos 100 metros. Los únicos llanos en una “montaña” -el Muro de Huy, de apenas 1.300 metros- en medio de colinas. La que separa, de nuevo, hombres explosivos y escaladores de auténticos todoterrenos. Los primeros tienen lo que requieren los segundos, y ambos no pueden compararse con los terceros.

Entre estos últimos, un eterno aspirante convertido en “revienta-clichés“, el Campeón del Mundo -con letras grandes- Cadel Evans (BMC), ha sido el hombre capaz de sobreponerse, absolutamente sin equipo -la ayuda del aussie hacia Karsten Kroon en la Amstel Gold Race no se manifestó formalmente en Bélgica-, al atípico control de una escuadra, el Astana de Alberto Contador, que ha convertido la carrera en una pasarela de 196 kilómetros previa al sprint final, muchísimo más numeroso que en los ya de por sí anodinos precedentes. Y en ese sprint, sucedió lo que el pinteño debió temerse. Irresistible cuando las rampas alcanzan dobles dígitos, Contador no tiene capacidad para agarrar el toro por los cuernos -o la bici por las manetas- y acaba rendido a los que, como Evans, vigilan su distancia y sí cambian de tesitura cuando la carretera se suaviza. Aun así, llama la atención esa magia intangible de Contador para transformar cualquier carrera que corre en “su” carrera, en hacer moverse a todo el mundo pendiente de su mirada. Huelga narrar la falta de carácter de los contendientes en la batalla desde hace tiempo.

Y si suave y manejable para un genio de los últimos puertos resultó el peregrinaje desde Charleroi hasta las “Siete Capillas”, no sería probablemente porque hubiese más gente dispuesta a ello. Irreconocibles desde que la hoja de Enero fue arrancada del calendario, los hombres de Saxo Bank volvieron a ser el equipo sacrificado, incisivo y siempre ofensivo que todo aficionado desea, en contra de lo que sugerían las tácticas habituales del “clan Riis” en los últimos años. Sólidos en las clásicas flamencas hasta tal punto que jóvenes como Dominic Klemme o Guadiana Breschel se convierten en apuestas seguras de canódromo, los Voigt o Nicki Sörensen han confirmado la alternativa en el pelotón que otrora constituyese Quick Step en estos meses de la temporada. Suya es la responsabilidad de poner en jaque al pelotón -incluso cortando a sus propios líderes- en los últimos 60 kilómetros, propiciando un “arranca-para” que acabó con la larga fuga televisiva de hombres como Loosli o Tankink, y que tuvo su culmen con el ataque -casi telegrafiado- de Fränk Schleck en el sufrido falso llano posterior al segundo paso por Huy.

Allí, el desgarbado papá de Leea se encontró con un potro en edad de merecer, el checo Kreuziger (Liquigas). Con el primero de los talentos eslavos surgidos en la escuadra verde (Kreuziger, Sagan, pronto Kiserlovski) inició el treintañero luxemburgués un dueto desigual para dejar atrás el inesperado control de la escuadra de Laurenzo Lapage. Si pasaba Roman, la ventaja rozaba el mágico medio minuto; si lo hacía Fränk, el grupo viajaba en mecedora y se agotaban las únicas opciones de ver un grupo reducido entrar en cabeza en los metros finales. Si unos disponían avanzadilla organizada, otros -los incansables Katusha Kolobnev e Ivanov, tras su viaje casi transiberiano; los Euskaltel, con Egoi y con un descomunal Igor Antón, emulando a los Mayo, Astarloa o David Etxebarría en terrenos que no deberían ser nunca extraños a los vascos- intentaban hacer guerrilla por su cuenta, sin compasión de un banco de peces que volvió a triunfar.

