Nunca se le vio rendido, ni hundido. La experiencia en la élite de todo un campeón es un valor seguro al que atenerse, y sabía que la hora de verdad aún estaba por llegar. Fue mejorando, se fue reencontrando, cada vez estaba más cerca y hacía mejores papeles en sus viajes al extranjero. Todo pensando en un sólo día, en el gran día, en el que todas estas semanas de sinsabores pasaran a un segundo plano con una actuación digna de todo un tricampeón español. El campeonato nacional, todo un fetiche para Larrinaga que, una vez más, ha dado lo mejor de sí mismo en el mejor escenario posible, logrando sobre la grava de Segorbe el cuarto maillot rojigualda para su vitrina, en una actuación espléndida en la que supo controlar las arremetidas llegadas de Ermua, seleccionar la carrera y dejar atrás con su temible ‘rush’ final al dominador de la campaña, aquel que en los últimos tiempos tantas y tantas veces le había obligado a hincar las rodillas.

Fue el más fuerte. Al seco y pedregoso circuito castellonense si algo no le faltaba era dureza, con una larga ascensión que hacía pagar cualquier derroche. Una subida que, pese a haber llegado resentido de la gripe y en el peor momento del año, no amilanó a Hernández, que asumió su papel de favorito y trató de romper la carrera desde el primer metro, antes incluso de lo que nos tiene acostumbrados. Un arranque feroz que hacía presagiar una nueva exhibición, pero que hoy se encontró con una muralla infranqueable. El hueco que estableció duró tanto como lo que tardó Larrinaga en alcanzar la segunda plaza y meter una marcha más. El primer ataque se anulaba, se producía un parón y se conformaba ya de inicio el grupo que iba a dominar la prueba, con el dúo vasco más Constantino Zaballa (Zugor Bikes), Aketza Peña (KV Sport), Josep Betalú (CKT – UAM Monton), Íñigo Gómez (Caravanas Erandio) y Asier Arregi (Bizikleta.com).

Larrinaga en el podio de Segorbe / Foto: @ruizdelarrinaga

Quedaba mucho, y como dicta la lógica la calma se mantuvo en cabeza durante unos minutos. Larrinaga llevaba el peso, pero ni mucho menos un ritmo exigente, lo que permitió a Gómez entrar a probar sus piernas. Una velocidad que bien podía llevar a una reagrupación más importante y peligrosa para los gallos, lo que llevó al de Ametzaga a hacer el primer movimiento serio del día al filo del ecuador de la prueba. Aprovechando la arena, el alavés daba un punto que acababa con toda opción de Arregi y Gómez del mismo modo que desvelaba algunas incógnitas. Hernández le tomó bien la rueda y Peña no tardó mucho más en acoplarse, pero Betalú y Zaballa dejaban ver que no iban a estar en condiciones de pelear por el título pese a volver entrar en el grupo.

Hernández volvía a tomar la responsabilidad, era el ‘capo’ y la rueda a vigilar y no rehuyó de las obligaciones que se le suponen a alguien con esa etiqueta. Pero con él en cabeza nada pasaba, todos guardaban la rueda con solvencia… ¿quizá eran los primeros síntomas de debilidad?

No tardó en comprobarse. Como tanto gusta de hacer ‘Larri’, en torno a los cuarenta minutos de carrera hacia el cambio definitivo, imprimiendo un ritmo asfixiante que no tardó en hacer mella en sus rivales. Cántabro y catalán se desvanecieron como el humo en la noche, mientras sus paisanos se esforzaban por no perder la estela del lanzado Larrinaga. Estaban cerca, estaban dando el resto, pero la distancia poco a poco se iba ampliando. Tres, cinco, siete, diez… en poco más de una vuelta la ventaja se asomaba ya a la quincena de segundos de forma irremediable, mientras que Aitor y Aketza había estabilizado su margen en torno a los diez.

Poco quedaba que hacer. Larrinaga iba primero, más rápido y con mayor fondo que sus rivales. Se iba a permitir darse el gustazo de disfrutar la última vuelta, rodando a placer y alzando los brazos al cielo levantino, una vez más como campeón de España. A Hernández al menos le quedó la satisfacción de poder hacerse con la plata después de sufrir un pinchazo en el giro final que permitió soñar a Peña con arañar un metal aún más valioso que su merecido bronce.

Clasificación final:

1. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) en 1:03:23
2. Aitor Hernández (Specialized – Garmar) a 0:19
3. Aketza Peña (KV Sport) a 0:19
4. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 0:49
5. Óscar Pujol (MTC – Mallatalud) a 1:07
6. Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) a 1:15
7. Josep Betalú (CKT – UAM Monton) a 1:43
8. Julen Zubero (MTC – Mallatalud) a 1:43
9. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 1:43
10. Óscar Vázquez (OVC Bikes) a 2:36

Y es que si por algo está marcada la carrera de mañana, será por las destacadas ausencias de dos de los grandes favoritos a la disputada de la carrera y el podio como Egoitz Murgoitio y Aketza Peña. El primero, aún sin fracturas, se encuentra todavía convaleciente de las contusiones sufridas tras su caída en Koksijde; mientras que el de Zalla muestra crudamente la realidad de lo que es esta modalidad en nuestro país y se queda en Euskadi debido a motivos laborales. Las bajas de ambos y la de Óscar Vázquez darán lugar a un parrilla, de no confirmarse más retiradas de última hora, de 69 corredores, prácticamente igual de numerosa que la del pasado año en los nacionales, y que contará por primera vez en lo que llevamos de temporada en el trofeo de la regularidad con presencia extranjera por parte del portugués Vitor Santos.

Edición 2012. Aitor corona una temporada perfecta

Aunque no fue en 2012, la pasada campaña se hicieron dos visitas consecutivas al trazado asturiano, pero por similitud en los nombres que veremos en la parrilla nos quedaremos con la segunda de ellas, que sirvió para dirimir al nuevo campeón de España de la modalidad. Tras un duelo impresionante frente a la embarrada bahía naviega, Aitor Hernández dio el punto extra que mantiene desde hace meses para acabar con la resistencia de Egoitz Murgoitio en la penúltima vuelta y hacerse con el maillot rojigualda después de casi 70 minutos bajo el impredecible cielo del norte.

