El de IAM Cycling es probablemente el más elocuente de los dos. Un equipo con alma WorldTour que tras un primer año de desengaños con las wildcards de las GTs por fin le llega la oportunidad de debutar en el Tour. Para ello fue importante la contratación de una superestrella como Sylvain Chavanel, un hombre que decepcionó durante la Primavera. Él debía ser la piedra angular de una plantilla que durante los primeros meses de temporada simplemente pudo celebrar las victorias parciales de Frank en Critérium International y Pelucchi en Tirreno – Adriatico.

Pero ha sido llegar el mes de mayo y el equipo ha empezado a carburar. Sylvain Chavanel brilló en los 4 Jours de Dunkerque y volvió a ganar una etapa en ruta más de un año después para poco después mostrarse sólido subiendo al podio en De Ronde van Bëlgie. Pero ha sido durante el Tour de Suisse, la carrera de casa, que IAM Cycling ha recibido el empujón anímico que necesitaba con la segunda posición de un excepcional Mathias Frank. Por más que Heinrich Haussler siga sin acercarse a su nivel de 2010, por más que Johan Tschopp nunca haya vuelto a repetir actuaciones como la del Passo del Tonale, por más que Gustav-Erik Larsson y Thomas Löfkvist no sean ni la sombra de lo que un día fueron. Con Chavanel y Frank a tope la sensación es de que el equipo suizo se presenta como uno de los alicientes de la carrera.

Chavanel se reencontró con la victoria en Calais. ©FrançoisLopresti/AFP

Diferente es la trayectoria seguida durante las temporadas anteriores por NetApp – Endura, y es que a los alemanes se les presenta la oportunidad de debutar en la ronda francesa después de haberse estrenado en el Giro de Italia de 2012 y la Vuelta a España de 2013. En ambos escenarios lograron resultados destacables, rozando la victoria con Huzarski en Assissi y Bárta en Cervina y consiguiéndola mediante König en Peñas Blancas. Ellos han sido durante estos años los puntales de NetApp – Endura, y agazapados en la sombra han esperado el momento adecuado para lanzar sus golpes y brillar con luz propia bajo la atención mediática. Un caso que se reproduce durante esta temporada, ya que tras un inicio de temporada en que el equipo ha sido sostenido por las victorias de Sam Bennett, parece ser que llegado el Tour todo está preparado para intentar repetirtan notables actuaciones.

Tras estar desaparecido durante la primera mitad de temporada, Leopold König lanzó su aviso rozando el Top10 en el Critérium de Dauphiné semanas después de lograr el Top5 en Bayern Rundfahrt, una carrera que también evidenció que Jan Bárta quemaba etapas por el buen camino brillando en su terreno, la contrarreloj. Únicamente Bartosz Huzarski ofrece dudas para la ronda francesa, y es que el polaco ha pasado inadvertido durante estas últimas semanas, aunque lejos de ser motivo de preocupación los germanos han visto cómo emergía la figura de Tiago Machado, que tras años de lucha por una vuelta por etapas, por fin la ha conseguido en la Dirka po Sloveniji.

Durante tres semanas IAM Cycling y NetApp – Endura se batirán el cobre con la crème de la crème del ciclismo mundial. Serán actores secundarios en la carrera más mediática del planeta, donde una victoria parcial pasa a ser un éxito sin paliativos que bien justifica toda una temporada, algo parecido a lo que puede ocurrir si logran un lugar en el Top10. Ambos objetivos están al alcance de las dos escuadras, falta que la suerte les sonría, porque durante las últimas semanas han dejado claro que sentir el aroma que desprende el Tour les ha hecho crecerse de cara a los grandes retos que se les presentan en sus estrenos en Le Grand Boucle.

Pese a las dotes que ya mostró desde muy pequeño, no fue nada fácil su camino hasta llegar al profesionalismo. Sus inicios fueron aplastantes, ganando el campeonato de Irlanda en todas las categorías y demostrando además sus buenas maneras en la pista. No tardó la FDJ en fijarse en él y hacerle un contrato como stagiare en el 2010. Sam Bennett ya demostraba unas cualidades enormes, era algo más que un sprinter porque entonces ya era capaz de desenvolverse bien en la media montaña y rematar en grupos reducidos.

