Abucheos al arcoíris en el podio

Zdenek Stybar re-retornó al ciclocross tras su visita navideña por todo lo alto. Lo hizo en Hoogerheide, para el Mundial, y en un duelo espectacular con Sven Nys se alzó con su tercer campeonato mundial de ciclocross en la mejor carrera de la temporada y una de las mejores de los últimos tiempos. Esto no tendría nada de loco si no fuese porque la afición neerlandesa desplazada al circuito decidió seguir la ancestral tradición de abuchear durante la entrega del maillot arcoíris, así que como Pat McQuaid ya no estaba presente, el checo fue el blanco de las iras. Será la costumbre…

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vídeo – 1:39:00

Una pista de patinaje en Elorrio

¿Qué pasa si juntamos lluvia, barro y el paso longitudinal por un terraplén? Espectáculo para los aficionados e improperios por parte de los ciclistas. Asegurado. Fue lo que ocurrió en Elorrio, donde no fueron pocos los que dieron con sus huesos en el barro debido a lo resbaladizo del terreno, que parecía una auténtica pista de patinaje. Eso sí, a Jonathan Lastra le sacaron una foto de esas que se guardan para toda la vida.

Ataca Ian Field… pues bien

Curiosa situación la que se vivió durante el Koppenbergcross. Klaas Vantornout había sido el mejor en la salida (¿recordáis cuando Klaas Vantornout era el mejor en las salidas?) y comandaba con total tranquilidad el grupo junto a Julien Taramarcaz, sin forzar, casi de paseo, así que en aquel momento el campeón británico Ian Field vio la oportunidad ideal de mostrar orgulloso su maillot. Minuto de gloria, que diría Perico, algo parecido a lo que se comentaba en el grupo. “¿Quién?” se escuchó decir a Vantornout. “Ian Field” respondió Taramarcaz. “Ah, pues no hay problema, sigamos a lo nuestro” fue la aportación de Peeters. “¿Sabéis qué? Yo me animo” dijo Meeusen. “Pues bueno, tocará disputar el adoquín, ¿no?” fue la reacción general, y así, dos vueltas después de lo previsto empezó el Koppenbergcross.

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vídeo – 20:20

Las vallas acuden a su cita

Todo estaba a punto en Gieten. Las luces rojas sobre la línea de meta, dispuestas a cambiar al verde. Los corredores preparados en la línea de salida para la quinta prueba del Superprestige. Concentración absoluta, primer plano de los hombres de la primera fila y de repente Philipp Walsleben levanta la mano. La realización abre el plano… y sorpresa, las vallas del final de la recta habían sido tumbadas por el viento. Suerte que la carrera aún no había empezado y aquello no era el Mundial, debió pensar Sven Nys.

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vídeo – 24:00

Una tarde de cross en familia

Pensadlo bien. ¿Qué otros deportes ofrecen tantas posibilidades de pasar una tarde en familia como el ciclocross? Naturaleza, libertad para los niños, cerveza para los padres y además una carrera de bicis que gana muchos puntos cuanto más embarrado esté el circuito. Ahora bien, es una arma de doble filo, y hasta aquí podemos leer.

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Técnica perfecta de lanzamiento de bicicleta

Superprestige. 7ª ronda. Hoogstraten. Niels Albert en caída libre y sin frenos. 5 puntos de ventaja sobre Nys a falta de dos carreras. El campeón belga había abierto hueco y la realización se centra en el dúo perseguidor. Vantornout pasa con problemas el barro, pero Albert se queda atascado. ¿Cuál es la reacción normal en ese caso? Estar a punto de enviar la bicicleta a tomar viento al más puro estilo lanzamiento de martillo para acojone de los espectadores.

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vídeo – 1:04:30

Apagón en Hasselt

Hubiese tenido gracia que el apagón fuese literal y en la carrera de Diegem, pero no, hablamos del apagón televisivo que sufrimos fuera de las fronteras belgas. Con la UCI retransmitiendo en abierto la Copa del Mundo y VIER el Superpresige cada prueba del BPost Bank Trofee con Sporza era una lotería, podía haber link, o no. Y eso pasó en Hasselt, ahí estábamos todos escuchando a los narradores hablando en neerlandés con una imagen congelada. Menos mal que como siempre llegó @DaniBici al rescate.

