El dato

Cumpleaños feliz para el canadiense Svein Tuft. Su equipo, el Orica – GreenEDGE, le regaló la maglia rosa el día que hacía 37 años. Como apunta @CafeRoubaix es el quinto ciclista que viste la estimada prenda en su aniversario. Los anteriores fueron los italianos Giordano Cottur (el 24 de mayo de 1949), Roberto Visentini (el 2 de junio de 1986) y Paolo Savoldelli (el 7 de mayo de 2006) y el ruso Yevgueni Berzin (el 3 de junio de 1994), que frustró el tercer Giro de Miguel Indurain.

La imagen

Fotos, vídeos y hasta un gif que nos ha facilitado @andreu24x circulan por la red como un fenómeno viral. La imagen no puede ser otra que la caída de los Garmin Sharp. Daniel Martin, André Cardoso, Nathan Haas y Koldo Fernández protagonizaron un tortazo a 50km/h digno de Jackass. El irlandés Martin, entre los favoritos al triunfo final, y el español Fernández de Larrea abandonaron con fractura de clavícula. Miedo, asco y lluvia en Belfast.

Escalofriante caída de los Garmin Sharp

El #Giro en Twitter

La Corsa Rosa tiene memoria histórica y cuida a sus héroes. Lo ha demostrado con los homenajes a Marco Pantani o Gino Bartali. También con la retirada del dorsal 108, el que portaba el belga Wouter Weylandt cuando falleció en el Giro 2011. Así nos los contaba @CiclismoVIP poco antes de empezar la contrarreloj por equipos en Belfast. En consecuencia, Damiano Cunego (líder del equipo Lampre – Merida) viste el inédito dorsal 100.

Una de esas estrellas es Mark Cavendish (Omega Pharma Quick Step). El británico no pudo tener mejor estreno con su nuevo equipo, y en la primera etapa y ocasión que tuvo inauguró el casillero de victorias del año, imponiéndose con claridad a Sacha Modolo (Bardiani Valvole – CSF Inox) en el sprint. Al día siguiente se intercambiaron los papeles en la llegada en ligera cuesta de Terraza del Portezuelo y fue el italiano el que aprovechó la pequeña pendiente para derrotar a un Cavendish que en este tipo de llegadas no es tan infalible.

Para la tercera etapa teníamos la primera de las tres llegadas en alto de la edición, el clásico final en el Mirador del Potrero, que este año incluía antes el paso por el Alto de Nogoli de primera categoría y cuya cima se encuentra a 1084 metros de altitud. El que se preveía como primer asalto serio entre hombres como Alberto Contador (Saxo Tinkoff), Tejay Van Garderen (BMC), Vincenzo Nibali (Astana) o Jurgen Van den Broeck (Lotto Belisol) encontró un sorprendente ganador en la figura del brasileño Alex Diniz (Funvic) que se impuso con asombrosa facilidad al resto de favoritos y se vestía de lider para la decisiva contrarreloj del día después.

Las calles de San Luis fueron testigo de la contrarreloj de 19 kilómetros que se encargaría de poner un nuevo lider en la carrera. El veterano Svein Tuft (Orica GreenEdge), subcampeón del mundo de la especialidad en 2008, conseguía otro triunfo más para su palmares y el sorprendente nuevo líder era Michal Kwiatkowski (Omega Pharma Quick Step). Sus habilidades contra el crono son de sobra conocidas – tercero en esta etapa – pero su buen hacer el día anterior, siendo también tercero de la jornada, le auparon a ese inesperado liderato.

No le duró mucho la alegría al polaco que en la siguiente etapa vio sepultadas sus opciones a la victoria final. En la subida al Cerro el Amago bajo a los infiernos mientras los locales del San Luis Somos Todos subieron al cielo. Emanuel Guevara se imponía en La Carolina tras culminar una fuga que empezó casi desde la salida, y para redondear la jornada de los argentinos, Daniel Díaz llegaba segundo aventajando en más de un minuto al resto de favoritos, colocándose así al frente de la clasificación general.

En la última etapa de montaña se repetía el guión del año pasado. El Mirador del Sol volvió a ser testigo del talento de Alberto Contador, que hasta en enero demuestra su sed de victorias. El de Pinto estrena su palmares de 2013 en donde ya venció el pasado año, pero que la famosa sanción de dopaje le despojaría de la victoria semanas después. Daniel Díaz volvía a secundar al español y junto a ellos llegaba el brasileño Diniz, que así conseguía un digno tercer lugar en el podium final, superado solo por seis segundos por el norteamericano Tejay Van Garderen que se mantuvo regular durante toda la semana.

