“Podio del Tour of Utah” / Foto: @theTourofUtah

La sexta etapa, con llegada al ya tradicional en la prueba Snowbird Ski and Summer Resort, suponía un autentico jaque al líder y su equipo. BMC metía hasta a tres corredores en la fuga, Yannick Eijssen, Michael Schär y Danillo Wyss, para trabajar para Cadel Evans, en su lucha por asaltar el liderato, del que partía con una desventaja de 2’43”. Un trabajo realizado a la perfección, ya que el grupo de Evans llegaba con 3’15” a la base de Snowbird. Un ventaja que en primer lugar Garmin – Sharp con Janier Acevedo y Phillip Gaimon fueron bajando y que posteriormente Thomas Danielson se encargó de enjuagar. Finalmente, Cadel Evans pudo llevarse la etapa, pero su ventaja con Horner y Danielson fue finalmente, de 14 segundos.

La última etapa, con llegada a Park City tras el descenso del durísimo Empire Pass, decisiva el año pasado, lo sería en esta ocasión para decidir el tercer escalón de la general. En la ascensión a Empire Pass, Danielson y Anacona se marchaban en solitario, pero ante el nulo entendimiento, Horner primero y Kelderman después, llegaban para coronar en este grupo de 4 en cabeza de carrera. Por detrás, Carter Jones (Optum) y Cadel Evans, pasaban a 15 segundos por la cima. En el descenso, Evans se marchaba de Jones, llegando a contactar con cabeza de carrera a 4 kilómetros de la meta. Una meta, donde Cadel Evans sumaba su segundo triunfo parcial consecutivo, y donde su compañero de equipo, Ben Hermans, se dejaba 25 segundos, perdiendo la 3ª posición del podio por sólo 3 segundos.

Del resto de etapas, destacable la agónica victoria de Michael Schär, quien pudo aguantar el pulso al pelotón tras 200 kilómetros escapado, y vencer por sólo 2 segundos al mismo en la segunda etapa. Así como Moreno Hofland (Belkin Pro), vencedor de la primera y tercera etapa al sprint, y Eric Young (Optum) quien sorprendía en el sprint a Jure Kocjan (Team SmartStop) y a Kiel Reijnen (UnitedHealthcare) en la quinta etapa con llegada a Kamas.

Para esta décima edición del Tour of Utah, cuarta integrada en el UCI America Tour como 2.1, hasta seis equipos del World Tour serán de la partida, Garmin – Sharp, Lampre – Merida, BMC, Trek Factory Racing, Cannondale y Belkin Pro Cycling, por sólo tres Profesional Continental: UnitedHealthcare, Drapac y Team Novo Nordisk. Una décima edición que contará con una participación de lujo, la cual incluye ganadores de las tres Grandes Vueltas con Cadel Evans (BMC), Ivan Basso (Cannondale) y Chris Horner (Lampre – Merida).

Edición 2013. Danielson fue el emperador

Recorrido

Siete será el número total de etapas con las que contará la presente edición del Larry H. Miller Tour of Utah, una más que la anterior edición. Como ya pasara el año pasado, sin lucha contra el reloj, de nuevo estaremos ante una prueba para escaladores. Sólo dos llegadas en alto, pero con seis de las siete etapas con algún paso montañoso no muy lejos de meta que puede dar un final realmente incierto de las mismas.

Principal atención habrá que tener a la 2ª etapa, con final en Torrey tras el descenso del Boulder Mountain, que puede descartar a los primeros favoritos. Posteriormente tras una etapa para velocistas, llegará la cuarta, con final en Powder Mountain, primer final en alto de la carrera. La carrera se decidirá en las dos últimas etapas, la 6ª con final en Snowbird Ski and Summer Resort y la última, con final en Park City tras el descenso de Empire Pass.

1ª etapa. 4 de Agosto. Cedar City – Cedar City | 182,7 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Moreno Hofland (Belkin Pro Cycling)

2ª etapa. 5 de Agosto. Panguitch – Torrey | 210,3 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Thomas Dekker (Garmin – Sharp)

3ª etapa. 6 de Agosto. Lehi – Miller Motorsports Park | 190,2 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Ken Hanson (UnitedHealthcare)

4ª etapa. 7 de Agosto. Ogden – Powder Mountain. 168,5 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Janier Acevedo (Garmin – Sharp)

5ª etapa. 8 de Agosto. Evanston – Kamas | 163,1 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Eric Young (Optum p/b Kelly Benefits)

6ª etapa. 9 de Agosto. Salt Lake City . Snowbitd Ski and Summer Resort |172,6 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Chris Horner (Lampre – Merida)

7ª etapa. 10 de Agosto. Park City – Park City | 125,5 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Riccardo Zoidl (Trek Factory Racing)

Favoritos

• Thomas Danielson (Garmin – Sharp): Defensor del título, cuenta con el equipo más potente de la carrera a su servicio. Eso sí, el año pasado venía con el punto de forma de disputar el Tour y este no será así. Pese a ello, las carrereas norteamericanas se le suelen dar bien.
• Chris Horner (Lampre – Merida): El año pasado se quedó en el segundo escalón del podio. Tras un Tour algo pobre para lo que esperábamos de él, llega en buena forma a la primera de las dos carreras norteamericanas. Será el hombre a batir.
• Matthew Busche (Trek Factory Racing): Pese a no tener una primera parte del calendario nada brillante, Busche llega a su calendario predilecto. 2º en 2012 y 5º el año pasado, sabe como brillar en esta carrera, aunque puede que le falte un puntito para subir a lo alto del podio.
• Wilco Kelderman (Belkin Pro Cycling): Una de las grandes esperanzas neerlandesas está ante una buena oportunidad para aumentar su palmarés. Veremos como se adapta a correr al otro lado de charco y ante tanto autóctono buscando la victoria, pero de calidad para logra el triunfo no escasea.
• Lucas Euser (UnitedHealthcare): El año pasado se quedó a la puerta del podio. Este año tendrá como objetivo subir al menos un peldaño. Quizá su gran handicap es que lleva mucho tiempo sin competir, aunque eso si, muy cansado tampoco estará.