Los tres años posteriores y como no podía ser de otra forma, los pasó vistiendo los colores del An Post – Sean Kelly gracias a la confianza que Kurt Bogaerts depositó en él. La escuadra que trabaja con muchos jóvenes valores irlandeses, le dio la oportunidad de correr muchas carreras por toda Europa, especialmente en Bélgica. En su primer año venció el GP Stad Geel, mientras que en el segundo estuvo cerca de alzar los brazos en carreras de ya bastante renombre como Ronde van Noord – Holland o el Tour of Britain. 10º en los Campeonatos del Mundo y 7º en los de Europa, cerraba un año en el que su crecimiento había sido notable.

La pasada temporada era crucial para los intereses del joven corredor de Wervik. Debía demostrar que estaba capacitado para dar un salto más en su carrera. Las cosas no empezaron bien para el irlandés ya que tuvo que esperar hasta finales de mayo para ganar una carrera. Fueron dos etapas en la An Post Ras, poco premio para las expectativas que debía cumplir en 2013. Llegó Julio y con ello un largo parón que hizo meditar en casa a Sam Bennett sobre la posibilidad de colgar la bicicleta. Las ofertas para dar un salto más en su carrera no llegaban y la moral de corredor estaba decayendo de manera considerable.

Semanas más tarde se dio cuenta de que debía intentarlo con todas su fuerzas, el ciclismo era su vida y no podía cesar en el intento. Sam Bennett inició en verano un plan de entrenamiento para lo que restaba de temporada. Había que entrenar duro, agachar la cabeza y dar pedales como un loco para llegar en buena forma al Tour of Britain. El duro trabajo realizado tuvo sus frutos: dos segundos puestos al sprint por detrás de Gerald Ciolek y Mark Cavendish y una merecida recompensa en forma de victoria de etapa que levantó la mirada de muchos equipos.

Team NetApp – Endura, de la mano de Ralph Denk, le hizo viajar hasta Berlín para negociar las condiciones de su nuevo contrato de dos años con los germano – británicos. Con uno de sus sueños cumplidos y recobrada la ilusión por el ciclismo, a Sam Bennett le llega un momento importante en su carrera. Ahora deberá responder y devolver a base de trabajo la confianza que ha depositado su nuevo equipo en él, una nueva figura ha llegado al ciclismo profesional.

El resultado sin duda ha sido bueno, con Jan Barta y Leopold König como figuras del equipo, han destacado en las carreras centro europeas, pero han sorprendido con el rendimiento ofrecido en la Vuelta a España. El primero ganó los nacionales en ruta y crono de la República Checa y la carrera por etapas polaca Szlakiem Grodow Piatowskich. Por su parte, König ha dado el paso adelante que esperábamos a principios de temporada. Sus victorias en el Czech Cycling Tour, Tour of California y sobre todo su majestuosa Vuelta a España, donde consiguió una victoria de etapa y un meritorio Top-10 en la clasificación final, han hecho del ciclista checo un líder cara a los próximos años.

A lo ofrecido por los dos checos, se unen algunos detalles que hemos visto de ciclistas como Alexander Wetterhall, que consiguió la primera victoria del equipo en una bonita Ronde van Drenthe o Jarc Blaz, que venció el GP Stad Zottegem. Además la presencia y buenos resultados de Bartosz Huzarski, el buen hacer del joven Ralf Matzka, Daniel Schorn o la gran Vuelta a España de José João Mendes, han completado un buen año para el equipo germano.

Leopold König durante la Vuelta a España 2013. Foto: cobblesandhills.com

El momento de Team NetApp – Endura en 2013

El gran momento llegó en Agosto, el equipo alemán llegaba a la Vuelta a España repleto de ilusiones y con muchas ganas de dejarse ver en otra gran vuelta. Descubrieron la gloria en la 8ª etapa con llegada a Peñas Blancas de la mano de Leopold König, quien ganó la etapa y tuvo un papel más que sobresaliente al terminar en el Top-10 final de la clasificación general. La victoria les dio mucha más moral cara a seguir metiéndose en las fugas e intentando conseguir una segunda etapa. Segunda etapa que a punto estuvo de conseguir Bartoz Huzarski en la 16ª etapa con llegada a Formigal. Mucha presencia pues de la mano de los König, Huzarski, las dos primeras semanas de De la Cruz o la Vuelta realizada por un excelente José João Mendes.

