©belga

¿Es (ya) Wout van Aert el mejor del mundo? Hace unos días nos hacíamos la misma pregunta que rondaba la cabeza de muchos aficionados al ciclocross, y hoy hemos obtenido respuesta. Al menos en parte, porque en Hasselt ha quedado patente que no es el mejor crossman del momento. A día de hoy hay todavía un hombre por encima suyo, Kevin Pauwels. Eso sí, la mejor versión del Rubio de Ekeren ha tenido que esforzarse de lo lindo en uno de los circuitos que mejor se le adaptan para hacer morder el polvo a un joven ciclista destinado a tomar el relevo de Sven Nys, quien ha vuelto a demostrar estar lejos de su mejor condición y ve como su cómoda renta en la general del BPost Bank Trofee va menguando semana a semana.

Precisamente la lucha por las bonificaciones ha centrado más que de costumbre la primera vuelta y media al circuito de la capital limburguesa, tras una salida en la que el portador del driekleur ha sido de los peor parados entre los favoritos, una vez más. En primera posición se situaba Corné van Kessel (Telenet – Fidea) con Lars van der Haar (Development Team Giant – Shimano) a su rueda, que guiaban un grupo que, pese a estirado, superaba la docena de unidades. Pero la fortuna iba a darle la espalda al campeón neerlandés, que con un pinchazo muy lejos del materiaalpost se despedía de sus aspiraciones a la victoria.

Muy atentos, Tom Meeusen (Telenet – Fidea), Wout van Aert (VastgoedService – Golden Palace) y Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) cerraban el hueco y sin tiempo para replantear la situación de carrera, el discípulo de Niels Albert se lanzaban a por los segundos de bonificación de la pancarta intermedia. Pero camino de ella descubríamos la que a día de hoy puede que sea su mayor laguna, el paso de obstáculos. Infinitamente lejos de la exquisitez técnica de Meeusen, también Pauwels le ganaba la partida y le privaban de unos segundos que confirmaban sus intenciones de luchar por la general.

Con el cuarteto en cabeza poniendo tierra de por medio llegaban unos momentos fatídicos para los chicos de Van Kastener, cuando con apenas un par de minutos de diferencia Meeusen perdía contacto tras un error en la trampa de arena y Van Kessel se iba al suelo en un fallido bunny hop. La primera piedra de un hundimiento anunciado ante unos rivales ampliamente superiores. En un abrir y cerrar de ojos, la carrera había quedado definida por parejas. Pauwels y Van Aert delante, Nys y Meeusen detrás.

Quince segundos les separaban, y sabedor que su ventaja podía sufrir un importante bocado, Nys tomaba la iniciativa. Pero Pauwels había encendido su motor, y tal era su empuje que ocurría lo previsible y a su vez imprevisible. Wout van Aert perdía contacto. Al primer arreón quedaba patente quién era el pro y quién era el sub23. Remontar cinco segundos al Kevin Pauwels de estas semanas hubiese supuesto para muchos un imposible, pero para el de Herentals no era sino el “más difícil todavía”.

Un nuevo hito que añadir a su ficha. Sin límite conocido, el joven ciclista flamenco fue capaz, tras casi dos giros agónicos haciendo la goma, de retomar la rueda de la cabeza de carrera. Los grandes perjudicados, los achtervolgers, que tras la escaramuza habían visto crecer su desventaja hasta los veinte segundos. Receloso de su rival Pauwels cedía la iniciativa y negaba el relevo en el asfalto al sonido de la campana, pero se situaba por delante justo antes de la llegada de la arena. No en vano en las dunas de Koksijde había quedado patente que a rey muerto, rey puesto.

Sin esperar a la llegada de los obstáculos que vuelta tras vuelta abrían hueco entre los dos aspirantes al triunfo, Kevin Pauwels hacía de un buen ataque su mejor defensa. Flotando sobre la arena abrió un hueco de un par de segundos que ya nunca serían recuperados a pesar del empeño de Wout van Aert, que hoy se ha encontrado un rival superior. Ni su fuerza, ni su pericia, ni su fondo físico pudieron evitar que hincara la rodilla ante un Pauwels que hizo una última vuelta absolutamente perfecta, que al mismo disparaba la pérdida de tiempo de un Sven Nys. El Kanibaal, superado por Meeusen en la lucha por la plaza del cajón restante, mantiene la primera plaza en la general a costa de un buen mordisco que deja la clasificación abierta de cara a las últimas cuatro carreras.

Clasificación Grote Prijs van Hasselt:

1. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games)
2. Wout van Aert (VastgoedService – Golden Palace) +3″
3. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) +30″
4. Sven Nys (Crelan – AA Drink) +31″
5. Lars van der Haar (Development Team Giant – Shimano) +1’04”
6. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) +1’30”
7. Sven Vanthourenhout (Crelan – AA Drink) +1’31”
8. Julien Taramarcaz (Corendon – Kwadro) +1’53”
9. Jim Aernouts (Sunweb – Napoleon Games) +1’53”
10. Bart Aernouts (Corendon – Kwadro) +1’57”

Clasificación BPost Bank Trofee (4/8)

1. Sven Nys (Crelan – AA Drink) en 4h07’42”
2. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) +1’07”
3. Wout van Aert (VastgoedService – Golden Palace) +1’31”
4. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) +2’37”
5. Lars van der Haar (Development Team Giant – Shimano) +3’18”
6. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) +6’38”
7. Sven Vanthourenhout (Crelan – AA Drink) +7’21”
8. Jim Aernouts (Sunweb – Napoleon Games) +7’22”
9. Bart Aernouts (Corendon – Kwadro) +8’27”
10. Julien Taramarcaz (Corendon – Kwadro) +10’53”

Si a todo esto sumamos el potencial económico de British Cycling y el apoyo de marcas interesadas en aprovecharse del creciente espectro de mercado, era simple cuestión de tiempo que la Copa del Mundo acabara cruzando en canal de la Mancha. Por primera vez en la historia, el torneo de la regularidad sale de Europa Continental y lo hace con destino a Milton Keynes, localidad elegida como puerta de entrada al casi desconocido ciclocross de la islas. Y no solo por el evento en sí, sino que del mismo modo que ocurría en Igorre en el pasado, la prueba dará cabida a ciclistas locales que en cualquier otra circunstancia no tendrían la oportunidad de participar en un evento de este índole y competir frente a los Sven Nys, Lars van der Haar, Kevin Pauwels, Francis Mourey, Jeremy Powers o Mathieu van der Poel. En definitiva, todos los grandes gallos salvo el hombre del momento -Wout van Aert- quien sin opciones de cara a la general élite se queda en Bélgica velando armas de cara al Flandriencross.

Clasificación Copa del Mundo (2/6)

1. Kevin Pauwels (Sunweb-Napoleon Games) 140 puntos
2. Tom Meeusen (Telenet-Fidea) 115 puntos
3. Klaas Vantornout (Sunweb-Napoleon Games) 115 puntos
4. Corné van Kessel (Telenet-Fidea) 113 puntos
5. Jens Adams (Vasgoedservice-Golden Palace) 96 puntos
6. Philipp Walsleben (BKCP-Powerplus) 94 puntos
7. Bart Wellens (Telenet-Fidea) 81 puntos
8. Wout Van Aert (VastgoedService-Golden Palace) 80 puntos
9. Lars van der Haar (Giant-Shimano) 80 puntos
10. Thijs van Amerongen (Telenet-Fidea) 80 puntos

Edición 2013. Field no falla de vuelta a casa

Aunque el trazado de Buckinghamshire se estrena a este nivel, no es ni mucho menos la primera carrera que aquí se disputa, siendo parada habitual en los últimos años del torneo de la regularidad británico. Y aunque no es habitual en él, Ian Field aprovechó un descanso en suelo belga para imponer su talento en suelo patrio. Sin verse importunado en absoluto por los intentos iniciales de Tom van den Bosch o Ben Sumner, rompió el grupo poco antes del ecuador de la carrera y no volvió a ser visto hasta el podio, donde pudo lucir su maillot de campeón británico junto a, por cierto, Merce Pacios, que vencía su primera prueba allí.

Clasificación final:

1. Ian Field (Hargroves Cycles) en 59:00
2. Steven James (Hargroves Cycles) a 0:46
3. Jody Crawford (Hargroves Cycles) a 0:49
4. Tom van den Bosch (Hargroves Cycles) a 0:49
5. David Fletcher (Orange Monkey) a 0:51
6. Oli Beckingsale (Endura MTB Racing) a 0:53
7. Ben Sumner (Beeline Bicycles) a 1:22
8. Paul Oldham (Hope Factory Racing) a 1:36
9. Ramón Sagués (Blue Motors) a 1:47
10. Jack Clarkson (Hope Factory Racing) a 2:05

Recorrido

Situado en el Campbell Park, los 2600 metros de los que cuenta en circuito inglés serán un ejemplo de integración entre exigencias físicas y técnicas para los ciclistas, si bien éstas pueden quedar un poco decantadas hacia los segundos como consecuencia de la semana sin lluvias que extrañamente se ha vivido al sur del Reino Unido. Diseñado sobre una colina, el trazado está caracterizado por un sus continuos toboganes que apenas dejan un momento de respiro para los competidores. Si bien las pendientes no son en casi ningún punto para nada elevadas, los tramos totalmente llanos brillan por su ausencia… del mismo modo que los rectos. Y es que si los numerosos descensos no le dieran suficiente salsa al apartado técnico, el trazado destaca casi por su excesiva sinuosidad, sobre todo en su segunda unidad. Unos ingredientes que favorecen, sin duda, a corredores explosivos que manejen bien los continuos cambios de ritmo.

