Con un inicio nervioso, la escapada del día costó que se formase. Una escapa del día con corredores de calidad como Mathias Frank (BMC), Juan Manuel Garate (Rabobank), David Tanner (Saxo Bank-TinkOff Bank), Ivan Gutierrez (Movistar) y Maxim Belkov (Katusha). Una escapada que no llegaría ni a coronar el primer puerto en cabeza. Parecía que había ritmo y que se la etapa iba a ser más complicada de lo que podría parecer a priori. No en vano, en la primera ascensión sólo quedaban en cabeza unos 40 corredores.

Con mucha batalla se llegaba a la última ascensión, donde coronaban en cabeza Tony Martin (Omega Pharma – QuickStep), Steven Kruijswijk (Rabobank), Rinaldo Nocentini (AG2R – La Mondiale), Tomasz Marczynski (Vacansoleil – DMC) y Rafal Majka (Saxo Bank – Tinkoff Bank) con una ligera ventaja sobre el resto de favoritos. Pero en el descenso, el teutón dejaba a sus compañeros de rueda, quedando en solitario como cabeza de carrera. A partir de ahí, Tony Martin, el hombre de los desarrollos imposibles, realizó su contrarreloj individual particular, mientras que por detrás eran incapaces incluso de mantener la distancia.

Victoria de etapa, y puede que con golpe definitivo en la general, ya que su ventaja en meta se fue a los 46 segundos con respecto a Francesco Gavazzi (Astana) y Eros Capecchi (Liquigas – Cannondale), quienes lideraron el grupo de ocho corredores que llegó tras Martin, seguido del grupo de restos de favoritos, de 15 unidades, que se dejó 50 segundos en meta.

Para mañana, final en alto. Veremos como responde el líder ante los más que previsibles ataques que habrán. Margen tiene, veremos si suficiente para manejarlo a su gusto.

Top-10 Etapa 2

Top-10 General Etapa 2

La comparativa por nacionalidades es agravante para los participantes extranjeros. Mientras el bloque anglosajón mantiene el tipo con las victorias del australiano Clarke y del británico Cummings, más la baza de Chris Froome; los bloques más tradicionales hacen aguas. Los ciclistas colombianos no han cumplido las expectativas lastrados por las esperanzas de Urán y Quintana de cara a la clasificación general. Por su parte el ciclismo en el viejo continente sobrevive gracias a la explosión de John Degenkolb como velocista y la esperanzadora vuelta de Philippe Gilbert. Destacamos, encuadrados en este último bloque, el papel desempeñado por los ciclistas polacos presentes en esta Vuelta: Przemysław Niemiec (LAM), Tomasz Marczyński (VCD), Maciej Paterski (LIQ) y Rafał Majka (STB).

Ordenados de mayor a menor, como mandan los cánones, la tónica para los cuatro polacos es la disciplina. Con el permiso de Paterski, cuya misiva consistía en cazar la fuga buena -cuestión de la que ha resultado ya victorioso-, el resto de compatriotas se están erigiendo como piezas fundamentales pese a partir con un rol secundario de inicio. Tanto Marczyński como Niemiec son a día de hoy los mejores hombres en la general de sus respectivos equipos (11º y 12º, respectivamente, para Vacansoleil – DCM y Lampre – ISD). Majka por su parte se erige con el paso de los días como el mejor lugarteniente para Alberto Contador. Tres corredores con perfiles similares. Llama la atención el hecho de que fueron compañeros de equipo en Miche – Selle Italia en la temporada 2009. Por aquel entonces Niemiec lideraba la modesta escuadra con licencia sanmarinense, mientras que Majka comenzaba su andadura profesional como stagiare en el mes de agosto del mismo año.

La Vuelta a España les vuelve a unir. El papel de Niemiec y Marczyński es menos espectacular y a la vez más efectivo. Corren calculadora en mano sabedores de que el puestómetro es importante, saben que conseguirán un buen puñado de puntos World Tour que a final de temporada se traducirán en Puntos de Mérito para sus equipos. Majka acapara más focos y palabras de admiración tras la actuación en Ancares y Lagos. Impagable su derroche en favor de las aspiraciones de Alberto Contador. Sabíamos que jugaría un papel destacado tras sus buenos resultados en la aproximación a la ronda española, lo que no sabíamos era la fe ciega que le profesa su patrón Bjarne Riis.

