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Eduard Grosu hace de Bole y vence en Estonia

Cobbles Hills — Sat, 31 May 2014 18:23:37 +0000

Decir que la tradición ciclista rumana es nula no es alejarse excesivamente de la verdad. Nunca ha habido ni carreras, ni equipos ni ciclistas con proyección internacional, como tampoco un soporte económico a nivel nacional o incluso local para favorecer su desarrollo. Allí, dedicarse a esto de las dos ruedas es elegir la clandestinidad, sumirse en oscuro pozo de desinterés y falta de apoyos en el que solo la pasión permite seguir pedaleando. Llegar al profesionalismo desde un país así tiene aun más mérito que desde nuestra posición y solo se consigue a base de demostrar la valía cada día.

Y en el caso de Eduard Grosu (Vini Fantini – Nippo), también de jugársela. Liar el petate apenas cumplida la mayoría de edad e irse a Italia a intentar hacerse un hueco no es algo a lo que todos se atreverían, y en lo que además muy pocos tienen éxito. Pero la determinación del ciclista de Zărnești no solo lo logró, sino que en su primer año y con apenas 21 años recién cumplidos está poniendo las bases de un futuro largo y prometedor. Si a principios de meses se llevaba dos etapas en una de las prestigiosas carreras UCI destinadas a sub23 (Carpathian Couriers) y posteriormente se metía en el top-10 de la Szlakiem Grodów Piastowskich, este sábado ha dado un vuelta de tuerca más a su proyección consiguiendo su primer triunfo estrictamente profesional en Estonia.

Y lo ha hecho usando las armas de quien debería ser su espejo en el equipo italo-japonés, por experiencia, calidad y condiciones compartidas: Grega Bole. La ausencia del esloveno y la caída de Pier Paolo De Negri en la preparación del sprint le dieron la capitanía del equipo en uno de los escenarios más visibles que se les presentan a lo largo del año. Y no falló.

Después de un día plácido en el pelotón -salvo para los hombres de Active Jet y Synergy Baku Cycling Project, obligados a trabajar durante todo el día tras no entrar en la fuga de ocho ciclistas que monopolizó las bonificaciones y los pasos de montaña con Andris Smirnovs (Rietumu – Delfin) y Riccardo Stacchiotti (Vini Fantini – Nippo)-, los ciclistas llegaron a Tartu con las fuerzas y la ambición intactas. El caldo de cultivo perfecto para el desarrollo de una batalla brutal que dejó varios mártires por el camino al triunfo del rumano. El peor parado de ellos fue el alemán Daniel Klemme (Synergy Baku Cycling Project), que a poco más de un cincuenta de metros sufría un caída brutal que no solo le costaba el abandono, sino una fractura de espalda según las informaciones de su propio equipo. Una imagen impactante de la que por suerte para Grosu fue ajeno. Por el otro costado de la carretera, tomó a la perfección la estela del conjunto Rietumu y superó con solvencia a Emils Liepins para lograr su primer triunfo en un escenario de ese calibre y el liderato de este segundo Tour of Estonia.

Daniel Klemme tuvo que ser trasladado en ambulancia tras su brutal caída. Foto © Ardo Säks

Un gran paso de cara a la carrera, pero no definitivo ante el día de hoy. Una jornada corta por las calles de Tartu que, no obstante, guardaba sorpresa en forma de un cota corta, pero exigente y a la que se debía subir hasta en doce ocasiones. Un día peligroso que los lideres encararon con inteligencia, pero que posteriormente vieron como se les complicó hasta tal punto que puso en serias dificultades la defensa del liderato.

De inicio se formaba una escapada de diez ciclistas en la que Grosu incrustó a De Negri tanto como de secante como de posible baza en el caso de que hicieran camino. De nuevo, quienes pagaron el pato fueron los hombres de David McQuaid, quienes tenían que intentar controlar a la decena de escapados con solo cuatro ciclistas, logrando a base de quemar todas sus opciones de cara al final. Encarada la novena vuelta, se producía la neutralización definitiva a la que respondían Gert Jõeäär (Selección de Estonia) y Adrian Kurek (CCC Polsat – Polkowice), dos hombres de contrastada calidad, más contrastada si cabe en una cita de este nivel, que estuvieron a punto de acabar con el sueño del joven rumano.

