En esta ocasión fue el venezolano Rujano, cuya supuesta vinculación en una trama de dopaje en Italia, en un primer momento lo apartó del Giro, su principal objetivo de la temporada, y semanas después definitivamente salía del equipo anunciando su retirada. Con casos así temporada tras temporada es normal que la paciencia de los patrocinadores se agote, y si además, como en el caso de esta campaña, los resultados tampoco acompañan el triste final del equipo parece más que lógico.

Como ya hemos dejado entrever en el párrafo anterior, las cosas en el plano deportivo tampoco han ido especialmente bien. Unicamente diez victorias y la de mayor nivel puede ser la conseguida por Thomas De Gendt en la última etapa de la Volta a Catalunya. Por otra parte, el belga ha sido la gran decepción del equipo. Repetir un resultado similar al podio del Giro 2012 era poner el listón demasiado alto, pero es que ni siquiera se ha quedado cerca de rozarlo. En las vueltas de tres semanas se quedo fuera de la lucha a las primeras de cambio, y en resto de carreras apenas se le ha visto. Decepcionante papel para el supuesto líder del equipo.

El momento de Vacansoleil – DCM en 2013

Ha sido un año de pocas victorias y de no demasiado nivel, por eso a parte de la victoria de etapa de De Gendt en la Volta, también destacamos el triunfo de Johnny Hoogerland en los campeonatos nacionales. El pirado por antonomasia conseguía cuatro años e incontables intentos de fuga después, volver a levantar los brazos. La victoria llegó de la forma en la que siempre Johhny lo había intentado anteriormente, atacando. En la última subida de la vuelta final, Hoogerland dejaba a Langeveld y Tankink, sus compañeros en cabeza, y entraba triunfante en solitario en la linea de meta de Kekrade.

Juan Antonio Flecha, el mejor de Vacansoleil – DCM

Este lugar podría quedar desierto porque nadie ha destacado especialmente, solo Lieuwe Westra ha sido capaz de repetir victoria esta temporada. Por eso me voy a permitir el lujo de darle este galardón al ya oficialmente retirado Juan Antonio Flecha. No estuvo realmente cerca de la victoria en las pruebas de adoquines, aun así logró entrar en el Top10 de Gent – Wevelgem y Paris – Roubaix. Pero sobre todo cabe destacar su rendimiento en el Tour y la Vuelta. No se llevó el premio al más combativo en ninguna de ellas, pero desde luego hizo méritos para conseguirlo, y eso en un equipo que ha tenido tantos problemas para ganar, da para ser considerado de los mejores.

La nota de Vacansoleil – DCM: 2

Con todo lo dicho anteriormente el equipo termina el año y su andadura en el profesionalismo muy lejos del aprobado, y siendo aspirantes al dudoso honor de ser el peor equipo esta temporada del World Tour. Pocas victorias y de poco nivel, acompañadas de un papel muy residual en las grandes carreras (vueltas de tres semanas y monumentos), es un balance demasiado discreto para un equipo que a pesar de ser siempre de los más activos en la búsqueda de las fugas, hubiera necesitado resultados de más categoría para haber podido acabar con mejor sabor de boca estos cinco años en el ciclismo de alto nivel.

Aunque se muestra ya satisfecho con su temporada, Thibaut Pinot será la gran referencia del equipo galo en la carrera, en la clásica que por recorrido mejor se adapta a sus características de escalador fondista. El problema, la lluvia, el frío y los descensos. Además, el conjunto de Madiot trae un bloque más que competente, con otro escalador en buen momento como Alexandre Geniez y algunos tipos duros que van en todos los terrenos como el campeón nacional francés Arthur Vichot, muy en forma y candidato a algo más que dejarse ver, o los más rodadores Anthony Roux y Jérémy Roy.

Androni Giocattoli-Venezuela: Franco Pellizotti, Riccardo Chiarini, Matteo Di Serafino, Patrick Facchini, Fabio Felline, Marco Frapporti, Diego Rosa y Emmanuele Sella.

Gianni Savio se trae a la mejor que tiene en Italia para la prueba. Franco Pellizotti lleva una temporada más discreta de lo esperado pero ha mostrado un buen golpe de pedal en pruebas recentes como la Settimana Bergamasca o la Milano-Torino y puede ser un corredor protagonista en la parte final. Los jóvenes Fabio Felline y Diego Rosa, cada uno en su estilo, tienen capacidades para serlo también, pues Lombardía es una carrera que ofrece posibilidades tanto a clasicómanos como a escaladores.

Garmin-Sharp: Daniel Martin, Caleb Fairly, Nathan Haas, Alex Howes, Michel Kreder, Lachlan Morton, Fabian Wegmann y David Zabriskie.

El equipo norteamericano cuenta con un líder muy claro, ganador de un monumento este año y ciclista moldeado para una carrera como esta: escalador, valiente, fondista, con muy buen final y bastante lucidez táctica. El problema es que Dan Martin viene de varios trompazos y Lombardía no es la mejor prueba para recuperar la confianza en ese aspecto. Lo más destacado del equipo que le rodea, el ‘hipster’ Alex Howes, un ciclista que adora las clásicas de asfalto y que hizo un buen Mundial.

Team Colombia: Darwin Atapuma, Robinson Chalapud, Fabio Duarte, Leonardo Duque, Jarlinson Pantano, Carlos Quintero, Jeffry Romero y Juan Pablo Valencia.

Los colombianos tienen una muy buena oportunidad de ser protagonistas en una carrera del World Tour tras su pequeño fiasco del Giro. Atapuma mostró buenas piernas en el Mundial y aquí tendrá libertad total para buscar un buen resultado en una de sus últimas carreras con el equipo de su país, y otros escarábajos como Fabio Duarte, Robinson Chalapud o Jarlinson Pantano tienen capacidad para atacar y hacer camino desde lejos. Importante la imagen que muestren de cara a las invitaciones de la próxima temporada.

Lampre – Merida: Winner Anacona, Matteo Bono, Damiano Cunego, Kristijan Đurasek, Manuele Mori, Daniele Pietropolli, Michele Scarponi y Diego Ulissi.

El equipo Dr. Jekyll y Mr. Hyde por excelencia del pelotón parece que se presenta a la última gran clásica de la temporada en muy buenas condiciones tras la Milano – Torino. Porque será precisamente Diego Ulissi la gran esperanza de los blufucsia, ya que tras una temporada en que ha brillado el puestómetro se tienen las esperanzas justas en Michele Scarponi, mientras que en cuanto a Damiano Cunego es imposible ser más escéptico. El Piccolo Principe lleva años buscándose a sí mismo y todavía parece lejos de encontrarse; hablamos del Giro di Lombardia y Damiano Cunego, pero incluso en este escenario cuesta creer en su resurgimiento el domingo.

