Hasta 6 equipos de la categoría World Tour se dan cita en la línea de salida de la carrera malaya. Los equipos Continentales Profesionales son 5 y 8 continentales junto con la selección de Malasia cierran la lista de inscritos a la carrera. La lucha por conseguir victorias en las múltiples llegadas masivas que ofrece la prueba será protagonista y el duelo de los favoritos en a la general en Genting Highlands pondrá el toque de espectáculo a una de las pruebas de mayor nivel del calendario asiático.

Edición 2013: Julián Arredondo su primer Tour de Langkawi

Clasificación general

Recorrido

Un total de 10 etapas, de las cuales 8 sorprenderían si no se decidieran en una llegada masiva. El picante a esta carrera se lo van a poner la 4ª y la 5ª etapa. La 4ª jornada concluirá en lo alto del puerto fuera de categoría Genting Highland, que raro sería si no decidiera al ganador de la clasificación general final. La 5ª, por su parte, nos ofrece una jornada incierta, con un puerto de 3ª categoría cerca de meta, que puede invitar a que se realicen ataques y dificultará a los hombres más rápidos llegar con el gran grupo a meta.

Jueves 27 de febrero. 1ª etapa. Langkawi (Porto Malai) – Langkawi (Pantai Chenang) (101 km)

La apuesta de C&H: Theo Bos (Belkin Procycling)

Viernes 28 de febrero. 2ª etapa. Sg. Petani – Taiping (132 km)

La apuesta de C&H: Andrea Guardini (Astana)

Lunes 1 de marzo. 3ª etapa. Kampar – Kuala Lumpur (166 km)

La apuesta de C&H: Aidris Kroupis (Orica – GreenEDGE)

Martes 2 de marzo. 4ª etapa. Subang » Genting Highlands (110 km)

La apuesta de C&H: Pieter Weening (Orica – GreenEDGE)

Miércoles 3 de marzo. 5ª etapa. Karak » Rembau (140 km)

La apuesta de C&H: Yannick Martínez (Europcar)

Jueves 4 de marzo. 6ª etapa. Melaka » Pontian (200 km)

La apuesta de C&H: Francesco Chicchi (Neri sottoli.it – Yellow Fluo)

Viernes 5 de marzo 7ª etapa. Kota Tinggi » Pekan (240 km)

La apuesta de C&H: Ken Hanson (UnitedHealthcare)

Sábado 6 de marzo. 8ª etapa. Kuantan » Marang (202 km)

La apuesta de C&H: Theo Bos (Belkin Procycling)

Domingo 7 de marzo. 9ª etapa. Bandar Permaisuri » Kuala Terengganu (109 km)

La apuesta de C&H: Rico Rogers (OCBC Singapore Continental Cycling Team)

Lunes 8 de marzo. 10ª etapa. Tasik Kenyir » Kuala Terengganu (114 km)

La apuesta de C&H: Andrea Guardini (Astana)

Favoritos

• Pieter Weening (Orica – GreenEdge): el escalador holandés ya fue 2º aquí la temporada pasada. En la ascensión a Genting Highlands solo fue superado por un pletórico Julián Arredondo, por lo que conoce la subida y la carrera.
• Natnael Berhane (Europcar): una de las grandes promesas del ciclismo africano lidera al equipo francés en la búsqueda de la general. Sus dotes de escalador ya han sido demostradas en el Tour de Turquía que ganó el año pasado tras la descalificación por positivo de Sayar. Su triunfo en la Tropicale Amissa Bongo demuestra que ha empezado el año en forma.
• Steven Kruisjwijk (Belkin Pro Cycling): la eterna promesa que no termina de explotar. Tiene un potencial tremendo y ha demostrado que cuando quiere es un escalador súper clase. Su estado de forma es una incógnita, pero no estaría mal, si todavía quiere demostrar que puede ser un líder para su equipo, que se propusiera empezar esta temporada demostrando lo que vale.
• Alexandr Dyachenko (Astana): buen escalador con resultados decentes, pero pocas oportunidades de liderar al equipo. Tiene al enemigo en casa, pues el equipo trabajará para los sprints de Guardini, aunque en una carrera que se decidirá en una ascensión que ganará el más fuerte, el kazajo puede tener sus opciones.
• Gianfranco Zilioli (Androni – Venezuela): el prometedor escalador italiano gozará de total libertad en Malasia para buscar un óptimo resultado en una prueba que históricamente se ha sembrado de éxito para las formaciones de Gianni Savio. Viene de hacer top20 en San Luis.

