La fuga de la jornada estuvo protagonizada por Sander Armée (Lotto Belisol), Frederik Veuchelen (Wanty-Groupe Gobert) y Jaroslaw Mayrcz (CCC Polsat Polkowice) que emprendieron su aventura a los 5 km del inicio de la etapa y fueron cazados a 10 km de meta por el empuje de un pelotón que buscaba el sprint, con diversos equipos interesados y que colaboraron activamente durante la etapa como Omega Pharma-Quick Step, Tinkoff-Saxo o Katusha, y que no permitieron que la ventaja de los escapados se fuera más allá de los 5 minutos en ningún momento.

Con la fuga neutralizada se entraba en los últimos km donde por fin aparecían los corredores de Giant-Shimano, resguardados durante toda la etapa, montando un tren paralelo al de Omega Pharma-Quick Step, los dos equipos más fuertes para este tipo de llegadas ponían en marcha su engranaje para lograr un nuevo triunfo. Mientras tanto corredores como Peter Sagan (Cannondale), Sacha Modolo (Lampre-Merida) o Alexander Kristoff (Katusha) trataban de buscar la mejor posición posible.

En los últimos 500 metros, una doble curva permitió a dos corredores habilidosos como Peter Sagan (Cannondale) y Sacha Modolo (Lampre-Merida) tomar unos pocos metros de ventaja, mientras que por detrás se producía una múltiple caída que dejaba al gran favorito, Mark Cavendish, eliminado. Por delante Sagan tomaba la delantera, pero el final se le hacía demasiado largo y un impetuoso Sacha Modolo lanzado a por su séptima victoria del año y su primera victoria World Tour tras sus 6 temporadas como profesional. Segundo era Peter Sagan (Cannondale) y tercero John Degenkolb (Giant-Shimano).

La fuga del día estuvo formada por sólo dos corredores, Steven Kruijswijk (Belkin) y Martin Kohler (BMC Racing Team) fueron los dos hombres que intentaron sorprender al pelotón. Sin embargo el trabajo de Omega Pharma-Quick Step defendiendo el liderato de Tony Martin y Orica GreenEdge en busca del triunfo de etapa, logró neutralizar la escapada antes de lo previsto, a 70 km de meta. Poco antes Frank Schleck (Trek Factory Racing) abandonaba la prueba tras una dura caída.

La rápida neutralización de la fuga permitía nuevos movimientos en el pelotón, Nino Schurter (Orica Greendge) campeón del mundo de MTB, fue cabeza de carrera hasta poco menos de 10 km. Laurent Didier (Trek Factory Racing) le acompañó buena parte de la aventura. Otros corredores como Marcel Wyss (BMC Racing Team), Bjorn Thurau (Team Europcar), Valerio Agnoli (Astana Pro Team), Warren Barguil (Giant-Shimano) o Tosh Van der Sande (Lotto Belisol) también probaron suerte, pero la ventaja siempre rondaba el minuto.

Con la subida final a Heiden (3,5 km al 5,6%) que conducía hasta la línea de meta se sucedieron los ataques, Rafa Valls (Lampre-Merida), Peter Kennaugh (Team Sky), Laurens Ten Dam (Belkin) intentaron romper el guión previsto que señalaba a Sagan y a Albasini como candidatos a la victoria de etapa. Ninguno de ellos logró abrir hueco y el final se resolvió en un sprint entre Albasini que se lanzó primero pero se vio superado por Sagan en los últimos metros. Tercero era Sergio Luis Henao (Team Sky) que regresaba a la competición tras 4 meses apartado por el equipo. Mientras que su compañero de equipo, Bradley Wiggins, uno de los favoritos de cara a la victoria final se dejaba más de dos minutos.

En un día de mucho calor, se formaba la fuga a los 18 kilómetros, donde estaban Michael Albasini (Orica – GreenEdge), Thomas Dekker (Garmin Barracuda), Peter Velits (Omega Pharma – Quick Step) y Remy Cousin (Team Type 1 – Sanofi), que llegaron a tener una distancia un poco superior a los siete minutos sobre el ecuador de la etapa sobre un pelotón la mayor parte del tiempo tirado por Movistar. La fuga terminaría siendo un mano a mano entre Albasini y Velits, que se mostraban como los más fuertes quedándose solos a unos 35km a meta.

