Éstos últimos tienen una tarea casi tan importante, o más, que la del director. De hotel en hotel, con la cocina a cuestas en su camión (aunque a veces les dejan usar la del hotel o incluso hay equipos que comparten chef), durante las etapas se encargan de preparar los platos que comerán y degustarán sus corredores al llegar al hotel. Como sucede con el ciclismo, uno de los deportes más influyentes en Twitter, estos cocineros usan la red social para casi a diario colgar imágenes de los platos que cocinan durante la carrera para los corredores de su equipo. Nos han permitido ver gran cantidad de fotos de comidas, de platos, de cualquiera de los participantes comiendo incluso en las salas de prensa. Así que, en Cobbles & Hills nos hemos hecho eco de un evento que se celebra en las cocinas de varios equipos participantes durante el transcurso de esta vuelta, y que luego se cuenta en la mencionada red social.

La “Vuelta chef battle” es el nombre que se le ha dado a la “competición” en la que participan los cuatro cocineros del pelotón mundial más activos en Twitter, son Hannah Grant (Saxo Bank – Tinkoff Bank) que es la que lleva la competición en su blog, Sean Fowler (Garmin – Sharp), Peter Cambre (BMC) y Søren Kristiansen (Team Sky). La competición es bastante sencilla y cuenta con las votaciones de la gente. Søren Kristiansen elige tres ingredientes básicos sobre los que deberán realizar un plato para sus ciclistas con unos días de antelación. El día elegido, todos envían sus fotos a la chef del Saxo Bank – Tinkoff Bank para que ésta en su blog abra una votación pública durante unas 24h para elegir al ganador.

Los ingredientes básicos han sido: pepino, sandía y berenjena el primer día, calabaza, melocotón y eneldo para la segunda etapa, y patata, manzana y cebollino para la tercera. Como se puede comprobar, los ingredientes no son muy habituales de ver en un mismo plato, y es lo que da dificultad y un toque de originalidad al concurso. Los platos, verdaderas obras de arte, la mayoría con nombres kilómetricos, inventados sobre la marcha gracias a estos maillots amarillos de las cocinas. La cocina es algo muy personal, y para mí, el plato que más me ha sorprendido ha sido el de Sean Fowler del Garmin: “Patatas del Dauphiné con zanahoria y calabacín cubierto de rollitos de salmón rellenos de manzana caramelizada y puerros (como sustituto del cebollino)”, el que se aprecia en la imagen a continuación.

De momento van 3 “batallas” disputadas, y hoy se disputa la cuarta, sin embargo, parece que al hacerse las encuestas en el blog DailyStews, el público ayuda a su escritora (Hannah), habiendo ganado las 3 “etapas” con relativa claridad, así que desde aquí, os invito a conocer los platos realizados en días anteriores y a votar por vuestro preferido para la cuarta etapa, los ingredientes son ave (será pavo o pollo), bayas (frutos del bosque) y jengibre. ¡Qué aproveche!

El pasado 2 de Junio, la Gazzeta dello Sport avanzaba una reunión mantenida entre Robeto Amadio y Paolo Zani con Bjarne Riis, donde probablemente se habló de la fusión de ambos equipos. Habría que recordar que Liquigas anunció su retirada del mundo ciclista a finales de 2012 y que Roberto Amadio está teniendo muchos problemas para encontrar un nuevo patrocinador principal de cara a la próxima temporada. Mientras, el equipo Saxo Bank tendrá muy difícil conseguir los puntos necesarios en el Ranking de Meritos para mantener su licencia World Tour en 2013, y más con los dos años sin sumar puntos que estará Alberto Contador, que ha confirmado su renovación por tres años con la escuadra de Riis. Una operación, la de la fusión, que podría ser una operación WIN-WIN para ambos. Roberto Amadio y Paolo Zani conseguirían un patrocinador principal y Bjarne Riis mantener el equipo en World Tour.

¿Pero que pasaría con los corredores de ambas escuadras? Aquí es donde comienzan los conflictos de intereses. El más grande, sin lugar a dudas el de Peter Sagan y Alberto Contador. Hay que recordar que Peter Sagan es un corredor que llegó a Liquigas de la mano de Cannondale, con los cuales tiene contrato, mientras que Alberto Contador está patrocinado por Specialized, bicicleta con la que le hemos visto entrenar en su periodo de sanción. Cannondale es co-patrocinador del equipo de Amadio ahora mismo, y habría que ver como se solucionaría dicho conflicto de intereses.

Contador y Sagan: ¿futuros compañeros?

A raíz de esto, habría que considerar la compatibilidad de Alberto Contador y Peter Sagan en el mismo equipo. Por calendario es posible que sí. Pero claro, Alberto Contador suele correr y disputar algunas carreras de la Ardenas, al menos los últimos años ha disputado Flecha Valona y Liege – Bastogne – Liege. ¿Sería esto compatible con el calendario y ambiciones de Sagan?. Por otro lado, Contador sería el gran favorito en el Tour de Francia, pero Peter Sagan también quiere estar en él y luchar por algún triunfo parcial y quien sabe si por el maillot verde. ¿Como se conformaría el equipo para el Tour? ¿Mayoría de gregarios para uno o para otro? ¿50-50? ¿Habría recelos entre ambos? Demasiadas dudas. Muy al estilo Wiggins – Cavendish.