Otros nombres

Junto a los anteriormente mencionados se sitúan otra serie de corredores con posibilidades de optar tanto al triunfo final como a las primeras posiciones. Corredores como Esteban Chaves (Orica – GreenEDGE), Daniil Fominykh (Astana), Petr Ignatenko (Katusha), Evgeni Petrov (Tinkoff – Saxo), Christophe Kern (Europcar), Robinson Chalapud (Team Colombia), Carlos Ochoa (Androni – Venezuela), Louis Meintjes, Merhawi Kudus y Tsgabu Grmay (MTN – Qhubeka), Carlos Alzate (UnitedHealthcare), Yonathan Monsalve (Neri sottoli.it – Yellow Fluo) y los siempre competitivos e impredecibles iraníes del Tabriz Petrochemical Ghader Mizbani, Amir Kolahdozhagh y Misamad Poorseyedugolakhour.

La apuesta de Cobbles&Hills: Natnael Berhane (Europcar).

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Web Oficial

Inscritos

Serpa, beneficiado por el 'bajón' de Rujano, etapa y general en Genting.

Las tornas en el Androni Giocattoli se mantuvieron panza abajo hasta los últimos seis kilómetros de la subida a Genting Highlands, el corazón y el punto decisivo del 17º Tour de Langkawi finalizado este domingo. En la sexta etapa, el equipo de Gianni Savio había ejecutado su estrategia a la perfección: los Carlos Ochoa, Jackson Rodríguez o José Serpa controlaron durante la primera parte de los casi treinta kilómetros de subida. Como único rival, el exótico Azad University, con el veterano Víctor Niño (38 años) deseando repetir la hazaña de su hermano Libardo, líder doce meses antes hasta que las bonificaciones llevar al éxito al larguirucho y joven Yonathan Monsalve -lejos de ese nivel en 2012-.

Sin embargo, las rampas de doble dígito de la última parte de la subida -un matahombres repleto de toboganes, donde sólo sobreviven aquellos con la constancia física y mental necesaria- anularon a un Rujano a punto de cazar por sí solo la larga fuga del día, pero al que un desfallecimiento por falta de celo en la alimentación hundió cuando tenía 50 segundos de ventaja sobre el grupo de favoritos. En ese momento, Serpa realizaba una primera selección por detrás, a la que sólo pudo responder Niño, y su ataque definitivo a 400 metros de meta le acabó otorgando una histórica cuarta victoria en el complejo de montaña -2006, 2007 y 2009 fueron las anteriores-, un éxito que a la postre le convertiría en el primer ciclista en repetir triunfo en tres lustros de trayectoria de la prueba malaya.

Genting dejó en sus rampas aún más patente sensación de relevo. Astana, con un Vinokourov desaparecido -grupeta en el día de montaña- del que ya se empieza a hablar incluso de retirada antes de los Juegos, y con un Zeits todavía en progresión de forma, tuvo a Alexandr Dyachenko -4º en la cima- su mejor representante; los equipos italianos dieron satisfactoriamente la cara, con Stefano Locatelli (Colnago) y el todoterreno Matteo Rabottini (Farnese-Selle Italia) entre los 10 primeros del día; y mientras Garmin -sólo Nathan Haas acabó entre los 20 primeros, después de la arrolladora actuación de Dave Zabriskie en la crono inicial- y Europcar -naufragio- estuvieron desaparecidos, un hombre sin hueco en Europa, Chris Butler (Champion System), cumplió en su primer compromiso serio firmando el octavo puesto en meta.

