Llegan los rankings de final de temporada y en esta ocasión, toca valorar cinco de los corredores que más nos han sorprendido en este 2014. A continuación analizaremos a los cinco ciclistas que han cuajado una fantástica temporada en escenarios y en carreras donde quizá tan pronto no se les esperaba ver.

5. Sonny Colbrelli (Bardiani-CSF, 24 años, 2ºen el ranking Europe Tour)

La temporada del joven italiano se puede calificar con mil adjetivos positivos diferentes. El ciclista de la Bardiani-CSF ha dado un paso de gigante en su carrera deportiva, haciendo de esta temporada su mejor año como ciclista profesional. El rápido ciclista lombardo de 24 años empezó en tierras francesas a destacar con buenos puestos en Etoile de Bèsseges y Tour de Méditerranéen, pero no nos mostró esas cualidades de passista veloce que venía apuntando hasta GP Lugano (2º) y Roma Maxima (3º). Preparó a conciencia Milano-Sanremo y muchos le ponían como una de las posibles sorpresas de la carrera. Así lo demostró semanas mas tarde con su 6º puesto en la Classicissima.

Se le resistió la victoria hasta finales de junio, donde ganó la segunda etapa del Tour de Slovénie, pero a partir de ahí casi no dejó de sumar. Venció en Giro dell’Appennino y triunfó en las clásicas otoñales italianas, alzando los brazos en el Memorial Marco Pantani, GP Industria & Comercio di Prato y en la Coppa Sabatini. Fue 13º en el Mundial en ruta de Ponferrada, dejando claro que la selección lo tenía como uno de sus capos. El año que viene no cambiará de colores pero sí de rol: Colbrelli será uno de los líderes y a nadie le puede pillar por sorpresa. Empezará a ser una de las referencias en muchas de las clásicas en las que su equipo participe.

4. Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen-Baloise, 24 años, 1º en el ranking Europe Tour)

Caso muy parecido al del italiano el del joven ciclista belga de la gran fabrica de talentos flamencos del Topsport Vlaanderen-Baloise. Tom Van Asbroeck ha tenido una temporada notable en cuanto a regularidad y buenos puestos, sobre todo en carreras belgas. Fue segunda en la tan famosa Nokere-Koerse, antes de conseguir su primera victoria en tierras francesas, en la GP Cholet-Pays De Loire, dejando su seña de identidad en el sprint de un grupo reducido. 4º en Dwars door Vlaanderen, 6º en Gent-Wevelgem, 4º en GP Pino Cerami, el belga posee una gran capacidad para rematar en grupos reducidos. Tras unas buenas actuaciones en carreras por etapas en Noruega y Francia, volvió a la senda del triunfo en la cuarta etapa del Tour de Wallonie.

Su cierre de temporada otoñal fue sensacional pese a no conseguir otro triunfo. Junto con Sonny Colbrelli, peleaba el honor de ganar el ranking individual del Europe Tour y sabía que debía puntuar en todas las carreras posibles. Tercero en Druivenkoers-Overijse, segundo en el GP de Fourmies, segundo en el GP Jef Scherens, segundo en la Gooikse Pijl, tercero en el Sparkassen Münsterland Giro y segundo en la Nationale Putte-Kapellen, carrera en donde se hizo con el Europe Tour ya que necesitaba puntuar para ganarlo. La temporada que viene dará un paso importante al World Tour, enrolado en el nuevo Team LottoNL-Jumbo. Quedará por ver en años venideros si esa capacidad de ganar en grupos reducidos aumenta en el futuro para pelearles los sprints a los grandes velocistas del panorama actual.

Tom Dumoulin en la crono del Eneco Tour of Benelux 2014.

3. Tom Dumoulin (Giant-Shimano, 24 años, 13º en el CQ ranking)

El pasado año ya nos mostró muchas de sus grandes cualidades, aparte de contra el crono, subiendo y esprintando. Pero su temporada 2014 ha sido la del destape para Tom Dumoulin, que ha mostrado al ciclismo mundial que es una de esas ruedas que pretende meter el hocico en el trio de grandes croners de los últimos años, Fabian Cancellara, Bradley Wiggins y Tony Martin. Segundo en el prologo de Andalucía, aprovechó la falta de figuras para llevarse la crono del Critérium Internacional y estrenar su temporada. 5º y 6º en las cronos de Tirreno y País Vasco, volvió a estar cerca del triunfo en el Tour de Belgique, donde tan solo pudo ganarle el gran Tony Martin. Volvió a morder el polvo con el alemán, esta vez por dos ocasiones, primero en el prólogo y después en la crono del octavo día del Tour de Suisse. Pero se quitó la espinita ganando con autoridad el nacional en crono de su país, aventajando casi en un minuto a Sebastian Langeveld.

También obtuvo la victoria en la crono del Eneco Tour of Benelux, donde además finalizo en el podio de la general final, demostrando que no solo es un simple contrarrelojista. Así lo corroboró en tierras canadienses, segundo en el Tour of Alberta, segundo en el GP Québec y 6º en GP Montreal, acreditando también un gran punch final y una buena capacidad para crecer en la montaña. Pero quizá su gran momento llegó en los Mundiales de Ponferrada en crono, donde se colgó la medalla de bronce y evidenció que en años venideros puede pelear la victoria a los grandes dominadores de la disciplina de estos años.

