Si bien Davidenok ha llevado la casaca de líder en las últimas ocho etapas, el primer ganador de etapa y líder en las primeras cinco jornadas fue Oleksandr Polivoda (Kolss Cycling Team). El ucraniano se impuso al sprint a su compañero de fuga en la 1ª etapa, que no fue otro que Davidenok.

Al igual que la jornada inaugural, la 2ª etapa tampoco presentaba mayor dureza a no ser por la altura donde se corría. Esta vez, sin embargo, no hubo fugas. El pelotón llegó compacto a meta y Marco Benfatto (Continental Astana Team) consiguió la primera de las dos victorias que cosecharía en el Tour of Qinghai Lake. Y no fue un triunfo cualquiera, ya que tras él entro un ganador de etapa en el Giro de Italia y la Vuelta a España, un veterano Roberto Förster (UnitedHealthcare) que rozó la victoria en otras dos etapas pero se marchó de vacío de China.

En el top ten de la 2ª etapa también podían verse dos ciclistas del Euskadi, Jon Aberasturi y Carlos Barbero. Los pupilos de Gorka Gerrikagoitia han entrado entre los diez primeros en varias etapas: Aberasturi fue 2º, 4º en dos etapas, 5º en la última y 6º en otra; Barbero fue 5º y 7º en varias etapas, Ilart Zuazubiskar 4º en la 8ª etapa, Miguel Minguez 8º en la 5ª etapa y Mikel Iturria 6º en la 8ª jornada. Han estado cerca del triunfo, pero no se llevaron alegrías en forma de victorias. Además, el retiro de Pablo Lechuga cuando marchaba 13º en la general mermó las aspiraciones de los vascos para hacer un aún mejor papel.

El otro equipo español que participó en el Tour of Qinghai Lake, el Burgos – BH, jugó la baza de Juanjo Oroz en dos etapas donde fue 4º y 2º, sin embargo, el navarro tuvo que decir adiós a la prueba cuando se veía que podía disputar la general final. Pero el Burgos – BH tenía otra bala en la recámara: Víctor Martín. Sin brillar excesivamente en ninguna etapa (su mejor puesto fue el 17º), el escalador ha terminado la carrera en 7º lugar a tan sólo 2’38’’ de Davidenok. Un buen papel sin premio gordo.

Y llegó la (poca) montaña. Mikhaylo Kononeko (Kolss Cycling Team), muy activo durante toda la carrera y 3º en la general final, atravesó en primer lugar la meta de Xihai con 5’’ de ventaja sobre el francés Thomas Vaubourzeix (La Pomme Marseille 13), y 27’’ sobre el grupo de Oróz, Davidenok, Polivoda, José Gonçalves (La Pomme Marseille 13) y Daniel Summerhill (UnitedHealthcare). Marco Benfatto repitió victoria en la 4º etapa, donde el terreno era casi completamente llano y esa jornada fue la última donde Polivoda llevaría el maillot de líder.

Ilya Davidenok (Continental Astana Team) celebra su triunfo en el Tour of Qinghai Lake. Foto © astanaconti.com

La 5ª etapa tenía varias dificultades montañosas al comienzo de la jornada y los ciclistas las aprovecharon para mover la carrera. La movieron y dio resultado, por lo menos para Davidenok, quien se puso como líder de la carrera tras ser 3º en la etapa tras Vaubourzeix y Oróz, 1º y 2º respectivamente. Como hemos dicho anteriormente, el navarro apuntaba alto en el Tour of Qinghai Lake, y quién sabe qué podría haber logrado si no tuviera que abandonar en la 6ª etapa por problemas estomacales.

El perfil de la 6ª etapa indicaba un final de etapa picando para arriba pero con 3km llanos antes de la meta. Total, que el pelotón llegó casi compacto a la meta tras 208 km y Grega Bole (Vini Fantini Nippo) reverdeció viejos laureles en China. A sus 28 años el esloveno no es quien parecía que podría ser, pero no se le ha olvidado ganar y lo hizo con solvencia. Sin embargo, en su debe queda no haber logrado más triunfos, siendo 2º en otras dos etapas.

Con una cota de montaña de 3ª categoría a unos 20 kilómetros para la meta, la 7ª etapa invitaba a una escapada. Y así fue. Timofey Kritskiy (RusVelo) llegó en solitario a la meta de Hualong, con 55’’ de ventaja sobre Andrey Mizurov (Continental Astana Team) y Ghader Mizbani (Tabriz Petrochemical Team). Es de destacar el poco protagonismo de los iraníes en el Tour of Qinghai Lake, donde han sido dominadores durante años, incluido el anterior.

La 8ª etapa presentaba un puerto de categoría especial al comienzo de etapa y uno de 3ª a 50 km de la meta. Sergyi Lagkuti (Kolss Cycling Team) consiguió la tercera victoria para el conjunto ucraniano en el Tour of Qinghai Lake tras imponerse a sus dos compañeros de fuga al sprint.

Aunque parezca extraño en una carrera que no sea una gran vuelta, el Tour of Qinghai Lake tuvo una jornada de descanso. Tras ésta, etapa corta y completamente plana. Como no podía ser de otra manera, una llegada masiva decidió quien sería el ganador y aunque Förster lo peleó hasta el final, sólo pudo ser 2º tras el turco Ahmet Örken (Turku Sekerspor). El compañero de equipo de Juanjo Cobo y David De la Fuente venía de proclamarse campeón de Turquía de contrarreloj con apenas 21 años.