Otros nombres

Entre los segundas espadas de los equipos World Tour, empezamos destacando a Janier Acevedo (Garmin – Sharp) y Winner Anacona (Lampre – Merida), los dos colombianos podrían jugar sus opciones en caso de que sus líderes no dieran la talla, lo mismo pasará con Riccardo Zoidl (Trek Factory Racing), quien querrá confirmar su gran actuación el Tour of Austria. Otros nombres a tener en cuenta serán los de George Bennet y Cameron Wurf (Cannondale), así como el de los veteranos, que dudamos que den mucha guerra como Cadel Evans (BMC), Jens Voigt (Trek Factory) o Ivan Basso (Cannondale).

Por su parte, en los equipos Profesionales Contientales, varios serán los nombres a los que tendremos que observar por si dan la sorpresa, destacando a Benjamin Day (UnitedHealthcare) será un buen gregario para Lucas Euser y Lachlan Norris (Drapac), con buenos resultados en el circuito asiatico. Por su parte, entre los corredores de equipos Continentales, mucho ojo con Carter Jones (Optum), ganador este año del Tour of Gila (2.2), así como con la posible sorpresa que puedan dar Daniel Jaramillo y Gregory Brenes (Jamis – Hagens Berman) o Alex Diniz y Magno Prado (Funvic – Pindaminhangaba).

Pocos hombres rápidos habrá recorriendo las carreteras de Utah. Entre ellos, los más destacables los de Thomas Dekker (Garmin – Sharp), Rick Zabel (BMC) y Moreno Hofland (Belkin Pro) entre los World Tour y los de Ken Hanson y Kiel Reijnen (UnitedHealthcare), Alex Candeleiro y Eric Young (Optum), Fred Rodriguez (Jelly Belly) o Jure Kocjan (Team SmartStop), entre los equipos estadounidenses.

La apuesta de Cobbles & Hills: Chris Horner (Lampre – Merida)

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Página web

Twitter oficial

La carrera se podrá ver por stream en su fantástico tracker todas las noches en este enlace

Levi Leipheimer es el corredor con más victorias en el palmarés de la prueba con dos. Una cuando aún era carrera regional y otra cuando ya pertenecía al UCI America Tour

Dos corredores españoles serán de la partida: Javier Mejías y David Lozano, ambos del Team Novo Nordisk.

“Tejay Van Garderen (BMC), ganador del USA Pro Cycling” / © AFP

La carrera comenzaba con Peter Sagan (Cannondale Pro) enfundándose el primer amarillo al vencer al sprint con gran solvencia Greg Van Avermaet (BMC) y Kiel Reijnen (UnitedHealthcare Pro). En la 2ª etapa, con final en Breckenridge se producirían los primeros movimientos de cara a la general. En la aproximación al Houssier Pass, el cual se sobrepasaba a menos de 25 a meta, se quedaba en cabeza un grupo de 15 corredores. Por detrás, Saxo Tinkoff era el encargado de conducir el pelotón y reducir la distancia. Antes del paso de Houssier, Lachlan Moron (Garmin – Sharp) se escapaba, siendo cazado en el descenso de Lawson Craddock (Bontranger Cycling) y Mathias Frank (BMC). Aún quedaba por superarse el corto Boreas Pass, donde Frank se marchaba en solitario en busca de la victoria la cual conseguiría en solitario, mientras que Morton, 2º en la etapa se alzaba con el amarillo. Por detrás, Peter Sagan (Cannodale) y Tejay Van Garderen (BMC) conseguían una veintena de segundo con respecto al grupo de favoritos.

La 3ª etapa se decidía al sprint donde de nuevo Peter Sagan se llevaba la victoria, en esta ocasión superando a Luka Mezgec (Argos – Shimano) y Ryan Anderson (Team Optum). Llegaba el cuarto día de competición y con él, el único final en alto en la Etapa Reina. Como curiosidad, dos ganadores del Tour de Francia como Chris Froome (Team Sky) y Andy Schleck (Radioshack – Leopard) lo intentaban prácticamente de inicio, aunque con el luxemburgués a menos de dos minutos en la general, no fueron muy lejos. Con el objetivo de desbancar a Van Garderen, Garmin – Sharp ponía un duro ritmo que dejaba finalmente solos en cabeza a Thomas Danielson (Garmin – Sharp), van Garderen, Janier Acevedo (Jamis – Hagens Berman) y el ganador de la 2ª etapa, Mathias Frank. Tras pasar por el Bachelor Gulch, Van Garderen y Acevedo se marchaban en el mojado descenso, llegando a la última rampa juntos. Ambos llegaban juntos a meta, venciendo el colombiano la que era su segunda gran etapa del año, tras la conseguida en el Tour of California, mientras que Van Garderen conseguía el maillot amarillo.

“Janier Acevedo (Jamis – Hagens Berman) vencedor de la etapa Reina” / © Jonathan Devich

La contrarreloj de Vail sería el último cartucho para la general. La victoria, que le sirvió para sentenciar la carrera, fue para Tejay Van Garderen (BMC) quien superó por sólo 5 segundos a Andrew Talansky (Garmin – Sharp). El resto, se fueron a más de un minuto de desventaja con respecto al líder. Entre lo más destacado, Thomas Danielson superaba a Janier Acevedo por la tercera plaza.

Las dos etapas restantes, como era de esperar, se resolvieron al sprint. Y como era de esperar, fueron para Peter Sagan, quien se va de Colorado con cuatro victorias más en su casillero. En Fort Collins de nuevo superaba a Luka Mezgec y Greg Van Avermaet. Mientras, en Denver, Ryan Anderson (Team Optum) y Alessandro Bazzana (UnitedHealthcare) los damnificados. Estados Unidos, tierra de superhéroes y con ellos concluye este tríptico de carreras. Con un nuevo Capitán America como Tejay Van Garderen y con un Flash reafirmado, Peter Sagan.

