El ciclismo sigue avanzando en Gran Bretaña con los éxitos de sus corredores y la transformación definitiva del Tour of Britain en una carrera de primer nivel. No obstante, estrena categoría .HC en la presente edición convirtiéndose así en la primera carrera británica por etapas que disfruta de este estatus (la RideLondon Classic también lo ha sido en 2014, pero es prueba de un día).

Edición 2013. Wiggo se resarce del Giro en Gran Bretaña

Recorrido

En esta edición algunos cambios introducidos por la organización ofrecerán más igualdad global al Tour of Britain. Sin los 16 kilómetros llanos contra el crono que dieron con tanta ventaja a Bradley Wiggins, en esta ocasión los 9 que hay reducirán distancias de este con el resto. El problema es que la crono está peor situada que la anterior (en el último día en el sector a del octavo día). Los otros dos días importancias para la general serán el tercero (con final en The Tumble, una subida de 6 km. al 7% de media) y el penúltimo, con dos cotas cortas y duras a pocos kilómetros del final (Ditchling Beacon -1.55 km. al 8.7% es la más dura). El resto, finales masivos (etapas 1 y 8b) o nerviosos con subidas en cuesta o antes de meta (etapas 2, 4, 5 y 6) que completan un buen recorrido de la carrera británica.

Etapa 1. 7 de septiembre. Liverpool – Liverpool – 104.8 km.

Nuestra apuesta: Mark Cavendish (OPQS)

Etapa 2. 8 de septiembre. Knowsley – Llandudno – 200.8 km.

Nuestra apuesta: Heinrich Haussler (IAM)

Etapa 3. 9 de septiembre. Newtown – The Tumble – 179.9 km.

Nuestra apuesta: Leopold König (NetApp – Endura)

Etapa 4. 10 de septiembre. Worcester – Bristol – 184.6 km.

Nuestra apuesta: Ben Swift (Sky)

Etapa 5. 11 de septiembre. Exmouth – Exeter – 177.3 km.

Nuestra apuesta: Sylvain Chavanel (IAM)

Etapa 6. 12 de septiembre. Bath – Hemel Hempstead – 205.6 km.

Nuestra apuesta: Sam Bennet (NetApp – Endura)

Etapa 7. 13 de septiembre. Camberley – Brighton – 225.1 km.

Nuestra apuesta: Michal Kwiatkowski (OPQS)

Etapa 8a. 14 de septiembre. (ITT) | London – London – 8.8 km.

Nuestra apuesta: Bradley Wiggins (Sky)

Etapa 8b. 14 de septiembre. London – London – 88.8 km.

Nuestra apuesta: Marcel Kittel (Giant – Shimano)

Favoritos

• Bradley Wiggins (Sky): no hay muchas referencias recientes sobre su estado físico. Sin embargo, correr en casa y defender título parecen motivos suficientes para, al menos, encontrar una versión motivada del británico. Eso sí, no le favorece la disminución de los kilómetros contra el crono.
• Michal Kwiatkowski (OPQS): necesitado de un buen descanso, desde el Tour de Francia solamente acumula un día de competición, hace una semana en Plouay. Si logra regresar al nivel que ofreció a principio de año, tiene ante sí un recorrido adecuado para lucirse.
  
• Ion Izagirre (Movistar): otro corredor que aúna las cualidades en montaña y crono ideales para un recorrido como éste. Si mantiene el nivel mostrado en Polonia, donde fue segundo, podría aspirar a todo. Sin competición desde entonces es complicado anticipar su estado de forma.
  
• Leopold König (NetApp – Endura): tras su excelente Tour de Francia se lo tomó con más calma en USA Pro Challenge. ¿Es solo un hombre de grandes vueltas? Cualidades tiene para destacar aquí, pero quizá no llegue en el momento adecuado para ello.
  
• Nicolas Roche (Tinkoff – Saxo): el irlandés puede ser uno de los beneficiados de los escasos kilómetros contra el crono de esta edición. El final en alto es su mejor aliado, si es que aún queda energía en sus piernas tras haber disputado ya dos grandes vueltas en este 2014.
  

Ojo con…

Otros hombres a tener en cuenta en la lucha por la general son Manuel Bongiorno (Bardiani – CSF), con la crono en contra pero con la capacidad de hacerlo bastante bien en The Tumble, así como Sylvain Chavanel -dependerá de su capacidad para aguantar en esta ascensión-, David López o Sebastián Henao. También será muy interesante ver la evolución de dos británicos con mucha proyección como el reciente fichaje de Caja Rural – Seguros RGA, Hugh Carthy, y Tao Geoghegan Hart.