Una colaboración perfecta entre ambos les permitió tomar una renta que llegó a superar el minuto y ante la que el pelotón encabezado por Vini Fantini-Nippo se veía incapaz de contrarrestar. Eran más, pero peores. Por delante circulaban dos de los grandes capos de la prueba y por detrás los gregarios no eran capaces de echarles abajo. Solo el impulso de otras escuadras en los últimos kilómetros acabó por hacer ceder el peso del pelotón, que se acercó pero no cazó. Kurek conseguía hacerse con el parcial por apenas centímetros ante Grosu, quien volvió a ser el más rápido en el grupo e incluso llegó a superar a Jõeäär en el último golpe de riñón. La bonificación tomada in extremis salvaba al rumano, inundado en alegría ante su primer triunfo de prestigio internacional.

Grosu ha puesto en el mapa al ciclismo rumano con apenas 21 años. Foto © Tarmo Haud

Tour of Estonia. La Previa

Cobbles Hills — Fri, 30 May 2014 06:30:35 +0000

El incipiente desarrollo que en los últimos años estaba teniendo el ciclismo báltico ha sufrido en la presente temporada un duro revés, más si cabe ante el crecimiento exponencial de otros mercados como el noruego o el asiático. Por lado, las carreras letonas centradas en la localidad de Jurmala pierden su categoría profesional y regresan a la clandestinidad de su federación; mientras que novedoso Tour of Estonia da un enorme paso atrás al perder dos parciales respecto a su edición inicial, quedando reducida a los mismos dos días de competición existentes previos a la unificación en una sola vuelta por etapas.

Esto es, Tallin-Tartu y Tartu GP juntas en una sola prueba que al menos mantiene la categoría 2.1, aunque de manera meramente nominal. Y es que la coincidencia con tres pruebas por etapas de mayor importancia y con pruebas de la Copa de Francia ha sido un varapalo ante el que la organización estonia no ha podido hacer frente, atrayendo a sus carreteras a RusVelo y CCC Polsat-Polkowice como únicos conjuntos de las dos máximas categorías. Junto a ellos, un puñado de escuadras continentales y selecciones del este europeo completarán un cartel de serie Z.

Edición 2013. Jõeäär domina en su tierra

Recorrido

La supresión de la contrarreloj respecto a la pasada edición abre ampliamente el abanico favorablemente a los hombres rápidos, tras dos etapas en las que apenas se superaran dificultades montañosas de calibre, como no podía ser de otra manera en una geografía como la estonia. O al menos, ese sería el desenlace en un prueba típica profesional, pero el peculiar escenario báltico abre las puertas a que los escasos corredores de calidad presentes puedan romper la fuerza del pelotón en las escasas oportunidades que se les presentan.

En la primera etapa, un par de cotas de poco calibre y una corta sección de gravilla serán los únicos puntos claves para poder seleccionar la carrera, los que no obstante están situados en un punto estratégico clave para que pueda saltar la sorpresa. El sábado, ya en las calles de la ciudad universitaria de Tartu, se darán doce giros a un circuito por sus calles que, si bien no es muy selectivo sobre el papel, cuenta con dos cuesta lo bastante empinadas para que alguien pueda intentar con éxito un ataque en los últimos giros. No obstante, ambas son opciones remotas y lo más lógico es que ambos días se decidan al sprint.

Viernes 30 de mayo. 1ª etapa. Tallin – Tartu (190 km)

La apuesta de C&H: Igor Boev (RusVelo)

Sábado 31 de mayo. 2ª etapa. Tartu – Tartu (150 km)

La apuesta de C&H: Bartlomiej Matysiak (CCC Polsat – Polkowice)

