La prueba estará formada dieciocho equipos, trece de ellos World Tour y cinco Pro Continentales que se enfrentarán en seis etapas en línea. Los equipos estarán compuestos por ocho corredores por lo que un total de 144 ciclistas -entre los que encontraremos a gran parte de las estrellas del pelotón mundial- recorrerán las carretaras omaníes de martes a domingo.

Edición 2013. Froome impuso su ley

El Tour de Omán se puede considerar como una de las grandes sorpresas positivas de la temporada pasada. No sólo reunió a las grandes figuras del pelotón, sino que además se mostraron muy combativas en carrera y pudimos ver una preciosa lucha entre algunos de los grandes capos. No hay más que ver el podio de 2013, con tres ganadores de Tour como Froome, Contador y Evans en él. Además cabe destacar la cuarta posición de Joaquím Rodríguez -que también se llevó la etapa reina- y la séptima de Vincenzo Nibali. La edición 2013 también dio para ver un doblete de Peter Sagan o una victoria y el liderato después de la primera etapa de Marcel Kittel. En definitiva, bastantes coincidencias con lo que meses más tarde sucedió en el Tour de Francia.

Recorrido

La prueba omaní prácticamente repite el recorrido del pasado año, por lo que podremos encontrar etapas para los velocistas puros, etapas de media montaña y una jornada de alta montaña con la ascensión a Green Mountain, que con sus 7,7 km al 9,9% de desnivel volverá a tener una gran influencia en la clasificación final de la prueba. Sin duda un recorrido que ofrece muchas más alternativas que los de Dubai y Qatar.

1ª etapa. Martes 18 de febrero. As Suwayq Castle / Naseem Garden (164,5 km)

La apuesta de C&H: Andre Greipel (Lotto – Belisol)

2ª etapa. Miércoles 19 de febrero. Al Bustan / Quriyat (139 km)

La apuesta de C&H: Nacer Bouhanni (FDJ.fr)

3ª etapa. Jueves 20 de febrero Bank Muscat / Al Bustan (145 km)

La apuesta de C&H: Peter Sagan (Cannondale)

4ª etapa. Viernes 21 de febrero: Wadi Al Abiyad / Ministry of Housing (173 km)

La apuesta de C&H: Daryl Impey (Orica – GreenEDGE)

5ª etapa. Sábado 22 de febrero. Bidbid / Jabal Al Akhdhar (Green Mountain) (147,5 km)

La apuesta de C&H: Chris Froome (Sky Procycling)

6ª etapa. Domingo 23 de febrero. As Sifah / Matrah Corniche (146,5 km)

La apuesta de C&H: Andre Greipel (Lotto – Belisol)

Favoritos

• Chris Froome (Sky Procycling): El vigente campeón del Tour de Francia vuelve a la competición en este 2014 y se estrena en la misma carrera del año pasado, donde ya mostró estar un punto más fuerte que el resto de sus rivales. A pesar de ser su debut, ya demostró en 2013 que desde la primera carrera del año va a competir.
• Robert Gesink (Belkin Pro Cycling): El corredor holandés ya se hizo con la victoria y con dos etapas en la edición de 2011. En Australia se le vio que ha empezado la temporada con fuerza y teniendo en cuenta las dudas en la condición de los mejores escaladores podría aprovechar para alzarse con la general por segunda vez.
• Domenico Pozzovivo (Ag2R – La Mondiale): El escalador italiano es un corredor que se mueve como pez el agua por las grandes pendientes debido a su escaso peso por lo que las rampas de Green Mountain al 10% de desnivel medio se le pueden adaptar muy bien. En Argentina demostró una buena condición al acabar 10º en la general.
• Vincenzo Nibali (Astana Pro Team): El ‘Tiburón’ siempre es uno de los grandes candidatos cuando hay montaña de por medio. A pesar de las dudas que puede ofrecer su actual estado de forma, hay que recordar que el italiano ya se impuso en Green Mountain en 2012.
• Joaquím Rodríguez (Team Katusha): Ha comenzado la temporada de forma muy discreta. Sin embargo empezó de la misma forma la temporada pasada y en Omán fue la primera carrera donde se vio al verdadero ‘Purito’ que logró batir a Froome y alzar los brazos en Green Mountain.