2. Tim Wellens (Lotto-Belisol, 23 años, ganador del Eneco Tour)

Quizá el belga haya sido la gran sorpresa del ranking, donde no se le esperaba tan pronto. Para Tim Wellens el de 2014 era su segundo año como ciclista profesional, un curso que debía seguir siendo de aprendizaje y de buscar la gloria en alguna que otra carrera de menor entidad. Todo lo contrario. El belga empezó a llamar la atención en el Giro de Italia. Allí se quedo muy cerca del triunfo varios días, los más importantes el segundo puesto de Montecassino, donde tan solo la velocidad de Matthews pudo con él, y de nuevo el segundo puesto en la fuga camino de Vittorio Veneto, esta vez ante Stefano Pirazzi. El ciclista belga nos ha dejado grandes momentos este año, el más memorable la victoria en la sexta etapa del Eneco Tour of Benelux con llegada a La Redoute, además de llevarse la general final del mismo.

Su combatividad nos dejó en final de año un sexto puesto en el GP Ouest Plouay y sobre todo su gran actuación en el final de Il Lombardia, dando la cara y con opciones hasta el final, haciendo finalmente cuarto. El año que viene seguirá en el Lotto, que cambia de segundo patrocinador y se llamará Lotto-Soudal, donde deberá seguir demostrando su liderazgo en carreras importantes, como ya lo hizo este año dando un paso hacia delante.

1. Fabio Aru (Astana, 24 años, 3º en el Giro y 5º en la Vuelta)

No hay dudas sobre quien copa la primera posición de este ranking de sorpresas de 2014. El italiano ya estaba llamado años atrás, en su etapa como diletantti, a ser el relevo de Vincenzo Nibali. Parece que el relevo es una realidad y que el chico isleño de Cerdeña está preparado para asaltar el año que viene una gran vuelta por etapas. Se hizo grande en el Giro de Italia, donde finalizó en el podium siendo tercero y dejando algunas exhibiciones dignas de recordar, como su victoria en Plan di Montecampione o la cronoescalada a la Cima Grappa donde vimos a dos extraterrestres, dos jóvenes ciclistas como él y Nairo Quintana que se jugaron la victoria.

No fueron los únicos destellos de calidad del año: el joven italiano nos tenía guardadas más sorpresas. Lejos de quedársele grande disputar dos grandes vueltas en 2014, Aru demostró estar capacitado para la tarea pese a tener solo 24 años y disputó la Vuelta a España. No vino de paseo, fue uno de los animadores de la carrera, finalizando quinto en la general final y regalando dos victorias de etapas a la afición en San Miguel de Aralar y en Monte Castrove. Terminó el año haciendo un 4º puesto en la Milano-Torino y peleando Il Lombardia, 9º. El año que viene ya no lo veremos en esta lista: Fabio Aru ya es una realidad y está capacitado para pelear por estar en lo más alto de una de las tres grandes.

Photo: www.lottobelisol.be

¿Qué sería de Lotto-Belisol sin André Greipel? La renovación del alemán el año pasado fue el mejor fichaje que pudo hacer el equipo y así ha quedado demostrado esta temporada. El equipo belga ha sido uno de los equipos que mas victorias ha cosechado en la temporada, nada más y nada menos que treinta, el problema es que la mayoría han sido en el Europe Tour. El punto débil del equipo está en la falta de victorias en el World Tour, que con una plantilla mejorada para este año, no han podido levantar más los brazos en las grandes carreras del calendario UCI.

La clase del buque insignia del equipo, André Greipel, las prestaciones y el amarillo en el Tour de un gran fichaje como el del francés Tony Gallopin, el nacimiento de dos grandes ciclistas como Tim Wellens y Jens Debusschere o el siempre incansable y combativo Adam Hansen, han sido de lo mejor del Lotto–Belisol. Lo peor como comentamos la falta de victorias en el World Tour y una desastrosa primavera, muy lejos de las expectativas que por plantilla deberían cumplir.

El talón de Aquiles del equipo: la falta de victorias en el World Tour

No podemos catalogar de mala la temporada del Lotto-Belisol ni mucho menos, pero con una plantilla construida para algo más a principios de año, tampoco la podemos catalogar de buena. El pero del equipo lo ponen la falta de victorias en el World Tour que ha ido resistiéndose durante todo el año. Tan solo han sido ocho las victorias, tres de Greipel, dos en Down Under a principios de año y una en julio en el Tour de Francia. Allí también ganó Gallopin una etapa y vistió el amarillo, un buen premio para el equipo. Etapa de Jonas van Genechten en Polonia, el destape y la victoria general y parcial de Tim Wellens en el Eneco Tour y Adam Hansen que no falló en su cita con otra gran victoria en la Vuelta a España.

Si indagamos más vemos que les ha faltado un puntito más de suerte. Vanendert fue segundo en Amstel y sexto en San Sebastián. Gallopin fue tercero en Montreal, quinto en San Sebastián y sexto en Harelbeke. Mientras que Wellens fue cuarto en Lombardia, sexto en Plouay y se le resistió la etapa tan buscada en el Giro de Italia, haciendo varios días segundo. Sin embargo y como ya comentamos, la desastrosa primavera realizada por el equipo, sobretodo en las piedras deja un mal sabor de boca en la estructura.

¿Quién les ha hecho brillar?

La categoría de André Greipel es de lo mejor del equipo en este 2014. El alemán es capaz de ganar en cualquier sprint y a cualquier rival, así lo muestran sus dieciséis victorias, variadas y en todo tipo de carreras. No ha sido el único que ha hecho brillar al equipo, el amarillo de Tony Gallopin vale oro, el mejor fichaje del equipo de largo. Jens Debusschere y Tim Wellens han demostrado este año que son el futuro de este equipo. El primero en los sprints, dejando claro que en unos años puede ser el relevo de Greipel y el segundo destapándose como un todoterreno con mucho por crecer y evolucionar. Como siempre también cabe destacar la combatividad de Adam Hansen, otro de los que hace destacar al equipo cada año dejándose ver en muchas de las carreras del calendario.

