Movistar Team y Caja Rural – Seguros RGA controlaron la etapa de principio y pero no al fin. Dejaron escapar a cinco corredores, controlaron la desventaja y cuando ellos quisieron procedieron a la neutralización. Se corría entonces por el Alto del Pandornelo, puerto previo al final de etapa, donde Raúl Alarcón (Louletano – Dunas Douradas) coronó en cabeza con un pequeño margen sobre el grupo siendo absorbido poco después.

La carrera llegaba a Lubián y ahí comenzaba la ascensión final. Siete kilómetros exigentes en una subida abierta, sin apenas protección del viento. Caja Rural – Seguros RGA marcó el ritmo en un grupo que según pasaban los metros menguaba en número. Ricardo Mestre (Efapel – Glassdrive) intentó zafarse de los navarros pero su aventura apenas duró. Caían los primeros kilómetros cuando llegó el momento decisivo. David Belda (Burgos – BH) atacaba a falta de cinco kilómetros sin respuesta alguna. El escalador valenciano puso tierra de por medio alcanzado una renta cercana al minuto respecto a sus dos perseguidores, Marcos García (Caja Rural – Seguros RGA) y Sylwester Szymd (Movistar Team). El dúo no tuvo opción. David Belda alcanzó con éxito la línea de meta de Lubián estrenado el palmarés de la temporada para el Burgos – BH. Sonoro triunfo en la prueba de “casa” para un equipo que ya sabía lo que era vencer en la Vuelta a Castilla y León gracias a Joaquín Sobrino en 2009, el día de la fractura de clavícula de Lance Armstrong.

Foto © José Luis Leal

A falta de la crucial jornada de mañana camino de Bembibre, David Belda defenderá el liderato sobre un Caja Rural – Seguros RGA y Movistar Team que están abocados al ataque.

¿Qué es lo que te ha traído España a Movistar esta temporada tras estar en otros equipos punteros?

Lo primero, que después de tantos años quería correr fuera de Italia. Quería correr en el extranjero, porque doce años son muchos. Tenía la propuesta de Eusebio. Tengo que decir que desde los años de Banesto quería correr aquí. Me gusta mucho este equipo y cuando Eusebio me hizo una oferta, firmé.

Tu papel va a ser parecido al que tenías en Lampre y Liquigas, sólo que con otros líderes.

Sí, claro. Soy un gregario. Necesito un líder, un líder fuerte: Simoni, Cunego, Basso, Nibali. Aquí está Valverde que ya ha ganado una gran vuelta. Trabajar para él puede ser muy bueno.

Ya estuvisteis juntos en aquella escapada en el Mont Ventoux, en el Dauphiné 2009. Colaborásteis y tú te llevaste la etapa y él, el liderato.

Sí. Ya he hecho de gregario de Valverde (se ríe). Es un ‘fuoriclase’. Un campeón. Puede ser muy bonito trabajar para él los próximos dos años.

¿Cuál es tu calendario para esta temporada?

El suyo (de Valverde), más o menos. El Tour y la Vuelta.

¿Vas a ir con él también a principio de año?

Sí, a Mallorca y después creo que no voy a hacer las clásicas, en Bélgica, Lieja y demás. Pero las otras carreras, creo que sí.

En el Tour, además de trabajar, ¿piensas en alguna posibilidad para ganar una etapa o algún otro tipo de brillo personal?

Cuando voy a hacer una grande, nunca pienso en mis posibilidades. Tengo que trabajar para un líder que puede ganar o estar en el podio. Entonces es inútil pensar que quizás un día pueda tener opciones. En el Tour de Francia no pienso así. En otras carreras, sí. Alguna etapa en el Dauphiné o en la Vuelta a Polonia, tal vez. Ahí sí que busco mi posibilidad.

¿Pero no crees que tú tienes y has tenido capacidad para haber brillado más en las grandes y haber conseguido un mejor palmarés?

Sí claro, pero no puedes salir pensando así. Si eres un gregario no puedes salir a una grande con un líder que puede ganar, pensando que “no, yo…”. Claro, si existe la posibilidad de un modo inesperado, sí. Pero no puedes pensar de esa forma.

¿Crees que el sistema de puntos de la UCI pone en peligro esta mentalidad de gregario? Porque los gregarios no tienen puntos.

Claro, claro. Un gregario va a firmar su contrato y el mánager le pregunta cuántos puntos tiene. “No tengo nada”. Eso es injusto. Es un peligro, porque a veces hay corredores que tienen muchos puntos pero que han ganado carreras pequeñas no sé dónde, y que va a ganar mucho más dinero que un gregario que se sacrifica siempre por un líder y que hace siempre muy bien su trabajo.