Para las llegadas, además de los mencionados Cavendish, Swift, Kittel o Bennet, otros hombres rápidos son Enrique Sanz, Tyler Farrar, Nicola Ruffoni, Sonny Colbrelli, Barry Markus o Adam Blythe. Para las etapas quebradas habrá que tener un ojo puesto en los posibles mundialistas que buscan la mejor forma aquí: Lars Petter Nordhaug, Niki Terpstra, Ian Stannard o Giovanni Visconti.

Nuestra apuesta: Bradley Wiggins (Sky)

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Web oficial

Startlist

Además de Wiggins, la carrera ha tenido otros grandes protagonistas que han tenido casi tanto protagonismo como el ganador. El primero de ellos ha sido Cavendish, ganador de tres etapas y mostrando la superioridad que se espera del mejor sprinter del mundo. Consiguiendo la victoria en la cuarta, la séptima y la octava etapa, el de la Isla de Man ha demostrado su gran momento de forma ante velocistas como Viviani o Ciolek, que también consiguieron adjudicarse una etapa al sprint en días donde el control no fue el suficiente.

Otro de los grandes nombres de la carrera junto a los ya mencionados Wiggins y Cavendish es el de Angel Madrazo. El cántabro, con pie y medio fuera del Movistar se ha reivindicado en este Tour of Britain fugándose prácticamente en todas las etapas y demostrando lo infravalorado que le han tenido en su equipo. Se lleva la clasificación de la montaña y la clasificación de los puntos de manera ampliamente combativo y se marcha de Inglaterra siendo el más combativo de la carrera, lo cual sin duda le ayudará a encontrar equipo con más facilidad de cara a la temporada que viene.

La sensación de la carrera ha sido Simon Yates. El británico, uno de los descubrimientos del Tour del Porvenir, ha demostrado su grandísimo nivel en una competición de alto nivel. Se ha llevado una de las etapas más duras y además ha conseguido terminar tercero en la general. Es uno de los favoritos para el Mundial sub23 de la próxima semana y también, uno de los nombres a tener en cuenta de cara al futuro de este deporte. Entre Wiggins y el ya mencionado Yates solo se pudo colar Martin Elmiger, la baza del IAM Cycling por la general que se quedó a casi treinta segundos del ganador del Tour 2012.

© Team Sky

Nairo Quintana también ha sido otro de los nombres de este Tour of Britain. Si bien no se esperaba que estuviera demasiado involucrado en carrera, pues no era un objetivo para él, ha sido bastante combativo y ha dejado buenas sensaciones de cara al Mundial. Lo mismo sucede con Dan Martin, que si bien no ha peleado la general, este Tour of Britain ha sido un buen test para él pensando en la cita mundialista. Por otra parte Sam Bennett, del An-Post, dio una buena dosis de protagonismo a los equipos modestos con su victoria en una de las etapas más duras de la carrera.

En los últimos años el Tour de Gran Bretaña ha visto como se alzaban con la victoria ciclistas de la talla de Michael Albasini, Lars Boom o Edvald Boasson Hagen, demostrando en cierta medida el nivel que ha venido ganando la carrera con el paso de los años, pues consigue atraer a un mayor número de estrellas a medida que pasan los años. En este 2013, se espera que se siga con esta tendencia pues cinco equipos WT se darán cita en una carrera que, como ya pasara el año pasado, tendrá seis ciclistas por escuadra, dando una mayor emoción a la carrera y un menor control de la misma.

Edición 2012. Sigue el buen año de Tiernan Locke

Una de las sensaciones del 2012, Jonathan Tiernan Locke, fue el merecido ganador de un apasionante Tour of Britain. El británico se impuso en la carrera de su país a otro joven talento: Nathan Haas, australiano del Garmin, que fue segundo a dieciocho segundos. El podio lo completó Damiano Caruso, del Cannondale, que finalizó tercero. Tiernan Locke cimentó su victoria en la sexta etapa, la más dura de todas las que se disputaron y que acabó con la victoria parcial de Leopold Konig (Team NetApp).