IAM Cycling: Matthias Brandle, Stefan Denfil, Jonathan Fumeaux, Reto Hollenstein, Thomas Löfkvist, Sebastien Reichenbach, Johann Tschopp y Marcel Wyss.

En su primera temporada en el pelotón el equipo suizo ha cuajado una buena temporada, con presencia y victorias durante todo el año, así que se presentan a la carrera con los deberes hechos y el objetivo de subir nota. Para ello contarán con Thomas Löfkvist y Johann Tschopp como puntas de lanza, dos hombres de contrastada experiencia y que han conseguido brillar en el WorldTour antes de su llegada al equipo. Su mayor victoria será despedir la temporada con un buen sabor de boca.

Astana: Valerio Agnoli, Fabio Aru, Enrico Gasparotto, Francesco Gavazzi, Vincenzo Nibali, Simone Ponzi, Paolo Tiralongo y Alessandro Vanotti.

Todo por y para que Vincenzo Nibali consiga su primera gran clásica. El equipo kazajo se presenta con una formación compuesta íntegramente por ciclistas italianos dispuestos a darlo todo por su capitano, toda la táctica irá encaminada a la victoria de lo Squalo. Sin embargo, si las cosas se torciesen, el liderazgo del equipo podría recaer en Paolo Tiralongo, un hombre que con el paso del tiempo ha ido asumiendo puntualmente este rol con buenos resultados, o Fabio Aru, ciclista llamado a ser protagonista de la prueba lombarda en los próximos años.

Team NetApp – Endura: Cesare Benedetti, Iker Camaño, Bartosz Huzarski, José Mendes, Ericl Rowsell, Andreas Schillinger, Paul Voss y Alexander Wetterhall.

El que tenía que ser uno de los referentes de la categoría ProConti no ha sido tal hasta la llegada de la Vuelta, y únicamente Leopold König y Jan Barta han ido dando solidez al equipo. Pero ni uno ni otro serán de la partida en Lecco, así que todas las esperanzas se centrarán en Bartosz Huzarski tras su excepcional Mundial, por más que el objetivo sea simplemente dejarse ver y tener peso en carrera durante el tercio intermedio de la prueba, ya que llegado el final poco parece que puedan decir.

Vacansoleil – DCM: Thomas De Gendt, Juan Antonio Flecha, Sergey Lagutin, Maurits Lammertink, Marco Marcato, Rob Ruijgh, Mirko Selvaggi y Willem Wauters.

Tras conocerse la continuidad de la estructura de Hilarie van der Schelen como equipo ProConti, los pirados se presentan a Il Lombardia con el objetivo de maquillar una temporada que no hace para nada justicia a lo que han sido estos años en la élite. Para ello presentan un bloque en el que destaca Thomas De Gendt, quién sabe si el domingo tocará la de arena, o una vez más, la de cal. Junto a él encabezarán el equipo neerlandés hombres experimentados en estas citas como Marco Marcato, Juan Antonio Flecha o Sergey Lagutin, que buscarán huir del anonimato en el que han vivido durante esta temporada.

OmegaPharma – QuickStep: Gianluca Brambila, Sylvain Chavanel, Dries Devenys, Michał Kwiatkowski, Serge Pauwels, Pieter Serry y Peter Velits.

Bicefálico, así puede describirse el equipo con el que los belgas acuden a la Lombardia. Con Sylvain Chavanel y Michał Kwiatkowski a la cabeza se presentan dos escenarios de carrera diferentes en los que brillar. Por parte del francés, deberá volver a ser el de sus primeros compases en la estructura de Lefévère, buscando movimientos tácticos que le permitan llegar en una posición favorable cuando se decida la carrera. Por contra el polaco podrá tener un papel más anónimo hasta jugar sus opciones en los momentos finales de la prueba.

Europcar: Natnael Berhane, Giovanni Bernaudeau, Cyril Gautier, Vincent Jerome, Davide Malacerne, Björn Thurau, Angelo Tulik y Thomas Voeckler.

Mientras siguen los trámites para convertirse en equipo WorldTour para la próxima temporada, el equipo de Bernaudeau se presenta a la carrera del domingo con una única bala, la de casi siempre, Thomas Voeckler. El francés será el único referente del equipo, y la labor de sus compañeros será simplemente llevarlo resgurardado para que llegado el momento Titi destape su talento y consiga remendar una temporada excesivamente gris que ya a principio de temporada parecía que fuese a tener en Lombardia su tabla de salvación.

Belkin: Robert Gesink, Stef Clement, Marc Goos, Bram Tankink, Lars Petter Nordhaug, Tom-Jelte Slagter, David Tanner y Laurens Ten Dam.

Con Robert Gesink, Belkin tiene en sus filas a un serio aspirante a la victoria, según se vio en las clásicas canadienses, aunque no pudiese refrendar su buen momento en en Mundial con un abandono. Si falla, tendrá las espaldas cubiertas por Lars Petter Nordhaug y Tom-Jelte Slagter, otros que también han venido cosechando meritorias actuaciones en las carreras recientes. Laurens Tem Dam también podría aparecer. La ausencia es Bauke Mollema.

Sky Procycling: Chris Froome, Dario Cataldo, Sergio Luis Henao, Christian Knees, Salvatore Puccio, Rigoberto Urán y Xabier Zandio.

Con dos podios ya en su haber, Rigoberto Urán afronta Lombardía con la firme intención de lograr, al fin, asaltar el primer puesto del cajón. Parece recuperado de su caída mundialista. Más imprevisible será el papel de Chris Froome. Parece lejos de la forma que disfrutó hasta julio, y de momento no ha demostrado buenas condiciones para las carreras de un día. Sergio Luis Henao sigue buscando también un buen resultado en esta última parte de la temporada. Por su parte, Dario Cataldo es la opción local de los británicos.

Ag2r – La Modiale: Romain Bardet, Carlos Betancur, Guillaume Bonnafond, Mikaël Cherel, Blel Kadri, Rinaldo Nocentini, Jean-Christophe Péraud y Domenico Pozzovivo.

Un auténtico equipazo el que presenta Lavenu, dispuesto a acabar con un buen sabor de boca la temporada de su renacimiento. Los franceses acuden a la cita lombarda con dos hombres que bien podrían dar la campanada como son Carlos Betancur y Domenico Pozzovivo flanqueados por otros de su mejores ciclistas, Rinaldo Nocentini, Romain Bardet y Jean-Christophe Péraud. Como siempre en estos casos la gran duda radica en si serán capaces de trabajar como un bloque, ya que durante la carrera podrán involucrarse en cualquier escenario que se origine, y aunque a priori la victoria parezca una quimera, tienen mucho que decir.