Guardini, seis veces alas sobre los demás 'aviones' (c) LTDL.com.my

La dominación de Androni en la montaña tuvo su mímesis en los sprints. A Andrea Guardini le han bastado dos años como profesional para lograr el récord de victorias de etapa en Malasia: once en total, con las cinco de 2011 y seis en una edición 2012 en la que sólo dos sprints se le escaparon: el de Pandan Indah, el día previo a Genting, con un inesperado ataque entre los favoritos que dio a José Serpa la primera de las dos victorias ante un efímero amarillo Darren Lapthorne (Drapac); y en Kuantan, el séptimo día, con trece hombres en cabeza bajo el calor y un ritmo suicida -215 km cubiertos en menos de cuatro horas y media- que hizo primar a Marco Canola (Colnago-CSF), valentía e inteligencia contrastadas desde dilettanti para obtener al otro lado del globo su primera diana en profesionales.

En esas llegadas se dejó ver la elite de futuro entre los velocistas: no ya el descomunal Guardini, sino también un Jake Keough (UnitedHealthCare) que confirmó sus buenas sensaciones de San Luis; Matteo Pelucchi, en sus primeras notas de brillo con Europcar; los debutantes en profesionales Raymond Kreder (Garmin) y Christian delle Stelle (Colnago), éste haciendo pareja con el más regular y experimentado Sonny Colbrelli; o el eritreo Jani Tewelde (MTN) -16º en la general y varios top-ten en los sprints-, que junto a los malayos Manan -todo un habitual- o el menos conocido Mohamed Harrif Salleh compartieron codos con una flecha en amarillo fosforescente.

Marco Canola (Colnago) estrenó su palmarés en la séptima etapa.

General final
1º José Serpa (Androni Giocattoli)
2º José Rujano (Androni Giocattoli) 0.30
3º Víctor Niño (Azad University) 0.56
4º Alexandr Dyachenko (Astana) 2.20
5º Jackson Rodríguez (Androni Giocattoli) 3.43
6º Stefano Locatelli (Colnago CSF) 4.15
7º Ghader Mizbani (Tabriz Petrochemical) 4.23
8º Andrey Zeits (Astana) 4.28
9º Dennis van Niekerk (MTN Qhubeka) 4.33
10º Josh Cooper (Selección Nueva Zelanda) 4.33
11º Chris Butler (Champion System) 5.09
12º Tom Peterson (Garmin Barracuda) 5.17
13º Jai Crawford (RTS Racing Team) 5.18
14º Jonathan Clarke (UnitedHealthCare) 6.02
15º Yonathan Monsalve (Androni Giocattoli) 6.13

El primer referente histórico de las citas del ‘nuevo ciclismo’ -son anteriores al Tour Down Under y a las citas que ahora reinan en Norteamérica- contará, además de con equipos llegados de los cinco continentes -casi una decena de escuadras profesionales con dos World Tour como Astana y Garmin, además de equipos africanos como MTN-Qhubeka y los siempre peleones conjuntos de Asia / Pacífico-, con una reaparición muy deseada: la de Alexandre Vinokourov, que comenzará su último año como profesional allí donde debutó en 1997 -con toda la atracción mediática que eso supone- y que buscará junto a la escuadra kazaja el primer triunfo final para un ciclista asiático que hasta ahora siempre se ha negado.

El equipo Astana al completo celebró una salida nocturna con 500 aficionados el pasado lunes en Putrajaya.

Edición 2011. ¿La eclosión de Monsalve y Guardini?

Resumen de la edición 2011 por Cobbles&Hills

El último capítulo de la historia de Langkawi lo escribieron en 2011 dos jóvenes que, a pesar de su dominio insultante, todavía están por dar el salto definitivo a la primera línea. El altísimo corredor venezolano Yonathan Monsalve basó su triunfo en la general… en los sprints intermedios. Igualado con el veterano Libardo Niño tras la disputa de las dos etapas de montaña -en la de Genting, el quinto día de carrera, se impuso él mismo-, la antepenúltima jornada asistió, bajo una lluvia torrencial camino de Jasin, al cambio de guardia de una generación sudamericana que ya busca definitivamente el relevo con hombres como él.