Favoritos

Igor Boev (RusVelo): anónimo es sus visitas a Europa occidental, el comienzo de la campaña rusa ha sido el comienzo de los éxitos del ciclista de Voronej. Haciendo de la velocidad su principal arma, suma cuatro victorias en el último mes. Sin embargo, y a diferencia de varios de sus compañeros, es algo más que un potro de pista, siendo capaz de ser competitivo a pesar de la carrera se ponga dura. Su gran tara, los escasos cinco compañeros con los que cuenta para controlar.
Eduard Grosu (Vini Fantini – Nippo): el ciclista rumano a sus apenas 21 años ya puede ser considerado como la gran estrella en su país, y si no ha conseguido mejores resultados esta temporada es únicamente por tener delante a un hombres como Bole, con quien comparte características. Tiene un motor a la par de su alta velocidad como en la prestigiosa prueba sub23 Carpathians Courier, en la que finalizó segundo y logró dos parciales.
Gert Jõeäär (Selección de Estonia): no será el más rápido, pero ahora mismo es posiblemente el mejor corredor de la carrera. Ganador el pasado año y motivado como pocos, buscará repetir el éxito jugando con las metas volantes y las escasas dificultades del recorrido para conseguir diferencias. Además, tendrá todo e equipo volcado con en su figura.
Bartlomiej Matysiak (CCC Polsat – Polkowice): el ciclista polaco ya fue cuarto en 2013 y venció en la misma etapa que se disputará el sábado. Con un bagaje suficientemente fiable en segunda división, se trata de una de las apuestas más fiables de cara al fin de semana por su rapidez, su experiencia, su forma y la ayuda del mejor equipo de entre todos los presentes.
Andris Smirnovs (Rietumu – Delfin): no serán muchos los letones que puedan presumir de podio conseguir un podio en Bélgica, menos aun como sub23. Smirnovs, tercero en el pasado GP Pino Cerami, sí. Sin embargo, eso no le sirvió para hacerse un hueco en gran equipo, por lo que tuvo que volver su país a demostrar una calidad que ya le ha permitido subir al podio en la Mayor Cup y el Grand Prix of Moscow.

Otros nombres

Como ocurre en la mayoría de la citas de esta naturaleza, el desarrollo viene determinado por los más poderosos, que en este caso no son otros que CCC Polsat-Polkowice y Vini Fantini-Nippo. Ambos cuentan con varios ciclistas de calidad y cierta velocidad para poder controlar, seleccionar y luchar por la victoria por varios medios. Así, entre los polacos cabe destacar a Tomasz Kiendys más allá de Matysiak, mientras los italo-japoneses tienen en la piernas de Pier Paolo de Negri o Matteo Montaguti capaces de meterse en cortes y de ser competitivos en volatas.

La opción de romper para la hegemonía del pelotón para poder hacer algo destacable en la general fuera de los dos grandes equipos es muy escasa, aunque habrá que prestar atención a lo que puedan hacer hombres como Sergey Pomoshnikov (RusVelo), Andzs Flaksis (Rietumu – Delfin), Pawel Bernas (BDC – Marcpol) o Connor McConvey (Synergy Baku Cycling Project). Por otra parte, en el caso de resolverse ambos días al sprint habrá que estar especialmente atentos a lo que puedan hacer Mihkel Raim (Selección de Estonia), Leonid Krasnov (RusVelo), Robert Radosz (BDC – Marcpol), Siarhei Papok (Rietumu – Delfin), Konrad Dabkowski (ActiveJet) o los alemanes Christophe y Michael Schweizer (Synergy Baku Cycling Project).

La apuesta de Cobbles & Hills: Bartlomiej Matysiak (CCC Polsat – Polkowice)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios (hora española):

Etapa 1 – 10:00 / 14:40
Etapa 2 – 13:00 / 16:30

La vuelta por etapas ahora existente se forma de la unión de las dos pruebas de un día profesionales que se disputaban en Estonia: Tallin – Tartu y Tartu GP. En ambas han vencido los principales referentes de su ciclismo nacional como Janek Tombak, Tanel Kangert, Mart Ojavee, Jaan Kirsipuu o Erki Pütsep han vencido. Estos dos últimos lideran con tres triunfos el palmarés en ambas citas conjuntas

Habrá televisión de no haber problemas de última hora. Sí, contra todo pronóstico, la organización ha decidido emitir a través de internet lo que suceda en la carrera. Contará con dos motos, y según la información que ofrecen, se podrá ver el desarrollo de ambas etapas desde aquí.