Su perseverancia, su capacidad para seguir adelante aún encontrándose barrera tras barrera le llevó a llamar a la puerta de Wanty, empresa belga de ingeniería civil y obras públicas, co-patrocinador del equipo de categoría Profesional Continental Accent Jobs. La sociedad valona será el nuevo patrocinador principal del equipo de Hilaire van der Schueren que asume la licencia del Accent Jobs-Wanty dando forma a un equipo más sólido tanto en la calidad de corredores como en el presupuesto con la llegada de un segundo patrocinador todavía sin desvelar.

La “nueva” formación contará con una plantilla de entre veinte y veinticinco corredores con un transbordo procedente tanto de Vacansoleil-DCM como de Accent Jobs. De los primeros llegarán Björn Leukemans, Frederik Veuchelen y Mirko Selvaggi mientras que Juan Antonio Flecha, Maurits Lammertink, Romain Feillu, Tomasz Marczynski, Wesley Kreder, Bertjan Lindeman y Wouter Moll podrían alcanzar un acuerdo para seguir con Hilaire van der Schueren según relató éste al canal de televisión neerlandés NOS. Por su parte, el velocista Jempu Drucker y Jérome Gilbert, hermano de Philippe Gilbert, pasarán desde Accent Jobs.

Más difícil parece la continuidad de Thomas De Gendt y Johnny Hoogerland, vinculados a Omega Pharma-Quick Step y Cannondale Pro Cycling respectivamente. Kris Boeckmans y Pim Ligthart (Lotto-Belisol), Lieuwe Westra (Astana), Barry Markus (Belkin Pro Cycling), Wout Poels (Omega Pharma-Quick Step), Rafa Valls (Lampre-Merida) y los hermanos van Poppel (Trek) lograron hueco en el World Tour mientras que Sergey Lagutin seguirá su trayectoria deportiva en el RusVelo.

Drapac Cycling Team da el salto a Profesional Continental

La formación australiana Drapac Cycling Team patrocinada por el gigante en inversiones inmobiliarias Drapac Group saltará a la segunda categoría del ciclismo después de ser fundado en 2004 y compitiendo como equipo UCI desde 2006 disputando el Asia Tour. Allí, entre otras victorias, se anotaron la general del Tour de Taiwan en 2012 y 2013 además de sumar parciales en Langkawi, Korea o Taiwan.

Pensando en el paso de categoría han firmado como manager a Henk Vogels, ex manager de Fly V Australia o RusVelo, mientras que han confirmado los primeros siete corredores para 2014. Jack Anderson, Jai Crawford, Benjamin Johnson, Jordan Kerby, Lachlan Norris saltan de la categoría Continental al que se les une el velocista neerlandés Wouter Wippert y el, de momento, fichaje estrella, Jonathan Cantwell procedente del Team Saxo-Tinkoff. A ellos, al menos, se unirán otros diez corredores que darán forma a la primera experiencia de un equipo que llega a la segunda categoría con un proyecto a largo plazo que verá su debut en la gran cita del calendario australiano, el Tour Down Under.

El alicantino aterrizó en Galicia en una campaña que valora “de manera positiva, había dado un paso adelante en el Giro de Italia aunque no salió como esperaba por la caída que tuve y terminé la carrera con la costilla rota”. Fue en la sexta etapa, antes de la llegada de la montaña. Una circunstancia que le impidió brillar en la Corsa Rosa. Un mes después tomó la partida en Luxemburgo abandonando en el segundo parcial; necesitaba descanso, necesitaba recuperar.

La fractura en la costilla cruzó el año. “Solo he corrido Tour de Polonia, un poco de entrenamiento para coger la condición y vengo aquí con muchas ganas. Estas primeras etapas no se adaptan mucho para mí así que ayudo a mis compañeros; esperaré a que lleguen las etapas más exigentes para hacer lo mejor posible”.

Parte con un objetivo claro, una meta que esperará alcanzar mediada la carrera una vez que recupere ritmo y sensaciones. “Mi objetivo es una victoria de etapa”. Una meta que va más allá. “La Vuelta puede ser el impulso necesario para encontrar hueco la temporada que viene . Está difícil encontrar equipo, confió hacer una buena Vuelta y tener contrato para el año que viene”. Una situación que parece haber encontrado ya en el transcurso de la carrera. El alicantino, tras finalizar la etapa reina, confirmaba a los micrófonos de RTVE que se sentía un corredor privilegiado por tener contrato para la próxima temporada sin revelar el equipo donde competirá en 2014.

Los momentos que se están viviendo en Vacansoleil-DCM -cuenta con solo cuatro corredores en cabeza- poco ayudan para alcanzar un objetivo factible a la vez que complicado. “Es una situación difícil. Algunos no tienen hueco para el año que viene. Es un poco difícil organizar el equipo porque cada uno tiene que mirar por su futuro”. Es el día a día en el equipo neerlandés que en la Vuelta a España, a pesar de todo, está demostrando otra cara. “Estamos bastante unidos, trabajando todos en la misma dirección; creo que va a salir una buena carrera”.

Tour Down Under, su mejor actuación en 2013. (c) vacansoleildcm.com

Los de Marc Sergeant vuelven a la Vuelta sin ninguna de sus estrellas en busca de sus grandes objetivos (Van den Broeck vino en 2012, pero sin la intención de hacer la general). Así, con los veteranos Hansen, Henderson, Reynès o Vanendert tratarán de dejarse ver en diferentes escenarios. Difícil lo tendrán los velocistas y los valientes como Hansen, que busca conseguir completar su segunda temporada consecutiva empezando y terminando las tres vueltas de tres semanas. De Clercq y De Greef son sus opciones en la montaña, con el primero de ellos apuntando a un posible puesto en la general. También ojo a Van der Sander, que sigue madurando poco a poco y tendrá algún final apto para sus condiciones.

Vacansoleil – DCM: Johnny Hoogerland, Wout Poels, Lieuwe Westra, Thomas De Gendt, Tomasz Marczynski, Juan Antonio Flecha, Rafa Valls, Grega Bole y Barry Markus

En una situación crítica, la estructura de Daan Luijkx tiene una vuelta de tres semanas para apurar sus opciones para continuar en 2014. Tras romper un posible acuerdo con la marca de bicicletas Bianchi, se presenta en Galicia con un equipo que puede dar victorias… pero que también puede quedarse ‘frío’ y no rascar nada. Wout Poels y Tomasz Marczynski son sus opciones para la general. Bole, Hoogerland, Flecha, Westra y De Gendt para pescar en río revuelto (estos dos últimos en Tarazona). Y Barry Markus será la opción en las llegadas, un hombre que a pesar de ser el más joven es una opción interesante para ellos.