Y en los sprints, además de la premonitoria victoria -por ser la primera que obtuvo en un equipo profesional- de Marcel Kittel en la tercera jornada en Sitiawan, dio el salto definitivo un Andrea Guardini que hizo suyas las volate con cinco parciales que fueron casi la mitad de su botín en el año del debut del veronés en el escalón profesional. Boris Shpilevsky y Robert Förster fueron los otros vencedores en una prueba sin una sola concesión a las aventuras en diez días de intensa competición.

Monsalve festeja en Kuala Lumpur junto al resto del Androni (c) Shane Goss / Cyclingnews.com

Top – 10

1. Yonathan Monsalve (Androni Giocattoli) 30.08.57
2. Libardo Niño (LeTua) 0.05
3. Emanuele Sella (Androni Giocattoli) 0.24
4. Dennis van Niekerk (MTN) 0.25
5. Rahim Ememi (Azad University) m.t.
6. Lachlan Morton (Chipotle) 0.30
7. Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF) 0.49
8. Hossein Askari (Tabriz Petrochemical) 0.57
9. Hyo Suk Gong (Geumsan Ginseng Asia) 0.59
10. Ghader Mizbani (Tabriz Petrochemical) 1.15

Recorrido

La edición 2012 de LTdL no parará estrictamente en Kuala Lumpur. Putrajaya -con una crono de 20 km con pequeños toboganes, pero fundalmentalmente llana- y Kuala Terengganu acogerán, entre el extremo noreste y el suroeste de la península malaya, el inicio y final de una prueba que repite su concepción porque el terreno noroccidental del país por el que transita no ofrece más de tres grandes montañas transitables: Bukit Fraser, Cameron y la que será trascendental este año: la clásica subida a Genting Highlands (6ª etapa, miércoles 29).

Aunque corta, la llegada al mega-complejo hotelero y de vacaciones malayo seguirá siendo, en cualquier caso, una tortura: una etapa muy corta, de sólo 108 kilómetros con salida en las instalaciones de la empresa automovilística Proton, en Shah Alam, para un ascenso de casi treinta kilómetros con continuos saltos. Una primera parte algo más suave, falsos llanos y un segundo tramo terrible, con rampas en algunos casos cercanas al 20%, para volver a bajar durante un par de kilómetros y afrontar los últimos seis por encima del 8%.

Favoritos:

• Andrey Zeits (Astana). Con 25 años cumplidos en diciembre y las tornas girando en casa Astana, toca al buen escalador kazajo terminar de confirmarse con triunfos en un lugar donde las victorias son más factibles que en la mucho más exigente Eurpa. A pesar de que en su equipo los roles nunca estén muy bien definidos, los apoyos quedan en un plano secundario cuando se suben las rampas de Genting.
• José Rujano (Androni Giocattoli). No le faltan balas -el propio Monsalve, José Serpa, Jackson Rodríguez- al equipo de Gianni Savio para aumentar su abultadísimo palmarés en Malasia. Sin embargo, la experiencia del vencedor en 2010 y sus cualidades físicas siempre constantes al lado de Gianni Savio le confieren el ‘status’ de referencia.
• Tom Danielson (Garmin-Barracuda). Ya sabe lo que es ganar esta prueba: lo hizo en 2003, por aquel entonces con el amarillo del Saturn. Su solidez en la contrarreloj y el potencial de sus jóvenes compañeros serán las mejores bazas del de Connecticut para resistir al ritmo imparable de los hombres menos pesados en Genting.
• Ghader Mizbani (Tabriz Petrochemical). Las montañas más altas son las que siempre se han resistido al incombustible escalador iraní (36 años, los últimos cuatro fiel al Tabriz tras su paso por el políglota Giant Asia). Pero la carrera le debe una buena actuación tras la presencia constante del equipo islámico, como también se la debe a un Hossein Askari que estará a buen seguro a la par de su quinto.
• Cyril Gautier (Europcar). Si el exceso de altura en competición en este punto de la temporada no le supone un gran peso, el joven galo tendrá en Genting su opción de dar un puñetazo en la mesa, de mejorar un palmarés que aún sólo cuenta con un triunfo y de dar la cara en un año decisivo para él, condicionado por malas decisiones estratégicas y apoyo a sus jefes de fila en 2011. Anthony Charteau, su mejor apoyo.

