¿Cómo te has visto en la Vuelta a Andalucía?

Bien. El primer día, después de la crono, el equipo trabajó bien y disputé el sprint. En los otros días tampoco eran etapas en las que podía hacer mucho más. Por ejemplo, en la etapa que ganó Freire, tal vez podría haber llegado con los de delante si hubiera estado mejor, pero bueno, ha salido así. Lo que quiero ahora es recuperar de la Vuelta y encarar el resto de carreras a tope de fuerzas.

¿Estás contento con tu estado de forma a estas alturas de temporada?

Llegué de Mallorca muy, muy contento con mi estado de forma y llegaba a Andalucía muy, muy bien. Allí a lo mejor me quedé un poco por debajo de lo que esperaba, pero aún estamos al inicio de temporada.

¿Sabes qué vas a correr a partir de ahora?

Una carrera en Bélgica, Driedaagse van West-Vlaanderen, que ahora es Gran Premio Johan Museeuw, y después la Volta a Cataluña.

Mirando a la temporada en global, ¿cuál es tu gran objetivo del año?

Sobre todo, intentar estar adelante. Quiero intentar ganar algo al principio de temporada, hacer un descanso en primavera para preparar las Olimpiadas, y esperar que el equipo esté invitado en la Vuelta a España.

Entonces Vuelta, si Caja Rural consigue la invitación, y Juegos Olímpicos son las carreras que más te atraen.

Sí, sí. Ahora, al principio de temporada, hay que hacerlo siempre lo mejor que se pueda: me gustaría muchísimo ganar algo. Pero después hay que pensar en los Juegos y estamos pendientes de la invitación a la Vuelta, que esperemos que salga.

Por eso mismo es importante conseguir buenos resultados al inicio de temporada, para estar en la Vuelta en agosto.

Sí, claro, tenemos que hacerlo muy bien. En Algarve nos metimos dos veces en el top10 y también en el top5, y lo estamos intentando. Tampoco es fácil ganar; es difícil. Pero hay que estar adelante siempre y es importante que consigamos resultados para conseguir la invitación. Estamos trabajando mucho.

Tú llegas de un equipo muy distinto al Caja Rural, como es el potente RadioShack. ¿Cuáles son las diferencias más grandes que has notado hasta ahora?

Más nombres, más profesionales y más corredores. Y más dinero. En el RadioShack, digo. Por lo demás, tenemos que montar en la bici y darle al pedal igual.

Al no estar en el World Tour este año, ¿se puede considerar este movimiento como un paso atrás?

Ya lo he hablado varias veces. Bajar a Profesional-Continental desde World Tour, siendo un ciclista que tenía algunos puntos y que siempre servía… lo importante es estar a gusto. Si estoy a gusto, si soy una persona feliz con lo que hago y lo intento hacer siempre bien, sólo el futuro dirá cómo ha salido la decisión deportiva. Ahora mismo hacemos tantas cosas, tantas cuentas… El año pasado estaba todo muy bien, en uno de los mejores equipos, y después con el tema de la fusión con el Leopard se complicó todo. No sabemos qué nos va a deparar el futuro.

Te quería preguntar por esto, precisamente: ¿a tu continuidad en el equipo le perjudicó mucho la fusión con el Leopard?

No sé si mucho, pero un poco sí. Quizá sin la fusión me podría haber quedado allí. Pero ahora es lo que menos importa: ellos han hecho eso y mejor para ellos, yo tampoco tengo que pensar en eso. Ya está. Yo estoy contento de estar aquí.

Antes hablabas de que lo importante estar a gusto y contento. ¿Estabas a gusto en el Radioshack?

Sí, estaba muy a gusto. Tenía bastantes portugueses. Pero igualmente en Caja Rural estoy muy a gusto.

Mirando hacia el futuro, ¿qué es lo que más te gustaría haber conseguido dentro de cinco, seis o siete años?

Ahora mismo, me gustaría ganar una medalla en unos Juegos o en un Mundial. Sé que es muy difícil pero nada es imposible. Me gustaría mucho. Es un sueño. Las competiciones por selecciones son importantes para mí.