Jürgen Roelandts, una decepción en 2014

En este espacio bien podría estar Jurgen van den Broeck, pero la decepción ha sido mayúscula con Roelandts, más aun cuando se le colocaba como el líder indiscutible para las piedras, el ciclista al que el equipo debía arropar en las grandes carreras de la primavera. La maduración de Roelandts ha sido lenta, un ciclista con talento al que siempre se le ha tratado con mimo dentro de la estructura. Parecía que su momento estaba este año, máxime cuando el año pasado se aupó al tercer puesto en De Ronde. Nada más lejos de la realidad, el belga ha vuelto a dar un paso atrás en su carrera, incapaz de estar delante en sus objetivos principales y sin conseguir ni una sola victoria, dejando claro que pese a la mala suerte y las caídas, este 2014 ha sido para olvidar.

Y ahora, ¿qué?

Lotto-Belisol pasa a convertirse en Lotto-Soudal, con dos nuevos patrocinadores como son Soudal y Vermarc que se unen a Lotto y a Ridley depositando la confianza en esta estructura. Seguramente el objetivo principal de los pupilos de Marc Sergeant de cara a la temporada que viene debe ser la de obtener más victorias en el World Tour para que los patrocinadores queden satisfechos con el trabajo. La plantilla también así lo pide con los nombres que tiene y parece que el bloque se va a mantener. Tan solo podemos destacar la baja al IAM Cycling de Jonas van Genechten, un ciclista que podía ser importante para el equipo el año próximo.

Para contrarrestar llega Thomas De Gendt al equipo con las ganas de recobrar el nivel que mostró los dos primeros años de Vacansoleil–DCM. Junto a él, dos jóvenes ciclistas que llegan para aprender y aportar al equipo, Jasper De Buyst y Tiesj Benoot. A poco que el equipo mantenga el nivel con Gallopin, Greipel o Wellens, que Van den Broeck vuelva a ser importante en las grandes vueltas por etapas y que Roelandts dé el nivel que todos esperan en la primavera, el equipo mejorará lo conseguido esta temporada.

Las victorias

Las más importantes:
— 6ª etapa del Tour de Francia (André Greipel)
— 11ª etapa del Tour de Francia (Tony Gallopin)
— General del Eneco Tour of Benelux (Tim Wellens)
— 4ª etapa de la Vuelta a Polonia (Jonas Van Genechten)
— 19ª etapa de la Vuelta a España (Adam Hansen)

Así se repartieron sus 30 triunfos:
Greipel (16), Debusschere (3), Jonas Van Genechten (3), Wellens (2), De Haes(2), Henderson (1), Gallopin (1), Vervaeke (1), Hansen (1)

No lo ha tenido fácil Wellens para certificar su victoria en este Eneco Tour pues ha sido una etapa bastante movida y con muchos movimientos que podían haberle dado un susto al corredor del Lotto – Belisol. Una fuga bastante numerosa y de mucho nivel formada por corredores del nivel de Gatis Smukulis (Katusha), Pablo Lastras (Movistar), Giacomo Nizzolo y Jesse Sergent (Trek), Silvan Dillier y Daniel Oss (BMC) o los corredores del Omega Pharma – Quick Step Matteo Trentin, Julien Vermote y Guillaume van Keirsbulck dieron bastante nerviosismo y descontrol a la etapa, a pesar de que su distancia no superó los cinco minutos en ningún momento.

Entrando el pelotón en los últimos sesenta kilómetros, la distancia de la fuga comenzó a reducirse paulatinamente, evitando así cualquier posible contratiempo que pudiera producirse. Más avanzada la prueba fue cuando Guillaume van Keirsbulck lanzó su ataque ganador y se marchó en solitario, dejando a sus compañeros de fuga atrás y no volviendo a verles hasta la meta. Una nueva gran maniobra del corredor belga que en esta ocasión ha vuelto a demostrar su talento en este tipo de pruebas tras lo logrado en los Tres Días de la Panne.

Por detrás, pese a que el viento y el nerviosismo de algunos ataques pudo haber inquietado a Wellens, el belga estuvo siempre muy sobrio, con la cabeza fría y supo controlar perfectamente la situación, consiguiendo así la victoria en la clasificación general. Van Keirsbulck se llevó la etapa consiguiendo un casi-cuatriplete para el Omega Pharma – Quick Step pues por detrás entraron Matteo Trentin segundo, Yves Lampaert, recientemente fichado por los belgas para la próxima temporada tercero y Julien Vermote cuarto. Acaba así un apasionante Eneco Tour que ha servido para darle un salto de calidad a la carrera deportiva de Tim Wellens.

@Movistar_Team ©

Esta especie de Liège – Bastogne – Liège en miniatura que era la etapa de hoy no ha decepcionado. De hecho, ha sido más impredecible y vistosa que buena parte de las ediciones recientes de La Doyenne. Un buen recorrido, con cotas perfectamente enlazadas, sumado a la buena actitud de los ciclistas, ha ofrecido una bonita etapa. El último superviviente de la fuga del día, en la que había gente del calibre de Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step), fue Nathan Haas (Garmin – Sharp), quien llegó en solitario hasta los últimos 20 kilómetros, superado ya el último paso por La Redoute antes de meta, el que BMC fueron los encargados de seleccionar el pelotón hasta dejarlo en unas 25 unidades.

Neutralizado Haas, sin un equipo dominador en el selecto grupo, se sucedían los ataques, uno tras otro. Lo intentaron Sep Vanmarcke (Belkin), Alexandre Pichot (Europcar) y Arnold Jeanesson (FDJ.fr) entre otros, pero el más fuerte fue Tim Wellens. Sin ningún compañero ya a esas alturas, el líder Tom Dumoulin (Giant – Shimano) se veía obligado a encabezar en persona la persecución. Y, como no hay mejor defensa que un buen ataque, en la penúltima cota realizaba una fuerte arrancada que solamente Lars Boom (Belkin) resistía en primera instancia.