Leopold König, el mejor de Team NetApp – Endura

Sin ninguna duda, el ciclista checo se ha convertido junto a su compatriota Jan Barta, en el alma mater del equipo, gracias a su actuación en la reciente Vuelta a España. Su gran victoria en la 8ª etapa de la Vuelta con salida en Jerez de la Frontera y llegada a Estepona/Peñas Blancas, además de su 9º puesto en la clasificación general de la carrera, certificaba con creces la invitación del equipo alemán, que corría su segunda gran vuelta tras el Giro de Italia de 2012, pero su primera tras la fusión con Endura. Otra de las importantes victorias la consiguió en la 7ª etapa del Tour of California, con una fabulosa victoria en la llegada al Mount Diablo. Dejando a un lado las victorias más importantes, el buen ciclista centroeuropeo también consiguió vencer la vuelta de su país, el Czech Cycling Tour, además de sus destacables actuaciones en el Giro del Trentino y la Settimana Coppi e Bartali.

La nota de Team NetApp – Endura: 7,5

Hasta la llegada de la Vuelta a España, podríamos considerar la temporada del Team NetApp – Endura como una temporada muy normal. Pero tras los resultados cosechados en toda una gran vuelta como es la Vuelta a España todo cambia. Para un equipo que recibe la invitación en una grande conseguir una victoria de etapa ya es todo un sobresaliente, además debemos unirle la mucha presencia que tuvo el equipo y el Top-10 cosechado por su mejor ciclista, Leopold König. La consecuencia de todo el año con un precioso final exitoso es un notable alto muy merecido para los alemanes. Con esto y con toda la ilusión ya se han puesto a trabajar en el 2014, haciendo oficial el fichaje de un ciclista importante en el pelotón, el portugués Tiago Machado.

Aunque se muestra ya satisfecho con su temporada, Thibaut Pinot será la gran referencia del equipo galo en la carrera, en la clásica que por recorrido mejor se adapta a sus características de escalador fondista. El problema, la lluvia, el frío y los descensos. Además, el conjunto de Madiot trae un bloque más que competente, con otro escalador en buen momento como Alexandre Geniez y algunos tipos duros que van en todos los terrenos como el campeón nacional francés Arthur Vichot, muy en forma y candidato a algo más que dejarse ver, o los más rodadores Anthony Roux y Jérémy Roy.

Androni Giocattoli-Venezuela: Franco Pellizotti, Riccardo Chiarini, Matteo Di Serafino, Patrick Facchini, Fabio Felline, Marco Frapporti, Diego Rosa y Emmanuele Sella.

Gianni Savio se trae a la mejor que tiene en Italia para la prueba. Franco Pellizotti lleva una temporada más discreta de lo esperado pero ha mostrado un buen golpe de pedal en pruebas recentes como la Settimana Bergamasca o la Milano-Torino y puede ser un corredor protagonista en la parte final. Los jóvenes Fabio Felline y Diego Rosa, cada uno en su estilo, tienen capacidades para serlo también, pues Lombardía es una carrera que ofrece posibilidades tanto a clasicómanos como a escaladores.

Garmin-Sharp: Daniel Martin, Caleb Fairly, Nathan Haas, Alex Howes, Michel Kreder, Lachlan Morton, Fabian Wegmann y David Zabriskie.

El equipo norteamericano cuenta con un líder muy claro, ganador de un monumento este año y ciclista moldeado para una carrera como esta: escalador, valiente, fondista, con muy buen final y bastante lucidez táctica. El problema es que Dan Martin viene de varios trompazos y Lombardía no es la mejor prueba para recuperar la confianza en ese aspecto. Lo más destacado del equipo que le rodea, el ‘hipster’ Alex Howes, un ciclista que adora las clásicas de asfalto y que hizo un buen Mundial.

Team Colombia: Darwin Atapuma, Robinson Chalapud, Fabio Duarte, Leonardo Duque, Jarlinson Pantano, Carlos Quintero, Jeffry Romero y Juan Pablo Valencia.

Los colombianos tienen una muy buena oportunidad de ser protagonistas en una carrera del World Tour tras su pequeño fiasco del Giro. Atapuma mostró buenas piernas en el Mundial y aquí tendrá libertad total para buscar un buen resultado en una de sus últimas carreras con el equipo de su país, y otros escarábajos como Fabio Duarte, Robinson Chalapud o Jarlinson Pantano tienen capacidad para atacar y hacer camino desde lejos. Importante la imagen que muestren de cara a las invitaciones de la próxima temporada.