Un mano a mano que tardó en fraguarse ante la fugaz salida del abadiñarra, que fiel a su estilo trató de romper la carrera desde la primera vuelta, buscando sorprender a su paisano y máximo rival, Hernández. Y amén que estuvo cerca de lograrlo tras una salida discreta del ex-ciclista de Euskaltel y Javier Ruiz de Larrinaga, que viajaban encerrados y perdiendo un puñado de segundos respecto a ‘Murgo’ e Isaac Suárez. Sin embargo, el primero no tardó en desembarazarse de los ciclistas que se intercalaban entre él y la primera posición para cazar a Murgoitio junto a Suárez y ‘Larri’, los que tardarían en ceder apenas unos minutos. A partir de entonces, se daba comienzo a una batalla fraticida entre los vizcaínos, que no paraban de pasarse y repasarse buscando descolgar a su rival al mismo tiempo que endosaban más y más tiempo a todos sus perseguidores, y que duró lo mismo que las fuerzas del ‘crosser’ de Grupo Hirumet. Al filo de la hora de competición, Murgoitio perdía diez metros que no tardarían en multiplicarse, dejando vía libre a Hernández para alzarse con su primer campeonato de España, al mismo tiempo que se hundía y llegaba a ver amenazada su segunda plaza por parte de un Larrinaga que acabó más fuerte que nadie.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Orbea Ermua) 1:07:40
2. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) a 17″
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 20″
4. Isaac Suárez (BioRacer – Caravanas Erandio) a 2´00″
5. Tino Zaballa (Zugor Bikes) a 3´08″
6. José Antonio Díez Arriola (Bike Zone) a 3´46″
7. Aketza Peña (Zallako Velodromo T.K.E.) a 4´01″
8. Agustín Navarro (Selección Asturias) a 4´07″
9. Mauro González (CC Salvaterra de Miño) a 4´27″
10. Julen Zubero (Mallatalud) a 4´33″

Recorrido

Cambios en el trazado, misma esencia. Situado como cada año junto a la ría asturiana, los organizadores de la Peña Ciclista Navia mantienen el técnico diseño habitual del trazado y el distintivo paso por arena del que tanto se adolece en las campas del ciclocross patrio y que aumentará en distancia respecto a los campeonatos de España. Un paso en total de 200 metros -de los 3.000 en total que suma su cuerda- tras la recta de meta para generar una distancia que puede resultar clave en un circuito llano y de mucho curveo, pero no así carente de rectas en las que los hombres fuertes puedan dar rienda suelta a sus caballos, siendo las curvas de 90º y 180º una tónica habitual. Una característica que, si bien no convierte a la pista en una encerrona física, si genera un desgaste importante al cabo de la hora de carrera y hace de la misma una de las más completas de las que se puede disfrutar no sólo en el tercio norte, sino en todo el territorio penínsular.

Más si cabe con la climatología que está sufriendo la villa durante estos días, en los que la lluvia ha caído incesantemente y ha cubierto de una capa de tierra un tramo de pradera que, con el paso de los corredores, generará con toda seguridad cierto volumen de barro que añada un punto de dificultad a la prueba. No obstante, las predicciones hablan de que mañana el cielo aguantará despejado sobre la playa, lo que a buen seguro impedirá que se formen auténticos lodazales como en Treto o Berriz la pasada semana, o incluso como algunos tramos de este mismo circuito en enero.

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): sin duda, el máximo favorito, máxime ante la ausencia por lesión de Egoitz Murgoitio. El ermuarra vuelve al circuito que le vistió con los colores que ahora pasea ya no sólo por España en plena forma y pletórico de moral tras sus grandes actuaciones en Bélgica y su exhibición en el campeonato vizcaíno. En un trazado que se adapta bien a su fuerza, no parece que haya nadie que pueda discutirle la victoria.
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): con la llegada de diciembre, también se espera la mejor versión del tricampeón nacional, que ya ha enseñado durante las últimas semanas un mejor cara de la que tenía hasta ahora. La presumible dureza del trazado y su relativa experiencia en arena le viene además como anillo al dedo para tratar estar cerca de Aitor y, por qué no, doblegarle.
3. Jonathan Lastra (Grupo Hirumet): dudas en torno al bilbaino, que tomará la salida a pesar de estar aún dolorido de los golpes sufridos en la prueba de la Copa del Mundo y que ha visto durante la semana su rutina de entrenamientos afectada. No obstante, en Berriz fue segundo a pesar de las heridas y, ante las ausencias, se presenta como uno de los hombres a tener en cuenta de cara a mañana, en especial si la lluvia arrecia hoy y embarra más de lo previsto el trazado.
4. José Antonio Díez Arriola (Bike Zona): el ciclista castreño es uno de los que mejor se maneja en circuitos técnicos como el de mañana, y sin duda llega en un buen momento a Navia, como bien demostró en Treto en un prueba durísima. Acostumbrado a hacer buenas salidas, si toma ventaja en los primeros compases puede resultar vital para conseguir entrar en los puestos de honor.
5. Constantino Zaballa (Zugor Bikes): tras varias semanas de merecido descanso, la vuelta a los entrenamientos para preparar la siguiente temporada lleva al cántabro de nuevo a las campas, donde siempre resulta un enemigo muy a tener en cuenta. Más si cabe en circuito bien adaptados a ruteros y que permiten desarrollar una fuerza que muy pocos pueden igualar. Su precario punto de forma es la principal duda en torno a lo que pueda dar de sí.