Y llegó la última jornada montañosa, la que decidiría la clasificación general. Montañosa por decir algo, porque apenas tenía una cota de 2ª categoría y una de 3ª, pero tras 9 etapas de altura, muchos kilómetros y desgaste, sólo los ciclistas pueden describir el esfuerzo que podían suponerles superar dichas dificultades. Davidenko, sin embargo, no quería excusas y dio un golpe en la mesa. El maillot amarillo se metió en el sprint del numeroso grupo que llegó a la meta y no dio opción a más. La carrera era suya salvo imprevisible descalabro.

Mattia Gavazzi (Amore&Vitta – Selle SMP), un ciclista que puede presumir de haber vencido al sprint a Peter Sagan (7ª etapa del Tour de San Luis 2013) y al mito JJ Haedo (1ª etapa del Tour de San Luis 2009), sacó el morro en las últimas jornadas y ganó dos etapas del Tour of Qinghai Lake. En la 11ª dejó con la miel en los labios a Jon Aberasturi, 2º, y en la última, la 13ª, le ganó la batalla a Bole. Gavazzi también lo intento en la 12ª etapa, pero se tuvo conformar con el 4º lugar. Eduard Michael Grosu, campeón rumano sub-23 de ruta, fue quien venció la penúltima etapa.

Así pues, con este festival de sprints, acabó el Tour of Qinghai Lake. La poca montaña definió el ganador de la prueba, pero no sólo fue ahí donde Davidenok demostró ser el más fuerte, ya que su superioridad también se vio en el llano. Un ciclista completo que, con su juventud, puede dar luz a la nueva generación de ciclistas kazajos.

Equipos como el NetApp – Endura, UnitedHealthcare, Drapac, Neri Sottoli, La Pomme Marseille y RusVelo van con todo al Tour of Qanghai Lake, pero no nos podemos olvidar de la cuota de equipos y ciclistas españoles que se darán cita en China. Por un lado tenemos a Juan José Cobo y David De la Fuente (Turku Sekerspor), y por otro los equipos Burgos – BH y Euskadi, que van con animo de dar juego y conseguir resultados.

Edición 2013: Pourseyedi y Modolo se reparten Qinghai

Recorrido

13 etapas tiene, nada menos, el Tour of Qinghai Lake. ¡Hasta hay un día de descanso! Un vuelta corta bastante larga, pero que no presenta excesiva dureza en cuanto a los perfiles de etapa se refiere. Eso sí, seis etapas superan los 200 kilómetros de longitud. Hay montaña, pero no decisiva y tampoco para dar espectáculo. Sin embargo, lo que pondrá una losa sobre las piernas de los ciclistas será la altura.

El Tour of Qinghai Lake se correrá en una media de 2.265 metros sobre el nivel del mar, llegando en algún momento a los 3.858 metros de altura. Por lo tanto, la batalla más dura que se presenta en esta carrera parece que será la que enfrente a los corredores con el oxígeno.

1ªetapa. Domingo 6 de julio. Xining- Xining (122 km)

La apuesta de C&H: Benjamin GIraud (La Pomme Marseille)

2ªetapa. Lunes 7 de julio. Douba – Datong (188 km)

La apuesta de C&H: Carlos Barbero (Euskadi)

3ªetapa. Martes 8 de julio. Huzhu – Xihai (234 km)

La apuesta de C&H: Marc de Maar (UnitedHealthcare)

4ªetapa. Miércoles 9 de julio. Xihai – Heimahe (206 km)

La apuesta de C&H: Vitali Buts (Kolss Cycling Team)

5ªetapa. Jueves 10 de julio. Qinghai Lake- Guide (203km)

La apuesta de C&H: David De la Fuente (Torku Sekerspor)

6ªetapa. Viernes 11 de julio. Guide – Tongren (208km)

La apuesta de C&H: Remy Di Gregorio (La Pomme Marseille)

7ªetapa. Sábado 12 de julio. Tongren – Hualong (143km)

La apuesta de C&H: Juan José Cobo (Torku Sekerspor)

8ªetapa. Domingo 13 de julio. Xunhua – Lintao (225km)

La apuesta de C&H: Carlos Barbero (Euskadi)

9ª etapa. Martes 15 de julio. Miércoles 16 de julio. Tianshui – Tianshui (118 km)

La apuesta de C&H: Eduard Michael Crosu (Vini Fantini Nippo)

10ªetapa. Miércoles 16 de julio. Tianshui- Pingliang (227 km)

La apuesta de C&H: Daniele Colli (Neri Sottoli)

11ªetapa. Jueves 17 de julio. Yinchuan – Yinchuan(133 km)

La apuesta de C&H: Jacobe Kough (5-Hour Energy)

12ªetapa. Viernes 18 de julio. Zhongwei – Zhongwei (120 km)

La apuesta de C&H: Benjamin Giraud (La Pomme Marseille)

13ªetapa. Sábado 19 de julio. Lanzhou – Lanzhou (92 km)

La apuesta de C&H: Justin Jules (La Pomme Marseille)