El final de temporada de Sven Vanthourenhout

Una de las sensaciones de las dos últimas semanas de competición tras una temporada gris en que únicamente fue noticia por ver ampliada su vinculación con el equipo Crelan – AA Drink. A sus 33 años, el corredor de Brujas se está confirmando como un crossman diesel, de aquellos a los que les cuesta alcanzar su punto máximo de forma bastante tiempo, pero al final lo ha hecho, incluso subió a al podio del Kleicross (C2) y lideró la primera vuelta en el cross de Oostmalle (BPost Bank Trofee). No tenemos dudas, será el máximo aspirante a la victoria en algún cross que se celebre a mediados de junio.

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vídeo – 17:15

Durante la última década, como ha ocurrido con el ciclocross mismo, hay un nombre por encima de todos: Sven Nys. Con 8 entorchados nacionales, el Kannibaal van Baal es de largo el ciclista en activo más condecorado, aunque no de la historia, pues este galardón recae sobre Roland Liboton, quien tiranizó el campeonato belga durante la década de los ’80 ganando el título durante diez temporadas consecutivas sin excepción, desde 1980 hasta 1989. Junto a Nys y Liboton otros grandes nombres han inscrito su nombre en el palmarés de los Kampionenschappen como Albert Van Damme (6), Mario De Clerq (2), Paul Heygers (2) o los hermanos Erik (3) y Roger (4) De Vlaeminck, que dominaron los finales de los ’60 y principios de los ’70 aunque únicamente en una ocasión consiguieron compartir podio.

Edición 2012. Sven Nys consigue el octavo

Y sin embargo, no era la noticia del día. Horas antes del inicio de la carrera nos enterábamos de la hospitalización de Bart Wellens que, con fiebres superiores a 40ºC acompañadas de problemas coronarios, tenía que ser trasladado a Amberes en estado crítico; noticias nada halagüeñas que un año más tarde, y tras el susto inicial, han quedado olvidadas. La carrera comenzó con su compañero Rob Peeters tratando de abrir diferencias, aunque Niels Albert, aprovechando la mala salida de Sven Nys, pronto llegaba a su altura, abriendo un hueco de 8″ sobre el Kannibaal al paso por la primera vuelta. Poco tardó en contactar con el dúo de cabeza y tras un primer aviso impuso su velocidad de crucero para hacer claudicar a Albert poco después de haberlo hecho con Peeters y hacer de su octavo entorchado nacional un homenaje a su figura.

© photonews

Clasificación final:

1. Sven Nys (Landbouwkrediet) en 1h02’21”
2. Niels Albert (BKCP – Poweplus) a 50″
3. Rob Peeters (Telenet – Fidea) a 1’15”
4. Sven Vanthourenhout (Landbouwkrediet) a 1’36”
5. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 1’40”
6. Dieter Vanthourenhout (BKCP – Powerplus) a 2’13”
7. Jan Denuwelaere (Style & Concept) a 2’41”
8. Kenneth Van Coppernolle (Style & Concept) a 2’41”
9. Bart Aernouts (RaboGiant OffRoad Team) a 2’41”
10. Kevin Pauwels (Sunweb – Revor) a 4’20”

Recorrido

La localidad de Mol ha venido haciéndose un nombre durante los últimos años gracias a la prueba Boonen&Friends que cada mes de diciembre organiza Tom Boonen con afán solidario en los que todos los beneficios son destinados a Move To Improve, una asociación de ayuda a niños discapacitados. El recorrido de este Campeonato Belga será muy similar al trazado por el que transcurre la competición Boonen&Friends, aunque en este caso verá aumentados sensiblemente los 1.750m de los que consta la carrera benéfica.

Como ocurre en la carrera organizada por el campeón flamenco, la carrera girará en torno al Zilvermeer, el más próximo de los lagos situados al norte de la localidad , y que será absoluto protagonista debido a los largos tramos de arena que los crossmen deberán afrontar cada vez que lo bordeen, por partida doble, en cada uno de los giros al circuito. Además de la zona de arena tendrá también su importancia, pues es la zona que se ve aumentada respecto a Boonen&Friends, la zona boscosa, en que pequeños ascensos y descensos en una zona técnica pueden ser importantes para romper o reagrupar la carrera tras el paso por la arena y, en caso de llegada en grupo, deberán ejercer de dinamitadores de la carrera para evitar que una carrera como esta acabe decidiéndose al sprint.

La meteorología será adversa, aunque la lluvia no será protagonista y el sol lucirá. El principal factor contra el que deberán luchar los corredores será el frío, ya que se esperan que el mercurio no alcance temperaturas positivas, esperándose -3ºC a la hora de la carrera equivalentes a una sensación térmica incluso menor debido a la proximidad del lago y un viento que alcanzará los 25km/h.