El Manager danés llegó a postularlo en la presentación del equipo en el mes de enero como líder de su equipo para el Giro de Italia 2012 -buscando quizá un movimiento similar al que ya consiguieran en 2007 con Andy Schleck, segundo, también con 22 años-. Una caída en Tirreno-Adriatico dio al traste con las aspiraciones de un Majka que sin llegar al campo profesional con un palmarés destacado -una victoria como junior, por delante de Peter Sagan, eso sí; y dos más como U23- está consagrándose de la mano de su manager en una gran Vuelta. De momento hasta el día 9 de septiembre ejercerá de Sylvester Szmyd -compatriota de referencia-, de ahí en adelante hará de Majka. Un nombre de futuro para un proyecto de futuro. Lo anotamos.

Cuatro míseros grados y un cielo encapotado hasta donde llegaba la vista era el marco en el que tomaban la salida los 182 ciclistas inscritos. Será por ese clima que muchos de ellos salieron a toda pastilla a calentar lo más rápido posible los músculos, de modo que los ataques se sucedieron en los primeros kilómetros con bastante efectividad ante la ausencia de planteles potentes que controlen la formación de la escapada. Por eso, aunque de inicio se fugaron Mark Renshaw (Rabobank), Tom Dumoulin (Argos – Shimano), Pavel Brutt (Katusha Team), Nils Plötner (Raiko – Stölting), Jasper Hamelink (Cycling Jo Piels) y Boy van Poppel (UnitedHealthcare), los continuos contraataques en el pelotón conseguían ventaja con facilidad y reintegrarse al grupo cabecero. Pero a su vez, el ritmo de carrera y las continuas cotas provocaban que a medida que pasaban los minutos, algunos de los que habían derramado con éxito quedaran rezagados y fueran reintegrados por un grupo liderado por Saxo Bank que se mantenía a una distancia en torno al minuto.

Cansancio y felicidad reflejadas en la misma cara. Tercera victoria de Barta en 2012 / Foto: © Team NetApp

Esta situación se mantuvo estable hasta el kilómetro 55, cuando Bagdonas y Brutt abrieron hueco sobre los demás aventureros y se lanzaron hacia delante, mientras que los demás eran reabsorbidos por el grupo diez kilómetros más allá. Sin embargo, el conformismo no caló como estaba haciendo el agua entre algunos corredores y se lanzaron a por los dos escapados con rapidez. Matthias Brändle (Team NetApp), Wilco Kelderman (Rabobank), William Clarke (Champion System), Maurits Lammertink (Cycling Jo Piels), Ivan Rovny (RusVelo), Barta, Marczyński, Dumoulin y Van Poppel fueron los valientes que formaron un corte que sería, a la postre, definitivo. Pronto alcanzaron al dúo cabecero y la diferencia empezó a dispararse.

Tres minutos y medio, cuatro, cinco y medio… la diferencia subía y subía mientras los gregarios de Saxo Bank y Landbouwkrediet-Euphony eran incapaces de contener la ventaja por el sufrido terreno rompepiernas. El trabajo en el grupo delantero se compartió perfectamente por todos los integrantes (salvo por Barta, que se apoyaba en los esfuerzos de su compañero Brändle) hasta poco más de 40 kilómetros para el final. Fue entonces cuando el propio checo aceleró en la última ascensión del día, adoquinada, sin que nadie pudiera tomar su rueda, y se lanzó hacia la meta sin dudarlo.

Entre sus perseguidores, dudas. Van Poppel, Brändle y Rovny ya no estaban, pero pese a ello los relevos entre los siete restantes no eran constantes y las fuerzas empezaban a flaquear. Todo lo contrario que a Barta, que segundo a segundo incrementaba la ventaja recordando mucho a lo hecho por Boonen el día anterior, obviamente, a otro nivel. El pelotón ya había tirado la toalla, y los perseguidores lo harían a unos miles de metros de la llegada, jugando desde hace tiempo por el segundo puesto. Empapado y con el cansancio reflejado en su cara, Barta entraba en solitario en Bayenstraße, donde conseguía su tercera victoria individual del año tras la contrarreloj y la general la Settimana Coppi & Bartali, y la cuarta del equipo alemán, que parece dispuesto a demostrar que son merecedores de una invitación al Giro d’Italia.