Katusha: Joaquim Rodríguez, Dani Moreno, Alberto Losada, Luca Paolini, Ángel Vicioso, Giampaolo Caruso, Vladimir Gusev, Vladimir Isaychev y Dmitry Kozonchuk

Equipo ‘tipo’ el que presenta Katusha en Galicia, con los dos clásicos bloques cada vez que Joaquim Rodríguez se presenta como líder del equipo. Por un lado están los que ayudarán a ‘Purito’ en la montaña, los Vicioso, Losada y Moreno, y por otro los trotones rusos que ayudarán mucho en la crono por equipos y en las aproximaciones a los puertos, como Gusev, Isaychev y Kozonchuk. El resto del ‘nueve’ lo completan los dos italianos del equipo, Luca Paolini y Giampalo Caruso, estando el segundo como gran veterano y el segundo como gregario muy interesante viniendo de la Vuelta a Burgos muy en forma.

Argos – Shimano: Nikias Arndt, Warren Barguil, Johannes Fröhlinger, Thierry Hupond, Reinardt Janse van Rensburg, Tom Peterson, Georg Preidler, Ramon Sinkeldam y Tom Stamsnijder

Equipo jovencísimo el neerlandés, seguramente el que tenga una media de edad más baja de toda la carrera, pero que sin embargo cuenta con hombres para dejarse ver en diferentes terrenos. Nikias Arndt -el más joven de todos- viene de ganar en Noruega, y junto con Reinardt Janse van Rensburg serán las opciones en las llegadas. Peleando por las fugas estarán Fröhlinger, Sinkeldam, Preidler o al ganador del Tour del Porvenir en 2012, Warren Barguil, top20 en Dauphiné y Polonia. Equipo joven, que muy posiblemente se vuelva de vacío, que utilizará la Vuelta para dar ‘bola’ a hasta cinco corredores de menos de 25 años.

Caja Rural: Francisco José Aramendía, David Arroyo, André Cardoso, Fabricio Ferrari, Marcos García, Francesco Lasca, Antonio Piedra, Amets Txurruka, Iván Velasco

Si el año pasado realizaron una participación brillante gracias a la victoria de Antonio Piedra en los Lagos de Covadonga, en este 2013 tienen todo lo necesario para firmar una actuación todavía mejor. Las incorporaciones de David Arroyo, que se mostró pletórico en la Vuelta a Burgos consiguiendo el segundo puesto en la clasificación general, y de Amets Txurruka, que lleva una temporada de diez, han dado un salto de calidad tremendo al nueve del equipo que ahora debe plantearse objetivos más importantes. Un top 10 de Arroyo, el maillot de la montaña o una victoria de etapa a través de todos esos cazaetapas que tienen (Cardoso, Piedra, Velasco, García y Lasca en los sprints que piquen hacia arriba) son objetivos más que factibles para el equipo español.

Team SaxoTinkoff: Roman Kreuziger, Rafal Majka, Michael Morkov, Evgeni Petrov, Nicolas Roche, Chris Anker Sorensen, Nicki Sorensen, Matteo Tossatto, Olivier Zaugg

Si nos olvidamos de Contador, el equipo que presentará el SaxoTinkoff en la salida de la Vuelta a España es, probablemente, el mejor que podían traer. Con un Roman Kreuziger con el objetivo claro de resarcirse tras su labor de gregario en el pasado Tour de Francia que le privó de un puesto mejor, un Rafal Majka pletórico tras su magnífico Giro de Italia que intentará seguir progresando y creciendo en el mundo del ciclismo y un Nicolas Roche que también luchará por tener protagonismo tras una temporada discreta, el SaxoTinkoff parte como uno de los equipos a batir. Además, el apoyo que puedan prestar hombres que se hicieron necesarios en el Tour como los Sorensen o Michael Morkov, hace que las expectativas en torno al equipo sean todavía más altas.

Ag2r – La Mondiale: Carlos Betancur, Domenico Pozzovivo, Rinaldo Nocentini, Julien Bérard, Steve Chainel, Mikael Cherel, Ben Gastauer, Lloyd Mondory y Matteo Montaguti

Regresa la bicefalía Betancur-Pozzovivo que ya funcionó bien en el Giro. El colombiano parte como el capo, con un recorrido perfecto para sus características de escalador explosivo al que le van las dobles pendientes. Si llega bien de la altura colombiana (no ha competido en Europa), puede aspirar a todo. El italiano, más diesel, puede brillar a partir de la segunda semana en Pirineos y Asturias. El resto del equipo es competente: Montaguti siempre lo hace bien en la Vuelta, Nocentini llega fresco y tiene buenos finales en repecho para él y Chérel sube bastante y lo hizo bien en Burgos. Mondory puede buscar cosas en las llegadas. Chainel, Bérard y Gastauer, a buscar fugas y proteger los líderes en el llano.

Cofidis: Yoann Bagot, Cyril Bessy, Jérôme Coppel, Nicolas Edet, Luis Ángel Maté, Adrien Petit, Stéphane Poulhies, Nico Sijmens y Romain Zingle

Cofidis trae a la Vuelta a la mayoría de ciclistas que no se metieron en el nueve del Tour después de estar en la preselección. A ellos se unen para doblar Jérôme Coppel, que será el hombre de la general y tiene una buena oportunidad de resacirse de un Tour algo discreto, Luís Ángel Maté, cuyo segundo doblete Tour-Vuelta demuestra el buen estatus que se ha ganado en el equipo, y Yoann Bagot, que se tuvo que bajar en la primera semaan. Del resto, destacar el debut en una grande del joven velocista Adrien Petit, que estará bien acompañado por el también rápido Poulhiès. Edet es un escalador combativo que se dejará ver seguro y los todoterrenos belgas Sijmens y Zingle serán clásicos de las fugas.

Euskatel – Euskadi: Samuel Sánchez, Igor Antón, Mikel Nieve, Egoi Martínez, Gorka Verdugo, Jorge Azanza, Juanjo Oroz, Pablo Urtasun y Mikel Landa

La escuadra de Igor González de Galdeano, una vez cerrada la decisión sobre su futuro, llega a Galicia con lo mejor que podría haber traído. Un líder sólido como Samuel Sánchez, que aun así parece que sus días como hombre para carreras de tres semanas ya pasaron, rodeado de los otros dos nombres fuertes del equipo: Igor Antón y Mikel Nieve. Cualquier de los tres podría quedar entre los 10 primeros, sin olvidar que Gorka Verdugo rozó dicha posición en la Vuelta de 2012. Junto a ellos cuatro gregarios intachables como Egoi, Azanza, Oroz y Urtasun, y un Mikel Landa del que se espera mucho no ya en esta Vuelta sino más adelante, sea donde sea.