Contador entrenando con su Specialized durante su sanción

¿Qué supondría la fusión de ambos equipos en cuanto a juego de roles entre corredores? Con Alberto Contador en el equipo, está claro quien sería el líder para el Tour de Francia. Faltaría saber si está dispuesto a correr dos GT’s en el mismo año. Según las declaraciones del año pasado, es difícil que vuelva a repetir Giro – Tour. Mientras que Tour – Vuelta no creemos que vaya a ser habitual en él. Esto deja abierto el liderato para el Giro y la Vuelta. En la ronda italiana habrá que tener en cuenta que Ivan Basso parece haber comenzado la cuesta abajo en su carrera, aun así aún es capaz de luchar por el podium. Así que va siendo hora de mirar en nuevas opciones, más que para el presente más inmediato para un medio plazo de dos-tres años. Por ejemplo, los jóvenes Damiano Caruso, que tan buenas sensaciones dio en el Giro d’Italia trabajando para Basso o ver la posible evolución de Manuele Boaro en estos años. De cara a la Vuelta a España e incluso también para el Giro de Italia, podríamos tener en cuenta, siempre dependiendo de su rendimiento en el próximo Tour de Francia, a Chris Anker Sorensen. Eso sin contar futuros fichajes, como el posible retorno de Roman Kreuziger.

Donde si que mejoraría sustancialmente el equipo sería en las clásicas de Primavera. Nicki Sorensen, Karsten Kroon, Matteo Tossato o Michael Morkov serían unos grandes escuderos para Peter Sagan, que de seguir su imparable evolución, tendrá entre sus objetivos del próximo año algún Monumento. El mayor problema en este caso, además de la más que probable marcha de Daniel Oss a BMC junto a Sylvester Szmyd, será ver como encaja todo un ganador de Ronde van Vlaanderen como Nick Nuyens. Un Nick Nuyens que ya salió de Quick Step para poder ser el líder en las clásicas de piedras y que no creemos que viese con buenos ojos tener que trabajar para otro corredor de nuevo.

Por supuesto, no nos olvidamos de los compañeros de aventuras de Alberto Contador. Los Jesús Hernández, Benjamín Noval o Dani Navarro. ¿Tendrían sitio en esta nueva superestructura?

Veremos como acaba todo este culebrón, donde por supuesto, primero tendrá que confirmarse dicha fusión. A día de hoy, sólo hablamos de rumores. Y rumores, rumores son.

El reloj marcaba las 15:25 en Verona cuando los nueve integrantes del AG2R-La Mondiale de John Gadret arrancaban de la rampa inicial para cubrir los 33’2 kilómetros de lucha colectiva en el estrecho recorrido (que tenía el peligro añadido de una fila de conos en mitad de la carretera para separar el sentido de la carrera), que incluía un pequeño repecho para romper el ritmo de los estructuras más potentes en esta suerte. Tanto ellos, como Euskaltel-Euskadi (marcado también por el pinchazo de Miguel Mínguez en el primer kilómetro) y Androni Giocattoli-Venezuela demostraron que su última plaza en la clasificación por equipos debido a los resultados del prólogo no era casual, y hubo que esperar al paso de Lampre-ISD para encontrarnos ante la primera referencia seria tanto en los puntos intermedios como en la línea final. A ella llegaron únicamente con Scarponi, Cunego, Ulissi, Malori y Niemiec. 37:38 para los italianos.

El plan salió como esperaban en las filas yankees. Victoria de etapa y liderato / Foto: © Roberto Bettini

El tiempo marcado por los blu-fucsia se mantuvo inalterable en el primer puesto durante los siguientes minutos, sinónimo de haber establecido una buena marca. Sin embargo, no podían lanzar las campanas al vuelo, ya que los conjuntos que arribaban tras ellos no eran especialmente fuertes en la modalidad ni tenían a nadie implicado de cara a la victoria en Milán, salvo el Colnago-CSF Inox de Domenico Pozzovivo, quien no dio un solo relevo en toda la contrarreloj. La hipótesis quedó confirmada con la salida de Katusha. Intermedio a intermedio batían el mejor tiempo y paraban el tiempo en la llegada en un 37:09 que, si bien se sabía que era un gran tiempo, no se conocía el alcance del mismo. Todavía quedaban varios equipos por finalizar antes de que lo hicieran los grandes favoritos, y que ninguno de ellos lograra superar el registro de un plantel fuerte como el ruso no suponía ningún hecho llamativo. Mientras el Liquigas-Cannondale se movía como era de esperar en tiempos similares al Lampre, sólo un Saxo Bank liderado por un exuberante Manuele Boaro, Astana y Omega Pharma-Quick Step se acercaban relativamente a los tiempos de Katusha antes de la llegada del bloque anglosajón.

