La fuga de la jornada se ha formado a partir del km 10 de carrera, con un quinteto formado por Tom-Jelte Slagter (Garmin – Sharp), Cryril Gautier (Europcar), Arnaud Gerard (Bretagne – Séché Environnement), Martin Elmiger (IAM Cycling) y Rein Taaramae (Cofidis). El interés de varios equipos como Cannondale, Katusha, Giant-Shimano o Lotto-Belisol ha impedido a los escapados lograr una amplía ventaja, que ha sido siempre inferior a los cuatro minutos. Un ataque de Tom-Jelte Slagter a 25 km de meta rompía la fuga y el holandés de Garmin se marchaba por delante con escasa ventaja sobre el pelotón.

La única cota puntuable del día, la de Monbazillac situada a 13 km de meta rompía el pelotón en mil pedazos y como era de esperar, el gran dominador de las llegadas masivas, Marcel Kittel (Giant – Shimano), no podía aguantar el ritmo, lo que abría el abánico de favoritos, y corredores como Alexander Kristoff (Team Katusha), Peter Sagan (Cannondale), John Degenkolb (Giant – Shimano) o André Greipel (Lotto – Belisol) se frotaban las manos pensando en la victoria de etapa.

Sin embargo, en medio de un gran diluvio, Ramunas Navardauskas lanzaba un ataque al coronar la cota que le permitía ganar unos pocos segundos sobre el pelotón. Él mismo neutralizaba al último escapado del día, su compañero de equipo Tom Slagter que no podía seguir el ritmo del lituano. Por detrás el caos reinaba en un pelotón que había quedado mermado de gregarios tras la cota y se iba reorganizando con lentitud, lo que permitía a Navardauskas incrementar su ventaja hasta los 25 segundos. A falta de menos de 3 km y con la persecución en su punto álgido, una caída numerosa en el pelotón dejaba fuera de juego a Peter Sagan (Cannondale), Bryan Coquard (Europcar) o André Greipel (Lotto – Belisol) y rompía el estiradísimo pelotón en numerosos grupos. Todo eso jugaba a favor de Navardauskas que llegaba a la línea de meta con siete segundos de ventaja respecto a un primer grupo comandado por John Degenkolb (Giant – Shimano), que por segunda vez volvió a ganar un esprint en este Tour que sólo le sirvió para ser segundo.

De cara a la lucha por la clasificación general y la contrarreloj de mañana, la general queda igual, puesto que la caída, a pesar de afectar a gente como Jean-Cristophe Peraud o Romain Bardet, fue justo después de la pancarta de los últimos 3km y a los numerosos pequeños grupos que se formaron les aplicaron el mismo tiempo en meta.

Tres campañas en profesionales donde ha sido capaz de cumplir paso a paso con un crecimiento que apuntaba en sus años de amateur. La factoría Rabobank no se equivocó al ficharle. En el equipo continental apuntaló sus maneras. Dos temporadas de formación donde los resultados no fueron esquivos. Victoria en el Circuito Montañés o en el Tour du Haut Anjou, segundo puesto en el Tour del Porvenir o en la Flèche du Sud Olympia´s Tour o tercero en el Olympia´s Tour fueron algunos de los logros más destacados defendiendo los colores del equipo neerlandés.

El World Tour se peleaba por él. Sus excelentes condiciones favorecidas por una excepcional planta para desarrollar la práctica del ciclismo cautivaron a los equipos de la máxima categoría profesional. Eligió HTC-Highroad. No se escondió en su primer año profesional. En Turquía acechó la victoria viéndose sólo superado por Giovanni Visconti. Dos meses después hizo su gran aparición para el público. Gracias a las prestaciones ofrecidas en sendas contrarreloj individuales, se aferró al tercer puesto final después de los finales en alto de Risoul y Alpe D´Huez y la última etapa montañosa con final en Sallanches. El Criteriúm du Duphiné elevaba un nombre que comenzaba a colarse entre los jóvenes con más proyección que finalizó su primera experiencia profesional con un cuarto puesto en el Tour de l´Ain y el debut en una grande, la Vuelta a España.