“Poker en Colorado para Peter Sagan (Cannondale Pro)” / © Jonathan Devich

Como si del guión de una serie o película de acción se tratase, de menos a más, concluye el tríptico de pruebas estadounidense con la disputa de la tercera edición del USA Pro Cycling Challenge, u oficiosamente Tour of Colorado. Tras el Tour of Elk Grove y el Tour of Utah, ambas de categoría 2.1, llega el USA Pro Cycling Challenge, que pese a ser una prueba joven, como decíamos con sólo dos ediciones a sus espaldas, ya cuenta con la categoría 2.HC desde la temporada pasada.

La prueba, que en sus inicios iba a ser denominada Quiznos Pro Challenge, debido a que el mecenas de la prueba, Richard E. Schaden, es el fundandor de la franquicia de restaurantes de comida rápida Quiznos, ha tenido un gran crecimiento en muy poco tiempo, contando con una gran participación desde su primera edición. De esta forma, podemos ver que sus dos únicos ganadores son corredores de la talla de Christian Vande Velde y Levi Leipheimer, y es que el USA Pro Cyclcing Challenge ha sido una carrera dominada por los corredores estadounidenses, los cuales copan el podio de las dos ediciones celebradas.

Para este 2013, hasta un total de siete conjuntos World Tour serán de la partida en Aspen, la mayoría de ellos con licencia estadounidenses o intereses comerciales en el país, a los que habría que añadir a los Sky Pro, Team Saxo – Tikoff o Argos Shimano. Junto a ellos, tendremos a cuatro equipos continentales profesionales y cinco continentales. Como nota a destacar, tendremos de la partida al ganador del Tour de Francia, Chris Froome, así como a otras estrellas como Andy Schleck o Peter Sagan entre muchas ellas. Una participación digna de una Gran Vuelta.

Edición 2012. Vande Velde y Farrar alejan sus fantasmas en Colorado

Cuatro años después de su última victoria, Christian Vande Velde (Garmin – Sharp) conseguía una importante victoria en casa, al superar en la general final a Tejay Van Gardenren (BMC) y Levi Leipheimer (Omega Pharma Quick Step). Una victoria fomentada en la contrarreloj final, que junto a su regularidad en las dos etapas con final en alto, le fue suficiente para poder superar a sus dos compatriotas.

Otro de los grandes protagonistas del año pasado fue Tyler Farrar (Garmin – Sharp) que tras más de un año en blanco, conseguía dos victorias parciales que le resarcían de su mala temporada.

“Vandevelde (Garmin – Sharp) vencedor del 2012 junto a Levi Leipheimer, 3º

Clasificación general

Recorrido

Tal como sucedió la temporada pasada, el USA Pro Cycling Challenge contará con siete etapas. Una de las grandes peculiaridades de esta prueba son los pasos por encima de los 3.000 metros de altitud. Tras un primer día con un circuito algo quebrado por la ciudad-estación de sky de Aspen, llegará la etapa con final en Breckenridge, que de inicio tendrá el interminable Independence Pass, el cual se corona a más de 3.500 metros de altitud. En esta etapa, podremos ver las primeras diferencias y quien no ganará la carrera, con el paso de Houser Pass a menos de 20 kilómetros de meta y que contará con otro repecho cerca de meta. El primer final en alto, sucederá en la 4ª etapa, con el final en los duros dos kilómetros finales de Beaver Creek. La 5ª etapa será una cronoescalada a Vail, no muy larga y algo tendida que dejará vista para sentencia la clasificación general, ya que las dos últimas etapas no deberían de tener ningún tipo de repercusión en la misma.

19.08.13. Etapa 1. Aspen/Snowmass. 102,7 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Peter Sagan (Cannondale Pro)

20.08.13. Etapa 2. Aspen – Breckenridge. 202,9 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Tony Gallopin (Radioshack – Leopard)

21.08.13. Etapa 3. Breckenridge – Steamboat Springs. 170,8 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Tim Duggan (Team Saxo – Tinkoff)

22.08.13. Etapa 4. Steamboat Springs – Beaver Creek. 165,6 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Darwin Atapuma (Team Colombia)

23.08.13. Etapa 5. Vall. Contrarreloj Individual. 16,1 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Tejay Van Garderen (BMC)

24.08.13. Etapa 6. Loveland – Fort Collins. 185,4 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Fred Rodriguez (Jelly Belly)

25.08.13. Etapa 7. Denver – Denver. 75,8 kilómetros

La apuesta de Cobbles & Hills: Ken Hanson (Optum)

Favoritos

• Chrisitian Vande Velde (Garmin – Sharp): Es el defensor del título, lo que siempre supone un punto más en la motivación. Pese a que su año no está siendo especialmente bueno, con unos resultados más que discretos, cuenta con un equipo capaz de controlar la carrera. Lo tendrá difícil, pero el año pasado tampoco llegaba mucho mejor y consiguió la victoria.
• Tejay Van Garderen (BMC Racing): No ha vuelto a correr tras el fiasco del Tour de Francia. Ganador en mayo de la otra prueba 2.HC de su tierra, el Amgen Tour of California llega dispuesto a hacer doblete. Sus cualidades están fuera de todas dudas y siempre suele rendir en las carreras de Estados Unidos.
• Michael Rogers (Team Saxo – Tinkoff): Otro de los corredores que suelen rendir en las carreteras estadounidenses. 2º este año en el Amgen Tour of California o ganador de la misma prueba en 2010. Tras el Tour de Francia sólo corrió la Klásica de San Sebastián, aunque no la concluyó. Veremos como llega de forma pero será un hombre a tener en cuenta.
• Lucas Euser (UnitedHealthcare): Cuarto la semana pasada en el Tour of Utah con una excelente actuación en el ascenso a Snowbird. Cuanta con la ventaja de llegar en un excelente estado de forma y dispuesto a dar la sorpresa a los corredores de equipos World Tour.
• Janier Acevedo (Jamis – Hagens Berman): El colombiano viene de sumar un importantísimo podio en Utah al igual que lo hiciera en el Amgen Tour of California. Al igual que Euser llega en un gran momento, dispuesto a mostrar su calidad y porque, ganarse un puesto en el pelotón profesional el próximo año.