Favoritos

Ayer viernes Sven Nys confirmaba su participación en el campeonato belga persuadiendo a sus seguidores de que los milagros no existen. Recuperado pero todavía renqueante, tras una semana en Mallorca, de la bronquitis que le ha apartado de la lucha por la Copa del Mundo y el BPost Bank Trofee, un favorito sobresale por encima del resto con total autoridad, el actual campeón del mundo Niels Albert, que como ocurriese a principio de 2012 en Koksijde se encontrará en su territorio: la arena. En un escenario donde la fuerza primará por encima del resto de facultades, el crossman de Bonheiden luchará por alzarse con su segundo trikleur. Con el Kannibaal mermado su gran rival debería ser un Kevin Pauwels que, tras su victoria pura sangre en Roma, va creciendo a medida que avanza la temporada y que tiene en los campeonatos, belga y mundial, la oportunidad perfecta para resarcirse de un inicio de temporada bastante pobre. Como siempre la clave del rendimiento del crossman de Ekeren estará en su cabeza, si las cosas van bien desde el primer momento, habrá que tener un ojo puesto en él, si algo se tuerce, mejor esperémosle en Louisville.

Por detrás de los grandes de la actualidad del ciclocross se sitúa Klaas Vantornout, que en un circuito donde la arena es protagonista y siendo la única carrera del fin de semana gana enteros, y es que tras un pequeño bajón ha vuelto a erigirse como la figura que se sitúa entre ellos y el grupo de outsiders en el que se encuentran todos aquellos habituales del Top10 a los que les faltan un par de escalones para situarse al nivel del trío dominador de la especialidad. Hablamos de hombres como Bart Aernouts, siempre cerca pero siempre lejos, Rob Peeters, cuya temporada está siendo un quiero y no puedo, Bart Wellens, que está empezando a ver cuestionado, los primos Dieter y Sven Vanthourenhout y sus trayectorias completamente diametrales, ya que si uno empezó bien y ha ido deshinchándose el otro no ha empezado a dejarse ver hasta el Christmas Madness, o el controvertido Jan Denuwelaere que tendrá en Mol la oportunidad de exponer todos sus argumentos al seleccionador belga Danny De Bie para conseguir por méritos propios sin ausencias de última hora mediante una plaza para las carreras de la Copa del Mundo por méritos propios. Mención aparte merece Tom Meeusen, tras un año nefasto de bajo rendimiento y lesiones, rematado con su ausencia en la cita de la Copa del Mundo de Roma por la aparición de su nombre en una investigación relacionada con una trama de dopaje. Será también interesante ver la actuación de los beloften encabezados por Wietse Bosmans en su último año como Sub23 antes de dar el salto al profesionalismo.

Como curiosidad destacar que Sporza ha abierto una encuesta en la que más de 25000 aficionados han hecho sus pronósticos y en que Niels Albert con el 38% de los votos es el máximo candidato a la victoria por delante de Sven Nys que es la opción para el 32% a pesar de su enfermedad y de Kevin Pauwels, en quien sólo un 12% confían.

Inscritos

1. Niels Albert
2. Sven Nys
3. Kevin Pauwels
4. Tom Meeusen
5. Klaas Vantornout
6. Rob Peeters
7. Bart Aernouts
8. Bart Wellens
9. Dieter Vanthourenhout
10. Wietse Bosmans
11. Sven Vanthourenhout
12. Jan Denuwelaere
13. Kenneth Van Compernolle
15. Vincent Baestaens
16. Joeri Adams
17. Jim Pauwels

La apuesta de Cobbles&Hills: Niels Albert (BKCP – Powerplus)

Las críticas se ceñían sobre el checo. Un año después de su debut ha conseguido contestar con una victoria. “Gran cantidad de gente decía que no era posible y ahora les he demostrado que sí que lo era. Cuando elegí correr en carretera me limité a escuchar a mi corazón y la decisión ha sido correcta.” Los Cuatro Días de Dunkerque se ha convertido en un territorio fetiche. Después de sorprender la temporada pasada volvió a repetir una gran actuación. La potencia que exhibe en el barro pasó en su máximo esplendor en Région Nord-Pas de Calais. Con su firme planta, golpeando duramente al pedal fue soltando rival a rival hasta que entró en solitario en la meta de Cassel. Una corta ascensión, ese terreno sube y baja tan característico de ciclocross. Un escenario propicio para sus características donde consiguió apuntillar al resto del pelotón. Štybar se resarcía a lo grande de la victoria que le robó John Degenkolb dos días antes. En su cuarto día de competición en ruta llegó el triunfo.