Prácticamente todas las etapas restantes tuvieron el mismo desenlace: sprints masivos que, sorprendentemente, no todas fueron a parar al máximo favorito: Mark Cavendish. El de la Isla de Man se llevó “solamente” tres de las cinco etapas que acabaron en sprint. Las otras dos fueron a parar a Luke Rowe (Sky) y Leigh Howard (Orica GreenEDGE). La otra etapa fue para el campeón nacional de la exótica Curaçao, Marc de Maar (United Healthcare) que consiguió un triunfo digno de cualquier clásica de primavera.

Clasificación general

Recorrido

Poca tranquilidad se les presenta a los corredores que se van a dar cita en este Tour of Britain. El recorrido preparado por la organización hace que no haya una etapa tranquila a excepción de la última, el paseo por las calles de Londres para cerrar la carrera. La contrarreloj de 16.6 kms del tercer día ya debería empezar a perfilar una general que terminará de decidirse en las etapas 5 y 6, dos etapas con numerosas cotas a las que los ciclistas tendrán que hacer frente y de las que saldrá el ganador de este Tour of Britain. Lo abierto del recorrido sumado al poco control que habrá de la carrera debido a la restricción de seis corredores por equipo hace que el abanico de posibles ganadores sea bastante amplio.

Etapa 1. Domingo 15 de septiembre. Peebles – Drumlanrig Castle. 209.9 kms

La apuesta de C&H: Mark Cavendish (Omega Pharma – Quick Step)

Etapa 2. Lunes 16 de septiembre. Carlisle – Kendall. 186.6 kms

La apuesta de C&H: Gerald Ciolek (MTN Qhubeka)

Etapa 3. Martes 17 de septiembre. Knowsley – Knowsley. 16.6 kms (CRI)

La apuesta de C&H: Alex Dowsett (Movistar Team)

Etapa 4. Miércoles 18 de septiembre. Stoke-on-Trent – Llanberis. 190.9 kms

La apuesta de C&H: Heinrich Haussler (IAM Cycling)

Etapa 5. Jueves 19 de septiembre. Machynlleth – Caerphilly. 177.1 kms

La apuesta de C&H: Dan Martin (Garmin Sharp)

Etapa 6. Viernes 20 de septiembre. Sidmouth – Haytor. 137 kms

La apuesta de C&H: Thomas Lovkvist (IAM Cycling)

Etapa 7. Sábado 21 de septiembre. Epson – Guildford. 150.4 kms

La apuesta de C&H: Mark Cavendish (Omega Pharma Quick Step)

Etapa 8. Domingo 22 de septiembre. London – London. 88 kms

La apuesta de C&H: Mark Cavendish (Omega Pharma Quick Step)

Favoritos

Phillip Deignan (United Healthcare): Su reciente fichaje por el Sky le debe dar la motivación necesaria para demostrar, en casa de su futuro equipo, que no se han equivocado con él. El irlandés tiene en este Tour of Britain la oportunidad de despedirse del equipo que tanto le ha ayudado en los momentos más difíciles de su carrera por todo lo alto. Con la ayuda de Marc de Maar, ganador de etapa el año pasado y de Chris Jones, quinto el año pasado, su objetivo es la general.

Michal Golas (Omega Pharma Quick Step): Con el poco control que va a haber y la valentía que siempre muestra en cualquier carrera el ciclsita polaco, es difícil no contar con él de cara a la victoria final. Después de un año bastante discreto, Golas podría intentar resarcirse en esta prueba donde, si Cavendish le deja, debería asumir la responsabilidad de pelear por la general en el seno de su equipo.

Nathan Haas (Garmin Sharp): Fue segundo el año pasado y mostrando un rendimiento bastante prometedor. Como Golas, aunque esta temporada no ha sido demasiado brillante para él donde el sexto puesto en el Tour de Langkawi es el único resultado que tiene hasta la fecha, el hecho de conocer la prueba y saber que puede estar delante puede ser algo que le beneficie bastante.

Thomas Lovkvist (IAM Cycling): El IAM Cycling necesita aprovechar todas las oportunidades que tenga para asegurarse acudir a las mejores carreras el año que viene y esta no va a ser una excepción. Lovkvist debe ser el hombre de la general de un equipo que trae prácticamente todo lo que tiene y que, a buena lógica, debería ser uno de los dominadores de la carrera. En el caso del sueco, desde el Tour Med que se llevó en febrero no se le ha visto, por lo que puede aprovechar esta carrera para confirmar su mejora como ciclista.