(c) Bettini

En el acto final, Mattia Gavazzi (Androni Giocatolli) se reencontraba con la victoria en su reaparición tras su suspensión de dos años, venciendo ni más ni menos que a un Peter Sagan (Cannondale) que no suele dejar escapar este tipo de oportunidades en finales tan idóneos para él. El eslovaco no parece haber empezado con buen demasiado pie el año en el que debe confirmarse como uno de los dominadores del pelotón. Todo lo contrario del joven Daniel Díaz (23 años), al que sería extraño no verle en un equipo de mayor categoría la próxima temporada.

Clasificación final. Top 10

1. Daniel Diaz (San Luis Somos Todos) 24h 03’ 16”
2. Tejay Van Garderen (BMC Racing Team) a 33”
3. Alex Diniz (Funvic Brasilinvest) a 39”
4. Alberto Contador (Team Saxo Tinkoff) a 1’ 02”
5. Jurgen Van den Broeck (Lotto Belisol) a 1’ 47”
6. Mauro Santambrogio (Vini Fantini) a 2’ 29”
7. Miguel Angel Rubiano (Androno Giocattoli) a 2’ 34”
8. Janier Acevedo (Jamis – Hagens Berman) a 3’ 00”
9. Bart De Clercq (Lotto Belisol) a 3’ 14”
10. Vincenzo Nibali (Astana Pro Team) a 3’ 17”

Daniel Díaz dio una alegría a los seguidores locales (c) El Tribuno

Como ya es habitual, la carrera está englobada dentro de los circuitos continentales de la UCI como prueba de categoría 1.1. Sin embargo, no podrá presumir del nivel de sus participantes como otras carreras de su mismo estatus sí. Solamente 3 de las 25 escuadras inscritas (Lotto-Belisol, Astana y Vacansoleil-DCM) acuden en representación de WorldTour y más de la mitad de los equipos son continentales, que tienen en la carrera flamenca una oportunidad de oro de conseguir un triunfo ante equipos teóricamente más fuertes, pero que presentarán en la línea de salida de Zottegem sus planteles ‘B’, o incluso ‘C’.

Edición 2011. Tuft resuelve la escapada buena

Un ataque a 12 kilómetros de la línea de meta permitió a Svein Tuft conseguir su primera victoria en suelo europeo en una prueba en línea. El canadiense, apoyado por el gran trabajo táctico de sus compañeros del conjunto SpiderTech, atacó en el momento preciso para escaparse en solitario y mantuvo la ventaja creada respecto a sus perseguidores gracias a su calidad como rodador. El stagiare Willem Wauters y Adam Blythe completaron el cajón.

Los continuos pasos por cotas y pavés que habían de superar los ciclistas durante todo el recorrido engendraron una carrera nerviosa en la que se formaron distintas fugas a lo largo de la misma, con el pelotón pisando los talones en todo momento a los cambiantes ciclistas de cabeza. La aventura inicial de Gorik Gardeyn, David Boucher y Alexandre Blain fue abortada con poco más de 50 kilómetros recorridos, dejando paso a un grupo de 18 corredores que posteriormente sería neutralizado gracias a los esfuerzos del Verandas Willems-Accent. Después de la nueva reunificación, llegaría el ataque definitivo a 60 kilómetros del final, en el que nueve corredores consiguieron un margen al que no pudieron responder los equipos no representados en un mermado pelotón. Todos ellos arribaron con ventaja suficiente para disputarse el triunfo en la última vuelta del circuito de Zottegem, donde Tuft no se lo pensó dos veces y demarró. Las dudas de sus rivales clavaron las puntas de sus ataúdes ante la potencia del contrarrelojista de Langley, que no hizo otra cosa sino aumentar la ventaja hasta el final.

Svein Tuft se convirtió en el primer canadiense en ganar en suelo europeo con el maillot de campeón nacional / Foto: www.radiomfm.be

Clasificación final. Top 10:

1. Svein Tuft (SpiderTech powered by C10) en 4h06’13”
2. Willem Wauters (Vacansoleil – DCM) a 36″
3. Adam Blythe (Omega Pharma – Lotto) a 41″
4. Troels Rønning Vinther (Glud & Marstrand – LRØ) a 41″
5. Markus Eichler (Team NSP) a 41″
6. Jean-Pierre Drucker (Verandas Willems – Accent) a 41″
7. Gorik Gardeyn (Vacansoleil – DCM) a 41″
8. Baptiste Planckaert (Landbouwkrediet) a 41″
9. Wouter Mol (Vacansoleil – DCM) a 41″
10. Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen – Mercator) a 51″