El Tour of Estonia se estrena con triunfo nacional

Cobbles Hills — Sat, 01 Jun 2013 20:00:57 +0000

Haciéndose valer del talento de sus piernas y una motivación excepcional, el ciclista de Cofidis, Gert Jõeäär, ha conseguido la primera edición del Tour of Estonia (heredera directa de los grandes premios de Tartu y Tallinn-Tartu) vistiendo los colores de la selección nacional después de realizar una contrarreloj espléndido por las adoquinadas calles de la ciudad que le vio crecer y saber aguantar -junto a una selección nacional que realizó un trabajo impecable a su favor- la decenas de ataques que sufrió su liderato en los dos días posteriores. Una victoria que le destapa como uno de los grandes valores del ciclismo francés tras haber realizado buenas campañas en el ámbito amateur, del mismo modo que a Fredrik Ludvigsson (People4You – Unaas Cycling) el segundo puesto de la clasificación general que ha conseguido con apenas 19 años, superando a corredores de la talla de Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone) o Davide Rebellin (CCC Polsat – Polkowice), quien a diferencia de lo que ocurría hace un mes en la vecina Polonia, tuvo que conformarse con la quinta plaza.

Ninguno de ellos partía con grandes esperanzas en el sector matinal del pasado jueves, en el que las diez vueltas a una circuito totalmente llano por los alrededores de la ciudad de Viimsi preveían una llegada masiva que serviría para otorgar el primer maillot azul y la importantes posiciones de salida de cara a la crono vespertina de tres kilómetros. Quizá por eso, Jõeäär lanzó, aún con el pelotón agrupado, una pequeña aceleración en el sprint intermedio que le permitió bonificar 3″ respecto a un pelotón que, pese a la lluvia que no paró de azotarles durante toda la jornada y la etapa clave que tenían por la tarde, rodó a toda pastilla. Una velocidad causada por la lucha por formar parte de una fuga que no se consentía y la peligrosidad de la veintena de ciclistas que fueron capaces de abrir por primera vez cierto margen con el grupo principal, que no obstante abortó la comitiva con 40 kilómetros por delante, en los que sí se permitió una fuga de tres que se mantuvo controlada en todo momento. El guión, por lo tanto, se cumplía y se llegaba al kilómetro final con el pelotón lanzado hacia la volatta, en la que Leonid Krasnov (RusVelo) se pudo resarcir del segundo lugar en la vecina Letonia tras superar al polaco Konrad Dabkowski (BDC – Marcpol Team) y al inesperado actor principal en carrera Linus Dahlberg (People4You – Unaas Cycling), que sin apenas referencias se coló entre los mejores.

Krasnov saldría pues el último en el casco viejo de la capital estonia, en donde Francesco Reda (Androni Giocattoli – Venezuela) y Alexander Ginsgjö (People4You – Unaas Cycling) fueron los primeros en marcar tiempos de consideración sobre el duro empedrado sobre el que se desarrollaba gran parte del recorrido. No obstante, italiano y sueco no tardaron en verse superados por el abuelete del pelotón. Rebellin rebajaba en seis segundos el mejor tiempo hasta el momento y con 4:39 establecía la primera marca realmente a tener en cuenta de cara a la general, que tardó casi una hora y la mitad de los participantes para ser superada por un niño que bien podría ser su hijo. Fredrik, el hermano menor del ciclista de Argos-Shimano Tobias Ludvigsson, en su primer año en la categoría espoir, demostraba el por qué de sus buenos resultados en Noruega y Francia con un tiempo de escándalo que le colocaba como líder provisional. Aunque quedaban 40 corredores por salir, muchos de ellos hombres rápidos a los que le venía bien una prueba de estas características, solamente un hombre de la categoría de Schumacher pudo acercarse al tiempo del joven escandinavo hasta la llegada de Jõeäär, quien prácticamente sobre la bocina le robaba por apenas un segundo el triunfo parcial y la primera plaza en la general.