Fue en el paso de éstos por los kilómetros 9 y 21’8 cuando la magnitud de la marca establecida por el equipo de Purito quedó al descubierto. Tanto Sky Professional Cycling como Radioshack-Nissan mostraron evidencias desde un comienzo de que no estaban al nivel de los rusos en el día de hoy, por lo que solo faltaban los tres grandes favoritos para desbancar a los pupilos de Valerio Piva. Los australianos del Orica-GreeEdge quedaban igualados con ellos en el primer punto de cronometraje, pero su estructura de relevos no resultaba tan ordenada como otras. Un afilador en una curva entre Matthew Goss y Svein Tuft terminó por desestructurar a los australianos, quienes perdían tiempo kilómetro a kilómetro hasta terminar en una discreta sexta plaza. No ocurrió lo mismo con Garmin-Barracuda, que pese a la pérdida de un hombre tan importante como Alex Rasmussen en el repecho que salpicaba la parte intermedia del recorrido, mantuvieron el bloque hasta el final (pese a las dificultades de Navardauskas) y pudieron derrocar a los rusos del trono de la etapa. Algo de lo que no pudo presumir el BMC Racing del hasta hoy líder Phinney, que se llegó a salir de la carretera y perdió la maglia rosa por 14″ en la meta veronesa, totalmente superados por el poderío de sus compatriotas.

Victoria, liderato y dedicatoria. Día redondo para Garmin-Barracuda que sitúa en una situación de privilegio a un outsider como Ryder Hesjedal, del que no sabemos como podrá responder en la alta montaña de la última semana. Pero también para Purito, que se que como “el otro líder” de la Corsa Rosa con una ventaja importante sobre Roman Kreuziger (a 10″), Ivan Basso (a 17″), Rigoberto Urán (a 28″), Fränk Schleck (a 39″), Michele Scarponi (a 52″), Domenico Pozzovivo (a 1’19”) o José Rujano (a 2’03”). Mañana larga etapa llana de 209 kilómetros Modena a Fano, en la que parece segura una resolución al sprint en el que esperamos que esta vez no haya ninguna caída.

Clasificación de la etapa. Top 10:

1. Garmin – Barracuda en 37’04”
2. Katusha Team a 5″
3. Team Astana a 22″
4. Saxo Bank a 22″
5. Omega Pharma – Quick Step a 24″
6. Orica – GreenEdge a 25″
7. Liquigas – Cannondale a 26″
8. Radioshack – Nissan a 28″
9. Sky Professional Cycling a 30″
10. BMC Racing a 31″

Clasificación general (tras 4 etapas). Top 10:

1. Ramunas Navardauskas (Garmin – Barracuda) en 10h01’53”
2. Tyler Farrar (Garmin – Barracuda) a 10″
3. Robert Hunter (Garmin – Barracuda) a 10″
4. Ryder Hesjedal (Garmin – Barracuda) a 11″
5. Taylor Phinney (BMC Racing) a 14″
6. Manuele Boaro (Saxo Bank) a 19″
7. Geraint Thomas (Sky Professional Cycling) a 21″
8. Sébastien Rosseler (Radioshack – Nissan) a 25″
9. Christian Vandevelde (Garmin – Barracuda) a 26″
10. Joaquim Rodríguez (Katusha Team) a 30″

Lento pero seguro, este danés nacido en Ginebra seguía subiendo niveles. En 2008 pasó a profesionales con un equipo modesto de su país, el Designa Kokken. Los mejores augurios fueron rápidamente confirmados: Estábamos ante un chico con un talento especial para las vueltas. Segundo en 3 Jours de Vaucluse; segundo en la Ronde de l’Oise; y sobre todo, victoria en la carrera con la que soñaba desde que empezó a montar en bicicleta. La carrera de su país. Su prueba fetiche. El Tour de Dinamarca.

Fuglsang veía cómo, de repente, había saltado varios escalones en su sendero para ser el vueltómano definitivo. Pasaba de ser un neo-profesional con ganas de aprender a transformarse en uno de los favoritos en lo que a generales de vueltas menores se refiere. Estos resultados no pasaron inadvertidos para el equipo danés por excelencia: el Team CSC. Se hicieron con sus servicios para final de temporada a modo de Stagiare. No desperdició la oportunidad. Al acabar la temporada firmó un contrato que lo ligaba a la estructura por dos años.

Allí conoció a Bjarne Riis. El único danés vencedor del Tour de Francia (1996). Un espejo en el que mirarse. Como hechos el uno para el otro. Fuglsang dio con el hombre adecuado para hacer del potencial una realidad. Los entrenamientos cuasi-militares de Riis eran lo que mejor le iba a un ciclista que sabía sufrir en carrera, pero que no se caracterizaba precisamente por su esfuerzo entrenando.

Sexto en la Volta y en Dauphiné. Etapa y general en el Tour de Eslovenia y, otra vez, en el Tour de Dinamarca. Y un gran final de temporada con un segundo puesto en el Giro Dell ‘Emilia y tres veces entre los tres primeros de etapas de la Vuelta a España. Todo ello en su primer año. El segundo, con un calendario mucho más exigente, fue tercero en la Vuelta a Suiza, etapa y general en el Tour de Dinamarca –convirtiéndose en el recordman de la prueba empatado con Kim Andersen (3)- y, nuevamente, un gran final de temporada: tercero en el Circuito Franco-Belga, segundo en el Memorial Frank Vandenbroucke y en el GP Beghelli y cuarto en la Clásica de las Hojas Muertas: el Giro de Lombardía.

Después llegó la escisión: Leopard. Saxo Bank. Eligió la primera opción. Se unió al proyecto de Kim Andersen. El tiempo le ha dicho que se equivocó. Dos cuartos puestos, en la Amstel Gold Race y en la Vuelta a Suiza, son sus mejores resultados en 2011, y su actual año está siendo francamente calamitoso. Cogen fuerza los rumores de que podría volver a Casa Riis. Sería la mejor opción, sin duda. Fuglsang debería plantearse qué fue lo que le hizo crecer en CSC y recuperarlo. Empezando por su director.