Lampre – Merida: Winner Anacona, Matteo Bono, Damiano Cunego, Kristijan Đurasek, Manuele Mori, Daniele Pietropolli, Michele Scarponi y Diego Ulissi.

El equipo Dr. Jekyll y Mr. Hyde por excelencia del pelotón parece que se presenta a la última gran clásica de la temporada en muy buenas condiciones tras la Milano – Torino. Porque será precisamente Diego Ulissi la gran esperanza de los blufucsia, ya que tras una temporada en que ha brillado el puestómetro se tienen las esperanzas justas en Michele Scarponi, mientras que en cuanto a Damiano Cunego es imposible ser más escéptico. El Piccolo Principe lleva años buscándose a sí mismo y todavía parece lejos de encontrarse; hablamos del Giro di Lombardia y Damiano Cunego, pero incluso en este escenario cuesta creer en su resurgimiento el domingo.

IAM Cycling: Matthias Brandle, Stefan Denfil, Jonathan Fumeaux, Reto Hollenstein, Thomas Löfkvist, Sebastien Reichenbach, Johann Tschopp y Marcel Wyss.

En su primera temporada en el pelotón el equipo suizo ha cuajado una buena temporada, con presencia y victorias durante todo el año, así que se presentan a la carrera con los deberes hechos y el objetivo de subir nota. Para ello contarán con Thomas Löfkvist y Johann Tschopp como puntas de lanza, dos hombres de contrastada experiencia y que han conseguido brillar en el WorldTour antes de su llegada al equipo. Su mayor victoria será despedir la temporada con un buen sabor de boca.

Astana: Valerio Agnoli, Fabio Aru, Enrico Gasparotto, Francesco Gavazzi, Vincenzo Nibali, Simone Ponzi, Paolo Tiralongo y Alessandro Vanotti.

Todo por y para que Vincenzo Nibali consiga su primera gran clásica. El equipo kazajo se presenta con una formación compuesta íntegramente por ciclistas italianos dispuestos a darlo todo por su capitano, toda la táctica irá encaminada a la victoria de lo Squalo. Sin embargo, si las cosas se torciesen, el liderazgo del equipo podría recaer en Paolo Tiralongo, un hombre que con el paso del tiempo ha ido asumiendo puntualmente este rol con buenos resultados, o Fabio Aru, ciclista llamado a ser protagonista de la prueba lombarda en los próximos años.

Team NetApp – Endura: Cesare Benedetti, Iker Camaño, Bartosz Huzarski, José Mendes, Ericl Rowsell, Andreas Schillinger, Paul Voss y Alexander Wetterhall.

El que tenía que ser uno de los referentes de la categoría ProConti no ha sido tal hasta la llegada de la Vuelta, y únicamente Leopold König y Jan Barta han ido dando solidez al equipo. Pero ni uno ni otro serán de la partida en Lecco, así que todas las esperanzas se centrarán en Bartosz Huzarski tras su excepcional Mundial, por más que el objetivo sea simplemente dejarse ver y tener peso en carrera durante el tercio intermedio de la prueba, ya que llegado el final poco parece que puedan decir.

Vacansoleil – DCM: Thomas De Gendt, Juan Antonio Flecha, Sergey Lagutin, Maurits Lammertink, Marco Marcato, Rob Ruijgh, Mirko Selvaggi y Willem Wauters.

Tras conocerse la continuidad de la estructura de Hilarie van der Schelen como equipo ProConti, los pirados se presentan a Il Lombardia con el objetivo de maquillar una temporada que no hace para nada justicia a lo que han sido estos años en la élite. Para ello presentan un bloque en el que destaca Thomas De Gendt, quién sabe si el domingo tocará la de arena, o una vez más, la de cal. Junto a él encabezarán el equipo neerlandés hombres experimentados en estas citas como Marco Marcato, Juan Antonio Flecha o Sergey Lagutin, que buscarán huir del anonimato en el que han vivido durante esta temporada.

OmegaPharma – QuickStep: Gianluca Brambila, Sylvain Chavanel, Dries Devenys, Michał Kwiatkowski, Serge Pauwels, Pieter Serry y Peter Velits.

