Apoyado en sus inseparables compañeros de fatigas Gregory Henderson, Marcel Sieberg, Adam Hansen o el propio Jürgen Roelandts, cualquiera que sea una llegada llana, Lotto – Belisol concentra todos sus esfuerzos en preparar un treno de garantías a André Greipel para que luche por la victoria. Y como bien está lo que bien acaba y el alemán responde, no hay efectivo de la plantilla que no trabaje de buen grado para él. Es el axioma, si Greipel está en disposición de ganar, todo el equipo trabaja, también buenos sprinters que de no convivir con él acumularían victorias de calidad.

Es por eso que cuando el germano no está en carrera, hay vía libre Lotto – Belisol, y entonces la escuadra belga se convierte en un equipo muy a tener en cuenta, un escenario que se da especialmente en las semiclásicas belgas de primavera y de final de temporada. Allí es donde dos hombres han conseguido encontrar su espacio, Jens Debusschere (1989) y Kenny Dehaes (1984). Dos hombres rapidísimos con unas cualidades innatas que viven a la sombra del alemán. Uno, un joven de 24 años que el año pasado se destapó ya el año pasado en las carreras belgas de final de temporada, y el otro, con 29 primaveras a sus espaldas, ha aprovechado los focos puestos en Sanremo para sumar victorias en el Drenthe y Nokere.

DeHaes vuelve a tener un buen comienzo de campaña. Foto © NVereecken

Pero Jens Debusschere y Kenny Dehaes no son ni mucho menos las únicas alternativas existentes en Lotto – Belisol a André Greipel, ya que a ellos deben sumárseles otros corredores que desde el anonimato pueden empezar a reportar alegrías al equipo belga cuando su sprinter titular no esté en combate. Es el caso de hombres como Jonas Van Genechten (1986), Gert Dockx (1988), Tosh Van der Sande (1990) o Boris Vallée (1993), todos ellos con la misión de trabajar para el equipo por regla general, pero dispuestos al lucimiento personal cuando la carrera y el calendario les den opción.

Pero no son ni mucho menos los únicos, ya que en la escuadra de Sergeant los velocistas no suponen problema. Todo aquel que llega sabe cuáles son las condiciones al desembarcar en el equipo, gusten o no. Ese ha sido el caso de Kris Boeckmans, que tras la desaparición de Vacansoleil – DCM ha encontrado hueco en Lotto – Belisol a sabiendas que sus opciones individuales irán a la baja, pero aun así ha aceptado. Otros como Fréderique Robert no opinaban lo mismo, y en busca de protagonismo propio ha puesto rumbo a un equipo Profesional Continental como Wanty – Groupe Gobert, donde no tiene que rendir cuentas a nadie y comparte liderazgo con Jans, Baugnies o Napolitano.

Los 131 kilómetros por la capital de la Pequeña Polonia se presentaban como un paseo apacible en el que rendir homenaje al nuevo ganador de la carrera y de paso otorgar un nuevo triunfo de etapa a cualquier equipo necesitado de éxitos. Sin embargo, los primeros acontecimientos en la carrera pusieron a la misma en un listón de exigencia que dista mucho de las imágenes que deja en la memoria colectiva la llegada a París en el Tour de Francia. Dmytro Krivtsov (Lampre – ISD), Zdeněk Štybar (Omega Pharma – Quick Step), Lars Boom (Rabobank), Juan Antonio Flecha (Sky Professional Cycling), Jarosław Marycz (Saxo Bank – Tinkoff Bank), Mickaël Delage (FDJ – Big Mat), Alexander Porsev (Katusha Team), Robert Wagner (Radioshack – Nissan), Branislau Samoilau (Movistar Team), Francesco Failli (Farnese Vini – Selle Italia), Oleg Berdos (Utensilnord – Named) y Bert-Jan Lindeman (Vacansoleil – DCM) se escapaban a las primeras de cambio y obligaban al pelotón, desde los primeros compases, a mantener un ritmo muy fuerte para optar al triunfo en la despedida de la prueba polaca.