Pronóstico

1. Mathieu van der Poel (BKCP-Powerplus): La imponente e intachable estampa de la horma de su zapato, el belga Wout van Aert, durante las últimas carreras, no ha jugado para nada en favor del joven neerlandés. Las comparaciones, siempre odiosas, le dejan en un lugar en el que, por rendimiento, no le corresponde. Si bien es cierto que aún adolece de cierto fondo, sus resultados refrendan las condiciones que todos esperaban de él. Sin el estigma moral que supondría el duelo con su archienemigo, y ante un circuito apto para ciclistas explosivos y al mismo tiempo hábiles en el rodar, tiene una oportunidad de oro para responder a las exhibiciones del pupilo de Niels Albert.
2. Kevin Pauwels (Sunwe-Napoleon Games): Lo que en octubre era un interrogante, finalizando noviembre es una realidad: la mejor versión del de Ekeren está en las campas. Como bien muestra una tabla sacada a la luz por Veldritkrant, es el mejor corredor del año sumando los resultados en todos los grandes eventos, del mismo modo que sus cuatro podios consecutivos le aúpan como el ciclistas más en forma que estará en Milton-Keynes. En condiciones que recuerdan en cierto modo a las de Spa y defendiendo liderato, será una de las grandes ruedas a seguir.
3. Tom Meeusen (Telenet-Fidea): Sin grandes alardes y quizá un paso por detrás de los demás, a base de carácter competitivo y de pelear cada metro Tommeke está logrando defender dignamente al conjunto de Hans van Kastener. Sacudido de cierta presión tras vencer en Ruddervoorde, su desempeño a partir de entonces se ha regularizado para bien. Habiendo ciertas opciones de que se pueda desarrollar una carrera en grupo, el valor seguro de sus salidas es un acicate más para que pueda acercarse al podio.
4. Lars van der Haar (Giant-Shimano): Si la carrera británica puede encontrar similitudes con otra cita del calendario, quizá la que más se amolde a sus características sea Valkenburg. Sí, el mismo lugar donde el campeón neerlandés ha logrado dos victorias consecutivas. Aquejado de un proceso febril que le dejó fuera de combate en Koksijde, en Valonia demostró que éste no ha afectado en absoluto a su condición física, aunque sí que le ha puesto muy cuesta arriba la clasificación general de la Copa del Mundo. En cualquier caso, su ligereza y explosividad ayudan a pensar en él como una rueda clave a seguir.
5. Sven Nys (Crelan-AA Drink): El driekleur está lejos de lo que en septiembre se esperaba. Lejos de dominar, solo ha alzado los brazos en tres ocasiones en lo que vamos de año, si bien dos de ellas vinieron acompañadas de demostraciones siderales. Mañana no debería ser el día en el que dé la vuelta a esta situación, teniendo en cuenta que sus opciones de lograr el maillot blanco son nulas y que el domingo tiene que defender su liderato en el BPost Bank Trofee. Ahora bien, su simple talento y las ganas de agradar a la afición británica bastan para que pueda aspirar a todo.

Otros nombres

Fuera de la quinta que señalamos como candidatos a la victoria, pero sin duda al mismo nivel de ellos, se encuentras Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games). Respondiendo con las mismas garantías que su compañero Pauwels, a nadie debería sorprender que el de Torhout pudiera meterse en el podio, incluso en el escalón más alto, aunque a priori el trazado no será lo suficientemente exigente para que pueda sacar beneficio de su constancia.

A partir de aquí, se cierne un pequeño salto a otros nombres que, a pesar de contar con ciertas opciones de brillar, deberían estar por debajo de los demás. Una lista encaezada, principalmente, por miembros ajenos a la expedición belga. El principal, sin duda, será Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus), cada vez más competitivo a pesar de que la falta de lodo puede resultar un hándicap para él. Todo lo contrario que para Jeremy Powers (Rapha – Focus), que tendrá ante sí un circuito más parecido a lo que suele encontrar en América en el que pueda defender su plaza entre los diez primeros en la Copa del Mundo. Lugar del que está sorprendentemente fuera un Francis Mourey (FDJ.fr) más batible de lo habitual en Francia, pero que cuenta con una posición de privilegio en la parrilla de salida que poder mantener hasta el final. Corné van Kessel (Telenet – Fidea), cuarto en la general, sin duda echará el resto para tratar de amenazar a los más fuertes.

Más allá de ellos, quedan una serie de ciclistas que, si bien podrían colarse en tre los diez primeros, no tendrán grandes aspiraciones a mucho más. Aquí, cabe destacar a Sascha Weber (Verantclassic – Doltcini), Julien Taramarcaz (Corendon – Kwadro) y Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea) más allá de los pupilos de Rudy de Bie, con Jens Adams, Rob Peeters (VastgoedService – Golden Palace) y Bart Aernouts (Corendon – Kwadro) como principales actores secundarios. Por último, mencionar la probable sorpresa que pueda dar un hombre como Ian Field (Hargroves Cycles), que aúna uno de los mejores momentos de su trayectoria, con el conocimiento del circuito, el apoyo incondicional del público y la motivación extra de competir en casa.

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios:

• Élite Femenina – 13:30 (hora española)
• Élite Masculina – 15:00 (hora española)

El canal de la UCI será el encargado de llevar a cabo la retransmisión de ambas citas para nuestro país. Aquí la prueba femenina, y aquí la masculina

Del mismo modo que en Koksijde, no habrá pruebas de Copa del Mundo ni en categorías junior ni sub23. De hecho, ni siquiera habrá cita espoir en absoluto, y la que se dispute para los juveniles será de ámbito simplemente nacional

Además de organización de toda una prueba de Copa del Mundo, para la jornada dominical está reservada la disputa de la cuarta manga del National Trophy en este mismo escenario. Una idea genial, siguiendo los pasos de lo que suele hacer al otro lado del charco, que busca atraer un cartel de verdadero nivel internacional al torneo de la regularidad británico

Hasta cinco españoles estarán presentes en ambas parrillas. En categoría masculina, además de la habitual participación de Javier Ruiz de Larrinaga, también serán de la partida los catalanes Ramón Sagués y Josep Betalú. Al igual que la pasada semana, Merce Pacios y Aida Nuño serán las representantes nacionales entre las chicas

De nuevo, Koksijde y su arena serán el escenario del Vlaamse Duinencross, primera de las tres citas de la Copa del Mundo a disputar en suelo belga. El primero de los celebrados en el último lustro que no contará con la presencia de Niels Albert, que deberá conformarse pisar la duna a la que da nombre desde el otro lado de la valla. Triple ganador y campeón del mundo aquí, pocos o ninguno hay que pudieran con él en el que era su terreno predilecto, en busca ahora de sucesor. Una batalla por el trono vacante de la arena en la que no faltarán ni siquiera su pupilo Wout van Aert ni su relevo Mathieu van der Poel, ambos con carta blanca para competir al no disputarse manga sub23. Las dos jóvenes promesas, junto a Michael Vanthorenhout buscarán sorprender a la vieja guardia llegada de todos los rincones del viejo continente e, incluso, desde más allá del Atlántico.

Edición 2013. Albert reconquista su duna

1. Niels Albert (BKCP – Powerplus) en 1:04:49
2. Francis Mourey (FDJ.fr) a 0:32
3. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) a 0:32
4. Sven Nys (Crelan – Euphony) a 0:34
5. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 0:37
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 0:54
7. Bart Aernouts (AA Drink) a 1:05
8. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 1:13
9. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) a 1:14
10. Lars van der Haar (Rabobank Development Team) a 1:33

Clasificación Copa del Mundo (1/6)

1. Lars van der Haar (Giant – Shimano): 80 puntos
2. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 70 puntos
3. Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 65 puntos
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 60 puntos
5. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 55 puntos
6. Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea): 50 puntos
7. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus): 48 puntos
8. Jens Adams (VastgoedService – Golde Palace): 46 puntos
9. Jeremy Powers (Rapha – Focus): 44 puntos
10. Gianni Vermeersch (Sunweb – Napoleon Games): 42 puntos

Recorrido

La humanización vivida el pasado año por el trazado flamenco, tras haber recibido un diseño específico para la disputa del Mundial sobre sus dunas, se mantiene inalterada para una edición actual en la que la arena será la protagonista más que absoluta, tratándose del circuito por excelencia para los especialistas en terrenos apelmazados. La razón viene dada, sobre todo, por el conocido doble paso por la ya conocida como Albertduin: sendos tramos cercanos a los doscientos metros sin otra escapatoria que la arena, implacables jueces a la hora de romper y decidir las carreras en Koksijde. Ser capaz de superar al completo sobre la montura cualquiera de esas trampas, se traduce en la diferencia que marca el éxito del fracaso. Pero por si fuera poco, cuenta con otro exigente bañado en arena paso en subida en la parte final del recorrido (Hogge Blekke), así como con tres pequeños montículos repartidos en zonas de enlace.

Y decimos zonas de enlace porque, más allá del trepidante descenso camino de la línea de meta, poco más puede aportar una circuito en el que sus tramos de pradera están caracterizados por su amplitud y su carácter poco selectivo, si bien las lluvias que han caído en las últimas horas pueden dar la vuelta a esta situación si se forma una cierta capa de barro. No obstante, en ningún caso será denso ni quitará el protagonismo el verdadero actor principal: la arena.