Favoritos

• Mirsamad Pourseyedi Golakhour (Tabriz Petrochemical Team): El pasado año se impuso con solvencia en el Tour of Qanghai Lake y viendo los resultados cosechados en esta temporada, todo indica que este año aspira a todo de nuevo.
• Remy Di Gregorio (La Pomme Marseille): El francés no es el de sus mejores años, aunque aún es bastante joven (28 años), pero ya sabe lo que es vencer en Asia este año (Taiwán). Tiene clase y debe demostrar que puede volver a la élite.
• Marc de Maar (UnitedHealthcare): El neerlandés viene de hacer buenas carreras en Noruega. Es un todoterreno y el recorrido del Tour of Qinghai Lake se adapta bien a sus características.
• Vitali Buts (Kolss Cycling Team): El reciente campeón de ruta ucraniano está realizando una gran temporada. Siempre delante en todas las carreras que corre, en el Tour de Qinghai Lake no debería ser menos.
• Carlos Barbero (Euskadi): Sorprendente 3º lugar en los nacionales tras Izagirre y Valverde, el burgalés se presenta en China con grandes aspiraciones. La altura puede jugar en su contra, pero el recorrido le favorece.

Otros nombres

Si bien a la carrera le falta montaña para que luzcan más, Juan José Cobo y David De la Fuente (Turku Sekerspor) tienen suficiente nivel como para dar la cara en el Tour of Qinghai Lake. Juan José Oroz e Ibai Salas (Burgos – BH), y Miguel Minguez y Jon Aberasturi (Euskadi) son otros de los españoles que pueden dar la cara en China.

El recorrido de la carrera invita a pensar en un gran abanico de opciones para el triunfo en el Tour of Qinghai Lake y aquí les citamos a algunos ciclistas que pueden lograr grandes cosas en esta carrera: Scott Thwaites y Blaz Jarc (NetApp – Endura), Jonathan Cantwell (Drapac), Danielle Colli (Neri Sottoli), Benjamín Giraud y Jose Gonçalves (La Pomme Marseille), Ghader Mizbani (Tabriz) y Edward Michael Gorsu (Vini Fantini Nippo).

La apuesta de Coboles&Hills: Carlos Barbero (Euskadi).

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Web oficial

Startlist

Lo dejamos en el día de descanso, el noveno dia despues de ocho duras jornadas de competición. Os preguntaréis, ¿qué se hace en un día de descanso en una vuelta larga? Pues la verdad que ni yo lo sabia, nunca he tenido día de descanso, era mi primera competición con tantos días seguidos, y he de contaros que si, también toco salir a rodar con la bicicleta; claro esta vez sin horarios dejando que el cuerpo se despierte cuando quiera (no a las 6:30 de la mañana como cada día) y haciendo una hora escasa que más bien sabía a poco, no por lo cansado que estaba sino porque todo lo que veíamos era tan nuevo y diferente que seguiríamos dando vueltas con la bici y haciéndonos fotos.

Los siguientes dias de competicin a priori eran fáciles encuanto a kilómetros y dificultad, pero como nunca existen las famosas etapas de transición entraron en juego los famosos abanicos, siendo nosotros unos de los beneficiados ya que nuestro hombre fuerte en la general -David Belda- pudo ascender hasta tres puestos colocándose noveno, lugar que pudimos mantener hasta Lanzou nuestra última parada antes del regreso a casa.

Aparte de los abanicos los demás días fueron circuitos semiurbanos y volatas en las que haciamos lo que podíamos dejando a nuestro compañero Luis Mas lo mas cerca de meta, pero ni con un 54/11 que montamos de desarrollo heramos capaces de hacer frente a los experimentados equipos Italianos.

El último día, cuando suele ser una etapa para reir, compartir anécdotas en el pelotón y todas esas que ves en el Tour de copas de champan y celebraciones, en China nada de eso, hay carrera y de que manera porque rodamos los 94 kilómetros de la ultima etapa a 51 km/h de media. Terminada la vuelta y llegando al hotel, lo único que quieres es llegar a casa ver a tu familia y descansar en tu cama. Y tras unas 18 horas de viaje y dos aviones recien aterrizados en España lo primero hera comer un buen pincho de tortilla con un buen café jeje.

Resumiendo, China ha sido una pasada, he firmado más autógrafos que en toda mi vida y me he hecho fotos con muchisimos aficionados que nos sorprendieron a todos, he conocido un país y unos paisajes impresionantes todo ello gracias a la bicicleta. Repetiria seguro.

Un saludo y espero que os haya gustado mi experiencia.

El italiano se convertía de hecho en la primera casaca amarilla de la carrera gracias a un sprint tremendo por las calles de Xining, por las que transcurrió una primera etapa en la que las escuadras transalpinas (además de Bardiani Valvole-CSF Inox, también eran de la partida en China Vini Fantini-Selle Italia y Lampre-Merida) tuvieron bajo control en todo lugar a un par de ciclistas locales que buscaron protagonismo por medio de una escapada. No obstante, toda la ilusión puesta en el trabajo fue desmontada sin paliativos por Modolo, que vencía por dos bicicletas de distancia a Rico Rogers (Baku Synergy Racing Team).