Altas y Bajas en Saxo Bank

Las únicas incorporaciones relevantes para el conjunto serán el portugués Paulinho, uno de los perjudicados por la fusión del Radioshack y el Leopard, y la vuelta de Kroon, que despues de dos años muy flojos en el BMC intentará demostrar que sigue teniendo ciclismo de sobra en las piernas. El resto serán incoporaciones de segunda fila, como el japonés Miyazawa o los daneses Jensen o Vinther. Las bajas si serán más sensibles para el equipo, que pierde al gran talento australiano Porte, además de a un excelente contrarrelojista como es Larsson. También se marchan Cooke, Bellis, Didier y los daneses Vandborg, Christiansen y Steensen, por lo que en conjunto el equipo queda mermado respecto al año pasado.

Líderes en Carrera

Contador volverá a partir como el líder único del equipo, y de su desempeño en el Tour y vueltas de una semana dependerá en gran parte la temporada del equipo. A su alrededor contará un año más con sus corredores de confianza, esto es, Noval, Navarro y Jesús Hernández, cuya única tarea cuando coincidan con el de Pinto en carrera será arroparle y ayudarle en todo lo posible. En un segundo escalón partirá Nuyens, que después de su sorpresiva victoria en Flandes el pasado año se encontrará en este 2012 ante la difícil tesitura de confirmar su campanazo, para lo que contará con la ayuda de Kroon y Morkov. Haedo volverá a ser la baza en los sprints, donde intentará rascar todas las victorias posibles, mientras que corredores como Paulinho o Roberts buscarán su suerte en la resolución de fugas. Por último el escalador danés Sørensen volverá a ser el encargado de dar presencia al equipo en la montaña cuando no esté presente Contador, buscando puestos de honor y alguna victoria parcial cuando esta sea posible.

Puntos Clave del Calendario

El calendario de Contador será también el calendario clave del equipo, esto es: Tirreno, Cataluña y País Vasco como carreras más importantes en primavera, el Tour y los JJOO en verano y quizás la Vuelta a España para cerrar la temporada. Las clásicas belgas para Nuyens serán también otro punto importante después de los éxitos del año pasado, mientras que en el resto de la temporada se intentará rascar resultados donde se pueda, sin grandes objetivos fijados.

La posible Explosión de: Michael Morkov

Este corredor danés venido de la pista, donde ya presenta resultados notables como un plata olímpica buscará confirmarse en su cuarto año al lado de Riis. Buen rodador y con una aceptable punta de velocidad, la falta de corredores de referencia en el equipo podrían darle la libertad suficiente para que demuestre las cualidades que se le presuponen por su condición de pistard, esto es, destacar sobre las piedras y mostrar su velocidad en alguna llegada masiva, además de la lucha contra el cronómetro.

Nuestra apuesta: Contador consigue el doblete Tour-Vuelta

Es difícil hacer una apuesta ante la incertidumbre que rodea al caso Contador, pero en el caso de que finalmente no sea sancionado parece que podría doblar Tour y Vuelta este año. Si finalmente es así el mejor vueltómano desde Armstrong partirá como es lógico en el puesto número uno de la lista de favoritos en ambas carreras, más con las ganas que tendrá de desquitarse de haber sido derrotado en el pasado Tour después de seis victorias consecutivas en grandes vueltas. El recorrido recién presentado de la Vuelta no podría ser más favorable a sus intereses, plagado de finales en alto, mientras que en el Tour si se adivina que podrá sufrir más, máxime ante la manifiesta debilidad del Saxo Bank. A pesar de ello, si Contador encuentra la forma exhibida en el Giro ’10 o el Tour ’09 no parece que sus a priori máximos rivales tengan gran cosa que hacer ante el pinteño.

Expectativas en Cobbles & Hills de Saxo Bank

Toda la temporada del equipo depende de la resolución final del TAS sobre el caso de Alberto Contador. Si el pinteño es finalmente sancionado, el conjunto de Bjarne Riis presenta todas las papeletas para ser la escuadra más floja del World Tour, pero si no es así la presencia de Contador en el equipo cuasi asegura la victoria en varias vueltas de una semana, además de la pelea por el Tour. Fuera de aquí, una buena campaña de clásicas por parte de Nuyens y en menor medida Kroon además de lo que puedan aportar hombres como Haedo, Sørensen o Paulinho en determinados escenarios son lo exigible para el conjunto danés. Poco más se le puede pedir a la plantilla, probablemente la más floja de Riis desde que el equipo pasó a denominarse CSC.

Plantilla de Saxo Bank

Manuele Boaro, Jonathan Cantwell, Mads Christensen, Alberto Contador, Volodymir Gustov, Juan José Haedo, Lucas Sebastián Haedo, Jesús Hernández, Jonas Aaen Jørgensen, Christopher Juul-Jensen, Kasper Klostergaard, Karsten Kroon, Anders Lund, Rafał Majka, Ran Margaliot, Jarosław Marycz, Takashi Miyazawa, Michael Mørkøv, Daniel Navarro, Benjamín Noval, Nick Nuyens, Sérgio Paulinho, Bruno Pires, Luke Roberts, Chris Anker Sørensen, Nicki Sørensen, David Tanner, Matteo Tosatto y Troels Vinther.

