La carrera empezó con un prólogo casi nocturno, en el que la corta distancia (4.5 km) y la falta de especialistas contra el reloj, hizo que un corredor potente como Gianni Meersman (Omega Pharma – Quick Step) sumase su quinta victoria en la temporada, superando por escasas centésimas a su compañero y compatriota Dries Devenyns. La primera jornada en linea, totalmente llana, como era de esperar se resolvió en una llegada masiva. Llegada que aprovechó Leonardo Duque (Colombia) para poner fin a una sequía de más de tres años sin victorias y sumar la segunda victoria del equipo sudamericano en la temporada. En la segunda etapa, que ya contaba con un puerto de primera cerca de meta, el Col du Berthriand (6.5 km al 7.6%) no se seleccionó la carrera demasiado, y Grega Bole (Vacansoleil – DCM) fue el más rápido en un grupo de unas cincuenta unidades.

Así pues, la carrera se decidiría en las dos últimas jornadas. Fue el Col de Manthieres (9 km al 6.5%) el que por fin mostraría la fuerzas de los favoritos. Tres dúos, John Gadret y Romain Bardet (AG2R La Mondiale), Thibaut Pinot y Kenny Elissonde (FDJ) junto a Johann Tschopp y Sebastien Reichenbach (IAM Cycling) coronaron en cabeza el puerto en cabeza, para posteriormente unírseles en el descenso otro dúo, en este caso el de Belkin formado por Luis León Sánchez y Tom Jelte Slagter, y Stephane Rosetto (Big Mat – Auber 93). Ese descenso también acabaría con las opciones de Tschopp que tras una caída se fracturó la clavícula. En los últimos kilómetros se sucedieron los ataques entre los ocho, pero nuevamente Luis León con un único ataque en el último kilómetro, demostró ser el que mejor se mueve en estos terrenos llevandose la etapa. La general quedaba comandada por Slagter, pero con los ocho de delante en menos de medio minuto de diferencia.

Para el último día la táctica de equipo resultaría decisiva. AG2R La Mondiale metería en la fuga a un Hubert Dupont que posteriormente resultaría decisivo. En los últimos kilómetros de la gran dificultad de la jornada, Le Grand Colombier, Romain Bardet lanzaba un ataque que solo era capaz de aguantar Reichenbach y en la misma cima cazaban a Dupont y Wout Poels (Vacansoleil – DCM), que también marchaba escapado. En ese punto el líder Slagter ya cedía cincuenta segundos. Las cosas irían mejorando para los franceses al cortarse Reichenbach bajando. Dupont también cedía tras exprimirse en los siguientes kilómetros de llano y dejaba solo en cabeza a Poels y Bardet, mientras Luis León y Gadret por detrás cazaban a los descolgados. El entendimiento en cabeza era perfecto sabiendo que se repartirían etapa y general, y el holandés de Vacansoleil – DCM ganaba etapa en esta carrera por tercer año seguido, mientras que Romain Bardet ganaba la general con total autoridad, siendo Luis León Sánchez y John Gadret sus acompañantes en el podio.

Ataque de Bardet en Le Grand Colombier (c) James Startt

En esta ocasión serán veinte equipos (siete World Tour, siete Profesional Continental, cuatro Continental, y dos selecciones nacionales) los que se den cita en la linea de salida de Trevoux. Como ya han hecho otras carreras también ha adoptado el modelo de seis corredores por equipo, que junto a las tres últimas jornadas con finales nerviosos, promete una buena dosis de espectáculo.