Recorrido

En tierra de muros y pavés, nos encontramos un carrera atípica para el mes de agosto, con un perfil muy similar al que nos podemos encontrar durante el mes de marzo por esas mismas carreteras, aunque mucho más sencillo, tanto por la distancia (181’7 kilómetros) como la menor dureza de las cotas que salpican un recorrido que aparece dividido en dos partes. Un primera parte de 60 kilómetros, que servirá para que se forme una fuga y como rodaje y calentamiento para los favoritos; y un circuito de 30 kilómetros al que se darán cuatro vueltas, en el que los puncheurs han de atacar en los pasos por Grotebergstraat y De Vlamme para romper la carrera y jugar sus bazas para conseguir el triunfo.

Favoritos

• Francesco Gavazzi (Astana): aunque en una súper-estructura como la kazaja está pasando bastante desapercibido durante toda la campaña, su capacidad para superar la cotas, su punta de velocidad y el equipo que le rodea le hacen ser una de las ruedas a seguir mañana en Zottegem. Sin embargo, puede tener al enemigo en casa con Božič o Guarnieri.
• Gediminas Bagdonas (An Post – Sean Kelly): el lituano acumula ya cinco triunfos esta campaña, incluido un título nacional cada año más caro, haciendo gala de la característica potencia de los corredores del este. Aunque lleva dos meses sin competir, su poderío en el paso por las cotas puede dejar hecho trizas el pelotón.
• François Parisien (SpiderTech powered by C10): su momento de gloria ha llegado, por fin, a sus 30 años. Esta siendo uno de los nombres propios del mes de agosto, con su triunfo en Elk Grove y su gran actuación en una carrera de la importancia de Tre Valli Varesini. No solo se valdrá de su gran momento de forma, sino también de un aceptable nivel como sprinter.
• Alexandre Blain (Endura Racing): junto con Iker Camaño y Jonathan Tiernan-Locke, el francés es el puntal en el que se apoya uno de las mejores escuadras continental de la temporada. Su calidad y velocidad queda fuera de toda duda y llega en un buen momento tras su tercera plaza y Mi-Août en Bretagne.
• Jean-Pierre Drucker (Accent Jobs – Willems Verandas): si hablamos de que ciertos ciclistas tienen sus propias carreras fetiche, uno de los casos más llamativos es el de este luxemburgués de 25 años, que acumula puesto de honor en esta prueba mientras habitualmente no pasa de ser un gregario de tercera fila. Veremos si puede mantener la misma línea mañana.

Ojo con…

Con el tipo de recorrido diseñado por los organizadores y la igualdad mostrada entre los ciclistas que estarán presentes mañana en Zottegem, la prueba se presenta tremendamente abierta, ya que según como sea su desarrollo, pueden aspirar a ella tanto velocistas como clasicómanos y escaladores que presenten las fuerzas suficientes para romper la carrera. En este grupo encontramos aspirantes como Andriy Grivko (Astana), Wouter Mol (Vacansoleil – DCM), Egidijius Juodvalkis (Landbouwkrediet – Euphony), Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Mercator), Matthias Brändle (Team NetApp), Christer Rake (Joker – Merida), Clément Lhotellerie (Colba – Superano Ham), Johan Coenen (Team Differdange – Magic-Sportfood.de), Dirk Müller (Nutrixxion -Abus), Klaas Vantornout (Sunweb – Revor), Erick Rowsell, Paul Voss (Endura Racing), Håvard Blikra o Sven Erik Bystrøm (Team Øster Hus – Ridley).

Por el contrario, es posible que un ritmo lento o el control de los equipos fuertes lleven la carrera a resolverse al sprint, en el que los grandes outsiders serían hombres como Barry Markus (Vacansoleil – DCM), Stefan van Dijk (Accent Jobs – Willems Verandas), Guillaume Boivin (Spidertech powered by C10), Wim Stroetinga (Koga Cycling Team), Steffen Radochla (Team NSP – Ghost), Baptiste Planckaert (Landbouwkrediet – Euphony), Jeff Vermeulen (Metec Cyclingteam), André Schulze, Grischa Janorschke (Team NetApp), Frédérique Robert, Kenny Dehaes (Lotto – Belisol), Borut Božič, Jacopo Guarnieri (Astana) o dos viejos rockeros como Jaan Kirsipuu (Champion System) y Niko Eeckhout (An Post – Sean Kelly)

La apuesta de Cobbles & Hills: Gediminas Bagdonas (An Post – Sean Kelly)