FDJ.fr: Thibaut Pinot, Arnaud Courteille, Kenny Elissonde, Alexandre Geniez, Laurent Mangel, Cedric Pineau, Anthony Roux, Geoffrey Soupe y Jussi Veikkanen

Equipo muy interesante trae Madiot a la Vuelta, seguramente el nueve más prometedor que haya traído nunca a la ronda española. Pinot llega con muchas ganas de olvidar su dramático Tour y aquí no encontrará muchos descensos decisivos y si en cambio muchos finales en puertos de montaña que deberían venirle muy bien. Le acompañarán en la montaña el diminuto y muy prometedor grimpeur Elissonde, que tendrá un terreno perfecto para su debut en una grande y Alexandre Geniez, otro escalador joven que no ha llegado al estrellato pero es un corredor sólido en la montaña. Para buscar etapas en llegadas nerviosas y de fuerza ojo a Anthony Roux, que ya sabe lo que es mojar en la Vuelta y lo hizo hace poco en Burgos, y a Grégory Soupe, un tipo muy potente. Courteille, Mangel, Pineau y Veikkanen buscarán pelear las fugas como es habitual en un equipo siempre combativo.

Orica – GreenEDGE: Baden Cooke, Christian Meier, Leigh Howard, Michael Matthews, Mitchell Docker, Sam Bewley, Simon Clarke, Simon Gerrans y Wesley Sulzberger

Formación acorde con el espíritu de los australianos. Mezcla de corredores rápidos y luchadores con buen ojo para las fugas. Entre los primeros, destaca un Michael Matthews que viene de realizar una excelente prestación en el Tour of Utah. No hay muchas oportunidades para los sprinters en esta vuelta, pero sus características podrían permitirle luchar también por alguno de los finales en cuesta menos duros. Entre los segundos hay que mencionar a Simon Clarke, quien guarda un excelente recuerdo de la ronda española, al conseguir un triunfo de etapa y la clasificación de la montaña en la pasada edición. A medio camino entre ambos se encuentra Simon Gerrans. Seguramente tenga las vistas puestas en el Mundial, pero algún final en repecho podría serle muy favorable para probarse.

Meter a un corredor entre los 10 primeros para Cofidis es suficiente para aprobar viendo cómo se les puso la carrera. Empezaron con el Tour muy en contra, con problemas de Coppel y Taaramäe, y con Dani Navarro por debajo de lo esperado perdiendo comba muy al principio. Pero sacaron su orgullo, fueron metiendo a corredores en fugas (mención especial a Luis Ángel Maté) y buscaron un buen puesto para Navarro con dos fugas lejanas que al final regalaron un 9º puesto final. No por los resultados pero sí por evitar rendirse merecen un aprobado.

Lotto – Belisol. Nota: 6

Aunque resulta decepcionante el Tour del equipo belga, cualquier equipo que haya conseguido al menos una victoria merece aprobar. Y André Greipel ganó en Montpellier. Y es cierto que intentaron reponerse a la baja de Van den Broeck con más presencia en fugas, pero ni Greipel pudo con Kittel y Cavendish ni Roelandts, por ejemplo, pudo encontrar un buen golpe de pedal decente en toda la carrera. Las fugas de De Clercq y Hansen hicieron menores los problemas de los líderes del equipo y, al menos, llegaron a París con un papel digno.

Argos – Shimano. Nota: 9

Los de Iwan Spekenbrik han sido de los pocos que han cumplido de más con las expectativas que se tenía en ellos. Gran Tour el suyo, siempre pensando en Marcel Kittel… y con el alemán respondiendo de forma excelente. 4 victorias de etapa y el maillot jeune vestido en Córcega les deja con un sabor de boca buenísimo, consiguiendo encadenar Vuelta 2012, Giro y Tour 2013 con victorias de etapa. La lástima es lo poco que ha aparecido John Degenkolb. Una victoria suya (el día de Albi, por ejemplo), les habría dado un 10.

Movistar Team. Nota: 8

Confunde que un equipo con sus resultados, que ha conseguido sus objetivos, no tenga más nota, pero el papel en la general de Movistar se ve empañado por haber intentado pocas cosas en los Alpes… con Nairo Quintana más fuerte que Froome y con varios corredores muy en forma (Valverde, Costa, Plaza o Castroviejo). Esa es la clave. En una apuesta a todo o nada, prefirieron quedarse con su notable alto y no ir a por el 10 (cosa que podrían haber tenido aunque hubieran fallado camino de Le Grand Bornand, por ejemplo). Al final se marchan para casa con un podio y un Top10, tres victorias de etapa y 2 de los 4 maillots que se entregan en el Tour. Resultado buenísimo per se, y que invita a poca discusión.

Katusha. Nota: 7

El caso de los rusos es similar al de Movistar. Da la sensación de que se conformaron con lo que tenían o con lo que pensaban que podían llegar a conseguir. Joaquim Rodríguez activó el modo superviviente hasta el día de Gap, cuando provocara junto con Dani Moreno el principio del fin de la dupla de Belkin. Tras la crono de Chorges se comprobó que era de los tres más fuertes, y aun así, y a pesar de atacar en Alpe d’Huez, siguió contemporizando para conseguir el podio el último día. Salvo en Gap, no intentaron nada como equipo, y en todo el Tour Alexander Kristoff no pudo dar un paso adelante y pocos de los demás se dejaron ver en fugas. Se llevan un notable porque consiguen su objetivo, que era el podio, pero lo hacen sin etapa y habiendo estado muy poco de cara al aire.

Astana. Nota: 4

Jakob Fuglsang y después la nada. El danes ha sido el único que ha lucido algo el maillot del equipo kazajo. Ha sido el que más cerca ha estado de la victoria de etapa en su duelo contra Daniel Martin en Bagneres de Bigorre, y su constante regularidad le ha permitido entrar sobradamente en el top10 con un notable séptimo puesto. Del resto poco que decir y no precisamente bueno. Fueron el equipo que llegó con menos hombres a París (5) y dos de ellos, Assan Bazayev y Dmitriy Muravyev, metidos de lleno en la lucha por el farolillo rojo. Finalmente fueron penúltimo y antepenúltimo respectivamente.

Vacansoleil – DCM. Nota: 3

Muchas ganas pero pocas piernas. Parece un perfecto resumen de lo que han ofrecido en esta carrera los hombres del equipo neerlandés. Juan Antonio Flecha, para muchos merecedor del premio al más combativo, lo ha intentado en todos los terrenos, pero culminar una fuga en el Tour, y más en este, sin casi media montaña, siempre es difícil. En la misma linea han estado Johhny Hoogerland o Thomas De Gendt, que eliminado de la lucha por la general en Córcega, intentó por todos los medios dejarse ver. El joven Danny van Poppel demostró que su presencia no se debía unicamente a cuestiones publicitarias y estuvo metido de lleno en los sprints con los mejores.