Clasificación final. Top 10:

1. Jan Barta (NetApp) en 5h05’58”
2. Gediminas Bagdonas (An Post – Sean Kelly) a 2’02”
3. Tomasz Marczyński (Vacansoleil – DCM) a 2’02”
4. Pavel Brutt (Katusha Team) a 2’02”
5. Tom Dumoulin (Argos – Shimano) a 2’02”
6. Wilco Kelderman (Rabobank) a 2’02”
7. Maurits Lammertink (Cycling Jo Piels) a 2’02”
8. William Clarke (Champion System) a 2’02”
9. Matthias Brändle (Team NetApp) a 6’29”
10. Ivan Rovny (RusVelo) a 6’31”

Con la baja de Mikel Nieve (Euskaltel-Euskadi) se iniciaba una rápida etapa donde la formación de la fuga estuvo peleada hasta el final. Hasta el kilómetro 90 seis corredores no lograron la aceptación del pelotón tras los numerosos intentos desistidos. Matthias Frank (BMC), Jurgen Van de Walle (Omega Pharma-Quick Step), Chris Sörensen (Saxo Bank), Tomasz Marczynski (Vacansoleil-DCM), Marcos García (Caja Rural) y Nicolás Edet (Cofidis) se marcharon rápidamente por delante mientras que Javier Ramirez Abeja (Andalucía) intentaba sin éxito unirse. La permisibilidad del pelotón hizo que la distancia se disparase hasta los siete minutos y medio que tuvo como máxima renta.

El trabajo de Liquigas-Cannondale, GreenEDGE y Lampre-ISD hizo que la distancia fuera menguando en las proximidades al inicio de la ascensión a Montserrat. La subida a la emblemática montaña catalana hizo que la fuga se seleccionase quedando en cabeza Frank, Marcos García, Edet y Van de Walle. Por detrás, comenzaron los tímidos ataques. Sylvester Smyzd (Liquigas-Cannondale), Rigoberto Urán (Sky), Van den Broeck (Lotto-Belisol) o Nario Quintana (Movistar Team) fueron algunos de los que probaron fortuna, pero el alto ritmo propiciado por los corredores del Garmin-Barracuda anulaba toda intentona mientras que la distancia con los cuatro de cabeza se reducía drásticamente. Al paso por la cima del puerto con Sörensen, líder de la montaña, en primera posición apenas era una veintena de segundos distaban de un grupo en el que la aceleración final de Levi Leipheimer (Omega Pharma-Quick Step) apretaba las cuerdas del líder.

En el descenso, rápidamente Damiano Cunego (Lampre-ISD) y Daniel Martin (Garmin-Barracuda) aceleraron la marcha hasta dar caza a los fugados. Pero las distancias eran mínimas. Mientras en el grupo seguían entrando hombres, la rápida bajada unificaba la cabeza de carrera. Entonces Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) se lanzaba en busca de la victoria en solitario, pero sin dificultad técnica en la bajada la empresa fue imposible. Solamente el pinchazo de Cunego, sexto en la general, puso algo de emoción en la parte final. Omega Pharma-Quick Step marcaba un fuerte ritmo en cabeza en busca del sprint final en una recta de meta que picaba hacía arriba. Allí, tras un largo sprint, Julien Simon (Saur Sojasun) se imponía por delante de Rigoberto Urán y Sylvester Smyzd, dando al equipo galo la primera victoria en el World Tour de su historia.

Simon celebra su victoria en Manresa

La clasificación general no sufre variaciones y parece decidida para un Albasini que aguantó con los mejores. El puestometro será quien acabe por decidir los puestos de honor en las dos etapas restantes. Mañana, turno para la sexta etapa entre Sant Fruitós del Bages y Badalona de 169 kilómetros. Llegada propicia para los pocos sprinters que se dieron cita en la Volta a Catalunya.

Clasificación de la etapa

1. Julien Simon (Saur Sojasun) 4:58:27
2. Rigoberto Urán (Sky) m.t.
3. Sylvester Szmyd (Liquigas) m.t.
4. Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi)
5. Dario Cataldo (Omega Pharma-Quick Step) m.t.
6. Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) m.t.
7. Michael Albasini (GreenEDGE) m.t.
8. Denis Menchov (Katusha) m.t.
9. Daniel Martin (Garmin-Barracuda) m.t.
10. Robert Kiserlovski (Astana) m.t.

Clasificación general

1. Michael Albasini (GreenEDGE) 17:23:51
2. Jurgen Van den Broeck (Lotto-Belisol) a 1:32
3. Daniel Martin (Garmin-Barracuda) m.t.
4. Samuel Sánchez (Euskaltel-Euskadi) m.t.
5. Rigoberto Urán (Sky) m.t.
6. Damiano Cunego (Lampre-ISD) m.t.
7. Tom Danielson (Garmin-Barracuda) m.t.
8. Sergio Pardilla (Movistar Team) m.t.
9. Robert Kiserlovski (Astana) m.t.
10. Dario Cataldo (Omegar Pharma-Quick Step) m.t.