A falta de 25 kilómetros a meta, el Rabobank de las piernas de Laurens Ten Dam (Rabobank), imponía un fuerte ritmo en el grupo de los favoritos, que ponía en serios aprietos al líder de la carrera, Rui Costa. Albasini y Velits coronaban con poco margen el puerto de Castiel y comenzaban el falso llano antes de Arosa, cuando a falta de unos 17 km, Albasini conseguía poner tierra de por medio entre él y Velits, lanzando su ataque definitivo por el triunfo de etapa.

Albasini conseguía mantener la ventaja e incluso aumentarla hasta los 3 minutos y 25 segundos con respecto al pelotón a falta de 7 para el final, en el momento en que se comenzaba la subida de categoría especial a Arosa. Fulgsang (Radioshack) tomaba el pelotón tras un trabajo continuado por parte del Rabobank, y a falta de 4 para la meta, Rui Costa perdía contacto con el grupo de los favoritos. Esto dejaba un ataque del mayor de los Schleck. Frank se llevaba consigo a Mikel Landa (Euskaltel) y al poco tiempo se les unía Levi Leipheimer.

Valverde esperaba a Rui Costa, haciendo de gregario para el portugués y Frank Schleck que lo volvía a intentar sin éxito. Entre estos dos grupos, un pequeño grupo perseguidor donde estaban Gesink, Danielson, Pinot o Kruisjwijk. Albasini levantaba los brazos en la meta celebrando con margen el triunfo más que merecido tras pasar todo el día escapado. Detrás, los favoritos peleaban por la general, con Frank Schleck tirando de su grupo para distanciar lo máximo a Rui Costa y el líder aguantando la rueda de Valverde.

Albasini celebra la victoria de hoy © Sirotti

Finalmente, el portugués mantiene el maillot amarillo de este Tour de Suiza, a falta de la última etapa, donde se subirán dos puertos especiales y terminarán en Sörenbegrg tras 212 km. Se antoja difícil que pueda mantener la ventaja de sólo 14 segundos de ventaja sobre el corredor de Radioshack, Frank Schleck y 21 segundos sobre Leipheimer (Omega Pharma – Quick Step).

Clasificación de la etapa. Top 10
1 Michael Albasini – Orica GreenEDGE 03:45:39
2 Mikel Nieve – Euskaltel – Euskadi a 01:15
3 Levi Leipheimer – Omega Pharma-QuickStep a 01:15
4 Frank Schleck – RadioShack-Nissan a 01:15
5 Robert Gesink – Rabobank Cycling Team a 01:36
6 Thibaut Pinot – FDJ-BigMat a 01:36
7 Tom Danielson – Garmin-Barracuda a 01:36
8 Steven Kruijswijk – Rabobank Cycling Team a 01:39
9 Roman Kreuziger – Astana Pro Team a 01:57
10 Jakob Fuglsang – RadioShack-Nissan a 01:57

Clasificación general. Top 10
1 Rui Costa – Movistar Team 29:58:39
2 Frank Schleck – RadioShack-Nissan a 14”
3 Levi Leipheimer – Omega Pharma-QuickStep a 21”
4 Robert Gesink – Rabobank Cycling Team a 25”
5 Mikel Nieve – Euskaltel – Euskadi a 40”
6 Roman Kreuziger – Astana Pro Team a 00:42
7 Tom Danielson – Garmin-Barracuda a 00:43
8 Steven Kruijswijk – Rabobank Cycling Team a 01:01
9 Alejandro Valverde – Movistar Team a 01:04
10 Thibaut Pinot – FDJ-BigMat a 01:13

Hablamos de Markus Föthen (Kaarst, 1981) que a día de hoy mantiene el privilegio de ser el único alemán que ha sido Campeón del Mundo Contrarreloj en la categoría sub23, una medalla de oro conseguida ante rivales como Thomas Löfkvist, Thomas Dekker, Vladimir Gusev o Rory Sutherland. Hecho que le valió para pasar a profesionales tras firmar con el equipo germano del Gerolsteiner.