Same shit, different day. El nuevo trazado de la Flèche de 2010 persiste en errores del pasado, a pesar de introducir detalles interesantes. Es adecuado anticipar toda la dureza del final de carrera y trasladarla al circuito previo al segundo paso por Huy, pero resulta imposible romper la desidia del pelotón sin continuidad en las ascensiones y con la interminable carretera general que bordea el Mosa, de camino a la propia Huy. Allí, con la inestimable ayuda de sus compañeros de travesía por carreteras galas, el asturiano Pasamontes y un Luis León Sánchez al que no se imagina casi nadie en estos terrenos, Alejandro Valverde parecía recuperar artificialmente la frescura que no aparentaba en el segundo paso por Huy. Allí coronaba a medio grupo junto a un tal… Cadel Evans. ¿Por qué llamar wheelsucking a lo que es constancia, saber estar inteligencia.

En absoluto corrompido por el primer arreón de Fuji y Contador, Evans contemporizó. Supo buscar el momento para empezar a restar metros a los dos españoles, quizás escarmentado por el demarraje final de Kim Kirchen en 2008, y acabó encontrándose con una victoria que siguió sin celebrar -pulgar en alto- como mandan los cánones. No se puede evitar pensar en la falta de costumbre, tanto suya como de un equipo, el BMC de John Lelangue, que dormía hasta ayer con la tensión de las victorias no obtenidas y el ridículo hecho hasta la fecha. No sólo por resultados -pues figuraban hasta el lunes en la posición 24 del CQ Ranking, a más de un millar de puntos de los grandes-, sino por el excesivo celo del mánager suizo por retirar al aún sin acusaciones Sandro Ballan. O también por ser incapaces de espolear a sus camadas suiza o estadounidense para crear un ambiente que llevase a sus pocos corredores de primer nivel a ofrecer lo que aún no se atisba. Y lo seguiremos esperando.

“Purito” Rodríguez (2º) demostró que sus picos de forma son como los del denigrado Di Luca en 2005 o 2007, espantando los rumores sobre su caída de forma tras hacer mutis por el foro, previo viaje con Pozzato via Maastricht -muy cacareado-, en la Amstel. Cunego (5º) demostró que le sigue faltando el “punto Lombardía”, Gilbert (6º) no hizo posible lo imposible, Andy Schleck (9º) se ahogó en la mala suerte de su propio hermano y acusó ser del “grupo de los diesel”, y Valverde (8º), torero de puerta grande o almohadillas, no nos dio ni la de cal ni la de arena. Se le espera, con sus últimos metros pre-Vuelta 2009, en la Lieja-Bastogne-Lieja. Pero para ello quedan cuatro días. La “Doyenne” será otra colina.

Daniel Sánchez Badorrey

Entre el tercer y el cuarto domingo de abril, situada a caballo entre la Amstel Gold Race y la Lieja-Bastogne-Lieja, la Flecha Valona forma junto a las dos carreras mencionadas el llamado tríptico de las Ardenas por su proximidad en el calendario y zona geográfica.

Sin tener la categoría de Monumento está considerada como una de las clásicas más importantes del calendario internacional.

-Historia-

La Flecha fue creada en la década de los años 30 para impulsar la ventas de un periódico Valón, Les Deportes. La primera edición data de 1936 sobre un recorrido de 236 kilómetros con inicio en Tournai y final en Lieja teniendo como flamante ganador al belga Filemón Demeersman.

Como en cada prueba, el recorrido se ha visto modificado con el paso de los años, partiendo de ciudades como Mons o Charleroi para buscar la meta en Lieja o viceversa.

Desde 1983 la meta se sitúa en el Muro de Huy, idéntico final de hoy en día. En cuanto al kilometraje, desde 1990 no supera los 210 kilómetros, cuando en los años 40 llegó a alcanzar los 300 kilómetros.

Los belgas son los dominantes en cuanto a victorias se refiere con 37 triunfos sobre 73 ediciones, seguidos de los italianos con 18, dominadores en las últimas dos décadas.

Fausto Coppi, Pino Cerami, Eddy Merckx, Roger De Vlaeminck, Joop Zoetemelk, Bernard Hinault, Laurent Jalabert, Lance Armstrong o Michele Bartoli son algunos de los ganadores históricos de la Flecha, en la que cuatro corredores comparten el récord de victorias con tres ediciones conquistadas: Marcel Kint, Eddy Merckx, Moreno Argentin y Davide Rebellin.