La desaparición del HTC-Highroad no supuso problema para encontrar nuevo acomodo. Otro equipo americano llamó a sus puertas; crecer al lado de Cadel Evans era su destino en BMC. Con un calendario más cargado y exigente finalizó segundo en el Algarve, quinto en California o undécimo en Suiza antes de debutar en el Tour de Francia. Allí se convirtió en uno de los hombres de confianza del aussie, flamante vencedor de la edición de 2011. Acabada la ronda gala llegó su primera victoria; el tercer parcial del Tour de Utah estrenó su palmarés. El gran rendimiento ofrecido en la campaña le llevó a disputar un calendario similar en 2012. Sumando galones en el ambicioso proyecto americano, siguió con su particular escalada. Niza y California dejaron patentes como el perfil de vueltómano seguía su curso. Entonces llegó el Tour de Francia. La grande entre las grandes acabó de impulsar su figura. Con el defensor del triunfo como compañero dio un paso adelante, un salto cualitativo que le llevó a ser el mejor corredor del equipo. Su buen hacer en las contrarreloj se vio acompañado de unas mejores prestaciones en la montaña para finalizar como mejor joven en un más que destacada quinta posición final. Lejos de cerrar el año, completó su mejor campaña con un tercer puesto en Colorado acompañado de una victoria parcial y una cuarta plaza en el Mundial contrarreloj de Valkenburg.

El cielo, límite actual de Van Garderen / Foto (c) Reuters

¿Qué deparará 2013? Su techo no conoce límites por ahora. Tejay Van Garderen (Tacoma, 1988) aspira a seguir creciendo. Dispone de condiciones y ambiciones para ello. Sus resultados le han llevado a ser uno de los pilares del todopoderoso BMC. ”Voy a tener muchas oportunidades de dar el paso al rol de líder en una serie de carreras” declaraba a Velonews. Desde París-Niza a País Vasco pasando por California son sus primeros objetivos; rondas por etapas que se adaptan a sus características antes de afrontar el Tour de Francia. “Me gusta. Es un recorrido bastante equilibrado. El plan para el Tour es ir con Cadel, pero nunca se sabe lo que puede pasar. Es bueno tener una opción B.” Teniendo en cuanto lo sucedido en la pasada edición, el principio de intereses del americano está sustentando por una sólida base.

Más allá de los resultados, su cuarta temporada en el profesionalismo nos llevará a ver si ese paulatino crecimiento conoce su fin o por el contrario continúa con su imparable escalada que le ha convertido en el líder de la nueva ornada de talentos norteamericanos. Las prestaciones ofrecidas en el Tour de Francia serán el reflejo sobre el que Van Garderen seguirá construyendo su carrera. Colorado será, de nuevo, la espina que buscará sacarse después de los continuos saltos fallidos al triunfo final de la que sería su primera victoria en una vuelta por etapas, otra de las metas a la que aspirará en la más que cercana próxima temporada.

Peyragudes, cima inédita y ciclo final de los Pirineos y con ellos de la montaña, fue el escenario elegido. Peleó y mucho en etapas anteriores pero el tren de la victoria se le escapó. Hoy salió de Bagnères-de-Luchon con un solo pensamiento. En Menté peleó la fuga y, pese a ser abolida en un primer intento, logró entrar en cabeza de carrera. En pleno descenso un invitado “non grato”. Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale), tercero clasificado, se unía al grupo. Al poco tiempo el italiano frenaba regresando al grupo del líder.

Fuga de calidad. Valverde acompañado de sus compañeros Rubén Plaza y Rui Costa; Jorge Azanza, Egoi Martínez y Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi) y la lucha por la general de la montaña entre Frederik Kessiakoff (Astaná) y el líder Thomas Voeckler (Europcar) eran algunos de los nombres que formaron una escapada que no tuvo apenas concesión por parte del grupo. Katusha pero sobretodo la Liquigas-Cannondale cambiaban la estampa del pelotón encabezada por el Team Sky. Entre dos y tres minutos de renta se manejaban las diferencias.