¿El año pasado te decepcionó no estar algo más arriba en el Mundial?

Sí. Podría haber estado entre los tres primeros. La llegada no me salió muy bien y el trabajo de algún compañero de equipo no fue el mejor. Pero salió así y no puedo lamentarme más. Ahora hay que pensar en el futuro e intentar hacerlo mejor todavía.

¿Y cómo ves los Juegos y el Mundial este año? En teoría, mejor el recorrido de Londres que el de Valkenburg, ¿no?

Sí, el del Mundial es bastante duro y se puede hacer muy difícil. Va a ser un Mundial para Valverde, Gilbert y esta gente. En los Juegos tenemos al gran candidato que es el campeón del mundo, y los demás jugarán con eso, intentando estar lo mejor posible durante la carrera y buscando un buen puesto al final.

¿Has podido ver in situ el recorrido de los Juegos o sólo te han hablado de él?

Sólo me han hablado un poco de cómo va a ser, pero tampoco quiero centrarme mucho en los Juegos Olímpicos todavía. Tengo una idea pero ahora hay que estar al cien por cien con la primera parte del año.

Nuestro equipo pirado por excelencia, Vacansoleil – DCM, mal que nos pese tiene el dudoso honor de figurar en esta lista. Poco se le puede echar en cara a un equipo que nunca se esconde, que siempre está preparado para la batalla, y que intentarlo, lo intenta. Su gran problema ha sido la ausencia de un rematador capaz de lograr la victoria -que en escenarios menores consiguen regularmente- ante los grandes nombres del pelotón.

En el Giro nuestro HIDOLO Johnny Hoogerland fue el más activo entre los neerlandeses, aunque siempre corriendo a contrapié nunca tuvo opciones reales de luchar por la victoria. Cambió en el Tour, donde Romain Feillu pronto demostró que esta vez sí, ya estaba preparado para luchar por la victoria en los sprints de la ronda francesa discutiendo la hegemonía del mismísimo Mark Cavendish, pero unos inoportunos problemas físicos hicieron que tuviera que bajarse de la bicicleta antes de lo esperado. Ya en el mes de septiembre, la Vuelta era el escenario en que Wouter Poels tenía que dar al equipo la gloria negada anteriormente; se mostró realmente bien en la montaña, pero por unas cosas u otras siempre había alguien más fuerte o simplemente delante suyo tanto en los uphill como en la alta montaña.

El caso de Quick Step sí que es preocupante, más incluso cuando la temporada anterior, junto al Team HTC – Columbia fue el único que pudo ganar en las tres grandes gracias a Pineau y el malogrado Weylandt en el Giro, a Chavanel en el Tour y a Barredo en la Vuelta. Voluntad de lograr triunfos ha existido, pero para ser sinceros se podría haber esperado mucho más de ellos. Con sprinters y cazaetapas de nivel lo normal hubiese sido tener alguna victoria en el zurrón.

Al Giro el equipo fue a ver qué se pescaba en los sprints con Chicchi y Ciolek, pero estuvieron lejos de luchar por más que un quinto puesto, mientras que Seeldraeyers, pese a estar cerca de conseguirlo en San Pellegrino Terme, no tuvo opción real en la llegada. Al Tour el equipo fue con todo pero las desgracias pronto haría mella, Boonen se fracturó la clavícula y Chavanel corrió lastrado más de la primera mitad de carrera y ni Terpstra, ni Pineau, ni Ciolek estuvieron siquiera cerca de conseguir algo. Por último en la Vuelta se ha visto un equipo algo más agresivo, especialmente a un Chavanel en gran forma que tuvo en Totana su opción, Boonen mientras preparaba el Mundial seguía lejos en los sprints, y casi sin esperarlo Vandewalle tuvo su oportunidad en Noja pero pecó de generoso.

