Tras el aperitivo que supuso para la carrera el critérium de Legnica en el que Łukasz Bodnar (Bank BGŻ) se impuso bajo la lluvia, el viernes ésta dio el pistoletazo de salida a una nueva edición con una etapa con un puñado de ascensiones bastante alejadas de meta que, aunque podían haber hecho daño, transcurrió con relativa tranquilidad. René Hooghiemster (Ream NSP – Ghost) y Luca Dodi (Team Idea) lograron escaparse del pelotón tras varios intentos en torno al kilómetro 20 e hicieron camino en compañía durante gran parte de la prueba, llegando a tener 10 minutos de renta ante un despreocupado pelotón, que estuvo a punto de pagar su relajación. Dodi, tras desembarazarse de su compañero de aventura, continuó en solitario hasta la recta final donde únicamente pudo ser superado en el duro sprint en cuesta por Marko Kump (Adria Mobil), que conseguía el triunfo; y Rutkiewicz, que mandaba un claro aviso a todos sus rivales sobre su estado de forma.

Luca Dodi acarició la gloria tras su escapada el primer día / Foto: Paweł Urbaniak

Y si lo rivales no tomaron nota de lo que hizo el primer día, seguro que no olvidaron hacerlo en la decisiva contrarreloj matinal del sábado, en la que Rutkiewicz arrasó en los 30’2 kilómetros de trazado silesio con una postura envidiable encima de la bicicleta y con un poderío tal que solamente Schumacher y Taciak fueron capaces de acabar a menos de un minuto del ciclista de Olsztyn. Además, el dominio ejercido por el jefe de fila fue extensible a todo el CCC Polsat-Polkowice, que colocó a cinco corredores entre los siete primeros de la contrarreloj de la ciudad que les da nombre. Todo un regalo para cualquier patrocinador. Exhibición, victoria y liderato en la sede del plantel.

Precisamente por los alrededores de Polkowice discurría una corta y tranquila etapa vespertina, sin dificultades que superar, que el equipo dirigido por Piotr Wadecki manejo con mano de hierro. Solo dejaron marchar en solitario a Vojtěch Hačecký (ACS Dukla Praha), sin que pudiera tomar una ventaja superior a los dos minutos. Como era de esperar, la carrera se solucionaría en un sprint en el que el joven alemán Timo Thömel (Team NSP – Ghost) repitió el triunfo del año anterior en la estrecha llegada de Polkowice con una volatta impresionante que estuvo a punto de picar tiempo a sus más cercanos perseguidores, Adam Wadecki (BDC – Marcpol Team) y Andrea Palini (Team Idea).

Su gran rendimiento en la contrarreloj fue la base de la victoria de Rutkiewicz / Foto: Dariusz Krzywański/s24.pl

Ya solo quedaba la traca final, con una jornada en la que se pasarían hasta siete subidas (la última a 14 kilómetros para el final) en las que muchos necesitaban atacar si querían recuperar el tiempo perdido en la clasificación general. Y desde luego, algunos no se lo pensaron dos veces. Jure Golcer (Tirol Cycling Team), Radoslav Rogina y Matej Mugerli (Adria Mobil) se fugaron en el primer puerto de la jornada y estuvieron muy cerca de rozar la épica. Y no porque consiguieran llegar en cabeza a Świdnica, que lo hicieron, consiguiendo la victoria el croata por delante de los dos eslovenos; sino porque rozaron arrebatar el triunfo final a Rutkiewicz, pese a la desventaja superior a los dos minutos que había en la general. El trío de aventureros aprovecharon sus cualidades como escaladores para aumentar puerto a puerto su ventaja respecto al grupo encabezado por CCC Polsat-Polkowice, que pese a sus esfuerzos veía con la distancia subía hasta cuatro minutos a menos de 40 kilómetros para la conclusión y ya habían perdido a varios gregarios en los puertos anteriores. Por suerte para los polacos, el terreno más favorable de los últimos kilómetros y la entrada de otros ciclistas en búsqueda de la victoria consiguieron reducir la diferencia hasta los 20 segundos en la línea de meta. Suficiente para Rutkiewicz, quien lograba así su segunda vuelta por etapas del año tras el Circuito de las Ardenas y magnifico para su equipo, que suma las mismas tres victorias que su gran capo en la temporada 2012.