Bicefálico, así puede describirse el equipo con el que los belgas acuden a la Lombardia. Con Sylvain Chavanel y Michał Kwiatkowski a la cabeza se presentan dos escenarios de carrera diferentes en los que brillar. Por parte del francés, deberá volver a ser el de sus primeros compases en la estructura de Lefévère, buscando movimientos tácticos que le permitan llegar en una posición favorable cuando se decida la carrera. Por contra el polaco podrá tener un papel más anónimo hasta jugar sus opciones en los momentos finales de la prueba.

Europcar: Natnael Berhane, Giovanni Bernaudeau, Cyril Gautier, Vincent Jerome, Davide Malacerne, Björn Thurau, Angelo Tulik y Thomas Voeckler.

Mientras siguen los trámites para convertirse en equipo WorldTour para la próxima temporada, el equipo de Bernaudeau se presenta a la carrera del domingo con una única bala, la de casi siempre, Thomas Voeckler. El francés será el único referente del equipo, y la labor de sus compañeros será simplemente llevarlo resgurardado para que llegado el momento Titi destape su talento y consiga remendar una temporada excesivamente gris que ya a principio de temporada parecía que fuese a tener en Lombardia su tabla de salvación.

Belkin: Robert Gesink, Stef Clement, Marc Goos, Bram Tankink, Lars Petter Nordhaug, Tom-Jelte Slagter, David Tanner y Laurens Ten Dam.

Con Robert Gesink, Belkin tiene en sus filas a un serio aspirante a la victoria, según se vio en las clásicas canadienses, aunque no pudiese refrendar su buen momento en en Mundial con un abandono. Si falla, tendrá las espaldas cubiertas por Lars Petter Nordhaug y Tom-Jelte Slagter, otros que también han venido cosechando meritorias actuaciones en las carreras recientes. Laurens Tem Dam también podría aparecer. La ausencia es Bauke Mollema.

Sky Procycling: Chris Froome, Dario Cataldo, Sergio Luis Henao, Christian Knees, Salvatore Puccio, Rigoberto Urán y Xabier Zandio.

Con dos podios ya en su haber, Rigoberto Urán afronta Lombardía con la firme intención de lograr, al fin, asaltar el primer puesto del cajón. Parece recuperado de su caída mundialista. Más imprevisible será el papel de Chris Froome. Parece lejos de la forma que disfrutó hasta julio, y de momento no ha demostrado buenas condiciones para las carreras de un día. Sergio Luis Henao sigue buscando también un buen resultado en esta última parte de la temporada. Por su parte, Dario Cataldo es la opción local de los británicos.

Ag2r – La Modiale: Romain Bardet, Carlos Betancur, Guillaume Bonnafond, Mikaël Cherel, Blel Kadri, Rinaldo Nocentini, Jean-Christophe Péraud y Domenico Pozzovivo.

Un auténtico equipazo el que presenta Lavenu, dispuesto a acabar con un buen sabor de boca la temporada de su renacimiento. Los franceses acuden a la cita lombarda con dos hombres que bien podrían dar la campanada como son Carlos Betancur y Domenico Pozzovivo flanqueados por otros de su mejores ciclistas, Rinaldo Nocentini, Romain Bardet y Jean-Christophe Péraud. Como siempre en estos casos la gran duda radica en si serán capaces de trabajar como un bloque, ya que durante la carrera podrán involucrarse en cualquier escenario que se origine, y aunque a priori la victoria parezca una quimera, tienen mucho que decir.

¿Cómo está siendo la primera experiencia en las filas del NetApp-Endura?

Está siendo una experiencia enriquecedora. La verdad es que la primera parte de la temporada se me ha hecho dura; por diferentes motivos no acabé de encontrar el golpe de pedal bueno y además es una mentalidad diferente. La mentalidad alemana a la española porque sí que es una fusión de dos equipos, NetApp y Endura, pero predomina más el bloque de NetApp. El manager es de NetApp y predomina más su espíritu. Para un español es más difícil adaptarse porque son tipos de carácter muy diferentes. A parte de eso está siendo buena y al final las cosas salen como tienen que salir.

¿Cuáles son las principales diferencias que has encontrado en tu nuevo equipo respecto a las estructuras que has estado en España?