Angel Madrazo (Movistar Team): Pese a contar con la presencia de Nairo Quintana dentro del equipo, no parece que el colombiano tenga en mente pelear por la clasificación general de la carrera sino coger forma de cara al Mundial. Esta situación la puede aprovechar Madrazo, que puede aprovechar el Tour of Britain para reivindicarse y demostrar que merecía más importancia dentro del equipo, especialmente tras no haber entrado en el nueve de ninguna de las tres grandes vueltas.

La apuesta de C&H: Thomas Lovkvist (IAM Cycling)

Ojo con:

Bastante nivel en el pelotón que va a formar parte de este Tour of Britain aunque, como parece presumible, muchos de ellos no tendrán sus ojos puestos en hacerlo bien aquí sino en rodar y coger forma de cara a otros objetivos. Es el caso de Bradley Wiggins, que, en teoría, pensando en hacer un buen papel en la contrarreloj del Campeonato del Mundo que le permita maquillar su temporada, intentará recuperar sensaciones en esta prueba. Lo mismo sucede con Nairo Quintana (Movistar Team) o con Daniel Martin (Garmin Sharp), cuyos objetivos no pasan por la general de esta carrera sino por el Mundial.

En los sprints habrá bastante nivel: Mark Cavendish, Elia Viviani, Jose Joaquin Rojas, Gerald Ciolek, Sacha Modolo, Heinrich Haussler, Matteo Pelucchi y Bernhard Eisel entre otros formarán parte de la carrera, dando un importante aliciente de cara a ver las llegadas masivas. Tampoco habrá que perder de vista a dos de las sensaciones del Tour del Porvenir: los hermanos Yates. Simon y Adam tendrán la oportunidad aquí de competir contra ciclistas de gran nivel en un importante test para ellos.

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Página web

Guía de la carrera

La carrera se podrá ver a través de Eurosport.

Desde 2004, la última versión de una carrera que ha ido mutando y transformandose con el paso de los años, ningún corredor ha conseguido repetir victoria.

Francia es el país con más ganadores (2): Geoffroy Lequatre y Romain Feillu.

El Tour de Britain es la carrera por etapas más longeva y al mismo importante que se disputa en Gran Bretaña. Nacida durante la II Guerra Mundial como carrera amateur, se disputó hasta 1999 ininterrumpidamente, variando entre carrera amateur y carrera profesional, con ganadores como Robert Millar (1989), Max Sciandri (1992), Phil Anderson (1991 y 1993), Stuart O’Grady (1998) o su último ganador antes del parón, Marc Wauters (1999). Tras cinco años de travesía por el desierto, en 2004 volvía a disputarse, con Mauricio Ardilla como ganador.

Edición 2011. Lars Boom se lleva un Tour of Britain muy disputado

Lars Boom (Rabobank) se imponía en Gran Bretaña ante la jauría de corredores locales que no pudieron desbancarlo del liderato. Un Tour de Britain que tuvo que cancelar la 2ª etapa debido al huracán Keitia.

Lars Boom se alzó con la victoria de la general, además de dos victorias parciales, una de ellas en el día decisivo, en la 3ª etapa, cuando un grupo de sólo 19 corredores entraba encabezando la carrera, siendo ellos los que acabarían jugándose la carrera. Una carrera, que mayormente se decidió entre éstos gracias a las bonificaciones, ya que la corta crono de London del último día sólo sirvió para que el holandés abriese más diferencias con respecto a Stephen Cummings (BMC) y Jan Barta (Team NetApp).

Lars Boom (Rabobank) primer neerlandés en vencer del Tour de Britain / © Rob Lampard

Top-10

Recorrido

En 2008, el Tour de Britain amplió de cinco a ocho etapas su recorrido. En esta edición, se recorrerá la isla de Gran Bretaña de Sur a Norte y de Norte a Sur. Una de las mayores sorpresas del recorrido, es la falta de contrarreloj individual, máxime en la cuna de la especialidad. Así, el recorrido contará con hasta cuatro etapas propicias para el sprint. Posiblemente, las etapas más decisivas de la carrera sean de la 5ª a la 7ª con final en cuesta en Stoke-on-Trent en la 5ª y los dos finales tras repecho de la 6ª y 7ª.

Etapa 1. 9 de septiembre. Ipswich – Norfolk Showground. 203 km.