¿Para ti ha sido un problema?

No, yo tengo 35 años y no lo ha sido. Desde hace más de seis años que no tengo problemas de contrato. Yo no, pero otros sí. Otros corredores más jóvenes creo que tendrán problemas.

La toma de contacto con el equipo, ¿qué tal?

Muy muy buena. Estoy muy contento de estar aquí.

¿Es cierto lo que todo el mundo dice de que es un equipo muy unido?

Creo que sí.

¿Más que otros en los que has estado?

Tenemos que ver. Pero de momento está muy unido, todos: corredores, directores, auxiliares… un bloque unido.

(Foto: Movistar Team)

Movistar mueve ficha

Algo pasa con en casa de Amadio, de eso no hay duda, y tras las salidas de Nibali, Agnoli, Vanotti, Oss y Nerz otras dos piezas importantes dejan la estructura verdiblu, Eros Capecchi y Sylwester Szmyd que ponen rumbo a Movistar. El primero es un gran fichaje que puede adaptarse a la perfección a esa nueva faceta ofensiva que han descubierto los telefónicos, mientras que el segundo es una magnífica incorporación para no acabar de abandonar la vieja visión defensiva.

Ya están aquí los primeros neos

Hace dos años fue Peter Sagan, la temporada anterior Marcel Kittel y este año ha sido Moreno Moser. Se acabó el tiempo para la cocción a fuego lento de los grandes corredores en equipos pequeños, a las estrellas hay que tenerlas atadas desde jóvenes y los equipos lo saben. Siempre hay un neoprofesional que acaba convirtiéndose en una de las sensaciones de la temporada por lo que los grandes equipos van a la caza del talento. ¿Será Krizek en Liquigas? ¿Cattaneo en Lampre? ¿O quizás Fabio Aru, ganador del Giro della Valle d’Aosta, que deja Astana 2 para formar parte de la plantilla kazaja comandada por Nibali?

Riis a la caza de puntos

Con el fichaje de Nicolas Roche Saxo Bank – Tinkoff Bank se hacía con un muy buen corredor capaz de apoyar a Contador y brillar con luz propia según la exigencias. ¿El problema? Su relación salario/puntos es elevada así que con muy pocos en 2012 y con un Alberto Contador que no sumará en las próximas dos temporadas, el manager danés se ha puesto manos a la obra. La primera llegada ha sido la del esloveno Marko Kump, ex de Geox y que este 2012 ha sido uno de los dominadores del calendario continental europeo.

Ag2r – La Mondiale quiere volver a ganar

Cuando Ag2r – La Mondiale obtuvo hará ahora dos años la licencia ProTour que le garantizaba el acceso a todas las pruebas WorldTour se celebró como una gran noticia, al menos un equipo francés estaría en la élite, aunque los resultados han sido ciertamente desastrosos convirtiéndose en uno de los equipos con mayores problemas para conseguir resultados, con diez triunfos en casi dos años donde el único que destaca es el de Gadret en el Giro’11 en Castelfidardo. Para romper la tendencia el equipo francés suma al fichaje de Belletti del año pasado los de Appollonio, Hutarovich y Dumoulin para no tener que sufrir un año más por las victorias.

IAM Cycling empieza a tomar forma

Justo tras la noticia de su nacimiento el nuevo equipo levantó muchísimas expectativas, aunque como es normal se han ido enfriando mientras el calendario ciclista seguía su curso. Pero con la llegada de la apertura del mercado han vuelto a irrumpir con fuerza, de momento además de la ya conocida llegada de Martin Elmiger son algunos de los nombres destacados que han atado para 2013 como Johann Tschopp, Gregory Rasch, Kristof Goddaert y Sébastien Hinault.

Siguiendo los pasos de Teklehaymanot

Hace cosa de un año nos llevábamos una gran alegría: Daniel Teklehaymanot tendría por fin su oportunidad tras sus años en el UCI World Cycling Centre. El recién creado GreenEdge ponía los ojos en el eritreo convirtiéndose así en el primer africano no-sudafricano que tendría su hueco en la élite del pelotón internacional. Pudiera parecer un oasis en el desierto, pero parece que no queda ahí la cosa, ya que Europcar está muy cerca de cerrar el fichaje de Natnael Berhane, otro eritreo que, tres años menor que su compatriota, lucha por conseguir el galardón de mejor ciclista africano.