Por último, el tercer equipo que se va de vacío de las GT y el más sorprendente de ellos es RadioShack, un equipo habituado a las mieles del triunfo pero que esta temporada, con multitud de outsiders y grandes corredores, pero sin un killer han visto como las oportunidades pasaban una tras otra sin tener en ningún caso opciones reales de luchar por ellas, ni en ruta ni en una de sus especialidades como es la CRI y la CRE. Si como en años anteriores la general les hubiera salvado tendrían excusa, pero también ahí han fallado y sólo les ha salvado su buen hacer en las pruebas de una semana primaverales.

En el Giro, en un equipo donde su único hombre fuerte era un Tiago Machado que pronto se vio que no estaría a la altura del Giro’11 la CRE fue su mejor día, pero para ganar en ese terreno a HighRoad se necesita más que un buen día. En el Tour las desgracias se cebaron con ellos, uno tras otro Klöden, Leipheimer, Horner y Brajkovic besaron el asfalto y los que a duras penas resistieron, poco pudieron hacer. En la Vuelta, tres cuartos de los mismo, mucho segunda espada, pero muy poco resultado y poca lucha, sólo el día de Totana ante dos superclases como Lastras y Chavanel parecía que Irizar podría tener opciones y el día de Noja, cuando Paulinho lanzó un gran ataque que sólo la inusual unión del grupo que le perseguía pudo controlar.

El año que viene más y por su bien esperemos que mejor.

Evans felicita a Hushovd por mantener el maillot amarillo en Super-Besse © Reuters Images

Siempre se ha dicho en el mundillo que los mejores años para el ciclista se acaban sobre los 32 años. Si miramos el palmarés de grandes mitos de este deporte, parece cumplirse (aunque siempre hay excepciones, sobre las que os reto a indagar y comentar debajo de estas líneas). El Caníbal consiguió la inmensa mayoría de su palmarés antes de los 30, ésa fue precisamente la edad a la que Anquetil e Hinault celebraron su último Tour. Nuestro Miguelón se retiró a los 32. De los 24 monumentos y 5 mundiales que atesoran Van Steenbergen, Van Looy y De Vlaeminck, ninguno fue ganado por encima de esa “fatídica” línea. Y aunque desde hace unos años la vida deportiva de los ciclistas tiende a alargarse gracias a factores como la disminución de los días de competición y de los kilometrajes, el control sobre la alimentación y la recuperación, la investigación biotécnica aplicada al ciclista o el avance tecnológico en el material; este año se ha rizado el rizo, cuatro de los diez primeros del Tour sobrepasan esa línea.

A la cabeza de ellos, el ganador Cadel Evans (34). El paso de los años parece no haber afectado al corredor aussie, más bien al contrario. La experiencia de tantos años luchando por conseguir una vuelta grande ha hecho que llegara al Tour con la preparación idónea, sin haber perdido el nivel de años precedentes. Samuel Sánchez (33), aunque ha bajado dos posiciones respecto al año pasado, se puede decir que ha hecho su mejor Tour, llevándose a casa una victoria y el maillot de la montaña. Ivan Basso (34) y Tom Danielson (33), son los otros abueletes del top-10, que han dejado atrás en las montañas francesas a muchos jóvenes que darían el pego como sobrinos de ambos. 33 años también tiene a sus espaldas Thor Hushovd, triple ganador de etapa y siete días maillot amarillo.

Sin embargo, aunque éstos sean quienes se llevan la gloria, tanto o más mérito tienen dos de los mejores gregarios del pelotón: Jens Voigt (39) y George Hincapie (38). El alemán, dentro de la pléyade de corredorazos que conformaban el Leopard, ha sido el mejor de los ayudantes que podían imaginar los hermanos Schleck. Hombres como Gerdemann, Posthuma, Cancellara o el ganador del Tour del año que viene Fuglsang no eran capaces de dar mejor rendimiento que un tío de casi 40 primaveras cuando la carretera se empinaba. Y no fue menos el estadounidense… récord de participaciones (16) y de victorias de su equipo (9) en el Tour. Una de las claves para que Cadel Evans librase las caídas de la primera semana. En los momentos importantes, siempre aparecía manteniendo en cabeza, a su líder.