La apuesta de C&H: Mark Cavendish (Sky)

Etapa 2. 10 de septiembre. Nottingham – Knowley. 180.7 km.

La apuesta de C&H: Aidis Kruopis (Orica – GreenEdge)

Etapa 3. 11 de septiembre. Jedburgh – Dumfries. 152.6 km.

La apuesta de C&H: Mark Cavendish (Sky)

Etapa 4. 12 de septiembre. Carlisle – Blackpool. 156 km.

La apuesta de C&H: Boy Van Poppel (Unitedhealthcare)

Etapa 5. 13 de septiembre. The Stoke-on-Trent stage. 147 km.

La apuesta de C&H: Gediminas Bagdonas (Aan Post – Sean Kelly)

Etapa 6. 14 de septiembre. Welshpool – Caerphilly. 189.6 km.

La apuesta de C&H: Damiano Caruso (Liquigas – Cannondale)

Etapa 7. 15 de septiembre. Barnstaple – Darthmouth. 170.7 km.

La apuesta de C&H: Sep Vanmarcke (Garmin – Sharp)

Etapa 8. 16 de septiembre. Reigate – Guilford. 147.8 km.

La apuesta de C&H: Mark Cavendish (Sky)

Favoritos

• Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing): la sensación del comienzo de temporada corre en casa. Motivación y un estado de forma que va a más después de la victoria en Alsacia y el sexto puesto en León. Cotas cortas que decidirán la general, escenario perfecto para sus intereses.
• Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi): pese a salir de una lesión el escaso nivel de participación le hace estar entre los favoritos. El equipo compite con la necesidad de resultados por lo que su rendimiento es clave.
• Jerome Coppel (Saur Sojasun): vencedor del pasado Tour du Doubs se ha convertido en uno de los mejores ciclistas galos de la presente temporada. Pese a que falten kilómetros contra el reloj, el trazado británico favorece sus condiciones.
• Damiano Caruso (Liquigas-Cannondale): potencia en cotas y una más que buena punta de velocidad es su carta de presentación. Sin contrarreloj y finales salpicados de cotas y repechos le hacen situarse como favorito al triunfo final. Viene de realizar buenas actuaciones en Estados Unidos.
• Gediminas Bagdonas (AN Post Sean Kelly): su nombre está en las quinielas para dar el salto al World Tour con una suma interesante de puntos. Rápido y con dotes para superar la media montaña es uno de los dominadores del calendario continental. Mojará en alguna etapa.

Ojo con…

El triplete del Team NetApp comandado por Jan Barta, Leopold Köning y Bartosz Huzarski que lideran una potente formación. Matteo Carrara (Vacansoleil-DCM), Ivan Basso (Liquigas-Cannondale), Fabrice Jeandesboz (Saur Sojasun) o Sep Vanmarcke (Garmin-Sharp) son otros nombres que pueden meterse en la lucha por la victoria final.

Pese a venir de un periodo inactivo Bradley Wiggins (Team Sky) será la referencia de la prueba donde los jóvenes buscarán protagonismo. Michael Hepburn (Orica-GreeEDGE), Matthias Krizek (Liquigas-Cannondale), Willem Wauters (Vacansoleil-DCM) o Lachan Morton (garmin-Sharp) buscarán dejar su sello de identidad en la prueba británica.

El sprint tendrá un claro favorito. Mark Cavendish (Team Sky) mostrará por última vez el arcobaleno mientras que Tyler Farrar (Grmin-Sharp), Marco Benefatto (Liquigas-Cannondale), Aidis Kruopis (Orica-GreenEDGE) y Boy Van Poppel (UnitedHealthcare) tratarán de batir al velocista de la Isla de Man.

La apuesta de C&H: Damiano Caruso (Liquigas – Cannondale)

Michael Albasini (HTC Columbia) se impuso en la general por delante de Borut Bozic (Vacansoleil) y Greg Henderson (Team Sky), en una carrera en la que hubo un gran dominador de las llegadas masivas, nuestro querido y amado Greipel que se llevó tres de las ocho etapas.

