Los verdaderos inicios de Ivan y sus primeros grandes resultados en grandes vueltas llegaron con su fichaje por el Team CSC. Antes, en Fassa Bortolo, había demostrado su calidad quedando en 11ª posición en el Tour de Francia de 2002 y 7º en el Tour de Francia de 2003. El año 2004 vio el cambio brutal que experimentó el ciclista italiano, que pese a ello, en los primeros años siempre estuvo a la sombra de Lance Armstrong.

Subió al pódium en el Tour de 2004 como 3er clasificado y al año siguiente, viniendo de ganar 2 etapas del Giro de Italia y preparando bien el Tour de Francia, consiguió subir al pódium como 2º clasificado. Antes de su involucración y posterior confesión de la Operación Puerto, Basso realizó un fantástico Giro de Italia 2006. Realizó auténticas exhibiciones como en la llegada a Aprica, en la que dejó al 5º clasificado a más de 6 minutos.

Tras su vuelta a la carretera vimos a un Basso con ganas de demostrar muchas cosas. Llegó al Giro de Italia a tope con victoria en la general del Trentino. Pero la cruda realidad es que ya no se vio al mismo Ivan Basso. Su cadencia no era la misma, el prototipo de ciclista diesel ya era una verdadera realidad y ya no estábamos ante aquel Basso de otro planeta que regalaba exhibiciones para el recuerdo. Aún así 2009 vio cerrar a Basso un decente año, 4º en el Giro de Italia y 4º en la Vuelta a España no era para nada un mal regreso.

En el Giro de Italia 2010 y solo por dos días, nos volvió a dejar con la boca abierta. Volvió aquel Basso de los años de Team CSC y dejó a todos con un palmo de narices los días de Zoncolan y Aprica. La preparación para el asalto del Tour de Francia era una realidad en 2011. Preparó el Tour de Francia meticulosamente pero su caída fue estrepitosa. No se le vio con los mejores en casi ningún día y parecía que su decadencia estaba al llegar. Este último Giro de Italia puede haber sido una de sus últimas oportunidades. Muchos le veíamos muy bien y nos ilusionábamos con alguna de sus exhibiciones de antaño para llevarse la carrera en la última semana. Pero tan solo fue un espejismo porqué la realidad era muy distinta.

¿Estaremos ante la decadencia de Ivan Basso? La realidad parece indicarnos que sí. Desde su llegada tan solo en sendos días contados nos hizo recordar a aquel ciclista de épocas pasadas. A sus 34 años, parece que se está acabando el diesel. Su próxima etapa, ¿será la de ataques lejanos con más corazón que fuerza?. Mientras escribo este artículo, espero equivocarme y que nos dejé por una última vez una de sus exhibiciones que pasaron a mejor vida…

Lento pero seguro, este danés nacido en Ginebra seguía subiendo niveles. En 2008 pasó a profesionales con un equipo modesto de su país, el Designa Kokken. Los mejores augurios fueron rápidamente confirmados: Estábamos ante un chico con un talento especial para las vueltas. Segundo en 3 Jours de Vaucluse; segundo en la Ronde de l’Oise; y sobre todo, victoria en la carrera con la que soñaba desde que empezó a montar en bicicleta. La carrera de su país. Su prueba fetiche. El Tour de Dinamarca.

Fuglsang veía cómo, de repente, había saltado varios escalones en su sendero para ser el vueltómano definitivo. Pasaba de ser un neo-profesional con ganas de aprender a transformarse en uno de los favoritos en lo que a generales de vueltas menores se refiere. Estos resultados no pasaron inadvertidos para el equipo danés por excelencia: el Team CSC. Se hicieron con sus servicios para final de temporada a modo de Stagiare. No desperdició la oportunidad. Al acabar la temporada firmó un contrato que lo ligaba a la estructura por dos años.

Allí conoció a Bjarne Riis. El único danés vencedor del Tour de Francia (1996). Un espejo en el que mirarse. Como hechos el uno para el otro. Fuglsang dio con el hombre adecuado para hacer del potencial una realidad. Los entrenamientos cuasi-militares de Riis eran lo que mejor le iba a un ciclista que sabía sufrir en carrera, pero que no se caracterizaba precisamente por su esfuerzo entrenando.

Sexto en la Volta y en Dauphiné. Etapa y general en el Tour de Eslovenia y, otra vez, en el Tour de Dinamarca. Y un gran final de temporada con un segundo puesto en el Giro Dell ‘Emilia y tres veces entre los tres primeros de etapas de la Vuelta a España. Todo ello en su primer año. El segundo, con un calendario mucho más exigente, fue tercero en la Vuelta a Suiza, etapa y general en el Tour de Dinamarca –convirtiéndose en el recordman de la prueba empatado con Kim Andersen (3)- y, nuevamente, un gran final de temporada: tercero en el Circuito Franco-Belga, segundo en el Memorial Frank Vandenbroucke y en el GP Beghelli y cuarto en la Clásica de las Hojas Muertas: el Giro de Lombardía.

Después llegó la escisión: Leopard. Saxo Bank. Eligió la primera opción. Se unió al proyecto de Kim Andersen. El tiempo le ha dicho que se equivocó. Dos cuartos puestos, en la Amstel Gold Race y en la Vuelta a Suiza, son sus mejores resultados en 2011, y su actual año está siendo francamente calamitoso. Cogen fuerza los rumores de que podría volver a Casa Riis. Sería la mejor opción, sin duda. Fuglsang debería plantearse qué fue lo que le hizo crecer en CSC y recuperarlo. Empezando por su director.