El ritmo de la Liquigas-Cannondale no inmutó a SuperWiggins / Foto (c) AFP

Por delante la exigente ascensión del Port de Balés. Primero Azanza, Izagirre y Rubén Plaza, después Egoi Martínez, Rui Costa y Alejandro Valverde forzaron la situación. La estrategia de los dos equipos españoles dominaba la escapada. En la última parte de la ascensión el murciano lideraba la carrera con un vivo ritmo que mantenía las diferencias sobre el grupo comandado por los compañeros de Nibali. Tras el descenso la ascensión final a Peyragudes vía Peyresourde.

Dos minutos y medio para afrontar los últimos catorce kilómetros, dos minutos y medios para soñar con la victoria. El ritmo de Ivan Basso no forzaba la marcha del grupo. El ritmo de la Liquigas-Cannondale escondía, de nuevo, las “miserias” de su líder. Nibali no iba todo lo fino que podía esperar. Los kilómetros pasaban y las diferencias apenas se movían. Por detrás sólo Haimar Zubeldia (RadioShack-Nissan), quinto clasificado, perdía contacto ante la insólita imagen de cómo ver a Klöden, su compañero, le rebasada tras un problema mecánico sin esperar al guipuzcoano. Una extraña situación –una más- en el equipo de Bruyneel.

A falta de nueve kilómetros y medio comenzaron los movimientos. Jelle Vanender (Lotto-Belisol) se movía a favor de su líder Jurgen Van den Broeck. La aceleración del belga con el posterior aumento de ritmo de Basso descolgó a Cadel Evans (BMC). Thibaut Pinot (FDJ-Big Mat), Pierre Rolland (Europcar) y el propio Van den Broeck fueron los siguientes. Tanto Bradley Wiggins como Chris Froome (Team Sky) no sufrían para seguir el ritmo del trío mientras que Nibali cedía unos metros por detrás. Mientras tanto, Valverde seguía en cabeza con minuto y medio.

Coronado Peyresourde tres kilómetros de descenso para afrontar el tramo final hasta la estación de esquí de Peyragudes. Los favoritos se reagrupaban y se acercaban al ciclista del Movisatr Team. Poco más de un minuto para afrontar los últimos tres kilómetros de etapa. Wiggins tomaba el control de la persecución haciendo un alarde de demostrar quien era el hombre más fuerte de la general. Nada más lejos de la realidad. Su compañero Froome volvió a dejar una mala imagen del amarillo a quien tuvo que esperar dos veces después de forzar el ritmo para alcanzar a Valverde. Mientras, por detrás, Nibali y Van Garderen volvían a perder comba.

Emotivo y luchado triunfo de Valverde / Foto (c) AFP

Valverde lograba sumar su cuarta victoria en el Tour con apenas 19” sobre Froome y Wiggins mientras que la promesa del ciclismo galo Pinot entraba a 22” con Rolland y Van den Broeck a 26”. Nibali llegaba a 37” mientras que Brajkovic y Evans cedían 2´10” y Zubeldia 3´17” que le hacía perder dos posiciones en la general. A falta de tres etapas para finalizar el Tour de Francia 2012 la carrera parece estar más que sentenciada. Se esperan pocos movimientos de puestos entre los diez primeros en una carrera que dejará la sensación de que no ganó el hombre más fuerte.

Clasificación de la etapa

Clasificación general

2. Declaraciones que invitan al optimismo. “Es verdaderamente difícil mantener la estrategia“ manifestaba Chris Froome a L´Equipe. Con un rol definido y viéndose superior en la montaña respecto a Wiggins es sabedor que puede perder la oportunidad de ganar un Tour de Francia. El ataque en La Toussuire fue muestra del nerviosismo que invita a un optimismo en las dos próximas etapas pirenaicas. ¿Veremos una vuelta a la tortilla?

3. Querer y no poder. El sorprendente movimiento de Cadel Evans en la Croix de Fer se quedó en un quiero y no puedo. Las piernas del ciclista aussie no están como en 2011 y está viendo como peligra el podio de París. Se le nota nervioso, corre nervioso. Sólo cuenta con dos oportunidades antes de la crono de Chartres, la partida pinta en bastos para sus intereses.