Sobretodo la familiaridad. El ambiente que por ejemplo había el año pasado en Caja Rural no era más unido porque aquí también estamos unidos, pero no era tan frío. La gente del norte acostumbra a ser más fría y, por lo tanto, no hay esa calidez que hay con tu gente. No solo por la lengua, son diferentes mentalidades y esa es la principal diferencia.

Para ti, un ciclista joven que había desarrollado toda su carrera en España, ¿costó dar el salto al extranjero?

Fue una decisión difícil. Hubo más ofertas de formaciones del World Tour y de aquí de España y era una decisión de valentía ya que lo más fácil era quedarse a correr en casa. Creí que el programa que me podían ofrecer era bueno porque al final el equipo tiene un buen calendario, tienes libertad y si consigues alcanzar un buen punto de forma puedes optar a alcanzar resultados. A lo mejor en otra formación ejerciendo una función de corredor de equipo puedes aprender más cosas, pero aquí también puede aprender otras. Al final esto es una experiencia que en el futuro lo valoraré más de lo que puedo valorarlo ahora.

Uno de los cambios evidentes que se aprecian desde fuera es un salto de calidad en el calendario.

Sí, sí. El calendario es muy bueno. El equipo tiene mucha ambición en poder disputar el año que viene el Tour de Francia, incluso pensaban en hacerlo este año pero finalmente fue imposible, y hemos conseguido la invitación a una grande como la Vuelta a España y luego hemos estado en carreras como Tirreno-Adriático, Dauphiné, California, Amstel Gold Race. Pruebas de nivel y estoy seguro que el año que viene seguirá esta misma línea incluso mejorándola. En cuanto a calendario es perfecto al igual que la planificación; saben llevarte muy bien a lo largo de todo el año y eso se agradece a la hora de preparar los entrenamientos y cuadrar la temporada.

Después de siete meses desde el debut, ¿qué balance haces de la temporada?

Me gustaría hacer un balance más positivo porque sí que es cierto que a comienzo de temporada tenía puestas muchas más expectativas, pero desconozco el motivo de no encontrar el punto que conseguí la temporada pasada en primavera, en la que me sentí verdaderamente bien. En California comencé a sentirme bien, asomé la cabeza, pero no acabé de encontrar ese punto. Valorando la experiencia en general y olvidando los resultados el balance es positivo porque he aprendido mucho, de los malos momentos se aprende más que de los buenos. Esperemos que en la segunda mitad del año encuentre el golpe de pedal que me no estuvo en la primer parte.

¿Crees que esta mejora de calendario ha lastrado en cierta medida tu evolución?

Creo que no. Al final en carreras como Castilla y León, Asturias o Portugal había corredores con mucho nivel y estuve a la par de ellos. Más que el salto de ese calendario considero que puede estar motivado porque me ha costado adaptarme más este año. Comencé bien de forma y por una cosa y otra en Andalucía no anduve bien y a partir de ahí se hizo una bola más grande que hizo que no me sintiera como en casa. Después de Dauphiné descansé bien, he entrenado bien y me encuentro como muchas ganas.

Sobretodo este año el calendario viene eclipsado por la disputa de la Vuelta a España.

Está claro que el objetivo del año del equipo era la vuelta grande que se hiciese. En un principio había muchas ilusiones puestas por estar en el Tour pero sí que es verdad que a comienzo de año nos faltaron resultados como para merecer esa invitación. Estaba claro que si no era el Tour tenía que ser la Vuelta, e incluso era mejor esta opción porque nos ha permitido tener más tiempo para prepararla. Sin duda es el objetivo de todos los que formamos este equipo.

Para el equipo es la cita más importante, es la segunda oportunidad después del Giro de Italia de 2012.

El equipo disputó la temporada pasada el Giro de Italia, pero si te soy sincero no seguí por aquel entonces su trayectoria en la carrera. Este año tenemos buenos corredores, se pueden hacer cosas bonitas. El equipo tiene mucha intención de hacerlo bien. Prueba de ello es que después de Burgos estaremos reconociendo los finales en alto de la zona de Cantabria y Asturias, y luego iremos a ver la etapa de Andorra y Francia. Es una señal de que tienen ganas de que salgan bien las cosas y nos están poniendo los medios para que así sea.

