El problema viene cuando te das cuenta de que, en pleno año 2014, una carrera de categoría 1.1 que pretende ascender al World Tour más pronto que tarde no tiene una cuenta de twitter oficial y que, para acceder a su web necesitas bucear como un experto en la red. Una web que, además deja bastante que desear y no ofrece la más mínima crónica o resumen de la carrera. Si no dispones de Eurosport 2 en casa o si te has perdido la retransmisión en directo de la carrera, olvídate de saber cómo ha sido su desarrollo.

En lo relativo exclusivamente a lo deportivo, el kazajo Alexey Lutsenko (Astana), se ha llevado la victoria al superar en un mano a mano al al ruso Sergey Chernetckii (Katusha). Por detrás de ellos ha completado el podio Sergey Lagutin (Rusvelo). Los ciclistas han ido llegando de uno en uno o en grupos reducidos, destacando el décimo lugar de Vincenzo Nibali, compañero del ganador y principal reclamo de una carrera que, si lo que buscaba era mejorar su imagen, desde luego ha quedado lejos de hacerlo con su deficiente departamento de comunicación.

Sabemos que Lutsenko ha ganado, lamentamos no poder contarles cómo

Con una nómina de ciclistas encabezada por el actual campeón del Tour, Vincenzo Nibali (Astana), el caché de la carrera crece con respecto a su primera edición. Equipos como Katusha, Rusvelo, o la Bardiani – CSF deberán intentar evitar que el gran equipo kazajo monopolice la carrera y trabaje que para que Nibali la reviente con un duro ataque.

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Recorrido

Similar recorrido al del año pasado. Un circuito de 31 kilómetros por las calles de Almaty, rompepiernas y duro. La ascensión final puede marcar el punto en el que alguien con buenas piernas rompa la carrera y sea capaz de evitar el sprint. Se darán seis vueltas al circuito, una más que el año pasado, para un total de 186 kilómetros que se harán selectivos y exigentes si los equipos World Tour deciden tirar para endurecer.

Perfil del circuito al que darán 6 vueltas, de 31 kilómetros cada una

Favoritos

• Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF): el mejor sprinter de la carrera con diferencia. Su equipo se verá forzado a tirar y secar cualquier ataque que pueda privarle de una victoria sencilla en una llegada masiva. Cualquier grupo que llegue a meta primero con Sonny debería encontrarle como ganador salvo sorpresa mayúscula.
• Eduard Grosu (Selección de Rumanía): ha sido una de las sorpresas de la temporada, un hombre rapidísimo que ha sabido aprovechar sus opciones en calendarios alternativos ante rivales de escasa entidad. Debe demostrar poco a poco que es un ciclista válido para recibir nuevas y mejores oportunidades.
• Sergey Lagutin (Rusvelo): líder indiscutible de la segunda escuadra rusa. Hombre rápido y valiente que se beneficiaría sin duda de una carrera selectiva donde Colbrelli acabara eliminado. Si la llegada se resuelve en un grupo selectivo, el ruso será uno de los favoritos a la victoria.
• Vincenzo Nibali (Astana): se va a perder el Giro di Lombardia por exigencias de Vino, por lo que querrá reivindicarse y ganar una carrera donde es el ciclista con más calidad por diferencia. Si Astana hace la carrera dura y elimina a los sprinters o a los ayudantes de estos, un ataque duro en la última ascensión podría valerle una victoria a l’squalo.
• Yuri Trofimov (Katusha): otro de los ciclistas de primer nivel que participarán en la carrera. Un par de escalones por debajo de Nibali, pero algo más rápido en la llegada. Salir a la rueda del italiano si es que ataca y relevar menos o provocar él mismo el ataque serían las estrategias que podrían darle la victoria.