Previously in Post Danmark Rundt – Tour of Denmark 2010

Jakob Fuglsang (Saxo Bank) se impuso en la pasada edición logrando así su tercera victoria consecutiva en la general de la carrera.

En la primera etapa, Matthew Goss (HTC Columbia) se impuso a Michael van Stayen (Topsport Vlaanderen) y a su compañero de equipo Mark Renshaw en un sprint marcado por una caída masiva.

En la segunda etapa, Michael van Stayen (Topsport Vlaanderen) se resarciría de haberse quedado el día anterior a las puertas de la victoria al imponerse en el sprint a Matti Breschel (Saxo Bank) y a Bert De Backer (Skil-Shimano).

La tercera etapa se convirtió en una exhibición de Saxo Bank con Matti Breschel, ganador de la etapa, y Jakob Fuglsang llegando juntos a la línea de meta colocándose así primero y segundo de la general respectivamente.

De un doblete a otro, la cuarta etapa se convirtió en una exhibición al sprint de HTC Columbia con Mark Renshaw como ganador de la etapa y Matthew Goss en segundo lugar.

En la quinta llego un momento clave para la carrera, una CRI de 19,4 kilómetros en la que se impuso Svein Tuft (Garmin-Transitions) con el mismo tiempo que Richie Porte (Saxo Bank) que fue segundo, Jakob Fuglsang logro un tercer puesto que le sirvió para colocarse de líder de la carrera.

En la última etapa la victoria fue para Hayden Roulston (HTC Columbia) y Jakob Fuglsang se confirmo como el ganador de la general siendo acompañado en el pódium por Svein Tuft (Garmin-Transitions) y Matthew Busche (RadioShack).

Clasificación general
1.Jakob Fuglsang (Saxo Bank) 19h03’38”
2.Svein Tuft (Garmin-Transitions) a 27″
3.Matthew Busche (RadioShack) a 01’35”
4.Martin Mortensen (Vacansoleil) a 01’38”
5.Matti Breschel (Saxo Bank) a 01’39”
6.Rasmus Guldhammer (HTC Columbia) a 01’45”
7.Sergey Firsanov (Team Designa Køkken – Blue Water) a 01’45”
8.Lars Ytting Bak (HTC Columbia) a 01’48”
9.Maxim Belkov (ISD-Neri) a 01’51”
10.Joost van Leijen (Vacansoleil) a 01’59”

¿Y en 2011?

La edición contara con 6 etapas, 3 de ellas con perfil favorable para una llegada masiva, 2 etapas con un perfil favorable para intentar romper el grupo y una CRI.

Recorrido

1ª Etapa, 3 de Agosto: Esbjerg-Esbjerg, 175 km

La apuesta de C&H: Manuel Belletti (Colnago-CSF Inox)

2ª Etapa, 4 de Agosto: Grindsted-Århus, 189 km

La apuesta de C&H: Matti Breschel (Rabobank)

3ª Etapa, 5 de Agosto: Århus-Vejle, 181 km

La apuesta de C&H: Jakob Fuglsang (Leopard Trek)

4ª Etapa, 6 de Agosto: Sorø-Frederiksværk, 111 km

La apuesta de C&H: Óscar Freire (Rabobank)

5ª Etapa, 6 de Agosto: Helsingør (enkeltstart), 14,2 km

La apuesta de C&H: Richie Porte (Saxo Bank Sungard)

6ª Etapa, 7 de Agosto: Hillerød-Frederiksberg, 162,4 km

La apuesta de C&H: Sacha Modolo (Colnago-CSF Inox)

Favoritos

Jakob Fuglsang (Leopard Trek): El danés buscara la cuarta victoria consecutiva en la carrera, la CRI y las etapas sube y baja se adaptan bien a sus características.

Richie Porte (Saxo Bank Sungard): Año decepcionante el del corredor australiano, tiene una buena oportunidad en Dinamarca para estrenar su casillero de victorias este año.

Cameron Meyer (Garmin-Cervelo): El joven corredor australiano, ganador este año del Tour Down Under, buscara la victoria en Dinamarca basándose en sus buenas facultades de contrarrelojista.

Steven Kruijswijk (Rabobank): Tras un gran Giro, 9º puesto, y Tour de Suisse con victoria de etapa y tercer puesto en la general, el joven holandés vuelve a la acción y será junto a Matti Breschel, la mejor baza de Rabobank para llevarse la carrera.

La apuesta de C&H: Jakob Fuglsang (Leopard Trek)

Lampre-ISD: Todas las esperanzas del equipo estaban puestas en alguna victoria parcial de Alessandro Petacchi. El sprinter italiano no ha podido dar la talla en el Tour, y lo máximo que ha conseguido ha sido el 2º puesto de Chateauroux. Sin embargo, la gran sorpresa ha sido Damiano Cunego, aguantando delante y acabando el Tour en una dignísima 7ª posición. Su mejor posición en el Tour de Francia y su reencuetro con el Top-10 en una GT tras el 5º puesto del Giro del 2007. Una gran noticia que esperemos que no quede en flor de un día. Nota: 6