Ojo con…

Tres nombres por encima de los demás… y un abanico casi inacabable de ‘outsiders’ de cara a conseguir un lugar de honor, que prácticamente parten en igualdad de condiciones a priori. Y es que además de Arriola o Zaballa, bien podíamos haber mencionado a Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta), Óscar Pujol (MTC – Mallatalud) o Mauro González (Salvaterra de Miño – TB Transportes) como candidatos a amenazar el podio en el caso de que uno de los miembros del ‘triunvirato’ falle. Los tres viene de ganar en sus respectivos círculos autonómicos y de hacer buenas carreras en las últimas ocasiones que se han enfrentado a los grandes nombres y, salvo en el caso de Pujol, no contarán con la tara extra habitual que supone para ellos el largo desplazamiento hasta Euskadi.

En cualquier caso, ninguno de ellos se podrá relajar y deberá cuidar bien la espalda de nombres como los de Jaime Juncal (CC Rías Baixas), que dejó buenas sensaciones en su visita a Asturias en Oviedo; Asier Arregi (Bizikleta.com), muy competitivo con barro; Íñigo y Jon Gómez (BioRacer – Caravanas Erandio), quienes cada día van a más tras su estancia en el Norte; o los jóvenes Felipe Orts (Moixent Forestal) y Kevin Suárez (BioRacer – Caravanas Erandio), actores habituales durante las salidas a los que, sin embargo, se presume que el paso de las vueltas les suponga un desgaste demasiado alto para su físico aún en formación.

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Web Oficial
Lista de Inscritos
Horarios:

• Máster 40, 50 y 60 – 09:00
• Máster 30 – 10:00
• Cadetes (masculino y femenino) – 11:00
• Junior (masculino y femenino) y féminas – 11:45
• Élite y sub23 – 13:00

Para quien quiera acercarse en directo a ver la carrera, además del transporte privado puede contar con un tren de cercanías de FEVE que pasa por la localidad, así como una línea de ALSA que la comunica con las dos ciudades más importantes de la autonomía: Gijón y Oviedo

En cualquier caso, y por primera vez en lo que vamos de campaña de ciclocross en nuestro país, para quien no pueda acudir a la playa de Vega de Arenas, podrá disfrutar por un resumen televisivo a carga de la televisión asturiana, que ofrecerá un resumen de la prueba a las 21:30 en su canal A7. Además, Senderos Rojos acercará otra vez vía stream imágenes de la prueba en directo

Si Aitor Hernández quiere ser campeón matemáticamente tras la prueba de Navia, debe ganar la carrera y esperar a que Javier Ruiz de Larrinaga abandone o finalice en duodécima posición, o peor

Para seguir la carrera vía Twitter o comentar la misma, el hashtag especificado será #CxNavia

Pero esto sólo supone la punta del iceberg del extenso calendario que suman ambas comunidades, que en el caso asturiano incluso se aglutinan para forma lo que se denomina como Copa de Asturias de Ciclocross, abierta a todo aquel que quiera participar y compuesta por un total de siete rondas a pesar de no incluir el campeonato de Asturias a disputar en la localidad de Sariego. Por su parte, la provincia montañesa reserva un número de fechas mucho más discreto, en la que sólo un par de rondas se añaden a los campeonato provincial, que en esta ocasión se celebrarán en Colindres, aunque al menos puede presumir de haber incrementado su balance al recuperar la carrera castreña cuatro años después.

Calendario

Asturias

Cantabria

Sistema de Puntuación

Sólo la federación asturiana instaura un método que valore los resultados en cada una de sus citas para poder designar un vencedor final de su trofeo. En éste se premia ampliamente a los primeros clasificados respecto a otros que ocupen una posición secundaria, por lo que beneficia a los corredores más competitivos aunque no sean de la partida en todas las competiciones, como fue el caso de Aitor Hernández la pasada temporada. Si bien, el hecho de que puntúen hasta 25 ciclistas puede beneficiar también a quien acude regularmente a estas pruebas con aspiraciones más humildes, al poder darse la circunstancia de puntuar por el simple hecho de finalizar la carrera cuando todos las federaciones hayan puesto en marcha sus pruebas.

Hombres importantes

La cercanía al País Vasco y la falta de medios económicos de Aitor Hernández para poder salir fuera del estado a competir con solvencia provoca que el ermuarra sea un habitual en sus vecinas del norte, en las que acostumbra a arrasar de forma si cabe más significativa que en los grandes eventos nacionales, con todas las luminarias de nuestro panorama presentes. Cada vez más fuerte y preciso en sus competencias, su presencia cierra las esperanzas de victoria de los corredores locales y sus carreras se convierten prácticamente en una contrarreloj en la que la única duda deja abierta es el tiempo que meterá al segundo clasificado.

Por suerte, el deporte no son matemáticas y el ciclocross se aleja si cabe mucho más de eso, ya que el incidente se encuentra esperando detrás de cada curva, de cada obstáculo, de cada charco, por no hablar de enfermedades o “días malos”. Todos los rivales lo saben y cuentan con ello para plantar cara a Aitor, empezando por Constantino Zaballa (Zugor Bikes), que apunta a habitual en las citas provinciales tras haber sido tercero en Oviedo. La temporada en ruta con el equipo danés no parece que vaya a evitar que compagine ambas disciplinas, haciendo gala de unas piernas propias de pro que compensan un nivel técnico más discreto. A su nivel pueda mostrarse también Aketza Peña (KV Sport) allá donde esté, aunque el apretado calendario de Euskadi provocará que aparezca a cuentagotas por cualquiera de las dos comunidades, del mismo modo que el resto de vascos de un nivel algo inferior.

Ania y Guti, Guti y Ania aparecen como los dos grandes nombres asturianos / Foto: BlogBTT.com

Más común será encontrar a los José Antonio Díez Arriola (Tus Bicis – Magliasport), Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) o Daniel Ania (Nesta – MMR), habituales ‘outsiders’ en las rondas cumbre del campeonato que aprovechan el cartel más discreto de estos eventos de carácter más local para dar un paso adelante y luchar por unos objetivos poco realistas para ninguno de ellos de tener enfrente a toda la competencia. Más allá de los Suárez, los tres forman la cabeza de ratón astur-cántabra acostumbrada a rodas delante allá donde compiten, algo de lo que todos los candidatos a hacer buen papel en estos calendarios locales no pueden presumir.