De rumores

Parece ser que un nombre centrará muchos de los comentarios durante las próximas semanas: Domenico Pozzovivo. El menudo escalador italiano a vuelto al primer nivel y termina contrato con la Colnago – CSF por lo que no son pocas las novias que le están saliendo.

El martes en Riva del Garda se alzaba el telón de la carrera con la única etapa no montañosa de la semana, una CRE de poco más de 14 kilómetros abierta sin demasiado suerte por Colombia-Coldeportes., que serviría para abrir boca y desperezar las piernas de los participantes. Aunque los chicos de Lampre-ISD establecieron la primera referencia a tener en cuenta, BMC Racing anulaba sus esperanzas con un registro excelente que ya no sería superado, gracias a trotones como Marco Pinotti, Alessandro Ballan o el americano Taylor Phinney, que se enfundaría el maillot de líder de la carrera. En segunda posición acabaría Astana y tercero un sorprendente Colnago-CSF Inox repleto de jóvenes promesas transalpinas, que daban un aviso sobre lo que sucedería en los días posteriores.

Durante toda la semana el escalador italiano demostró ser el más fuerte / Foto: © Bettini

El primer asalto serio para los favoritos se desarrollaría en el encadenado Redebus + Orsola Terme, que como era de esperar con lo que aún quedaba por delante, no sirvieron para crear grandes diferencias ante la ausencia de ataques de los hombres fuertes de la carrera. Solo Marco Frapporti (Team Idea) se mantenía en cabeza como superviviente de un fuga cazada en el Palu di Fersina gracias al trabajo de Lampre-ISD endureciendo la carrera para probar las piernas de los candidatos al triunfo, sin que ningún ciclista se animara a demarrar.

Pero a veces, lo que no ocurre subiendo si que pasa bajando. Astana se puso a tirar a bloque de camino a Pergine consiguiendo cortar a una veintena de ciclistas entre los que se encontraban la plana mayor de Androni Giocattoli-Venezuela, Ivan Basso (Liquigas – Cannondale), Danilo Di Luca (Acqua & Sapone), Szmyd o Pozzovivo, que llegaron a la base del último puerto con más de un minuto perdido. Mientras por delante Przemysław Niemiec (Lampre – ISD) se encontraba con el último kilómetro tirando a favor de sus líderes, por detrás Pozzovivo se desembarazaba de la tropa de Gianni Savio y en solitario avanzaba hacia unos los líderes a quienes hubiera alcanzado de no ser por el ataque de Eros Capecchi (Liquigas – Cannondale) en busca de la victoria y que lanzaba totalmente la carrera. El siguiente en intentarlo era Roman Kreuziger (Astana), pero Cunego y Carlos Alberto Betancurt (Acqua & Sapone) cogían perfectamente la rueda del checo y le superaban en lo últimos metros. Victoria para Il Piccolo Principe y liderato para Mathias Frank (BMC Racing), que resistía en cabeza por el gran tiempo de su equipo el primer día.

Sin embargo, el plato fuerte estaba por venir el jueves con la llegada a Brenzone y el paso por Punta Veleno, que estuvo acompañada por un día espléndido y, sobre todo, por un comienzo de carrera en el los ciclistas tuvieron el ir rápido como castigo, el cual fue infringido por Chris Wherry a sus pupilos de Champion System por no entrar en la escapada de la jornada. 95 kilómetros en dos horas y llegada al Passo Lumini, donde Colnago-CSF continuó con su cruzada de endurecer lo máximo posible la carrera. Solo 50 ciclistas superaban el puerto y encaraban Punta Veleno a una velocidad de vértigo.

El escalador italiano entró en la historia con su victoria en la primera subida a Punta Veleno / Foto: © Roberto Bettini

Eran Liquigas-Cannondale y Acqua & Sapone quienes entraban en cabeza, pero una curva mal tomada les descolocaba instantes antes de iniciar la verdadera pared de cinco kilómetros de la parte intermedia del puerto. José Rujano (Androni Giocattoli – Venezuela) tomaba el mando en ese momento, pero rápidamente fue sobrepasado por un inmenso Pozzovivo que destrozaba el pelotón con un ritmo que nadie podía seguir. Kreuziger, Cunego o Rujano intentaron coger su rueda, pero eso no hizo sino causarles un tremendo bajón en los metros posteriores. Solo Szmyd, a la postre segundo, le observa en la lejanía mientras que algunos favoritos como Scarponi o Basso se hundían en las salvajes rampas de la montaña del Veneto. La ventaja no hizo más que aumentar hasta la cima para Pozzo, a quien solo le restaba el falso llano hacia Brenzone para inscribir con letras de oro su nombre en el “aguijón venenoso”, cima ya histórica desde su primera ascensión. Exhibición, victoria, liderato y la sensación de que el triunfo final no se le iba a escapar al de Policoro.