Degenkolb alivia las penas de los holandeses tras su fracaso en el Tour / Foto: http://tourdepologne.pl

El tope se puso en los dos minutos, ventaja máxima que consiguieron la docena cabecera sobre un grupo en el que Astana, Garmin-Sharp, Orica-GreenEdge AG2R-La Mondiale y los compañeros del maillot amarillo llevaba el peso de la controlada persecución, que oscilaba habitualmente entre los 40 y los 80 segundos de margen gracias al trabajo de unos escapados que, pese a la falta de colaboración de Lindeman y Štybar, continuaron convencidos en su empeño para poder echar un pulso con el pelotón en los últimos kilómetros. Una estabilidad que se mantuvo hasta la última de los siete giros de las que constaba el enésimo circuito final de 12.400 metros en lo que íbamos de ronda polaca, al que los fugados llegaban con medio minuto de renta.

El duelo entre los doce de cabeza y el pelotón parecía servido, teniendo en cuenta la dificultad que supone recuperar tiempo a un grupo tan numeroso. Sin embargo, con nueve kilómetros por delante llegaría una aceleración en cabeza que reduciría a la mitad los corredores de cabeza, y haría lo propio con sus opciones de vencer. Boom, Flecha, Porsev, Delage, Marycz y Styby trataron de dar un nuevo impulso a la carrera, pero el pelotón se les echó encima. Los intentos desesperados del polaco o el español únicamente sirvieron para alargar la agonía de un grupo capturado a 3 kilómetros de la línea de llegada., poco después de que un tremendo chaparrón descargara sobre las espaldas de los ciclistas.

Se presentaba un sprint en mojado y a priori bastante caótico, sin ningún tren establecido por parte de ninguna escuadra. Pero en los últimos metros el trío formado por Bert de Backer, Roger Kluge y Degenkolb cogió las riendas del hasta entonces acéfalo grupo y lo llevó a la distancia de los killers, donde el gigantón alemán puso todos sus caballos a trabajar. Los intentos de Hayman o Swift por rebasarle resultaron ridículos ante la fuerza del teutón, que conseguía de este modo el sexto triunfo de la campaña, tras dominar las llegadas de Picarde y Dunkerque. Poco detrás hacía lo propio Moser, quien sellaba el jersey de líder que de manera tan brillante se había ganado a lo largo de la semana, sucediendo a su compañero Sagan y convirtiéndose en el primer neo-profesional que consigue un triunfo en una vuelta WorldTour desde su instauración en 2005.

Clasificación de la etapa. Top 10:

1. John Degenkolb (Argos – Shimano) en 2h50’32”
2. Mathew Hayman (Sky Professional Cycling)
3. Ben Swift (Sky Professional Cycling)
4. Jacopo Guarnieri (Astana)
5. Tosh van der Sande (Lotto – Belisol)
6. Theo Bos (Rabobank)
7. Aidis Kruopis (Orica – Greenedge)
8. Filippo Fortin (Team Type 1 – Sanofi)
9. Lucas Sebastián Haedo (Saxo Bank – Tinkoff Bank)
10. Manuel Belleti (AG2R – La Mondiale)

Clasificación general final. Top 10:

1. Moreno Moser (Liquigas – Cannondale) en 30h15’49”
2. Michał Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step) a 5″
3. Sergio Luis Henao (Sky Professional Cycling) a 16″
4. Alexandr Kolobnev (Katusha Team) a 25″
5. Linus Gerdemann (Radioshack – Nissan) a 28″
6. Rinaldi Nocentini (AG2R – La Mondiale) a 29″
7. Ion Izagirre (Euskaltel – Euskadi) a 29″
8. Tiago Machado (Radioshack – Nissan) a 29″
9. Alexandre Geniez (Argos – Shimano) a 29″
10. Rigoberto Urán (Sky Professional Cycling) a 29″