Es ahí donde se destapan del anonimato corredores como José Luis Blanco (Cangas de Onís Ciclismo), Javier Manzano (Talleres Chapam) o Michel Vuelta (Néstor Martin), pasando de extras a secundarios en este tipo de pruebas, siempre al acecho de un fallo de los arriba mencionados para optar a un podio que a ninguno de ellos les resulta ajeno, como bien puede comprobarse con sus terceras plazas en La Tenderina, Pola de Lena y Lugones, respectivamente. Éstos compartirán protagonismo y lucharán estas plazas de honor con otros ciclistas más conocidos -pero no por ello más favoritos- como el veteranísimo Antonio Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio), o los antiguos ‘routiers’ Alberto Fernández (Senda Yoga), Óscar Pujol y Vidal Celis (Mallatalud – MMR), hoy por hoy incapaces de alcanzar cotas más altas.

Un grupo de aspirantes al que veremos si también pueden agregarse los aún bisoños Jonathan Sousa (De la Fuente), Abel García, Alberto Sainz (MTB Ramales) o el recién llegado a sub23 Álvaro Carral (TriBike). Sin olvidar, obviamente, a los ya citados en la previa de la Copa Federación en el caso de que hagan acto de presencia en alguna de estas citas menores.

Y además

El influjo cantábrico en las Merindades también es palpable en el deporte de las dos ruedas, siendo las vecinas Medina de Pomar y Villarcayo las únicas poblaciones que acogerán un prueba de ciclocross el 19 y 20 se septiembre, respectivamente. Ambas forman lo que se conoce como Trofeo Diputación de Burgos, una suerte de clasificación general que convierte a ese fin de semana en una especie de vuelta por etapas. Los arriba mencionados más los habituales en el País Vasco serán quienes disputen esta prueba, salvo algunas ausencias ya confirmadas como las de Javi Ruiz de Larrinaga o Egoitz Murgoitio.

Y es que fue verde hierba y no viscoso barro el que recibió al elevado número de participantes del tercer MMR CXperience a disputar en el Parque de Invierno de la localidad asturiana, en la que lucía un sol que hacía dudar si realmente el otoño había llegado hasta allí. Un receló que pronto se volatilizó quedó esfumado con la fulgurante salida de Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio), buscando sorprender desde el comienzo a sabiendas del bajo momento de forma en el que se encuentra su tío Isaac. Tras él, otros ‘outsiders’ como Erlantz Uriarte (Erdeko – Spiuk) y José Antonio Díez Arriola (BikeZona) intentaron también endurecer de inicio ante la perspectiva de que una mala salida de los grandes favoritos les pudiera dejar margen para jugar sus bazas.

Pero Hernández le había tomado la rueda a los tres y no estaba dispuesto a recibir una desagradable sorpresa. Iba a dar caña y lo haría desde el comienzo. De modo que en la parte alta del circuito -realmente técnica pero no exenta de dureza, con continuas curvas situadas sobre una pendiente considerable-, consiguió aplacar el ímpetu del menor de los Suárez y situarse en la primera plaza en la zona rápida, donde sólo un Zaballa con el poso que dejan dos semanas de competición en China fue capaz de sujetar su cambio de ritmo mientras los demás perdían la pista del grupo de cabeza sin apenas haber entrado en carrera.

El cántabro, de hecho, no tardó en dar la alternativa al ermuarra, tratando de anticiparse a la aceleración que podría plantearle Hernández e incluso probando la fortaleza de su rival en la zona de escaleras, de la que salía con estrecho mas estimulante hueco. Fue un espejismo. Haciendo uso de su tremenda potencia y una destreza cada vez más palpable, volvía a acelerar en el mismo lugar donde se había puesto líder en el primer giro y devolvía la jugada a Zaballa, que estuvo durante casi una vuelta resistiendo a pocos metros el empuje del vigente campeón de España. Un esfuerzo tremendo que terminaría por pasarle factura, una vez más, en el tercer paso por la zona alta, en el que la goma que venía estirando durante varios minutos terminó de romperse. Mediada la tercera vuelta, el ‘routier’ de Christina Watches-Onfone perdía casi una decena de segundos con respecto a Aitor, que aventajaba ya en más de veinte a Larrinaga y Aketza Peña (KV Sport), quien había conseguido reducir el margen del de Amezaga en la persecución que había liderado contra el dúo de cabeza.

Aitor Hernández se conviertr en el primer líder de la Copa Federación / Foto: cobblesandhills.com

Fue entonces cuando se comenzó a fraguar una lucha en la que Larrinaga impuso su mayor experiencia en la modalidad para alzarse al segundo lugar del cajón. Fue el alavés quien tomó las riendas del trío recién formado y se encargó uno por uno de sus rivales, derribando rápidamente a un fatigado Peña tras un paso especialmente brillante por el espectacular laberinto de laureles y haciendo lo propio con ‘Tino’ en la zona técnica que abría el circuito tras demarrar en la cuesta en la que se situaba la recta de meta. Las piernas hicieron el resto para que pudiese llegar como el primero de los mortales al paso definitivo por meta, casi un minuto después del hombre del día y, si todo sigue así, del año. Aitor Hernández, una vez más, gran enemigo a batir.

