Englobado dentro de la máxima categoría después del World Tour (2.HC) la 13ª edición de la prueba catarí se desarrollará sobre seis etapas, cinco en línea y una contrarreloj individual, con diecinueve equipos donde figuran trece de la máxima categoría que estarán acompañados por cinco formaciones de la segunda y un equipo Continental, el SkyDive Dubai de Paco Mancebo y Oscar Pujol.

Edición 2013. Cavendish vence por las bonificaciones.

Clasificación general

Recorrido

La novedosa introducción de una contrarreloj individual de 10,9 kilómetros en los alrededores del circuito de Lusail es la principal variación respecto a las última ediciones del Tour of Qatar donde un prólogo y una contrarreloj por equipos servía para realizar las primeras diferencias en una clasificación general que seguirá los mismos derroteros de campañas pasadas.

La particularidad de la prueba catarí sin ningún premio de la montaña en su recorrido hacen que las bonificaciones, tanto en los sprints intermedios como en las llegadas, sean el principal factor en la lucha por la victoria final junto a un aliado siempre presente, el viento. Las largas rectas sin apenas protección harán del viento la principal causa para delimitar el grupo de corredores que opte al triunfo. Corredores potentes y velocistas seguirán encontrando el idilio en Catar.

1ª etapa. Domingo 9 de febrero. Al Wakra – Dukhan Beach (135,5km)

La apuesta de C&H: Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step)

2ª etapa. Lunes 10 de febrero. Camel Race Trak – Al Khor Corniche (160,5km)

La apuesta de C&H: Elia Viviani (Cannondale)

3ª etapa. Martes 11 de febrero. Lusail – Lusail (10,9km) CRI

La apuesta de C&H: Lars Boom (Belkin Pro Cycling)

4ª etapa. Miércoles 12 de febrero: Dukhan – Mesaieed (135km)

La apuesta de C&H: André Greipel (Lotto – Belisol)

5ª etapa. Jueves 13 de febrero. Al Zubara Fort – Madinat Al Shamal (159km)

La apuesta de C&H: André Greipel (Lotto – Belisol)

6ª etapa. Viernes 14 de febrero. Sealine Beach Resort – Doha Corniche (113,5km)

La apuesta de C&H: Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step)

Favoritos

• Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step): camino de preparar las clásicas de primavera, el belga buscará continuar su idilio en Catar donde acumula cuatro triunfos finales y veinte victorias de etapa. La contrarreloj, más que un obstáculo, a punta a ser beneficiosa para sus intereses frente a sprinters puros.
• André Greipel (Lotto – Belisol): no encontró rival en el Tour Down Under por lo que se sitúa en primera plana para las llegadas en Catar donde contará con un bloque diseñado para luchar por sus opciones de victoria.
• Lars Boom (Belkin Pro Cycling): la contrarreloj y el viento contra las bonificaciones. Así se muestran las opciones del neerlandés que buscará aprovechar la lucha contra el crono y los cortes en el pelotón para distanciar a sus rivales.
• Michael Hepburn (Orica – GreenEDGE): el reciente campeón nacional contrarreloj tratará de aprovechar la superioridad física que le dejó el verano australiano para sacar partida en la crono de Lusail y defender los márgenes sobre los velocistas.
• Bernhard Eisel (Sky Procycling): con libertad que no gozará en otras pruebas del calendario, el austriaco buscará luchar por sus oportunidades en una prueba donde históricamente ha cosechado buenos resultados.

Otros nombres

La calidad del pelotón y la singularidad del trazado del Tour of Qatar hacen que los candidatos a la victoria sea elevado. Así nos encontramos con Andrew Fenn (Omega Pharma – Quick Step), Greg Van Avermaet (BMC Racing), Heinrich Haussler (IAM Cycling), Leigh Howard (Orica – GreenEDGE), Michael Morkov (Tinkoff- Saxo), Chris Sutton (Sky Procycling), Elia Viviani (Cannondale), Fabian Cancellara (Trek Factory Racing) o Alexander Kristoff (Katusha) figuren entre los candidatos.