En cuanto a los españoles, Igor Astarloa y Alejandro Valverde lograron inscribir su nombre en el palmarés.

-Recorrido-

En pleno corazón de la región valona, la Flecha tiene su punto de partida en Charleroi. Tras la salida, la ruta siempre busca el este hasta llegar a Huy, donde se encuentra el muro, final de la carrera. Tres serán los pasos que se harán por él, siendo el último el definitivo para el desenlace final.

Tras una primera parte propicia para las fugas y una vez la carrera entra en la provincia de Namur, se presenta la secuencia con más dificultad, hasta meta es una continua sucesión de subidas y bajadas a las colinas belgas.

Con cuatro ascensiones en apenas treinta kilómetros, el recorrido da para mucho más que jugarse la victoria final en la última ascensión al Muro de Huy. Ahora bien, distanciamiento a meta y el control de los equipos puede hacer mella en los aventureros que se decidan buscar la victoria desde lejos.

Cotas: Muro de Huy (1º Paso) (km 67); Cota de Peu d’Eau (km 106); Cota de Haut-Bois (km 122); Cota de Groynne (km 137); Cota de Bohisseau (km 143); Cota de Bousalle (km 146); Cota d’Ahin (157); Muro de Huy (2º Paso) (km 168); Cota d’Ereffe (km 187); Muro de Huy (km 198)

–> El Muro de Huy

Con apenas doscientos metros de altitud sobre el nivel del mar y 1,4 kilómetros de longitud, la colina de las siete capillas alcanza pendientes más propias de las mountain bike que del ciclismo en carretera. El 25% de desnivel máximo que llega a alcanzar –ver foto- es uno de los porcentajes más altos que se pueden encontrar en las pruebas ciclistas internacionales.

-Favoritos-

Después del caos aéreo que está produciendo el volcán islandés y que hizo que varios ciclistas se perdiesen el primer episodio del Tríptico de las Árdenas, todo hace presagiar que la Flecha contará con todos los ciclistas inscritos.

Con un alto porcentaje de corredores que ya compitieron en la AGR el domingo, el abanico de favoritos para acabar levantando los brazos tras la sufrida subida a Huy es amplísimo, salvo alguna excepción estará en la línea de salida lo mejorcito del pelotón internacional.

• Alejandro Valverde (Caisse d´Epargne): perdió la oportunidad de añadir la AGR a su palmarés debido a la falta de planificación o la negativa de viajar por medio terrestre hasta Holanda. En el 2006 se proclamó ganador en una de las clásicas que más le van, ya que por norma general la carrera está controlada hasta la subida final donde el murciano es simplemente el mejor. Las piernas serán las que hablen, pero hoy por hoy es el principal favorito.