Y no nos podemos olvidar, pese a las desgracias sufridas en forma de caídas durante todo el Tour, del equipo Radioshack. Se presentaban en la ronda gala con un líder por definir dentro de cuatro posibles outsiders. Brajkovic, Klöden (36), Leipheimer (37) y Horner (39). La media de edad del equipo era de ¡34 años! Los mismos que Haimar Zubeldia, que fue finalmente el mejor clasificado del conjunto americano.

Ya lo dice el dicho, los viejos rockeros nunca mueren.

Brajkovic se había preparado esta prueba a conciencia, realizando un stage de un mes en Tenerife, entrenándose y cogiendo la forma necesaria para afrontar el Tour con mayor garantía y optar, si no a un triunfo en la general, a un puesto de honor en la clasificación o, en el peor de los casos, ayudar a uno de sus tres compañeros (Klöden, Horner, Leipheimer) a conseguir la victoria final. Ni siquiera intentó revalidar su título de ganador en la Dauphiné Libéré (prueba que se acabaría llevando Wiggins), simplemente la utilizó como otro tramo de su calendario de preparación para el Tour. Y en milésimas de segundo, todo eso se va al traste por una desafortunada caída.

El esloveno se tomaba este Tour como un posible punto de inflexión en su carrera que le hiciera dar el salto definitivo para convertirse en uno de los grandes favoritos en las vueltas de tres semanas. Además, Brajkovic ya debe ir pensando en asumir el rol de líder del equipo ante la presumible decadencia de los corredores que tienen esa responsabilidad ahora mismo debido a la edad (Horner, Leipheimer y Klöden). Y esta progresión se puede ver truncada por esta lamentable caída.

La Dauphiné Libéré de 2010 el éxito más importante para Brajkovic

La temporada de Brajkovic estaba siendo hasta entonces, bastante buena. Antes de esto, destacaba en este 2011 su 7º puesto en la Paris – Nice y su también 7º puesto en el Tour de Romandía. Un corredor que, como ya comentamos, venía en una franca progresión. Ficha por el Discovery Channel en el año 2005 y pronto empieza a demostrar sus cualidades, tanto en la contrarreloj como en la montaña. Pronto empieza a conseguir resultados, quedando 11º en el Mundial de Madrid de ese mismo año. En posteriores años, se iba a caracterizar por conseguir top ten’s en respectivas vueltas de una semana como Suiza, Catalunya o Romandía, pero su éxito más importante iba a ser la Dauphiné Libéré que consiguiera el pasado año superando al todopoderoso Alberto Contador. Esta victoria fue la que le hizo ganarse un hueco en el nueve del RadioShack para el Tour 2010, aunque poco pudo brillar en esta prueba, ya le que tuvieron de “niñera” de Armstrong durante gran parte de las etapas.

Este Tour iba a ser el de su confirmación y el de su redención, pero el destino ha querido que Brajkovic tuviera este triste incidente que le hace abandonar de la prueba que tan concienzudamente se había preparado. Estaba en el sitio equivocado en el momento equivocado y no ha podido evitar la caída. Intentó incorporarse y volver a por la bicicleta, pero finalmente no ha podido seguir y se ha marchado en una ambulancia poniendo fin a su andadura en este Tour de Francia.

El día ha sido especialmente negro para el equipo de Johan Bruyneel pues también Levi Leipheimer y Yaroslav Popovych han tenido sendas caídas que les han dejado magulladuras y heridas que sin duda les pasarán factura, por lo que ahora, estos días de etapas al sprint han de ser tomados por este equipo como días para recuperarse y poder estar al 100% para las etapas importantes.

El muro de Armstrong, el verdadero impulso a la red

La vida es cambio y como cambio, Twitter ha transformado el ciclismo. Antes de su existencia, cada aficionado solía seguir en soledad la carrera pudiendo, en el mejor de los casos, comentarla con amigos o conocidos o bien debatir en foros las incidencias del día a día. La llegada de twitter ha transformado la manera de seguir las retransmisiones. El sofá se cambia por la silla del ordenador o directamente se tiene el smartphone en la mano atento a las actualizaciones que se suceden.