Las habilidades como contrarrelojista se le presuponían, pese a que a lo largo de su carrera no ha vencido en ninguna a nivel individual (sí lo hizo en el GP Triberg-Schwarzwald junto a Sebastian Lang), pero donde realmente dio muestras de calidad fue en las etapas montañosas. Sin llegar a ser un corredor Top ni en la montaña ni en la lucha contra el crono, se le presuponía un buen futuro en las carreras por etapas. Un futurible Top-10 y porqué no, posible podium en alguna Gran Vuelta. Un corredor al que algunos llegaron a comparar con Igor Antón, a saber qué dicen ahora…

Así, sus primeros éxitos no tardaron en llegar. En su 2ª temporada como profesional, en 2005, disputando ya su primera Gran Vuelta, consiguió un meritorio 12º puesto en la General final del Giro de Italia. Pero sin lugar a dudas, su mejor vuelta de tres semanas fue en el Tour de Francia de 2006, donde terminó en 15ª posición y 2º en la clasificación de jóvenes (llegó a ser el portador del maillot blanco durante 9 días) a sólo 38 segundos de Damiano Cunego, ganador de dicha clasificación.

Sus victorias como profesional se pueden contar con los dedos de una mano, eso sí, hablamos de victorias de caché. Como ejemplo, las conseguidas en 2007 en una etapa del Tour de Romandía, llegando escapado junto a Fran Pérez y con el grupo principal cerca de superarlos sobre la línea de meta. O las dos sumadas en 2008, una al vencer en una etapa del Tour de Suiza, etapa famosa por las imágenes de Fränk Schleck precipitándose al vacío en un descenso en el que iba escapado junto al mismo Föthen, y la otra en una etapa del Regio Tour prueba donde finalmente acabó en 2ª posición.

En 2008, tras los escándalos por dopaje del equipo Gerolsteiner en el Tour de Francia, la empresa patrocinadora decidía rescindir su contrato, hecho que provocaba la desaparición del equipo, quedando nuestro inefable corredor libre y fichando por el único equipo Pro Tour germano, el Milram.

En el equipo “lechero”, uno de los peores equipos con licencia Pro Tour que uno recuerda, Föthen se mantuvo hasta su desaparición, que tampoco fue mucho tiempo, dos años. Resultados bastante pobres los conseguidos, siendo lo más llamativo, un 5º puesto en una etapa del Tour de Francia en una escapada consentida típica de la prueba gala y el 10º puesto en la general del Tour Down Under del 2010 tras ser 10º en la etapa de Willunga que venció Luís León Sánchez. Una clara muestra de su decadencia como ciclista. Un retroceso bastante evidente en las prestaciones de Föthen, que era incapaz de llegar siquiera al nivel que tuvo como neoprofesional.

Con la desaparición de Milram, muchos pensaban (me incluyo entre ellos) que Markus Föthen acabaría en Team NetApp, único equipo alemán en las dos primeras categorías del panorama ciclista mundial. Finalmente, y como él mismo confirmó, la única oferta sobre la mesa fue la de un equipo Continental como el NSP (ahora NSP – Ghost) firmando junto a sus excompañeros Markus Eichler o su hermano Thomas. En el equipo alemán, tampoco ha conseguido relanzar su carrera, destacando entre sus resultados el 3º puesto del Tour de Hellas o el Top-10 en el Tour de Afganistan.

A principio de temporada aseguró que su objetivo era volver a correr en algún equipo Pro Tour pero que no había tenido ofertas para conseguirlo. Muy difícil lo tendrá si no vuelve a mostrar un nivel, como mínimo, similar al de hace más de un lustro. Mientras tanto, lo podremos ver en el NSP – Ghost, un equipo que tiene como objetivo a medio plazo obtener una plaza como Continental Profesional.