Clasificación general final. Top 10:

1. Marek Rutkiewicz (CCC Polsat – Polkowice) en 10h30’17”
2. Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone) a 46″
3. Mateusz Taciak (CCC Polsat – Polkowice) a 1’09”
4. Jiří Hudeček (Whirlpool – Author) a 1’43”
5. Łukasz Bodnar (Bank BGŻ) a 1’45”
6. Tomáš Bucháček (Whirlpool – Author) a 1’50”
7. Jure Golcer (Tirol Cycling Team) a 1’56”
8. Markus Fothen (Team NSP – Ghost) a 2’00”
9. Błażej Janiaczyk (Bank BGŻ) a 2’02”
10. Radoslav Rogina (Adria Mobil) a 2’17”

El paso en 2006 a categoría 2.1, ha favorecido la presencia de equipos de alto nivel en los últimos años, sin embargo, la categoría de la prueba en esta ocasión solo va a servir para clausurar la inscripción a equipos amateurs. A la selección nacional polaca la acompañarán en la salida en Silesia 13 conjuntos continentales, la mayoría polacos o de países cercanos. Christina Watches-Onfone, Team Idea y Sunweb-Revor (más habitual del barro que de la carretera) serán las escuadras más reconocibles de las que sean de la partida mañana en Jawor dentro del pírrico nivel medio de participación. Aunque en realidad la competición empieza hoy en Legnica con un critérium que, lógicamente, no computará para la clasificación general.

Edición 2011. Vrečer impuso su fuerza

El magnífico rendimiento en la contrarreloj matutina de Polkowice y su fuerza para aguantar con los mejores tras los ataques en la última etapa sirvieron al esloveno Robert Vrečer para conseguir una victoria realmente valiosa para su equipo, el humilde Perutnina Ptuj. El podio fue completado por Marek Rutkewicz, que demostró ser el más fuerte pero que pagó su menor capacidad contra el crono; y Łukasz Bodnar, hermano mayor del corredor de Liquigas, Maciej.

Tras la victoria al sprint de Jiri Hochmann en la larga y sencilla etapa inaugural, el momento clave llegaba con la contrarreloj, larguísima para una prueba de una semana con un recorrido exento de gran dureza. En ella Vrečer ofreció un tremenda exhibición en la que no sólo ganó, sino que machacó a todos los rivales con unas diferencias estratosféricas que parecían insalvables y que obligaban a los escaladores a moverse desde muy lejos el día final. Por suerte, muchos de ellos así lo entendieron y regalaron una tarde de ciclismo memorable, en la que la carrera quedó rota desde un principio y en la que Iker Camaño, Tomislav Dančulović, Bodnar y Rutkiewicz, a la postre ganador de la etapa, arremetieron una y otra vez contra el líder esloveno, que se defendió como gato panza arriba y pudo conservar la casaca amarilla. La corta etapa vespertina del sábado se decidió también en una volatta vencida por el joven Timo Thömel.

Emoción en el rostro de Vrecer, que besa su maillot tras rubricar su triunfo en 2011 / Foto: Paweł Urbaniak

Clasificación final:

1. Robert Vrečer (Perutnina Ptuj) en 11h53’54”
2. Marek Rutkiewicz (CCC – Polsat – Polkowice) a 34″
3. Łukasz Bodnar (CCC – Polsat – Polkowice) a 38″
4. Iker Camaño (Endura Racing) a 57″
5. Tomislav Dančulović (Loborika – Favorit Team) a 1’01”
6. Stanislav Kozubek (PSK Whirlpool – Author) a 1’43”
7. Milan Kadlec (ASC Dukla Praha) a 1’49”
8. Cesare Benedetti (Team NetApp) a 2’34”
9. Tomáš Bucháček (PSK Whirlpool – Author) a 3’30”
10. Jure Golcer (Perutnina Ptuj) a 3’31”

Recorrido

Apenas encontramos cambios respecto a lo diseñado durante los últimos años por los organizadores. El primer día el triple paso por Podgórki puede establecer los primeros cortes y eliminaciones de la carrera, sin embargo, teniendo en cuenta que es la primera jornada y el último paso se hace a 37 kilómetros de meta, lo lógico parece un llegada al sprint, al igual que en la corta y llana tercera etapa. De nuevo será la contrarreloj, más larga aún que la de la pasada edición, la que decida la general de la carrera si nadie lo evita en una última etapa similar a la del año pasado: bastante montañosa, pero con las mayores dificultades alejadas de la meta, de modo que obligan a quienes quieran recuperar tiempo a atacar muy pronto.