Boom estuvo hábil. En cuanto hubo reagrupamiento, en un mínimo instante de despiste de Dumoulin, hizo un demarraje seco justo tras coronar. Con su explosividad, y trazando con maestría las curvas, abría un hueco que su rival no conseguía cerrar. Pero nadie iba a alcanzar ya a un Tim Wellens que levantaba los brazos en las rampas de La Redoute. Boom sostuvo el pulso con el grupo perseguidor, lo suficiente como para superar a Dumoulin en la general, pero como para remontar a un Wellens que, gracias al tiempo obtenido, afrontará la etapa de mañana con una escasa renta de 7 segundos.

Foto: © Eneco Tour

A la cita, lejos del mediatismo e importancia de Liège-Bastogne-Liège, se presentan buena parte de los equipos WorldTour (11) completados por escuadras ProConti (4) y Continentales (2). Una participación de auténtico lujo para una carrera del Europe Tour que sin embargo no se ve reflejada en la nómina de estrellas que acuden a la cita, y que tienen en Zdenek Stybar a su máximo exponente.

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Recorrido

Valonia son cotas. Al menos en Primavera, o eso dice el librillo del ciclismo. Y en el Tour de Wallonie las cotas serán las protagonistas, aunque muy lejos de tener la relevancia del mes de abril. Sin embargo no podemos hablar, ni mucho menos, de una vuelta por etapas consistente en varias clásicas. Los equipos podrán controlar fácilmente las etapas para resolverlas al sprint, y únicamente una escapada exitosa podría cambiar el guión de una carrera que parece abocada a ser decidida en la Côte d’Ans el último de los cinco días de competición.

1ª etapa. 26 de julio. Frasnes-Lez-Anvaing – Tournai (147,6 km)

La apuesta de C&H: Giacomo Nizzolo (Trek Factory Racing)

2ª etapa. 27 de julio. Péronnes-Lez-Antoing – Perwez (193,1 km)

La apuesta de C&H: Gianni Meersman (Omega Pharma – Quick Step)

3ª etapa. 28 de julio. Somme-Leuze – Neufchâteau (174,1 km)

La apuesta de C&H: Theo Bos (Belkin Pro Cycling)

4ª etapa. 29 de julio. Herve – Waremme (174, 9 km)

La apuesta de C&H:

5ª etapa. 30 de julio. Malmedy – Ans (180,6 km)

La apuesta de C&H: Zdenek Stybar (Omega Pharma – Quick Step)

Favoritos

• Stijn Devolder (Trek Factory Racing): en un plantel sin otro corredor candidato al triunfo final tendrá un rol de líder que apenas puede mantener en el resto de calendario. Suficiente motivación para un ciclista que deberá esperar a Ans para moverse en busca de la victoria.
• Jean – Pierre Drucker (Wanty – Groupe Gobert): peleado con la victoria buscará romper la mala racha de ausencia de triunfos en un trazado donde demostró en Luxemburgo ser igual de competitivo que en llegadas masivas.
• Vladimir Gusev (Katusha): pese a no ser su mejor temporada, será el líder de un competitivo bloque ante un trazado donde ha demostrado sobradamente lo bien que se adapta a sus condiciones.
• Zdenek Stybar (Omega Pharma – Quick Step): estreno del maillot de campeón checo con el objetivo de lograr la victoria. Así enfoca la segunda parte de la temporada, boda mediante, un corredor al que tanto el trazado como su forma de correr benefician enormemente sus condiciones.
• Tim Wellens (Lotto – Belisol): después de un paron y los grandes resultados cosechados en el Giro de Italia y en el Ster ZLM, la joven promesa del equipo de Marc Sergeant será una de las principales candidaturas al triunfo final en un equipo donde destaca el potencial del bloque.

Otros nombres

El trazado valón, además de los cinco mencionados anteriormente, ofrece la oportunidad a otra serie de corredores capaces de luchar por el triunfo final, una disputa que se presenta abierta de antemano. Así Jonathan Hivert (Belkin Pro Cycling), Andrey Amador (Movistar Team), Yoann Offredo (FDJ.fr), Natnael Berhane (Europcar), el dúo de Lotto – Belisol formado por Maxime Monfort y Jelle Vanendert, Florian Senechal y Romain Hardy (Cofidis), Yves Lampaert (Topsport Vlaanderen – Baloise) o un potente Omega Pharma – Quick Step que contará como Wout Poels y Pieter Serry tendrán opciones en la clasificación general.

Pero a pesar de que la lucha por la general pueda quedar deslucida por la falta de grandes hombres, esta batalla se presenta apasionante en el campo de los sprints. Muchos nombres de segunda fila que buscan hacerse un hueco y dar un salto cualitativo y que a buen seguro acabarán ofreciendo un grato espectáculo. Es el caso de Theo Bos (Belkin Pro Cycling), Giacomo Nizzolo (Trek Factory Racing), Yauheni Hutarovich (Ag2r – La Mondiale), Juanjo Lobato (Movistar Team), el campeón belga Jens Debusschere (Lotto – Belisol), Rüdiger Selig y Alexey Tsatevich (Katusha), Danilo Napolitano (Wanty – Groupe Goubert) o Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), a quienes se suman dos hombres de dilatada experiencia que son más algo que sprinters. Por un lado Thor Hushovd (BMC Racing Team) que disputará una de sus últimas carreras como profesional, por otro Matti Breschel (Tinkoff – Saxo) que debe refrendar su renacimiento luxemburgués; a ellos se unen otros nombres como Gianni Meersman (Omega Pharma – Quick Step) o Anthony Roux (FDJ.fr), capaces de luchar por el triunfo parcial y final.