Edición 2012. Talansky inaugura su palmares

El joven norteamericano de Garmin Sharp empezaba a dejar destellos de su calidad, que semanas después se confirmarían con un séptimo lugar en la general de la Vuelta. Las dos primeras jornadas, terminadas al sprint, se las llevó Yauheni Hutarovich (FDJ), mientras que en la jornada vespertina del segundo día, Omega Pharma – Quick Step vencía en la crono por equipos. En la primera jornada de media montaña, Daniel Navarro (Saxo Bank) era el mejor de una fuga con nombres importantes que dejó a más de veinte minutos al resto del pelotón y él se colocaba como lider. Poco le duró la alegría al asturiano porque en la llegada en alto a Septmoncel, Andrew Talansky, que estuvo en la fuga el día anterior, se imponía y se vestia de amarillo. El último día solo tuvo que controlar a Sergio Pardilla (Movistar) y Navarro, que eran los únicos que le inquietaban en la general. Thibaut Pinot (FDJ) se hacía con el último parcial tras no tener ninguna posibilidad de pelear por la general.

© Slipstream Sports

Clasificación final

Recorrido

De nuevo las tres últimas etapas serán las que decidan la general final. Pero antes de eso tendremos como aperitivo un prólogo de 4.5 kilómetros por las calles de Trevoux, y al día siguiente la única oportunidad para los sprinters. La primera jornada de montaña será la más facil, ya que el Col du Berthriand (6.5 km al 7.6%) situado a 21 kilómetros de la llegada, será la única dificultad del día. Para la cuarta etapa ya tendrán que encarar dos puertos de primera categoría, con el Col de Manthieres (9 km al 6.5%) también a 21 de meta y con final en la ascensión no puntuable a Monts Jura. La última jornada tiene al gran coloso de la carrera, la Grand Colombier (25 km al 5%, incluyendo una cota anterior y dos zonas de descenso) situado a 38 kilómetros del final. Allí es donde probablemente los favoritos quemen sus últimos cartuchos en su asalto a la victoria final.

Viernes 9 de agosto. Prólogo. Trevoux – Trevoux (4.5 km)

La apuesta de C&H: Damien Gaudin (Europcar)

Sábado 10 de agosto. 1ª etapa. Lagnieu – Bourg-en-Bresse (156.3 km)

La apuesta de C&H: Bryan Coquard (Europcar)

Domingo 11 de agosto. 2ª etapa. Ferme-Musee de la Foret – Oyonnax (149.3 km)

La apuesta C&H: Luis León Sánchez (Belkin)

Lunes 12 de agosto. 3ª etapa. Izernore – Lelex Monts Jura (136.4 km)

La apuesta de C&H: Wout Poels (Vacansoleil – DCM)

Martes 13 de agosto. 4ª etapa. Nantua – Belley (126.2 km)

La apuesta de C&H: Romain Bardet (AG2R – La Mondiale)

Favoritos

• John Darwin Atapuma (Colombia): Viene de estar con los mejores en Polonia, con victoria de etapa y otro segundo puesto el primer día, y solo un mal día en el Pordoi le alejó de pelear por la general. Como buen colombiano seguro que si le acompañan las fuerzas lo intentará cuesta arriba, y en una carrera tan nerviosa como se presupone, esa puede ser la mejor estrategia.
• Romain Bardet (AG2R – La Mondiale): El mejor francés en la general del pasado Tour de Francia, a pesar de no haber conseguido todavía ninguna victoria, se le ha visto delante en carreras de primer nivel y cada día que pasa parece dar un paso adelante en su evolución. Compartirá liderazgo con John Gadret y a buen seguro que serán animadores en la montaña.
• Wout Poels (Vacansoleil – DCM): El neerlandés tiene un buen feeling con esta prueba, y es que ha participado en dos ocasiones y en ambas acabó segundo de la general y llevándose un triunfo de etapa, la mitad de las que adornan su palmarés. Tras un correcto Tour y con el futuro de su equipo bastante negro, estará metido de lleno en la lucha por el amarillo final.
• Pierre Rolland (Europcar): Estuvo muy combativo en el Tour, pero era evidente que las piernas no iban con las mismas fuerzas que en los dos últimos años. Aquí tiene una buena oportunidad de resarcirse de una temporada, en la que a pesar de ganar la general del Circuito de la Sarthe, parece discreta para un ciclista de su nivel.
• Johann Tschopp (IAM Cycling): Siempre está metido entre los mejores pero le cuesta horrores ganar. Con menos nombre que los ciclistas que le acompañan en este apartado, pero no por ello deja de ser un corredor al que vigilar muy de cerca. En su última carrera, el Trofeo Matteotti, viene de dar una exhibición junto a su compañero Reichenbach.

