Lo ha hecho mostrando sus mejores armas. La regularidad y la velocidad. No en vano se ha alzado vencedor con autoridad de tres de las cuatro etapas de las que estaba compuesta la carrera. Día tras día, el desenlace ha ido cumpliéndose según lo previsto, y las llegadas masivas han acabado decidiendo cada una de las etapas, pero Démare se ha mostrado sólido ante corredores de menor nivel como Tyler Farrar (Garmin – Sharp), Jens Keukeleire (Orica – GreenEdge), Ramon Sinkeldam (Giant – Shimano) o Jonas Van Genechten y el defensor del título Jens Debusschere (Lotto – Belisol), que una vez tras otras se han estrellado con el protegido de Madiot.

Eran algunos de los nombres que se esperaban que pudiesen cuestionar el rol de favorito que presentaba el campeón francés, pero finalmente ha sido Theo Bos (Belkin ProCycling) el único capaz de mojarle la oreja en la tercera etapa. La mejor despedida de la estructura que le ha visto crecer para un ciclista controvertido que tras haberse hecho un nombre en las carreras asiáticas poco a poco va consiguiendo resultados en territorio europeo ante sprinters de mayor entidad.

Foto: Maximme Sergers

Una de las últimas oportunidades de lucimiento para los Continentales belgas y franceses como Wallonie-Bruxelles, Roubaix-Lille Métropole, Verandas Willems o Vastgoedservice – Golden Palace, con un ojo puesto ya en la campaña de CX. Pero la carrera volverá a discurrir al son del ritmo que marquen los equipos WorldTour, 11 en esta ocasión, cuyos sprinters volverán a ser los grandes aspirantes a hacerse con la victoria final.

Edición 2013. Debusschere por puestómetro

Recorrido

Poco o nada cambia la filosofía de la carrera con el cambio de nombre. Cuatro etapas propicias para los sprinters, que volverán a ser los grandes protagonistas. La primera etapa, con final en Kortijk presenta una pequeña trampa en línea de meta que puede hacer que la llegada se acerque más a un uphill que a una volata, algo que en cualquier caso no debería suponer segundos perdidos más allá de las bonifaciones. Habrá dos etapas para que los velocistas más puros puedan rehacerse y recuperar opciones antes de que la última etapa con circuitofinal en Tournai decida el vencedor final de la carrera. Ya sea entre los sprinters o entre algún afortunado aventurero.

Jueves 2 de septiembre. La Louvière – Kortrijk (185’5km)

Nuestra apuesta: Arnaud Démare (FDJ.fr)

Viernes 3 de septiembre. Estaimbourg – Nieuwpoort (174km)

Nuestra apuesta: Marcel Kittel (Giant – Shimano)

Sábado 4 de septiembre. Blankenberge – Middelkerke (174’7km)

Nuestra apuesta: Matti Breschel (Tinkoff – Saxo)

Domingo 5 de septiembre. Mons – Tournai (155km)

Nuestra apuesta: Arnaud Démare (FDJ.fr)

Favoritos

• Theo Bos (Belkin ProCycling): en una de sus últimas carreras en el equipo neerlandés antes de dar el salto a MTN – Qhubeka, el sprinter tiene la oportunidad de agradecer todos estos años a la estructura que le ha visto crecer. Muy rápido en el sprint habrá que ver si midiéndose con velocistas de primer nivel puede seguir consiguiendo victorias.
• Arnaud Démare (FDJ.fr): al contrario de lo que ha ocurrido con su archicompañero Nacer Bouhanni, las victorias del campeón francés en la presente campaña no han llegado en grandes escenarios sino en carreras de menor exigencia en Francia y Bélgica; antes de acometer el siguiente reto tiene la oportunidad de cerrar el año con buen sabor de boca tras el varapalo del Tour.
• Marcel Kittel (Giant – Shimano): si Francia apostó por Bouhanni, Alemania lo hizo por Degenkolb, pero los de Spekenbrink tienen más que asumidas y aceptadas las divisiones de objetivos, así que no hay trauma alguno. El mejor velocista del año buscará reafirmar su condición antes de dar carpetazo a una temporada repleta de éxitos.
• Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen – Baloise): se acerca la hora del fin de una de las mejores generaciones del equipo flamenco, y en una de las últimas oportundiades que defenderá sus colores; quién sabe si en sus últimos días en el equipo antes de poner rumbo a Cofidis conseguirá lo que tanto le ha costado durante estos años, sumar victorias.
• Jonas Vangenechten (Lotto – Belisol): parecía que tras la victoria de Jens Debusschere en el Nacional se había decantado la balanza entre los sprinters ‘Serie B’ del equipo belga, pero tras un sensacional verano, el ciclista valón ha recuperado terreno hasta el punto de partir con cierta ventaja sobre su compañero.