Previously in Tour de Suiza 2011

Frank Schleck se llevó el gato al agua el año pasado, siendo el menos malo en una última crono que acabó con las aspiraciones de Gesink de llevarse la victoria después de su exhibición camino de La Punt. La carrera empezó con el típico prólogo que se llevó el mismo de siempre por delante de Kreuziger. En las siguientes etapas dos sprints con victoria para Haussler la primera y para Petacchi la segunda después de la escalofriante maniobra de Cavendish, que acabó con las temporadas de Boonen y Haussler. Schleck se llevaba la victoria en una etapa con final de clásica en Schwarzenburg, mientras que Burghardt lograba la primera de sus dos etapas en escapada.

Gesink conseguía la victoria en La Punt, y Burghardt repetía al día siguiente. Rui Costa en una tremenda exhibición suya y de su compañero Rojas le quitaban la victoria a Monfort, y en la crono del último día Martin le arrebataba el mejor tiempo del día sorpresivamente a Cancellara mientras que Frankie ganaba la primera gran carrera por etapas de su palmarés merced a, ironías de la vida, una contrarreloj. Segundo acababa Armstrong, que daba esperanzas a sus seguidores de cara al Tour y tercero un compañero de equipo de Schleck, Jacob Fugslang.

Clasificación Final:

1. SCHLECK Fränk SAX

2. ARMSTRONG Lance RSH a 12″

3. FUGLSANG Jakob SAX a 17″

4. MORABITO Steve BMC a 23″

5. GESINK Robert RAB a 27″

6. MARTIN Tony THR a 27″

7. URAN URAN Rigoberto GCE a 33″

8. KLÖDEN Andreas RSH a 48″

9. RODRIGUEZ OLIVER Joaquin KAT a 1’09”

10. LEIPHEIMER Levi RSH a 1’14”

¿Y en 2011?

Un duelo monopoliza toda la atención este año en Suiza; en efecto, el esperadísimo Greipel versus Cavs que veremos en el Tour este año tendrá su pequeño adelanto en esta Vuelta a Suiza. Coñas aparte, será interesante ver si Andy se involucra por la victoria (servidor apuesta por el no), o si la veteranía bien llevada del Radioshack es capaz de aguantar con los hermanos luxemburgueses en las durísimas subidas de esta edición. Al contrario que el año pasado, la mayoría de los candidatos a la victoria en el Tour han apostado este año por la Dauphiné, así que habrá que conformarse con el Leopard vs. Radioshack, amén de ver de que es capaz este año Peter Sagan y disfrutar de los esprints, que quitando a Farrar contarán aquí con todos los velocistas que pelearán por la victoria en la ronda gala dentro de tres semanas. Cancellara probablemente no encontrará rival en las dos cronos, ya que el único hombre capaz de hacerle sombra (poca) al suizo, Tony Martin, ha optado este año por la Dauphiné Liberé.

Recorrido

Edición muy montañosa la que nos espera este año con nada menos que cuatro puertos HC y otros tres de primera categoría, después de dos ediciones muy light en 2009 y 2010, sobre todo la primera de ellas. Destacan sobre todo el tercer día, con un encadenado de dos puertos muy duros en sólo 108 kilómetros y la etapa con final en el durísimo Triesenberg. Tendremos como viene siendo costumbre los últimos años un prólogo y una contrarreloj final a mayor gloria del ciclista suizo del momento, Fabian Cancellara, además de otros dos finales en alto de menor dureza y tres etapas que se repartirán los esprinters o alguna fuga consentida. Recorrido en conjunto muy favorable para que Frank Schleck pueda revalidar su título del año pasado, con permiso de los RadioShack y los típicos invitados sorpresa que siempre aparecen en esta carrera.

Prólogo: Lugano 7,3 km. CRI

La apuesta de C&H: Fabian Cancellara

1ª Etapa: Airolo – Crans-Montana 148 km.

La apuesta de C&H: Bauke Mollema

2ª Etapa: Brig-Glis – Grindelwald 108 km.

La apuesta de C&H: Andreas Klöden

3ª Etapa: Grindelwald – Huttwil 198 km.

La apuesta de C&H: Peter Sagan

4ª Etapa: Hutttwil – Tobel-Tägerschen 204 km.