Ojo con…

Como decíamos en la introducción, la participación es excelente. Dentro de los equipos World Tour podemos encontrar a corredores que podrían estar dentro de los favoritos. En Garmin – Sharp, gente como Andrew Talansky, David Zabriskie o el mismo Thomas Danielson, reciente vencedor en Utah, estarían dentro de este grupo, eso sin olvidarnos a Lachlan Morton que tan grandes sensaciones dio en el Tour of Utah. Sky Pro por su parte trae un gran equipo con Cris Froome o Richie Porte, que habrá que ver como se toman esta carrera tras estar parados desde el pasado Tour de Francia o los jóvenes valores de Joe Dombrowski y Ian Boswell que querrán mostrar su clase en casa. Otro equipo con grandes nombres que son una incógnita de salida es RadioShack – Leopard, con Andy Schleck o Andreas Kloden, no nos sorprendería que George Bennet acabase como líder del equipo. Otros nombres que no deberíamos dejar de lado son los de Mathias Frank (BMC), la pareja de Team Saxo Tinkoff, Rory Sutherland y Tim Duggan, con buenos resultados en el circuito norteamericano o Damiano Caruso (Cannondale Pro).

Entre los equipos Continentales Profesionales, destacan por encima de todo el Team Colombia, con Darwin Atapuma, Fabio Duarte, Robinson Chalapud dispuestos a dar guerra cuando la carretera se empine. Junto a ellos, habrá que ver de que son capaces Craig Lewis o Chad Beyer (Champions System) y el siempre cumplido Philip Deignan (UnitedHealthcare). Todo ello sin olvidarnos de los siempre combativos equipos estadounidenses continentales, donde destacan por encima de todo los jóvenes Carter Jones (Bissell) y Nathan Brown (Bontrager Cycling).

En cuanto a la nomina de velocistas, el hombre a batir, sin lugar a dudas, será el de Peter Sagan (Cannondale Pro). Ante él, Greg Van Avermaet (BMC), Tony Gallopin (RadioShack – Leopard) tendrán sus opciones, sin olvidar a los Alessandro Bazzana (UnitedHealthcare), Juan Jose Haedo (Jamis – Hagens Berman), el campeón nacional, Fred Rodriguez (Jelly Belly) o la pareja de Optum, Alex Candeleiro y Ken Hanson.

La apuesta de Cobbles & Hills: Tejay Van Garderen (BMC)

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Web de la carrera

Lista de participantes

Como suele ser habitual en las pruebas estadounidenses, la carrera podrá ser seguido por su gran live tracker

Sólo dos ediciones se han disputado de la prueba. Levi Leipheimer y Christian Vande Velde son sus ganadores, donde sólo corredores de Estados Unidos en copado el podio

Dos corredores españoles serán de la partida, ambos en el Novo Nordisk; Javier Mejías y David Lozano.

Alejandro Valverde (Movistar) vuelve tras tres años sin participar en la ronda gala dispuesto a mejorar su 6º puesto de 2007. El handicap, como el de muchos otros, los kilómetros contra el crono, y es que el de Las Lumbreras solía naufragar en las cronos largas de la prueba francesa. Entre sus objetivos estará vencer en alguna etapa y el Top-5. A partir de ahí, soñar es gratis, y siempre tendremos en la memoria la etapa de Courchevel de 2005. ¿Quién dice que no puede repetir un rendimiento como ese en la montaña en este Tour?.

Samuel Sánchez (Euskaltel – Euskadi) tendrá muy complicado mejorar los resultados de los últimos dos años. 3º en 2010 tras la descalificación de Contador y victoria de etapa, clasificación de la montaña y 5º el año pasado. Habrá que ver como se encuentra tras su caída en el Criterium du Dauphiné pero está claro que si se encuentra bien será combativo en las etapas de montaña. Su rendimiento en las cronos del año pasado puede albergar alguna esperanza para que consiga su foto en el podium final de París.

Uno de los grandes días en la carrera de Samuel Sánchez (Euskaltel – Euskadi)

Pese a que Bradley Wiggins sea la Opción de Team Sky, habrá que tener muy en cuenta a Chris Froome y Michael Rogers. El mayor handicap, sin lugar a dudas, el cuadriculado sistema de roles del conjunto anglosajón como pudimos ver en la pasada Vuelta a España. Y es que, si Wiggins no no se hunde difícil será ver que el equipo deje de trabajar para él.

En Rabobank, el hombre a seguir sin lugar a dudas es el de Robert Gesink. Claro está, si es capaz de superar la primera semana sin percances, y es que el holandés es un miembro destacado del Club Rompetechos. Su excelente victoria en el Amgen Tour of California y su buen hacer en el Tour de Suiza con una presumuble mejora en la lucha contra el crono nos hace tenerlo muy en cuenta.

De Garmin – Sharp nos podemos esperar cualquier cosa, no en vano Jonathan Vaughters es muy amigo a sacarse de la manga algún Top-10 de cara al Tour. Dentro de los candidatos, Daniel Martin parece el más adecuado dada su edad y su cuidada progresión, pero habrá que ver como ha recuperado después de su caída en Criterium du Dauphiné. Otros nombres a tener en cuenta, grandes especialistas contra el crono como Thomas Danielson o David Millar, sin olvidarnos por supuesto de David Zabriskie. De la partido también estará el reciente vencedor del Giro, Ryder Hesjedal, aunque habrá en que estado tanto físico como mental llega a la salida.