Pronóstico

1. Wout van Aert (VastgoedService-Golden Palace): La ausencia de prueba beloften abre la puerta al estreno de la perla belga en una manga de la Copa del Mundo, y a tenor de los antecedentes se prevé que pueda hacerlo por todo lo alto. Tocado por la varita de los elegidos, el pupilo de Albert se desliza por terrenos difícil como pocos saben y en cada carrera demuestra que está cada vez más preparado no solo para competir, sino también para superar a los mayores. Sin el desgaste extra que supone competir en la cita reina de Gavere, tiene ante sí una oportunidad de oro que le confirme definitivamente entre la élite.
2. Sven Nys (Crelan-AA Drink): Al Kanibaal le llegan sus plazas preferidas. Si Oudenaarde, Niel o Gavere ya presentaban circuitos acordes a su voracidad, mañana la arena -tampoco este terreno escapa a sus virtudes- de Koksijde debería satisfacer con soltura sus exigencias. No obstante, no está siendo ni el dominador que se esperaba ni el hombre regular por excelencia y, además, parte con un cero en la general que, quizá, le lleve a reservar ciertas fuerzas de cara al back-to-back en Spa.
3. Kevin Pauwels (Sunweb-Napoleon Games): Tras dos años desaparecido en la muchedumbre y encasillado en la mediocridad, el mejor Pauwels se ha reencontrado. Vuelve a estar atento en carrera, vuelve a tener piernas para aguantar los envites que se le presentan y confianza para mantenerse constante en una hora de esfuerzo. Su punto de forma, en un trazado que no esconde secretos para él, es la gran baza para confiar en un buen resultado.
4. Klaas Vantornout (Sunweb-Napoleon Games): Las sensaciones negativas ofrecidas por el de Torhout semanas atrás se disiparon por completo en Kasteel Grenier. Un desempeño impecable e inteligente que demuestra que llega a los dos últimos fines de semana de noviembre en la mejor de las situaciones. Si el agua aparece y el pateo pasa a ser vital y no solo importante, puede tener margen para tratar de lograr el doblete.
5. Michael Vanthourenhout (Sunweb-Napoleon Games): Aunque sus presencia entre los grandes se pueden contar con dedos de la mano, su desempeño es más que esperanzador para poder pensar en que pueda hacer un buen papel aquí. Saliendo en segunda fila, su inexperiencia es la gran tara con la que cuenta para poder confiar en sus posibilidades.

Otros nombres

A pesar de la ausencia de Lars van der Haar, por la calidad de los participantes se trata sin duda de la mejor carrera de lo que vamos de la temporada, de ahí que el abanico de aspirante al podio sea más amplio que nunca. Para empezar, además de los arriba mencionados la selección belga contará también con otro hombre de la calidad de Tom Meeusen (Telenet-Fidea), entre sus filas. Muy competitivo en la arena, más a base de habilidad que de fuerza, está en un buen momento y es perfectamente capaz de dar más que un susto a los mejores. En el mismo nivel hay que situar, además, a Mathieu van der Poel (BKCP-Powerplus) y Francis Mourey (FDJ.fr). El neerlandés, de tener el día inspirado, bien podría confirmarse ganador en el que también es su estreno en una cita élite de a Copa del Mundo, si bien en las últimas fechas ha demostrado cierta fatiga. Por su parte, el campeón galo tratará de resarcirse de su lamentable derrota en Sisteron y su desempeño en Valkenburg en un circuito donde fue segundo el pasado año.

Ante esta nómina, resulta casi impensable que Corné van Kessel (Telenet-Fidea) pueda repetir el éxito que logró en casa. En cualquier caso, será uno de los principales para colarse entre los diez mejores, si es que alguno de los principales gallos se lo permite junto a, como no, su compañero de fatigas Thijs van Amerongen. En cualquier caso, el dueto neerlandés tendrá que vigilar más que nunca sus espaldas ante la incipiente calidad de hombres como Laurens Sweeck (Corendon-Kwadro), en un gran momento de forma durante las últimas semanas y consabido especialista en arena; Arnaud Grand (BMC MTB Racing), quien al fin está dando el nivel que tanto se esperó de él en Bélgica; o Sascha Weber (Veranclassic-Doltcini), sin duda una de las mayores sorpresas de lo que vamos de otoño. Sin olvidar, obviamente, a hombres más que consagrados y de la peligrosidad de Philipp Walsleben (BKCP-Powerplus), Jeremy Powers (Rapha-Focus) o Bart Aernouts (Corendon-Kwadro) o Rob Peeters (VastgoedService-Golden Palace).

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios

• Féminas – 13:30
• Élite – 15:00

Aunque también contará con pruebas cadete, junior y sub23, ninguna de ellas será válida para la Copa del Mundo. Lo mismo ocurrirá dentro de un mes en la prueba de Namur

Como cada vita de la Copa del Mundo, el canal oficial de la UCI ofrecerá en directo el desarrollo de las pruebas de ambas categorías. La manga femenina aquí, y la masculina aquí.

Disputado desde 1969, es una de las carreras más añejas no solo de Bélgica, sino también del mundo, la cual viene formando parte de la Copa del Mundo de forma interrrumpida desde 1996. En ella, han ganado prácticamente todos los grandes campeones desde los hermanos De Vlaeminck hasta Zdenek Stybar. Sin embargo, y a pesar del récord de victorias -6- de Sven Nys, hay dos nombres escritos en Koksijde por encima de nadie: Paul Herygers y Niels Albert, ambos coronados campeones del mundo aquí.

Habrá cuatro españoles en suelo belga. Dos hombres (Javier Ruiz de Larrinaga y Josep Betalú) y dos mujeres (Aida Nuño y Mercedes Pacios).

Foto © belga

A la temporada de ciclocross le ha costado arrancar. Un verano largo como no se recuerda ha dado paso a un otoño de contrastes, pero lo cierto es que se acerca el final de noviembre y hay que empezar a sacar las primeras conclusiones sobre la disciplina invernal del ciclismo.

El prematuro adiós de Niels Albert debido a unos problemas cardíacos diagnosticados en primavera dejaba entrever un año de dominio avasallador de Sven Nys, pero nada más lejos de la realidad. Tras siete pruebas de las competiciones clasificatorias (Copa del Mundo, BPost Bank Trofee y Superprestige) se cuentan siete ganadores distintos. Han ganado los favortios, los outsiders e incluso los beloften. ¿Quién dijo que el ciclocross es un deporte previsible donde siempre ganan los mismos?

Sin respeto por las canas

Cuando en 2012 la UCI permitió a Lars van der Haar competir entre profesionales, muchos aplaudieron la iniciativa. Un caso diametralmente opuesto al de Niels Albert, que fue obligado a permanecer en categoría beloften cuando a Lars Boom y Zdenek Stybar les tocó la hora de dar el paso al profesionalismo. No había más que progresar rodeado de sub 23 y se decidió que había llegado de derribar una barrera un tanto arcaica.

Su primera temporada entre profesionales fue dura, sin una sola victoria hasta que llegó el descafeinado campeonato nacional, donde rompió la hegemonía de Lars Boom antes de colgarse el bronce en Louisville. Un año de adaptación en toda regla, de menos a más. Tal fue el éxito que en su primera temporada ‘real’ como profesional ganó la Copa del Mundo, incluyendo tres de sus siete pruebas, y animó a la UCI a repetir la iniciativa con la prodigiosa generación que le sucedía. A la cabeza, los dos grandes nombres del panorama beloften, Mathieu van der Poel y Wout Van Aert.

El neerlandés fue el primero en golpear en el Superprestige de Gieten. Casi en pretemporada para el resto de sus rivales, llegaba en un estado de forma óptimo tras haber preparado a conciencia su presencia en el Mundial de Ponferrada y gracias a una increíble remontada en las dos últimas vueltas se hizo con la victoria. Veni, vidi, vici. Una irrupción comparable a la de Peter Sagan en Paris-Nice ’10.

Aquel primer domingo de octubre había presentado su candidatura a rookie del año, pero su alter ego belga no estaba dispuesto a ponerle las cosas tan fáciles, y eso que había muy pocas formas de devolver el golpe. Una de ellas, ganar al mismísimo Sven Nys en un uno contra uno bajo la atenta mirada del Koppenberg… y de Jan Denuwelaere. El beloften derrotó a la leyenda.

Los campeones ondean sus banderas

Con la retirada de Niels Albert quedaba un enorme vacío en la jerarquía del ciclocross. El gran azote de Sven Nys desaparecía del mapa y no eran pocos los aspirantes a ocupar su lugar. Por encima de todos sobresalía un nombre, Lars van der Haar. Los campeones nacionales de Bélgica y Países Bajos estaban destinados a ser los protagonistas de un nuevo duelo que marcase la temporada, y aunque siguen siendo las principales referencias se les están colando algunos actores secundarios un tanto inesperados.

El menudo corredor neerlandés está mostrando un buen nivel durante estos dos primeros meses de competición. El año pasado no tomó partido en el BPost Bank Trofee y se centró únicamente en la Copa del Mundo y el Superprestige, pero en esta campaña ya está metido de lleno en la dinámica de sus rivales disputando los tres torneos, en los que ha dado un paso adelante más en cuanto a solidez que en cuanto a victorias. De momento solo acumula una, la conseguida en Valkenburg, donde calcaba la estrategia de 2013 para tomar el Cauberg por segunda edición consecutiva.