La participación de los protagonistas, los ciclistas, añaden un aliciente a Twitter. El aficionado puede saber en cada momento sus impresiones, comentarios,..que acercan al profesional al seguidor. Si bien es cierto que la mayoría de ellos en pocas ocasiones suelen contestar las preguntas o apreciaciones de los fans, hay casos excepcionales como el ciclista de Cofidis Luis Ángel Maté que se encargó de responder las felicitaciones que le llegaron tras vencer una etapa en la Ruta du Sud. Ese acercamiento, esa respuesta, hace que el aficionado valoré aún más al profesional. Y es que, antes de Twitter, sólo a través de los medios especializados podías enterarte de la actualidad del ciclismo. En cambio, ahora, basta con actualizar tu muro para estar al día de todas las novedades de nuestro deporte. Para ello, tan sólo hay que seleccionar en tu lista de following a algunos de los muchos medios y periodistas especializados que se dan cita en la red social.

¿Qué no hay televisión en directo? No es un obstáculo para estar al tanto de las novedades que se presentan. Cabe destacar la labor que realizó Luis Román Mendoza durante los Campeonatos de España de Castellón donde fue comentando todas las situaciones que se dieron durante las pruebas que comprendían los distintos campeonatos. No será ni la primera ni la última vez en que uno de nosotros se ha perdido un día de ciclismo y ha acudido a su muro para estar al tanto de lo acontecido.

Pero no sólo los ciclistas y aficionados son los protagonistas. Los equipos se sumaron a la red social para contar las novedades que surgen en torno a ellos. Noticias, notas de prensa,..todo para estar a la última. Raro es ver un equipo sin cuenta en Twitter. Desde los más grandes a los más modestos se encuentran en la red. Mención especial recibe el Movistar Team y el Endura Racing, dos equipos que acercan todas las novedades que suceden al minuto y que en el caso del equipo español van retransmitiendo las situaciones de carrera que se dan con sus ciclistas. Un verdadero buen uso que se acentúa con sorteos y promociones que hacen que el seguidor esté atento a sus actualizaciones creando un mayor seguimiento así como una mejora de marca y mayor promoción para los patrocinadores. Así mismo ocurre con las propias carreras. Su cuenta informa de las noticias previas así como live de lo que acontece en el mismo instante.

Y como es de bien nacidos ser agradecidos, el impulso mediático que Lance Armstrong otorgó a Twitter se transformó en patrocinio del equipo RadioShack. La red social tiene un espacio en el maillot del conjunto americano, lo que acentúa el protagonismo que tiene el ciclismo dentro de el.

Twitter tiene su espacio en el maillot del RadioShack

Twitter se ha convertido en el punto de encuentro, el sitio donde el mundo del ciclismo se reúne para compartir todo tipo de impresiones. El intercambio de comentarios hace conocer a otras personas facilitando la unión y el trabajo desde la red.

¿Y para Cobbles&Hills? Para nosotros Twitter está siendo el impulso que necesita un medio nuevo que se incorpora al ciclismo. Promocionar nuestra marca, nuestro contenido así como interactuar con nuestros seguidores es nuestro objetivo en la red social. Una facilitación para mostrar nuestro trabajo y darnos a conocer, una ayuda para entrar al mundo de ciclismo que sin Twitter sería más difícil de lograr.

Por todo esto y por más, Twitter es la auténtica revolución del ciclismo de los últimos años, una revolución que ayudará, sin duda, a impulsar nuestro deporte.

Ésta, y la definitiva retirada de Armstrong, así como los continuos problemas y fantasmas del pasado que han estado dando la matraca al americano, han sido las noticias que han marcado el devenir de los Bruy-Boys durante la post-season. Para tratar de no perder comba, de todas maneras, han tomado varias decisiones que sí suponen cierta esperanza en el seno de la estructura tejana. Las llegadas ofrecen talento joven a espuertas y las salidas liberan de cierto lastre al equipo (decepcionantes las temporadas de Vaitkus y Steegmans, que salen rumbo a Astana y QS respectivamente). Además mantienen a los veteranos que siempre han terminado por dar resultados a Bruyneel, y que podrán seguir haciendo de puente, o de apoyo quizás, en un año en el Brajkovic, Hermans, Cardoso o Machado tienen que dar un paso adelante en ciertas carreras de prestigio.