Celebración efusiva de la victoria en Cassel

Su caso no único. En las últimas temporadas nos encontramos claros casos de un brillante paso del ciclocross a la ruta con dos grandes irrupciones: el propio Štybar y Lars Boom. El holandés, también campeón del mundo de la especialidad, es el ejemplo de la adaptación y consecución de resultados. Victoria de etapa en Vuelta a España, general de la Vuelta a Bélgica, Tour of Britain, victorias en París-Niza, Dauphiné, Qatar o en el propio Tour of Britain contempla un palmarés donde, además, destaca el sexto puesto conseguido en la París-Roubaix de este año.

Dos ciclocrossman brillando en ruta. Los dos últimos grandes ciclocrossman no belgas. Simple y vana curiosidad. Los belgas, grandes dominadores, a pesar de salir a competir también en ruta se afanan por seguir luciendo sobre el barro y las praderas. Ni Niels Albert ni Sven Vanthourenhout han continuado las escapadas a la carretera más allá de la simple preparación. El paulatino abandono de Lars Boom y Zdeněk Štybar propicia que la ya casi incontestable superioridad de los belgas sea paso a paso mayor.

Dunkerque ha sido el primer paso de una carrera ya de por si brillante pero que ahora atisba un horizonte dorado para los intereses del ciclista del Omega Pharma-Quick Step. Centrado en la ruta el objetivo pasará por seguir creciendo en una temporada que se antojó desde el comienzo como vital para su transformación. Las grandes clásicas en un futuro cercano son su meta pero de momento será la Vuelta a Bélgica la próxima parada de un hombre que con un chispazo de calidad ha sabido callar a todos los críticos. Pocos ciclistas pueden tener a sus espaldas la categoría fuori di classe. Zdeněk Štybar es uno de ellos.

En un circuito donde predominaban las zonas rápidas y el barro duro y donde apenas existían cuatro tramos donde los ciclistas debían echar el pie al suelo, la carrera se desarrolló a un alto ritmo gracias a la cantidad de tramos rápidos en los que se podía rodar fuerte sin problema alguno. Tras una gran salida, Francis Mourey (FDJ-Big Mat) y Klaas Vantornout (Sunweb-Revor) tomaron las riendas de la carrera formando un grupo cabecero junto a Tom Meeusen (Telenet-Fidea), Sven Nys y Sven Vanthourenhout (Landbouwkrediet), Kevin Pauwels (Sunweb-Revor), Zdeněk Štybar (Omega Pharma-Quick Step), Thijs Van Amerongen (AA Drink-Leontien.nl), Steve Chainel (FDJ-Big Mat), Niels Albert (BKCP-Powerplus), Matthieu Boulo (Roubaix Lille Metropole) y Marcel Wildhaber (Scott – Swiss Power MTB) que pasaron liderando la primera vuelta merced al empuje de los dos primeros que les hizo abrir un hueco junto a Tom Meeusen mientras que Pauwels se limitaba a vigilar de cerca la rueda de Sven Nys. Por detrás, problemas mecánicos rezagaban a Bart Arnouts y Gerben De Knegt (RaboGiant OffRoad Team) hasta los últimos puestos de carrera pasando a 1´40” del grupo de cabeza tras la primera vuelta.

Mientras el trío formando por Mourey, Vantornout y Meeusen conseguían abrir un hueco de unos diez segundos, el marcaje escandaloso de Pauwels sobre Nys beneficiaba que los márgenes entre ambos grupos serían más amplios. En una situación de carrera que podría beneficiarle, Niels Albert se lanzó a por los de cabeza llevándose consigo a Pauwels y Nys mientras que el grupo comenzaba a perder unidades y Štybar sufría para mantener el ritmo del ciclista del BKCP-Powerplus.

Štybar, segundo, parece que regresa a su nivel a una semana vista del Mundial

Al paso por la tercera vuelta se agrupó la cabeza de carrera formada por Štybar, Vantornout, Meeusen, Mourey, Albert, Pauwels, Štybar y Nys. Mientras la vigilancia entre Pauwels y Nys seguía por sus fueros, Vantornout intentaba de nuevo marcharse en solitario, pero tanto Albert como Meeusen impedían que el ciclista del Sunweb-Revor perdiera se vista a sus rivales.