¿Cuál crees que puede ser el objetivo del NetApp-Endura en La Vuelta?

Es algo que no conocemos al 100%. Quieren ver como vamos en Burgos, como fueron los corredores que estuvieron en Polonia y según su evolución llegaremos a la Vuelta con una idea u otra. Ante todo el planteamiento es demostrar que merecemos esa wild card a través de actuaciones individuales, siendo combativos e incluso haciendo una buena general dentro de nuestras posibilidades.

Para tus intereses La Vuelta será el debut en una grande.

Para mí es algo que tenía ganas. El año pasado pensaba que podía ir a la Vuelta pero finalmente fui a Portugal que estuvo bien pero a mí realmente me hacía ilusión, y este año al final parece ser que se va a ver cumplido ese objetivo que teniendo etapas en Cataluña me hace más ilusión todavía. Además estas carreras son las que realmente llaman la atención y quiero conocerlas para en un futuro ver que puedo hacer en ellas.

Será además otra edición dominada por la montaña.

En una Vuelta durísima. Ya el segundo día tiene un final en alto después de la crono por equipos que empezará hacer daño. He podido ver la etapa de Granada que es muy dura y la etapa de Andorra la conozco perfectamente. Luego hay días como el Angliru o el de Francia que serán extremadamente duros. Es una Vuelta de escaladores en la que entrando dentro de ese perfil espero hacerlo lo mejor posible.

¿Cómo ves el recorrido? ¿No crees que se abusa con tanto final en alto?

Es dura, tal vez en exceso pero también es lo de siempre. Si vemos lo espectacular que fue la carrera pasada respecto al Tour de 2012 y 2013 no tiene ni punto de comparación y eso que el Tour tiene el nombre que tiene. Los organizadores buscan eso, una explosividad que hace despertarte de la siesta. Para el espectador que nos ve por la tele está bien, para el ciclista que lo sufre es otra cosa. Eso te lo diré cuando acabé la Vuelta. O la he visto muy dura o me ha ido bien; dependerá de las fuerzas con las que llegue. Si vas bien todo el terreno es favorable, si vas justo hasta bajar cuesta.

¿Tienes planteado algún objetivo?

El objetivo principal es conocer la carrera para saber a que puedes aspirar de cara al futuro peor está claro que voy con ambición. Espero salir con un buen punto de Burgos y luego ver día a día, la carretera me pondrá en su sitio. Si comienzas bien podrás hacer una buena general dentro de las posibilidades o buscar el protagonismo por otra parte. No voy con una idea marcada, si no de llegar con el mejor momento de forma posible y a partir de ahí ver como va evolucionando la carrera.

Salen perdiendo porque han tenido que dejar marchar a Jonathan Tiernan – Locke a Sky. Era inevitable. También dejan marchar -con cierta incomprensión por mi parte- a Alexandre Blain, un corredor todavía con un par de temporadas buenas, y que seguramente hubiera asimilado bien el cambio de categoría. Sin embargo, se irá al Raleigh – GAC Continental. Por parte de los ex Netapp, la única pérdida real e interesante es Matthias Brändle, que se va al nuevo equipo suizo mencionado antes.

Por la parte de las altas, Netapp – Endura suma al menos de un modo digno. Llegan De la Cruz, conocido por todos y que dará que hablar, Kluge y su experiencia en Argos – Shimano, Matzka, promesa alemana del 89 y Mendes, que dará cierta consistencia en las vueltas por etapas. Con ellos, más los König, Barta, Huzarski, Voss, Downing o Camaño (estos dos últimos con experiencia al más alto nivel), los de Ralph Denk buscarán su segunda Gran Vuelta. Apuntan al Giro y, por qué no, a la Vuelta.

Altas: David De la Cruz (Caja Rural), Roger Kluge (Argos – Shimano), Ralf Matzka (Thüringer Energie Team) y Jose João Mendes (La Aluminios – Antarte).