Ahora el estonio tenía dos metas en Tartu en las que, debía aguantar el empuje de rivales que besaban su nuca si quería ganar ‘su’ prueba. La primera de ellas, pese a sus 192 kilómetros, sería una prueba sencilla en la que sus compatriotas le hicieron la mayor parte del trabajo, dejando marchar a Mateusz Komar (BDC – Marcpol Team), Andrzej Bartkiewicz (Wibatech – Brzeg), Samuel Pökälä (Selección de Finlandia) y Mats Andersson (Concordia Forsikring – Riwal) en los primeros kilómetros y manteniéndoles durante la casi todo el trayecto en diferencias que oscilaban entre los 4-5 minutos con un ritmo pesado y anodino que sirvió para recuperar el esfuerzo del día anterior y para que un veterano como Angelo Furlan (Christina Watches – Onfone, llegara lo suficientemente fuerte al final para conseguir su primer triunfo en casi nueve meses. El italiano lanzó su progresión en el momento justo para superar por media rueda a un Dahlberg que llegaba mucho más rápido que él, dejando la última plaza del cajón a Dabkowski, quien se había intercambiado los papeles con el sueco respecto a la primera plaza.

El líder estonio había superado la primera prueba, pero le quedaba la más dura, en el circuito de 12’5 kilómetros a la orilla del Emajõgi, con un par de cotas que, si bien no resultaban nada complicadas dentro de una carrera profesional, se tenían que ascender dos docenas de veces, con el consiguiente desgaste que eso supone. Y más en una carrera, que al igual que la del primer día, los intentos de fuga era una y otra vez abortados por la ambición de un grupo que, por una u otra razón, no dejaba que ninguno de los grupos tomara ventaja. Cada vuelta se conformaba un grupo diferente, casi siempre con miembros de la selección estonia que buscaban lavarse las manos en el pelotón y hacer trabajar al equipo de Ludvigsson, que tuvo que abortar varios intentos realmente peligrosos junto con Concordia Forsikring-Riwal en el ecuador de la prueba. Al menos hasta los últimos 30 kilómetros, en los que su valentía se tornó más conservadora y pasaron a reducir fugas y mantener ritmo en los tramos más sencillos para evitar sorpresas inesperadas. El resto del trabajo, era de Alo Jakin y el propio Jõeäär, quienes salían a los movimientos entre los favoritos en las cotas como auténticas lapas.

Las cotas habían sido superadas y los últimos intentos desesperados ya nada tenían que hacer ante una impecable selección nacional y los equipos de los hombres rápidos encargados de preparar la llegada para sus capos. Con dos hombres como Bartłomiej Matysiak y Jarosław Marycz, el equipo CCC Polsat-Polkowice no tuvo problemas para vencer con el primero a los poco más de setenta supervivientes en carrera, dejando a Ilya Davidenok (Continental Team Astana) y Krasnov con la miel en los labios y confirmando el trofeo para el ciclista de Tallinn.

Tour of Estonia. La Previa

Cobbles Hills — Thu, 30 May 2013 08:48:38 +0000

El manifiesto crecimiento del ciclismo en Europa oriental tanto en ciclistas cada vez más numerosos y competitivos al alto nivel, en equipos que amplían horizontes geográficos e invierten en ciclistas con experiencia en las mejores carreras del planeta y en más y mejores pruebas que atraen una participación cada vez más respetable, queda una vez más patente con la disputa a partir de mañana del primer Tour of Estonia, heredera directa de dos citas que en apenas diez años se han hecho un hueco en el calendario profesional: SEB Tartu Grand Prix y Tallinn-Tartu Grand Prix. A partir de ahora, las dos semiclásicas bálticas se unirán a dos novedosas etapas para conformar una carrera de tres días que nace con la firme intención de los organizadores -el Klubi Tartu Maraton- de consolidarse y crecer dentro del UCI Europe Tour.

De momento, la flamante competición mantiene la categoría de sus dos gérmenes y figura en los registros como prueba 2.1. Pero como ocurre con tantas otras citas en países con escasa tradición ciclista, será únicamente sobre el papel donde se pueda asegurar que cumple esa condición, ya que el nivel de las escuadras y corredores presentes rozará el amateurismo. Tres de los equipos más de segunda división -Androni Giocattoli-Venezuela, CCC Polsat-Polkowice y RusVelo- y otro trío de selecciones de tercera fila -Bielorrusia, Finlandia y la local Estonia- completarán junto a una pléyade de escuadras continentales del este y norte europeo los 17 conjuntos que mañana tomarán la salida en el península de Viimsi.