Ojo con…

Con la ausencia de una alternativa fuerte en equipos que sí acostumbraban a traerla en ediciones anteriores -Colnago-CSF ofrece un plantel lleno de jóvenes, mientras que los japoneses de Aisan no podrán alinear al ganador de la etapa reina de Cameron en 2011, el hombre rápido Takeaki Ayabe, por una lesión de rodilla-, la carrera tendrá en los “europeos” su nómina de principales candidatos a destacar, al menos, en Genting. Vinokourov y el flamante campeón de Asia de crono Dmitriy Gruzdev serán escuderos de Zeits en Astana; Nathan Haas, Alex Howes y Tom Peterson, los de Danielson en Garmin; Craig Lewis y Chris Butler ofrecerán su calidad en una de las citas clave para el único ProConti asiático de la historia, Champion System; Jai Crawford (RTS Racing Team) buscará mejorar el buen resultado en Omán (18º en Green Mountain) con un field algo más reducido; y el ex-Azysa Michael Torckler será la referencia de la compacta ‘All Blacks’.

Donde estarán más interesantes las cosas será en los sprinters, de nuevo con muchas oportunidades en juego. Andrea Guardini (Farnese Vini) se marchó de la gira por el Golfo Pérsico de vacío e intentará confirmar desde Malasia sus capacidades en el año previo a su presumible salto definitivo en 2013. Frente a él, dos equipos muy bien armados como Unitedhealthcare (Förster y el joven Jake Keough) y Champion (con el gran ídolo malayo de la ruta, Anuar Manan, y el australiano Aaron Kemps), así como dos italianos de buen nivel como Matteo Pelucchi (Europcar) y Andrea Piechele (Colnago) o el kazajo Valentin Iglinskiy (Astana), siempre dos puntos por encima de su nivel cuando se corre más allá del meridiano 60 Este.

La apuesta de C&H: José Rujano (Androni Giocattoli)

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Guardini ha dominado de cabo a rabo los sprints.

En los restantes sprints, primero el joven Marcel Kittel, y después el veterano Robert Förster, teutones ambos, pudieron con el casi invencible Guardini. Únicamente ha habido una escapada con final feliz, la que finalizaba en Nilai, el cual la obtuvo el ruso Boris Shpilelvsky. Como analizamos en la previa, se presumía una vuelta montañosa, pero nada más lejos de la realidad, ya que solo la restante etapa que ganó el nipón Takeaki Ayabe, se cuajó en una etapa escarpada.

En cuanto a las apuestas de C&H, Sella ha conseguido el tercer puesto de la general, Pozzovivo y Askari la séptima y octava respectivamente y, por último, el francés Pierre Rolland únicamente ha podido obtener el duodécimo puesto. En definitiva, la victoria de Monsalve ha sido una sorpresa, y se puede decir que Sella y Pozzovivo sobretodo, se van con un mal sabor de boca de tierras asiáticas.

Así pues, la aparición de los jóvenes Guardini y Monsalve han sido las noticias más reseñable de esta exótica vuelta asiática.

1. MONSALVE PERTSINIDIS Yonathan Alejandro AND 30h08’57”
2. NIÑO CORREDOR Libardo L2A 05″
3. SELLA Emanuele AND 24″
4. VAN NIEKERK Dennis MTN 25″
5. EMEMI Rahim IUA 25″
6. MORTON Lachlan CDT 32″
7. POZZOVIVO Domenico COG 49″
8. ASKARI Hossein TPT 56″
9. GONG Hyo Suk GGA 57″
10. MIZBANI IRANAGH Ghader TPT 01’15”