La imagen de cada día: Modolo, sin rival en China / Foto: Mokhriz Aziz

En cualquier caso, el liderato logrado por el ‘trevigiani’ se iba a esfumar a las primera de cambio, con el paso del primer puerto de entidad del puñado de ellos que se deberían superar en las siguientes dos semanas. Allí, los corredores iraníes dejaron la primera muestra sobre el mandato que ellos y los kazajos (acostumbrados a la altitud extrema bajo la que se competía) iban a ejercer en la clasificación, con una ascensión rápida en la que Hossein Askari (Tabriz Petrochemical Team) y Hossein Alizadeh (Amore & Vita) rompieron en pedazos el grupo que, no obstante, se volvió a recomponer en el descenso. Ese fue el punto en el que David de la Fuente (Konya Torku Seker Sport) consiguió hacer hueco junto a otros cinco hombres, que mediante una cooperación estrecha lograron llegar hasta meta, donde el cántabro fue claramente el más fuerte. Cambio en el primer puesto de la general y primeras diferencias reseñables, que parecían podían mantenerse casi estables hasta la etapa reina.

Sin embargo, Tabriz Petrochemical Team se encargó de dar un vuelco en la general el día siguiente, en una de sus habituales exhibiciones atómicas en el circuito asiático. Pourseyedi atacaba junto a su compañero Amir Kolahdozhagh, Víctor Baldo (Atlas Personal – Jakroo) y Alexandr Shushemoin (Continental Team Astana) antes de la larga ascensión a Latang, en la que los iraníes no tardaron en quedarse solos. Tras coronar, aún restaban 90 kilómetros llanos por delante que la dupla se la tomó como si de un Trofeo Baracchi se tratase en lucha con un pelotón que había llegado a la cima con seis minutos de desventaja. Por detrás, era Continental Team Astana quien tomaba principalmente las riendas de la persecución, pero la renta no bajaba al ritmo que ellos hubieran querido, y un momento de dudas dio el aire suficiente a los aventureros para llegar a la orilla del lago que da nombre a la carrera con casi un minuto con el grupo. Pourseyedi y Kolahdozhagh se colocaban primero y segundo por un puñado de segundos.

Por delante, tres días consecutivos por encima de los doscientos kilómetros, y con trampas en la parte final que iban a poner a prueba la capacidad de control del equipo petrolero. Un examen que iban a pasar con nota y que iba a poner de manifiesto no solo la gran capacidad de su equipo, sino la confianza y superioridad de su líder. Tras una cuarta etapa en la que Modolo volvía a ganar -esta vez en un desenlace más justo con Maximiliano Richeze (Lampre – Merida)-, con la llegada a Xihaizheng se iba a permitir la llegada de una fuga en un día dantesco de frío y viento en el que los ciclistas pararon durante casi diez minutos para abrir con el director de carrera (como bien comentó nuestro bloguero Efrén Carazo sobre la experiencia que está viviendo allí) con la intención de neutralizar la etapa. Pero lo único que consiguieron fue dar la ventaja suficiente a Oleksandr Polivoda (Atlas Personal – Jakroo) y Floris Goessinen (Drapac Cycling Team) para que se jugaran un triunfo que fue a manos del ucraniano. Al día siguiente, con una subida no muy dura pero que se elevaba hasta los 4.120 msnm, fue el turno de nuevo para Pourseyedi, que salió en primera persona sin problema a los intentos de Alizadeh y Vahid Ghaffari (RTS Racing Team) para controlar una situación peligrosa que se resolvió con la llegada a meta de una treintena de ciclistas en el que Robert Förster (UnitedHealthcare) fue el más rápido.

Casi todo se mantenía igual en la general -Kolahdozhagh había quedado descolgado- de cara a la etapa reina. Corta (82 kilómetros), pero que escondía una ascensión final de 34 kilómetros con una cima situada a 4.117 metros sobre el nivel del mar. Fue en esas condiciones de altitud en las que los kazajos e iraníes dieron el DO de pecho, ocupando las diez primera plazas de la carrera hasta la aparición de David Belda (Burgos BH – Castilla y León) como undécimo clasificado. Los dos mejores fueron el antiguo miembro del World Tour, Yevgeniy Nepomnyachshiy (Continental Team Astana) y una vez más Pourseyedi. El primero, se lanzó a por la victoria con quince kilómetros de ascensión y resistió hasta arriba a pesar del empuje del líder, que llegó por detrás como una exhalación para ocupar la segunda plaza del día por delante del compañero de ascensión del kazajo, Rahim Emami (RTS Cycling Team), a pesar de que el corredor de Tabriz había sufrido un salto de cadena a 5 kilómetros de la llegada. El maillot amarillo lograba así mantener su prenda con una ventaja en torno al minuto sobre el ganador del día y a su compañero Daniil Fominyhk.

Pourseyedi ha sido juez de la carrera en todos los puntos montañosos, y merecedor del amarillo / Foto: Mokhriz Aziz

La última subida de entidad de la carrera, que había de superarse al día siguiente, provocó que los mejores de la general se quisieran dejar ver para intentar buscar las cosquillas y Pourseyedi, pero él mismo se encargaría de despejar todas las dudas coronando en cabeza, y dejando la manija a los equipos de los velocistas para que echaran abajo los intentos rumbo a Zhangye, lugar donde Modolo pondría su tercera pica en China superando fácilmente de nuevo a Richeze. También la cuarta, tras la jornada de recuperación, en el corto circuito llano en el que se disputó la novena etapa y rapidísima etapa, en la que todo intento fue apagado con fiereza por los equipos de los hombres rápidos, que una vez más tuvieron que plegarse antes el italiano.