La temporada empezaba, como de costumbre por la dureza de sus inviernos, lejos de Polonia teniendo que encontrar participación donde fuese, así se explica su presencia en lugares como Langkawi o Sudáfrica, antes de empezar la temporada europea en el Algarve -gracias a la presencia de João Mendes en las filas del eqiupo naranja- para luego seguir en el calendario de apertura español en Almería y Andalucía. De allí el equipo partió hacia tierras flamencas donde hizo su periplo en las piedras siendo la prueba más destacada en que participaron la E3-Harelbeke. El equipo había conseguido oportunidad de correr, aunque sin resultados, un calendario adecuado a sus aspiraciones y se cerró este primer bloque con la participación en una prueba del World Tour como la Volta a Catalunya.

Pasó abril, donde la única presencia del equipo fue el Giro del Trentino y llegó mayo, y con él, el calendario polaco, carreras .1 y .2 en las que el equipo ha conseguido el grueso de resultados. Alternativamente al polaco, los naranjas tuvieron también oportunidad de competir en el calendario alemán de mayo en la Bayern Rundfahrt y la Neuseen Classics, con victoria de André Schultze en ésta última. Llegaron los nacionales donde apoyándose en el fuerte bloque que presentaba CCC – Polsat – Polkowice Tomasz Marczyński ganó la ruta pocos días después de hacerse con la CRI. Otro toque exótico en el Tour del Lago Qinghai con buena actuación de Mateusz Taciak y llegó la gran cita de la temporada: el Tour de Polonia.

Allí, entre los mejores equipos del pelotón, por mucho que corriesen en casa, poco tuvieron que hacer más allá de filtrarse en fugas y dar guerra en el día a día gracias a Tomasz Marczyński y un buen Top10 gracias a Marek Rutkiewicz. A partir de entonces y con la desaparición del equipo anunciada, la luz naranja se apagó. Los Rutkiewicz, Marczyńsk, Schluze, Bodnar o Morajko seguirán su camino en Vacansoleil – DCM, Team NetApp o Bank BGZ, la última estructura polaca en pie.

Tres nombres en positivo

André Schultze: llegó al equipo con la misión de dar presencia al equipo en los sprints, y aunque quizás podría haberse esperaba un poco más, ha sido uno de los grandes argumentos del equipo.
Marek Rutkiewicz: es un seguro de vida para cualquier equipo modesto, su único handicap, quedarse siempre a las puertas de la victoria y no conseguir el resultado que acabe de catapultarle, a pesar que esta temporada le ha valido un hueco en el Team NetApp el próximo año.
Tomasz Marczyński: puede que no haya conseguido todo lo que se esperaba de él, pero conseguir los dos campeonatos nacionales, tiene mucho valor en este equipo. Con 28 años tendrá su gran oportunidad la próxima temporada en el equipo Vacansoleil – DCM.

Tres nombres en negativo

Adrian Honkisz: tuvo una buena temporada 2010 como Sub23, pero no ha dado el salto de calidad que se esperaba de él, aunque cierto es que no ha podido competir en el calendario polaco, la gran tabla de salvación del equipo. Deberá ser el gran referente la próxima temporada.
João Mendes: no cuadraba demasiado la presencia de un portugués en un equipo polaco, pero pese a empezar bien el año en Lagkawi no volvieron a tenerse noticias de él pese a correr la Volta y el Tour de Polonia.
Jacek Morajko: llegó con el maillot de campeón de Polonia y con fama de ser un buen elemento para las vueltas por etapas pero no ha podido confirmar las expectativas creadas. Pondrá rumbo a Vacansoleil – DCM junto a Marczyński.

¿Se han cumplido las expectativas?

Como cada año el gran objetivo del equipo será el Tour de Polonia, la única prueba ProTour que han venido disputando últimamente donde buscarán tener presencia en carrera, tratar de pescar algún triunfo parcial y conseguir una buena clasificación final con Marek Rutkiewicz. El otro gran reto será el de realizar buenas pruebas en aquellos lugares de Europa donde sean invitados.

El resto de la temporada con toda seguridad se basará en pruebas menores en Polonia y Eslovaquia además de participaciones en pequeñas vueltas en lugares exóticos en el mundo del ciclismo como China, Corea o Taiwan, como han venido haciendo los últimos años.

Han cumplido a medias sus previsiones en el Tour de Polonia consiguiendo un Top10 con Marek Rutkiewicz, pero la victoria de etapa se les quedó lejos. Tuvieron la oportunidad de participar en la Volta a Catalunya pero no repercutieron en carrera y como cada año se han apoyado en el calendario polaco -pero también en el alemán- en la parte central de la temporada para lograr sus resultados.