Pero todavía quedaba un Passo Pordoi cubierto por la nieve y no podía cantar victoria. Y la primera hora a 50’5 km/h no invitaba a relajarse. Sin embargo, Brian Vandborg (Spidertech powered by C10) y Reto Hollenstein (Team NetApp) se iban con el beneplácito de los hombres de Roberto Reverberi, a quienes les interesaba una carrera lo más bloqueada posible al menos hasta las rampas finales. Y así sucedió, hasta que Basso se puso a tirar como a él le gusta, a ritmo en un puerto tendido. 30, 20, 15 corredores… la cabeza de carrera se desgranaba ante la fuerza de los hoy gregarios de Szmyd y el intenso frío, acompañado por nieve, que azotaba la montaña transalpina. Pese a que Pozzovivo se había quedado sólo, únicamente Hubert Dupont (AG2R – La Mondiale) y Rujano tuvieron fuerzas para saltar… y nada más. El capo de Colnago-CSF ponía su marcha delante y hacía explotar a todos sus acompañantes pero, quizá porque tenía el trabajo hecho o quizá porque se había reventado a sí mismo, fue de nuevo alcanzado por Darwin Atapuma (Colombia – Coldeportes) y Betancurt, quienes le superaron en los últimos metros. Doblete colombiano entre la nieve, pero victoria final para un Pozzovivo que se estrena en 2012 y vuelve a avisar de cara al Giro, donde veremos sí confirma sus expectativas o se vuelve a estrellar como los últimos años.

Clasificación final. Top 10:

1. Domenico Pozzovivo (Colnago – CSF Inox) en 12h57’47”
2. Damiano Cunego (Lampre – ISD) a 40″
3. Sylwester Szmyd (Liquigas – Cannondale) a 1’04”
4. Carlos Alberto Betancurt (Acqua & Sapone) a 1’42”
5. José Rujano (Androni Giocattoli – Venezuela) a 2’07”
6. Roman Kreuziger (Astana) a 2’33”
7. Hubert Dupond (AG2R – La Mondiale) a 2’34”
8. Darwin Atapuma (Colombia – Coldeportes) a 3’55”
9. Marco Pinotti (BMC Racing) a 4’01”
10. Mathias Frank (BMC Racing) a 4’05”

Cabe destacar que para entrar en tal categoría se debe tener un motivo, un líder al que proteger, ya que sin él es imposible trabajar para nadie, por mucho que haya algún corredor con aptitudes innatas para este fin. También comentar el sentido de la palabra gregario en este artículo no es el de subir bidones. De este modo encontramos, entre los mejores equipos, los mejores gregarios, capaces de sacrificarse en cualquier momento en el terreno en el que deben proteger o llevar en volandas a su jefe de filas.

Por tanto, a continuación exponemos algunos de los ejemplos de todos aquellos ciclistas que pasarán en mayor o menor medida inadvertidos pero que tendrán gran parte de la culpa de que sus equipos acaben (o no, no siempre 1+1 acaba siendo 2) cosechando los éxitos esperados.

El Trenno del Team Columbia – HTC

Si al mejor sprinter de la actualidad le añadimos un equipo a su entera disposición no es difícil imaginar los resultados. Para muestra, la edición pasada del Tour, en la que Cavendish se llevó seis triunfos de etapa. Su habilidad como sprinter es indiscutible, pero poco hubiera conseguido de no ser por sus gregarios. Y poco conseguirá este año sin ellos. Y es que cuando vayan acercándose los últimos kilómetros de cualquier etapa llana, maillots blancos con detalles amarillos irán empezando a copar las primeras plazas del pelotón, bien cazando a los fugados que aún estén delante del pelotón, bien advirtiendo a futuros valientes que no tendrán ninguna opción de llegar con ventaja a meta.

Michael Rogers estará algo más liberado de trabajo, pero nada impedirá que junto a Maxim Monfort, Bert Grabsch y Kanstantsin Sitsou sea uno de los encargados de imponer al pelotón una velocidad de crucero que encamine al pelotón a un sprint lo más limpio posible. Será acabada su labor a pocos kilómetros de la llegada cuando le llegue el turno a Tony Martin, corredor que perfectamente podría dedicarse a cazar etapas, pero que derramará todas sus fuerzas durante uno o dos kilómetros para dejar a Adam Hansen, además de grandes sprinters como son Bernard Eisel y Mark Renshaw, en posición ideal para lanzar a Mark Cavendish para que éste pueda rematar el trabajo del equipo y pueda llevarse el triunfo en la volatta.