• Andy & Frank Schleck (Team Saxo Bank): la subida a Huy se le resiste a los hermanos Schleck, los cuales sí que han podido con las otras carreras de las Árdenas, Andy en Lieja y Frank en la AGR. A priori cuentan con el mejor equipo en la salida de Charleroi, suficiente argumento para determinar que buscarán un control de la carrera para buscar ese golpe de pedal que les lleve a la victoria. En principio, Frank parece encontrarse más fuerte que Andy.
• Damiano Cunego (Lampre-Farnese Vini): el menudo escalador de Cerro Veronese ostenta dos terceros puestos consecutivos en 2008 y 2009. Después de su cambio táctico en cuanto a preparación para las GT´s en beneficio de las clásicas y vueltas menores hay que tenerle en consideración cuando la carretera asciende una colina. Su punta de velocidad le da un plus de ventaja frente a sus oponentes en cuanto que su estado de forma ha dado un salto cualitativo después de la participación en la Itzulia.
• Cadel Evans (BMC Racing Team): como ya dijimos en el artículo que hablaba del equipo americano, la primavera ciclista va entonando su final en cuanto a clásicas se refiere y las oportunidades se han ido esfumando sin apenas un apéndice de protagonismo para un conjunto que en invierno prometía ser un referente. El australiano, lobo solitario, de momento no ha conseguido mojar en el primer tercio de la temporada. Junto a él, Karsten Kroon será el referente tras realizar un buen papel en la AGR.
• Philippe Gilbert (Omega Pharma): logró la primera victoria para el equipo belga en la pasada AGR en una auténtica exhibición, ahora, además, corre en casa con la confianza disparada. Por si fuese poco, cuenta con un gran equipo, donde los Peraud, Van den Broeck, Dani Moreno o Van Goolen hay que sumarle la veteranía y experiencia de Mario Aerts, vencedor en 2002.
• Joaquim Rodríguez (Katusha): “Purito” afronta la Flecha como baza principal del conjunto ruso, su excepcional temporada así lo avala. Después de ver el rendimiento en el muro de Aia, el catalán tiene la obligación de brillar en Huy después de permanecer varios años tras la sombra de Valverde en las estructuras de Unzúe.
• Chris Horner (Team Radioshack): a sus 38 primaveras el americano se encuentra en el mejor momento de su trayectoria deportiva. Tras su victoria en la Itzulia terminó en el décimo puesto en la AGR en una prueba que no se asemeja tanto a sus características como lo puede ser la Flecha. Popovich, Zubeldia o Klöden pueden ser las otras bazas del equipo de Bruyneel.
• Bert de Walle (Landbouwkrediet): el veterano corredor belga está haciendo una gran segunda parte de las clásicas de Abril. Sexto en el Gran Prix Pino Cerami y cuarto en el Cauberg, donde sorprendió a propios y extraños.
• Ryder Hesjedal (Garmin Transitions): el espigado canadiense sólo cedió ante la superioridad de Gilbert el domingo. Si logra recuperar el esfuerzo será un hombre a tener en cuenta aunque sea una prueba donde no ha conseguido brillar hasta la fecha.
• Alberto Contador (Astaná): el de Pinto viene con el cartucho recargado después de su victoria en Castilla y León. Afronta su primera gran clásica belga con la ilusión de un novato en un recorrido que se asemeja más a sus características que la de La Doyenne. Además, contará con la baza de Gasparotto, el cual, tras subir al cajón en la AGR será el mejor apoyo para el español.
• Leandro Bertagnoli (Androni-Giocattoli): el veterano corredor italiano liderará la estructura de Gianni Savio ante la ausencia de Michele Scarponi. Un corredor que se desenvuelve como pez en el agua en este tipo de terreno será la principal baza, aunque también deberemos prestar atención a la evolución de Francesco Ginanni.
• Roman Kreuziguer (Liquigas Doimo): el checo será la cabeza visible de los italianos junto a Vincenzo Nibali, dos apuestas claras para el triunfo. Tras más de dos semanas de descanso tras el fin de la Volta volvió en plenitud de condiciones el domingo, aunque tendremos que ver como responde las piernas tras el esfuerzo.
• Robert Gesink (Rabobank): romper la carrera desde la base de Huy es la misión del holandés, ya que su punta de velocidad le condiciona ante sus rivales. Aún así ya ha conseguido acercase al cajón con un cuarto puesto en 2008.

Por si no fuese poco quedan otros nombres en el tintero que pueden dar que hablar como por ejemplo Igor Antón que viene de realizar una gran semana en CyL y en la Klásika; Michael Albasini o el belga Maxime Monfort deberán ser las cabezas visibles del Team HTC-Columbia. Luis León Sánchez será la otra baza del Caisse al igual que Kolobnev en el Katusha. Barredo, Seeldrayers y Devenyns serán los encargados de dar presencia al Quick-Step, el cual según va pasando Abril se va diluyendo como el frío del invierno. Fabian Wegmann encabezará al Milram en una subida que le va al alemán, al igual que Fedrigo tratará de hacerlo para el Bbox.

Resumiendo, demasiado gallo para tan poco corral. A priori, una edición apasionante para una clásica entre semana.