Allí el Kannibaal volvió a toparse con la maldición que le acecha en la competición de la UCI durante los últimos cinco años, y una vez más tendrá que echar el resto en el Superprestige y el BPost Bank Trofee. Es el antiguo Gazet van Antwerpen Trofee el que tiene más encaminado gracias a su única exhibición –junto a la ofrecida en el Jaarmarktcross de Niel, competición ajena a los tres grandes circuitos– en lo que llevamos de curso. Fue en Ronse, en la cita inaugural del torneo clasificatorio por tiempos, donde dominó la carrera a su antojo de principio a fin, hasta el punto de entrar a meta con 50” sobre el segundo clasificado, dejando la general vista para sentencia desde el primer momento.

Regresos en el mejor momento

Noviembre es el mes del Superprestige. Mientras el resto de competiciones se toman un respiro, la decana acelera su calendario con cuatro carreras en los cuatro domingos del mes. De momento hemos vivido tres de ellas, y las tres han tenido por vencedores crossmen que bien podrían haber estado llamados a ocupar el lugar de Niels Albert, de no haber sido porque la temporada pasada perdieron gran parte de su crédito.

Hablamos de Kevin Pauwels, Tom Meeusen y Klaas Vantornout. A nadie deberían sorprender sus victorias, siendo hombres de contrastada experiencia y calidad que saben lo que es brillar en grandes escenarios, pero su irrupción ha llegado en el mejor momento. Han abierto el abanico de favoritos acabando de golpe y porrazo con la amenaza de un nuevo duopolio en el mundo del ciclocross.

Especialmente noticiable es el caso de los corredores de Sunweb-Napoleon Games, que tras un año en el que entre ambos consiguieron únicamente dos victorias en los torneos clasificatorios han vuelto a su mejor nivel. El rubio de Ekeren está de vuelta, como demostró en el anfiteatro de arena de Zonhonven y vuelve a esbozar aquella versión de hace tres años cuando se proclamó ganador de la Copa del Mundo y el Gazet van Antwerpen Trofee. Por su parte, el espigado ciclista de Torhout, con el recuerdo de su campeonato nacional de 2012 en las mangas de su maillot ha vuelto a saborear las mieles del triunfo con una incontestable victoria en el barro de Gavere.

Si el regreso de los chicos de Mettepenningen es una muy grata noticia para el mundo del ciclocross no lo es menos el del discípulo de Van Karsteren en Telenet-Fidea. El equipo amarillo y celeste tomó hace un tiempo la decisión de apostar por Tommeke, pero su clase ha salido a relucir a cuentagotas, y en el mes de febrero. Hasta que en este mes de noviembre ha dado el paso adelante que hace tanto tiempo se esperaba de él y tras abrir la lata en Ruddervoorde está recordando a los aficionados su mejor versión; un auténtico prodigio de la técnica que nunca se da por vencido.

¿Seguimos para bingo?

Todo lo que sea seguir acumulando nuevos ganadores será una sorpresa. Llegados a mediados de noviembre han alzado los brazos tantos corredores como lo hiciesen en toda la temporada anterior. Sin embargo, aún hay nombres que pueden sumarse a la lista empezando por el campeón mundial Zdenek Stybar siempre que, como El Almendro, vuelva al barro por Navidad. También será interesante ver lo que pueda ofrecer el ocho veces campeón francés Francis Mourey, que centrado en la Coupe de France solo se deja ver en el extranjero en las pruebas de la Copa del Mundo.

Mucho más difícil sería narrar durante los próximos meses triunfos de hombres como Bart Aernouts, Rob Peeters, Thijs van Amerongen o Philipp Walsleben, crossmen instalados en la élite de la disciplina desde hace ya algunos años que no han podido estrenar su casillero en los torneos clasificatorios. Algo que sí que han conseguido viejas glorias que nunca llegarán a acercarse a su mejor versión como Bart Wellens o Sven Vanthourenhout, pero también corredores de segunda fila como Jan Denuwelaere o Martin Bína.

Por último no hay que olvidar en ningún momento a la nueva savia. Dos beloften han ganado ya, así que aunque mucho más complicado que en el caso de sus compañeros de generación, quién sabe si el tercero en discordia, Michael Vanthourenhout, puede conseguir el hat-trick. Pero más allá del Sub23 hay mucha vida en el panorama joven con talentos como Corné van Kessel o Wietse Bosmans dispuestos a dar un paso al frente.

Clasificación Superprestige (3/8):

1. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus): 40 puntos
2. Sven Nys (Crelan – AA Drink): 39 puntos
3. Lars van der Haar (Giant – Shimano): 38 puntos
4. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 34 puntos
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 34 puntos
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 33 puntos
7. Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 24 puntos
8. Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace): 20 puntos
9. Bart Aernouts (Kwadro – Stannah): 18 puntos
10. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus): 13 puntos

Edición 2013. Nys despierta del sueño a Walsleben

Vivir el mejor día de tu carrera deportiva no es suficiente para conseguir tu primera gran victoria en un gran escenario. No si te estás midiendo ante Sven Nys. Es lo que le ocurrió al campeón alemán Philipp Walsleben hace ahora un año en Gavere. Puedes romper la carrera desde lejos o atacar al campeón del mundo en el tramo técnico del circuito, que si llegada la ascensión las calas se bloquean, estás perdido. Si no, es que asumes el papel de Niels Albert y no solo alcanzas a su rival sino que le contraatacas haciendo retumbarar los alrededores del Kasteel Grenier. Todo parecía encaminado al sprint, pero el Kannibaal se sacó un as de la manga y decidió la carrera antes de una recta de meta que vio llegar a Aitor Hernández en una histórica 14ª posición.

Clasificación final

1. Sven Nys (Crelan Euphony) en 1:02:13
2. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) a 0:01
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 0:31
4. Rob Peeters (Telenet – Fidea) a 0:38
5. Niels Albert (BKCP – Powerplus) a 0:44
6. Lars van der Haar (Rabobank Development Team)
7. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 1:15
8. Thijs van Amerongen (AA Drink) a 1:48
9. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 1:54
10. Niels Wubben (Rabobank Development Team) a 2:12

Recorrido

Cuando algo funciona, para qué cambiarlo. Siguiendo esta máxima, el circuito de Gavere volverá a ser uno de los más espectaculares del calendario. Una combinación perfecta de fuerza y técnica que se divide en dos tramos perfectamente diferenciados. El primero de ellos, en una sucesión de curvas en el descenso hacia la parte baja del Schelde –río que da nombre al ScheldePrijs–, donde cualquier error se paga con un sobreesfuerzo en el segundo tramo del circuito, en el que la fuerza será el factor diferencial en la ascensión al Kasteel Grenier camino de la recta de meta. Por suerte, lo que tampoco cambiarán serán las bellísimas imágenes de las derrapadas que cada año nos ofrecen los crossmen, intentando mantener el equilibrio sobre sus bicicletas en la curva parabólica en el tramo de descenso.

Un entramado técnico y de potencia que se magnifica con el terreno embarrado que suele presentarse habitualmente en el trazado flamenco. A la vera de un suelo poroso y húmedo junto al cauce del río, las ligeras lluvias caídas durante el día de hoy y el paso de las categorías previas deberían ser suficiente para enlodazar el circuito. Un factor clave en cuanto a la dureza, que estrecha el cerco de favoritos a una escasa selección de elegidos con unas características suficientemente completas y un punto de forma de nivel.

Pronóstico

1. Lars van der Haar (Giant-Shimano): El campeón neerlandés tiene ante sí una gran oportunidad de alcanzar, por primera vez, el liderato del Superprestige e intentar poner las bases para sumar el torneo a su palmarés. En un coso con mucho desnivel, dado su pequeño peso, sus opciones siempre están maximizadas, más si cabe ante el merecido descanso que tomó el pasado martes. El único punto en su contra de cara a una prueba en la que figura como unos de los grandes ases, es el pequeño bajón físico –o más bien, la mejoría de los demás– sufrido con la entrada de noviembre.
2. Kevin Pauwels (Sunweb-Napoleon Games): Desde hace unas semanas, el de Ekeren viene dando muestras de haber recuperado su mejor nivel. Regularidad, constancia y, sobre todo, calidad en sus desempeños son las armas recuperadas que mañana buscará poner en relieve en un circuito, eso sí, no tan acorde a sus cualidades como otros.
3. Sven Nys (Crelan-AA Drink): No apostar por la victoria del Kanibaal. parece toda una herejía tras la exhibición de poder de Niel, donde simple y llanamente humilló a todos en la clásica prueba del Día del Armisticio. No obstante, y como se pudo ver en Ruddervoorde, no es infalible. Es el mejor y, en consonancia, tiene todas las papeletas para demostrarlo mañana… siempre y cuando su propia ambición y el mensaje mandado en el Jarmarktcross no le pase factura.
4. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus): La perla de Hoogerheide, con un talento más que acorde a su genética, tiene ante sí un examen mayúsculo. El fondo en la élite, gran incógnita para alguien de su juventud, será el gran obstáculo que tenga que superar para mantener su liderato. Para lograrlo, un suelo menos pesado de lo habitual podría ser su gran aliado para poder demostrar sus grandes dotes como rodador.
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): Tras un gran comienzo de temporada, la exigencia creciente en los últimos crossers ha supuesto un golpe a sus aspiraciones, más mundanas en circunstancias como las presentes. En cualquier caso, su habilidad en las salidas, su capacidad de sufrimiento y las más que probables zonas de pateo le aseguran una plaza de honor en la disputa por el Cyclocross Gavere.

