Jasha Sütterlin (Freiburg im Breisgau, 1992) es uno de los jóvenes talentos germanos que más ha destacado en el calendario amateur junto Rick Zabel, hijo de Erik, que ha firmado con BMC. Como ya hiciera anteriormente Tony Martin y más recientemente Patrick Gretsch, John Degenkolb o Marcel Kittel, Jasha es un producto de la cantera del Thüringer Energie Team, que no cesa en trabajar con jóvenes teutones hasta prepararlos para dar el salto a lo más alto del profesionalismo.

El ciclista alemán no es para nada un desconocido en el calendario Europeo U23, de hecho empezó a brillar desde pronto. El subcampeonato del Mundo junior conseguido en 2010, tan solo por detrás de Bob Jungels, ya iba dando una idea de hasta dónde podría llegar Jasha Sütterlin. En 2011, y con tan solo 19 años, enseñó sus dotes al adjudicarse la general del Tour de Berlín, una prueba para potentes rodadores y en la que demostró ser el más fuerte. Pero la progresión que está demostrando el ciclista germano en estos dos últimos años ha sido fundamental para firmar un contrato con el Movistar Team cara a 2014.

A su 2013 no se le puede poner ningún pero: tercer clasificado en el Tour de Bretagne, 2º en la crono de toda una carrera con profesionales como fue la Bayern – Rundfahrt, tan solo por detrás de Adriano Malori y quedando delante de corredores importantes como Jan Barta, Geraint Thomas o Jérémy Roy. También cabe destacar su actuación en la Thüringer – Rundfahrt U23, una prueba siempre muy importante para todo el Thüringer Energie. Lo mejor estaba por llegar y Jasha Sütterlin demostró en el Valle d’Aosta ser más que un croner. Además de ganar el prologo inicial del primer día, se adjudicó la 5ª etapa al sprint demostrando ser un ciclista con cierto margen de progresión y con más registros que la lucha contra el reloj.

Medalla de bronce en los Europeos U23 en crono celebrados en la República Checa, el punto álgido de la temporada para el alemán todavía está por llegar. Su gran objetivo de la temporada sigue siendo los Campeonato del Mundo U23 en crono, donde visto lo visto esta temporada partirá con serias opciones de medalla. Jasha Sütterlin, natural de la región de Friburgo, tendrá la oportunidad de seguir creciendo de la mano del Movistar Team, para quien su talento no ha pasado desapercibido.

Sus características recuerdan mucho a las de Marcel Kittel en sus inicios, siendo un gran especialista en crono, potente rodador y con bastante velocidad en las llegadas. Todo ellos nos lleva a preguntarnos si en unos años estaremos ante la nueva sensación del ciclismo alemán, aunque por ahora tendrá que experimentar la jerarquía y adaptación de los navarros e ir encontrando sus huecos y oportunidades. ¿Lo conseguirá?

Jasha Sütterlin realizando un esfuerzo en plena crontrarreloj de los Campeonato del Mundo U23 del pasado año en Limburgo

En España, son 2 los equipos que nos representan en esta categoría, el Burgos BH – Castilla y León y el Orbea Continental. Del filial de Euskaltel – Euskadi destacamos 3 ciclistas a seguir, Igor Merino que llega desde otro equipo filial el Naturgas – Energía, Omar Fraile ciclista vasco que proviene del Seguros Bilbao, y Jon Aberasturi que ya sabe lo que es ganar en profesionales y que ha realizado un fantástico inicio de temporada en Mallorca, luchando en el Trofeo Migjorn con los mejores sprinters del panorama internacional. En el caso del Burgos, habrá que seguir de nuevo con especial atención, a la progresión de Carlos Verona o de Lluis Más, que otro año más serán la referencia del equipo castellano.

Si repasamos fuera de nuestras fronteras, sin marcharnos de Europa, encontramos ciclistas que han tenido que volver a dar un pasito atrás, para encontrar acomodo en el ciclismo. En Portugal destaca el Carmim – Prio de David Blanco y Alejandro Marque, que presumiblemente tendrá como objetivo la Volta a Portugal. En Francia uno de los equipos por excelencia de la categoría es el BigMat – Auber 93, donde como mayor figura vuelve a estar el ex-Caisse d’Epargne, Mathieu Drujon. Italia es el país que más acusa la crisis, pero sigue teniendo a un clásico de la categoría como es Miche – Guerciotti, que seguramente acuse las bajas de su totalidad de la plantilla, como son las de Tino Zaballa o Davide Rebellin. Bélgica parece que mantiene una buena salud a pesar de estos malos tiempos, allí seguimos teniendo el An Post – Sean Kelly del incombustible Nico Eeckhout y el lituano Gediminas Bagdonas, que seguramente estarán presentes en muchas de las clásicas importantes de primavera.

Alemania al igual que Bélgica, sigue manteniendo una buena cantidad de equipos en la categoría, a destacar un equipo que desde abajo hace muy bien el trabajo de cantera, el Thüringer Energie Team, equipo del que han salido figuras como Tony Martin o Marcel Kittel. Al igual que el equipo alemán, no podemos olvidarnos de dos equipos de cantera, uno con mucha trayectoria y otro de nuevo proyecto, estamos hablando de Rabobank Continental y de Leopard – Trek CT. En la cantera holandesa destaca Marc Goos, que seguramente sea el líder del equipo en las carreras importantes, mientras que en el equipo luxemburgués, Giorgio Brambilla y Alexandre Pliuschin, serán los dos nombres importantes del equipo, además de Bob Jungels, el apadrinado de los Schleck, pero sin olvidarnos de nuestro Jesús Ezquerra que está progresando muy bien. Dinamarca tiene al Cristina Watches de Michael Rasmussen, Stefan Schumacher o Angelo Furlan, como uno de los equipos más importantes de toda la categoría. Otro equipo, esta vez de Gran Bretaña, muy potente para la categoría, será el Endura Racing, que durante estos días ha estado muy activo en la Challenge a Mallorca con Iker Camaño y en el Tour del Mediterráneo con Jonathan Tiernan – Locke. A parte de Iker y Jonathan, otro ciclista a seguir, vuelve a ser la eterna promesa del ciclismo en Estonia, Rene Mandrí.

En los Balcanes encontramos equipos muy potentes, Croacia sigue teniendo dos de sus equipos emblema, el Loborika – Favorit Team de Matija Kvasina y sobretodo el Meridiana – Kamen Team, equipo que tiene en sus filas ciclistas tan importantes como Maurizio Biondo o Enrico Rossi. Siguiendo en los Balcanes, Eslovenia es otro de los países que tiene en sus equipos nombres importantes, el también clásico Adria Mobil, cuenta en el equipo con Marko Kump, ex – Geox – TMC, Radoslav Rogina, Tomasz Nose o Robert Vrecer. Grecia, por su parte, tiene uno de los equipos que podemos considerar, por número de ciclistas españoles, casi nuestro. La estructura con licencia griega Gios Deyser, tiene hasta 8 ciclistas españoles, donde por progresión y por calidad Pedro Merino será uno de los ciclistas marcados, pero sin olvidarnos de Aitor Perez Arrieta o Francisco José Pacheco.

En Asia por su parte el ciclismo crece a pasos agigantados, prueba de ello es el aumento de equipos año a año en la categoría y en este continente podemos destacar el nuevo filial de Astana, el Continental Team Astana o el equipo de un ciclista que ha dado mucho que hablar en el mercado de fichajes, a causa de los puntos UCI, el Tabriz Petrochemical Team iraní de Ghader Mizbani, ciclista que se colocó en la órbita de muchos de los equipos Pro – Tour. El ciclismo oceánico es otro de los que año a año mejora las expectativas. Australia es el país más representativo y sus dos equipos más importantes son, el Drapac Cycling y el Team Jayco – AIS, en este último destaca el joven ciclista australiano Rohan Dennis, que ya vimos un poco de su calidad en el reciente Tour Down Under, donde finalizó en 5ª plaza.

Después de Europa, América es el segundo continente más importante en el mundo del ciclismo. En América del Norte tenemos al CompetitiveCyclist de Paco Mancebo y Cesar Grajales, que presumiblemente, serán los grandes rivales a batir en el calendario estadounidense después de su gran año 2011. Si bajamos hacia América del Sur, encontramos a uno de los equipos de nueva creación, el San Luis – Somos Todos de Dani Diaz, equipo que ya vimos de lo que puede ser capaz en el reciente Tour de San Luis. Con el Tour de San Luís finalizado, seguro que tendrán como objetivo, alguna invitación para carreras europeas, sobretodo en España. Subiendo un poco más arriba, en Brasil, encontramos el Funvic – Pindamonhangaba, que año tras año sobrevive a los azotes de las crisis. Un nombre a destacar en este equipo brasileño es el de Magno Prado, reciente 7º clasificado en el Tour de San Luis.