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Starlist

RTBF en televisión y Direct-Velo en live retransmitirán el desarrollo del Tour de Wallonie.

Y para preparar esto, pocos escenarios hay más adecuados que el Ster ZLM Toer. Las tierras bajas neerlandesas han sido en los últimos años el toque final a la preparación del mes de julio de velocistas como Mark Cavendish, Marcel Kittel o André Greipel, quienes pueden batirse el cobre aquí sin excesivo desgaste. En esta ocasión, no obstante, el manés no aprovechará la presencia de Omega Pharma-Quick Step en la cita para probarse contra sus rivales, dejando a los alemanes de Giant-Shimano y Lotto-Belisol la responsabilidad de liderar las llegadas. Belkin Pro Cycling, Garmin-Sharp, BMC Racing serán los otros conjuntos de primera división que formarán parte de un extenso pelotón de 18 escuadras.

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Recorrido

A pesar de la prevalecencia en favor de los hombres rápidos que marca el carácter de la prueba, la clasificación general parece alejada de su alcance Y es que entre volata y volata se intercalarán dos etapas que como cada año definirán al ganador final de la carrera. La primera, a disputar mañana, es un prólogo de siete kilómetros por las calles de Bladel ajustado en partes iguales para hombres técnicos y potentes. Una distancia corta que generará escasas diferencias, a priori perfectamente recuperables por los sprinters a base de bonificaciones… de no ser por la tradicional llegada a La Gileppe. La cota, situada en las afueras de Jalhay, se superará hasta en cuatro ocasiones, formando junto otros conocidos pasos como La Redoute o Le Rosier un perfil propio de clásica primaveral en el que un tempo rápido eliminaría del todo las opciones de los ciclistas más veloces. Pero incluso de no ser así, el final en cuesta definitivo supondrá un escollo demasiado grande a superar para ellos, quienes deberán conformarse con brillar en las tres etapas restantes.

Miércoles 18 de junio. Prólogo. Bladel – Bladel (7 km)

La apuesta de C&H: Lasse Norman Hansen (Garmin – Sharp)

Jueves 19 de junio. 1ª etapa. Rucphen – Sint Willebrord (183’9 km)

La apuesta de C&H: Marcel Kittel (Giant – Shimano)

Viernes 20 de junio. 2ª etapa. Buchten – Buchten (190’5 km)

La apuesta de C&H: André Greipel (Lotto – Belisol)

Sábado 21 de junio. 3ª etapa. Verviers – La Gileppe (Jalhay) (186’7 km)

La apuesta de C&H: Philippe Gilbert (BMC Racing)

Domingo 22 de junio. 4ª etapa. Gerwen – Boxtel (173’7 km)

La apuesta de C&H: Marcel Kittel (Giant – Shimano)

Favoritos

• Philippe Gilbert (BMC Racing): no acudir al Tour no debe ser ningún inconveniente para que el valón trate de brillar sobre el horizonte de las calles donde creció. Conocedor del terreno como pocos y talentoso como prácticamente ninguno en competición, a sus credenciales suma un buen momento de forma que le permitió ser cuarto en Bélgica y sexto en Gippingen.
• Bert-Jan Lindeman (Rabobank Development Team): el obligado paso atrás del neerlandés no está haciendo otra cosa sino impulsarle de nuevo a la élite. Con dos triunfos y numerosos puestos de honor, es junto a Teunissen la gran referencia del equipo formador por excelencia de los últimos lustros. Aun no siendo especialmente competitivo en la lucha individual, posee una facilidad innata para las pequeñas subidas y un punto de explosividad que le pueden convertir en un rival realmente peligroso en un final como el de Jalhay.
• Tobias Ludvigsson (Giant – Shimano): paso a paso, el joven corredor sueco se está convirtiendo en uno de los mejores prologuistas del mundo. Es ahí donde debe echar el resto para intentar endosar a los puncheurs toda la diferencia que le sea posible, si bien no está nada mal dotado en perfiles de esa índole. La principal duda sobre él reside en su estado físico tras su impactante caída en la contrarreloj del Giro.
• Guillaume Van Keirsbulck (Omega Pharma – Quick Step): dos menús muy similares a los que se encontrará esta semana fueron los que le sirvieron para ser protagonista en La Panne y Flandes occidental. Sumido a labores de gregario prácticamente desde entonces, a la eterna promesa le llega al fin la ocasión de volver a demostrar el talento oculto bajo su culotte.
• Tim Wellens (Lotto – Belisol): no hay muchos que puedan presumir de estrenarse en una gran vuelta con dos segundos lugares en dos días tan duros como fueron Montecassino y Vittorio Veneto. Hecho a medida de días como en el del sábado, el más que probable cansancio tras tres semanas de dureza extrema no le quitará los galones del plantel belga, en el que aparece como casi única esperanza de cara a la general.

Otros nombres

Contrarrelojistas frente a “ardeneros”. De como se decante el equilibrio de fuerzas dependerá el resultado final de la carrera, que tendrá varios nombres de excepción a los que tener en cuenta para cada suerte. Por un lado, hombres como Lasse Norman Hansen (Garmin – Sharp), Mike Teunissen (Rabobank Development Team), Maarten Tjallingii (Belkin Pro Cycling) o Coen Vertmelfoort (Cycling De Rijke) deben imponer su estatus en la lucha individual y tratar de sujetar el empuje de los Paul Martens (Belkin Pro Cycling), Thomas de Gendt (Omega Pharma – Quick Step), Samuel Sánchez (BMC Racing), Dylan van Baarle (Garmin – Sharp), Bjorn Leukemans, Jempy Drucker (Wanty – Groupe Gobert), Christophe Pfingsten (Cycling De Rijke) o Kenneth Vanbilsen (Topsport Vlaanderen – Baloise) en la jornada decisiva.