Visto así, el triunfo de Cavendish parece más fácil ¿no?

El geriátrico de RadioShack

Si por algo se destacaron los triunfos de Lance Armstrong durante sus siete Tours fue por llegar siempre a los finales en alto en grupos bastante reducidos donde gran parte de las ocasiones casi la mitad de los integrantes eran sus fieles escuderos, que renunciaban a su gloria para dársela en forma y color de maillot amarillo en París al tejano.

Donde años atrás estuvieron Roberto Heras, Chechu Rubiera, Floyd Landis, George Hincapie, el ahora director de RadioShack, José Azevedo, o Manolo Beltrán, entre muchos otros, ahora estarán otros corredores. Es el patrón de equipo que la sociedad Armstrong-Bruyneel ha utilizado desde siempre y que tan bien les ha ido.

Así, otra vez, el equipo que presenta el nuevo conjunto americano asusta a cualquiera. Gregory Rast y Dimitry Murayev serán los encargados de marcar en el pelotón el ritmo que más le interese a Armstrong durante muchos kilómetros y muy lejos de meta, subiendo, en muchas ocasiones, auténticos puertarracos comandando el pelotón. Su trabajo acabará, probablemente, durante la subida del penúltimo puerto, donde Yaroslav Popovych y Sergio Paulinho tomarán el relevo e incrementarán el ritmo para evitar que haya alguien que intente buscar las cosquillas a su líder antes de que su trabajo acabe en la primera rampa del último puerto. Será el turno de Janez Brajkovic, Andreas Klöden y Chris Horner, escaladores más que contrastados y grandes especialistas en vueltas por etapas, que sin ir más lejos esta temporada se han hecho con la Itzulia (Horner) y el Critérium du Dauphiné (Brajkovic) además de dos podios en el Tour de Francia en 2004 y 2006 (Klöden); no obstante todos ellos renuncian a todo por acercar al tejano a la cima en las mejores condiciones, marcando ritmo y saliendo a cualquier segundo espada que intente probar alguna aventura. Será entonces turno de que el siete veces campeón del Tour juegue a ciclista. Y por si fuera poco, si fallase alguno, allí estará Levi Leipheimer para apagar fuegos y acercar a Lance a cabeza de carrera en caso de que haya fallado y haya que minimizar diferencias.

Y es que la experiencia, en un equipo donde el único que baja de los 30 años es Brajkovic y son cuatro los que ya han cumplido los 35, es un arma que de tanto usar, manejan fácilmente.

Nos encontramos con un Armstrong a sus 38 años, pero recordar esta secuencia de corredores hace diez años cuando estaba en el cénit de su carrera hacía entender que durante tantos años monopolizase el Tour a su favor.

Sylwester Szmyd

Si alguna vez alguien preguntase por un sinónimo de la palabra gregario, debería salir, antes de la quinta respuesta, su nombre. Llegada la última subida, Sylwester Szmyd siempre estará presente para darle el último apoyo a Ivan Basso y Roman Kreuziger, para meter en el grupo de candidatos un ritmo infernal que permita que sus jefes de filas puedan atacar cuando el resto de favoritos estén más blandos. Sabe que su etapa acaba cuando sus líderes hagan su ataque, aunque en caso de desfallecimiento de alguno de ellos será el encargado de llevarles al ritmo adecuado hasta meta.

Su trabajo es impresionante, y así lo reconocen desde Liquigas, equipo por el que ha renovado dos años más. Sólo un triunfo en su carrera da cuerpo a su palmarés, el año pasado, cuando en compañía de Alejandro Valverde se llevó el triunfo de etapa en el Mont Ventoux en la DL, casi nada.

Los guerreros rocosos

Habiendo hablado ya de gregarios cuesta arriba y gregarios en llegadas al sprint, falta únicamente hablar de aquellos que serán los encargados de proteger a sus jefes de filas en el llano, de tirar del pelotón para provocar cortes y sacar diferencia a los rivales. Este año con la inclusión de la etapa de pavés el martes 6 de Julio brillarán con más facilidad que nunca.