La primera de ellas fue la etapa que abría este Tour of Britain del año pasado, en un día lluvioso en Rochdale se impuso en la meta a Henderson y a Belletti. También se llevó la etapa del último día en un sprint que le valió al HTC para certificar el maillot de lider de Albasini y ganar la etapa por parte de André Greipel. De nuevo al sprint en la sexta etapa pero con diferentes acompañantes, Greipel se impuso en la línea de meta, por delante de Bozic y L.S. Haedo. Uno de los días claves para la general fue el segundo, en una etapa con salida y llegada a Stoke-on-Trent una larga fuga de 16 corredores entre los que andaban Wiggins, Albasini o Hoogerland entre otros, y que consiguieron más de 10 minutos de ventaja con el pelotón en la meta, llevándose la victoria Henderson por delante del suizo del HTC, Albasini.
El liderato se dilucidó en la etapa tres, la subida a la Black Mountain dirigida por Tony Martin, supuso la eliminación de Greg Henderson del grupo principal, a partir de ahí en el descenso se formó un pequeño grupo de 6 corredores y que en la llegada en uphill con pavés de Constitution Hill le sirvió a Albasini para llevarse la etapa y la general. La etapa 4 fue un ataque de Wout Poels (Vacansoleil) que pudo mantener el pulso al pelotón y llegar en solitario, secundado por Borut Bozic que ganó el sprint del pelotón a los pocos segundos y además se llevó la séptima etapa al sprint. Marco Frapporti del Colnago se llevó la gran escapada que se formó en la etapa 5.

Podio del Tour of Britain 2010

Clasificación
1. ALBASINI Michael HTC-Columbia 29h23’47”
2. BOZIC Borut Vacansoleil a 01’05”
3. HENDERSON Gregory Team Sky a 01’10”
4. PORTE Richie Saxo Bank a 01’13”
5. HOOGERLAND Johnny Vacansoleil a 01’32”
6. SINKEWITZ Patrik ISD a 02’12”
7. MEIER Christian Garmin a 02’30”
8. PARTRIDGE Robert Endura Racing a 02’32”
9. DE KORT Koen Skil Shimano a 02’35”
10. FRAPPORTI Marco Colnago a 03’31”

¿Y en 2011?
Carrera británica y con Cavendish, todos estamos a falta de confirmación oficial el fichaje de ManxMan por la escuadra del Sky, la fiesta del ciclismo británico puede confirmar uno de los culebrones del mercado de fichajes. Sky, HTC, Rabobank, Leopard o Garmin serán los principales favoritos a llevarse la carrera y la mayoría de las etapas, donde podrían entrar Europcar o Vacansoleil, el resto de los equipos están varios peldaños por debajo y lucharán por dejarse ver en carrera, aunque la participación no será ni mucho menos la mejor…
Lista de Participantes.

Recorrido
Es una carrera similar a la del año pasado, en la que se incluye una Contrarreloj individual por las calles de Londres pasando por los monumentos más importantes, para terminar la carrera en un doble sector a un circuito de 8.8 km que sólo tiene 5 curvas y que se usará para posteriormente en el segundo sector darle 10 vueltas.
El recorrido que comienza en Peebles en la frontera escocesa.

Etapa 1: Peebles – Dumfries 170,3 km
Etapa prácticamente llana, que muy posiblemente nos deje el primer sprint y el primer líder de la carrera. Todo hace presagiar que Cavendish es el que vestirá ese primer maillot de líder de la carrera. Aunque Banks Hill de 3º categoría a 30km de meta, puede provocar algún ataque para romper el sprint.

El favorito de C&H: Mark Cavendish (HTC HighRoad)

Etapa 2: Kendal – Blackpool 137,7km
De nuevo otro sprint y este parece más evidente que el anterior, a pesar de ser una etapa corta, la única dificultad destacable se encuentra en los primeros kilómetros.

El favorito de C&H: Theo Bos (Rabobank)

Etapa 3: Stoke-on-Trent – Stoke-on-Trent 137,7km
Varias dificultades a mitad de la etapa, pueden provocar la llegada de alguna escapada o algún grupo que pruebe suerte en las subidas a Gun Hill y Commonside, además el final pica un poco hacia arriba lo que hará un sprint interesante.

El favorito de C&H: Geraint Thomas (Team Sky)

Etapa 4: Welshpool – Caerphilly 183,7 km
Junto con la etapa 6 darán lugar al ganador de la carrera, las subidas a Brecon Beacons de 1ª y Caerphilly Mountain a muy pocos kilómetros de meta, conforman la etapa reina de este Tour of Britain.

El favorito de C&H: Linus Gerdemann (Leopard Trek)

Etapa 5: Exeter – Exmouth 180,3 km
Terreno rompepiernas durante toda la etapa, en la que se presagia un sprint de un grupo reducido o una escapada que se forme al comienzo de la etapa.