Del ataque en la Croix de Fer a la miseria en La Toussire / Foto (c) Le Tour

4. Un Squalo con ganas de morder. A día de hoy se presenta como la más clara opción de destronar a los hombres del Team Sky. Un corredor valiente, ofensivo, todo corazón en carrera. Una oportunidad cuesta abajo, otra cuesta arriba. Fundamental el papel que pueda desempeñar tanto Sylvester Smyzd como Ivan Basso. Deben de aparecer para que el siciliano tenga opciones de mejores su actual tercer puesto en la general.

5. Un Movistar Team apático. Caídas y lesiones aparte, el equipo de Eusebio Unzué está mostrando su cara más apática en el Tour de Francia. Sin presencia en la general, sin presencia en las escapadas. Tan sólo Vasil Kiryienka logró dar presencia al equipo navarro camino de La Toussuire mientras que Alejandro Valverde bien pierde el tren de la escapada, o se queda al margen de ella. Sólo restan cinco días para salvar un Tour aciago.

6. La clara falta de experiencia. Son dos casos claros en los que Tejay Van Garderen ha fallado a su líder. Tras el ataque a dúo en la Croix de Fer el americano evidenció las carencias de Cadel Evans dejándole de rueda en la ascensión mientras que camino de Foix no esperó al aussie tras un pinchazo de este. Claros ejemplos de la falta de experiencia de un corredor que se ha convertido en el mejor apoyo de un Evans en la montaña.

7. Luisle salva al ciclismo español. La victoria del murciano en Foix salvó al ciclismo español de un negro Tour para sus intereses. Las ausencias y las caídas dejaban un panorama desolador convirtiendo al Tour de 2012 en el peor de la última década.

8. Dos equipos rentables para el Tour. Ya estén en la máxima categoría o un escalón por debajo tanto la FDJ-Big Mat como Europcar son dos equipos identificados con la carrera. Dos victorias para cada uno, mucha presencia en carrera. Dos claros ejemplos de dar los mejor de sí año tras años. ¿Cuándo podremos decir lo mismo del Saur Sojasun?

Titi sigue teniendo en el Tour su carrera fetiche / Foto © AFP Photo

9. El mejor debutante. Peter Sagan se está logrando ser el mejor debutante en las últimas décadas. Tres victorias parciales, dos segundos puestos, un maillot verde en el bolsillo y presencia en escapadas. El joven talento de la Liquigas-Cannondale está a un paso de ganar el Porsche que apostó con el patrón de la escuadra italiana, tan sólo le resta el premio a la combatividad para lograrlo.

10. Un escándalo que no empaña una carrera. El sorprendente arresto de Rémy Di Gregorio quedó en un más que aplaudible margen en una situación que hace flaco favor tanto al deporte como la carrera. Por un ciclismo limpio, por un ciclismo creíble, cada vez son menos los casos que se dan hoy en día que invitan al optimismo. Un mejor trato por parte de la prensa será el impulso final para invertir una situación que llevó al ciclismo a ser un deporte señalado.

Saur Sojasun recibió con alegría, como no podría ser de otra forma, y tranquilidad la invitación de A.S.O. para la disputa de su segundo Tour de Francia. Tranquilidad, sobre todo, por ver como el proyecto seguía contando con el beneplácito del organizador pese a fallar en su primera cita. Una participación sin pena ni gloria, una participación marcada por el gris rendimiento ante su mejor escaparate.

Las sensaciones para esta temporada eran distintas. Quince victorias iluminaban sus casilleros, tres de ellas conseguidas en el circuito World Tour. Triunfos repartidos. Siete nombres distintos aportaban los éxitos para el conjunto patrocinado por una casa de lácteos. Manresa será siempre un hito. Allí, en el final de la quinta etapa de la Volta a Catalunya, Julien Simon conseguía el primer triunfo en el World Tour. Dos días después repitió en Barcelona. Un mes después Jonathan Hivert sumaba otra victoria en el Tour de Romandía. Estrella de Bességes más dos etapas, Cuatro días de Dunkerque más otra etapa, Tour de Finisterre y el GP Plumelec-Morbihan son las victorias más importantes de lo que llevamos de temporada.