Otros nombres

Más allá de los mencionados, hay dos ciclistas un paso por delante de todos los demás que aspiran a dar un golpe de autoridad a los grandes favoritos. Por un lado, el alemán Philipp Walsleben (BKCP-Powerplus), segundo en la pasada edición y cuyo rendimiento ha reverdecido en Niel, con la llegada de un trazado para piernas acostumbradas al sufrimiento y los desarrollos cortos. Similar, por cierto, al que se encontrará mañana y en los que acostumbra de enseñar la mejor de sus versiones. En la otra esquina, Tom Meeusen (Telenet-Fidea). Más apto a otros escenarios, lo cierto es que su primer lugar en la manga precedente ha eliminado presión sobre sus hombros y le ha metido de lleno por la pelea por el campeonato. Está en forma, y bien lo quiere demostrar.

La previsible venida del barro supondrá, además, un acicate para las aspiraciones de muchos. El mejor colocado de todos ellos, por rendimiento hasta ahora, sin duda es Thijs van Amerongen (Telenet-Fidea). Especialista en estas lides, querrá atestiguar en un prueba de entidad que los resultados del mes de octubre no habrán sido fruto de la casualidad. Partirá además de la segunda fila, del mismo modo que su compañero y compatriota Corné van Kessel, una de las principales sorpresas de lo que vamos de otoño. Sin duda, una de las ruedas a seguir. Junto a ellos también saldrá Rob Peeters (VastgoedService-Golden Palace), precisamente una de las principales decepciones, pero que en ante una campa al fin afín deberá mantener viva la llama de la escuadra de Niels Albert ante la ausencia de Wout Van Aert.

Más allá de ellos, cualquier nombre deberá copar una tercera línea de protagonismo que les pueda llevar poco más allá que luchar por un puesto entre los diez primeros. En una forma desconocida desde hace tiempo para ambos, los primos Dieter y Sven Vanthorenhout ponen la pizca de veteranía –junto a Bart Aernouts (Kwadro-Stannah) en una lista de outsiders copada por la juventud. Un duro listón para los Jens Adams (VastgoedService-Golden Palace), Niels Wubben (Telenet-Fidea) o Jim Aernouts (Sunweb-Napoleon Games) en una carrera que se prevé como una de las más duras de lo que acumulamos de temporada.

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horarios:

• Junior – 11:15
• Féminas – 12:30
• Sub23 – 14:00
• Élite – 15:30

Es Superprestige, y por lo tanto, es el turno de Vier. Todo un regalo para los televidentes (sobre todo, neerlandoparlantes), que conectará hasta tres cuartos horas antes del comienzo y ofrecerá, amén de entrevistas, amplios resúmenes de las otras categorías

Junto a Diegem, es la única cita del torneo que se remonta a sus orígenes. Por lo tanto, cumplirá 33 ediciones que ha visto levantar los brazos a prácticamente todos los grandes nombres de la últimas tres décadas, desde Hennie Stamsnijder hasta Niels Albert. No obstante, como casi siempre, la referencia es un Sven Nys que se ha llevado el gato al agua hasta en nueve ocasiones

Tras varias semanas centrado en la Copa de España, habrá al fin españoles en suelo belga. Además de Javier Ruiz de Larrinaga, habitual en estas lides, la selección vasca se ha dado el gustado de viajar a disfrutar de estas carreras. Junto a Asier Arregi, su principal hombre y cuyo objetivo debería ser terminar en vuelta, participarán igualmente Alain Mendijur, Asier Urdaibai y Josu Arriegi. Contarán también con la presencia de Olatz Odriozola y Lierni Lekuona en categoría femenina; así como con Jon Gil, Jokin Alberdi y Josu Albizua en junior.

Por Xavier Andrés y David Bárcena

Hubo un tiempo en el que Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Game) fue el mejor. No indiscutiblemente, no en todos los terrenos, pero durante el otoño de 2011 fue referencia, al menos, de mismo modo que lo eran Albert y Nys. Un oasis de grandeza en un trayectoria marcada por su carácter. Tímido, retraído e incluso abúlico, durante estos tres largos años parecía que su cabeza no le dirigía hasta donde le podían llevar sus piernas. El talento, a cuentagotas, relucía, mas en el balance global siempre destacaba un adjetivo por encima de ninguno: decepcionante. Sin embargo, octubre mostró detalles esperanzadores. Allá donde fue se mostró regular, competitivo y constante. Un regreso a la senda correcta que hoy, en los anfiteatros arenados de Zonhoven, le ha llevado a una victoria mayúscula en la mejor carrera de lo que vamos de temporada, la segunda del Superprestige, sobreponiéndose al que parecía el zarpazo definitivo de todo un Sven Nys (Crelan – AA Drink).

El de Ekeren hizo gala de todas sus virtudes, ocultas a lo largo de este aciago lapso bajo su casi imperturbable carácter. Tuvo un salida correcta: no es el hombre más rápido, pero sabe imponer su fuerza en la recta inicial para no perder el tren en los primeros compases. De modo que cuando Tom Meeusen (Telenet – Fidea) tensó la cuerda desde el comienzo para separar el grano de la paja, él no tuvo contratiempo alguno. Asentado en la cuarta plaza, a rueda de su compañero Klaas Vantornout, se insertó por simple inercia en el primer corte, en el que figuraban todos los hombres importantes salvo Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus). La perla neerlandesa tuvo un problema con el cambio al encenderse el semáforo verde, lo que le obligó a una remontada en las tranquilas primeras vueltas que irremediablemente pagó cuando el nivel se puso a la exigencia marcada por el Kanibaal.

Nys estaba hambriento. La derrota de ayer ante Van Aert había encendido su furia y, en contra a lo que nos tiene habituados, movió ficha antes que nadie. Aprovechando un pequeño cambio de ritmo efectuado por Vantornout en las zonas de pateo que estiró el todavía compacto paquete, el driekleur se lanzaba a su típica progresión sostenida. Nada de ataques explosivos, simplemente a ritmo, explotó el pelotón en mil pedazos, poniendo de manifiesto una de las “cualidades” más clásicas de Pauwels: los despistes aderezados de mala suerte. En esta ocasión, el demarraje le pilló a rueda del eslabón más débil. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) perdía de forma inexorable segundos a cada metro con la cabeza, lo que le dejaba a más de veinte segundos del dúo formado por Nys y Tom Meeusen (Telenet – Fidea), quienes se habían quedado solos tras la caída de Vantornout.

Eso, el año pasado o el anterior, hubiera supuesto su sentencia. En su cabeza, otra oportunidad perdida; y en la campa una visible desconexión. Pero en esta ocasión no se rindió, y al mismo tiempo que Nys torturaba a Tommeke él iba dando pasaporte a todo ciclista que se cruzaba en su camino con el ritmo machacón e impertérrito de sus mejores actuaciones. Tras Van Kessel, le llegó el turno a Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus), un juguete a manos del rubio del mismo modo que Van der Poel, quien acusaba visiblemente un inicio a contrapié. Pauwels iba pletórico, camino de alcanzar ya a un Lars van der Haar (Giant – Shimano) que, a un ritmo más humano, también estaba acercándose a la estela de los líderes. Ambos, finalmente se unirían al término del sexto giro, cuando Nys, satisfecho con su selección -luego se arrepentiría-, paraba y daba la alternativa a un Meeusen que al fin podía descansar.

Cuatro hombres delante, pero dos sensaciones. Por un lado, las de Nys y Pauwels; frescos, seguros y confiados; por otro, las de Meeusen y Van der Haar, fatigados y tocados moralmente por un Kanibaal que les había llevado al límite durante media carrera. Cuando el de Baal volvió a la carga, se confirmó. El pupilo de Van Kastener cedía definitivamente, mientras el campeón de los Países Bajos ponía el gancho como buenamente podía para apurar sus escasas opciones de triunfo. Pauwels, mientras tanto, se adosaba con facilidad a la rueda de Nys.

El escenario estaba preparado, y las cartas sobre la mesa. Solo era cuestión de tiempo que llegara el duelo definitivo. Durante unos minutos, recelosos uno del otro, se alternaron en la primera posición sin arriesgar más de lo debido, lo que dio el aire suficiente a Van der Haar para aguantar hasta el toque de campana. Pero mediada la última vuelta, el nivel subió y él desapareció. Nys daba el primer susto, pero Pauwels respondía con un pateo sensacional en la impresionante subida de arena hasta la loma, plagada de público, que le daba el liderato por momento. Porque a pesar de reservarse para uno de los numerosos tramos de arena, Nys sacó el conejo que guardaba en la chistera con un cambio demoledor que le soltó de rueda y le otorgó tres segundos que parecían dejar la prueba vista para sentencia.

Sin embargo Pauwels, con una dureza mental que pocos pueden recordar en él, no se vino abajo y comenzó su progresión. Contra todo pronóstico, se acercaba lentamente a la rueda de un Nys visiblemente fatigado, pero que aun así contaba con margen para resistir. El guión de pronto, cambió. A apenas doscientos metros de meta, cometía un error técnico imperdonable que le cortaba el ritmo y que su rival, lanzado de cara al sprint, no desaprovechó. Pauwels ganaba por primera vez desde el pasado diciembre, dando una alegría en casa Mettepenningen que, no obstante, palidece ante el cómo la logró. Tras tantos meses y desengaños hoy volvió a ser lo que un día fue: el mejor.