Clasificación final:

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar) 1h05:47
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) a 43″
3. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) a 55″
4. Aketza Peña (KV Sport) a 1:01
5. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) a 2:20
6. Mauro González (Salvaterra de Miño) a 2:27
7. Felipe Orts (Pedalier Xàtiva – Infinobras) a 2:38
8. Asier Arregi (Bizikleta.com) a 2:48
9. Jaime Juncal (Rías Baixas) a 3:17
10. Josep Betalú (L’Esprint – GSport Valencia Terra i Mar) a 3:29

Clasificación Copa Federación (tras 1 prueba):

1. Aitor Hernández (Specialized – Garmar): 25 puntos
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): 20 puntos
3. Constantino Zaballa (Zugor Bikes): 16 puntos
4. Aketza Peña (KV Sport): 14 puntos
5. Kevin Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio): 12 puntos
6. Mauro González (Salvaterra de Miño): 10 puntos
7. Felipe Orts (Pedalier Xàtiva – Infinobras): 9 puntos
8. Asier Arregi (Bizikleta.com): 8 puntos
9. Jaime Juncal (Rías Baixas): 7 puntos
10. Josep Betalú (L’Esprint – GSport Valencia Terra i Mar): 6 puntos

Un cambio de sede que, aunque supone la supresión de la curiosa y atractiva prueba en línea, ha fomentado un incremento de la participación gracias a la posición estratégica de la capital asturiana en el tercio norte y las envidiables comunicaciones que posee una ciudad de ese calibre. De acudir todos los pre-inscritos, hasta ¡96 ciclistas! formarán parte de la parrilla de la prueba reina entre élites, sub23 y sénior, aunque entre ellos no estarán dos de las principales estrellas del barro nacional. El vigente ganador Egoitz Murgoitio y Jonathan Lastra han optado por cruzar media Europa en busca de puntos UCI en las carreras internacionales que tendrán lugar este fin de semana en Udica (Eslovaquia).

Edición 2012. Murgoitio estrena la temporada nacional ganando

Egoitz Murgoitio dio un golpe de autoridad en el comienzo de la pasada campaña al vencer la prueba inicial disputada en Ibías con gran solvencia, resolviendo un ataque en el primer tercio de carrera en una zona técnica que fue capaz de llevar hasta el último paso por la última vuelta. El de Abadiño dejó atrás con su demarraje al grupo conformado por los José Antonio Díez Arriola, Jaime Juncal o Mauro González y estableció una diferencia lo suficientemente amplia con Aitor Hernández y Javier Ruiz de Larrinaga para que ninguno de ellos pudiera acercarse hasta su posición a pesar de su más que solvente progresión.

Clasificación final:

1. Egoitz Murgoitio (Grupo Hirumet) en 58:36
2. Aitor Hernández (Orbea) +19
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk) +41
4. Mauro González (CC Salvaterra de Miño) +57
5. Jaime Juncal (Aquagest) +1:16
6. José Antonio Díez Arriola (Bike Zona) +1:46
7. Isaac Suárez (Bioracer – Caravanas Erandio) +2:02
8. Constantino Zaballa (Zugor Bikes) +2:10
9. Íñigo Gómez (Bioracer – Caravanas Erandio) +2:14
10. Ismael Félix Barba (En Bici – Stevens – Mecha) +2:20

Recorrido

A pesar de que Oviedo y su ciclocross de La Tenderina es toda un clásico del calendario nacional, no harán uso del habitual recorrido del Mercadín para la cita de mañana, sino que ésta se traslada al Parque de Invierno, donde se ha diseñado un circuito técnico en el que a su vez habrá que tener muy buenas piernas para rendir a buen nivel, dados los constantes desniveles que los ‘crossers’ se encontrarán en el trazado asturiano. Esa será la tónica general de la primera mitad del mismo, que incluye unos espectaculares pasos por debajo de un hórreo y su laberinto de laureles. Será a partir de entonces cuando se entrará en una zona más rápida -con los paso sobre un puente y un tramo de asfalto- aunque no exenta de trampas que conectará por la parte final, de nuevo bastante técnica y con cierto terreno ascendente, que se culmina con una recta de llegada en ligera subida.

Trazado relativamente difícil al que las condiciones climatológicas respetarán. La caída de chubascos ayer no se espera que compliquen aún más el trabajo de los participante, que se prevé que encaren la importante cita en un día despejado en el que se esperan temperaturas en torno a los 20ºC.

Pronóstico

1. Aitor Hernández (Specialized): ¿podrá el ermuarra superar la escandalosa cifra de veinte victorias que obtuvo en año pasado? Suena difícil, pero no imposible a tenor de la continúa progresión que ha venido mostrando desde que retomara el camino invernal aún vestido con el maillot de Euskaltel. Ante sí tiene una de las pocas pruebas que se le escapó la pasada temporada, donde se presenta como gran y casi único favorito si no tiene problemas.
2. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR – Spiuk): el tricampeón de España ya empezó el pasado octubre a muy buen nivel y este año parece ir por los mismo derroteros, tras un verano en el que se ha mostrado a buen nivel en su periplo en la carretera compitiendo en algunas de las vueltas para aficionados más importantes del circuito nacional. El circuito seco y revirado que se encontrará potencia aún más sus ya de por sí altas probabilidades de podio.
3. Isaac Suárez (Bioracer – BH): una preparación mucho más discreta ha sido la que ha tenido que afrontar el cántabro, obligado por circunstancias. Sin embargo, el que tuvo, retuvo; de modo que aunque sin duda llega aún corto de forma a la capital asturiana, se mostrará competitivo como siempre.
4. Constantino Zaballa (Christina Watches – Onfone): como venimos comentando con los otros favoritos más importantes, la preparación estival resulta vital en una carrera tan tempranera. Y pocos llegan con un bagaje tan amplio como ‘Tino’, que viene de disputar las dos vueltas a China, quedando segundo en una de ellas. Veremos si es capaz de recuperarse del ‘jet-lag’ y hacer un buen papel en Vetusta.
5. Josep Betalú (GSport – Valencia Terra i Mar): el bagaje del catalán en el campo amateur de ruta también ha sido muy destacado, ganando en el Trofeo Sant Jordi y la Volta a Castelló. A pesar de su veteranía, físicamente se sigue manteniendo a muy buen nivel y técnicamente mejora a marchas forzadas, lo que unido a la madurez que deja la ruta en las piernas y las buenas sensaciones que ya dejó en la carrera en línea de Ibías en 2012, hacen pensar en él como en un candidato a hacer un buen papel.