Otros nombres

Cuando la carretera se ponga cuesta arriba será interesante ver a Frank y a Andy Schleck (Trek Factory Racing), u otros hombres como Thibaut Pinot (FDJ.fr), Roman Kreuziger (Tinkoff – Saxo), Jurgen Van den Broeck (Lotto – Belisol) o Rigoberto Urán (Omega Pharma – Quick Step).

Por último destacar la presencia de otras estrellas como Fabian Cancellara (Trek Factory Racing), Philippe Gilbert (BMC Racing Team) o el campeón del mundo de ciclocross, Zdenek Stybar (OmegaPharma – Quick Step)

La apuesta de Cobbles&Hills: Chris Froome (Sky Procycling)

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Web Oficial

Starlist

En meta las bonificaciones serán de 10”, 6” y 4” mientras que en los sprint intermedios serán de 3º, 2” y 1” para los tres primeros clasificados.

Esta 5ª edición reunirá a los cuatro anteriores ganadores. Fabian Cancellara, Peter Velits, Robert Gesink y Chris Froome.

Entre las distintas clasificaciones y los premios en las etapas se repartirán 111.000 euros. El vencedor final percibirá 11.000 euros.

Tres son los factores que llevan al éxodo de estrellas a Oriente. El potencial económico de las tres pruebas de la península arábiga, un clima que permite que los entrenamientos no sufran alteraciones por sus inclemencias y el poder de los dos organizadores, RCS Sport y ASO, hacen que las tres pruebas emerjan por encima de las primeras competiciones del Europa Tour.

Así el inicio de calendario en Francia e Italia es el principal perjudicado. El Gran Prix Cycliste la Marseillaise, Gran Premio Costa degli Etruschi y la Etolile de Bessèges sufren la presencia de las tres pruebas árabes con una merma en cuanto a la calidad de los participantes. Así, en Donoratico solamente dos equipos del World Tour -Cannondale y Lampre – Merida- serán de la partida contando, además, con únicamente cuatro equipos de la segunda categoría.

En Marsella el panorama mejora con la presencia de cinco equipos del World Tour -Ag2r – La Mondiale, Europcar, Giant – Shimano, FDJ .fr, Lotto – Belisol- mientras que serán ocho los equipos de la Profesional Continental. Idéntica situación correrán en Bessèges con la inclusión de un Pro Continental más, Bardiani – CSF Inox. Por contra, mejor suerte corren la Challenge de Mallorca y la Volta ao Algarve, beneficiadas con mejor clima y más poderío económico, y un histórico como el Tour del Mediterráneo. En el caso de Mallorca, además, se han conseguido posicionar como lugar de concentraciones. Eso, sumado a la idiosincrasia de la Challenge, ofrece muchas posibilidades de preparación para los equipos.

Ciclismo y skyline en Qatar. (c) ASO

Al otro lado se encuentran Dubai Tour, Tour of Qatar y el Tour of Omán con once y trece equipos World Tour respectivamente y, lo que la resulta como la nota diferenciadora: un sinfín de estrellas. Porque, además del potencial de los equipos, es el músculo que muestran las tres citas frente al comienzo del Europa Tour. Tanto en Francia como en Italia apenas los nombres de Ivan Basso, Sylvain Chavanel, John Degenkolb, Tony Gallopin, Bryan Coquard, Fabio Duarte, Thibaut Pinot o Warren Barguil destacan entre la nómina de inscritos. En la península arábiga, en cambio, la cifra se dispara; Rui Costa, Alejandro Valverde, Peter Sagan, Mark Cavendish, Rigoberto Urán, Tony Martin, Marcel Kittel, Fabian Cancellara, Joaquin Rodríguez, Vincenzo Nibali, Philippe Gilbert, Thor Hushovd, Arnaud Demare, Tom Boonen, André Greipel, Robert Gesink, Dani Moreno, Jurgen Van den Broeck, Chris Froome, Sergio Henao o Roman Kreuziger, entre otros, competirán bajo el calor y los petrodólares en febrero, un mes en el que la globalización del ciclismo continúa el camino marcado en enero logrando dejar en un segundo plano a la plaza histórica del ciclismo, Europa.