Dan Martin (Garmin – Sharp) quemando etapas en La Covatilla

Los siempre impredecibles Astana cuentan con un equipo capaz de lo mejor como de lo peor, con los Janez Brajkovic, el sorprendente Fredrik Kessiakoff y como no, Alexandr Vinokourov, que vuelve un año después a la prueba que casi lo retira. Los viejos rockeros nunca mueren, y ante su enésima última oportunidad tendremos a Levi Leipheimer (Omega Pharma Quick Step) que tras su caída primaveral ha ido recuperando su punto de forma como hemos visto en California y en Suiza. A Chris Horner (Radioshack – Nissan) el cual no fue preseleccionado para el Tour, pero ante unas semanas de dimes y diretes y la baja de Andy Schleck será finalmente de la partida, estando ante la oportunidad de su vida. Y como no, Andreas Klöden (Radioshack – Nissan), otro de esos corredores capaces de lo mejor y de lo peor al que parece que se le ha pasado el arroz.

Otros nombres muy a tener en cuenta, serán los de Jurgen Van den Broeck (Lotto – Belisol), un escalador cuyo objetivo será el podium y que siempre rinde en la prueba gala, Michele Scarponi (Lampre), que veremos como llega del Giro d’Italia, los siempre combativos Vacansoleil – DCM con nuestro HIDOLO Johnny Hoogerland a la cabeza, o el nuevo asalto de Nicolas Roche (AG2R – La Mondiale) al Top-10.

Para el final, hemos dejado a esa la legión francesa con esa gran clase media dispuesta a a dar el paso adelante tan esperado por el público galo. Los Jean-Christophe Péraud (AG2R – La Mondiale), Arnold Jeannesson (FDJ) o Jerome Coppel (Saur – Sojasun), sin olvidarnos de Europcar, que tan buena sabor de boca nos dejó el año pasado y que será de la partido con sus Thomas Voeckler, Pierre Rolland o Cristophe Kern.

Cuando hablamos del Tour of California, estamos hablando, pese a su juventud, de la prueba más importante que se disputa en Norte América, por no decir en toda América. Una carrera, que pese a coincidir con el Giro de Italia, tiene una participación que puede mirar a los ojos sin ruborizarse a la prueba italiana.

Este año se disputa la 7ª edición del oficialmente Amgen Tour of California. Prueba catalogada como 2.HC desde su 2ª edición. El récord de victorias los mantiene Levi Leipheimer con 3 de las 6 disputadas, aunque este año se autodescarta para el triunfo final al llegar corto de forma tras su accidente en Abril. La prueba contará con 8 equipos World Tour, 4 Profesionales Continentales y otros 4 Continentales. Llama la atención la no invitación a Team Type 1 – Sanofi, con acusaciones cruzadas de patrocinios y sponsorizaciones incluidas.

Edición 2011. Chirs Horner y Radioshack dominan a su antojo

Con una primera etapa suspendida por un vendaval, la carrera constó de sólo 7 etapas. La clasificación general fue vista para sentencia tras el primer día de montaña, con la ascensión a Sierra Road, donde el “jovenzuelo” Chris Horner a base de ritmo rompió totalmente el grupo de favoritos donde sólo le pudo seguir algunos kilómetros otro “joven” como Levi Leipheimer. Horner llegaría a meta con más de un minuto de diferencia sobre su compañero de equipo.

La contrarreloj de la 5ª etapa no cambió mucho las cosas, y así se llegó a la 2ª y última etapa de montaña, donde de nuevo Horner y Leipheimer se fueron en solitario en busca de la cima, llegados cogidos de la mano. 1º y 2º de la General a los que acompañaría en el podium Thomas Danielson (Garmin).

CLASIFICACIÓN GENERAL 2011. Top-10

1 Christopher Horner (USA) Team RadioShack 23:46:41
2 Levi Leipheimer (USA) Team RadioShack 0:00:38
3 Thomas Danielson (USA) Team Garmin-Cervelo 0:02:45
4 Christian Vande Velde (USA) Team Garmin-Cervelo 0:03:18
5 Tejay Van Garderen (USA) HTC-Highroad 0:03:23
6 Laurens Ten Dam (Ned) Rabobank Cycling Team 0:03:26
7 Rory Sutherland (Aus) UnitedHealthcare Pro Cycling 0:04:12
8 Andy Schleck (Lux) Leopard Trek 0:04:33
9 Steve Morabito (Swi) BMC Racing Team 0:04:50
10 Ryder Hesjedal (Can) Team Garmin-Cervelo 0:06:16

Recorrido

1ª etapa. Santa Rosa – Santa Rosa. 116 millas (186,5 kms)

La apuesta de Cobbles & Hills: Marcel Kittel (Argos Shimano)

2ª etapa. San Francisco – Santa Cruz. 117 millas (188,5 kms)

La apuesta de Cobbles & Hills: Luis León Sánchez (Rabobank)

3ª etapa. San Jose – Livermore. 115 millas (185,5 kms)

La apuesta de Cobbles & Hills: Peter Sagan (Liquigas)

4ª etapa. Sonora – Clovis. 130 millas (210 kms)

La apuesta de Cobbles & Hills: Marcel Kittel (Argos Shimano)

5ª etapa. Bakersfield. Contrarreloj Individual. 18,4 millas (29,7 kilómetros)

La apuesta de Cobbles & Hills: Tejay Van Garderen (BMC)

6ª etapa. Palmdale – Big Bear Lake. 116 millas (186 kms)

La apuesta de Cobbles & Hills: Darwin Atapuma (Colombia – Coldeportes)

7ª etapa. Ontario – Mt.Blade. 78,3 millas (126 kms)

La apuesta de Cobbles & Hills: Chris Horner (RadioShack)

8ª etapa. Beverly Hills – Los Angeles. 42,6 millas (68,5 kms)

La apuesta de Cobbles & Hills: Tom Boonen (Omega Pharma Quick Step)