La apuesta de C&H: Andre Greipel

5ª Etapa: Tobel-Tägerschen – Malbun 158 km.

La apuesta de C&H: Frank Schleck

6ª Etapa: Vaduz – Serfaus 223 km.

La apuesta de C&H: Damiano Cunego

7ª Etapa: Tübach – Schaffhausen 167 km.

La apuesta de C&H: Mark Cavendish

8ª Etapa: Schaffhausen 32,1 km.

La apuesta de C&H: Fabian Cancellara

Favoritos

Frank Schleck: El Leopard se presenta con un gran equipo en la salida de este Giro, y probablemente Frank será el hombre para la general del conjunto luxemburgués. Con tanta montaña tendrá terreno más que de sobra para recuperar el tiempo perdido en el prólogo y la contrarreloj final, asi que sólo es cuestión de que encuentre la forma necesaria para revalidar su título del año pasado.

Andreas Kloden: Después de una fantástica primera parte de la temporada, con victorias parciales en Niza, Criterium y Trentino además de la victoria en la general de la Itzulia y el segundo puesto en París-Niza, llega el Tour para el alemán, y que mejor forma de demostrar su buena condición de cara a la ronda gala que con una victoria en Suiza, donde ya fue cuarto en 2009 y segundo en 2008.

Levi Leipheimer: Junto con Kloden compartirá en principio galones en el Radioshack, y la carretera dictará sentencia sobre quién será el líder para la victoria en la general. A sus 37 años sigue rindiendo fenomenalmente contra el crono y defendiéndose en la alta montaña, y además contará con el aliciente de quién será el líder del Radio en el Tour, cuestión que podría decidir a su favor con una buena actuación en la ronda helvética.

Bauke Mollema: Con su teórico jefe de filas en Francia, Bauke contará con todo el apoyo del equipo para conseguir una buena clasificación en la general. El recorrido le acompaña, y contará con la ayuda de Kruijswijk, recién llegado del Giro de Italia, por lo que cuenta con todos los ingredientes necesarios para cuajar una buena actuación.

Damiano Cunego: A Cunego siempre se le ha dado bien esta Vuelta, y después de una temporada que podríamos calificar por debajo de sus posibilidades seguro que llega con muchas ganas de hacer un buen papel. Probablemente venga más con vistas de conseguir una victoria parcial que de ganar la general, pero el recorrido le acompaña y si se ve con opciones seguro que no desaprovechará la oportunidad de luchar por la victoria final.

Tejay Van Garderen: El año pasado deslumbró en Dauphiné con su tercer puesto final, y este año ha optado por su contrapartida suiza de cara a mejorar su forma para el Tour y de intentar repetir o incluso mejorar sus resultados el año pasado en Francia. Probablemente el recorrido sea demasiado duro para pensar que tiene opciones de victoria, pero quizás logre dar este año un salto de calidad y ser capaz de subir con los mejores en los duros puertos alpinos de esta edición.

Peter Velits: Después de su sorprendente podio en la pasada Vuelta a España no hemos vuelto a tener noticias de Velits, y siendo el Tour de Francia su principal objetivo esta temporada deberá a empezar a mostrar en Suiza que lo de la Vuelta no fue un espejismo y que puede establecerse como uno de los vueltómanos de más futuro de aquí a unos años.

Para los sprints contaremos con el esperadísimo duelo entre Greipel y Cavendish, además de lo que puedan hacer entre otros Robbie McEwen, Danilo Hondo, Óscar Freire, Ben Swift, Heinrich Haussler, Thor Hushovd, Tom Boonen, Allan Davis o Borut Bozic. Además también conviene poner un ojo en Fabian Cancellara, Peter Sagan, Thomas De Gendt, Zdenek Stybar o Gorka Izaguirre.