Viernes 4 de mayo. 1ª etapa. Jawor – Zlotorija (161’7 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Angelo Furlan (Christina Watches – Onfone)

Sábado 5 de mayo. 2ª etapa. Polkowice – Polkowice (30’2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone)

Sábado 5 de mayo. 3ª etapa. Polkowice – Polkowice (77’7 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Nikias Arndt (LKT Team Brandenburg)

Domingo 6 de mayo. 4ª etapa. Dzierżoniów – Świdnica (153’0 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Matej Mugerli (Adria Mobil)

Favoritos

• Marek Rutkiewicz (CCC Polsat – Polkowice): campeón en 2010 y líder del equipo durante sus dos años en la segunda categoría del ciclismo mundial, el año pasado ya puso en jaque el triunfo de Vrečer gracias a unas piernas más propias del WorldTour que del circuito continental. Este año ya se ha embolsado el Circuito de las Ardenas.
• Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone): pagando sus antiguos pecados en equipos de muy baja categoría, salió hace poco de nuevo a la palestra por sus quejas a salir a correr en la última etapa de Castilla y León. Su gran nivel contra el crono le hacen auparse por encima de cualquier otro favorito.
• Łukasz Bodnar (Bank BGZ): sin llegar al nivel de su hermano Maciej, es un consumado especialista contra el crono y se defiende bien en la media montaña que salpica el recorrido de la Szlakiem Grodów Piastowskich, donde ya subió al podio el año pasado.
• Kristijan Durasek (Adria Mobil): el campeón croata en ambas disciplinas lleva un par de años mostrándose en pequeñas carreras en Italia como un excelente escalador con buena punta de velocidad. A sus 24 años está llamando a las puertas de grandes equipos y aquí, de nuevo, parte como un hombre a seguir.
• Markus Fothen (Team NSP – Ghost): la eterna promesa germana no pudo ofrecer todo lo que se esperaba de él tras sus magníficas actuaciones en el Giro de 2005 y el Tour del año siguiente. Sin embargo, ha conseguido acomodo en un pequeño equipo que lidera en vueltas pequeñas.

Ojo con…

En carreras de este nivel, como la Tropicale Amissa Bongo de la pasada semana, es habitual que los equipos más fuertes dominen sin piedad la carrera y los demás sean meros espectadores de sus luchas y tácticas. En esta ocasión Adria Mobil (Matej Mugerli, Radoslav Rogina, Marko Kump), Christina Watches-Onfone (Michael Rasmussen, Martin Pedersen) y los locales CCC Polsat-Polkowice (Tomasz Kiendyś, Mateusz Taciak, Bartłomiej Matysiak) con grandes outsiders rodeando a sus líderes, parecen a priori muy por encima de los demás. Marcin Sapa (BDC – Marcpol Team), Jure Golcer (Tirol Cycling Team), Stanislav Kozubek, Tomáš Bucháček (Whirlpool – Author), Marco Frapporti (Team Idea) o Henning Bommel (LKT Team Brandenburg) aparecen como otros aspirantes a llevarse el trofeo el próximo domingo.

En cuanto a los candidatos a las victorias en las volattas que se presenten, algunos nombres destacados que serán de la partida son Angelo Furlan (Christina Watches – Onfone), Robert Radosz (BDC – Marcpol Team), Krzysztof Jezowski, Tomasz Smolen (Bank BGZ), Timo Thömel, Jacob Fiedler (Team NSP – Ghost), Nikias Arndt (LKT Team Bradenburg), Tijmen Eising (Sunweb – Revor), Andrzej Bartkiewicz (Wibatech – LMGK Ziemia) o el campeón mundial en Omnium hace cinco años Alois Kaňkovský (ASC Dukla Praha).

La apuesta de Cobbles&Hills: Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone)