Desde luego, es para estar contento, sobre todo si tenemos en cuenta que estuvo todo el 2010 sin competir debido a la desaparición del Contentpolis-AMPO. Pese a ello, no se descompuso y siguió entrenando de la misma manera que venía haciendo desde que el Boavista le dio la alternativa, esperando la oportunidad que finalmente apareció, y que ahora está aprovechando con creces, con constantes presencias entre los 20 mejores allá donde va, que esta temporada suele ser muy lejos. Chile, Argentina y China son algunos de los sellos para la colección particular del pasaporte de Palomares, algo que admite que “es un poco extraño, el ciclismo está cambiando. Me acuerdo que antes de España y Portugal apenas salías y ahora nos toca irnos a otros continentes a participar en carreras. Pero bueno, es lo que hay. Conoces mundo y es otra forma de viajar y conocer sitios”.

La lucha y el sacraficio, no exento de talento, señas de identidad de Palomares / Foto: Rafa Gómez / CaF

No son los únicos que el veterano corredor del Andalucía ha tenido la suerte de visitar. También viajó a Turquía, donde consiguió, con permiso de su triunfo en tierras chilenas, el mejor resultado de la campaña con la tercera plaza en la incipiente Turu (obtenido tras la descalificación de Grabovski), en una “vuelta que cada vez está cogiendo más nivel. Este año creo que había diez u once equipos WorldTour”. La durísima ascensión a Elmali le deparó un lugar de honor con repercusión internacional, muy superior al acostumbrado a tener en las carreteras ibéricas, en parte por la cobertura por medio de Eurosport, y también porque “la carrera está cogiendo mucho auge y se nota que está bien organizada, en algunos años será una prueba del WorldTour. Para mí fue muy bonito hacer ese puesto en la general”.

Hasta ahora, una temporada para enmarcar para el bueno de Adrián, a quien aún le falta poner la guinda del pastel en la Vuelta a España. Las fugas serán, al igual que en la pasada edición (en la que obtuvo el premio de la combatividad en el podio definitivo en Madrid), el caballo de batalla tanto suyo como del resto de sus compañeros, siguiente la filosofía guerrera tan característica de los andaluces: “en la Vuelta buscaremos dejarnos ver y sobretodo intentar ganar una etapa que para el equipo sería muy importante tanto para el bloque como para mí. Esa es la intención. Sabemos que la general está prácticamente imposible porque con la gente que va a venir a correr es muy complicado”. Será difícil por lo tanto verle repetir o incluso acercarse a los resultados cosechados en las generales de otras pruebas, pero eso no restará en absoluto mérito a un Adrián que remarca una vez más su rol en nuestra grande, “el objetivo: luchar”. Viniendo de él, no hay ninguna duda en que cumplirá su palabra.

Si bien, otros años es una escapada la que decide, este año y como era de esperar a priori, fue la subida a Elmali, una llegada de primera categoría con unos 13 kilómetros de ascensión y un porcentaje medio del 6%, donde el búlgaro del equipo de casa, Grabovski, arrasó desde el comienzo de la subida, sin más historia que la de sacar un minuto y medio a Dyachenko y coger un liderato que le valdría hasta el final, no sin dificultades, ante las pocas capacidades de controlar la carrera por parte de su propio equipo.

El resto de las etapas tuvieron sus dosis de emoción, inefable el final de etapa en la séptima, donde Iljo Keisse (Omega Pharma) demostró que a veces en el ciclismo se impone la justicia a la mala suerte, ganando una etapa en la que estuvo desde el inicio escapado, quedándose finalmente él solo manteniendo tras él a unos 30 segundos a un pelotón que veía como se le escapaba la etapa por centímetros, a pesar de que el propio Keisse se cayera en el último kilómetro por problemas con la cadena, y aprovechando ese tiempo de margen para levantarse, colocar la cadena, arrancar, sprintar y ganar.

En el resto de las etapas, los principales equipos de los sprinters consiguieron controlarlas, a pesar de la gran cantidad de ataques al más puro estilo Hoogerland, Voeckler o cualquiera de los pirados y de los atacantes lejos de meta. Al menos, hubo premio para estos guerreros el quinto día con llegada a Turgutreis, en la que se impuso en solitario el italiano de la Colnago, Andrea Di Corrado por delante de un grupo de cinco corredores.

El resto de los días tuvieron llegadas masivas. Theo Bos (Rabobank) se impuso en la primera y en la última consiguiendo un doblete y demostrando su nivel y su velocidad cerca de meta. Greipel (Lotto Belisol) en la segunda, Renshaw por 14 milímetros en la cuarta con llegada a Marmaris y Sacha Modolo en la sexta. En todas ellas, excepto en la última, el segundo en la meta fue el mismo, al más puro estilo José Joaquín Rojas o Marco Marcato, Matthew Goss (GreenEdge) que daba al palo hasta en cuatro ocasiones consecutivas. Como el mismo decía en twitter: “para reírse”.

Grabovski en el podio con el maillot de líder. Foto: © Bettini

Todo esto mezclado, no puede suceder en otra carrera que no sea la turca. El Tour de los dos continentes. Ya lo dijo Barcandia, la mejor carrera del mundo para él; de las más divertidas y emocionantes de ver para el resto. El Cumhurbaşkanlığı Türkiye Bisiklet Turu.

Clasificación General. Top-10.
1 Ivaïlo Grabovski – Konya Torku 28:48:10
2 Alexandr Dyachenko – Astana a 01:33
3 Danail Petrov – Caja Rural a 01:38
4 Adrian Palomares – Andalucia a 01:44
5 Romain Bardet – AG2R a 02:01
6 Alexander Efimkin – Team Type 1 a 02:23
7 Florian Guillou – Bretagne a 02:29
8 Enrico Battaglin – Colnago a 02:58
9 Michal Golas – Omega Pharma QuickStep a 03:02
10 William Routley – Team Spidertech a 03:14

Lo primero que debo advertiros (aunque sé que a alguno puede suponerle un horrible trauma) es que no es mi carrera predilecta. Paris-Roubaix, el Mundial o el Giro hacen crecer en mí un nerviosismo y emoción imcomparable en el mundo del ciclismo. Sin embargo, es posiblemente la prueba con la que más me divierto en toda la temporada. Seguro que alguno os preguntáis por qué. Bueno, la respuesta es compleja. ¿A qué huelen las nubes? ¿Quiénes somos, de dónde venimos, a dónde vamos?

Las fechas seguramente acompañen, mayo se ve en el horizonte y el invierno ya empieza a ser cosa del pasado. El sol regresa y además coincide con el Tour de Romandië, que desde hace varios años acude puntual a su cita con el ‘Club de las carreras peñazo’. Pero en 2009 me tope con una página web que aseguraba emitir la por aquel entonces estrambótica Vuelta a Turquía y no lo dudé un instante. Era una época en la que me reenganché con fuerza al ciclismo más allá de las grandes citas y volví dispuesto a ver hasta la prueba más recóndita, absurda y lamentable de todo el planeta. Y en eso llegó La Turu en plena época dorada en el germen de este proyecto llamado Hilo de Ciclismo del Foro ACB, y me encuentro con su paso por autovías de cuatro carriles con decenas de camiones a los costados y dos comentaristas a los que no se les entiende ni papa y que apenas pueden distinguir los maillots. No obstante, me di cuenta de que esa prueba era algo especial al final de la etapa, aquella que ganó García Dapena, que en la entrevista dijo que el sólo hablaba castellano y al buscar un traductor, éste no hablaba turco ¿Os he dicho que por allí nos gustaba mucho reirnos?

Pero el primer fogonazo quedó finalmente eclipsado por lo que en realidad ocurría en esa carrera. No sé que clase de fuerzas esotéricas circulan por la península de Anatolía, pero el Presidential Tour of Turkey está salpicado de innumerable situaciones difícilmente comprensibles, decisiones ridículas o momentos, simple y llanamente, tronchantes. La caída de Dapena y Fothen a falta de tres kilómetros, cuando tenían a tiro la victoria; la bronca entre dos compañeros de NetApp después de que uno saltara a neutralizar a otro, cuando tenían 14 minutos de desventaja con la fuga bidón que le dio el triunfo a Efimkin el año pasado; la gran dejadez del pelotón camino de Pamukkale, que dejó marchar a una cincuentena de ciclistas en el primer puerto para llegar con más de tres de cuartos de hora de retraso; aquel interminable descenso de Tuft en el que se escapó del grupo, atrapó a los escapados y también los dejó tirados; o el repugnante empujón de Bos a Impey formarán parte de mi vida hasta mis últimos días y eso se lo debo a los organizadores, ciclistas, equipos y medios que hacen realidad todo esto.