El marcaje en el grupo se acentuaba haciendo bajar el ritmo de cabeza, momento que aprovecharon el checo Radomír Šimůnek (BKCP – Powerplus), Steve Chainel (FDJ-Big Mat) y Sven Vanthourenhout (Landbouwkrediet) para llegar a los líderes y formar un grupo de once unidades a su paso por la quinta vuelta. Klaas Vantornout y Tom Meeusen seguían siendo los más activos y tras el paso por meta aumentaron el ritmo consiguiendo abrir una distancia de unos ocho segundos sobre Albert, su más inmediato perseguidor. Fue entonces cuando llegó el momento decisivo de la carrera y de la Copa del Mundo. Štybar, en unos de sus característicos arreones, se lanzó a por el dúo de cabeza y Niels Albert llevándose a su rueda a Kevin Pauwels, mientras que Sven Nys mal situado perdía de rueda a sus rivales. Pronto comenzaron a aumentar la distancia sobre el campeón belga a la vez que daban caza a trío de cabeza. El checo y el belga se relevaban en cabeza mientras que Meeusen, Albert y Vantornout peleaban por seguir la estela de ambos. A su paso por meta la distancia sobre Nys alcanzaba los diez segundos mientras que Meeusen primero y Albert después comenzaban a ceder terreno quedando el trío en cabeza.

Con las distancias creciendo cada vez más, Pauwels seguía infringiendo un fuerte ritmo en busca de la doble victoria en la meta de Hoogerheide. Mientras Meeusen acusaba el esfuerzo realizado y era superado por Nys, Rob Peeters (Telenet-Fidea) llegaba desde atrás y alcanzaba al campeón belga que perdía de vista a los líderes y con ello las aspiraciones de sumar una nueva victoria en la general de la Copa del Mundo.

A falta de dos vueltas, Albert cedía seis segundos sobre un trío de cabeza donde Pauwels seguía marcando el ritmo y Štybar peleando por seguir su estela. Dicho tira y afloja acabó cuando Pauwels logró abrir un espacio de unos 50 metros que fueron imposibles de remontar para el checo. Con el toque de campana, Pauwels marchaba sólo en busca de la victoria mientras que Štybar y Vantornout luchaban por el segundo puesto. Nada cambió y Pauwels entraba victorioso en meta certificando su triunfo en la general de la Copa del Mundo, mientras que Štybar y Vantornout le acompañaron en el podio. Por detrás, el rosario de ciclistas venía encabezado por Albert y el grupo de un Sven Nys que se vio separado por Rob Peeters en la recta final. En cuanto a los españoles, Javier Ruiz de Larrinaga (MMR-Spiuk) clasificó en 39ª posición a más de cuatro minutos y medio mientras que el campeón nacional Isaac Suárez (Bio Racer-BH) fue doblado.

Pauwels demostró una superioridad táctica y de fuerza en Hoogerheide

Clasificación

1º Kevin Pauwels (Sunweb-Revor) 1:02:01
2º Zdenek Štybar (Omega Pharma-Quick Step) a 8”
3º Klaas Vantornout (Sunweb-Revor) a 14”
4º Niels Albert (BKCP – Powerplus) a 35”
5º Rob Peeters (Telenet-Fidea) a 38”
6º Sven Nys (Landbouwkrediet) a 39”
7º Tom Meeusen (Telenet-Fidea) a 41”
8º Sven Vanthourenhout (Landbouwkrediet) a 57”
9º Radomir Šimůnek (BKCP – Powerplus) a 1´06”
10º Francis Mourey (FDJ-Big Mat) a 1´18”
11º Thijs Van Amerongen (AA Drink-Leontien.nl) a 1´23”
12º Aurélien Duval (Club Champagne Charlott) a 1´49”
13º Dieter Vanthourenhout (Sunweb-Revor) st
14º Steve Chainel (FDJ-Big Mat) a 2´11”
15º Matthieu Boulo (Roubaix Lille Metropole) a 2´25”
16º Simon Zahner (BMC Racing) a 2´32”
17º Marcel Wildhaber (Scott – Swiss Power MTB) a 2´31”
18º Enrico Franzoi (Selle Italia-Guercioti) a 2´42”
19º Twan Van den Brand (WV Schijndel) a 2´47”
20º Christoph Pfingsten (Cycling De Rijke) a 3´00”

General de la Copa del Mundo (ocho de ocho)

1º Kevin Pauwels (Sunweb-Revor) 590
2º Sven Nys (Landbouwkrediet) 540
3º Zdenek Štybar (Omega Pharma-Quick Step) 525
4º Klaas Vantornout (Sunweb-Revor) 450
5º Tom Meeusen (Telenet-Fidea) 373
6º Francis Mourey (FDJ-Big Mat) 363
7º Bart Arnouts (RaboGiant OffRoad Team) 360
8º Steve Chainel (FDJ-Big Mat) 319
9º Radomir Šimůnek (BKCP – Powerplus) 306
10º Niels Albert (BKCP – Powerplus) 300