Simon, el ciclista con más presencia del Saur Sojasun / Foto (c) Le Tour

Temporada marcada por la competitividad. A las quince victorias se suman trece segundos puestos y catorce terceros. Presencia, mucha presencia. Allí donde van dan la cara. Hasta que llegó el Tour. Jerome Coppel, Anthony Delaplace, Jimmy Engoulvent, Brice Feillu y Julien Simon se presentaban como las mejores opciones para dar presencia al equipo. En la primera semana comenzó a cruzarse la carrera. Una inoportuna gastroenteritis dejaba tocada a Feillu mientras que una caída lastraba a un Simon que en tanto en Seraing como en Boulogne-Sur-Mer tenía dos oportunidades de luchar por la victoria. Las fugas también se escapaban. Poca presencia para un equipo que debía batallar para hacer valer una cara invitación. Tan sólo Jerome Coppel en la montaña consigue aguantar entre los mejores –lejos, pero aguanta- buscando repetir el top20 logrado la pasada temporada.

Con los Pirineos por delante todavía quedan esperanzas de conseguir una victoria parcial que salve su participación. No hay dos sin tres dicen por ahí, pero para ello hay que demostrar algo más. Que a nadie extrañe que tras dos oportunidades fallidas la temporada que viene se queden fuera a favor de otro equipo que llama a las puertas, el Bretagne-Schuller.

Hoy nos interesan las peores. Las de odio. Aquellas en las que un ciclista, por más que lo intente, no consigue rendir como debería. Este es el caso de Rein Taaramäe. El estonio del Cofidis, después de un primer bloque de la temporada aciago y lleno de lesiones y caídas, llegaba con un buen punto de forma en el Tour de Francia.

Pero los Alpes odian al bueno de Rein. El año pasado, el líder del Cofidis peleaba por el maillot blanco del mejor joven. Todo iba bien y el corredor iba camino del entorchado… hasta que llegó el Galibier. En el coloso alpino Taaramäe cascó por completo, y un Pierre Rolland se acercó peligrosamente. Al día siguiente, Alpe D’Huez dictó sentencia a favor del galo, que además ganó la etapa. Apenas fueron 46 segundos, pero los Alpes acabaron con las aspiraciones de la joven promesa estonia.

Este Tour 2012 era la última oportunidad de conseguirlo. Y parecía ir camino de ello. En la Planche de Belles Filles, el primer día de exhibición de Sky, Rein consiguió aguantar todo el puerto hasta el último kilómetro con el grupo de Wiggins y dar un fuerte golpe a su favor en la clasificación de jóvenes. 25 años, en el Tour 2013 ya no podrá aspirar a ella. Además de ser el objetivo central del equipo, como reconocieron sus compañeros antes de la ronda gala. Proteger a Taaramäe, que aspira al top 10 y el maillot blanco.

Los Alpes acabaron con el sueño blanco / Foto (c) Bettini Photo

La primer a gran contrarreloj también fue buena. Dentro de lo previsto, el estonio cedió un poco con Van Garderen pero mantuvo el tipo… y llegaron los Alpes. Otra vez la maldita cadena montañosa. Solo que con una diferencia: si en 2011 hubo que esperar a la tercera semana, esta vez las etapas alpinas han caído justo en mitad del Tour. Y Rein ya está eliminado. En la Croix de Fer, mientras Cadel Evans hacía su “ataque”, Taaramäe veía alejarse al pelotón comandado por los Sky. El resultado es desastroso, cuanto menos. Se dejó 25 minutos y medio apellido en la cima de la Toussuire. Ahora se encuentra a 23 de Van Garderen, líder de los jóvenes, y sin opción de alcanzar sus aspiraciones. Y faltan nueve días de carrera.

Una vez más, los Alpes no han tenido piedad con un corredor al que, por otra parte, se le dan mejor otras latitudes. La Vuelta a España, por ejemplo. Aunque este año no será fácil brillar con tanto gallo junto. Rein Taaramäe aún tiene margen de progresión. Pero el sueño de ver París desde el podio vestido de blanco se ha esfumado para siempre.

Víctor Martín

2. ¿Compañero o rival? Eso mismo nos preguntábamos al comienzo de Tour. ¿Podría suceder el mismo desenlace que la pasada Vuelta a España? Pese a compartir equipo, Chris Froome puede ser más que un compañero un rival. Un escalón por debajo en la contrarreloj, superior en la montaña. La situación actual de la clasificación general invita al resto de equipos a adoptar una táctica ofensiva lo cual favorece a Froome. En cualquier momento de flaqueza de Wiggins él puede sumar un nuevo rol. Improbable pero no imposible. De no defender los mismos colores que Wiggins Froome estaría luchando –con muchas opciones- por la clasificación general.