Clasificación Cyclocross Zonhoven:

1. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) en 58:04
2. Sven Nys (Crelan – AA Drink) a 0:00
3. Lars van der Haar (Giant – Shimano) a 0:13
4. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 0:33
5. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus) a 0:58
6. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 1:12
7. Bart Aernouts (Kwadro – Stannah) a 1:15
8. Niels Wubben (Telenet – Fidea) a 1:22
9. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) a 1:38
10. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) a 1:44

Clasificación Superprestige (2/8):

1. Sven Nys (Crelan – AA Drink): 27 puntos
2. Lars van der Haar (Giant – Shimano): 27 puntos
3. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus): 26 puntos
4. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): 25 puntos
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): 21 puntos
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea): 18 puntos
7. Corné van Kessel (Telenet – Fidea): 16 puntos
8. David van der Poel (BKCP – Powerplus): 12 puntos
9. Bart Aernouts (Kwadro – Stannah): 12 puntos
10. Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace): 10 puntos

Foto: belga

Hablar de futuro, cuando éste está dando de bruces contra el presente, no tiene sentido. En ocasiones ilógica, la realidad se adelante al ritmo natural de los acontecimientos. A veces de forma artificial y, otras, las más bellas, contraponiendo con la más absoluta naturalidad y espontaneidad las líneas escritas en el guión preestablecido. Un rara avis en la vida más común en el deporte, pero en absoluto habitual. Y mucho menos, simultáneamente y por partida doble. Porque si Mathieu van der Poel aterrizaba directamente desde el asfalto a la pradera para arrasar, Wout Van Aert (VastgoedService – Golden Palace) ha esperado a un escenario irrefutable en asestar su primer jaque mate, nada más y nada menos, que al rey Sven Nys (Crelan – AA Drink).

Porque el Koppenberg no es un lugar cualquiera, del mismo modo que el cross que acoge tampoco es un carrera cualquiera. Cada adoquín, por muy testimonial ante un trazado diseñado sobre la ladera de una colina, desprende un halo de historia prácticamente inigualable en cualquier otra campa. El premio, un simple pedrusco, está más cotizado que otros engalanados en plata y oro. Y aún así, a pesar de sus bisoños veinte años, de las contadas participaciones entre los mejores, la dureza del circuito y la encarnizada competencia, Van Aert ha sido el mejor. Siguiendo los pasos de su alter ego, como queriendo responder al duelo, iniciado en época junior, desde la distancia, ha efectuado la selección y ha remontado una situación critica. Pero además, no se ha dejado acomplejar por Nys. Le ha hecho sufrir y le ha superado sin compasión, a pesar de las quejas del Kanibaal sobre una maniobra de Jan Denuwelaere que poco ha tenido que ver en la resolución final.

Una victoria fraguada, igual que la de su coetáneo, desde la misma recta inicial. Con una salida más que correcta, se ha asegurado una posición de de privilegio que le ha evitado correr a la contra en casi todo momento. No obstante, Van Aert es de la escuela belga y sabe que si 90 minutos son muy largos en el Bernabéu, 60 también lo son en Flandes. Ser impulsivo muchas veces se paga, y hoy Lars van der Haar (Giant – Shimano) ha visto el anverso de la moneda tras un mes de octubre notable.

Él fue quien tomó el mando tras la primera curva y quien separó el grano de la paja desde el primer giro. Con un ritmo alto, pero para nada devastador, tras la primera ascensión a la colina había formado un corte más que importante en el que había arrastrado a Tom Meeusen (Telenet – Fidea), Klaas Vantornout, Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games), Nys, Van Aert y Rob Peeters (VastgoedService – Golden Palace), quien quedaría fuera pronto tras una caída. El campeón neerlandés, ausente en 2013, había evitado con un solo puñetazo el esperpento vivido durante las primeras vueltas del año pasado y había destapado las caretas de más de uno.

Sin embargo, Van der Haar estaba rodeado de belgas, de modo que su esfuerzo no tuvo continuidad. Hubo un par de amagos, uno de la mano de Nys en la lucha por la bonificación -que obviamente se llevó- y otro por parte de un Meeusen que quiso hacer gala de sus virtudes técnicas en el peligroso descenso al pueblo, pero ninguno de ellos fructificó. Era muy pronto para riesgos, de modo que los parones se convirtieron en la tónica constante durante la primera mitad de la carrera, lo que permitió que a la avanzadilla se sumaran Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea), Phiipp Walsleben (BKCP – Powerplus), Peeters e incluso un gris Bart Aernouts (Corendon – Kwadro).

La situación de carrera se complicaba por momentos habiendo dejar entrar en escena a actores que lo único que podrían causar es la eliminación de cualquier favorito al más mínimo despiste. De modo que Van der Haar volvió a la carga, pero esta vez no lo hizo solo. Con una dulzura innata por el complicado paso embarrado previo al adoquín, Van Aert se apoyaba en el esfuerzo del líder de la Copa del Mundo para hacer su primer cambio de ritmo en Oudenaarde.

El primero de todos los dados realmente dañino, solo seguido por Meeusen y el neerlandés en un primer momento, así como por Pauwels poco después. Un cuarteto muy serio que se fue a los quince segundos de renta en un abrir y cerrar de ojos, lo que obligó a Nys a poner el turbo en la siguiente vuelta para no decir adiós a toda opción de triunfo. El driekleur llegaba, no sin esfuerzo y con visibles muestras de recalentamiento en un día más primaveral que otoñal, con Vantornout a rueda. Juntos, los seis ciclistas que iban a jugarse en triunfo.

Una circunstancia en la que, como casi siempre, el único que tenía dos boletos era Mettepenningen, quien usó a sus peones para hacer hacer su estrategia clásica. Como quien no quiere la cosa, Pauwels dio un pequeño acelerón, nada brutal, que de pronto le dio cinco segundos. Por detrás, Vantornout se ponía a rueda de Van der Haar, el primero en reaccionar y en enterrar sus opciones, primero exprimiéndose en vano y posteriormente cayendo en el tramo de descenso. El de Ekeren, quien parece que es estas primeras semanas de competición ha respondido al llamamiento a su talento, se ponía en una situación de clara ventaja con dos giros por cubrir. Esta película ya se había visto con anterioridad y, normalmente, era él quien se llevaba a la guapa.

Pero no. En esta ocasión, el chico retraído y feo se quedaría con ganas de dar una lección a los dos gallitos del corral. Hoy era imposible. Desatados, tanto Van Aert como Nys dieron una vuelta de tuerca desconocida a la carrera, con sendas ascensiones al Koppenberg que hundieron a Vantornout y Meeusen, al mismo tiempo que daban caza a un pobre Pauwels que reflejaba en sus pupilas el miedo propio de quien se sabe sentenciado. Al toque de campana, aunque había tres ciclistas en cabeza, la victoria era cosa de dos. El pasado y el futuro, diecisiete años de diferencia compartiendo un presente que, esperemos, nos ofrezca más recitales como el de hoy.

La última ronda fue inmejorable. Ambos echando el resto en total igualdad, con el joven niño no solo mirando de tú a tú a una leyenda viva, sino adelantándose a ella y atacando antes de ser respondido. Van Aert se abalanzó sobre el Koppenberg con la confianza y fiereza de todo un veterano, efectuando una performance en la que estuvo mucho más cerca de descolgar a Nys que de ser contraatacado, aunque ambos se mantuvieron juntos hasta la recta de meta, donde apareció Denuwelaere. Un hombre con el don de a polémica que hoy no iba a ser ajeno a ella, al inmiscuirse -aunque no de manera definitiva- en el sprint entre los dos capitanes. Nys se enfadó, pero solo cuando vio que iba a ser incapaz de responder a la potencia de un Van Aert tan joven en edad como maduro como ciclista. El presente, ya está aquí.

Clasificación Koppenbergcross 2014

1. Wout van Aert (Vastgoed Service – Golden Palace) 58’59”
2. Sven Nys (Crelan – AA Drink) +2″
3. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) +11″
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) +17″
5. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) +26″
6. Lars van der Haar (Giant – Shimano) +53″
7. Bart Aernouts (Corendon – Kwadro) +1’13”
8. Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea) +1’14”
9. Niels Wubben (Rabobank-Giant Offroad Team) +1’33”
10. Rob Peeters (Vastgoed Service – Golden Palace) +1’33”

Clasificación BPost Bank Trofee 2/8

1. Sven Nys (Crelan – AA Drink) 1h59’05”
2. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) +1’54”
3. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) +2’03”
4. Wout van Aert (Vastgoed Service – Golden Palace) +2’27”
5. Lars van der Haar (Giant – Shimano) +2’40”
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) +2’59”
7. Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea) +4’08”
8. Bart Aernouts (Corendon – Kwadro) +5’12”
9. Niels Wubben (Rabobank-Giant Offroad Team) +5’38”
10. Dieter Vanthourenhout (BKCP – Powerplus) +5’41”

Precedido por su leyenda, es una de las pruebas más populares del invierno flamenco y su trascendencia va más allá de su presencia dentro del BPost Bank Trofee, de la que será la segunda manga tras la inauguración en Ronse, exhibición de Sven Nys mediante. No obstante, su peso no encuentra respuesta más allá de sus fronteras. Al fin y al cabo, servido en frío en simplemente una de las innumerables pruebas de categoría C1 que inundan su inagotable calendario, de modo que la participación no contará con sorpresas provenientes de más allá del Benelux, a excepción del ex-medallista mundial junior de la disciplina Clément L’Hotellerie, en el año en el que está viviendo su verdadero reencuentro con el ciclocross.