Pourseyedi mantenía el liderato sin problemas (a pesar de haber sido sancionado con 10 segundos en uno de los parciales), y ya solo quedaban dos etapas con dificultades montañosas en el recorrido, que en cualquier caso distaban mucho de aquellos colosos superados en la primera semana. Por lo que apoyados por los equipos de los sprinters no tuvo problemas para mantener todos los días la carrera bajo control, evitando en cualquier caso movimientos peligrosos de sus más cercanos rivales. De hecho, solo la llegada a Jingtai tuvo una resolución que no fuera la ‘volatta’, y fue debido más a la relajación de un pelotón excesivamente confiado que como consecuencia del ritmo de la carrera. Allí, Benjamin Giraud (La Pomme Marseille) fue capaz de imponerse por velocidad a Scott Thwaites (Netapp – Endura) y Uri Martins (Amore & Vita), tras más de ochenta kilómetros en fuga.

Las jornadas sucesivas, como no podía ser de otra forma, se mantuvo el patronato de Modolo en las llegadas masivas, que en estas ocasiones si fueron controladas por los gregarios, golpeando dos veces más a unos Richeze y Marco Benfatto (Continental Team Astana) que se estrellaban por sexta vez con el obús de Conegliano, que un años parece encontrar su mejor golpe de pedal con llegada del verano. Y para más inri de sus principales rivales, sobre todo de un argentino que acumulaba cinco plazas en el podio, en una jornada en la que el gran dominador falla, es un ‘outsider’ que apenas se había mostrado hasta entonces quien consigue llevarse el gato al agua. Jacobe Keough (UnitedHealthcare) cerraba la carrera china con una victoria ajustadísima sobre Rogers en la definitiva meta de Lanzhou y su circuito de apenas un centenar de kilómetros que, como había quedado decidido desde la pasada semana, fue a parar a las manos de Mirsamad Pourseyedi, quien esperemos que en esta ocasión no cumpla las sospechas que pueda haber sobre él y se mantenga para siempre como vencedor de Tour of Qinghai Lake 2013.

Como comenté, sigo en China y sigo en carrera, que con los días que hemos pasado y la dureza del recorrido, sumado al mal tiempo, no es poco. El Tour of Qinghai Lake nos sigue sorprendiendo. Por ejemplo los desplazamientos; son muy estrictos. La organización nos deja un coche, una furgoneta con su chófer y traductor y luego todos los ciclistas vamos en tres autobuses en los que la puntualidad es fundamental.

Correr en China es una auténtica pasada, nada se equipara a lo que sucede en esta carrera. El primer día tuvimos una presentación en Xining -un pueblo de varios millones de personas-. Creo que no tiene nada que envidiar a las grandes vueltas. Teníamos a nuestra propia azafata, cartel como los de las olimpiadas que anunciaba el nombre del equipo, pasábamos uno a uno encima de nuestras bicicletas subidos a un inmenso escenario y cuando alzabas la vista no veías el final de la gente que se agolpaba para ver a los ciclistas. Todo ello amenizado con fuegos artificiales, petardos y todo tipo de adornos súper coloridos. Ese día la etapa era un circuito urbano de 21 kilómetros hasta completar los 125 kilómetros de la etapa donde no existía un metro de carretera sin personas animando a nuestro paso. Es un recuerdo que me quedará de por vida.

En las sucesivas etapas teníamos lo realmente duro y la gran incógnita de esta aventura, que es la altitud. Hemos coronado puertos a 4.120 metros que, si no nos han informado mal, deber ser el más alto transitado por una carrera ciclista. He de decir que los puertos no son nada exigentes en cuanto a pendiente, pero no es eso lo que te meta, es la altura. Lo llamo “efecto boomerang”, según arrancas del pelotón regresas a el con más fuerza.

Escapado en un día de lluvia. (c) Burgos BH

A esas alturas lo que vas notando al ir ascendiendo es la falta de oxígeno, que afecta primero a las manos y a los brazos, tanto es así que te es difícil hasta cambiar de piñón. Pero bueno superado esto, la altura, la alta montaña, el frío que hemos pasado por la incesante lluvia durante todos los días donde una etapa el pelotón paró para suspender la jornada, pero no coló y la fuga alcanzó los veintidós minutos jugándose la victoria.

Nos hemos plantado en el día de descanso con la ilusión por las nubes. Las fuerzas van ya muy justas y el papel realizado por el equipo Burgos BH, único español, es muy positivo. Ahora a priori no hay grandes colosos ni gran altura por lo que lucharemos a tope para mantener o superar lo realizado hasta la fecha que no es poco. Dejo para el final la parte negativa que son las dos bajas sufridas por lo que quedamos cinco supervivientes. Ya os comentaré como ha sido el final de la aventura.

¡Un saludo!

Me presento; soy Efrén Carazo corredor del equipo continental Burgos BH, y durante estos días voy a contaros mi aventura y la del equipo por tierras asiáticas, en concreto el Tour of Qinghai Lake. Os escribo desde Duoba, un centro de alto rendimiento diseñado para las olimpiadas; es una pasada y encima estamos a 2400 metros de altura.