Ojo con…

La pasada edición estuvo marcada por una fuga de una veintena de hombres que posteriormente se jugaría la carrera. Con equipos de solo seis corredores va a ser prácticamente imposible controlar la carrera para una sola escuadra, por lo que las alianzas estarán a la orden de día y un pequeño despiste como le paso el año pasado a la FDJ con Pinot puede pagarse muy caro.

Precisamente Thibaut Pinot (FDJ) debería ser uno de los grandes favoritos, pero su casi fobia a las bajadas le hacen ser un corredor muy vulnerable con el recorrido que hay. Otros nombres a destacar para la general son el de su compañero Kenny Elissonde (FDJ), John Gadret (AG2R – La Mondiale), Steven Kruijswijk, Luis León Sánchez y Tom Jelte Slagter (Belkin), Jerome Coppel (Cofidis), Rafael Valls (Vacansoleil – DCM), Franco Pellizotti (Androni – Venezuelta), o el joven Ernesto Chamorro (Colombia) que ya hizo un gran papel el año pasado.

Para la única llegada al sprint que se presupone no estará ninguno de los grandes velocistas, pero aun así no faltarán corredores de cierta calidad. Nacer Bouhanni (FDJ), Bryan Coquard (Europcar), Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale), Steele Von Hoff (Garmin – Sharp), Gianni Meersman (Omega Pharma – Quick Step), Fabio Felline (Androni – Venezuela), Romain Feillu (Vacansoleil – DCM) o Adrien Petit (Cofidis) son los más destacados.

La apuesta de Cobbles & Hills: Romain Bardet (AG2R La Mondiale)

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Web de la carrera

Lista de inscritos (provisional)

Está previsto que todas las etapas acaben entre las 16:15 y 16:45 excepto el prólogo en el que el último corredor llegará alrededor de las 20:00. No hay prevista retransmisión televisiva, pero en directvelo podréis seguir comentarios (en francés) sobre lo acontecido.

En las veinte ediciones anteriores con ciclistas profesionales nadie ha conseguido repetir victoria, y el único capaz de hacerlo este año sería John Gadret, ganador en 2007. En el palmares de la prueba figura Haimar Zubeldia, vencedor en 2010, como único español, en una de sus contadas victorias como profesional.

Comenzaba la carrera que llevaba a los corredores por los Monts de Jura con dos parciales planos, para velocistas, en los que se impuso, tanto en Trevoux como en Lagnieu (primer parcial del segundo día de carrera), Yauheni Hutarovich (FDJ – Big Mat) aprovechándose de la poca entidad del resto de corredores rápidos. En el segundo parcial del día 8 de agosto, una crono por equipos de algo más de 10 kilómetros, sería el Omega Pharma – Quick Step el que se llevaría la victoria. André Schulze, gracias a la buena crono de Team NetApp, segundos, se colocaría líder.

En el quebrado final de Montreal-la-Cluse llegaría la victoria para Dani Navarro, casi balsámica para los de Riis, por delante de un grupo donde estaban el mismo Talansky y Pardilla, y que encabezaría el jovencísimo Lutsenko (solo 19 años). El día siguiente, el primero de los dos finales en alto (Septmoncel y Lelex-Monts-Jura), sería en el que el pupilo de Vaughters consiguiera la victoria y también el liderato. Entrando con el mismo tiempo que el polaco y el español, Talansky solo tendría que controlar al de Movistar y a Navarro el último día de carrera; los únicos a menos de un minuto del 2º clasificado en el Tour de Romandía este año.