La apuesta de C&H: Andreas Klöden

Prólogo: Lugano 7,3 kilómetros: Fabian Cancellara ha hecho buenos los pronósticos que le daban como vencedor el primer día, acumulando ya nada más y nada menos que cinco prólogos en sus participaciones en la Vuelta a Suiza. De entre los favoritos a la victoria final, buenas prestaciones de Klöden, Leipheimer, Van Garderen o Cunego. Frank Schleck ha perdido 41″ segundos con la locomotora suiza, mientras que su hermano ha sufrido un problema mecánico, por lo que ha acabado en el puesto 147 en la etapa, a un minuto largo de su compañero de equipo. Destacar también la buena crono de Sagan, tercero a 17 segundos de Cancellara.

Clasificación de la etapa:

1. CANCELLARA Fabian LEO

2. VAN GARDEREN Tejay THR a 9″

3. SAGAN Peter LIQ a 17″

4. LARSSON Gustav Erik SBS a 17″

5. KLÖDEN Andreas RSH a 18″

6. DANIELSON Tom GRM a 20″

7. VELITS Peter THR a 21″

8. MOLLEMA Bauke RAB a 22″

9. LEIPHEIMER Levi RSH a 22″

10. GERDEMANN Linus LEO a 22″

Con dos jornadas de transición donde primero el alemán del BMC Marcus Burghardt repetía victoria ante la alegría de la parroquia local y donde el joven talento portugués Rui Costa vencía camino de Liestal, llegaba la CRI de 26,9 kilómetros de donde saldría el sucesor a Fabian Cancellara.

Robert Gesink partía con una ventaja de 29 segundos sobre Rigoberto Urán, 36 sobre Morabito, 38 sobre Fränk Schleck y 55 sobre Lance Armstrong. Los diez primeros de la general estaban en poco más de minuto y medio. Podía pasar cualquier cosa.

Y así fue. Tony Martin se llevó la etapa al superar en 17 segundos a Fabian Cancellara y en 29 al corredor del Garmin David Zabriskie. Por detrás el descalabro. El danés Jacob Fuglsang, octavo de la general, fue el mejor de los primeros clasificados al llegar séptimo a 52 segundos del teutón. Armstrong sería el siguiente dejándose 1:09, aventajando en 5 segundos a un Fränk Schleck que le valía para superar al americano. Faltaban todavía los tres primeros de la general. Morabito sería quien mejor tiempo marcará de los tres, pero lejos de los primeros puestos. En meta, el suizo se dejó 1:39, mientras que el colombiano del Caisse llegó a 1:56. Y el hasta hoy líder, Robert Gesink, finalizó en el puesto 40º a 2:19. Con todo esto la clasificación final se dio un giro completo. Fränk Schleck se llevó la general aventajando en 12 segundos a Lance Armstrong y en 17 a su compañero de equipo Jacob Fuglsang.

1. Fränk Schleck (Saxo Bank) 35:02:00

2. Lance Armstrong (Radioshack) a 12

3. Jakob Fuglsang (Saxo Bank) a 17

4. Steve Morabito (BMC) a 23

5. Robert Gesink (Rabobank) a 27

6. Tony Martin (HTC Columbia) m.t.

7. Rigoberto Urán (Caisse d’Epargne) a 33

8. Andreas Klöden (Radioshack) a 48

9. Joaquin Rodríguez (Katusha) a 1:09

10. Levi Leipheimer (Radioshack) a 1:14.

Máxima igualdad para una edición del Tour de Suiza en la que se ha echado en falta alguna etapa más de montaña, pero, en la que como hemos visto la emoción ha perdurado hasta la última pedalada.

Con este menú, los escaladores tenían ante sí la oportunidad de abrir hueco en la única etapa apta para crear grandes diferencias. Fue la joya holandesa Robert Gesink quien más provecho generó, cuando después de saltar a un ataque de Andy Schleck, se fue a ritmo hasta coronar y encarrilar un descenso hasta entrar victorioso en la meta de La Punt, obteniendo 42 segundos de ventaja sobre un grupo encabezado por Rigoberto Urán y Joaquim Rodríguez, pero donde no se encontraban ninguno de los tres primeros de la general.

Robert Gesink, celebrando la victoria

La etapa comenzaba con el abandono de un Mark Cavendish que finalizaba el Tour de Suiza sin victoria alguna y rodeado de una polémica totalmente merecida.