Un total de dieciocho equipos estarán presentes en el Sultanato, doce de ellos del World Tour, seducidos por los petrodólares y el buen tiempo que acompaña al Golfo Pérsico en comparación con la temperaturas que pueden darse en Europa. Nombres del calibre de Alberto Contador, Bradley Wiggins, Chris Froome, Cadel Evans, Vincenzo Nibali, Joaquim Rodríguez, Peter Sagan, Fabian Cancellara o Marcel Kittel entre otros se darán cita en Omán haciendo que la calidad del pelotón supere considerablemente a las anteriores ediciones.

Edición 2012. Velits aprovecha el error de Nibali

Duelo de velocistas a la espera de la decisiva llegada a Green Mountain, así fueron los derroteros de las primeras etapas del Tour de Omán. André Greipel (Lotto-Belisol) dobló en la primera etapa, victoria y liderato, después de imponerse en al sprint a Denis Galimzyanov (Katusha). El repecho de Wadi Dayqah Dam vio una nueva victoria de Peter Sagan (Liquigas-Cannondale) en una etapa donde el circuito final destrozó en mil y un pedazos el pelotón. Marcel Kittel (1t4i), en la tercera, y de nuevo André Greipel en la cuarta vencieron al sprint. Cuarta etapa que a la postre fue definitiva para la general. En un ataque a lo loco en los últimos instantes de etapa, Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) se dejó llevar una vez atrapado por el pelotón cediendo en meta quince segundos.

La espina del día anterior logró sacársela con una victoria en Green Mountain; las empinadas rampas de la montaña omaní vieron a un Nibali desatado y a un Peter Velits (Omega Pharma-Quick Step) corriendo con calculadora en mano. Tal fue que, tras la victoria del sicialiano, el eslovaco se colocó líder con tan sólo un segundo de renta. Las bonificaciones de la última etapa hacían factible un vuelco en la clasificación general pero, una vez más, un mal entendimiento entre Sagan y Nibali hizo que este no bonificase con lo que hubiera empatado a tiempos con Velits. La etapa final, resuelta también al sprint, concluyó con la victoria de Marcel Kittel.

Podio de 2012 con Velits, Nibali y Gallopin. / Foto (c) Tour de Omán

General final

1º Peter Velits (Omega Pharma-Quickstep) 21.32.02
2º Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale) a 1”
3º Tony Gallopin (RadioShack-Nissan) a 17”
4º Sandy Casar (FDJ-BigMat) a 21”
5º Arnold Jeannesson (FDJ-Big Mat) a 30”
6º Tom Jelte Slagter (Rabobank) m.t.
7º Joaquin Rodriguez Oliver (Katusha Team) a 47”
8º Ramunas Navardauskas (Garmin – Barracuda) a 49”
9º Thomas Lebas (Bridgestone Anchor) a 50”
10º Fabian Cancellara (RadioShack-Nissan) a 52”

Recorrido

De nuevo A.S.O. programa seis días de competición en una clara marca continuista a las ediciones pasadas. Desaparecida la lucha contra el crono, la Green Mountain será otra vez la jueza de la general final. Tres llegadas totalmente favorables para los velocistas, un final después de un muro a pocos kilómetros de meta, un circuito ondulado y la temible llegada en alto con seis kilómetros con una media superior a los dobles dígitos compondrán un recorrido donde, como en Catar, el viento, aunque menos protagonistas, puede dar alguna sorpresa antes de que llegue la etapa decisiva.

1ª etapa Lunes 11 de febrero: Al Musannah -Sultan Qaboos University (162km)

La apuesta de C&H: Marcel Kittel (Argos-Shimano)

2ª etapa Martes 12 de febrero: Fanja in Bidbid – Al Bustan (146km)

La apuesta de C&H: Peter Sagan (Cannondale)

3ª etapa Miércoles 13 de febrero: Nakhal Fort – Wadi Dayqah Dam (190km)

La apuesta de C&H: Matthew Goss (Orica-GreenEDGE)

4ª etapa Jueves 14 de febrero: Al Saltiyah in Samail – Jabal Al Akhdhar (152,5km)

La apuesta de C&H: Alberto Contador (Team Saxo-Tinkoff)

5ª etapa Viernes 15 de febrero: Al Alam Palace – Ministry if Housing (144km)

La apuesta de C&H: Peter Sagan (Cannondale)

6ª etapa Sábado 16 de febrero: Hawit Nagam Park – Matrah Corniche (144km)