Favoritos

• Christopher Horner (Radioshack): EL vigente ganador intentará repetir triunfo. El año pasado dio una autentica exhibición en los dos finales en alto. Este año, pese a contar con un equipo más limitado y ante los problemas físicos de Levi Leipheimer, será el gran favorito. Viene de ser 2º en Tirreno Adriático y 9º en Itzulia.
• Thomas Danielson (Garmin – Barracuda): Tras subir al cajón el año pasado, esta temporada tendrá como objetivo subir alguna posición desde el 3º puesto. Con el divide y vencerás grabado a fuego está ante una gran oportunidad. Esta temporada, como la pasada, llega con unos resultados discretos, destacando el Top-15 en la Volta a Catalunya.
• Peter Velits (Omega Pharma Quick Step): Con Levi Leipheimer llegando corto de forma, Peter Velits presumiblemente será el líder del equipo belga. Tras salir de Radioshack, tendrá la oportunidad de brillar en California. Sus opciones pasan por aguantar lo máximo posible en montaña y sacar tiempo en la crono. Difícil pero no imposible para todo un pódium de la Vuelta a España.
• Tejay Van Garderen (BMC): Con ganas de jubilar a los viejos rockeros estadounidenses llega Van Garderen, que el año pasado ya fue 5º en esta prueba. Con un año de experiencia más en sus piernes, este año consiguió un meritorio 5º puesto en la París – Niza, demostrando que sigue creciendo. A sus 23 años, y creciendo asito a pasito será un corredor a tener muy en cuenta, en el presente y en el futuro.
• Vincenzo Nibali (Liquigas): El Squalo cambió para esta temporada Giro por Tour de California. No compite desde el tríptico de las Ardenas, pero no dudamos que Nibali luchará por la victoria. Tiene ante si el difícil reto de ser el primer europeo y no-anglosajón en vencer esta prueba. Sabe lo que es ganar esta temporada, como demostró en la Tirreno Adriatico. La única duda, como decimos, saber su estado de forma.

Ojo con…

Con una participación que podría mejorar a la de la Vuelta o el Giro, habrá que tener especial atención a otros favoritos para hacerse con la prueba. Con la creme de la creme de los equipos norteamericanos, encontramos tres corredores que deberían de estar como mínimo en el Top-10, a David Zabrinskie y Andrew Talansky (Garmin – Barracuda) o Rory Sutherland (Unitedhealthcare), el australiano viene de vencer en el Tour de Gila (2.2) recientemente. Los problemas físicos de Levi Leipheimer (Quick Step) le descartan para la victoria a priori, pero nunca sabemos que puede pasar en la carretera. Habrá que tener puesto un ojo en él. En cuanto a europeos, Robert Gesink y Luis León Sánchez (Rabobank) y Nicolas Roche y Rinaldo Nocentini (AG2R), serán nombres a tener en cuenta. Sobretodo los de naranja, que por clase podrían luchar por la victoria, habrá que ver el compromiso. No nos olvidamos de los siempre combativos colombianos del Colombia – Coldeportes, especialmente a Darwin Atapuma y Fabio Duarte, recordar que Atapuma ya ganó una etapa en el Giro de Trentino, nada menos que la del Passo Pordoi.

En la nomina de sprinters, destacan los nombres de Heinrich Haussler (Garmin), Tom Boonen y Gerald Ciolek (Quick Step), Robbie McEwen (Orica Green Edge) o Marcel Kittel (Argos Shimano), sin olvidar al Bicho Peter Sagan (Liquigas) que vuelve a competir tras prácticamente un mes parado.

No dejamos de lado a los corredores de equipos norteamericanos no-World Tour. Nombres a tener en cuenta: gente rápida como Guillaume Boivin (Spidertech) o Ken Hanson (Optum Pro Cycling) o ver hasta donde podrán llegar Joseph Lloyd Dombrowski (Bontrager – Livestrong) o Tom Zirbel (Optum Pro Cycling).

La apuesta de Cobbles & Hills: Tejay Van Gaarderen (BMC)

Previously in… 2010

Este año se va a disputar la primera edición de esta carrera, así que la temporada pasada pues pasar, lo que se dice pasar, no paso nada.

¿Y en 2011?

En este 2011 se disputará la primera edición del Usa Pro Challenge. Con una participación de lujo, que incluirá por primera vez desde Julio el pódium del Tour, Cadel Evans (BMC) y los hermanos Schleck (Leopard). Además de una lista de favoritos, que puede mejorar a los de toda una GT como la Vuelta a España. Además de los nombrados, Cadel Evans (BMC) y Frankie y Andy Schleck (Leopard), estarán Levi Leipheimer (Radioshack), Thomas Danielson, David Zabriskie, Christian Vandevelde y Ryder Hesjedal (Garmin), Tejay Van Garderen y Peter Velits (HTC), Ivan Basso (Liquigas) o Robert Gesink (Rabobank) entre otros. Además de los Gobernación de Antioquia que ya se exhibieron en el Tour de Utah hace una semana.

Una carrera que en su primera edición contará con hasta ocho equipos Pro Tour: BMC, Garmin, HTC, RadioShack, Leopard, Saxo, Rabobank y Liquigas.

Lista de participantes

Recorrido

Muchos puertos largos pero bastante tendidos, donde lo más complicado será la altitud y la disminución de oxígeno, ya que en algunos momentos superaremos los 3.000m e incluso los 3-500m de altitud. Pese a ello, lo más probable es que tras la cronoescalada, la general este decidida.

Recomendados entrar en la web de la carrera, donde podremos deleitarnos con el recorrido de todas las etapas grabadas desde el coche. Una grandísima idea la de la organización que esperemos sirva como ejemplo para el resto de carreras.

Prologo. 22 de Agosto. Colorado Springs. CRI. 8,3 kms

Despues del prologoescalada del Tour de Utah, llega el prologodescenso del USA Pro Challenge. Recorrido sin demasiadas curvas y con algún ligero repecho por el camino sin demasiadas complicaciones.