Para los supervivientes, el comienzo era terrorífico. De salida y encadenados les esperaban el Sustenpass de categoría especial y el Oberalppass de 1ª categoría, cuya cima se situaba, respectivamente, en el kilómetro 28,5 y 67,7.

Una escapada formada en el inicio de la etapa compuesta por Juanma Garate (Rabobank), Philip Deignan (Cervélo), Juanjo Oroz y Amets Txurruka (Euskaltel-Euskadi), Pablo Lastras (Caisse d¡Epargne), Edouard Vorganov (Team Katusha), Alessandro Vanotti (Liquigas), Brice Feillu, Marco Marcato y Wouter Poels (Vacansoleil), Jérémy Roy (Frrançaise des Jeux) y Mathias Frank (BMC) fue la gran animadora de la etapa, llegando a alcanzar una ventaja de 7 minutos sobre un pelotón donde los hombres del líder junto al Saxo Bank eran los encargados de marcar el ritmo.

Tras superar los dos puertos de salida, los escapados afrontaban un largo descenso en busca del repecho de Fims, donde, tras un nuevo descenso se situarían a 60 kilómetros de la cima del Albulapass de categoría especial, último puerto de la jornada. Esos 60 kilómetros eran de continuo ascenso hasta llegar a la cima situada a más de 2.300 metros. En cabeza, los continuos ataques marcaban el devenir de la ascensión, mientras que por detrás, los hombres del Saxo Bank avivaban el ritmo junto a Maxime Monfort y Michael Albasini, los hombres del Columbia que acompañaban a Tony Martin.

Pero en plena ascensión ocurrió la anécdota de la jornada, un paso a nivel bajó sus barreras reteniendo al pelotón casi un minuto, aprovechando los escapados para distanciarse y ver como sus posibilidades de éxito crecían considerablemente.

Por delante, un incansable Brice Feillu se marchaba en solitario en busca de la gesta, con 3 minutos de ventaja cuando restaban 25 kilómetros a meta y 11 de ascensión. Pero no lo iba a tener fácil, Andy Schleck lanzaba un ataque al que respondían Matteo Carrara y Robert Gesink marchándose por delante, mientras que el líder empezaba a ceder terreno.

Las rampas no paraban de sucederse haciendo mella en un Feillu que era alcanzado y superado por Juanma Gárate y Amets Txurruka que se convertían en cabeza de carrera, pero por detrás, tras un reagrupamiento del grupo de favoritos donde estaban Andy Schleck, Gesink, Kreuziger, Fuglsang, Carrara, Devolder, Armstrong, Leipheimer, Urán, Frank Schleck, Joaquim Rodríguez, Zaugg y Morabito, el pequeño de los Schleck lanzaba un duro ataque al que de nuevo respondió Gesink, que tras contactar con el luxemburgués y recuperar, se marchaba hacía delante con un cambio de ritmo sin moverse de la bicicleta.

La situación de carrera cambiaba y por detrás era el otro Schleck quien intentaba marcharse en busca de un Gesink que comenzaba a tener un importante hueco sobre el grupo de favoritos. En la cima y a falta de algo menos de 10 kilómetros para la meta, el holandés aventajaba en un minuto a Kreuziger, Zaugg, Carrara, Armstrong, Urán, Joaquim Rodríguez, Frank Schleck y Morabito, mientras que el líder pasaba a más de dos minutos y medio.

Tan sólo faltaba el descenso, donde sin excesivas complicaciones el corredor del Rabobank llegaba a la línea de meta con 42 segundos de ventaja sobre el primer grupo, valiéndole para convertirse en el nuevo líder con 29 segundos sobre Rigoberto Urán, 36 sobre Steve Morabito o 38 sobre Fränk Schleck, mientras que Lance Armstrong se situaba séptimo de la general a 55 segundos cuando aún resta la CRI de 26,9 kilómetros, a priori la juez de la carrera.

Para mañana esperan 204 kilómetros entre Savognin – Wetzikon con un perfil sinuoso pero sin grandes complicaciones, donde el momento clave será el puerto de Bettswil de 3ª categoría situado a 13 kilómetros de meta.

Miguel Hermosilla