Sky. Nota: 8

Han conseguido cumplir el objetivo con el que se presentaron a la salida, ganar el Tour con Chris Froome, pero la debilidad mostrada por gran parte del equipo es algo que casi nadie esperaba tras año y medio de total tiranía en vueltas por etapas. De no ser por la aplastante superioridad mostrada por Froome las dos primeras semanas, es probable que hubieran tenido muchos más problemas para controlar la carrera. Los nombres a destacar son evidentemente los de Froome, y Richie Porte, que exceptuando la jornada de Bagneres de Bigorre, ha sido el gregario perfecto, y sin ese mal día hubiese estado metido de lleno en la lucha por el podio.

Omega Pharma – Quick-Step. Nota: 9

Muy buen Tour de OPQS, que se colocan con 9 victorias en Grandes Vueltas en 2013 (cuatro aquí y las cinco de Cavendish en el Giro). Grande Boucle completísima del equipo, con Tony Martin recuperándose tras una caída horrible en la primera semana y ganando la crono de Mont-Saint-Michel, con Cavendish inferior a Kittel -pero consiguiendo una victoria de mucho peso el día de los abanicos-, con Matteo Trentin destapándose en Lyon… y con Michal Kwiatkowski rozando el Top10 en lo que ha sido otra muestra más de lo completísimo que es el campeón polaco. Hubieran tenido nuestro 10 con más dominio de Cavendish o con Kwiato en el Top10 de la general. Pero poco más se les puede pedir.

Sojasun. Nota: 4

Luchar por las fugas y cierto protagonismo en las llegadas masivas era todo lo que se podía pedir a la ‘cenicienta’ del Tour del centenario. Y aunque durante la primera parte de la carrera buscaron y encontraron sitio en fugas muy poco competitivas, con el paso de los días su fuerza inicial se diluyó y su presencia en las etapas de montaña se limitó al quiero y no puedo del bueno de Brice Feillu. Solo Julien Simon ha rendido realmente a un nivel propio de la mejor carrera del planeta, con buenas plazas en un par de sprints y una cabalgada estelar camino de Lyon que casi convierte en un triunfo y que evitó que el conjunto francés se despidiera de París sin pisar el podio.

Lampre – Merida. Nota: 2

Ya en las Sorpresas y Decepciones del Tour muchos preguntaban, tanto en sus comentarios como en Facebook y Twitter, que cómo no habíamos metido a Lampre – Merido como decepción (e incluso a Cunego como representante del equipo de Saronni). Y tiene toda la razón esos comentarios. Tour para olvidar, casi siempre a contrapié (esas fugas buscando la fuga de Cunego), y con un único corredor que ha tratado de dar visibilidad al equipo: José Serpa (y un poco Davide Cimolai en alguna volata de la primera semana).

AG2R La Mondiale. Nota: 6

Un lástima la caída de Péraud en el reconocimiento de la crono de Chorges. Con el ex biker en liza, hubiera tenido un buen puesto en la general y, sumado a la grandísima victoria de Riblon en Alpe d’Huez, hubieran obtenido más nota. Han sido el mejor equipo francés (con diferencia), con John Gadret y Blel Kadri activos y vistiendo este último el maillot de la montaña la primera semana, con Bardet dignísimamente aprendiendo qué es una Gran Vuelta… y con la mala suerte de los abandonos de Bouet y el mencionado Péraud (9º en aquellos momentos en la GC).

Hasta el momento únicamente cuentan con dos victorias, la que consiguió De Gendt en la Volta a Catalunya y la lograda por Westra en California superando a Mancebo, pero resulta muy difícil que esos triunfos puedan tapar la triste imagen que han mostrado hasta ahora. En las clásicas de primavera su papel no fue muy brillante, destacando únicamente la buena actuación de Björn Leukemans, tercero en el recital de Peter Sagan en la Flecha Brabançona y séptimo en la Amstel Gold Race, y en menor medida el papel de Flecha en París – Roubaix. Donde de verdad se ha visto la mala situación del equipo belga ha sido en el Giro de Italia.

La baja antes de comenzar de José Rujano, envuelta bajo la polémica por una investigación sobre dopaje, fue solo el comienzo de la pesadilla del equipo en este pasado Giro. Uno de sus mejores hombres, Rafa Valls, corrió durante toda la carrera con una fractura en una costilla y aún así consiguió terminar, pero evidentemente la pérdida de rendimiento fue importante. Lo preocupante tuvo lugar con la actuación del resto del equipo, que ni estuvieron ni se les esperaba. El papel realizado por hombres como Marcato, Keizer, Ligthart, Ruijgh o Bole fue muy pobre para lo que suele ser habitual en ellos, y la presencia en fugas fue ínfima.

Es cierto que no todo está perdido para el Vacansoleil – DCM. Todavía queda una parte importante de la temporada para ellos, y hombres como De Gendt -con malas sensaciones durante el Dauphiné-, Poels o Westra todavía deben dar lo mejor de sí mismos en el principal objetivo de la temporada: el Tour de Francia. Además, no todo ha sido negativo para ellos hasta ahora, pues el descubrimiento de ciclistas como Barry Markus o Boy Van Poppel, que han firmado un inicio de temporada brillante, supone un paso más en la revitalización del equipo y el descubrimiento de nuevos talentos que sin duda deben ser el futuro de la plantilla. La situación es crítica y más todavía con el abandono de Vacansoleil como patrocinador a final de año, pero la buena noticia es que todavía queda tiempo y margen de mejora para poder atraer nuevas empresas.

Una búsqueda de patrocinador que se torna complicada dados los affairs con el dopaje que ha tenido el equipo neerlandés. La presencia en la plantilla de ciclistas como Riccò, Mosquera, y más recientemente Rujano, es sin duda un problema relevante que puede jugar en contra del manager del equipo belga a la hora de encontrar ese patrocinio. Pese a todo, Dann Luijkx se ha mostrado optimista como señala en sus últimas declaraciones: ‘hablamos con varias partes que ven el valor del deporte en general y más específicamente del equipo […] Los patrocinadores potenciales también ven las posibilidades y retos para el deporte, y que esta generación es un grupo de corredores que quieren competir de una manera honesta’.