Edición 2012. Haddou y Mandri vencen en Tartu

Aunque se trata de la primera edición como vuelta por etapas, la pasada temporada se disputaron dos de las etapas que formarán la carrera este año como dos pruebas independientes, que vieron como el francés Saïd Haddou y el estonio René Mandri conseguían sus únicos triunfos de 2012 en la ciudad de Tartu, uno tras una larga travesía desde la capital y el segundo al ser el mejor en un circuito a la vera del río Emajõgi.

Los dos días de competición formaban parte de lo que el año pasado se denominó Estonian Cycling Weekend, que incluyó los arriba mencionados Tallinn-Tartu GP y Tartu GP. El primero de ellos, disputado el sábado y con un perfil muy sencillo, estuvo marcada sin embargo por la dura y finalmente victoriosa pugna que un grupo de 13 corredores conformado en la primera mitad de la prueba tuvo con el pelotón. Con algunos de los mejores ciclistas presentes (como Rein Taaramäe, Stefan Schumacher y Yohann Gène) inmersos en el corte y colaborando a la perfección, el trabajo por detrás resultó insuficiente a pesar de mantenerlos a menos de un minuto durante más de 120 kilómetros y tuvieron que contentarse con ver desde la lejanía la resolución al sprint del triunfo entre los miembros restantes de la fuga. Allí fue donde Haddou impuso su velocidad sobre Clinton Avery y Blaž Furdi para vencer.

Los valientes también tuvieron premio al día siguiente en la localidad natal de Taaramäe, en un circuito con un pequeño repecho en el que el equipo Endura Racing impuso su calidad, metiendo a cinco corredores en el grupo de catorce que se formó en uno de los primeros pasos por la subida. Una ventaja numérica que les permitió llevar el control del grupo hasta donde quisieron para finalmente coser a ataques en los últimos kilómetros a sus rivales, quienes terminaron por explotar ante la insistencia de los británicos. Solamente Furdi -quien daría positivo en control dos semanas más tarde- fue detrás de un ataque de Mandri, a quienes sus compañeros no solo cubrieron las espaldas desde entonces, sino que también tuvieron tiempo para rematar la faena con el tercer y cuarto puesto (tras la descalificación del esloveno, segundo y tercero) de Paul Voss y Zakkari Dempster.

Clasificación final Tallin – Tartu:

Clasificación final Tartu GP:

Recorrido

Con una orografía tan llana como la báltica solo podía ser posible un recorrido sencillo y decantado claramente hacia los hombres rápidos por encima de los escaladores. El día extra de competición en suelo estonio no aporta ninguna sorpresa inesperada en términos de puertos o colinas exigentes, pero sí una contrarreloj de tres kilómetros tras la primera toma de contacto con la competición con una etapa llana de corta distancia en el circuito de Viimsi, en la que habrá una minúscula subida de apenas 350 metros que abre el abanico de la misma a especialistas, sprinters y, por qué no, algún hombre fuerte y valiente que sepa aguantar en el llano lo ganado en la cota. El largo día de competición al que los inscritos mañana tendrán que hacer frente, vendrá precedido por las ya habituales Tallinn-Tartu y Tartu GP, que mantendrán su denominación y se carácter a pesar de estar inmersas dentro de la nueva carrera.

El camino a la ciudad del organizador será, a pesar de lo que pueda parecer en el perfil, sencillo y prácticamente plano en su totalidad, aunque relativamente largo (cerca de los 200 kilómetros) teniendo en cuenta el nivel de los participantes, lo que puede dar lugar a ciertas sorpresas en los momentos decisivos. Sin embargo, todo apunta a la resolución a un sprint. No resulta tan evidente el último día, donde las dos pequeñas subidas que salpican en corto circuito de 12’5 kilómetros pueden dar un disgusto a más de uno en cualquiera de los 24 pasos que suman entre ambas en la docena de giros programados por la organización y abrir la etapa a hombres fuertes en cotas, puncheurs y clasicómanos que sean capaces de romper la hegemonía del pelotón y, al igual que ocurriese el año anterior, jugarse alguna victoria parcial (y casi con toda seguridad, la global) por medio de una escapada.

Jueves 30 de mayo. 1ª etapa – sector A. Viimsi – Viimsi (125 km)