Poco antes de las 13:30, arrancaba Adrián Sáez (Euskaltel – Euskadi) desde el típico Grote-Markt del que cualquier localidad belga que se precie ha de presumir, su camino de 17’4 kilómetros a través del municipio de Ardooie, una parada ya tradicional para la carrera del Benelux que también acoge otras pruebas profesionales de ruta (Kampionschaap van Vlaanderen) y de ciclocross (Kermiscross). Poco más de 23 minutos después, el ciclista alavés regresaba al punto de partida sin haber establecido un registro peligroso para los favoritos de la victoria de etapa, que tuvieron que esperar la llegada de Manuele Boaro (Saxo Bank – Tinkoff Bank) para conseguir una referencia seria de cara a su participación. El italiano, con pocos rivales de entidad en esos instantes debido a su mala clasificación general, se mantuvo en la primera plaza durante casi una hora hasta la llegada de Markel Irizar (Radioshack – Nissan), el primero en bajar de la barrera de los 21 minutos.

Sin embargo, el veterano ciclista de Oñati aguantó bastante menos que se predecesor en la primera plaza. Aproximadamente unos veinte minutos y medio. Al mismo tiempo que él completaba su esfuerzo, en una calle paralela tomaba la salida Phinney. El ganador del prólogo en el Giro d’Italia, como si de un veterano se tratara, empezó la carrera calmado; incluso pasó por detrás de Irizar en el primer punto intermedio, guardando fuerzas para dar una estocada casi mortal en el camino de vuelta. El norteamericano rebajaba en 27 segundos la mejor marca previa, rodando a una velocidad media de 51 km/h. Muchos especialistas salieron tras él en los minutos posteriores; algunos como Adriano Malori (Lampre – ISD), Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM), Alberto Contador (Saxo Bank – Tinkoff Bank) o Jonathan Castroviejo (Movistar Team) marcaban buenos tiempos en meta, mas ninguno amenazó de manera seria a Phinney. De cualquier modo, aún restaban por salir los cuatro grandes jinetes de Laurenzo Lapage y las malas bestias de Omega Pharma-Quick Step que habían quedado segundos en el día 2 de competición.

Etspa y liderato para Tuft, cabeza visible de un Orica-GreenEdge excepcional / Foto: Cor Vos

Del primer tridente de Patrick Lefevere, únicamente Michał Kwiatkowski asustó a los mejores clasificados en el punto intermedio de cronometraje, pero sin inquietar a los primeros registros hasta el momento. Pero conforme se acercaba al final, una sombra se hacía más y más grande a la espalda del polaco. Una máquina norteamericana que aunaba una cadencia excelente con un desarrollo de nivel. Tuft directamente volaba de Bergstraat a Pitternsestraat, comiendo terreno a Kwiatkowski a pasos agigantados, de tal modo que apenas entró en Ardooie diez segundos detrás para rebajar en cinco segundos el tiempo de Phinney. No era el único que superaba al joven polaco, los tres coequipiers que siguieron al campeón canadiense (Luke Durbridge, Jens Mouris y Sebastian Langeveld) volaron también por las carreteras flamencas para situarse, en esos momentos, entre los diez primeros de la etapa.

Los “australianos” no podían cantar victoria aún, ya que por detrás de ellos todavía quedaban croners del nivel de Lars Boom (Rabobank), Niki Terpstra o Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) que marcaban tiempos de mucho nivel en la referencia del kilómetro 8. El antiguo campeón del mundo de ciclocross realizó un desempeño fantástico que le llevó a la tercera plaza, muy cerquita de Phinney. Sin embargo, los dos compañeros de Tom Boonen, que como líder salía en último lugar, pecaron de ambición en los primeros kilómetros y pagaron sus esfuerzos iniciales en el trayecto de vuelta, algo que posteriormente le ocurriría también a Tommeke. Un problema demasiado recurrente en el equipo farmacéutico durante toda la etapa de hoy como para ser tachado de casual y que mantuvo a Tuft en lo alto de la clasificación.

Tercera victoria individual (todas en pruebas contrarreloj) para el campeón canadiense en lo que va de campaña 2012, que mantiene su particular affaire con la carrera belga-holandesa: es la única carrera de la máxima categoría en la que no solo ha vencido, sino que también ha repetido un triunfo que ya había conseguido en el prólogo de 2010 en el que también se vistió con el maillot blanco. Mañana tendrá el último esfuerzo para defender el liderato, pero no será fácil para un hombre como él. 215 kilómetros y diecisiete cotas, entre las que se encuentran Leberg, Tenbosse o Kapelmuur, que conforman una especie de Ronde van Vlaanderen con final en cuesta en Geraadsbergen, a medio camino de la capilla más famosa del ciclista mundial (con el permiso de Madonna de Ghisallo).