Entre los arriba mencionados debería estar la general, dejando para los Marcel Kittel (Giant – Shimano), André Greipel (Lotto – Belisol) y Theo Bos (Belkin Pro Cycling) la pelea por el resto de las etapas. A algún que otro cuerpo de distancia, cabe mencionar a hombres como Tyler Farrar (Garmin – Sharp), Kenny van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela), Andrew Fenn (Omega Pharma – Quick Step), Michael van Staeyen (Topsposrt Vlaanderen – Baloise), Geert van der Weijst (Cycling Jo Piels), Johim Ariesen (Metec – TKH Continental), Dylan Groenewegen (Cycling De Rijke) o incluso crossers como Tom Meeusen (Telenet – Fidea) y Gianni Vermeersch (Sunweb – Napoleon Games), como posibles aspirantes a dar la sorpresa y subirse al podio.

La apuesta de Cobbles & Hills: Philippe Gilbert (BMC Racing)

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios:

• Prólogo – 14:30 (salida primer corredor) / 17:00 (llegada del último)
• Etapa 1 – 12:00 / 16:25
• Etapa 2 – 11:45 / 16:31
• Etapa 3 – 12:30 / 17:20
• Etapa 4 – 11:00 / 14:58

No habrá retransmisión en directo por televisión, pero la página web ofrecerá un live con todo lo que vaya ocurriendo en cada etapa

El hashtag para seguir la prueba es #SterZLMToer, del mismo modo que la cuenta de Twitter oficia es @SterZLMToer

Sorpresas

Fabio Aru (Astana)

Gran sorpresa en las dos primeras semanas de carrera, los últimos días confirmaron a Fabio Aru como la principal revelación del Giro de Italia. El escalador sardo ganó en la llegada a Plan di Montecampione, fue segundo en la cronoescalada del Monte Grappa y acabó tercero en el podio final de Trieste. En su segunda participación en la Corsa Rosa y con solo 23 años, Aru ya se ha ganado un hueco en la elite.

Julián Arredondo (Trek Factory Racing)

Rey de la montaña en su primera grande, Julián Arredondo es una de las sensaciones del Giro de Italia. Tercero en Viggiano, perdió todas las opciones de hacer una buena general en Montecassino. Siempre al ataque, se ganó la libertad en la octava etapa, camino de Montecopiolo, donde se enfundó la maglia azurra que vistió hasta Trieste. La gloria llegó en forma de triunfo de etapa en Rifugio Panarotta.

Arredondo, rey de la montaña, ganó en Panarotta. Foto © gazzetta.it

Bardiani – CSF

Tres victorias parciales justifican con creces la presencia del modesto Bardiani – CSF en el Giro de Italia. La escuadra de los hermanos Reverberi humilló a sus rivales Continentales (Androni – Venezuela, Colombia y Neri – Sottoli) y a más de un equipo World Tour que se fue de vacío. Marco Canola (Rivarolo Canavese), Enrico Battaglin (Oropa) y Stefano Pirazzi (Vittorio Veneto), nombres propios.

Tim Wellens (Lotto – Belisol)

Como Arredondo, Tim Wellens brilló con luz propia en su debut en una grande. Segundo en Montecassino y Vittorio Veneto, acabó cuarto en la clasificación de la montaña y décimo en la de la regularidad. De menos a más, el joven escalador belga se filtró en cuatro fugas, todas en la última semana, e hizo noveno en la cronoescalada del Monte Grappa. Valiente, nunca se escondió. Con solo 23 años, el futuro es suyo.

Alexis Vuillermoz (Ag2r – La Mondiale)

Mano derecha de Domenico Pozzovivo en la montaña, el fino escalador Alexis Vuillermoz completó un Giro de Italia sobresaliente. Undécimo en la clasificación general de su segunda carrera de tres semanas (el año pasado acabó el Tour), confirmó las buenas sensaciones que transmitió en la primera parte de la temporada. Para el recuerdo, su presencia en la fuga camino de Val Martello, el día más duro del Giro.

Otros nombres

Diego Ulissi (Lampre – Merida) y Michael Rogers (Tinkoff – Saxo) sorprendieron con dos victorias de etapa cada uno; Michael Matthews (Orica – GreenEDGE) fue líder durante seis días y ganó en Montecassino; y Sebastián Henao (Sky) fue el mejor de su equipo en la clasificación general con solo 20 años e hizo Top-10 en Val Martello y Monte Grappa. Son otras de las sorpresas en el Giro de Italia.

Decepciones

Cannondale

La ‘sagandependencia’ condenó al peor clasificado por equipos. Ni Ivan Basso, en la cuesta abajo de su carrera y que acabó decimoquinto en la general. Ni Elia Viviani, que tras ‘birlar’ dos etapas al sprint a Mark Cavendish en Turquía se la pegó en el Giro, superado por Kittel primero y Bouhanni después. Ni Moreno Moser, desaparecido en combate. El Cannondale rindió por debajo de sus expectativas.

Damiano Cunego (Lampre – Merida)

La decimonovena plaza en la clasificación general no es un premio para Il Piccolo Principe, ganador del Giro de Italia en 2004. Totalmente desapercibido en carrera, solo se filtró en una escapada en las tres semanas. Nunca estuvo entre los mejores y su compañero Diego Ulissi confirmó el relevo generacional en la scuadra blufucsia con dos triunfos de etapa. Damiano Cunego, un campeón venido a menos.