El tiempo nos dirá el verdadero rol de Chris Froome / Foto © Bettini Photo

3. Crónica de un dominio anunciado. Encabezado por el dúo formando por Wiggins y Froome el Team Sky tiraniza la carrera. El curso del Tour lleva el mismo patrón que la pasada Dauphiné. Superiores en el crono, tiranos en la montaña. La formación británica reventó la ascensión a La Planche des Belles Filles despejando cualquier tipo de duda en base a su rendimiento.

4. Diferencias que invitan a la ofensiva. Los márgenes creados tras algo más de una semana de competición y con toda la montaña por delante hacen de la ofensiva la táctica a seguir por la mayoría de equipos. Como declaraba Tejay Van Garderen al finalizar la etapa “la clave reside en aislar al Sky”. Con un recorrido con más dureza en los puertos de paso que en los que hacen meta tenemos la oportunidad de vivir un gran espectáculo.

5. Un defensor de título herido. Tras la crono Cadel Evans sale mal parado. El aussie se encuentra a casi dos minutos de Wiggins antes de afrontar los bloques montañosos de los Alpes y Pirineos. Está obligado a moverse, cuesta arriba o…cuesta abajo. Los descensos parecen a día de hoy el principal escoyo para el ciclista del Team Sky y como ya vimos en el Dauphiné no le temblará el cuerpo para lanzarse en los descensos. Una posible alianza con Vincenzo Nibali puede resultar clave.

6. El papel del RadioShack-Nissan. Cambio de cara del equipo de Bruyneel quienes a pesar de no contar con su mejor hombre en carrera –Andy Schleck- son uno de los grandes protagonistas. La victoria inicial de Fabian Cancellara y sus siete días de amarillo así como la notable clasificación de cinco de sus hombres –Zubeldia, Monfort, Gallopin, Klöden, Frank Schleck- están situados entre los veinte primeros de la clasificación general invita al optimismo. Son, a día de hoy, el equipo que puede poner en jaque la superioridad del Team Sky. Muchos nombres, muchas variable, un único objetivo.

7. Las caídas se ceban con los favoritos. Garmin-Sharp, Rabobank, Movistar Team y Euskaltel-Euskadi han sido los grandes perjudicados tras una primera semana de montoneras y caídas. Corredores con peso en la carrera como Ryder Hesjedal, Samuel Sánchez o Tom Danielson han dicho adiós mientras que otros como Robert Gesink, Bauke Mollema, Daniel Martin o Alejandro Valverde se despidieron de toda opción mientras que otros muchos cedieron un tiempo valioso camino de Metz. ¿Es necesario cambiar el signo de la primera semana del Tour para tratar de disminuir las caídas?

8. Jóvenes: talento y desparpajo. Los jóvenes, grandes protagonistas del primer tercio. Las tres victorias de Peter Sagan, el triunfo de prestigio de Thibaut Pinot o el rendimiento ofrecido por Rein Taarame, Edvald Boasson Hagen, Tony Gallopin o Tejay Van Garderen son muestra de la calidad y el talento de una generación que asombra en la Grand Bouclé.

Sagan ha deslumbrado en su primera participación / Foto © AFP

9. Sprints deslucidos. Ya sea por las caídas o directamente por la lucha desigual entre unos y otros los sprints ofrecidos hasta ahora no han vivido el esplendor de otras ediciones. Solamente la victoria de Mark Cavendish en Tournai se sale de lo visto en el resto de volatas. Tan el británico –en las ocasiones que ha podido disputar- como André Greipel –vencedor de dos etapas- se muestran claramente superiores al resto de velocistas. Solamente Peter Sagan logró romper las victorias del dúo de ex compañeros –en una jornada sin Cavendish y con un Greipel que sprintó tras dos duras caídas-.