En definitiva, la situación del Vacansoleil es bastante preocupante hasta el momento: sin patrocinador para el año que viene y dando una imagen muy diferente de la que habían tenido los años venideros. Si bien el máximo responsable del equipo ya ha señalado en varias ocasiones que la búsqueda de patrocinador va por buen camino, la situación del equipo no parece invitar a la inversión por parte de alguna empresa. Los resultados deben empezar a llegar y la actitud de los corredores debe mejorar y volver a la de años anteriores o el futuro para ellos puede convertirse en algo tan gris como su primera parte del año.

Sin embargo, añaden a corredores, en su mayoría jóvenes y con progresión, que podrían dar un salto de calidad al equipo de Daan Luijkx. Son los hermanos van Poppel, Boy y Danny, además de los stagiares Willem Wauters y Wesley Kreder. Quizás un salto no inmediato, pero sí en dos o tres temporadas. Porque está claro que con los Thomas De Gendt, Lieuwe Westra, Romain Feillu, Kenny Van Hummel o Wout Poels, más las incorporaciones de Juan Antonio Flecha, Grega Bole y José Rujano, tienen suficiente presente. En la temporada que recién empieza, VCD irá a por todo; llegadas, cronos, clásicas de todo tipo e incluso a por vueltas por etapas. Y lo hará conservando su espíritu gracias a varias de las nuevas incorporaciones.

Con las incorporaciones de Flecha y Bole, más la experiencia de Hoogerland, Poels, Marcato, Leukemans o Feillu, tienen opciones de destacar en todo tipo de clásicas, sobre todo en las de piedras, con líderes claros. Para las vueltas por etapas tendrán en De Gendt, Westra, Marczynski o con la esperada ‘mayoría de edad’, a Rafa Valls. Un equipo el neerlandés muy coral, con casi diez corredores con más de 400 puntos en CQ Ranking… pero ninguno por encima de 1.000. Una estructura que ha bajado su nivel de desenfreno y descontrol (a ver qué nos depara José Rujano en este 2013), y que ha ido ganando en efectividad, y que tendrán tanto en las clásicas del BENELUX como en las vueltas por etapas de una semana sus objetivos más claros.

Altas: Grega Bole (Lampre – ISD), Juan Antonio Flecha (Sky), Wesley Kreder (-), José Rujano (Andronio Giocattoli), Boy van Poppel (Unitedhealthcare Pro Cycling), Danny van Poppel (Rabobank Continental), Willem Wauters (-)

Bajas: Matteo Carrara (retirado), Stefan Denifl (IAM Cycling), Stijn Devolder (Radioshack – Nissan), Gustav Erik Larsson (IAM Cycling), Jacek Morajko (CCC – Polsat), Martin Mortensen (Concordia – Riwal), Marcello Pavarin (-)

Líderes en carrera

Juan Antonio Flecha y Björn Leukemans para las clásicas de piedras. El mismo Leukemans y Johnny Hoogerland para las de cotas junto con Marco Marcato. Romain Feillu, Kris Boeckmans, Wesley Kreder y los van Poppel para las clásicas sin mucho desnivel o etapas de la misma tipología en vueltas por etapas (aunque tanto Feillu como Boeckmans suben decentemente). Thomas De Gendt y Lieuwe Westra para cronos y vueltas por etapas, en el sitio en el que también deberían estar Poels y Valls. Como hemos dicho, el equipo de Daan Luyjkx es un equipo parejo en su nivel, y tanto éstos como otros (Lightart, Lagutin o el polaco Marczynski) puede asumir el papel de líderes en carrera para el equipo, que cumplirá su segunda temporada en el World Tour.

El paso adelante de Tomasz Marzcynski

Ya lo ha dicho; el polaco se ha puesto como gran objetivo del año el Tour de Francia. Parafraseando el cómic: están locos estos pirados. Marczynski está en plena madurez (durante 2013 cumplirá 29 años), pero todavía tiene algún paso que dar, puesto que en sus primeros años como profesional no se exprimió mucho, y solo en 2012 pasó de 50 días de competición. En ellos, un total de 74, tuvo un papel destacado en la Vuelta a España (acabó 13º, cuarto en la etapa de Barcelona) y en el Tour de Beijing (8º). Pero como decimos, y aunque quizás el Tour es demasiado para él, casi seguro que lo es, todavía tiene un paso que dar y pensamos que debe darlo en la temporada que comienza en unos días.

Expectativas en Vacansoleil – DCM

Para 2013 se espera que VCD mantenga el nivel de victorias de la temporada pasada, pero que aumente el número hasta, por lo menos, pasar de las 20 victorias. Las incorporaciones no son, en el caso de Flecha o Rujano, excesivamente ganadoras, pero con la velocidad de Bole, los van Poppel y Kreder (que como stagaire ganó en el Tour de Vendée), además de la de Boekcmans o Lightart, podrían llegar victorias. Y es incluso indagando un poco, uno se da cuenta que con Barry Markus o Maurits Lammertink, Vacansoleil tiene mucho talento por explotar -a éstos les queda tiempo para hacerlo o no-. Además, corredores como Hoogerland y, sobre todo, Poels o Feillu no tuvieron un 2012 con suerte. Muchas lesiones, y graves en el caso del primero de ellos. Pero ‘nuestros’ pirados tendrían que seguir demostrando consistencia en las vueltas de una semana y, al menos, volver a ganar y estar delante en una Gran Vuelta. Apuntemos las 25 victorias con al menos un par de victorias en Grandes Vueltas y otras cinco de nivel World Tour.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Kris Boeckmans		13/02/1987	4	7
Grega Bole		13/08/1985	8	14	Lampre – ISD
Thomas De Gendt		06/11/1986	6	11
Romain Feillu		16/04/1984	6	19
Juan Antonio Flecha		17/09/1977	12	11	Team Sky
Johnny Hoogerland		13/05/1983	10	4
Martijn Keizer		25/03/1988	6	4
Wesley Kreder		04/11/1990	4	2	Rabobank CT
Sergey Lagutin		26/07/1990	9	15
Maurits Lammertink		31/08/1990	2	3	Cycling Team Jo Piels
Björn Leukemans		01/07/1977	12	11
Pim Ligthart		16/06/1988	4	2
Bert-Jan Lindeman		16/06/1989	4	2
Marco Marcato		11/02/1984	8	6
Tomasz Marczyński		06/03/1984	7	8
Barry Markus		17/07/1991	3	3
Wouter Mol		17/04/1982	9	3
Nikita Novikov		10/11/1989	5	6
Wout Poels		01/10/1987	7	5
Rob Ruijgh		12/11/1986	7	0
José Rujano		02/03/1978	10	34	Androni Giocattoli – Venezuela
Mirko Selvaggi		11/02/1985	5	1
Rafa Valls		25/06/1987	4	1
Kenny van Hummel		30/09/1982	1	21
Boy van Poppel		18/01/1988	6	3
Danny van Poppel		26/07/1993	1	3	Rabobank CT
Frederik Veuchelen		04/09/1978	9	2
Willem Wauters		10/11/1989	N	1	-
Lieuwe Westra		06/05/1982	7	11