Pellizotti dobló a Cunego en la cronoescalada del Monte Grappa.

Johnny Hoogerland (Androni – Venezuela)

Se dio a conocer por su combatividad y valentía en carrera. En una versión inimaginable, Johnny Hoogerland perdió en el Giro de Italia todo el prestigio que se ganó en el Tour de Francia de 2011, cuando fue víctima de un atropello y acabó la novena etapa con el cuerpo lleno de heridas. El neerlandés terminó la Corsa Rosa sin enseñar el dorsal en una sola fuga. Decepcionante para su equipo y la afición.

Dani Moreno (Katusha)

Descabezado tras la ‘batalla’ de Montecassino, que provocó el abandono de Joaquim Rodríguez, Giampaolo Caruso y Ángel Vicioso, el Katusha nunca se levantó del golpe. Y el principal culpable fue Dani Moreno. El español completó un Giro de Italia para olvidar. Su ataque antes de tiempo en Montecopiolo y su presencia en la fuga camino de Savona, escaso bagaje para un ciclista de su talla.

Simone Ponzi (Neri – Sottoli)

Encargado de luchar por un triunfo de etapa para su equipo , Simone Ponzi ofreció una pobre imagen en el Giro de Italia. Sus victorias en el tramo inicial de la temporada en Costa degli Etruschi, Dwars doors Drenthe y Nobili Rubinetterie parecían un buen presagio. Nada más lejos de la realidad, Ponzi se escondió y no justificó su tratamiento de capo cuando la escuadra de Luca Scinto más lo necesitaba.

Otros nombres

Fabio Duarte (Colombia) no cumplió sus objetivos: acabó vigesimoctavo en la clasificación general y fue segundo en Montecampione y Panarotta. Tampoco Michele Scarponi (Astana), que afectado por las caídas desconectó de la carrera y abandonó, Przemysław Niemiec (Lampre – Merida), muy lejos del sexto puesto del Giro’13, o Samuel Sánchez (BMC), irregular y nunca entre los mejores.

La de Montecassino fue una batalla deslucida, marcada por una caída a once kilómetros de meta. La lluvia y el ‘asfalto jabón’ (espuma que se crea en algunas carreteras al contacto con el agua) parecen los culpables. La mayoría del pelotón acabó por los suelos. No fue el caso de Cadel Evans, Daniel Oss y Steve Morabito (BMC Racing Team), el líder Michael Matthews y el campeón italiano Ivan Santaromita (Orica – GreenEDGE), Matteo Rabottini (Neri Sottoli) y Tim Wellens (Lotto – Belisol).

Con el recuerdo de aquella Vuelta perdida por una avería en Sierra Nevada donde nadie le esperó, Evans y su equipo tiraron para delante ajenos a lo que pasó en la maldita rotonda. Por detrás, el caos. Los grandes favoritos al Giro se quedaron casi sin equipo. Salvo Movistar, que sacrificó a José Herrada e Igor Antón, y Omega Pharma – Quick Step, con Gianluca Brambilla, las principales escuadras no se organizaron para perseguir. Nairo Quintana y Rigoberto Urán nunca pasaron a la acción.

En una subida sin grandes porcentajes, Oss y Morabito se lo dejaron todo por Evans. El aussie tomó el control cuando sus gregarios dijeron basta. Condujo al reducido grupo hasta las puertas de la abadía de Montecassino. Santaromita no resistió el arreón final. Sí lo hizo Matthews. La maglia rosa da alas y el triunfo fue pan comido al sprint. Segundo llegó Wellens y tercero entró Evans. Rabottini cerró el cuarteto de cabeza. El grupo perseguidor, con Quintana y Urán, llegó 49 segundos por detrás.

El líder Matthews batió a Wellens, Evans y Rabottini al sprint © gazzetta.it

La peor parte se la llevó Katusha. Purito Rodríguez acabó la etapa pero abandonó tras conocer que tiene dos costillas y un dedo rotos. Para caso también se fueron Giampaolo Caruso (sus imágenes tirado en el asfalto son escalofriantes) y de Ángel Vicioso, que con una fractura de fémur se perderá el resto de la temporada. Duro golpe para los rusos y para Dani Moreno, que se queda solo. Duro golpe para el Giro, que pierde a uno de sus grandes animadores.

Mucho antes de la caída y sus consecuencias se formó la fuga del día. Marco Bandiera (Androni – Venezuela), Edoardo Zardini (Bardiani – CSF), Rodolfo Torres (Colombia) y Andrea Fedi (Neri Sottoli) contaron con hasta catorce minutos de ventaja sobre el pelotón y rodaron en cabeza durante 245 kilómetros. Su aventura fue irrelevante. Excepto para Fedi, nuevo líder del Premio della Fuga, clasificación que contabiliza los kilómetros en escapada.

Su carrera, como en tantas otras ocasiones, empezó en el offroad, más concretamente en el Mountain Bike, disciplina de la que se proclamó campeón nacional de Cross Country en su primer año junior en 2007, poco antes de dar el salto definitivo a la carretera. Entonces, todavía en juniors, empezó a batirse con rivales generacionales que también hoy han encontrado su sitio en el WorldTour como Warren Barguil, Wilco Kelderman, Moreno Hofland, Ian Boswell, Arnaud Démare o Barry Markus. Sus años como junior no pasaron inadvertidos y Lotto – Belisol no dudó en hacerle un hueco en su equipo de desarrollo. Los motivos eran obvios, un corredor capaz de brillar tanto en la alta como en la media montaña, y con un corazón aguerrido hasta límites extraordinarios, simplemente su punta de velocidad -para nada desdeñable- le jugó alguna mala pasaao haciendo que su palmarés con el paso a la categoría beloften sufriese un brusco frenazo.