Ojo con…

Como ocurre en cualquier estreno, el desempeño que puedan mostrar muchos de los participantes resulta una incógnita, de modo que cualquier quiniela es poco más que azarosa. Algunos clásicos del tercio norte como Erlantz Uriarte (Erdeko – Spiuk), José Antonio Díez Arriola (Bike Zona) o Aketza Peña (KV Sport) deberían estar delante teniendo en cuenta la calidad que atesoran y los resultados que vienen acumulando durante años, siendo tres de los principales candidatos a dar la sorpresa. No obstante, los gallegos Jaime Juncal (Club Ciclista Rías Baixas), Paulo y Mauro González (CC Salvaterra de Miño), el cántabro Kevin Suárez (Bioracer – BH), así como los locales Agustín Navarro (Ciudad de Oviedo – Nesta) y Daniel Ania (Nesta – MMR) tienen a su vez en el punto de mira un top-10 que podría convertirse en algo mejor de encontrar unas circunstancias de carrera favorables.

Además, cabe destacar las opciones de Óscar Vázquez (OVC Bikes) y Vidal Celis (Mallatalud – MMR Bikes). El primero, otrora favorito a todo en las campas nacionales, parece haber recuperado el tono tras un año discreto compitiendo en Madrid después de haber ganado el critérium de ciclocrss celebrado en el FestiBike; mientras el otro llega de triunfar en la Madrid-Lisboa non-stop con bicicleta de montaña junto con Óscar Pujol, Julen Zubero e Ibon Zugasti.

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Lista de Inscritos (todas las categorías)

Horarios:

• Máster 40, 50 y 60 – 09:00
• Máster 30 – 10:00
• Cadetes – 11:00
• Junior y féminas élite – 12:10
• Élite, senior y sub23 – 13:15

Si alguien quiere acercarse a la carrera, la página oficial contiene amplia información sobre hoteles y cómo llegar. De ir en coche, la calle Pedro Masaveu es el punto imprescindible para llegar al Parque de Invierno. De ir en transporte público (cómo tren o autobús), la línea 2 del transporte urbano aparece como la mejor opción para acercarse al recinto, ya que el paseo a pie hasta allí tarda en torno a media hora

Murgoitio aparece como único miembro del joven palmarés de la prueba según las normas de la federación, aunque también se han disputado dos ediciones en línea en las que Javier Ruiz de Larrinaga y Aitor Hernández salieron victoriosos

Prueba que se pondría en marcha con el prólogo de 2,5 kilómetros contra el crono en la ciudad de Sibiu y en la que el corredor de la selección eslovaca Maros Kovác sería el primero en vestirse de amarillo, aventajando en un segundo a Omar Bertazzo (Androni – Venezuela), en tres al luxemburgués Christian Helmig (Differdange – Losch) y Zaballa (Christina Watches – Onfone) en el mismo tiempo, cuarto. Al día siguiente llegaría la primera etapa en ruta con final en la cumbre del Bâlea Lac (23,1 kilómetros, con un desnivel medio del 6,1% de media). Los grandes favoritos se las prometían muy felices vaticinando una lucha de tú a tú con el resto de candidatos a la victoria en la cima rumana. Pero los equipos más potentes no permitirían tal opción e imprimieron un alto ritmo/control en el pelotón con el que monopolizarían la carrera. Dos conjuntos se hicieron con las riendas, el Christina Watches – Onfone y el CCC Polsat, siendo los “polacos” finalmente los que tomarían la responsabilidad antes de la llegada a la ascensión.

Wilmann, con Rebellin a rueda, implataba el ritmo en la ascensión a Balea Lac. Foto (c) Seb Marcovici

A los pies del “Lago de Balea”, los de Davide Rebellin preparaban el terreno para su líder pero sin terminar de seleccionar al gran grupo. Sería el noruego Frederik Wilmann (Christina Watches – Onfone) quien cuestionaría el dominio de los Polsat y lanzó un fuerte ataque, sin completar el objetivo de marcharse en solitario, ya que sería el propio Rebellin el que daría réplica a la insubordinación y se pegaría a su rueda hasta la cima. Allí, la velocidad del italiano hizo el resto y completaría con el triunfo el excelente trabajo de los suyos, a lo que había que sumar el liderato de la prueba que dejarían a la postre sentenciada. Segundo en meta sería Wilmann, a cuatro segundos, y tercero Matija Kvasina (Gourmetfein – Simplon) a 24. En la general, Rebellin comandaba la clasificación con escasas diferencias, 22 segundos sobre Wilmann y 36 sobre Kvasina. Entre la representación española en la CG, “Tino” Zaballa (Christina Watches – Onfone) continuaría cuarto a 49″ y optando seriamente al podio, Víctor de la Parte (SP Tableware) se apuraría hasta la novena plaza a 1’14” del líder y Sergio Carrasco (Tusnad Cycling Team) décimo octavo a 3’14”.

Para el siguiente día aguardaba el segundo final en alto, Păltiniş (14,8 kms al 5,2%), otro test importante para los candidatos al trono de Rebellin. Etapa marcada, en su primera mitad, por una escapada de buenos rodadores que abrirían camino: Antonio Parrinello (Androni – Venezuela), Ivan Stevic (Tusnad Cycling Team), Patrik Tybor (Eslovaquia), Niels Vandyck (Veranda Willens), Christian Helmig (Differdange – Losch) y George Karatzios (SP Tableware) se entenderían en cabeza. Tirando del pelotón, CCC Polsat, que continuaba su tiranía en el gran grupo con un fenomenal Nikolay Mihaylov quien impondría el tempo en la etapa y en el inicio al puerto marchitando las esperanzas de los fugados.