La apuesta de Cobbles & Hills: Joaquim Rodríguez (Katusha)

En un deporte donde sólo contadas carreras tienen el absoluto beneplácito de la afición, que con unanimidad no ve el deporte que quiere ver, sobre todo aquí, en España, un volcán a miles de kilómetros ha terminado dejando en evidencia a ciertos corredores y sus equipos (Alejandro Valverde, Carlos Sastre, Luis León Sánchez,… )… y situando a otros en una posición más digna (Manuel Quinziato, Joaquim Rodríguez, Filippo Pozzato, Footon-Servetto…) que, aunque no acabara por reportarles ni un beneficio en carrera debido al cansancio acumulado, sí les dejó con la tranquilidad de haber hecho su trabajo como auténticos profesionales.

Cuando la noticia saltara a primer línea mundial, nada hacía presagiar que tal hecho pudiera llegar a bloquear media Europa de la manera que las cenizas del volcán Eijafjalla lo ha hecho. La previsión era complicada, pero la información para estructuras que juntan un presupuesto tan elevado como Cervélo Test Team o Caisse d´Epargne debería ser fluída y suficiente para abordar la situación de manera más adecuada. Sobre todo en el caso de Alejandro Valverde, sobre quien planea la sombra de la suspensión y que no debería haber dejado escapar una oportunidad tan buena como la del domingo. Para su compañero Luis León, también, ya que la prueba que mejor le venía de las tres clásicas de esta semana era la Amstel Gold Race. Especularon, suponemos que junto a sus managers y directores, y perdieron la oportunidad de darle a su equipo una victoria que deben ansiar toda vez que el patrocinio que sustenta la estructura navarra acaba en 2010 (aunque hay rumores de conversaciones muy avanzadas).

Una vez tomada la decisión de no pegarse la paliza de afrontar un road trip desde Alicante a Maastricht, de viernes a sábado, y resignarse a no correr la Amstel Gold Race, más ridículo quedó conocer la previsión aeroportuaria para estos días y resignarse, esta vez sí, y de verdad, a hacer dicho viaje para llegar a tiempo de correr la clásica intermedia del tríptico, la Flecha Valona, junto con otro de los murcianos del equipos, Luis Pasamontes.

Caso a parte merece la decisión de Carlos Sastre de ni siquiera presentarse ante el muro de Huy si no abren los aeropuertos de la zona. No existe otra posibilidad que criticar en el caso anterior la poca previsión y falta de profesionalidad del Caisse d´Epargne y sus líderes, pero el caso del abulense, que comentó que esperaría a hoy a al apertura del aeropuerto de Bruselas, todo un ganador del Tour de Francia, un veterano del pelotón, quien no exige, ni a sí mismo ni a su equipo la presencia en carreras de este calado es, según considera el que escribe, una falta de respeto a este deporte, sus recuerdos, su historia y su afición.

Otro de los equipos afectados con presupuesto suficiente y que no consiguieron llevar todos los corredores necesarios a Holanda, y probablemente tampoco lo hagan mañana en Bélgica, es el Team Columbia – HTC, con Bob Stapleton atrapado en Londres y con varios corredores como Greipel o Renshaw no queriendo pasar unas vacaciones en Turquía, donde estuvieron compitiendo hasta el domingo.

El caso de bloqueo más particular y curioso, la intrahistoria más digna de ser contada, de todas formas, es la del veterano Kurt Asle Arvesen, del equipo británico, supertecnológico y capaz, Team Sky. El campeón noruego se encontraba haciendo una demostración de spinning en… ojo… ¡una plataforma petrolífera a 400km de la costa noruega en el Mar del Norte! Los helicópteros no pudieron volar el jueves, cuando tenía planeada la vuelta, y la navegación estaba prohibida debido a los niveles del mar. El resultado, improvisar sesiones de spinning para mantener el tono físico, como bajar 10 veces diarias las escaleras que se adentraban en el mar y que formaban parte de la plataforma.