HTC-High Road: las cinco victorias de Mark Cavendish, el triunfo de Tony Martin en la CRI de Grenoble y el maillot verde del de la Isla de Man fue el botín del conjunto americano. Líder indiscutible en victorias de etapa, la general fue el punto negro para un equipo que acudía con Tony Martin, Peter Velits y Tejay Van Garderen. Los tres demostraron que si quieres optar a la general no puedes desgastarte trabajando en la primera semana para tu sprinter donde, de nuevo, demostraron ser el mejor conjunto dejando en bandeja los triunfos a Cavendish. Nota: 8,5

Cavendish, sinómino de éxito para el HTC-High Road © Sirotti

SaxoBank: Contador y poco más. La actuación del equipo de Bjarne Riis se ha visto supeditada a la actuación de Alberto Contador, puesto que el resto del equipo únicamente se ha dedicado a trabajar para él, y en algunas ocasiones ni eso, pues Alberto Contador se ha visto perjudicado en numerosas ocasiones por la falta de compañeros. El dato es sobrecogedor. Si quitamos el ataque del propio Alberto Contador en el Telegraphe, el SaxoBank no consiguió meter a ningún corredor durante todo el Tour en una fuga. Los dos corredores que se suponían gregarios de lujos al inicio del Tour (Anker Sorensen y Porte) han estado especialmente desaparecidos y Navarro y Jesús Hernández tampoco se han prodigado mucho. El resto de compañeros no se han mostrado para nada en este Tour. Ante este panorama y pese a la buena actuación de Alberto, el equipo merece un gran suspenso. Nota: 2

RadioShack: Empezaban el Tour como serios candidatos a dar la sorpresa en París. Kloden, Leipheimer, Horner, Brajkovic era un cuarteto que podían presentar batalla en la lucha por el pódium. Nada más lejos de la realidad. La primera semana dejaba a Brajkovic y Horner de vuelta a casa por sendas caídas y a Leipheimer y Kloden besando el suelo y perdiendo tiempo de cara a la general. No se les ha visto en todo el Tour cuando la carretera comenzó a picar hacia arriba y finalmente su mejor hombre en la general fue el eterno Haimar Zubeldia (16º). Auténtico fiasco para los de Bruyneel. Nota: s.c.

Leopard – Trek: Lance Armstrong nos demostró que un gran equipo hace a un gran ganador y Andy Schleck nos ha demostrado que eso no siempre se cumple. A principios de Tour asustaba el equipo que traía el Leopard Trek a este Tour de Francia, con gente como Cancellara, Fugslang o su hermano Frank, pero no han salido las cosas como esperaban, o bien por falta de forma o bien por mala organización. En el primer caso, tenemos los casos de Cancellara, Gerdemann y Jakob Fugslang; estos tres corredores han estado muy por debajo de lo esperado y no han sido todo lo determinantes que se esperaba, teniendo que ser gente de bastante más edad los que tomaran la responsabilidad: Voigt y O’Grady. En el segundo caso, el intento de conseguir el primer y el segundo escalón del podium con los dos hermanos pudo jugar en contra de ambos y por eso tenemos el resultado que tenemos. Aún así, buen Tour. Nota: 7.5

Euskaltel – Euskadi: Una victoria y un maillot de la montaña bien refrendan cualquier actuación en un Tour de Francia; las dos cosas fueron conseguidas por el mismo hombre, Samuel Sánchez. Pese a esto, la “Samu-dependencia” que mostró el equipo para conseguir resultados bien merece ser mencionada. Con la baja de Amets Txurruka, la baja de Iván Velasco y la desaparición en combate de Egoi Martínez, han tenido que ser Rubén Pérez y un sorprendente Gorka Izaguirre los que tomaran la responsabilidad en las fugas. Y no podían haberlo hecho mejor, han dado mucho espectáculo y le han dado presencia al equipo en carrera, además han estado cerca de la victoria en bastantes ocasiones. Nota: 8.5

Garmin – Cervélo: Pese a que sólo Danielson (9º) pudo luchar por una buena clasificación general, ante el naufragio de Vandevelde y Hesjedal en la lucha por el Top-10, el Tour de Garmin sólo puede calificarse como excelente. 4 victorias de etapa (la crono por equipos, la de Farrar en Redon y las dos de Hushovd, en Lourdes y Gap), varios puestos de honor, 7 días de amarillo con Hushovd y la clasificación final por equipos. Parece que Vaughters deberá de seguir un sustituto para Wiggins en su lucha por el Top-5. Nota: 9.5

En el pódium de París como mejor equipo © Sirotti

Omega Pharma – Lotto: El equipo belga ha firmado una sensacional actuación en este recién terminado Tour de Francia. La baja de Vandenbroeck hizo encender todas las alarmas en el seno del equipo, pero la victoria de Gilbert en la primera etapa seguida de la etapa al sprint que le ganó Greipel al maillot verde Cavendish, hizo que la tragedia fuera bastante menor. Si a eso le sumamos la pelea del belga por el maillot verde, que hizo que el equipo tuviera mucha presencia en carrera y la genial aparición del sorprendente Jelle Vanendert, que hizo segundo en Luz Ardiden y consiguió la victoria en Plateau de Beille, hacen que la actuación del equipo sea sobresaliente, casi rozando la perfección, más todavía si tenemos en cuenta la ya comentada baja de Vandenbroeck. Nota: 9.5