Ojo con…

Una carrera por etapas menor diseñada por y para lucimiento de los sprinters puede dar lugar a alternativas. Es por esto que no sería descabellado pensar que Luka Mezgec (Giant – Shimano) fuese la punta de lanza del conjunto neerlandés por delante de Kittel; una bicefalia que parece aún más evidente con el campeón de la edición 2013 Jens Debusschere (Lotto – Belisol) compartiendo galones en el equipo belga. Otros nombres que habrá que tener en cuenta son los clásicos de Boy y Danny van Poppel y Giaccomo Nizzolo (Trek Factory Racing), tres hombres de los que siempre se espera mucho en estas carreras pero que no acaban de cuajar actuaciones que les den estabilidad.

Del mismo modo que hay sprinters emergentes deseosos de hacerse con una victoria que les dé confianza de cara a 2015 pasa lo mismo con otros velocistas venidos a menos que durante esta temporada apenas han dado muestras de su calidad. Es el caso de Tyler Farrar (Garmin – Sharp), Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka), Heinrich Haussler (IAM Cycling) o Romain Feillu (Bretagne – Séché Environment), tres hombres para los que la presente campaña ha supuesto una -otra- año repleto de sombras en su trayectoria.

Por último cabe destacar aquellos ciclistas que por su calidad pueden ser capaces de dar la campanada aprovechando el recorrido algo más abierto que se presenta en el circuito de Tournai. Es el caso de Matti Bresschel (Tinkoff – Saxo), una de las sorpresas más agradables de Ponferrada, o Jürgen Roelandts (Lotto – Belisol) y Zdenek Stybar (Omega Pharma – Quick Step), cuya sola presencia basta para desequilibrar una carrera. Otros nombres a tener controlados pueden ser Florian Sénéchal (Cofidis), Dylan van Baarle (Garmin – Sharp) o Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Baloise).

La apuesta de Cobbles&Hills: Arnaud Démare (FDJ.fr)

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Web oficial

Startlist

Las bonificaciones volverán a tener un papel protagonista en el Tour de l’Eurométropole. 3″, 2″ y 1″ se repartirán en los sprints intermedios y 10″, 6″ y 4″ en línea de meta.

Todo empezó en la primera jornada, en la llegada a Moorselde, donde Jens Debusschere se alzó con su segundo triunfo en quince días tras haber ganado el Kampionschap van Vlaanderen. Lo hizo por delante de Nikolas Maes y Kenneth Vanbilsen, aunque la ausencia de los grandes favoritos John Degenkolb, Arnaud Démare y Gerald Ciolek facilitó su empresa allanando el camino del sprint y de la general, ya que ninguno de ellos pudo rascar bonificación.

La segunda etapa tendría como vencedor, esta vez sí, a John Degenkolb, que superaba a Jean-Pierre Drucker y el propio Jens Debusschere reduciendo la distancia en la general a únicamente cuatro segundos. Cuatro segundos de diferencia que se mantuvieron al fin de la tercera etapa en que ninguno de los dos tuvo opción alguna en un sprint en el que Tyler Farrar se alzaba con la segunda victoria de la temporada tras la conseguida en California al superar a Reinardt Janse van Rensburg.

Se llegaba a la etapa final y todo estaba en el aire, y tras haber desperdiciado la opción de arañar algún segundo en los sprints intermedios se lanzaba el último sprint. John Degenkolb repetía victoria tras la de la segunda etapa y tras él cruzaba la meta Jens Debusschere minimizando la pérdida de tiempo en bonificaciones a cuatro segundos. Empate a tiempos y tras algún momento de confusión el reglamento de la prueba dictaba sentencia.

Le classement est calculé par addition des temps. En cas d’ex aequo, il est fait appel à l’addition des places obtenues dans chaque étape et, en dernier recours, la place obtenue dans la dernière étape est prise en considération.

La clasificación se calculará por la suma de tiempos. En caso de empate, se sumarán los puestos obtenidas en cada etapa y, en última instancia, el puesto obtenido en la última etapa será tomado en consideración.

Jens Debusschere sumaba 16 (1º+3º+10º+2º) y John Degenkolb sumaba 24 (16º+1º+6º+1º). La victoria final era para el belga dejando al alemán sin oportunidad de celebrar su renovación por Argos – Shimano y daba a Lotto – Belisol una nueva victoria por parte de un sprinter ‘Serie B’ que se suma a las conseguidas por Kenny Dehaes, Fréderique Robert, Gert Dockx o Jonas Van Genechten.

photo: VDB

A pesar de ser una prueba 2.1 contará con un total de 12 los 19 equipos del World además de los ProConti más importantes a excepción de los italianos que se centrarán en su propio calendario de final de temporada. Completan la startlist los típicos Continentales de carreras belgas con Wallonie – Bruxelles y Ann Post – Sean Kelly a la cabeza junto a una selección belga repleta de jóvenes promesas junto a algún anónimo veterano.