Staff técnico

Team Manager: Daan Luijkx

Directores deportivos: Hilaire Van Der Schueren, Michel Cornelisse, Jean Paul van Poppel, Charles Palmans y Bob De Cnodder

El día antes ya avisaron en la zona con unas posibles lluvias y una alerta naranja que hacía incluso peligrar la carrera pocas horas antes de comenzar. Finalmente se ha reducido la carrera a 178km a pesar de los tornados pequeños que había en la carrera y el temporal de lluvia y viento que haría más difícil el recorrido. Aún así, no faltaba el ataque tempranero de Thomas Vaubourzeix (La Pomme), junto con Julien Antomarchi (Team Type 1) y el stagiaire Rudy Kowalski (Roubaix Lille Metropole). Los tres fugados rápidamente tenían una ventaja superior a los 3 minutos, y pocos kilómetros después se les unía Julien Duval (Veranda Rideau).

En el pelotón, Landbowkrediet y Cofidis tiraban y llevaban la manija, mientras que la diferencia se mantenía en los cuatro minutos, cuando entraba el favorito del público a la caza, el Europcar de Thomas Voeckler. Esta unión de varios equipos rebajaba la diferencia entre fugados y gran grupo a menos de dos minutos, cuando se retiraban los equipos y se quedaba sólo a la caza el AG2R. El mal tiempo dejaba el pelotón en unas 60 unidades, sin el favorito Nacer Bouhanni.

A poco menos de 40 kilómetros de la meta, la escapada del día quedaba eliminada totalmente por el pelotón, y los favoritos aún les quedaban fuerzas pese al mal tiempo. Así sucedió en la Côte du Mulin, en la que atacó Thomas Voeckler (Europcar) y se llevó consigo a otros 9 corredores, entre los que estaban Marco Marcato y Wesley Kreder(Vacansoleil), Samuel Dumoulin (Cofidis), Jonathan Hivert (Saur) o Laurent Pichon (Bretagne) entre otros. Por detrás AG2R y La Pomme, que veían sus opciones de victoria muy reducidas, intentaban derrocar este grupo de 10 sin éxito.

Todo acabó con un ataque de Kreder a 5 de la meta, un ataque en solitario que le permitiría celebrar la victoria con margen en solitario, y es que el grupo de Voeckler o Hivert no se entendían en la persecución, mientras que Marcato molestaba a favor de su compañero de equipo. Así pues, el ciclista de la cantera del Rabobank, que está como stagiarie en Vacansoleil, se impuso en la meta de La Roche sur Yvon, consiguiendo una victoria importante, que además, le ha guiado a conquistar un contrato para las dos próximas temporadas en el equipo de Daan Luyckx. En el grupo trasero, que llegó a dos segundos se impuso Hivert, seguido de Hinault.

Kreder celebra la victoria / Photo: © Isabelle Duchesne

Clasificación final. Top-10

1 Wesley KREDER Vacansoleil – DCM Procycling Team 4:13:08
2 Jonathan HIVERT Saur-Sojasun 0:00:02
3 Sébastien HINAULT AG2R La Mondiale 0:00:02
4 Armindo FONSECA Bretagne – Schuller 0:00:02
5 Benoît VAUGRENARD FDJ-BigMat 0:00:02
6 Laurent PICHON Bretagne – Schuller 0:00:02
7 Samuel DUMOULIN Cofidis le Crédit en Ligne 0:00:02
8 Marco MARCATO Vacansoleil – DCM Procycling Team 0:00:02
9 Eliot LIETAER Topsport Vlaanderen-Mercator 0:00:02
10 Said HADDOU Team Europcar 0:00:02

Rujano ha fichado ni más ni menos que por el Vacansoleil – DCM para volver al World Tour. Efectivamente, estamos hablando de uno de los equipos favoritos de esta redacción: los ‘pirados’. Sin duda, tener al siempre imprevisible venezolano en sus filas no hace sino dar aún más fuerza a su bien ganada fama de tipos que no están muy bien de la cabeza. Aunque si escarbamos no nos parecerá tan extraño, puesto que el cuerpo técnico (Hilaire Van Der Schueren) de la escuadra ya lo tuvo a sus órdenes en el Unibet.com, allá por 2007.

Después de ver cosas como la cabalgada de Thomas De Gendt que le valió un podio en el Giro d’Italia, o a ese Johnny Hoogerland animando siempre cualquier cotarro en el que se encuentre, a los seguidores del ciclismo alternativo -vamos a llamarlo así- nos gotea el colmillo ante lo que podremos ver en 2013. En las etapas locas de la Tirreno-Adriatico, por ejemplo, con Don José montando el pollo a base de bien. O en la Corsa Rosa cuando las fuerzas vayan justas y las carreteras se empinen en esas Tres Cimas de Lavaredo, o incluso en el Galibier.

Cierto es que, a sus 30 años, Rujano empieza a tener una edad como para, dentro de su ‘demencia’, mostrar más regularidad. Con grandes dotes de escalador y una historia de amor-odio con el Giro, en 2012 tocó cruz. Un segundo puesto en el Tour de Langkawi -otra de sus carreras talismán- y el quinto lugar de Trentino han sido sus resultados más brillantes. En la única vuelta de tres semanas que ha disputado, el venezolano naufragó por completo. No estuvo al nivel en ningún momento y finalmente tuvo que bajarse de la bicicleta. Incluso su jefe Gianni Savio aseguró que había estado “por debajo de la media del equipo”. Y es verdad.

Como también lo es que si consigue asomarse al que fue en 2011, volverá a dar mucho que hablar. De hecho, de la temporada pasada son los 44 puntos que atesora y que desde este preciso momento suma también el equipo neerlandés. Tampoco les hacían falta, pero muy buenos que son. Y tal vez sean estas cosas inexplicables que tienen las personas diferentes, pero sus mejores temporadas siempre han coincidido con años impares. En 2005 se destapó con su primer triunfo en el Giro. En 2007 se proclamó campeón de Venezuela CRI. Dos años después se ‘cascó’ 13 triunfos en el calendario americano. Y, ya en Androni, el año pasado cerró en el top-10 de la Corsa Rosa acompañado de una etapa.

Ahora, Rujano regresa a la elite y tendrá un calendario que la mayoría de los ciclistas sólo pueden soñar. Estará en su salsa. Un ciclista loco con un director también excéntrico. La mezcla puede ser espectacular. Y el próximo año será impar.

Victor Martín