Cofidis: muy discreto el Tour de Cofidis, que salvo la decente performance en la general de Taaramae, dando un buen paso en estas lides, y algunas llegadas e intentonas varias con El Fares, Valentin, Dumolin, Moncutie y Gallopin, nada de nada. Era “su” Tour el intentar meterse en fugas y buscar triunfos de etapa, pero ni el día del Aubisque con final en Lourdes, donde Moncutie era el mejor hacia arriba, pudieron anotarse la victoria de etapa. Nota: 4

Astana: Todas las esperanzas del equipo quedaron enterradas de camino a Saint Flour, en forma de caída de Alexandr Vinokourov. El gran Vino lo había intentado de camino a Super Besse y se le había visto muy bien en la primera semana de carrera. La retirada del veterano kazajo dejo al equipo sin rumbo en el resto del Tour. Alguna fuga de Iglinsky, algún disparo de fogueo de Zeits o de Di Gregorio pero poco más. El equipo ha pasado totalmente inadvertido sin el campeonísimo kazajo. Mención especial para Kreuziguer, al que no hemos visto en todo el Tour. Nota: 4

Con la retirada de Vino el Tour perdió sentido para el Astana © Roberto Bettini

Ag2r-La Mondiale: con una victoria de etapa habrían incluso habrían aprobado, pero el desastre de Roche, quizás aquejado por su impresionante caída en Dauphinè, y la baja de Gadret, les dejaron muy mermados desde el principio del Tour. Al final, Peraud, 13º, y la inclusión en varias fugas, les han hecho quedar como 2º mejor equipo del Tour, lo que no deja ser un consuelo mínimo para un equipo que aspiraba al Top10 con Roche y a la búsqueda de etapas con Gadret, Riblon o Kadri. Nota: 4

Saur – Sojasun: Le decpción ha sido mayúscula con este equipo que se presentaba al Tour en el lugar que tenía que haber ocupado el Geox de Matxín. El hombre para la general, Jerome Coppel ha estado bastante discreto y, aunque finalmente consiguió un más que decente 14º en la clasificación final, en carrera nunca ha tenido presencia y nunca ha estado en el grupo de los mejores. Si pensamos que en su lugar hubieran estado gente como Menchov, Sastre, Duarte o Rafa Valls, la cosa es para lamentarse. El resto de hombres han tenido menor importancia en carrera todavía, salvando a Delaplace y Jonathan Hivert, corredores combativos que lo han intentado todo. Pese a esto, el equipo no merece aprobar en su debut. Nota: 3.5

La temporada se puede dividir en tres grandes bloques. Primavera, Tour y septiembre. En la primera parte de la temporada, destaca por encima de todo el recital ciclista que hizo Cancellara tanto en las piedras de la París – Roubaix. como en el Tour de Flandes. Destacar esta última, dónde realizó un ataque memorable en el Kapelmuur dejando sin respuesta a Boonen. Su actuación fue legendaria, digna de entrar a los puestos más altos de los mejores momentos de la historia del ciclismo. Antes de eso, había conseguido también la victoria en la E3 Prijs Vlaanderen también por delante del ídolo local Tom Boonen.

Hubo una polémica un tanto absurda al hilo de las espectaculares victorias del suizo en estas pruebas, siendo acusado éste de llevar un motor en su bicicleta con el cual se ayudaba, como es evidente, para realizar los ataques tan duros que hacía. Un vídeo que circulaba por Youtube aumentaba las sospechas, las cuales aumentaban tras las declaraciones de Tom Boonen: “Iba a 50 por hora persiguiendo a Cancellara pero no lograba acercarme. Era algo increíble”. En cualquier caso, estas acusaciones no llegaron a ningún lado y las impresionantes victorias de Cancellara no quedaron ensuciadas por esta polémica.

Llegábamos así al Giro de Italia. Un Giro al que el Saxo Bank se presentaba sin favoritos de cara a pelear por el triunfo final. Situación que aprovecharía el joven aussie Richie Porte para destaparse y demostrar que es un ciclista con un enorme potencial. Consigue la Maglia Rosa en una fuga bidón en la que se encontraba el que a la larga sería 2º clasificado del Giro, David Arroyo, Bradley Wiggins o Carlos Sastre. No consiguió aguantar el liderato, pero pudo amarrar un gran séptimo puesto.

Llegábamos así a junio, un mes que engloba tanto la preparación para el Tour como los campeonatos nacionales. El Saxo Bank decidió que su preparación para el Tour pasara por la Vuelta a Suiza. Prueba que finalmente se la llevaría Frank Schleck por delante de Armstrong y de otro compañero de equipo, Jakob Fuglsang. El equipo estaba muy motivado y muy centrado para el objetivo principal del año, arrebatarle el Tour al máximo favorito, Alberto Contador. Antes de llegar a esto, en los campeonatos nacionales el Saxo Bank conseguía las victorias en Luxemburgo y en Dinamarca, de la mano de Frank Schleck y de Nicki Sorensen respectivamente.

Era la hora de la verdad, la hora del Tour. El equipo llevaba a los mejores ciclistas posibles. Equipazo de lujo compuesto por los hermanos Schleck, los hermanos Sörensen, O’Grady, Fuglsang, Voigt, Cancellara y Breschel. En la etapa de pavé, Frank Schleck se iría para casa tras una escalofriante caída, la cual no impidió a su hermano, luchar hasta el último momento por la victoria final. Finalmente no pudo ser y acabó segundo, además de conseguir dos victorias de etapa, una en el Tourmalet y la otra en Avoriaz por delante de Samuel Sánchez. Sumado a las dos victorias en las contrarreloj del suizo Cancellara, el bagaje del equipo era muy positivo. Puede serlo todavía más si se confirma el positivo de Alberto Contador por Clembuterol en la 2º jornada de descanso, ya que, teóricamente, el Tour pasaría a manos de Andy Schleck.