De la Parte (izq.) y Kaupas sufrieron para despegarse del control de los CCC Polsat. Foto (c) Seb Marcovici

Víctor de la Parte y Gediminias Kaupas (Differdange – Losch) intentarían saltar la banca desde abajo pero los polkowice no iban a permitir más intentos de fuga y reducirían las diferencias. De nuevo el trabajo tuvo recompensa y dieron por finiquitadas casi todas las escapadas, sin contar a Parrinello, que había emprendido una aventura en solitario por delante. Pero en el pelotón cambiaría el panorama gracias en parte al conjunto Gourmetfein, que hábilmente guardaron fuerzas y efectivos para contraatacar en la parte final aprovechando la inferioridad numérica de los polacos producida por el desgaste en el control de la etapa. No lograron romper hasta que entró nuevamente Wilmann (Christina Watches – Onfone) para alborotar la tranquilidad del grupo con un fuerte ataque y producir definitivamente la selección. Con él bien aferrados los corredores del Gourmertfein Markus Eibegger y Kvasina, y junto a ellos defendiendo el liderato, un incombustible Rebellin atento a todos los movimientos. Eibegger, el más fuerte y sin opciones en la general, sería lanzado por su compañero para hacer su apuesta por la etapa a falta de 4 kms a meta. Conectaría con Parrinello, al que soltaría de rueda certificando su fatiga, y encararía la meta en solitario haciendo válido el genial movimiento del equipo. Segundo en la llegada sería Rebellin, a siete segundos, que ampliaba diferencias con el resto de favoritos en la CG, en donde segundo se instalaría Kvasina a 47 segundos y tercero Wilmann a 1’08”.

Zaballa finalizó en séptima posición a 20 segundos, manteniendo la cuarta plaza en la general y empatado en el mismo tiempo con Wilmann, en un grupo en el que también se encontraba De la Parte que alcanzaría el sexto puesto en la lucha por el liderato a falta de la última jornada, compuesta por dos sectores, que tendría como aliciente una contrarreloj de 11,4 kms, en el sector matutino, con el Muzeul Astra como telón de fondo, presentada como batalla final entre los favoritos. Para el sector vespertino esperaba un perfil aserrado de 138,2 kms sin trascendencia en la general, que pondría punto y final a la ronda rumana.

Bogdan Coman (Selección rumana) disputando la crono en un marco incomparable. Foto (c) Seb Marcovici.

Crono que se adjudicaría Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone) que paró el reloj en 14’05”, seguido por el campeón nacional ucran iano en la especialidad Andriy Vasylyuk (Kolss Cycling Team) a 12 segundos y tercero el polaco Mateusz Taciak (CCC Polsat) a 14. Con respecto a los líderes, Rebellin sería el primero de los mismos terminando en la novena plaza a 30 segundos del vencedor de la etapa y tan solo uno por encima del vitoriano De la Parte, décimo, que le valió para subir un puesto en la CG. General vista para sentencia, que a falta del tramo vespertino, seguía liderada por Rebellin con una diferencia de 58 segundos sobre Kvasina y 1’21” con Zaballa, tercero a diez segundos del cuarto clasificado, Wilmann.

Para el sector de la tarde, todo se dilucidaría en un sprint final dominado por los hombres del Androni – Venezuela, que habían buscado la victoria de etapa durante todas las etapas. Encontrarían por fin el premio a su insistencia consiguiendo el doblete con el velocista italiano Mattia Gavazzi por delante de su compañero Omar Bertazzo, en segunda plaza, y al francés del Differdange – Losch César Bihel, poniendo así el broche final en la última jornada de la ronda rumana.

Así fue. Nada más tomarse la salida Murgoitio no falló a su habitual forma de correr y tensó la carrera a las primeras de cambio. A su rueda se soldó Suárez que, pese a caerse en la zona técnica, aprovechó su buena salida para seguir la estela del de Abadiño. Por detrás Ruiz de Larrinaga, Mauro González, David Lozano, Erlantz Uriarte y Aitor Hernández se situabana escasos cinco segundos del dúo al paso por meta mientras que Tino Zaballa pasaba a más de diez segundos y Díez Arriola rodaba muy descolgado de la cabeza de carrera.

Después de acusar una mala salida y reponerse de ella en la primera vuelta, Aitor Hernández comenzó a imponer el ritmo de caza mientras Murgoitio descolgaba a Suárez. Antes del paso por meta y aprovechando el cambio de bicicleta de Murgoitio, Hernández daba caza formando un grupo en cabeza junto a Larrinaga y Suárez. Detrás las diferencias seguían creciendo con el abandono de David Lozano después de romper el cambio.

A partir de aquí comenzó una lucha sin cuartel. Cazado Murgoitio Hernández no paró infringiendo un alto ritmo que rompió la cabeza de carrera. Suárez y Larrinaga fueron los primeros en ceder ante la exigencia que plantó el crosser de Ermua; a duras penas, Murgoitio lograba ceder apenas un puñado de segundos. Dos carreras diferentes en Navia. Por un lado la lucha por el oro entre Hernández y Murgoitio, por otro el bronce entre Larrinaga y Suárez.

El duelo en cabeza se acentuaba. Un fallo en la zona técnica de Hernández permitió a Murgoitio coger su rueda y pasar al ataque. A falta de tres vuelta era el de Abadiño quien hacía sufrir al crosser de Ermua. El toma y daca entre ambos fue espectacular; los cambios en cabeza fueron constantes.

A falta de dos vueltas todo estaba por decidir. El dúo seguía liderando el nacional con veinte segundos sobre Larrinaga y cuarenta sobre un Suárez que veía como su lucha por defender el título no obtuvo premio. En cabeza de carrera el semblante cambiaba radicalmente. Después de sufrir las embestidas de Murgoitio era Hernández quien tomaba el control para no dejarlo hasta el final. El ritmo del crosser del Orbea-Ermua cortó al del Hirumet quien se vino abajo en la parte definitiva de la carrera.

Con un Aitor Hernández lanzado a por el título sonaba el toque de campana en Navia. A más de diez segundos pasaba un Murgoitio que veía como Larrinaga acechaba la plata. El alavés, con más fuerzas, acababa más entero el cross. Mientras Hernández pedaleaba con firmeza hacía el título tan sólo dos segundos separaban la plata del broce pero Larrinaga no pudo reducir las diferencias en la última parte del circuito.

Aitor Hernández entraba en solitario en meta celebrando su primer título nacional después de doblegar a Egoitz Murgoitio en un sensacional duelo; el de Abadiño sumaba su segunda plata consecutiva después de la conseguida el año pasado en Gandía. Detrás, yendo de menos a más, Javier Ruiz de Larrinaga se tuvo que conformar con la medalla de bronce.