El favorito de C&H: Michael Matthews (Rabobank)

Etapa 6: Taunton – Wells 146 km
Otra corta etapa conun final en descenso, con la subida a Old Bristol hill a falta de 30 km de meta, hará que los favoritos a esta carrera peleen por la etapa.
El favorito de C&H: Thomas de Gendt (Vacansoleil)

Etapa 7: Bury St Edmunds – Sandringham 199,7 km
Otra etapa llana y que nos dará otro sprint.

El favorito de C&H: Thor Hushovd (Garmin – Cervelo)

Etapa 8a: Contrarreloj en Londres 8,8km (perfil totalmente llano pero no disponible).
El favorito de C&H: Lieuwe Westra(Vacansoleil)

Etapa 8b: Londres – Londres 88km (perfil totalmente llano pero no disponible).
El favorito de C&H: Mark Cavendish (HTC HighRoad)

Favoritos
-Linus Gerdemann (Leopard Trek): Ante la ausencia de hombres que puedan realizar una buena contrarreloj y que puedan aguantar bien los puertos, se convierte en el favorito a la victoria en la general. Su victoria en la general del Tour de Luxeburgo ha sido la única del año para él, que está en capacidad de llevarse este Tour of Britain.
-Stephen Cummings (Team Sky): El escalador británico está en casa y se encuentra con una buena opción de poder optar a la victoria, en su contra que tendrá pocas opciones en la montaña de ganar tiempo suficiente.
-Lieuwe Westra (Vacansoleil): Uno de los favoritos de la contrarreloj final y que al no haber mucha montaña puede aguantar con los mejores. Buenos resultados este año en las contrarrelojes en las que ha participado.

Otros corredores importantes con opciones serían Michael Rogers (Team Sky), Jens Voigt (Leopard Trek), o Thomas De Gendt (Vacansoleil) que viene de hacer una sorprendente CRI del Tour. Lars Boom (Rabobank) o Alex Dowsett (Team Sky) tendrán opciones en la CRI final y en los sprints Robert Forster (United HealthCare), Mark Renshaw (HTC) o Giacomo Nizzolo (Leopard) se encargarán de poner en aprietos a los favoritos.

El acontecimiento ciclista más importante de Gran Bretaña regresa un año más tratando de encontrar un acomodo dentro del pelotón internacional que consolide, tanto a nivel participativo como organizativo, la ronda inglesa.

Englosado dentro del UCI Europe Tour con categoría 2.1, el Tour of Britain puede ser un serio candidato a entrar dentro del selecto grupo de carreras del Pro Tour debido principalmente al cada vez más emergente ciclismo inglés y la cercanía de los JJOO de Londres 2012, motivo por el cual la Federación Inglesa no está escatimando en esfuerzos por consolidar el ciclismo inglés.

-Historia-

Una disputa entre ciclistas durante la Segunda Guerra Mundial tuvo el origen del Tour of Britain. Esos antecedentes estuvieron marcados por pruebas de un día, dándose lugar en 1942 a la primera de ellas, a cubrir la distancia entre Llangollen y Wolverhampton. La buena acogida de las pruebas alentó a la Liga Británica de Carreras Ciclistas a (BLRC) a organizar una ronda por etapas. Así partió de Brighton con destino a Glasgow el primer Tour of Britain con un total de cinco etapas para ciclistas de categoría aficionado, teniendo como primer vencedor a un francés, Robert Batot.

Después de unas primeras ediciones donde la financiación que ostentaba la organización era realmente escasa, la entrada de periódicos como News of the World, Sporting Record o Daily Express en el patrocinio otorgó cierta tranquilidad. Pero el hecho reverente fue la entrada del monopolio lechero The Milk Marketing Board (MMB) en 1958 hasta 1993, momento en el que las leyes europeas suprimieron la práctica del sponsor. Durante todos estos años la prueba pasó a denominarse la Milk Race, siendo en su mayor parte para ciclistas amateurs, aunque algunos años compartían la carretera con pros.

Al mismo tiempo, entre 1987 y 1994 se desarrolló el Tour de Kellogg’s, prueba exclusivamente para profesionales, marcada por la dureza del recorrido y que tuvo a Robert Millar o Maurizio Fondriest como algunos de sus vencedores. La inseguridad del tránsito de las etapas y la retirada del patrocinio acabó con el Tour of Britain, pero en un intento de recuperar la carrera se desarrollaron dos ediciones en 1998 y 1999 conocidas como PruTour, pero tras ellas llegó un parón de cuatro años.