Por un lado tendremos a los nuevos Team Sky y BMC Racing, mientras que por el otro Fabian Cancellara llevará todo el peso del Team Saxo Bank, junto a Matti Breschel. Su misión será la de romper la carrera velando porque a Bradley Wiggins, Cadel Evans y los hermanos Schleck no sufran ningún percance en un terreno que no se adapta, para nada, a sus características -en el caso de Wiggo en cierta medida, sí-. Será curioso ver a Boasson Hagen o Flecha luchando por una posición al frente del pelotón frente a Ballan o Hincapie y Cancellara.

Al final, una caída o un pinchazo pueden hacer que todo su trabajo acabe siendo en vano, pero allí habrán estado, al lado de sus jefes de filas cuidando de ellos, protegiéndoles de cualquier contratiempo que les pudiese suceder y, en caso de suceder, tratar de poner la rueda para minimar los daños.

Xavier Andres

foto: Graham Watson - biciciclismo.com

La jornada estuvo marcada por la fuga de 19 hombres consolidada en el kilómetro 50 de carrera tras múltiples saltos hasta la formación final de la escapada, integrada por Le Lay y Bouet (AG2R), Rubén Plaza (Caisse d’Epargne), Fofonov (Astana), Roelandts (Omega Pharma), Denifl y Pujol (Cervélo), Van Summeren y Pate (Garmin), El Fares y Moinard (Cofidis), Egoi Martínez (Euskaltel Euskadi), Gautier y Lefèvre (Bouygues Telecom), Levarlet (Saur Sojasun), Di Gregorio (Francaise des Jeux), Cataldo y Samoilau (Quick Step) y Rohregger (Milram).

El pelotón apenas les dejó tres minutos de ventaja, por lo que la victoria se presentaba a priori en el grupo del líder, en todo momento encabezado por los hombres del RadioShack hasta que se alcanzó la mitad de la ascensión al Glandon, donde los hombres de Astaná lanzaron
la carrera por detrás aumentando un ritmo que provocaría que el grupo delantero acumuló más efectivos que el grupo del líder.

En pleno descenso del Glandon, Bouet, Di Gregorio y Denifl se lanzaron por delante abriendo un pequeño hueco sobre sus más inmediatos perseguidores, pero una vez alcanzo el llano que acercaba a los corredores a la base del Alpe d´Huez de nuevo se reagruparon, aguantando con un minuto de ventaja cuando comenzaba la ascensión al último puerto de la jornada.

Óscar Pujol se lanzó a la aventura por delante, ante la difícil misión de aguantar su ventaja sobre el grupo del líder cuando restaban 13 kilómetros a meta. Por detrás, los compañeros de Contador marcaban el ritmo con David de la Fuente, Paolo Tiralongo y Jesús Hernández en las primeras posiciones mientras que Brajkovic se quedaba sin compañeros.

Superada la pancarta de 9 a meta y una vez cazado Pujol, Contador lanzó su primer ataque donde sólo Brajkovic pudo seguir su rueda. Por detrás quedaban Smyzd, Van den Broeck y Coppel, mientras que Menchov y Van Garderen cedían a las primeras de cambio, si bien es cierto que el americano de Columbia aguantó más el ritmo de cabeza. El dúo de cabeza se marcaba un tira y afloja en el que los continuos ataques de Contador eran seguidos por un Brajkovic que no se cebaba mostrando un excelso nivel de forma. Por detrás, el trío perseguidor iba haciendo la goma, contactaba en los parones donde alguno de sus integrantes intentaba marcharse en solitario, y en los ataques de Contador cedían terreno.

Así, a 2 kilómetros para la meta el de Pinto asestó el último hachazo al que sólo el líder respondió llegando juntos a la línea de meta donde Contador sumaba su octavo triunfo de la temporada y accedía al segundo puesto de la general, donde el esloveno asestó el golpe final. Por detrás, Van Garderen se dejó 1:26 pasando a la tercera plaza en la general.

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Nada sabe mejor que lograr la victoria ante tus paisanos. Así, Fabian Cancellara se adjudicó la CRI en las calles de Lugano en un recorrido en el que fue de menos a más, provocado por el repecho situado en el inicio de la contrarreloj.

foto: AFP

Alexandr Kolobnev (Katusha) y Manuel Quinziato (Liquigas-Doimo) fueron los primeros hombres en marcar los mejores registros hasta la entrada en meta de Gustav Larsson (Saxo Bank). El sueco superó el registro del italiano por 2 segundos mientras que el luxemburgués Kim Kirchen se quedaba a 6 segundos. Dries Devenyns (Quick Step) mejoró el tiempo de Larsson al bajar en un segundo su registro y dejarlo en 10:31.04, un gran tiempo que pocos corredores serían capaces de superar.