Cuando las grandes alegrías de un equipo han de llegar en forma de invitaciones, mal asunto.

Resultados más destacados

• Campeonato de Polonia en ruta : Tomasz Marczyński
• Campeonato de Polonia CRI: Tomasz Marczyński
• Nueseen Classics: André Schultze
• 2ª etapa Tour del Lago Qinghai: Mateuz Taciak
• 4ª etapa Szlakiem Grodów Piastowskich : Marek Rutkiewicz
• 2ª etapa Wyścig Solidarności i Olimpijczyków: André Schultze

• 2ª posición 8ª etapa Tour de Langkawi: André Schultze
• 2ª posición 1ª etapa Bayern Rundfahrt: André Schultze
• 2ª posición Szlakiem Grodów Piastowskich : Marek Rutkiewicz
• 2ª posición 5ª etapa Tour del Lago Qinghai: Mateusz Taciak
• 2ª posición Campeonato de Polonia en ruta : Tomasz Smolen
• 2ª posición Campeonato de Polonia CRI: Łukasz Bodnar
• 3ª posición Szlakiem Grodów Piastowskich : Łukasz Bodnar
• 3ª posición Tour del Lago Qinghai: Mateusz Taciak

• 5ª posición Clásica de Almería: Bartlomiej Matysiak
• 9ª posición Giro de Padania: Marek Rutkiewicz
• 10ª posición Tour de Polonia: Marek Rutkiewicz

Décima temporada de la formación polaca desde que en el año 2002 empezase su andadura en la antigua Segunda División, un proyecto que pese a la fuerza con la que arrancó en sus dos primeros años, no fue hasta la temporada anterior que recuperó y este año mantiene una plaza en la categoría Continental Profesional, tras unos años en la categoría Continental donde el escaso nivel de las pruebas en que participaban y el corto número de ciclistas que tenían en nómina hacían que fuese casi imposible ningún destello de la formación naranja.

De este modo, la escuadra con base en Silesia ha sido capaz de congregar a los mejores segundas filas del ciclismo polaco, aunque la ambición de que recalen en el equipo Sylwester Szmyd y Przemislaw Niemiec queda un año más ajornada, mientras que es lógico que jóvenes como Jaroslaw Marycz o Michał Kwiatowski busquen retos en otros equipos más poderosos.

Otro año más, el gran problema del equipo será conseguir invitaciones para competir fuera de sus fronteras, pues si es cierto que en carreras del UCI Europe Tour disputadas en Polonia acostumbran a cosechar buenos resultados tienen problemas para participar en pruebas extranjeras, aunque poco a poco van ganando presencia en el extranjero.

Piezas clave

La llegada de André Schulze dotará al equipo de un sprinter que en sus últimos años en la República Checa ha ido consiguiendo triunfos parciales periódicamente en pruebas 2.1. La otra gran incorporación, Marek Rutkiewicz, será el encargado de dar presencia al equipo en las vueltas por etapas tras los Top10 conseguidos los últimos tres año en la Vuelta a Polonia.

De los que continuan Tomasz Marczynski deberá buscarse la vida en la búsqueda de triunfos de etapas en aquellas pequeñas vueltas a las que el equipo polaco sea invitado.

La posible explosión de … Adrian Honkisz

Y siguiendo una trayectoria paralela, junto a él Sylwester Janiszewski. Ambos de la generación del 88 cumplieron el año pasado su primera temporada en el profesionalismo en el conjunto naranja. No consiguieron resultados escandalosos, pero sí que mostraron buenas maneras en terrenos quebrados y carreras menores de un día y pruebas Sub23 en Polonia, por lo que podría esperarse este año alguna cosa más de ellos.

Junto a los dos ciclistas polacos, la otra pieza que puede sorprender gratamente es el recientemente incorporado , un portugués de 25 años que ya ha mostrado sus dotes para cosechar buenos resultados en carreras de una semana.

¿Hasta dónde puede llegar CCC – Polsat – Polkowice?

Como cada año el gran objetivo del equipo será el Tour de Polonia, la única prueba ProTour que han venido disputando últimamente donde buscarán tener presencia en carrera, tratar de pescar algún triunfo parcial y conseguir una buena clasificación final con Marek Rutkiewicz. El otro gran reto será el de realizar buenas pruebas en aquellos lugares de Europa donde sean invitados.

El resto de la temporada con toda seguridad se basará en pruebas menores en Polonia y Eslovaquia además de participaciones en pequeñas vueltas en lugares exóticos en el mundo del ciclismo como China, Corea o Taiwan, como han venido haciendo los últimos años.