10. El infortunio español. A la sumada ausencia de Alberto Contador cual resta considerablemente el potencial del ciclismo español, las caídas se han cebado con los nuestros. De los veintiún españoles que comenzaron ocho ya se han ido para casa. Bajas notables. José Joaquín Rojas, Óscar Freire, Samuel Sánchez, Mikel Astarloza o Amet Txurruka se vieron obligados al abandono tras besar el suelo. Otros como Alejandro Valverde, Juanjo Cobo, Rubén Plaza o Luis León Sánchez continúan en carrera no sin problemas.

Alternativa a la etapa Tomblaine – La Planche des Belles Filles

El cambio en esta etapa es sustancial. Mientras la etapa original bordea la mayoría de puertos de los Vosgos, esta se adentra en ellos con 6 puertos antes del duro final. Destaca, por sus rampas, el penúltimo (Col de Chévères) con 3 km al 10,3%.

Que esperamos de la original: es una etapa sin grandes dificultades antes del final en alto. Por ello, se puede esperar que se deje llegar una escapada sin peligro o que el pelotón controle sin mucha dificultad para jugársela entre los más fuertes en los 6 km finales. Es decir, un tipo de etapa de las que hay decenas a lo largo del año.

Jalabert, junto con sus compañeros de la ONCE, tuvo en jaque a Indurain camino de Mende

Que esperaríamos con el cambio: una etapa de media montaña mucho más movida e impredecible que tenga alicientes mas allá del final. El Tour no se prodiga mucho con etapas de este estilo, y las pocas veces que lo ha hecho últimamente no han dado resultado (Colmar 2009). Sin embargo, en los años 90 se vieron etapas interesantes, por ejemplo en 1995 camino de Mende (noticia) con el ataque en conjunto del equipo ONCE, donde Laurent Jalabert fue durante mucho tiempo líder virtual consiguiendo su mejor victoria en el Tour. Otro ejemplo llegó en 1997 en los Vosgos (en este caso sin final en alto, acabando en Montbéliard) donde el segundo, tercero y cuarto en la general (Virenque, Pantani y Escartín) se metieron en una escapada peligrosísima que, de haberse entendido, podría haber arrebatado la carrera a Ullrich (video).

Alternativa a la etapa Mâcon – Bellegarde-sur-Valserine

El cambio principal consiste en ascender la vertiente más exigente de Grand Colombier, uno de los puertos más duros de Francia y con un tramo central terrible de 4 km al 11,8%. Esto nos posibilita incluir en la etapa al otro coloso del Jura, el Col de la Biche (12 km al 8%), para tras coronarlo recuperar el recorrido original hasta la meta.

Que esperamos de la original: la etapa original es ya de por sí interesante y peligrosa, con un gran puerto como Grand Colombier en el camino, y un terreno posterior propicio para ver espectáculo con bajadas técnicas y el Col de Richemont que puede resultar traicionero. Sin embargo, con algo más de dureza y puertos de paso más rompedores la etapa mejoraría.

Andy Schleck y Contador se marcharon solos a 40 de meta metiendo 2 minutos a Menchov.

Que esperaríamos con el cambio: facilitar ver una gran etapa y que los ataques fructifiquen posibilitando a los más fuertes ganar tiempo en al general. Y es que las etapas con grandes puertos de paso y final en bajada funcionan, aunque muchos quieran negarlo. Por ejemplo en 2010, camino de Saint-Jean-deMaurienne se pasaban los puertos de Colombière, Aravis, Saisies y la Madeleine. En este último coloso se marcharon solos Contador y Andy Schleck, y posteriormente fueron aumentando la ventaja sobre sus perseguidores tanto en la bajada como en los 13 km llanos finales (video). Y en 2009, en la etapa reina de Le Grand-Bornand, se fueron solos en el puerto de Romme los hermanos Schleck, Contador y Kloden rompiendo la carrera desde lejos, con un bonito cambio de escenario en la bajadita de Romme, desfallecimientos en el siguiente puerto (Colombière) y un precioso descenso final (video).

Alternativa a la etapa Albertville – La Toussuire

La etapa original de La Toussuire ya es muy propicia para ver una gran etapa con espectáculo desde la Croix de Fer hasta meta, sin embargo esta alternativa busca acercar los puertos de paso a meta quitando Mollard, y ascendiendo el puerto final de la forma más directa posible, quitando la parte inicial y eliminando sus descansillos. Sin embargo este cambio no afecta demasiado al guión esperable de la etapa.