Edición 2012. Roelandts decide en la primera etapa

Mal tiempo, caídas y un ritmo endiablado. Ésos fueron los condicionantes que decidideron la pasada edición del Circuito Franco-Belga, y es que la conjunción de los tres factores durante la primera jornada fue suficiente para decidir la general en una línea de meta en Menen que vio como un grupo de una decena de corredores se jugarían la etapa, y como acabó ocurriendo, la general, ya que los sprinters habían perdido tiempo y las bonificaciones no tendrían influencia durante los días siguientes. En aquella primera jornada el más rápido fue Jürgen Roelandts, quien hizo valer su punta de velocidad por delante de ciclistas como Guillaume Vankeirsbulck, Juan Antonio Flecha o Sep Vanmarcke, lo que le valió para vestirse de líder y asestar un golpe defiinitivo a la general, ya que junto a su equipo Lott – Belisol no tuvo problema en controlar la carrera y dejar que fuesen los sprinters los que se disputasen las jornadas restantes que vieron a Nacer Bouhanni y Marcel Kittel -por partida doble- vencedores de etapa.

Recorrido

Hablar del Tour de l’Eurométropole es hablar de una carrera por etapas en que se conjugan las opciones de sprinters y clasicómanos, no ya etapa a etapa, sino dentro incluso de una misma etapa, como ocurre en varios casos. La carrera tendrá el región de Picardie como punto de partida, en La Loivière, y tras cuatro intensas etapas proclamará ganador en Tournai, un vencedor que tanto podría ser un clásicomano que haya salido victorioso de alguna fuga como algún sprinter que haya sabido mantenerse en carrera sin perder tiempo y consiga beneficiarse de las bonificaciones de 3″, 2″ y 1″ en los sprints intermedios y de 10″, 6″ y 4″ en meta.

1ª etapa. Jueves 3 de octubre. La Louvière – Moorslede (194’8km)

La apuesta de C&H: John Degenkolb (Argos – Shimano)

2ª etapa. Viernes 4 de octubre. Poperinge – Poperinge (172’5km)

La apuesta de C&H: Niki Terpstra (OmegaPharma – QuickStep)

3ª etapa. Sábado 5 de octubre. Hazebrouck – Nieuport (164’2km)

La apuesta de C&H: John Degenkolb (Argos – Shimano)

4ª etapa. Domingo 6 de octubre. Mons – Tournai (153’8km)

La apuesta de C&H: Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka)

Favoritos

• Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka): el alemán se ha reencontrado consigo mismo en el equipo sudafricano, sprinta como hacía años que no sprintaba y podría beneficiarse de las bonificaciones, se ha mantenido muy regular durante la temporada e incluso demostró durante la Primavera que quiere empezar a ser protagonista en los muros, ¿por qué no pensar en él?
• John Degenkolb (Argos – Shimano): se encuentra en la misma situación que su compatriota, aunque probablemente un punto por encima suyo en los tres aspectos destacados, más rápido en los sprints, más regular durante la temporada y más potente en los muros, así que si su equipo consigue controlar la carrera las bonificaciones pueden darle la victoria.
• Arnaud Démare (Equipe cycliste FDJ.fr): el francés demostró durante los 4 Días de Dunkerque que se adapta a las mil maravillas a este tipo de carreras por etapas combinadas, y tras retomar la senda victoriosa durante el verano es claro candidato para rematar una temporada que ha dado continuidad a su extraordinario debut como profesional en 2012.
• Jürgen Roelandts (Lotto – Belisol): corredor silencioso donde los haya durante la temporada ha empezado a tener protagonismo real en los grandes escenarios, pero hasta convertirse en pieza relevante en las clásicas tiene en esta carrera, sin los grandes hombres de la Primavera, la oportunidad de revalidar su triunfo y de paso de ir haciéndose un palmarés.
• Niki Terpstra (OmegaPharma – QuickStep): el neerlandés es otro de los que necesita de una cabalgada para alzarse con una victoria para la que tiene condiciones de sobra; de ser así entraría entonces en juego su equipo, OPQS, cuya misión sería manejar con acierto las bonificaciones y controlar la carrera para evitar que alguna otra fuga le arrebatase la victoria.

Ojo con…

En este apartado podemos incluir directamente a los aspirantes a triunfos parciales como a los aspirantes al triunfo final, tanto a sprinters como cazaetapas. Los primeros necesitarán de una carrera controlada en que las diferencias sean mínimas en todo momento para poder aspirar al triunfo final gracias a las bonificaciones, mientras que los segundos serán los encargados de buscar una carrera sin patrón, ya que una jornada que acabase siendo favorable a una escapada podría decidir el triunfo final.

En el bloque de los sprinters pueden incluirse también hombres como Tyler Farrar (Garmin – Sharp), Kenny van Hummel (Vacansoleil – DCM), Heinrich Haussler (IAM Cycling), Adrien Petit (Cofidis), Theo Bos (Belkin ProCycling) o Aidis Kruopis (Orica – GreenEdge), mientras que entre el bloque de los clasicómanos podrían destacarse algunos como Sep Vanmarcke (Belkin ProCycling), Sebastian Langeveld (Orica – GreenEdge), Yoann Offredo (Equipe Cycliste FDJ.fr), Nick Nuyens (Garmin – Sharp), Johnny Hoogerland (Vacansoleil – DCM), Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Mercator) y, como siempre que participa en alguna competición, Niko Eeckhout (An Post – Sean Kelly).

La apuesta de Cobbles & Hills: John Degenkolb (Argos – Shimano)

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Web oficial de la carrera

Lista de participantes

Libro de ruta