Uno de ellos fue el fenómeno eslovaco Peter Sagan que pulverizó el tiempo del belga al establecerlo en 10:24.70 después de asumir riesgos en el técnico descenso del repecho. Poco después de la entrada del corredor del Liquigas, Lance Armstrong aparecía en meta ocupando el puesto 36º a 26 segundos del mejor tiempo.

Cuando restaban pocos hombres en la salida, ya sólo Tony Martin, Roman Kreuziguer y Fabian Cancellara tenían opciones reales de rebajar el tiempo de Sagan. Dicho y hecho. Los tres corredores fueron capaces de marcar el mejor tiempo, viéndose superado por el siguiente corredor que entró en meta menos en el caso de Joaquín Rodríguez.

Así pues, Martin rebajó en catorce centésimas el tiempo de Sagan, Kreuziguer en dos segundos el tiempo del alemán y Cancellara en un segundo el tiempo del checo.

Emoción en la primera etapa del Tour de Suiza y alegría local ante la victoria de Fabian Cancellara, si bien es cierto que difícilmente podrá conseguir la victoria del año pasado.

El domingo podremos decir de verdad que ya huele a Tour de Francia. El Dauphiné Libéré ha cambiado de nombre oficialmente al integrarse al organigrama de carreras de ASO: ahora es simplemente Critérium du Dauphiné. La que era la mejor carrera para preparar el Tour, ya no lo parece tanto: la nómina de vueltómanos es sensiblemente inferior a la del pasado, en la que prácticamente era una cita obligada para todos los que quisieran brillar en el Tour. Igual que sucede con París-Niza y Tirreno Adriático, la Vuelta a Suiza se ha convertido en un rival encarnizado del Dauphiné en la lucha por los mejores ciclistas.

En Suiza se corren más días, más cerca del principio del Tour y en una vuelta de tanto prestigio como el Dauphiné o más; la gran ventaja de la ronda francesa es contar con recorridos similares a los que se verán un mes después. En esta edición, la baja más destacada es la consabida por sanción de Alejandro Valverde, ganador en 2009 y 2008. Sí que se dejará ver por las carreteras francesas el ganador del Tour, Alberto Contador, el mayor atractivo de la carrera. En este primer año de ASO como organizadora, después de los problemas económicos con los que contaba la prueba, no han incluido ningún cambio drástico.

-La historia-

La prueba se celebró por primera vez en 1947 y tomó el nombre (Dauphiné Libéré) del periódico que la creó. Desde el principio fue celebrada en junio y en la región de Dauphiné, con lo que tuvo carácter de preparatorio para el Tour de Francia desde su génesis. Todos los grandes ganadores del Tour (Anquetil, Merckx, Hinault, Indurain y Armstrong) la han ganado al menos una vez y, de hecho, todos menos El Caníbal repitieron victoria. El palmarés incluye a otros ilustres del pedal, con mayor o menor suerte en Le Grande Boucle: Bobet, Poulidor, Ocaña, Thevenet, LeMond, Vinokourov, Dufaux,… Como dato curioso hay que remarcar que nadie gana Dauphiné y Tour en la misma temporada desde 2003, cuando lo hizo Lance Armstrong.

-El recorrido-

En 2010 se mantiene la estructura clásica del Dauphiné, con prólogo, dos etapas de transición, una crono larga y cuatro días con montaña, en mayor o menor medida. Para esta edición lo más destacado es el final en Alpe d’Huez, que no se subirá en el Tour, y la reaparición del circuito de Sallanches, mundialista a finales de los años setenta.

Domingo 6 de junio. Prólogo: Evian-les-Bains – Evian-les-bains (6 km.).
Altos: Chemin de Chez Constantin (4ª, 2 km. al 4%).

La apuesta de C&H: Alberto Contador (Astana).

Lunes 7 de junio. 1ª etapa: Evian-les Bains – Saint-Laurent-du-Pont (191 km.).
Altos: Mornex (km. 45, 4ª), Sallenôves (km. 83, 4ª), Chilly (km. 89, 3ª), Miribel-les-Echelles (km. 185, 3ª).

La apuesta de C&H: Edvald Boasson Hagen (Team Sky).

Martes 8 de junio. 2ª etapa: Annonay – Bourg-Saint-Andéol (177 km.).
Altos: Saint-Jeure (km. 11, 4ª), Col des Nonières (km. 54, 3ª), Col du Moulin-à-Vent (km. 102, 2ª), Col du Benas (km. 124, 2ª).