Aitor Hernández celebra la victoria en Navia / Foto (c) @Estebanpegna

Clasificación final

1. Aitor Hernández (Orbea Ermua) 1:07:40
2. Egoitz Murgoitio (Hirumet Taldea) a 17″
3. Javier Ruiz de Larrinaga (MMR Spiuk) a 20″
4. Isaac Suárez (BioRacer – Caravanas Erandio) a 2´00″
5. Tino Zaballa (Zugor Bikes) a 3´08″
6. José Antonio Díez Arriola (Bike Zone) a 3´46″
7. Aketza Peña (Zallako Velodromo T.K.E.) a 4´01″
8. Agustín Navarro (Selección Asturias) a 4´07″
9. Mauro González (CC Salvaterra de Miño) a 4´27″
10. Julen Zubero (Mallatalud) a 4´33″

Enantes, na Vuelta a Asturies 2010…

Un clásico como Tino Zaballa logró imponerse en una Vuelta a Asturias que no se decidió hasta la ultima etapa, donde el cantabro dio todo un recital imponiendose en solitario con más de un minuto de ventaja sobre el segundo clasificado: Ezequiel Mosquera. También brillaron con luz propia los escarabajos del Colombia es Pasión, con un doblete (Fabio Duarte y Alex Cano) en la cumbre del Santuario del Acebo, ascensión símbolo de la vuelta en los últimos años, logrando Fabio Duarte un meritorio segundo puesto en la clasificación final. Beñat Intxausti, Joaquin Sobrino, Pablo Urtasun y Angel Vicioso lograron también victorias parciales, mientras que la Subida al Naranco, novedosa incorporación a la vuelta que explicaremos en el apartado correspondiente al recorrido, fue para el moscón Santi Pérez.

Tino Zaballa, flanqueado por Fabio Duarte y Beñat Intxausti en el podium de la pasada edición.

¿Y en 2011?

Una prueba que ha sido referente de gran ciclismo, con ganadores ilustres como Indurain, Zülle o Jalabert, entre otros, ha bajado mucho el nivel en los últimos años. El perfil de ciclista que recorrerá en cinco días la geografía astur, se reparte entre los jovenes que buscan sus primeros grandes logros, y las viejas glorias que ven en esta vuelta devaluada su oportunidad para reverdecer laureles. Sobrevivir es el deseo que une a esta ultima clase de ciclistas y a la histórica vuelta de Julio Álvarez “Mendo”, cuya disputa ha estado en entredicho hasta hace no muchos días. Que no se rindan. A ello ayudaría que ritmo de venta de los nuevos maillots de la prueba fuese un éxito.

Recorrido

La gran novedad de la Vuelta a Asturias en esta edición es la inclusión en los cinco días de la Subida al Naranco, que en el pasado funcionaba como prueba independiente. De hecho, será su colofón, en el que se decidirá el ganador. Antes de ella, el recorrido es muy similar del año pasado: un final en Gijón previo paso por el alto de San Martín de Huerces, doble sector con etapa en linea y crono en el segundo día, la clásica etapa de dura montaña con subida final al Santuario del Acebo, un final en Oviedo… y la Subida al Naranco. Una prueba para escaladores, con alguna opción, escasa, de brillar para corredores rápidos o potentes.

1ª etapa: Oviedo – Gijón (162,2 kms)

La apuesta de C&H: Imanol Erviti (Movistar).

2ª etapa (primer sector): Gijón – Avilés (82,9 kms)

La apuesta de C&H: Joaquín Sobrino (Caja Rural).

2ª etapa (segundo sector, CRI): Piedras Blancas (14 kms)

La apuesta de C&H: José Iván Gutiérrez (Movistar).

3ª etapa: Luarca – Santuario del Acebo (195 kms)

La apuesta de C&H: Santi Pérez (Barbot Efapel).

4ª etapa: Cafés Toscaf (Peñaullán) – Oviedo (181 kms)

La apuesta de C&H: Tino Zaballa (Miche).

5ª etapa: Tartiere Auto (Lugones) – Alto del Naranco (175,8 kms)

La apuesta de C&H: Santi Pérez (Barbot Efapel).

Favoritos

Santi Pérez (Barbot Efapel): Tras su victoria en Llodio se ha convertido en favorito unanime para los expertos. El escalador de Grao, tras su one-hit-wonder en la Vuelta a España y posterior caida a los infiernos tras positivo se está reencontrando con las victorias esta temporada, veremos si confirma los pronósticos.

Tino Zaballa (Miche): Uno de los clasicos, vencedor en la edición pasada, tendrá la presion del dorsal nº1 y el paso de los años, además de un equipo con poco nombre y efectivos. Sin embargo, es un luchador, y no querrá morir sin plantear batalla.

Luis Pasamontes (Movistar): Otro asturiano en liza con posibilidades, una de las mejores opciones que presenta el joven equipo que trae Movistar, en el que tampoco conviene perder de vista a Imanol Erviti, ganador en La Rioja.

Iñigo Cuesta (Caja Rural): Nunca está de más destacar la labor de este hombre, 41 años, profesional desde el 94. Siempre a la sombra de unos y otros, fiel a Carlos Sastre en los ultimos tiempos, en las filas del Caja Rural seguro que se siente como un chaval. Es posible que no esté en la pugna por la victoria final, lo que si es seguro es que su presencia honra la Vuelta a Asturias. Atención a sus compañeros.

Se trata de una participación sin grandes nombres, en la que seguro que muchos corredores que no suenan resultarán ser competitivos: los chicos de Geox, Andalucia, Burgos, Orbea, por supuesto los colombianos de EMP UNE, UnitedHealthCare, los tres bloques portugueses, las selecciones española y rusa… todos con la máxima ilusión que es la que, al fin y al cabo, mantiene viva esta Vuelta a Asturias del insigne Julio Álvarez “Mendo”, con su hija Cristina al mando.

La apuesta de C&H: Santi Pérez (Barbot Efapel).