Durante todos estos meses, sonaba y se hablaba mucho del proyecto que los hermanos Schleck estaban construyendo. De la mano del director deportivo de Saxo Bank, Kim Andersen, intentarían construir un equipo con licencia luxemburguesa. Uno de los grandes quebraderos de cabeza para el danés Riis, ya que veía como su gran proyecto quedaba desarbolado, puesto que tanto Andy como Frank dejaban el equipo, acompañados además de corredores tan importantes como Voigt, Fuglsang o Stuart O’Grady. Se movió rápido Bjarne contratando al tricampeón del Tour, Alberto Contador, pero la jugada puede salirle muy mal si se confirma el positivo por clembuterol comentado anteriormente.

Volviendo a la carretera, el calendario nos situaba en la Vuelta Ciclista a España. El equipo llevaba un nueve impresionante para lo que se esperaba -los hermanos Schleck, Larsson, Cancellara y O’Grady-. Con Frank como líder del equipo, su hermano tomaría las labores de gregario de lujo para ayudarle a conseguir la victoria, pero nada más lejos de la realidad. Las salidas nocturnas de Andy, Cancellara y O’Grady por la noche española dio mucho que hablar y obligó a Riis a mandar para casa al australiano y al pequeño de los Schleck, dejando una imagen nefasta y una profesionalidad lamentable. Finalmente y pese a ello, Frank Schleck pudo conseguir un buen 5º puesto.

Después, y por último, Fuglsang consiguió dejarse ver en la parte final de la temporada en Lombardía, el GP Beghelli o en la carrera homenaje a VDB. En los Mundiales de Geelong, Fabian Cancellara consiguió escribir su nombre en la historia del ciclismo por segunda vez en 2010 -la primera fue en abril al ganar en un mismo año De Ronde y la París-Roubaix, hecho que tan sólo han conseguido algunos de los más grandes ciclistas; el último Boonen en 2005-, al vencer por cuarta vez en el Campeonato del Mundo contrarreloj.

Carlos Correa

Bjarne Riis, megalómano como pocos, sigue al frente de una de las escuadras más importantes del momento. El Team Saxo Bank -hasta hace año y medio, CSC- en menos de diez años ha ganado casi todas las carreras del máximo nivel: Giro, Tour, Roubaix, San Remo, Lieja,… Pocas carreras no han conocido un ganador del equipo danés en algún momento del nuevo siglo.

Para esta temporada, Riis no ha perdido a ninguno de sus líderes, pero sí a algunos ciclistas relevantes: los veteranos Kurt-Asle Arvesen y Lars Yting Bak, el joven Matthew Goss, el clasicómano Kaster Kroon, el escalador Jurgen van Goolen o el curioso Alexandr Kolobnev, entre otros. A cambio llega el veterano velocista Baden Cooke, un tipo de corredor poco cultivado en la trayectoria histórica del equipo.

Puntas de lanza

Hablar del Saxo Bank es hablar de tres de los mejores ciclistas del pelotón: Fabian Cancellara, Andy Schleck y Fränk Schleck. El campeón suizo, para algunos el mejor ciclista del mundo, dejó un gran sabor de boca en el Mundial de Mendrisio con miras a las clásicas de esta primavera. En la última temporada de clásicas llegó en un lamentable estado de forma; todos los seguidores de este deporte confían en que Espartaco no cometa el mismo error en 2010. Además todo apunta a que volverá al Tour para seguir sumando etapas y ayudar a Andy Schleck.

Y es que el campeón luxemburgués se confirmó en 2009 como la gran y casi única alternativa a la tiranía de Alberto Contador en la ronda gala. Andy acudirá a las Ardenas para revalidar su victoria en Lieja, con el comodín de su hermano Fränk; ambos están perfectamente capacitados para ganar cualquier clásica del tríptico, aunque les lastre su punta de velocidad.

La promesa

Jakob Fuglsang (1985) es la última gran perla de Riis. El escalador danés debutó en una vuelta grande en España durante la pasada campaña, y su director lo está llevando con el mismo mimo que dedicó antes a Andy Schleck. Fuglsang no ha podido emular la inusitada precodidad de Andy, pero es un ciclista realmente prometedor. Habrá que estar atentos a si entra en el nueve del Tour. Para Matti Breschel (1984) es un año decisivo. 2010 decidirá si confirma todo lo que apuntó hace dos años (3º en el Mundial de Varese) o se queda en su buen nivel actual. Tampoco hay que olvidar a Chris Anker Sørensen (1984), todavía joven, que se perfila como jefe de filas en el Giro.

A tener en cuenta

Saxo Bank ya ha anunciado que dejará el patrocinio a final de temporada. Están siendo tiempos un tanto convulsos para el equipo de Riis en este aspecto, que ya vio como CSC les dejó y como IT Factory entró en bancarrota antes de poder estampar su logo en el maillot. Aunque la lógica indica que otro patrocinador aparecerá, torres más altas han caído. En otro orden de cosas, recomendamos seguir las aventuras de los hermanos Haedo.

Web del Team Saxo Bank.