Bajas: Jérôme Baugnies (Canon – ToWin.be), Matthias Brändle (IAM Cycling), Andreas Dietziker (retirado), Reto Hollenstein (IAM Cycling), Grischa Janorschke (Abus – Nutrixxion), André Schulze (Euskaltel), Timon Seubert (-), Marcel Wyss (IAM Cycling), Jack Anderson (Budget Forklifts), Ian Bibby (Madison – Genesis), Alexandre Blain (Raleigh – GAC), René Mandri (Élite), Robert Partridge (Team UK Youth), Jonathan Tiernan – Locke (Sky), Ian Wilkinson (Team UK Youth) y Dean Windsor (Élite)

Líderes en carrera

Jan Barta, Bartosz Huzarski, Iker Camaño o Russel Downing -en las llegadas-, serán, como veteranos, los responsables de hacer que el nuevo maillot de Netapp – Endura se vea en las carreras. Los primeros buscando rendir en vueltas por etapas (en Italia y también en España tendrán calendario) y tratando de cazar etapas con cierta dificultad. Camaño es un luchador, un corredor potente (decente croner) que puede rendir con regularidad y defenderse en vueltas por etapas no muy exigentes. Downing, como los más jóvenes Daniel Schorn y Paul Voss, serán los encargados de jugársela al sprint tras la baja de Schulze. Leopold König y David De la Cruz, sin embargo, serán los que midan la capacidad del equipo de subir mucho de nivel, o no. Son los corredores con más potencial, los jóvenes en los que irá recayendo las responsabilidad de hacer crecer a los de Denk, sobre todo en vueltas por etapas de una semana, el auténtico fuerte del equipo.

El paso adelante de Leopold König

Ya el año pasado se esperaba que König (1987) diera un paso adelante y confirmara lo que había estado apuntando años antes. No pudo. Una primera parte del año complicada, con varias lesiones y una rodilla renqueante, le impidieron hacer un calendario consistente, y se perdió el Giro d’Italia. Bien es cierto que en Austria, donde rozó la victoria, y Utah (tercero en la general tras varias etapas muy decentes) empezó a calentar, y que en el Tour of Britain remató con una victoria -el día que Tiernan – Locke se hizo con el maillot de líder- y una buena general. Pero para 2013 el checo tiene que aportar esa regularidad en vueltas por etapas que dejó ver en 2011.

Expectativas de cara a 2013

Team NetApp y Endura Racing se ha fusionado para mejorar. Para mejorar lo que los alemanes han ido consiguiendo estos años. Esta temporada pasada corrieron su primera Gran Vuelta, el Giro. Lo pasaron muy justos, pero lo pasaron. Nada en la general, pero si Barta hubiera aguantado el sprint a Amador en el Cervinia, nadie, absolutamente nadie, podría poner un pero a la invitación de Netapp a la Corsa Rosa. Este año deben repetir en una Gran Vuelta, y asegurarse su primer triunfo World Tour. Además, con corredores al alza como König, Voss o De la Cruz tendrían que conseguir estar más por encima de las 15 que en las 10 victorias (entre NetApp y Endura tienen 11 victorias .1 o superiores en 2012).

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Jan Barta		07/12/1984	7	5	Team NetApp
Cesare Benedetti		03/08/1987	3	0	Team NetApp
Iker Camaño		14/03/1979	11	5	Endura Racing
David de la Cruz		06/05/1989	3	0	Caja Rural
Zakkari Dempster		27/09/1987	7	4	Endura Racing
Russell Downing		19/03/1981	12	27	Endura Racing
Marcus Eichler		18/02/1982	10	7	Team NetApp
Bartosz Huzarski		27/10/1980	10	11	Team NetApp
Blaz Jarc		17/07/1988	6	2	Team NetApp
Roger Kluge		05/02/1986	5	5	Argos – Shimano
Leopold König		15/11/1987	7	4	Team NetApp
Ralf Matzka		24/08/1989	4	2	Thüringer Energie Team
Jonathan McEvoy		02/08/1989	3	0	Endura Racing
Jose João Mendes		24/04/1985	5	1	LA Aluminios – Antarte
Erick Rowsell		29/07/1990	1	1	Endura Racing
Andreas Schillinger		13/07/1983	8	5	Team NetApp
Daniel Schorn		21/10/1988	5	3	Team NetApp
Michael Schwarzmann		07/01/1991	3	0	Team NetApp
Scott Thwaites		12/02/1990	3	0	Endura Racing
Paul Voss		26/03/1986	7	3	Endura Racing
Alexander Wetterhal		12/04/1986	4	3	Endura Racing

Staff técnico

Team Manager: Ralph Denk

Director Deportivo: Jens Heppner y Enrico Poitschke.

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