Edición 2013. Meeusen sacude su rabia en el giro final

Si por algo se identifican las pruebas de ciclocross, en comparación a la carretera, es por la intensidad, tanto para quienes participan como para el espectador. Siempre a tope, siempre imprevistas, siempre cambiantes. No obstante, si tendríamos que traer a colación una excepción a la regla, sería el pasado Koppenbergcross. Una prueba lenta y anodina, en la que ninguno de los favoritos quiso arriesgar y en la que incluso Ian Field tuvo sus dos vueltas de gloria, que derivó en una vuelta final absolutamente trepidante y cubierta a una velocidad de vértigo. Fue en ese giro en el que Tom Meeusen decidió la prueba, haciendo gala de una explosividad brutal con una aceleración tan fuerte como sostenida que acabó con toda resistencia a su vera, incluyendo las de unos Kevin Pauwels y Klaas Vantornout que le acompañaron en el podio.

Clasificación final:

1. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) en 59:06
2. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 0:02
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 0:05
4. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus) a 0:09
5. Sven Nys (Crelan – Euphony) a 0:10
6. Rob Peeters (Telenet – Fidea) a 0:24
7. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) a 0:25
8. Niels Albert (BKCP – Powerplus) a 0:25
9. Thijs van Amerongen (AA Drink) a 0:40
10. Julien Taramarcaz (BMC MTB Racing) a 0:46

Recorrido

Pocos circuitos hay que se salgan del estándar habitual, pero junto a Ronse u Overijse éste quizá sea uno de los que más lo consiga, sobre todo en forma de desnivel acumulado. Y es que muy pocas pruebas, por no decir ninguna, pueden presumir en tener 45 metros de diferencia entre los puntos más alto y bajo del recorrido, restringido a apenas 2.860 metros. Esto se traduce de una única forma: dureza y dificultad a partes iguales. Eso sí, aglutinado todo ello en apenas el mitad de terreno. Con un primer y un último cuarto de trazado propio de un critérium, con muchísimo tramo asfaltado y pasos por pradera que apenas entrañan dificultad, la llegada del Koppenberg -que se sube hasta la mitad- es solo el anticipo de lo que les espera. Y es que el resto de la ascensión, en lugar de por adoquines, la tendrán que solventar por la verde ladera. Un tramo muy selectivo en lo físico que desemboca en uno de los descensos más técnicos del año que compartirá importancia con el propio terreno ascendente.

No obstante, todo el extremismo del trazado queda en cierto modo minimizado por el extraño “veroño” que se está viviendo en buena parte de Europa, que presentará una colina seca y unas temperaturas más propias de la primavera (19ºC) que de los albores del invierno. De tal modo, sin esperar el mismo desarrollo de los acontecimientos que en la edición precedente, la climatología la convertirá en una carrera mucho menos selectiva y más abierta a todo aquel que no se llame Sven Nys.

Pronóstico

1. Sven Nys (Crelan – AA Drink): a pesar de haber vencido solo en una de las últimas tres ediciones, pocas pruebas aparecen tan hechas a medida como la de Oudenaarde para el Kanibaal. Con diez triunfos en su haber, es amo y señor de la cota amberesa, que requiere a partes resistencia física, calidad técnica y potencia bruta. Las tres cualidades que convierten a Nys en quien es y que le dan la vitola de máximo favorito. Más, tras dos semanas de reposo. Y mucho más si tenemos en cuenta que llega con el orgullo herido tras el abandono de Valkenburg.
2. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games): ¿está el de Ekeren de vuelta? ¿O es simplemente un leve conato de reacción como el protagonizado el pasado diciembre? Es pronto para saberlo, pero sin duda el mes de octubre ha sido esperanzador. Sin victorias, pero con un rendimiento regular y ascendente, el rubio ha dado un paso adelante física y moralmente, reflejo claro de su rendimiento. Con terreno seco, está ante una oportunidad de oro para reivindicarse ante la plana mayor en un circuito con mayúsculas.
3. Lars van der Haar (Giant – Shimano): el flamante ganador de la primera cita de la Copa del Mundo ha consolidado la madurez que se viene esperando de él desde hace varios años. Más calmado y mejorado en regularidad y solvencia, por si fuera poco su menudez encontrará un escenario adecuado para sus dotes como escalador, sin el desgaste extra del lodo castigando sus piernas antes de tiempo. Aspirante claro al podio.
4. Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea): el ciclista neerlandés llegó, de antemano, como un fichaje de serie B para una escuadra totalmente descompuesta, pero con el paso de las carreras se ha empeñado en dar la razón al ojo del que siempre ha presumido Hans van Kastener. Haciéndose valer en escenarios más pequeños, suma ya dos triunfos y se ha convertido en la referencia del conjunto mirando a de tú a tú a Meeusen. En cualquier caso, su punto de forma tendrá en la ausencia de barro, escenario en el que es un consumado especialista, una pequeña desventaja.
5. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): tras un inicio muy esperanzador, la llegada de los primeros encuentros de relevancia le han situado en el lugar que tantos años sigue copando. Delante, regular, pero sin acabar de dar ese resto que le permita pelear por generales. Un valor seguro que, en situaciones delante, figurará entre los primeros de la clasificación para intentar defender su virtual segunda plaza en la general.

Otros nombres

Sin haber demostrado nada de lo que prometía durante las últimas semanas, el ganador de la pasada edición cuenta al menos con el beneficio de la duda. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) se reencontrará con un escenario semejante al de la pasada edición, apto para que su talento resurja y ponga a su escuadra en el lugar de donde salió, pero aun le corresponde. A su vera, precisamente en un momento completamente antagónico, debería aparecer su compañero Corné van Kessel, tercero en el Cauberg y gran sorpresa de los primeros compases de competición.

Convaleciente de su fractura de clavícula, Wout van Aert (VastgoedService – Golden Palace) no ha rendido, de momento, como se esperaba ni en sus incursiones con la élite ni dentro de su categoría. Sin embargo, tras dos semanas de reposo y en un paraje adecuado a su talento, podría ser una baza consistente para amenazar el dominio de los veteranos. Entre ellos, su teórico líder Rob Peeters, desaparecido por ahora y que debe dar un paso adelante si no quiere que se pongan en duda sus galones, sobre todo respecto a un Jan Denuwelaere que, a pesar de no enfrentarse al escenario más idóneo, ha tenido buenas actuaciones.

El alemán Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus), escalador de garantías, es otro que bien podría inmiscuirse en la lucha por el podio, aunque es más común verle dar la de arena que la de cal. Su experiencia es un valor a su favor respecto a la camada de jóvenes que han entrado en la categoría pisando fuerte y que tienen entre ceja y ceja amenazar el orden establecido. Los más claros candidatos a ello, Jens Adams (VastgoedService – Golden Palace), Gianni Vermeersch y, sobre todo, Tim Merlier (Sunweb – Napoleon Games). Fogueado en diferentes puntos de Europa, las dos victorias en Suiza y Alemania aparecen como bagaje suficiente para confiar en que pueda entrar entre los diez mejores. Manteniendo el respeto, eso sí, a ciclistas veteranos como Dieter Vanthorenhout (Sunweb – Napoleon Games), Bart Aernouts y Martin Bina (Kwadro – Stannah).

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Web Oficial

Lista de Inscritos

Horario:

• Junior – 11:00
• Sub23 – 12:00
• Féminas – 13:45
• Élite – 15:00

Sporza será la encargada de retransmitir la pruebas. Georestringinda fuera de Bélgica, hay que confiar en la aparición de un stream

Repitiendo la apuesta hecha en 2013, el Cauberg Cyclocross abrirá de nuevo el campeonato de la regularidad, y lo hará con una participación relativamente escasa, en la que los belgas serán amplia mayoría. La nueva normativa que permite correr a cualquier ciclista situado entre los 50 primeros del ránking UCI sea o no seleccionado no ha tardado en ser aprovechada por Rudy de Bie, que contará con 12 de los 52 ciclistas que tomarán la salida. Entre ellos, dos españoles. La fuerte apuesta de Javier Ruiz de Larrinaga y Josep Betalú para la presente campaña encuentra en suelo neerlandés su primera prueba de fuego, teniendo ambos ante sí un opción magnífica de cosechar un buen puñado de puntos.

Edición 2013. Van der Haar toma el otro lado del Cauberg

Una buena salida, cierta dosis de paciencia y fortuna y, sobre todo, unas piernas de oro, fueron las claves del primer triunfo de los tres que Lars van der Haar lograría en la pasada Copa del Mundo, y que a la postre le darían el triunfo final. Un ataque en la tercera vuelta aprovechando una caída de Sven Nys fue la chispa que aprovechó el de Amersfoort para marcharse junto a Kevin Pauwels. Una escapada que no volvería a tener respuesta por detrás, y que tras un salto de cadena -como tantas otras veces- del belga allanó el terreno del joven corredor neerlandés, que solo tuvo que aguantar la compostura hasta el final para alzar los brazos en casa.

1. Lars van der Haar (Rabobank Development Team) en 1h02’45”
2. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 20″
3. Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus) a 39″
4. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 48″
5. Bart Aernouts (AA Drink) a 1’00”
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 1’09”
7. Thijs van Amerongen (AA Drink) a 1’20”
8. Enrico Franzoi (Selle Italia – Guerciotti) a 1’31”
9. Bart Wellens (Telenet – Fidea) a 1’39”
10. Corné van Kessel (Telenet – Fidea) a 1’53”

Recorrido

A pesar de sufrir varios cambios en el dibujo que las cintas pintas sobre la colina, el espíritu del circuito de Valkenburg se mantiene inalterable. Como no podía ser de otra manera en un lugar como el Cauberg, el trazado obviamente se caracteriza por su dureza en cuanto a su orografía. En el seno de una ladera, los ciclistas apenas encontrarán zonas llanas y rectas en las que desbocar. Subidas y bajadas constantes con sucesiones de curvas interminables que convierten el trazado en una auténtica tortura para las piernas así como un reto técnico para las corredores, que en cualquier caso apenas encontrarán puntos en los que se vean obligados a bajar de su montura.