Por todo eso y mucho más no me avegüenza decir, “I love you, Turu”. ¡Qué la UCI no te cambie nunca!

Se recorrerá Turquía durante 8 días en la carrera que los turcos llaman para este año el Greipel vs Kittel. Las dos estrellas alemanas del sprint, uno de ellos nuestro amado dios, se decidirán gran parte del botín de las etapas de este Tour, con unos perfiles como veréis a continuación un poco… especiales. Hasta nueve equipos World Tour estarán en la salida. Muchos quilates para una carrera que en 2004 era de categoría 2.5 y que un español se llevó en 2008 (David García Dapena).

Edición 2011. Efimkin sorprende en una fuga ganadora.

Una vuelta de ocho etapas, todas ellas resueltas al sprint excepto una, la quinta con llegada a Fethiye, en la que se formó una fuga de diez corredores y que llegaron a meta sin muchas dificultades y con más de 11 minutos sobre el pelotón, en el que el trabajo de Caja Rural y NetAPP fue insuficiente y tardío. Se impuso en esta etapa Rabottini (Farnese Vini), que conseguía estrenar su casillero de victorias como profesional; sin embargo el podio de la etapa anterior de Efimkin (Team Type 1), le sería suficiente al ruso para coger el maillot de líder y terminar ganando la prueba. El podio final en Alanya (llegada de la última etapa) lo completaban el kazajo Andrey Zeits (Astaná) y el francés Thibaut Pinot (FDJ) que también estuvieron en la fuga definitiva camino de Fethiye.

En el resto de las etapas se vió poco más que el guión previsto, intentos de fuga al comienzo pero fácilmente controlados y rematados por un pelotón en el que el nivel de sprinters era bastante alto, Farrar, Pettachi, Guardini, Van Dijk, Modolo, Greipel, Bouhanni… aunque el predominio italiano en las llegadas fue abrumador. La primera y la séptima fueron para Andrea Guardini (Farnese) que supusieron un triplete para el equipo de Luca Scinto. Manuel Belletti (Colnago) y A. Petacchi (Lampre) completaron el dominio azzurro en Turquía con las victorias de la tercera y cuarta etapa respectivamente. El resto de victorias fueron a manos de Valentin Iglinskiy (Astaná), Andre Greipel (Omega Pharma) y Kenny Van Hummel (Skil Shimano).

Efimkin con el trofeo de ganador de 2011 / Foto: © Robert Bettini

Top 10. Clasificación General

1 Alexander Efimkin – Team Type 1 – Sanofi 33:45:48
2 Andrey Zeits – Pro Team Astana a 01:13
3 Thibaut Pinot – FDJ a 01:33
4 Thomas Peterson – Team Garmin-Cervelo a 01:50
5 Cameron Wurf – Liquigas-Cannondale a 02:17
6 Bartosz Huzarski – Team Netapp a 11:12
7 Egoitz Garcia Echeguibel – Caja Rural a 11:17
8 Wesley Sulzberger – FDJ a 11:19
9 Riccardo Chiarini – Androni Giocattoli a 11:23
10 Nicolas Edet – Cofidis, Le Credit En Ligne m.t.

Recorrido

Dos novedades principales habrá en el recorrido de este Tour of Turkey. La primera será el cambio en la dirección del recorrido. Si bien en los anteriores siempre se comenzaba con salida en Estambul y llegada en Alanya, este año será al revés. Se comenzará con un circuito de 17 km al que se le darán 8 vueltas en la localidad de Alanya. Al igual que el año pasado, no se hace ninguna contrarreloj.

La otra nota llamativa de esta temporada es la inclusión de una verdadera subida para decantar la general, será la tercera con llegada en Elmali, una meta a 1850 m de altitud y de trece kilómetros de ascensión, con un porcentaje medio cercano al 6% y unos últimos kilómetros de más del 10%. Además, en esa etapa se subirá tambien el Saksaganlibeli (km 79), ambos de primera categoría y que darán que hablar y permitirán a este Tour of Turkey crecer a pasos agintadados. A pesar de la dureza, no se descarta una fuga bidón de varios corredores y muchos minutos que vuelva de nuevo a sentenciar la carrera como sucedió en 2011.