Entre los unos, los veteranos, y los otros, los que empiezan a tener la obligación de rendir en varios escaparates, se encuentran como decimos varios de los fichajes del equipo, todos jóvenes con proyección como Nelson Oliveira, Michał Kwiatkowski, Benjamin King o Jesse Sergent.

Piezas clave

Las de siempre. Para dar presencia en Grandes Vueltas siguen contando con los veteranos Andreas Kloden y Levi Leipheimer, además de lo que puedan empezar a asumir Machado y Brjakovic. Aparte de todo ello, que no es poco, Chris Horner, Haimar Zubeldia, Ben Hermans, Sébastian Rosseler, Manuel Cardoso, Robbie McEwen o Robert Hunter podrán dar en ciertos momentos y carreras visibilidad al Team Radioshack. Es un equipo completo que puede buscar triunfos en carreras con diversa idiosincrasia; generales en vueltas menores, puestos top en GT´s, llegadas masivas, carreras o etapas de perfil quebrado, cronos de vueltas menores, etc. El único lugar donde tienen una carencia evidente es en las clásicas del norte, pero ese no ha sido un terreno donde hayan encontrado habitualmente muchos resultados viendo las performance de Steegmans o Vaitkus en 2010, por ejemplo.

La posible explosión de… Ben Hermans.

En un equipo con una jerarquía tan clara, tras un año de adaptación le ha llegado al belga el momento de probarse y cargar con responsabilidad dentro del equipo de Bruyneel. Ya ha tenido resultados que muestran su potencial, como su victoria el pasado mes de mayo en el Tour de Bélgica ante gigantes como Devolder o Gilbert. Puede empezar a afrontar retos de mayor calado, como acudir a las clásicas de cotas con más responsabilidad o asumir el liderazgo del equipo en vueltas menores donde la crono no sea determinante.

* Este artículo fue redactado antes de su victoria en Mallorca (Trofeo Inca), así que estamos encantados de, por lo menos, no estar muy lejos en este pronóstico

¿Hasta dónde puede llegar el Team Radioshack?

2010 para los de Bruyneel acabó con una sensación extraña. Consiguieron dos de las mejores vueltas “menores” por etapas; la Itzulia conquistada por Horner y la Dauphinè por Brajkovic, pero no rindieron absolutamente nada en las carreras tradicionales del equipo; la Grandes Vueltas. Esto fue resultado de su desastroso Tour de Francia, maquillado por la victoria de Paulinho en Gap, y por no haber corrido en el Giro ni en la Vuelta.

Este año, con la licencia Pro Tour en la mano, irán a todas las carreras del UCI World Tour, por lo que tendrán la posibilidad de rendir en las generales de todas las grandes vueltas (no están para el Tour, pero pueden hacer puesto TOP en la Grand Boucle. En la Vuelta sí tendrán posibilidades de podium). Su potencial en llegadas masivas (McEwen, Cardoso y Hunter) o cazando etapas (Paulinho o Popo), así como en la lucha por generales finales (Kloden, Leipheimer, Brajkovic o Machado) le da al equipo muchas posibilidades de mejorar lo realizado la pasada campaña.

Nada más lejos de la realidad. Solamente han podido conseguir 15 victorias esta temporada y ninguna de ellas ha sido de alguno de sus hombres importantes. En primavera, los hombres que destacaron por encima del resto del equipo fueron Tiago Machado y especialmente Christopher Horner. El primero de ellos, haciendo un gran Criterium Internacional y un mejor Romandía. El segundo, consiguió un espectacular triunfo en la Vuelta al País Vasco con nada menos que 38 años y por delante de corredores como Intxausti o Joaquim Rodríguez. No contento con eso, hace un tríptico excepcional consiguiendo un 10º puesto en la Amstel Gold Race y dos 7º puestos en Liege-Bastogne-Liege y en la Flecha Valona.