Todo comienza en Burgos el día 2 de Julio a las 5:30 de la mañana. Ponemos rumbo a Madrid Barajas, facturamos todas las bicicletas, material y maletas sin ningún problema y a las 11:00 despega nuestro avión, un vuelo de unas 12 horas de duración destino Pekin. Es mi primer viaje en avión con más de 5 horas de duración al que hay que añadir que aquí en China tenemos 6 horas más que en España, por lo que contando con eso llegamos el día 3 a las 5:00 de la mañana aproximadamente ya en horario de allí.

Lo primero que sorprende nada más bajar del avión es que a esa hora es de día y hace mucho calor. Tenemos 13 horas de espera en Pekin para embarcar en el siguiente vuelo (Pekin-Xining), por lo que con la ayuda de David (un español que vive en Pekin desde hace varios años) alquilamos un minibus y nos enseño un poco de la inmensa ciudad, como dato deciros que hay una calle que tiene 75 km de longitud. Aprovechamos para visitar el estadio olímpico, el famoso nido de pajaro, recorrer el centro, hacer alguna que otra compra y observar la locura de circulación. No existen ni stops, ni semáforos y si existen no lo respeta nadie. Después vamos a comer a un restaurante español, sí sí un restaurante español en China, que por cierto muy recomendable. Con el estomago lleno y un cuerpo como si llevaramos tres días sin dormir, marchamos a por el último vuelo. Tras dos horas y poco aterrizamos en Xining; empieza la “ruleta rusa” pero ganamos, nuestro equipaje estaba perfecto. A la salida nos espera un chico con un cartelito amarillo que pone Burgos, ¡igual que en las pelis! Y unos 30 km en autobús llegamos al hotel destrozaos del viaje.

Foto (c) Burgos BH

A la mañana siguiente despertamos y desayunamos pronto porque aquí son super extrictos en cuanto a horarios y planificación. Por la tarde salimos a rodar un poco para quitar todo el hinchazón del viaje y ver que sensaciomes tienes a 2400 metros de altura. Lo primero es el pulso, lo llevas por las nubes y eso que yo he estado 18 días en Navacerrada intentando aclimatar algo el cuerpo; lo segundo es que al minímo acelerón sientes esa falta de oxígeno y de ahogo. Poco a poco con los días el cuerpo va reaccionando mejor, pero siempre tienes la incertidumbre de decir, ¿cómo va a ser eso de ir a tope a 3400 metros durante 200 km o coronar un puerto de 4120 metros?

Otra curiosidad que nunca me ha pasado es la de realizarnos un examen médico en el que nos toman la tensión, consumo de oxígeno, electro…Si no tienes un minímo de valores estipulados por los médicos no puedes tomar partida en la competición, entonces te empiezas a dar cuenta de que no es una tonteria esto de la altitud.

Por lo demás, todo como siempre: entrenamiento matinal, comida, masaje y relax. Durante los entrenos me sorprenden los distintos escenarios, contrastes de pobreza (he visto a un hombre vivir en una furgoneta sin ruedas como si de un chalet a todo lujo se tratase) con templos en montañas rodeados de cascadas preciosas y un paisaje digno de admirar. También te das cuenta de que no hay 150 metros de carretera sin ver a personas; es increíble, ¡hay muchos chinos! Con todo esto me encuentro listo para comenzar con la primera etapa, un circuito por las calles de Xining y las previsiones son de lluvia. Más adelante espero seguir contandoos la aventura, si el wifi chino me deja.

¡Un saludo!

¿Y por qué esta y no otras? Tres son las razones fundamentales. Su categoría 2.HC, la más alta entre los circuitos continentales y que ofrece mayor cantidad de puntos tras el World Tour, sus trece etapas que multiplican las ocasiones para sumar y la ausencia casi absoluta de escuadras de alto nivel que monopolicen la competición y las victorias. De hecho, este año sólo Lampre-Merida (con interesas comerciales en extremo oriente, acude con un plantel de segunda) representará a la primera división de entre las 22 escuadras que se darán cita en la capital de la región a partir de esta madrugada, destacando por encima de todo los quince equipos continentales procedentes de todas las latitudes.

Edición 2012. Alizadeh gana la carrera y Mezgec, un contrato

Una escapada ente los hombre fuertes de la carrera en el tercer de la misma fue el oasis en un desierto de volattas que permitió al iraní Hossein Alizadeh conseguir la victoria de etapa y, gracias a las bonificaciones y a la ventaja obtenida en meta, un liderato que ya no soltaría hasta la meta final de Lanzhou, en donde superó por apenas nueve segundos a dos de sus compañeros de fuga que finalmente le acompañarían también en el podio final: Cameron Wurf y Geovanny Báez.