Nota importante: A pesar de que los perfiles parezcan los Alpes o los Andes, salvo la etapa 3, el resto son llanas.

Etapa 1: Alanya – Alanya 135 km (8 vueltas)

El favorito de C&H: André Greipel (Lotto Belisol)

Etapa 2: Alanya – Antalya 153 km

El favorito de C&H: JJ Haedo (Saxo Bank)

Etapa 3: Antalya – Elmali 152 km

El favorito de C&H: Fabio Duarte (Colombia Coldeportes)

Etapa 4: Fethiye – Marmaris 132 km

El favorito de C&H: Manuel Cardoso (Caja Rural)

Etapa 5: Marmaris – Turgutreis 178 km

El favorito de C&H: Marcel Kittel (Argos Shimano)

Etapa 6: Bodrum – Kusadasi 179 km

El favorito de C&H: Andre Greipel (Lotto Belisol)

Etapa 7: Kusadasi – Ismir 124 km

El favorito de C&H: Alessandro Petacchi (Lampre)

Etapa 8: Istambul – Istambul 121 km (8 vueltas)

El favorito de C&H: Francesco Chicchi (Omega Pharma)

Favoritos

• Fabio Duarte (Colombia Coldeportes): Sin duda de todos los participantes es el mejor escalador, representando al equipo de su país que se estrenó hace algún día con la victoria de Atapuma en el Trentino, viene de hacer una buena Flecha Brabanzona donde fue 4º, 11º en el Giro del’Appenino y 32º en la Flecha Valona. Si la carrera se decide en Elmali, es el claro favorito.

• Alexander Vinokourov (Astaná): Parece que no está teniendo un gran año, bastante desaparecido, comienza su andadura y preparación para el Tour de Francia. Aún así, es de sobra conocida sus dotes como escalador. Ante el bajo nivel (a priori) de gente propicia para ganar la carrera en la subida a Elmali, aún fuera de forma debe estar delante.

• Jure Kocjan (Team Type 1): Uno de los pocos conocidos con calidad para dar algún día el salto a algún equipo de mayor nivel. Siempre cumple allá donde corre. Esta temporada varios top-10 en carreras francesas unido a los buenos resultados del año pasado en casi todas las carreras de nivel medio alto. Sube bien y puede ser la sorpresa en Turquía.

• Adrián Palomares (Andalucía): Sin duda alguna está siendo en las carreras en las que ha participado hombre a tener en cuenta. Ganó etapa en la Vuelta a Chile, y tiene top 10 en etapas de montaña de Vuelta a Andalucía (Santuario de Araceli), Vuelta a Murcia (Sierra Espuña) y Vuelta a Castilla y León recientemente terminada. Es una de las bazas españolas para esta carrera.

• Romain Bardet (AG2R): Una de las promesas galas, el neo de AG2R, este año ya ha sido 10º en Port Ainé en la Volta a Catalunya, 12º en el GP d’Ouverture de Marseille y 8º en otra etapa de Catalunya. Con top-30 en Amstel y Flecha Valona, demuestra que puede ser uno a tener en cuenta.

Ojo con…

Muchos sprinters a sabiendas de que ahí está el jugo de esta carrera, prácticamente todos los equipos presentan al menos un corredor rápido en las llegadas masivas. Los principales son: Matt Goss (GreenEdge), Alessandro Petacchi (Lampre), Andre Greipel (Lotto Belisol), JJ Haedo (Saxo Bank), Francesco Chicchi (Omega Pharma) y Marcel Kittel (Argos Shimano), y en un segundo plano: Van Dijk (Accent Jobs), Juanjo Lobato (Andalucía), Jacopo Guarnieri (Astaná), Romain Hardy (Bretagne), Manuel Cardoso (Caja Rural), Sacha Modolo (Colnago), Matteo Pelucchi (Europcar), Andrea Guardini (Farnese), Mikhail Ignatiev (Katusha), Andrew Fenn (Omega Pharma), Theo Bos y Mark Renshaw (Rabobank), Guillaume Boivin (Spidertech) y Robert Forster (United Healthcare).

La apuesta de Cobbles&Hills: Fabio Duarte (Colobia-Coldeportes)