Más fácil en la decisión lo tuvieron los que terminaron la Vuelta a Castilla y León y querían presentarse a las carreras de las Ardenas, en Bélgica. Alberto Contador y Benjamín Noval salieron desde Santiago de Compostela dirección Bruselas, en coche particular, y ya hoy han estado soltando piernas en los últimos kilómetros de la carrera de mañana tras haber hecho noche en Pau (Francia). Óscar Pereiro se hizo, a partir del lunes por la mañana, nueve horas de tren y 6 de coche. Los Euskaltel que corrieron en CyL, como Igor Antón, 800 kilómetros en coche desde el País Vasco. Otro caso a destacar son 3 Cofidis, Moinard, Moncutiè y Pauriol, que se encuentran bloqueados en Turquía (donde compitieron hasta el domingo y donde otros corredores como el mencionado Greipel están también parados), y que no podrán estar mañana en la línea de salida.

La observación final es, tanto si han ido como si no, que apelar a la profesionalidad de un grupo de deportistas que en términos generales ha sido y está siendo perseguido por numerosos casos de dopaje es capital para salvaguardar este deporte. Tengan o no la culpa de estos retrasos, lo que se espera es que la respuesta sea responsable y profesional, sin especular con la asistencia a una carrera que, para unos más que otros, era necesaria y vital, y, para otros aunque quizás en no todos los casos, un trabajo que podrían haber afrontado teniendo en consideración los medios que disfrutan estas estructuras.

Javier Cepedano

La contrarreloj final en Orio, propicia para corredores con fuerza en vez de especialistas en la materia, ha dictaminado el resultado final de la ronda vasca. Una crono que contaba con la primera subida al muro de Aia y el repecho donde Samuel lanzó el ataque en la jornada de ayer cómo las zonas clave de los 22 kilómetros por los que los ciclistas tenían que transcurrir en busca del éxito final.

Tras la salida de los primeros corredores, la primera gran referencia fue marcada por el australiano del HTC-Columbia Michael Rogers, haciendo valer sus maneras en la especialidad. Después de la continua sucesión llegada de corredores se hicieron valer los factores clave de esta crono en Orio, el corredor que quemase demasiadas fuerzas en Aia acabaría pagándolo en los kilómetros finales.

A la espera de la puesta en liza de los primeros clasificados, los hombre del Columbia siguieron ocupando los primeros puestos en meta, donde el campeón belga en la disciplina, Maxime Monfort, marcaba el mejor tiempo, dejando un tiempo que presumiblemente se antojaba difícil de superar.

Con la salida de los hombres que buscaban la clasificación general llegaron las emociones. En el paso por Aia, Joaquim Rodríguez marcaba el mejor tiempo por delante de Horner y Valverde, a los que únicamente les separaba un segundo y por tanto, estaban empatados a tiempo. Junto a ellos, el ex biker Peraud y Beñat Intxausti, grata sorpresa de la ronda vasca, se perfilaban para lograr la victoria en Orio.

Tras superar la gran dificultad que presentaba el recorrido y con Valverde distanciándose del americano, todo parecía presagiar una victoria para el murciano; pero el tramo llano situado entre los repechos marcó la diferencia entre ambos, decantándose a favor del veterano corredor del Radioshack, mejor acoplado en la bicicleta y con mayor frescura en las piernas.

En meta, doble victoria para Chris Horner, el cual a sus 38 años consigue su victoria más importante en su trayectoria deportiva. Valverde se tendría que consolar con un segundo puesto a 8 segundos del vencedor. Tras ellos, Monfort, Rogers y un sorprendente Intxausti, meritoria actuación que le hace valer subir al tercer puesto del pódium final.

Así pues, la txapela final para Horner, acompañado por Valverde e Intxausti en el cuadro de honor de la Itzulia 2010.

Gran balance el que nos deja la Vuelta al País Vasco 2010, donde la emoción ha sido la nota predominante sin olvidarnos de las deliberaciones de los jueces en las llegadas al sprint.

Miguel Hermosilla