La apuesta de C&H: Brent Bookwalker (BMC)

Etapa 1. 23 de Agosto. Salida – Crested Butte. 160 kms.

Por primera vez se pasarán de los 3.000m de altitud en la subida al Monarch Pass, aunque se encuentre a 117 kms de la meta. Ojo a la parte final, que acabará con una rampa de 1.300 metros sobre el 4%-5%.

La apuesta de C&H: Sergio Henao (Gobernación de Antioquia)

Etapa 2. 24 de Agosto. Gunisson – Aspen. 210 kms.

Larga etapa con dos puertos de paso, más largos que duros, el Cottonwood Pass (3.696m) de 20 kms mayoritariamente entre el 4%-5% que se pasa en el km 77,7 y el Independence Pass (3.686m), 27,9 kms con la parte más dura al final del mismo en un 5% y algún tramo al 6,5% que se corona a 32 kms de meta. Tras el descenso, aún quedarán 10 kms hasta la meta de Aspen.

La apuesta de C&H: Robert Gesink (Rabobank)

Etapa 3. 25 de Agosto. Vail. CRI. 16,1 kms.

Cronoescalada de 16 kms, aunque sin demasiada dureza. Tras unos primeros 8 kms ligeramente picando hacia arriba, empezará la ascensión como tal con rampas entre el 4%-5% y algún tramo sobre el 6%.

La apuesta de C&H: Levi Leipheimer (RadioShack)

Etapa 4. 26 de Agosto. Avon – Steamboat Springs. 133 kms.

Etapa corta con una primera parte algo escarpada pero que a partir de mitad de etapa comienza un terreno favorable en ligero descenso. Posiblemente veamos un sprint o una escapada que llegue a buen puerto.

La apuesta de C&H: Robert Forster (Unitedhealthcare)

Etapa 5. 27 de Agosto. Steamboat Springs – Breckenridge. 170 kms.

El puerto más duro de la carrera, el Rabbit Ears Pass (2.868m), 11,5 kms sostenidos entre el 6% y el 7% se encuentra a 151,5 kms de meta, demasiado lejos. Pese a que tras su descenso hasta meta la carrera siempre picará hacia arriba no será de perfil muy complicado, más allá de la Swan Mountain a 14,4 kms de meta y su descenso, antes de una meta sin demasiada complicación a pesar del perfil.

La apuesta de C&H: Kenny Van Hummel (Skil – Shimano)

Etapa 6. 28 de Agosto. Golden – Demver. 114 kms.

Etapa que concluirá en un circuito urbano en Denver, donde se darán 6 vueltas. Un circuito sin demasiada complicación y donde el sprint será lo más probable.

La apuesta de C&H: Elia Viviani (Liquigas)

Favoritos

• Cadel Evans (BMC): Pese a que tras su victoria en el Tour, no ha vuelto a competir, Cadel Evans se merece todos nuestros respetos ya que suele disputar todo lo que corre. Además cuenta con un compañero en gran forma como Jeff Louder. Puede dar la sorpresa.
• Levi Leipheimer (RadioShack): Tras una gran victoria en el Tour de Utah, donde hemos visto a Leipheimer a un gran nivel, Levi pare como gran favorito para esta prueba. Veremos si la corno vuelve a ser decisiva como en Utah.
• Thomas Danielson (Garmin): También hizo un gran Tour de Utah. Quizá el punto de forma tras el Tour de Francia le empiece a pasar factura, pero a Danielson se le dan muy bien las carreras en Estados Unidos.
• Christian Vande Velde (Garmin): Al igual que su compañero, acabó muy bien en Utah e intentará seguir a buen nivel para esta carrera. Si no se deja sorprender puede dar guerra.
• Sergio Henao (Gobernación de Antiloquia): Con su espectacular participación en Utah, donde la contrarreloj le privó de la victoria final, pese a sus dos victorias parciales, Henao, recientemente confirmado como próximo corredor del Sky, puede sorprender a los hombres Pro Tour y llevarse la carrera. A tener muy en cuenta.
• Oscar Sevilla (Gobernación de Antiloquia): El veterano español puede ser una segunda bala para el Gobernación de Antioquia de mucho valor. Puede intentar sorprender ante el marcaje de los máximos favoritos, y hace un par de semanas lo vimos a gran nivel.

La apuesta de C&H: Sergio Henao (Gobernaión de Antioquia)

Previously in Tour de Utah 2010

Hasta el año pasado, el Tour de Utah era una carrera del calendario USA, por lo que los equipos UCI Pro Tour no podían participar en la misma. Es por ello que Levi Leipheimer, corrió en el equipo Mellow Johny’s (Tienda de bicicletas de Lance Armstrong en Austin) o Taylor Phinney, que había pasado al RadioShack como stagiare, volvió a Trek-Livestrong para poder estar en la salida. Además, otros conocidos corredores del pelotón internacional disputaron la prueba, como Alex Dowsett (Trek-Livestrong), George Hincapie o Brent Bookwalker (BMC) o el último ganador, Francisco Mancebo (Canyon Bicycles).

La prueba contó con dos etapas contra el crono, un prologo de 4,5 kms y otra de 15 kms, y tres etapas de montaña, Levi Leipheimer se proclamó vencedor del Tour de Utah gracias a sus dos grandes ascensiones a Mt. Nebo en la 2ª etapa, donde venció y cogió el amarillo tras hacer en solitario los últimos 8 kms. Además, de una gran última etapa, con llegada a Snowbird, donde cedía la victoria a Jai Crawford (Fly V Australia) pero sacaba un nuevo minuto a su máximo rival, Paco Mancebo.

Clasificación final

¿Y en 2011?

Para este 2011, la carrera ha sido catalogada como 2.1, por lo cual los equipos Pro Tour podrán disputar la misma. Entre ellos estarán los equipos estadounidenses, RadioShack, HTC-Highroad, BMC y Garmin, a los que habrá que sumar al Liquigas. Además de los equipos Continentales Profesionales norteamericanos (Team Type, UnitedHealthcare y Spidertech, este último canadiense) junto el Geox, a los que habrá que añadir varios equipos estadounidenses Continetales más la presencia del Endura Racing (británico) y Gobernacion De Antioquia (Colombia).