Y para finalizar el repaso, Colombia es uno de los países ciclistas por tradición, y tendremos que estar muy atentos a lo que pueden hacer equipos como el EPM – UNE de Giovanny Baez, el Gobernación de Antioquia, ex – equipo de Oscar Sevilla y Sergio Luis Henao, que tiene como integrante a nuestro José Enrique Gutiérrez o el Movistar Continental Team, un equipo que liderará Luis Pasamontes y que tiene ciclistas que ya han destacado en Europa como Freddy Montaña, Gregory Brenes, ex – Burgos Monumental o Ignacio Sarabia el mexicano ex – ciclista del Extremadura.

Pese a ser una categoría difícil en el ciclismo, como vemos en Continental también hay vida, y muchos de los equipos mencionados, tendrán oportunidad de codearse con los equipos más importantes del ciclismo internacional, para poder demostrarles que no tienen nada que envidiar a los grandes colosos del pelotón mundial.

Conocido más por su faceta de contrarrelojista que de la de sprinter, Marcel es uno de los sprinters más destacado de la temporada con ocho triunfos en su haber. Junto al italiano Andrea Guardini es el neoprofesional con más triunfos en 2011.

Su primera victoria como profesional en Langkawi

Su andadura en el campo profesional no pudo ser mejor. En el Tour de Langkawi donde Guardini saltaba a todos los titulares merced a sus cinco victorias, Marcel Kittel logró su primera victoria en la tercera etapa al superar a Anuar Manan y al propio Guardini. A la altura de la hazaña del italiano se situó Kittel en Dunkerque. De las cinco etapas en liza se impuso en cuatro superando a sprinters como Denis Galimzyanov, Yauheni Hutarovich, Giacomo Nizzolo o Michael Van Stayen, otro de los jóvenes que apuntan alto. Antes de Dunkerque los resultados también llegaron. Tercero en el Trofeo Mallorca tras Tyler Farrar y Fran Ventoso y segundo en el Rund um Köln tras Michael Matthews. Su excompañero John Degenkolb le superó en la segunda etapa del Bayern-Runhardt después de haberse anotado la primera Berlin ProRace, la prueba organizada por Erik Zabel tras vencer cómodamente en el sprint. En el Delta Tour Zeeland ha conseguido la mejor victoria hasta la fecha. Tras quedarse a 700 milésimas de Jos Van Emden en el prólogo, la victoria en la primera etapa le aupó al liderato gracias a la bonificación, un liderato que no perdió en la segunda etapa y que le dio la victoria en la general por delante de Theo Bos y Jos Van Emden.

Pero el palmarés de Marcel Kittel comenzó a fraguarse muy pronto. Antes del paso a juniors ya era campeón nacional en ruta. En 2005, primer año junior, en los Campeonatos del Mundo de Salzburgo se proclamó campeón de CRI por delante de Alexandre Piluschin y Siarhei Papok, en una prueba que también disputaron Edvald Boasson Hagen, Tejay Van Garderen o Cameron Meyer. Antes del Campeonato, en la prueba nacional su compañero Patrick Gretsch superó a Kittel relegándole al segundo puesto. La temporada de 2006 fue la más exitosa para él. Consiguió revalidar el título mundial y logró alzarse con el nacional, además de conquistar el Tour de Lorraine.

La crontrareloj, la disciplina donde más brilló en su etapa amateur

En su etapa amateur añadió dos campeonatos nacionales contra el reloj a su palmarés, un palmarés donde la disciplina de la lucha contra el crono daba más victorias que el sprint. El Campeonato de Europa en 2009, victorias en la Flèche du Sud, Thüringer-Rundhardt o en el Tour de Moselle son algunas de la victorias antes de dar el salto al profesionalismo. El tercer puesto en el Mundial de Geelong tras Taylor Phinney y Luke Durbridge en contra el crono fue su último gran resultado para dar el paso en las filas del Skil-Shimano.

La Route du Sud será la siguiente prueba donde se dará cita un Marcel Kittel que probablemente culminará su exitosa primera temporada como profesional con la disputa de la Vuelta a España.