Al menos, el buen tiempo se ha aliado con ellos. El agónico estío que nos esta brindando el presente octubre no ha sido ajeno con los Países Bajos, y se espera una carrera con terreno seco y con calor. Más de 20ºC sobre el papel, con lo que se permitirá el avituallamiento por parte de los corredores. Una circunstancia anómala que abre el abanico de opciones ante la enigmática respuesta del cuerpo en una situación a la que están poco acostumbrados y la clara reducción del castigo que supone la ausencia de barro en la campa.

Pronóstico

1. Lars van der Haar (Giant – Shimano): ganador en la pasada edición, el hecho de correr ante sus compatriotas siempre supone un acicate especial para el campeón neerlandés. De constitución menuda, el desnivel acumulado en el trazado sin duda es un factor que le beneficia más que en otros de potencia pura, lo que unido a su madurez y al buen punto de forma mostrado durante las últimas semanas le convierten, sin duda, en una de las grandes ruedas a seguir.
2. Sven Nys (Crelan – AA Drink): la exhibición en Ronse no deja lugar a dudas. El caníbal sigue hambriento y sus facultades intactas. Perjudicado por la ausencia de mal tiempo y barro, al menos sobre el papel, parte en una situación menos ventajosa que de costumbre respecto a sus contrincantes. Aunque el calor, al contrario que para otros, no supone ninguna tara para él.
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games): el ex-poseedor del driekleur es de los pocos que puede presumir de haber comenzado bien el año. Regular como ninguno, de momento no ha fallado en ninguna de las citas clave que se han disputado hasta ahora, con un punto de forma muy bueno para estas alturas de campaña. Su buena salida, en un día en el que se antoja ciertamente importante, es otro valor a su favor para que pueda aspirar la podio.
4. Philipp Walsleben (BKCP – Powerplus): el alemán, de momento, está sumergido en una auténtica campaña de claroscuros. Tan pronto firma un resultado de valor como se hunde en un pozo de la clasificación. No obstante, ante sí tiene su especialidad sin Mathieu van der Poel como líder de la escuadra. Es a él a quien le toca dar el paso aquí e intentar repetir la actuación del pasado año.
5. Francis Mourey (FDJ.fr): se presenta sin novedad alguna. Fuera de las fronteras belgas domina sin discusión. Tres de tres en solitario en sus paradas suizas y francesas, aderezadas de dos resultados lamentables en Erpe-Mere y Ardooie. Bagaje poco preocupante en dos citas que no fueron más que sendos entrenamiento para el galo, que se encontrará ante un escenario en el que se desenvuelve a las mil maravillas para amenazar, una vez más, el monopolio del Norte.

Otros nombres

Aunque no se trata de una selección excesivamente profunda, el combinado local tiene ingredientes, sino para luchar por el podio, sí para meter a varios corredores entre los diez mejores en las piernas de Corné van Kessel, Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea) y David van der Poel (BKCP – Powerplus). El primero, a la chita callando, está siendo prácticamente el mejor de la escuadra de Hans van Kastener en lo que va de temporada, y llega descansado tras no ser de la partida en Ronse; mientras los otros cuentan, amén de con su calidad, con la motivación extra de querer hacer un buen papel delante de los suyos.

En cualquier caso, todos ellos se encuentra en un escalón inferior de lo que podemos esperar de Tom Meeusen (Telenet – Fidea) o Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games), de momento carentes de la fuerza necesaria para competir por los triunfos pero más que aptos para poder dar la sorpresa a los principales candidatos al triunfo. Más si cabe ante los seco del terreno que se van a encontrar. Circunstancia que sin duda perjudica a Rob Peeters (VastgoedService – Golden Palace), quien tiene la obligación de remontar el vuelo poco a poco tras un comienzo de año realmente malo, algo que no obstante no es nada extraño en su modus operandi. Dentro del armazón flamenco, será muy interesante lo que pueda dar de sí Jim Aernouts (Sunweb – Napoleon Games), quien ya acumula tres top-10 y se ha establecido como alternativa real a sus dos compañeros de equipo.

Más allá de ellos, mucha atención a lo que pueda dar de sí Jeremy Powers (Rapha – Focus). El de Niantic cruza por primera vez el charco tras un desempeño impecable en Estados Unidos. Con un punto de forma brutal y en un trazado seco que se ajusta como un guante a sus cualidades, puede ser un hombre apto para dar la sorpresa y colarse entre los mejores. Del mismo modo, Bryan Falaschi (Selle Italia – Guerciotti) viene de hacer grandes papeles en Suiza, aunque su retrasada posición en la parrilla puede ser un obstáculo demasiado grande, que sitúe a Enrico Franzoi (Marchiol – Emisfero) como hombre clave de los transalpinos. Simon Zahner (EKZ Racing Team), siempre especialmente inspirado cuando lucha por el maillot blanco, es otro de los ciclistas a los que habrá que tener en cuenta.

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Lista de Inscritos

Horarios:

• Junior – 10:00
• Sub23 – 11:10
• Féminas – 13:30
• Élite – 15:00

Como cada carrera de la máxima competición a nivel global, en canal de la UCI de Youtube ofrecerá en directo las mangas tanto masculina como femenina

Es la segunda vez que la localidad limburguesa acoge el pelotón de barro como prueba de una Copa del Mundo. No obstante, esta ya se había disputado anteriormente como cita de categoría internacional hasta en tres ocasiones más, en las que ningún nombre ha logrado imponerse más de una vez

Efectivamente, el ciclocross de Ronse ha sido una gran carrera. Pero no por la competitividad ni la emoción hasta el final por el desenlace entre las estrellas, sino por haber podido asistir a otra clase magistral más de Sven Nys (Crelan – AA Drink). La primera del año, o de la temporada, mejor dicho, y en el mejor escenario hasta el momento.

En los primeros compases tuvieron su efímera palabra Van der Poel (BKCP – Powerplus), autor de una fulgurante salida, e incluso el propio Štybar (Omega Pharma – Quick Step), quien quiso pasar al frente en la segunda vuelta. La iniciativa de quien le derrotase hace 8 meses en el campeonato del mundo espoleó a Nys para pasar a la acción. Inteligentemente, metros antes de la bonificación correspondiente de cara a la general del trofeo, el veterano corredor de Baal encontró su momento.

Lo que en principio pareció un movimiento momentáneo para hacerse con los segundos de bonus pronto se vio que iba con intenciones más serias. Nadie se atrevió, o nadie pudo, replicar a su cambio de ritmo. Y, en el mejor estilo de su otrora rival Niels Albert -presente como espectador de la carrera entre el staff técnico de su equipo- comenzó su contrarreloj implacable con más de dos tercios del recorrido por delante.

Momento clave: paso por la bonificación en la 2ª vuelta

Detrás de él se conformaba un cuarteto perseguidor con, además de Van der Poel, Lars van der Haar (Giant – Shimano) y la pareja de hombres fuertes del Sunweb – Napoleon Games: Klaas Vantornout y Kevin Pauwels. La esperanza de que su esfuerzo conjunto diese frutos se iba disipando al comprobar cómo Sven Nys, seguro en su técnica y fuerte en su pedaleo, iba aumentando en varios segundos su diferencia a cada vuelta avanzada.

No obstante el ritmo de persecución era fuerte, como demostraba el hundimiento de Štybar, incapaz de continuar entre las primeras posiciones y cediendo terreno hasta el punto de terminar siendo superado más tarde por Tom Meeusen (Telenet – Fidea) y Wout Van Aert (Vastgoedservice Golden Palace), y la breve crisis de Van der Haar, quien finalmente pudo volver a contactar cuando parecía que había perdido el tren, así como las diferencias cada vez más amplias entre todos los grupos que se iban haciendo en carrera.

Evidentemente la explosividad juvenil de Mathieu van der Poel no iba a conformarse con lo habido hasta el momento, y en las dos últimas vueltas arrancó a sus acompañantes en busca de la segunda plaza… o del casi imposible de la primera, con el Kannibaal circulando ya casi un minuto por delante. La arrancada inicial le hizo recortar media docena de segundos, pero ahí se quedó el ímpetu. Suficiente para resistir el gran final de Vantornout llegando desde atrás; lejos, en cualquier caso, de un Sven Nys que abre el BPost Bank Trofee con una ventaja importantísima desde el primer asalto.

Clasificación

1. Sven Nys (Crelan – AA Drink) en 1:00:58
2. Mathieu van der Poel (BKCP – Powerplus) a 0:50
3. Klaas Vantornout (Sunweb – Napoleon Games) a 0:54
4. Kevin Pauwels (Sunweb – Napoleon Games) a 1:04
5. Lars van der Haar (Giant – Shimano) m.t.
6. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 1:40
7. Wout van Aert (Vastgoedservice Golden Palace) a 1:49
8. Zdeněk Štybar (Omega Pharma – Quick Step) a 1:59
9. Thijs van Amerongen (Telenet – Fidea) a 2:01
10. Joeri Adams (Vastgoedservice Golden Palace) a 2:21