Otros nombres

En una carrera marcada por las grandes diferencias entre los equipos World Tour y los continentales y selecciones asiáticas de nivel bajo, los humildes no lo van a tener fácil para brillar. Uno de los locales a tener en cuenta es Vadim Galeyev (Selección de Kazakhstán), un ciclista rápido del Astana Continental que habrá que ver si no es usado como un peón más para Nibali. Tiene victorias importantes este año y merece que le echemos un ojo. Otro ciclista de calidad, aunque más conocido por el gran público es Markus Eibegger (Sinergy Baku Cycling Project), acostumbrado a los buenos resultados en los calendarios continentales.

Andrea Peron (Team Novo Nordisk) es un hombre rápido, aunque lleva una temporada nefasta y su victoria sería una auténtica sorpresa. Comparten equipo con él los únicos dos españoles presentes en la carrera, David Lozano y Javier Mejías. Sorprende también el contraste entre el corredor más joven, Evghenii Berezutchi (Selección de Moldavia), con 18 años y el más veterano, Lex Nederlof (CNN Cyclng Team) de 48, que bien podría ser su padre, y el de otro muchos participantes en la carrera.

La apuesta de C&H: Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF)

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La carrera no cuenta con una web oficial, pero sí con retransmisión televisiva. Desde las 11 de la mañana se podrá ver por Eurosport 2, con comentarios en inglés.

Startlist

Por tanto, esto también incluye a Astana Pro Team, la cara visible del ciclismo kazajo, así que no hay mejor manera de dar repercusión a la carrera en su segunda edición que acudiendo con el vencedor del pasado Tour de Francia. Y como quien paga manda, al campeón italiano no le ha quedado más remedio que hacer las maletas tras el Mundial de Ponferrada y viajar al extremo oeste de la exrepública soviética. Sin rechistar, sabedor que su sola presencia pondrá la carrera en el mapa tras una primera edición como 1.2 que pasó prácticamente inadvertida para el gran público. En el equipo de Alexander Vinokourov ha encontrado la gloria, y con vistas a prolongar una relación exitosa, en absoluto le conviene ir a malas, y más estando revuelto el gallinero como está tras los positivos de los hermanos Iglinsky.

Vincenzo Nibali es más que digno poseedor de la Triple Corona, pero su palmarés todavía adolece de victorias en Monumentos. No será porque no lo ha intentado de todas las maneras habidas y por haber en Milano-Sanremo, Liège-Bastogne-Liège y Giro di Lombardia, pero a día de hoy su casillero está a cero. Una laguna demasiado importante para un ciclista de su talla que debe subsanar lo antes posible antes de que el tiempo empiece a correr en su contra. Aunque en su caso el triunfo cobra menor importancia; su mayor victoria es hacernos vibrar como cada vez que nos hace reencontrarnos con la épica y la historia de nuestro deporte. Este domingo, Vincenzo Nibali será un poco menos ‘Uno di noi!‘.

©J.VM-Sauzet

Apoyada económicamente por la Federación Kazaja con Astana Motors como principal sponsor, el Tour of Almaty arranca con un presupuesto desorbitado para la categoría 1.2; dos millones de euros son los números para su primera edición, su mayor parte destinada a premios. Una circunstancia que ha hecho la confirmación de tres equipos de categoría Profesional Continental -Bardiani Valvole-CSF Inox, Team Novo Nordisk y CCC Polsat Polkowice- que junto a la selección kazaja -integrada por corredores del Astana del World Tour- serán las principales referencias de una carrera que contará con veinte formaciones, la inmensa mayoría equipos continentales del Asia Tour.

Serán cinco vueltas -una menos de las planteadas inicialmente- a un circuito de treinta y un kilómetros de ida y vuelta por una de las avenidas más importantes de la ciudad de Almaty. Un circuito rompe piernas donde destaca una subida tendida en su parte final que podrá decantar la victoria final rompiendo un hipotético sprint final, la resolución que se más se adecua a la singularidad del trazado kazajo.

Nota de su potencial, la carrera será retransmitida por Eursport 2 tanto la primera hora de carrera como las dos últimas y contará con la presencia de dos corredores españoles; Edgar Nohales y Oscar Pujol, ambos integrantes del Polygon Sweet Nice.