Había madera, mucha madera. Le bastaron seis meses para convencer a Marc Sergeant de que tenía hueco en el equipo Pro tras una gran primera mitad de temporada culminada con un sensacional segundo puesto en la Toscana, en la Copa de las Naciones, superado únicamente por el talentazo italiano Fabio Aru. Se había ganado una oportunidad, y para sorpresa de todos no como stagaire, sino como miembro de pleno derecho firmando un contrato por dos años y medio. Su presentación en sociedad no pudo ser mejor y todavía hoy muchos se tiran de los pelos al ver su debut entre profesionales en las semiclásicas valonas de final de verano, batiéndose de tú a tú con total desparpajo contra aquellos a los que poco antes veía por la televisión. Continuó sorprendiendo dejándose ver en las pruebas canadienses del World Tour poco después de finalizar en el Top10 del Tour de l’Avenir, y finalizó la temporada con otro Top10 en el Tour de Beijing donde la lucha por el puestómetro echaba humo. Las esperanzas puestas en él para esta temporada eran muy altas.

Dio alguna pincelada en el Tour Down Under, territorio André Greipel, y posteriormente se diluyó hasta firmar unas clásicas de Primavera en las cotas algo discretas, cuestión perfectamente comprensible en un debutante de 22 años. Pero ha llegado el Dauphiné y Tim Wellens ha vuelto en su mayor expresión. Tres fugas, dos de ellas en las etapas de montaña camino de Valmorel y Risoul. En ellas asumió el rol de protagonista y solo su falta de experiencia y espontaneidad le privaron de alzar por primera vez los brazos entre los profesionales. No tardará en llegar, que no quepa duda. Mientras, tiempo habrá para que defina qué es lo que quiere ser de mayor, opciones las tiene casi todas.

]]> http://files.kasiski.eu/wp/?feed=rss2&p=49157 0 http://files.kasiski.eu/wp/?p=34090 http://files.kasiski.eu/wp/?p=34090#comments Sun, 14 Oct 2012 09:00:23 +0000 http://cobblesandhills.com/wordpress/?p=34090 1. Tony Martin, más que un contrarrelojista. Bueno, ya sabíamos que Tony Martin era algo más que un contrarrelojista. Pero lo que no habíamos visto de él es vencer una clasificación general sin basarse en una crono y defender su diferencia en la montaña. En este Tour de Beijing, sin crono mediante, también ha sido capaz de alzarse la victoria con una gran cabalgada en una etapa de media montaña.

2. Salvando la temporada a última hora. Francesco Gavazzi y Elia Viviani, posiblemente hayan salvado su temporada en esta última prueba. El primero, sumando su primer triunfo el año y el 2º puesto de la General, y el segundo, volviendo a vencer tras siete meses sin hacerlo.

“Gavazzi, primera y última victoria del 2012″ / © AFP

3. Marco Haller se estrena en sociedad. El corredor austriaco de sólo 21 años, 5º el año pasado en el Mundial sub23, consigue en China su primera victoria como profesional. Con una gran potencia batió a sprinters de la talla de Alessandro Petacchi o Elia Viviani. Otro de los hombres rápidos a seguir a medio plazo.

4. La gran carrera de Tim Wellens. El stagiaire de Lotto – Belissol ha concluido en una más que meritoria 10ª posición en su primera prueba World Tour. Una de las sensaciones del circuito sub23 de esta temporada, ha sorprendido a propios y extraños con unas excelentes prestaciones en Beijing. Incluído el 5º puesto en la última etapa de la carrera

5. Naufragio de Euskaltel – Euskadi. Venían con prácticamente todo lo posible, quizá les faltó Ion Izaguirre, con el objetivo de sumar puntos de cara al Ranking de Mérito, y su actuación no ha sido muy relevante. Su mejor puesto en una etapa, el 13º de Samuel Sánchez en la 3ª etapa y el 11º en la General de Ivan Velasco.

6. La vuelta a la competición de Andy Schleck. Vuelta y poco más, porque en la última etapa se retiró como farolillo rojo. Poco que decir del luxemburgués. Casi lo mismo que podríamos decir de su 2012 en general.

7. El cierre de la temporada World Tour. China parece que va a ser el lugar donde se cerrará en los próximos años el Wolrd Tour. La UCI está convencido de ello, y tras el Tour de Beijing del 2011 este año, que al final será el siguiente, se cerrará con Beijing y Hangzhou.

8. Mucho dinero pero poco público. No nos engañemos, el ciclismo no es un deporte de masas en China. Que la guinda del pastel se ponga en China es más por motivos económicos del Dragón que por las ganas del ciudadano medio de ver a unos tíos encima de bicicletas. Hemos visto etapas con muy poco público, con (largas) líneas de meta donde todo el público estaba en los últimos 250 metros. Bastante lamentable, la verdad.

9. Decepcionante Champion System. El conjunto de Hong Kong, invitado a última hora tras la “baja” de Argos Shimano por problemas, digamos burocráticos, no ha dado el do de pecho en su primera prueba World Tour. Sólo Craig Lewis se dejó ver el primer día. El resto, bastante desapercibidos. Poco bagaje para el equipo local.

10. La desastrosa página web de la carrera. Será muy bonita, habrá costado una pasta y todo lo que queráis, pero bastante pobre su información. Perfiles de etapas que cambiaron y no fueron capaces de volver a subir (2ª etapa), clasificaciones de etapas o general que les costaba una barbaridad subir, al igual que las fotos de las etapas. Lo dicho, todo muy bonito pero poco funcional.

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