También habrá que estar atentos a contrarrelojistas como Svein Tuft (Orica – GreenEDGE), Manuele Boaro (Tinkoff – Saxo), Jesse Sergent (Trek Factory Racing) o Lieuwe Westra (Astana) o velocistas de la talla de Andrea Guardini (Astana), Arnaud Démare (FDJ.fr), Graeme Brown (Belkin Pro Cycling), Robert Förster (UnitedHealthcare), Daniele Bennati (Tinkoff – Saxo) o Nicola Ruffoni (Bardiani – CSF) quienes contarán con las bonificaciones como aliados.

La apuesta de Cobbles&Hills: Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step)

Te puede interesar

Web oficial

Startlist

En meta las bonificaciones serán de 10”, 6” y 4” mientras que en los sprint intermedios serán de 3º, 2” y 1” para los tres primeros clasificados.

Entre la clasificación general y los premios en las etapas se repartirán 84.330 euros. El vencedor final percibirá 11.000 euros.

Tom Boonen con cuatro victorias domina la clasificación histórica del Tour of Qatar donde aparecen otros ganadores como Mark Cavendish, Mark Renshaw o Wouter Mol.

Tres son los factores que llevan al éxodo de estrellas a Oriente. El potencial económico de las tres pruebas de la península arábiga, un clima que permite que los entrenamientos no sufran alteraciones por sus inclemencias y el poder de los dos organizadores, RCS Sport y ASO, hacen que las tres pruebas emerjan por encima de las primeras competiciones del Europa Tour.

Así el inicio de calendario en Francia e Italia es el principal perjudicado. El Gran Prix Cycliste la Marseillaise, Gran Premio Costa degli Etruschi y la Etolile de Bessèges sufren la presencia de las tres pruebas árabes con una merma en cuanto a la calidad de los participantes. Así, en Donoratico solamente dos equipos del World Tour -Cannondale y Lampre – Merida- serán de la partida contando, además, con únicamente cuatro equipos de la segunda categoría.

En Marsella el panorama mejora con la presencia de cinco equipos del World Tour -Ag2r – La Mondiale, Europcar, Giant – Shimano, FDJ .fr, Lotto – Belisol- mientras que serán ocho los equipos de la Profesional Continental. Idéntica situación correrán en Bessèges con la inclusión de un Pro Continental más, Bardiani – CSF Inox. Por contra, mejor suerte corren la Challenge de Mallorca y la Volta ao Algarve, beneficiadas con mejor clima y más poderío económico, y un histórico como el Tour del Mediterráneo. En el caso de Mallorca, además, se han conseguido posicionar como lugar de concentraciones. Eso, sumado a la idiosincrasia de la Challenge, ofrece muchas posibilidades de preparación para los equipos.

Ciclismo y skyline en Qatar. (c) ASO

Al otro lado se encuentran Dubai Tour, Tour of Qatar y el Tour of Omán con once y trece equipos World Tour respectivamente y, lo que la resulta como la nota diferenciadora: un sinfín de estrellas. Porque, además del potencial de los equipos, es el músculo que muestran las tres citas frente al comienzo del Europa Tour. Tanto en Francia como en Italia apenas los nombres de Ivan Basso, Sylvain Chavanel, John Degenkolb, Tony Gallopin, Bryan Coquard, Fabio Duarte, Thibaut Pinot o Warren Barguil destacan entre la nómina de inscritos. En la península arábiga, en cambio, la cifra se dispara; Rui Costa, Alejandro Valverde, Peter Sagan, Mark Cavendish, Rigoberto Urán, Tony Martin, Marcel Kittel, Fabian Cancellara, Joaquin Rodríguez, Vincenzo Nibali, Philippe Gilbert, Thor Hushovd, Arnaud Demare, Tom Boonen, André Greipel, Robert Gesink, Dani Moreno, Jurgen Van den Broeck, Chris Froome, Sergio Henao o Roman Kreuziger, entre otros, competirán bajo el calor y los petrodólares en febrero, un mes en el que la globalización del ciclismo continúa el camino marcado en enero logrando dejar en un segundo plano a la plaza histórica del ciclismo, Europa.