Varios fueron los intentos camino de Lelex. Ninguno, de cara a la general, fructificó. Sí lo hizo el de nuestra a priori apuesta para la general, Thibaut Pinot, que terminaría llevándose la etapa por delante de Romain Bardet -apuntando bien durante todo el año, pero no terminando de rematar- y Pierre Rolland. La general no se movería en sus primeros puestos un solo ápice, completando, entre otros, el Top10 un sorprendente Daan Oliver (Rabobank Continental) y el también sub23 Juan Ernesto Chamorro, del 4-72 Colombia.

Clasificación general Final

1 Andrew Talansky GRS 16:52:29

2 Sergio Pardilla MOV +12

3 Daniel Navarro STB +38

4 Daan Olivier RB3 +1:08

5 Jerome Coppel SAU +1:22

6 Mads Christensen STB +4:10

7 Guillaume Bonnafond ALM +4:28

8 Yohan Bagot COF +4:38

9 Serge Pauwels OPQ +4:44

10 Juan Ernesto Chamorro COL +5:01

Celebrada en la región al noreste de Francia que le pone nombre a esta .1 francesa, el Tour de l’Ain es una de las carrera por etapas más importantes tras el Tour y antes de la Vuelta, junto con el ENECO Tour o la Vuelta a Burgos. Aquí se juntan los corredores de calendario .1 francés, vengan o no del Tour, y aquellos que tienen en Ain una buena preparación para la Vuelta, como es el caso este año de parte de Cofidis, FdJ – Big Mat, Ag2r – La Mondiale o Garmin – Sharp. Es una carrera relativamente joven en la que ya han triunfado ilustres como David Moncutié (2011), Rein Taaramäe (2009), John Gadret (2007), Jérôme Pineau (2004) o Bobby Julich (1997). Su recorrido es siempre similar, con alguna prueba cronometrada (este año, por equipos) y casi total protagonismo del Jura de Franconia (parte francesa de la cordillera del Jura).

Edición 2011. Moncutié calienta antes de la Vuelta

La pasada edición del Tour de l’Ain tenía un desarrollo parecido, marcado por las llegadas en alto al final de la carrera, y en el que no existía una crono por equipos (como en esta edición), sino un prólogo de 3.700 metros donde resultó ganador Wilco Kelderman (justo antes de pasar con el equipo profesional) por delante de Barta, Peraud o Coppel. La única etapa clara al sprint la ganó Jimmy Casper (Saur-Sojasun) por delante de Romain Hardy y Robin Chaigneau.

Los siguientes días, en los que se decidiría la general, serían para Thibaut Pinot (etapas 2 y 4), que empezaba a demostrar lo que confirmó en el pasado Tour, y Wout Poels, en forma y con el objetivo de la Vuelta a España muy cerca. La general se la terminaría llevando David Moncutié (Cofidis), el más regular de todos, que no ganó ningún parcial pero estuvo cerca de hacerlo en Le Grand Colombier (2º) y Lélex (3º).

1. David Moncutie (COF) 14h05’55”
2. Wout Poels (VAC) 43”
3. Leopold König (APP) 1’31”
4. Maxime Mederel (AUB) 1’48”
5. Robinson Chalapud (CEP) 3’26”
6. Pierre Rolland (EUC) 3’53”
7. John Gadret (ALM) 4’14”
8. Jean-Christophe Peraud (ALM) 4’18”
9. Darwin Atapuma (CEP) 4’30”
10. Warren Barguil (BSC) 4’31”

Recorrido

Interesante recorrido el que presenta el Tour de l’Ain en 2012, con seis parciales diferentes y con varias posibles resoluciones. Hay etapas para velocistas (etapa 1 y el segundo sector del miércoles), una crono por equipos de unos 10 kilómetros, etapa para passistas o velocistas que puedan pasar la media montaña, y dos etapas de montaña, una en alto (en Septmoncel, inédita en la carrera) y otra en Lélex – Monts Jura (los auténticos protagonistas de la carrera en cada edición), muy típica en el Tour de l’Ain pues ha sido final de etapa en toda la última década salvo en 2010.

Etapa 1. Martes 7 de agosto. Montmerle-sur-Saone – Trevoux. 146.2 km.

La apuesta de C&H: Andrew Fenn (Omega Pharma – Quick Step)

Etapa 2. Miércoles 8 de agosto.