No son invitados al Giro de Italia, por lo que deciden ir con todo al Tour de California, un Tour de California que terminaría siendo polémico ya que el ex-corredor de US Postal y compañero de Armstrong en esta escuadra, se pasea por allí, acusando de dopaje al tejano y a varios integrantes de aquel equipo. Convulsiona completamente el ambiente de la prueba americana obligando a Lance a recurrir a sus abogados para defenderse de las acusaciones. En cualquier caso, nada podía descentrar al americano en su preparación para el Tour de Francia.

En la preparación para el Tour de Francia del equipo RadioShack hubo dos alternativas, la Dauphiné Liberé y la Vuelta a Suiza. Los líderes del equipo eligieron Suiza mientras que el joven esloveno Janez Brajkovic decidió ir a Francia. Allí, conseguiría el triunfo final de una manera asombrosa por delante de Alberto Contador, Jurgen Vandenbroeck, Sylvester Szmyd o Jerome Coppel. Por otra parte, en Suiza se encontrarían casi todos los favoritos para llevarse el Tour 2010. Una grandísima vuelta a Suiza, la cual haría de Armstrong uno de los grandes favoritos para pelear por el amarillo en Francia, ya que fue segundo en la general, 8º sería Kloden y Leipheimer terminaría 10º.

Con estas cartas sobre la mesa llegábamos al Tour. Un Tour que se confirmaría como el fin de ciclo que lleva por título esta crónica. El relevo generacional del bloque que llegó del Astaná esta temporada y formada por Armstrong, Klöden y Leipheimer es necesario ya para la próxima temporada. Lance perdió sus opciones al término de la 8º etapa, mientras que Klöden y Leipheimer no estuvieron en ningún momento con los favoritos cuando la carretera se inclinaba. Brajkovic hizo un Tour nefasto tras su victoria en Dauphiné. Solamente Paulinho pudo maquillar la presencia del RadioShack en las carreteras francesas con un triunfo en Gap.

Al terminar el Tour, el equipo se descompone y los líderes del equipo dejan prácticamente de competir. Armstrong no volvería a competir tras el Tour, Klöden solamente fue al Eneco Tour y Leipheimer a Canadá y a la Clásica de San Sebastián, donde estuvo muy discreto. En este momento es donde empieza a sonar uno de los nombres que más ha dado que hablar este verano y este otoño; la joven promesa americana Taylor Phinney.

Phinney llegaba como stagiare a la disciplina del RadioShack tras haberse hecho con la Roubaix sub-23. En los campeonatos nacionales se hace con el triunfo final en la disciplina de contrarreloj por delante de gente como Leipheimer. No tiene un buen Tour del Porvenir, pero en los Mundiales de Australia, se hace con la victoria en la contrarreloj sub-23. El americano decidía dejar el equipo para irse a BMC, lo cual fue un duro palo para la estructura americana que veía como su gran esperanza para el futuro les abandonaba.

El otro gran palo de la temporada para el RadioShack fue la no invitación por parte de la organización de la Vuelta Ciclista a España. Una decisión muy polémica ya que Bruyneel afirmaba que podía llevar un equipo muy competitivo. Los dirigentes de la Vuelta no le creyeron así y decidieron desechar la propuesta del equipo americano.

Así pues, el equipo se encuentra en una situación muy complicada. Los hombres que vinieron como estrellas al equipo se encuentran en decadencia y ya no están en la forma necesaria para pelear por las grandes vueltas. De hecho Bruyneel ya ha comentado que será Janny Brajkovic quien parta como baza en el inicio del Tour 2011 en la Vendée. El corredor más prometedor de todo el pelotón sub-23 se va a otro equipo, aunque bien es cierto que ha conseguido firmar jóvenes promesas que están rejuveneciendo el equipo, como Nelson Oliveira (Xacobeo), Michal Kwiatkowski (Caja Rural Amateur) o el actual campeón nacional americano, Ben King (del equipo filial, Trek – Livestrong u23). Y además no cuentan con un patrocinador para la temporada 2012 y parece que el equipo se puede disolver ahí. Estos problemas y más tendrá que resolver Bruyneel para poder sacar su equipo adelante e intentar seguir siendo un equipo ambicioso.

Carlos Correa