Una participación de lujo, con los Levi Leipheimer o Janez Brajkovic (RadiShack), Tejay Van Garderen, Craig Lewis, Danny Pate o Peter Velits (HTC), Brent Bookwalker o George Hincapie (BMC), Thomas Danielson, Ryder Hesjedal, Christian Vandevelde o David Zabriskie (Garmin), entre otros. Una clara muestra del respaldo que dan los equipos estadounidenses UCI Pro Tour a las pruebas del calendario patrio. También podremos ver a otros corredores interesantes como Elia Viviani (Liquigas), Vladimir Efimkin (Team Type), Robert Förster (UnitedHealthcare) o los españoles, Iker Camaño (Endura), Francisco Mancebo (Realcyclist.com Cycling Team), Oscar Sevilla (Gobernación de Antioquia) o los de Geox, David Gutiérrez y Albert Torres.

Lista de participantes

Recorrido

El Tour de Utah cuenta con un recorrido bastante diversificado. Un prologo y una crono de 14,5 kms, una llegada para uphill finishers, un par de etapas para el sprint o alguna fuga que sorprensa, y una etapa de montaña. Recorrido para todos los gustos. El ganador saldrá de la crono “larga” y sobretodo, de la última etapa.

Prologo. 9 de Agosto. Utah Olympic Park (2 kms) – CRI -

El prólogo será una novedosa cronoescalada de escasos 2 kms al 7% por el Utah Olympic Park en St Lake City. Etapa más para un corredor explosivo o un uphill finisher que para un prologuista a la vieja usanza.

La apuesta de C&H: Thomas Danielson (Garmin)

1ª etapa. 10 de agosto. Ogden Road Race (187 kms)

3 vueltas a un circuito de 62 kms (38,5 millas) cuya máxima dificultad será el paso por el North Ogden Pass Road, cuya ultima ascensión estará a 26 kms de meta.

La apuesta de C&H: Robert Förster (UnitedHealthcare)

2ª etapa. 11 de agosto. Xango – Provo (161 kms)

Etapa donde rodearemos el Lago de Utah. Sin demasiada dificultad, lo más peligroso del día será el posible viento que entre a lado del lago. Etapa que debería disputarse al sprint.

La apuesta de C&H: Elia Viviani (Liquigas)

3ª etapa. 12 de agosto. Miller Motorsports Park (14,5 kms) – CRI -

Contrarreloj individual para grandes especialista por el circuito Miller Motorsports Park. Amplia calzada sin demasiada dificultad donde los corredores de fuerza podrán imponerse. El año pasado, Tylor Phinney fue el vencedor.

La apuesta de C&H: David Zabriskie (Garmin)

4ª etapa. 13 de agosto. Salt Lake City Circuit Race (132 kms)

11 vueltas a un circuito de 12 kms por la University of Utah Health Care, que incluirá una ascensión de 200 metros (para un total de más de 2.200 metros de desnivel acumulado). La meta está situada a mitad de la ascensión. Final clásico para uphill finishers.

La apuesta de C&H: Ryder Hesjedal (Garmin)

5ª etapa. 14 de agosto. Park City – Snowbird (161 kms)

Etapa de montaña que decidirá la general final. Se ascienden el largo y duro Alpine Loop (km 96), el Suncrest (km 127) y finalmente el Snowbird con rampas entre el 8% y el 12%.

La apuesta de C&H: Peter Velits (HTC – Columbia)

Favoritos

• Levi Leipheimer (RadioShack): El último ganador de la prueba querrá reeditar triunfo y quitarse la espina del Tour de California. Tras la mala suerte en forma de caídas del pasado Tour, veremos como llega de forma a esta prueba.
• Janez Brajkovic (RadioShack): Llega a última hora en sustitución de Ivan Rovny y con el claro objetivo de preparar la Vuelta a España. Puede ir de menos a más y calcar el rendimiento de Joaquim Rodríguez en la Vuelta a Burgos de la semana pasada.
• Tejay Van Garderen (HTC – Columbia): Otro que viene de correr el Tour y que puede hacer un buen papel en Utah. Cuenta con un señor equipo para la prueba, con varios corredores que pueden dar la sorpresa.
• Peter Velits (HTC – Columbia): Acabó muy bien el Tour de Francia y puede ser una de las grandes alternativas en el HTC – Columbia. Sus condiciones como vueltómano son de sobra conocidas. Si llega motivado, pondrá las cosas muy difíciles a sus rivales.
• Thomas Danielson (Garmin): El mejor hombre de Garmin en el Tour, consiguiendo un Top-10. Llega como líder del equipo y dispuesto a superar a los RadioShack, algo que no pudo realizar en California, donde fue 3º. Quizá le falte un puntito para subir a lo alto del pódium.
• David Zabriskie (Garmin): Junto a Hesjedal y Vandevelde pueden ser unas grandes alternativas para el equipo. Zabriskie es un corredor que suele rendir muy bien en su país. Campeón nacional contrarreloj, intentará vestirse de amarillo antes de la etapa decisiva del último día.
• Rory Sutherland (UnitedHealthcare): Otro corredor que suele hacerlo bien en las carreras estadounidenses. En el Tour de California fue 7º y mejor no Pro Tour. Tendrá difícil brillar, pero intentará estar delante y dar toda la guerra que le sea posible.
• Franciaco Mancebo (Realcyclist.com Cycling Team): Paco Mancebo no se rinde. A sus 35 años intentará dar la sorpresa en el Tour de Utah. Ganador de la edición del 2009 y segundo el año pasado. Conoce muy bien la carrera y será un hombre a tener en cuenta entre tanto Pro Tour.

La apuesta de C&H: Janez Brajkovic (RadioShack)