La apuesta de C&H: Juan José Haedo (Team Saxo Bank).

Miércoles 9 de junio. 3ª etapa: Monteux – Sorgues (CRI, 49 km.).
Altos: La Roque-sur-Pernes (km. 15, 3ª).

La apuesta de C&H: David Millar (Garmin – Transitions).

Jueves 10 de junio. 4ª etapa: Saint-Paul-trois-Châteaux – Risoul (210,5 km.).
Altos: Risoul (km. 210, 1ª).

La apuesta de C&H: Mauricio Soler (Caisse d’Epargne).

Viernes 10 de junio. 5ª etapa: Serre-Chevalier – Grenoble (143,5 km.).
Altos: Col du Lautaret (km. 15, 2ª), Chamrousse (km. 112, Categoría Especial).

La apuesta de C&H: Cyril Dessel (Ag2r-La Mondiale).

Sábado 11 de junio. 6ª etapa: Crolles – Alpe d’Huez (151,5 km.).
Altos: Fontaines (km. 13, 3ª), Col du Grand Cucheron (km. 49, 2ª), Col du Glandon (km. 99, Categoría Especial), Alpe d’Huez, (km. 151,5, Categoría Especial).

La apuesta de C&H: Alberto Contador (Astana).

Domingo 12 de junio. 7ª etapa: Allevard-les-Baines – Sallanches (148 km.).
Altos: Rafforts (km. 62, 2ª), Domancy (3ª, km. 98; km. 109; km. 120; km. 131; km. 143).

La apuesta de C&H: Pierrick Fedrigo (BBox Bouygues Telecom).

-Favoritos-

• Alberto Contador (Astana): Todos los ciclistas que tomen la salida el domingo saben que sus opciones de victoria se reducen casi por completo si Contador viene a ganar la prueba. Ésa es la cuestión: el año pasado, con un desarrollo de carrera muy favorable, el madrileño no se involucró en la lucha por la victoria y se conformó con rodarse. El recorrido le es perfecto y tal vez ya sea hora de añadir a su palmarés el prestigio del Dauphiné Libéré, como hicieron todos los grandes campeones del Tour.
• Denis Menchov (Rabobank): Más de un mes después, Menchov volverá a las carreteras en este Dauphiné. El recorrido también se ajusta muy bien a sus características, por la exigente contrarreloj; su estado físico no será ni óptimo ni malo, en vista de que el Tour es su obsesión de la temporada. Brillará y se dejará ver con seguridad, pero ¿hasta qué punto?
• Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi): Si Menchov ha tardado un mes en volver a la competición, en el caso del ovetense pasarán casi dos meses desde la Klasika Primavera. Aunque no le viene mal del todo, la contrarreloj individual le deja en desventaja respecto a los máximos favoritos. Aun así, su apuesta por el Tour le obliga a moverse en torno a las posiciones cabeceras.
• Haimar Zubeldia (Team RadioShack): Dentro de una temporada absolutamente anodina, el ciclista vasco llega a una de sus carreras favoritas (el año pasado fue 8º, 5º en 2008, 4º en 2002 y 2º en 2000). RadioShack llega a Dauphiné sin el patrón Armstrong: serán los últimos momentos de libertad para Zubeldia hasta el Tour.
• Sylwester Szmyd (Liquigas Doimo): Viene de un Giro de Italia durísimo, con un gran trabajo realizado para Basso y Nibali. Pero el año pasado también afrontó el Dauphiné después de acabar el Giro, y fue co-protagonista de uno de los momentos memorables de la temporada con su victoria en el Mont Ventoux. Sólo por aquella ascensión con el caído Valverde merece la inclusión en esta lista.
• David Millar (Garmin – Transitions): Ojo al británico, que este año ha tenido algún momento de inspiración en la alta montaña y el año pasado se metió en el top10 de la carrera, con mejor participación. Es probable que se le atragante la suma de Glandon y Alpe d’Huez, pero si sobrevive a eso es tan favorito como el que más.
• Janez Brajkovic (Team RadioShack): No se puede evitar sentir pena por los corsés que se ha ido vistiendo este talentoso esloveno durante toda su carrera, por mucho que hayan sido por decisión propia. Como en el caso de Zubeldia, aquí sí tendrá libertad de movimientos en función de la carrera, y está rindiendo muy bien en vueltas de una semana (11º en P-N, 9º en la Volta, 4º en CyL, 5º en Romandía, 9º en California).

La apuesta de C&H: Alberto Contador.