La apuesta de C&H: Matthew Goss (Orica-GreenEDGE)

Favoritos

• Alberto Contador (Team Saxo-Tinkoff): después de la victoria conseguida en el Mirador del Potrero y aunque la báscula no acompañe al pinteño, su característica competitividad y una carrera marcada por un final en alto hacen que sea el principal favorito para la victoria.
• Vincenzo Nibali (Astaná): el segundo de la temporada pasada llega con aires de revancha a Omán. Después de un comienzo en Argentina sigue en su escala preparativa para el Giro de Italia. Cuenta con la ventaja de conocer la ascensión.
• Peter Velits (Omega Pharma-Quick Step): defensor de la victoria conseguida la pasada temporada, el eslovaco verá como el aumento de la calidad de los rivales pone complicada conseguir la revalida. Aún así cuenta con suficientes garantías para optara a ello buscando, de nuevo, reencontrarse con el corredor que ocupó el cajón de la Vuelta a España 2010.
• Joaquim Rodríguez (Katusha): la temporada pasada ya realizó una más que correcta participación al situarse en el top10 final. Ronda sin kilómetros contra el reloj y con un exigente final en alto donde puede aflorar sus condiciones. Hace falta saber si su forma ha mejorado desde su debut en San Luis.
• Chris Froome (Team Sky): sus condiciones de mejor escalador le sitúan por delante de Bradley Wiggins y Joe Dombrowski al mando de un potente Team Sky que tendrá varios candidatos a la victoria. Faltará por ver con que ciclo de forma llega.

Ojo con…

Otros corredores que pueden estar disputando la victoria, sobretodo el caso de escaladores favorecidos por el final en Green Mountain. Nombres como el de Domenico Pozzovivo y Rinaldo Nocentini (Ag2R-La Mondiale), Arnaud Jeannesson (FDJ), Joe Dombrowski (Team Sky), Johann Tschopp (IAM Cycling) o un Cadel Evans (BMC) que estrena la temporada en Omán. Además, históricamente, otros corredores también pueden brillar en la clasificación general. Corredores de potencia como Fabian Cancellara (RadioShack-Leopard) o Philippe Gilbert (BMC) y otros nombres como Tony Gallopin (RadioShack-Leopard), Marco Marcato (Vacansoleil-DCM) o Richie Porte (Team Sky).

El duelo en los sprint también estaré servido. Un Tom Boonen (Omega Pharma-Quick Step) que debuta esta campaña se batirá con nombres de la talla de Peter Sagan y Elia Viviani (Cannondale), Daniele Bennati (Team Saxo-Tinkoff), Matthew Goss (Orica-GreenEDGE), Davide Appollonio (Ag2R-La Mondiale), Kenny Van Hummel y los hermanos Van Poppel (Vacansoleil-DCM), Filippo Fortin (Bardiani CSF-Inox), Marcel Kittel y John Degenkolb (Argos-Shimano), Borut Bozic (Astaná), Nacer Bouhanni (FDJ), Alexander Kristoff (Katusha) o Roger Kluge (NEtApp-Endura) entre otros darán competitividad a las llegadas masivas.

La apuesta de Cobbles&Hills: Alberto Contador (Team Saxo-Tinkoff)

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Página web oficial

Está previsto que las etapas concluyan en un horario entre 12.30-13.30h pero, a día de hoy, en España no será retransmitida en directo. Al Jazzera que sí tenía en parrilla Catar no tiene previsto emitir en Internet. La única opción será encontrar un streaming.

Fabian Cancellara, Robert Gesink y Peter Velits han sido los tres ganadores del Tour de Omán.

Alemania y Países Bajos, con cuatro victorias cada uno, son los países que más triunfos han sumado en el Sultanato. André Greipel, Marcel Kittel, Theo Bos, Robert Gesink y Edvald Boasson Hagen lideran la tabla de victorias con dos en su haber. El ciclismo español todavía no ha logrado estrenarse.

Arnold, sexto en la París Niza, ¿te deja un buen sabor de boca?

Estoy satisfecho, en general, de mi semana. Todos los días hemos tenido pequeños fallos, en algunos apartados concretos, pero en general todo ha ido bien. Habría firmado antes de la salida por un resultado similar, aunque, ¡por supuesto que todos siempre esperamos más! Podría haber hecho una mejor crono, haber evitado una caída… Pero al final, en general hay más cosas positivas que negativas.

Este sexto puesto es debido en gran parte a la 2ª etapa, en la frontera de Orleans…

Era una parte de la carrera que teníamos en cuenta desde el principio. Todo el mundo, todos los equipos sabían que había un gran riesgo, porque son grandes carreteras abiertas donde siempre hay mucho viento de costado. Por otro lado no había escapada, porque ningún equipo quería tener a nadie delante, a sabiendas de que habría una gran pelea detrás. Todo el mundo dándose codazos, intentando ganar la posición para estar lo más delante posible. En esos momentos, hay que jugar con los codos, ser astuto, posicionarse, hacer el esfuerzo en el momento justo, pero a la vez también tener un poco de suerte.

Sin embargo, es habitual que sean siempre los mismos los que están delante y tú estabas entre ellos. En el Tour, el año pasado ya nos dimos cuenta de algo: te gusta estar en la parte delantera del pelotón. ¿Es algo innato?

Cuando te juegas la clasificación general, ¡hace falta correr delante! Tiene que ser así para evitar los riesgos, las caídas, roturas… Eso te permite progresar y no cuesta más correr delante que detrás. Es simplemente un hábito que coger. Eso me permitió no perder en la frontera (Orléans).

Por supuesto, todo lo que dices tiene sentido, pero, no todos los líderes tienen la misma actitud.

Después de todo, a mí no me molesta luchar la posición, ¡me gusta pelear con los codos! A otros les gusta menos. Yo sin duda, soy más atrevido que otros líderes. No necesito un equipo que me coloque, que no es el caso de todo el mundo.

El segundo apartado, es la etapa de Mende, donde terminaste séptimo después de haber hecho primero uno de los ataques en la subida final. ¿Te arrepientes de la ofensiva, o piensas que así es la carrera?

No me arrepiento de mi táctica de carrera, no. Lo que me molestó fue esa séptima plaza, porque esperaba hacerlo mejor. No sé cómo habrían sucedido las cosas si no hubiera atacado, ¡quizás no habría sido ni séptimo! Yo probé mi oportunidad. Piensa que fue en un buen momento, no quedaban nada más que los más fuertes, no sabía tampoco si aún les quedaban fuerzas, pero yo sentía que aún las tenía y tenía que intentarlo. Tenía un minuto perdido en la general, pensé que no tenía que mirar atrás.

Arnold Jeannesson atacando en Mende en esta Paris Niza.

¿Crees que podías haber hecho mejor que séptimo?

Sí, porque me viene bien una subida como esa, y además tenía las piernas para hacerlo mejor. Pero la carrera sucedió así. Podría haberlo hecho mejor corriendo diferente, o ¡corriendo de nuevo podría incluso haber ganado! En una subida de diez kilómetros, en la cima, cada uno está en su lugar. Pero en una subida explosiva de tres kilómetros como esa, cada uno tiene un cartucho y eso es todo. No son para nada parecidas.

Finalmente, la última piedra, fue la contrarreloj del Col d’Eze, donde terminaste duodécimo.

Y estoy muy satisfecho, porque me caí el día anterior, junto con Leipheimer y me dolía bastante. Tenía el costado raspado, un hematoma en la pantorrilla, terminé como pude y quería intentar aguantar el top-10. Estaba hecho polvo. Pero al final, recuperé una plaza en la general, ¡lo que fue una gran satisfacción! Quizás podría haber conseguido alcanzar un top-10 en la etapa, que me quedé a un segundo, pero estoy muy contento. Un doceavo en una crono no es algo habitual en mí.

Efectivamente, porque habías comenzado la semana terminando el 106º en la contrarreloj de Chevreuse. Tejay Van Garderen, que ha terminado quinto en la general 19 segundos delante tuyo, te sacó ese día 41 segundos. ¿Hay un claro margen de mejora, no?

¡Esto es lo que hay programado antes del Tour! Estamos viéndolo con el equipo, comencé detrás en la temporada, pero vamos a hacer lo posible por progresar, trabajar. No había tocado la bici de crono desde el Tour. Después de seis meses, estaba en el camión del equipo. Así que bueno, no me esperaba hacer un tan buen resultado en esta París – Niza. También hay que decir, que no me esperaba estar jugándome la general, el objetivo principal era el Tour, y por eso me había tomado la crono a la ligera. A ver, la hice a fondo, pero no la había preparado. Al día siguiente me arrepentí. A la salida, pensábamos jugar la carta de Pauriol, que no iba mal, pero los planes cambiaron rápidamente. Ahora, para el Tour, espero estar preparado.

¿Cómo lo vas a hacer?

Ahora voy a entrenar con la bici de contrarreloj en casa, que es una cosa que nunca he hecho. Voy a hacer test para trabajar la posición. Vamos a analizar la forma de afrontar las cronos, la concentración. Todo. Hace cuatro o cinco años gané una contrarreloj en amateurs, en el Tour de la Manche (en 2008, sobre 14 km, ndt), pero desde entonces no he trabajado la especialidad. He desperdiciado todas las cronos de mi época en Caisse d’Épargne y ahora es necesario que recupere ese tiempo. El año pasado hice 9º en la crono del Tour de Omán con una bicicleta de carretera. Pero es que con una de contrarrreloj lo habría hecho peor. Mi posición no es buena, no trabajo bien, no me concentro, no caliento bien. Jamás ganaré cronos, pero no puedo perder más de un minuto cada diez kilómetros, como me pasa ahora. Debo reducir la pérdida a la mitad.

Sexto en París-Niza, quinto en el Tour de Omán. No está mal para empezar el año, ¿no?

Es un buen inicio de temporada. Ya había empezado bien con el ciclocross cuando gané en Lanarvily. Para mí es parte de la temporada y de la preparación a la vez. Ya tenía un buen nivel en enero, sin ser demasiado alto. Me había dado cuenta de que en ciclocross había avanzado respecto al año anterior. A Omán fui sin ambición, y me encontré 5º de la general, que no está nada mal. Y ahora otra vez, en París-Niza, supero otro escalón. Es algo realmente genial, porque no me lo esperaba. Sin embargo este no era el objetivo. La prioridad en el principio de temporada era y es abril: Vuelta al País Vasco, Flecha Valona y Lieja-Bastogne-Lieja.

¿Vas a volver a superarte en abril?

¡Eso espero! (ríe) Hay que progresar de todas formas. Sigo concentrado, porque ese es el objetivo. Ahora correré Volta a Cataluña (19-25 de marzo) y Vuelta al País Vasco (2-7 de abril), donde no pienso en la general. Bueno, si hay una opción la buscaré, pero no voy con la idea de ser el líder del equipo siempre. Eso es algo que debe ir cambiándose en el seno del grupo. Pero la idea es hacer un buen mes de abril y descansar para el Tour.

¿No tienes miedo de haber cogido la forma pronto y llegar un poco pasado dentro de dos o tres semanas?

No conseguimos los buenos resultados por estar en forma. Pero si es gracias al buen nivel general y a un poco de suerte. No considero que esté en gran forma ahora mismo (ríe). Estoy bien, de hecho los resultados están ahí. Pero no tengo sensación extraordinarias como por ejemplo el año pasado en las carreras, pero he mejorado los resultados. El año pasado estaba más o menos a este nivel en París-Niza (que terminó 40º, ndt). En Omán, hice una buena semana pero tuve un pinchazo. Sino habría terminado 3º ó 4º. Yo creo que aún tengo margen de mejora y que lo mejor llegará en abril: País Vasco, Tour du Finisterre, Tro Bro Léon, Flecha Valona y Lieja-Bastogne-Lieja.

Hay una cosa extraña: aún no has ganado en profesionales. Tu último triunfo en carretera es una etapa del Tour del Porvenir de 2008. ¿Lo estabas pensando cuando atacaste en Mende?

Bueno, un poco sí. Quiero ganar ya este año. Al menos una carrera. Por eso intentaré más cosas en las próximas carreras, más allá de jugar la general. Pero tampoco quiero presionarme mucho y pensarlo, para que no me frustre y no salga nervioso a las carreras de inicio. Quiero una victoria, una etapa, una general en cualquier lado, aunque sea una prueba de bajo nivel. Quiero ganar, porque corremos para eso.

En Cataluña vas a hacer pareja con Thibaut Pinot.

Él buscará la general, yo etapas. Eso sería lo ideal. Pero dependerá de la forma de cada uno, y también de cómo anden los compañeros. En Omán Sandy Casar estaba mejor que yo, y en París-Niza se ha puesto malo cuando estaba en gran forma. Pierrick Fedrigo también llega bien, y es el tipo de corredor en el que podemos confiar. Rémi Pauriol también enfermó durante la París-Niza, pero eso puede hacer que ande como el que más. Seguro que va a volver muy fuerte.

Estos buenos resultados de inicio de temporada, ¿disminuyen la presión o la aumentan de cara al Tour de Francia?

Quizá me presione un poco más, pero cuando llegue el momento y me meta de lleno en la carrera se irá. Tengo todavía tiempo para evolucionar, y también para trabajar los automatismos con los compañeros. Jamás he desempeñado el rol de líder. Estoy aprendiéndolo, cometiendo errores para aprender de ellos. El equipo me da confianza y eso es muy importante.

A posteriori, ese 15º puesto en el Tour del año pasado, ¿es un punto de inflexión?

Me permite confiar más en mi mismo. Pero el resto también esperan más de mí ahora. Mis amigos, el staff, mis compañeros, los otros corredores del pelotón… Eso por un lado te perjudica, y por otro te da moral. He cambiado mi status dentro del equipo, ahora corro para mí. De hecho, en el equipo tienen casi más confianza que yo mismo en mí. Yo me entreno como siempre, pedaleo de la misma forma… ¡El resultado no tendría por qué cambiar!

Esta entrevista a Arnold Jeannesson es fruto de la colaboración entre Cobbles & Hills y Velochrono.

Peter Velits, nació en Bratislava un 21 de Febrero de 1985. Con 27 años, la mayoría de los aficionados conocen a Peter por su rendimiento en la Vuelta a España de 2010, Vuelta que venció Vincenzo Nibali y en la que Peter subió al podio. Pero donde realmente se dio a conocer fue en el Campeonato del Mundo Sub – 23 de 2007 en Stuttgart, donde se impuso al sprint a gente tan rápida como Jonathan Bellis o Wesley Sulzberger.

Sus primeros años tanto en amateurs como en el profesionalismo, Peter daba un perfil para las clásicas, un ciclista rápido que se le daban bien las subidas cortas y explosivas. Pero como muchos ciclistas su evolución ha sido considerable. Empezó ganando clásicas como el G.P de Fourmies, el citado Campeonato del Mundo Sub – 23 o el GP Kanton Aargau en Suiza. Pero sin embargo, empezó a realizar buenas actuaciones en vueltas por etapas. Así se le veía delante en Tour de Suisse, Volta ao Algarve o Vuelta al País Vasco. La Vuelta a España 2010 fue el verdadero impasse en la carrera del ciclista eslovaco, que gracias a su rendimiento en etapas como la crono de Peñafiel o finales explosivos como el de Valdepeñas de Jaén conseguía subir al podio de la Vuelta.

El pasado año, lo centró para preparar el Tour de Francia, y realmente estuvo más discreto en las carreras en las que participó, donde pasó con más pena que gloria. Pero realizó un aprobado raspado Tour de Francia, donde fue de menos a más en su progresión y donde terminó realizando una grandísima etapa en el Alpe d’Huez y una notable crono final en Grenoble que lo llevó a terminar el Tour de Francia en 19ª posición siendo el mejor ciclista del HTC – Highroad.

En este 2012, en las filas del nuevo OmegaPharma – Quick Step, no le podían empezar mejor las cosas. El pasado fin de semana se adjudicaba el Tour de Oman, por delante de Vincenzo Nibali y Tony Gallopin, gracias a la pérdida de segundos que tuvo Vincenzo Nibali, a su buena llegada en Green Mountain y al gran trabajo de su equipo. Peter dijo al terminar la carrera “Es un gran día, uno de los mejores de mi trayectoria”. Su próxima carrera será la Tirreno – Adriático, visto el rendimiento dado por el ciclista el pasado fin de semana y que el recorrido con dos cronos, una por equipos y otra individual, se adapta a sus características, es un claro favorito para la victoria. Con 27 años recién cumplidos, posiblemente estemos cerca de la madurez de este ciclista. ¿Estaremos ante el año de oro de Peter Velits?