No obstante, hubo otros triunfadores si cabe mayores que Alizadeh en las doce etapas restantes, todas ellas resueltas en el sprint masivo. El más importante, sobre todo visto lo que sucedió a posteriori, Luka Mezgec. El esloveno se haría con cinco triunfos parciales, imponiéndose a gente de la valía de Andrea Guardini (que se llevó otras tres) o Juan José Lobato (solo pudo mojar en la quinta jornada), que junto a sus resultados de valor en el UCI Europe y el zurrón repleto de puntos que tenía, le valió un puesto con el equipo Argos-Shimano para la presente campaña, en la que ha podido disputar el Giro de Italia. Los tres días restantes, que se corresponde al primero, séptimo y octavo parcial, fueron a para a las manos de Fabian Schnaidt, Aldo Ino Ilesic y Arthur Ershov, protagonistas como los tres arriba mencionados al igual que Jacobe Keough, Benjamin Giraud, Ruslan Tleubayev o Kiel Reijnen de las llegadas masivas, aunque éstos no tuvieron tanta suerte y se volvieron a casa con las manos vacías.

Clasificación final:

Recorrido

Dos semanas de competición, con un solo día de descanso el próximo lunes, convierten a la prueba asiática en una de las carreras más largas del calendario internacional tras las tres grandes y la Vuelta a Colombia. Esto la convierte en una carrera de pura resistencia que, a diferencia de otras temporadas, tendrá un desenlace más abierto, con más etapas en las que los hombres fuertes o la fuga pueden sacar lo mejor de sí mismo. Lo que no cambiará es elevada altitud en la que se desarrollarán las dos semanas de competición, inmersa en la Meseta Tibetana, en las que no se bajará hasta los últimos tres días de los 1.500 msnm y se alcanzará una altitud máxima de ¡4.120 metros! en la sexta etapa camino de Qilian.

Tras un primer día para totalmente llano por la capital de la región que servirá para aclimatarse a la altitud y otorgar el primer maillot amarillo, los siguientes días en los que se rodeará el lago serán definitivos para establecer la clasificación general. Primero, con una dura ascensión camino de Guide que, aunque alejada de meta, su altitud (3.786 metros), longitud y pendiente (15 kilómetros al 8%) pueden romper a los hombres rápidos y formar un grupo de escaladores que llegue hasta meta del mismo modo que en Qinghai Lake. Se trata del mismo final en el que llegó escapado un grupo 13 ciclistas el año precedente, merced al demarraje en la ascensión de Latang, de menor porcentaje, pero más irregular y larga y ser capaces de contener al pelotón en el llano posterior.

No obstante, el terreno pasa a ser progresivamente más llevadero y aunque se esconden trampas en la parte final de las siguientes tres etapas, con cotas propias de las clásicas o primera semana de gran vuelta, un equipo fuerte con un hombre rápido de calidad sería capaz de llevar a su hombre a la lucha cuerpo a cuerpo por la velocidad hasta la llegada del día clave el próximo sábado en Qilian. Corta -82 kilómetros-, pero brutal, con la llegada a la cima de la carrera tras una ascensión poco constante y básicamente tendida, pero con una distancia de 34 kilómetros con sectores por encima del 15%. Allí se decidirá por completo la genera, ya que la segunda semana de carrera deja un puñado de perfiles pensados total y absolutamente para los sprinters, que se jugarán la general de una prueba decidida.

Domingo 7 de julio. 1ª etapa. Hyundai: Xining – Xining (138 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Francesco Chicchi (Vini Fantini-Selle Italia)

Lunes 8 de julio. 2ª etapa. Tian You De: Huzhu – Guide (151 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Ghader Mizbani (Tabriz Petrochemical Cycling Team)

Martes 9 de julio. 3ª etapa. China Construction Bank: Guide – Qinghai Lake (148 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Sacha Modolo (Bardiani-CSF Inox)

Miércoles 10 de julio. 4ª etapa. Qinghai Lake – Tianjun (227 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Mustafa Sayar (Konya Torku Seker Sport)

Jueves 11 de julio. 5ª etapa. China Sports Lottery: Tianjun – Xihaizhen (203 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Enrico Barbin (Bardiani-CSF Inox)

Viernes 12 de julio. 6ª etapa. China Sports Lottery: Xihaizhen – Qilian (205 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Simone Stortoni (Lampre-Merida)

Sábado 13 de julio. 7ª etapa. China UnionPay: Qilian – Qilian (82 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Ghader Mizbani (Tabriz Petrochemical Cycling Team)

Domingo 14 de julio. 8ª etapa. Qilian – Zhangye (201 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Francesco Chicchi (Vini Fantini-Selle Italia)

Martes 16 de julio. 9ª etapa. Peak: Zhangye – Zhangye (117 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Sacha Modolo (Bardiani-CSF Inox)

Miércoles 17 de julio. 10ª etapa. Wuwei – Jingtai (191 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Enrico Barbin (Bardiani- CSF Inox)

Jueves 18 de julio. 11ª etapa. Skoda Shanghai: Yinchuan – Yinchuan (123 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Sacha Modolo (Bardiani-CSF Inox)

Viernes 19 de julio. 12ª etapa. Tian You De: Zhongwei – Zhongwei (120 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Francesco Chicchi (Vini Fantini-Selle Italia)

Sábado 20 de julio. 13ª etapa. Tian You De: Lanzhou – Lanzhou (96 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Maximiliano Ariel Richeze (Lampre – Merida)