Eugenio González

Pero todo tiene su lectura. El pelotón es como es, y las cosas de lo artificial y teatrero no gustan… aunque a algunos sí. Tiene riesgos. Todo muy ridículo, pues parece digno de novela negra, pero para ganarse el favor de alguien primero hay que ganarse su respeto. Sagan celebra como quiere, pasándoselo bien tal y como quiere, y la respuesta del resto de compañeros de pelotón la tendrá tal y como ellos quieran.

¡Pero dejad celebrar al chaval como quiera! Es espectáculo. El ciclismo está falto de corredores con carácter, corredores auténticos, sin patrones y menos borregueros. Thomas Voeckler o Fabian Cancellara son algunos de ellos. Uno corre como gusta, sin importar caer bien o mal recibiendo por parte de los aficionados amor y odio por partes iguales. Cancellara dignifica la profesión y recuerda a ganadores de otra época, haciendo un uso de los medios de comunicación sublime en cuanto al espectáculo. Sagan es así, pero con su estilo. En Suiza, a la respuesta de una pregunta de una periodista que le afirmaba que Suiza le venía bien, el joven eslovaco, travieso y con un inglés de los que se aprenden por necesidad, comentó que cualquier lugar es bueno para él. Una bravuconada con mucho sentido; este año ya ha ganado en tres continentes diferentes.

¿Y qué mas dará como lo celebre el chaval? / Foto © Roberto Bettini

Sin ir más lejos, ayer tuvo que ser frenado en la entrevista al ganador de etapa; criticó a la organización de todo un Tour de Francia por la peligrosidad que él interpretó durante la etapa en las motos de carrera. Así es Peter Sagan; dice lo que piensa. Decía el otro día en Twitter que me gustan los ganadores impertérritos. Lo mantengo. Pero si esto vale para que la gente se enganche a Peter Sagan y al ciclismo, aguantaremos las bobadas de crío que tenga a bien hacer. No hacen daño a nadie, y si resulta una ofensa para compañeros… que él mismo decida qué le conviene más.

Qué más dará cómo celebre; es un prodigio. Qué más dará lo que diga o cómo reaccione; necesitamos corredores con carácter. Es joven y tiene la capacidad (¡bendita!) de no parecerle importar mucho lo que se pueda decir de él. Lo dicho; ¡dejadle celebrar al chaval como quiera!

Cavendish celebra su trabajada victoria en Tournai / Foto (c) AFP

La emocionante resolución del sprint fue precedida por una jornada sin aliciente. Una fuga formada por Christophe Kern (Europcar), Anthony Roux (FDJ-Big Mat) y el líder de la montaña Michael Morkov (Saxo Bank-Tinkoff) que repetía tras la gratificante aventura de ayer no supuso peligro alguno para el pelotón. Grupo en el que sí que permanecían Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step) y Luis León Sánchez (Rabobank) tras las caídas producidas camino de Seraing.

Cazados el nerviosismo sacudió la cabeza del gran grupo. Nervios que, paradójicamente, no llevaron a caída alguna. Equipos de sprinters y favoritos lucharon por las posiciones que ofrecían una mejor protección. Mientras se acercaba los kilómetros finales, uno de los favoritos a luchar por la victoria decía adiós. Marcel Kittel (Argos-Shimano) aquejado de una gastroenteritis perdía contacto con el pelotón. Su compañero Tom Veelers se convertía en la opción para los holandeses. No defraudó, cuarto en meta tras Cavendish, Greipel y un Matthew Goss (Orica-GreenEDGE) que no tuvo opción de disputar la rueda de los dos galgos.

Un día más, la general queda encabezada por Fabian Cancellara (RadioShack-Nissan) antes de llegada a Boulogne-sur-Mer, primera etapa en suelo francés, con cinco cotas en los últimos treinta kilómetros de etapa finalizando en una rampa de setecientos metros al 7,4% de desnivel medio. Nueva oportunidad para uphill finishers y favoritos luchen por la victoria y por crear alguna diferencia respectivamente.

Clasificación de la etapa

Clasificación general