Sector A. Lagnieu – Amberieu-en-Bugey. 83 km.

La apuesta de C&H: Yauheni Hutarovich (Fdj – Big Mat)

Sector B. Saint Vulbas – Saint Vulbas. 10.1 km.

La apuesta de C&H: Omega Pharma – Quick Step

Etapa 3. Jueves 9 de agosto. Montreal-la-Cluse. 148.5 km.

La apuesta de C&H: Pierrick Fèdrigo (FdJ – Big Mat)

Etapa 4. Viernes 10 de agosto. Nantua – Septmoncel. 156.7 km.

La apuesta de C&H: Thibaut Pinot (FdJ – Big Mat)

Etapa 5. Sábado 11 de agosto. Saint-Claude – Lélex. 134.7 km.

La apuesta de C&H: Pierre Rolland (Europcar)

Favoritos

• David Moncutié (Cofidis): ganador en 2011, el francés está pensando ya en ponerse a punto para su gran cita del año; la Vuelta a España. Será una muy buena señal para su hito (el cuarto maillot de la montaña en tierras españolas) que rinda a un nivel parecido al del año pasado, y aunque en el Tour no haya hecho una buena carrera, Moncutié es Moncutié.
• Pierre Rolland (Europcar): con las piernas que debe conservar del Tour, y con finales como los de Septmoncel o Lélex, es imposible no catalogarle como favorito a la victoria en este Tour de l’Ain. Tendrás además a Christophe Kern para ayudarle o para jugar en lo estratégico durante esos dos últimos días de carrera.
• Thibaut Pinot (FdJ – Big Mat): es un caso parecido al de Rolland; terminando en el Top10 del Tour de Francia, en una carrera además en la que irá protegido en la crono por equipos por buenos rodadores como Casar o Fèdrigo, todo quedará de su parte para romper en las llegadas en alto. El año pasado ganó la etapa reina (con final en Le Grand Colombier) y en Bellignat, y de no ser por la mala fortuna hubiera peleado por el triunfo final.
• Dario Cataldo (Omega Pharma – Quick Step): es el no francés con más posibilidades de hacer una buena general, y pudiendo pasar bien el último día de carrera, con un final más asequible, será la crono por equipos la que pueda dejarle con algo de ventaja que debería conservar el día de Septmoncel para terminar bien posicionado en la general.
• Jerome Coppel (Saur – Sojasun): momento perfecto, tras un Tour discretísimo que le deja muy cuestionado, para resarcirse de su mala temporada y empiece a confirmar las expectativas que le apuntaban como corredor completo candidato a este tipo de carreras.

Ojo con…

En las llegadas masivas habrá que tener un ojo puesto en, además de en Hutarovich y Fenn, nuestra apuesta para sendas llegadas para velocistas, a Koldo Fernández de Larrea (Garmin – Sharp), Giorgio Brambilla (Leopard- Trek) , Ruslan Tleubaev (Continental Astana) o André Schulze (Team NetApp). También, para la general, y aunque la montaña sea notable, habrá que tener en cuenta a Sergio Pardilla y Beñat Intxausti (Movistar Team), que viene de dejarse ver en Austria y está preparando la Vuelta, Romain Bardet (Ag2r), Christophe Kern (Europcar), que podría ser una buena segunda opción para su equipo tras Rolland, y lo mismo Rein Taaramäe para Cofidis tras Moncutié.

Muy interesante también será comprobar el papel de equipos muy interesantes como Leopard – Trek, que vienen sin Jungels pero con Pliuschin, Ezquerra o Brambilla, o los equipos continentales de Rabobank (con Moreno Hofland) o Astana (que viene con sus mejores hombres; el mencionado Tleubaev, Arman Kamyshev (1991) y Alexey Lutsenko (1992), ambos vencedores de etapa en el Giro della Valle d’Aosta y buenas promesas del ciclismo kazajo).

La apuesta de C&H: Thibaut Pinot (FdJ – Big Mat)