Favoritos

• Moisés Dueñas (Burgos BH – Castilla y León): tras su positivo en el Tour de hace cinco años y un breve paso por el campo amateur, el salmantino ha encontrado en el equipo castellano un hueco el que demostrar su calidad aunque sea en carrera de bajo perfil, como así ha hecho en las últimas semanas en el Tour de Pays de Savoie y la Vuelta a Asturias. Gran escalador y muy experimentado, si no comete errores y sube como se espera Dadongshu el séptimo día, estará en la pomada.
• Ghader Mizbani (Tabriz Petrochemical Cyclint Team): tomando el testigo de otros compatriotas, el ciclista iraní está dominando en este 2013 el calendario asiático con puño de hierro. Viene de ganar vueltas por etapas Filipinas, Irán e Indonesia, así como el campeonato nacional. Conocedor del terreno, con un buen equipo y acostumbrado a la altura, será una de las ruedas a las que más pendiente estar.
• Matej Mohoric (Sava): el campeón del mundo junior no se encuadra en el perfil escalador en el que otros sí lo hacen, pero sus buenos nacionales y sus aptitudes contra el crono dejan patente que no para de progresar. Como se adapte a una carrera tan larga es una de las greandes dudas puestas sobre él, dado que aún cuenta con unos tiernos 18 años.
• Mustafa Sayar (Konya Torku Seker Sport): ¿será flor de un día o podrá llevar su victoria en la carrera de casa a otros campos? Una buena actuación aquí sin duda acallaría muchas de las voces que le señalaron tras su ascensión a Elmali y su exhibición en Selcuk. Sin embargo, su acercamiento no invita a pesar favorablemente en él.
• Simone Stortoni (Lampre – Merida): es posible que llegue algo pasado de forma tras haber competido en el Giro y Vuelta a Suiza, pero sus dotes de escalador quedan fuera de toda duda, así como la calidad del equipo que le acompaña. Para él sería un bálsamo tras una campaña en la que sólo ha rendido como se le espera luchando por el tricolore.

Ojo con…

El que haya equipos representados desde un número tan amplio de latitudes y sobre todo la altitud extrema en la que se van a desarrollar estas dos semanas de ciclismo, hace que nos encontremos ante una carrera difícilmente predecible, así como muy abierta a que haya alguna fuga o invitados sorpresa que hagan daño en la carrera. Europeos acostumbrados al alto nivel, como Daniele Pietropolli (Lampre – Merida), Iker Camaño (NetApp – Endura), Mauro Finetto (Vini Fantini – Selle Italia), Enrico Barbin, Angelo Pagani (Bardiani Valvole – CSF Inox) se espera que puedan hacer daño en las rampas de las montañas más altas, pero no se podrán descuidar ante hombres acostumbrados a la altitud como Muradjan Halmutarov (RTS Racing Team), Tilegem Maidos (Continental Team Astana) o los iraníes Hossein Alizadeh (Amore & Vita), Amir Kolahdozhagh y Hossein Askari (Tabriz Petrochemical Cycling Team) pueden compensar esa tara. En los equipos continentales, hay otros hombres de calidad como Dirk Müller (Nutrixxion – Abus), Darren Lapthorne (Drapac), Victor Baldo (Atlas Personal – Jakroo), David Belda (Burgos BH – Castilla y León), Gregor Gazvoda (Champion System), Serhiy Gretchyn o David de la Fuente (Konya Torku Seker Sport) capaces de hacer un buen papel en las montañas de Qinghai.

No obstante, los grandes protagonistas la mayoría de los días serán los velocistas, entre los que Sacha Modolo (Bardiani Valvole – CSF Inox) y Francesco Chicchi (Vini Fantini – Selle Italia), rodeados de otros hombres de rápidos que completen el treno, deben destacar por encima del resto. De cualquier modo, no podemos olvidar a ciclistas perfectamente capaces de darle algún susto como Filippo Pozzato, Maximiliano Ariel Richeze (Lampre – Merida), Blaž Jarc (NetApp – Endura), Jarosław Dąbkowski (Amore & Vita), Jacobe Keough (UnitedHealthcare), Grischa Janorschke (Nutrixxion – Abus), Marco Benfatto (Continental Team Astana), Hossein Nateghi (Tabriz Petrochemical Cycling Team), Yuri Metlushenko (Konya Torku Seker Sport), Andris Smirnovs (Rietumu – Delfin), Benjamin Giraud (La Pomme Marseille) o Rico Rogers (Synergy Baku Cycling Project).

La apuesta de Cobbles & Hills: Ghader Mizbani (Tabriz Petrochemical Cycling Team)

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Web oficial

Lista de inscritos

No habrá televisión que retransmita la carrera día tras día, aunque CCTV 5 ofrecerá la etapa reina del próxima sábado vía satélite para la región. No obstante, las formas más sencillas de seguir las etapas será a través de cyclingiq.com (inglés) y www.cyclingcn.com (chino), que postearán resultados y resúmenes

La organización no ofrece un horario previsto de finalización de etapa. Esta cambiará en función de la distancia de la misma, ya que todas los días la competición arrancará a las 10:00 hora local (4:00 en España), salvo las dos primera etapas, que lo harán una hora más tarde

Nadie ha conseguido repetir triunfo en sus once ediciones previas, en las que Hossein Askari y Ghader Mizbani han sido los ciclistas que más veces han subido al podio (tres ocasiones). La mejor representación española aquí vino a cargo de Xavi Tondo, Nacor Burgos y Francisco Mancebo con sendos terceros puestos en 2002, 2006 y 2007, respectivamente