El Tour of Britain tal y como es conocido ahora, nació en 2004 de la mano de Sweetspot y la colaboración de la Federación Británica, siendo patrocinado por los organizadores de los JJOO de Londres 2012. Fue catalogado por la UCI como 2.3 y tras cinco etapas tuvo al colombiano Mauricio Ardila como su primer vencedor. En 2005 pasó a categoría 2.1 y el número de etapas ascendió a seis, siendo en 2008 cuando alcanzó las ocho etapas que tiene hoy en día. La gran figura de las dos últimas ediciones fue el noruego Edvald Boasson Haggen al vencer en siete etapas y ser el vigente campeón de la prueba.

-Recorrido-

1º Etapa Sábado 11 de Septiembre: Rochdale – Blackpool (132.6 km)

La apuesta de C&H: André Greipel (HTC-Columbia)

2º Etapa Domingo 12 de Septiembre: Stoke-on-Trent (160.5 km)

La apuesta de C&H: Heinrich Haussler (Cervélo)

3º Etapa Lunes 13 de Septiembre: Newtown – Swansea (149.7 km)

La apuesta de C&H: Jhonny Hoogerland (Vacansoleil)

4º Etapa Martes 14 de Septiembre: Minehead – Teignmouth (171.3 km)

La apuesta de C&H: Tony Martin (Team HTC – Columbia)

5º Etapa Miércoles 15 de Septiembre: Tavistock – Glastonbury (176 km)

La apuesta de C&H: Heinrich Haussler (Cervélo)

6º Etapa Jueves 16 de Septiembre: King´s Lynn – Great Yarmouth (190 km)

La apuesta de C&H: André Greipel (HTC – Columbia)

7º Etapa Viernes 17 de Septiembre: Bury St Edmunds – Colchester (152.3 km)

La apuesta de C&H: Greg Henderson (Team Sky)

8º Etapa Sábado 18 de Septiembre: London

La apuesta de C&H: André Greipel (HTC – Columbia)

-Favoritos-

La participación de cuatro equipos Pro Tour como son el Team Sky, HTC-Columbia, Garmin Transitions y Saxo Bank hace presagiar que el vencedor final saldrá de alguno de estos equipos, si bien es cierto que los equipos continentales estarán bien representados de la mano del Cervélo, Vacansoleil, Skil Shinamo o ISD-Neri.

• Bradley Wiggins (Team Sky): corre doblemente en casa, la suya y la del equipo. Llevará el peso del equipo para optar a la general y así enmendar parte de la presente temporada en la que no ha estado a la altura de las circunstancias.
• Tony Martin (HTC-Columbia): viene de vencer en el Eneco Tour, con la mirada fijada en los Mundiales de Melbourne no dejará escapar la oportunidad de apurar su estado de forma en un recorrido que le viene como anillo al dedo.
• Daniel Martin (Garmin Transitions): tras realizar un Agosto espectacular culminado con la victoria en Polonia y en los Tre Valli Varesine, regresa a la competición siendo uno de los principales nombres para llevarse el triunfo final.
• Johnny Hoogerland (Vacansoleil): el bravo ciclista holandés tendrá ante sí la oportunidad de brillar en un recorrido que aunque no sea excesivamente duro, las cotas cercanas a meta hacen que gane enteros de cara a la general.
• Patrick Sinkewitz (ISD-Neri): después de vencer en el Giro de Romagna viene siendo la baza para la general del ISD. En principio le falta dureza al recorrido, pero teniendo en cuenta su estado de forma actual es un candidato claro a la victoria final.

En el plano del sprint, una figura sobresale sobre el resto: André Greipel. El teutón, ciclista más laureado de la presente temporada buscará aumentar el número de victorias con un buen puñado de oportunidades para ello. Sus principales adversarios serán Greg Henderson, Baden Cooke, Robert Hunter, Heinrich Haussler, Borut Bozic, Oscar Gatto o Michael Van Staeyen, flamante vencedor del Memorial Rik Van Steenbergen.

Cabe destacar que ante una formación de seis corredores por equipo, tanto la preparación como organización para el sprint puede resultar un tanto dificultosa.

La apuesta de C&H: Daniel Martin (Garmin Transitions).