Clasificación de la etapa. Top 10:

1. Svein Tuft (Orica-GreenEdge) en 20’25”
2. Taylor Phinney (BMC Racing) a 5″
3. Lars Boom (Rabobank) a 6″
4. Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM) a 18″
5. Andriano Malori (Lempre – ISD) a 19″
6. Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) a 20″
7. Alberto Contador (Saxo Bank – Tinkoff Bank) a 22″
8. Luke Durbridge (Orica – GreenEdge) a 25″
9. Jens Mouris (Orica – GreenEdge) a 26″
10. Jonathan Castroviejo (Movistar Team) a 30″

Clasificación general (tras seis etapas). Top 10:

1. Svein Tuft (Orica – GreenEdge) en 19h56’57”
2. Lars Boom (Rabobank) a 4″
3. Sylvain Chavanel (Omega Pharma – Quick Step) a 16″
4. Jens Mouris (Orica – GreenEdge) a 25″
5. Luke Durbridge (Orica – GreenEdge) a 25″
6. Sebastian Langeveld (Orica – GreenEdge) a 37″
7. Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step) a 39″
8. Michał Kwiatkowski (Omega Pharma – Quick Step) a 47″
9. Jonathan Castroviejo (Movistar Team) a 48″
10. Alberto Contador (Saxo Bank – Tinkoff Bank) a 49″

Lo primero que debo advertiros (aunque sé que a alguno puede suponerle un horrible trauma) es que no es mi carrera predilecta. Paris-Roubaix, el Mundial o el Giro hacen crecer en mí un nerviosismo y emoción imcomparable en el mundo del ciclismo. Sin embargo, es posiblemente la prueba con la que más me divierto en toda la temporada. Seguro que alguno os preguntáis por qué. Bueno, la respuesta es compleja. ¿A qué huelen las nubes? ¿Quiénes somos, de dónde venimos, a dónde vamos?

Las fechas seguramente acompañen, mayo se ve en el horizonte y el invierno ya empieza a ser cosa del pasado. El sol regresa y además coincide con el Tour de Romandië, que desde hace varios años acude puntual a su cita con el ‘Club de las carreras peñazo’. Pero en 2009 me tope con una página web que aseguraba emitir la por aquel entonces estrambótica Vuelta a Turquía y no lo dudé un instante. Era una época en la que me reenganché con fuerza al ciclismo más allá de las grandes citas y volví dispuesto a ver hasta la prueba más recóndita, absurda y lamentable de todo el planeta. Y en eso llegó La Turu en plena época dorada en el germen de este proyecto llamado Hilo de Ciclismo del Foro ACB, y me encuentro con su paso por autovías de cuatro carriles con decenas de camiones a los costados y dos comentaristas a los que no se les entiende ni papa y que apenas pueden distinguir los maillots. No obstante, me di cuenta de que esa prueba era algo especial al final de la etapa, aquella que ganó García Dapena, que en la entrevista dijo que el sólo hablaba castellano y al buscar un traductor, éste no hablaba turco ¿Os he dicho que por allí nos gustaba mucho reirnos?

Pero el primer fogonazo quedó finalmente eclipsado por lo que en realidad ocurría en esa carrera. No sé que clase de fuerzas esotéricas circulan por la península de Anatolía, pero el Presidential Tour of Turkey está salpicado de innumerable situaciones difícilmente comprensibles, decisiones ridículas o momentos, simple y llanamente, tronchantes. La caída de Dapena y Fothen a falta de tres kilómetros, cuando tenían a tiro la victoria; la bronca entre dos compañeros de NetApp después de que uno saltara a neutralizar a otro, cuando tenían 14 minutos de desventaja con la fuga bidón que le dio el triunfo a Efimkin el año pasado; la gran dejadez del pelotón camino de Pamukkale, que dejó marchar a una cincuentena de ciclistas en el primer puerto para llegar con más de tres de cuartos de hora de retraso; aquel interminable descenso de Tuft en el que se escapó del grupo, atrapó a los escapados y también los dejó tirados; o el repugnante empujón de Bos a Impey formarán parte de mi vida hasta mis últimos días y eso se lo debo a los organizadores, ciclistas, equipos y medios que hacen realidad todo esto.

Por todo eso y mucho más no me avegüenza decir, “I love you, Turu”. ¡Qué la UCI no te cambie nunca!