Gran duelo el que se ha vivido hoy en la Strade Bianche. Un duelo que marca el inicio de una época. Un Kwiatkowski vs Sagan que coge el testigo del Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step) vs Fabian Cancellara (Trek Factory Racing), por más que estos dos no hayan dicho aún su última palabra. Con permiso de Nairo Quintana (Movistar), Michal y Peter seguro que darán más tardes de gloria como la de hoy en la Strade Bianche.

Entrada triunfal de Kwiatkowski en la Piazza del Campo de Siena

Bajo un agradable sol en la hermosa Toscana, los ciclistas afrontaban un día que los aficionados ciclistas marcan en rojo por su peculiaridad, aura y categoría de los participantes. Y es que la Strade Bianche atrae cada vez a más amantes del ciclismo y también a los que gustan de ver espectáculos deportivos de alto nivel. La magia del sterrato, las continuas colinas de esta región italiana y el encanto de la maravillosa ciudad de Siena hacen el resto.

La escapada del día se ha formado en el kilómetro 40. Los italianos Davide Frattini (UnitedHealthcare), Marco Frapporti (Androni – Giocatolli), Angelo Pagani (Bardini – CSF) y Andrea Fedi (Neri sottoli.it – Yellow Fluo), tres lombardos y un toscano respectivamente, se aventuraban sobre el sterrato y el pelotón les ha concedido un máximo de 6’50”. Atrás, como el año pasado, Filippo Pozzato (Lampre – Merida) abandonaba la carrera. Entonces hizo lo mismo pensando en la Roma Máxima del día siguiente, donde acabó 2º. Mañana se verá qué trama Pippo.

A medida que se acercaba el 7º tramo de sterrato, el de Monte Sante Marie, el más largo de todos, BMC y Team Sky han acelerado el ritmo de pelotón reduciendo considerablemente la diferencia de los escapados. Una vez empezado el tramo de tierra, sin embargo, sálvese quien pueda. Ahí no valen tácticas de equipo, aguanta el más fuerte.

Los tramos de sterrato han dejado imágenes maravillosas

El fuerte ritmo del Team Sky ha puesto en fila de a uno al pelotón y éste se ha ido resquebrajando sobre el polvo del sterrato. En pocos kilómetros se han acercado rápido a los fugados y Pagani ha decidido marcharse por su cuenta dejando atrás a sus compañeros de aventura. Sin embargo, no sólo la fuerza es necesaria sobre la gravilla de la Toscana, la habilidad también cuenta. Mucho pueden decir sobre ello los ciclistas que han puesto pie en tierra, incluido Alejandro Valverde (Movistar Team) con una caída sin consecuencias, pero Pagani lo ha sufrido cuando encabezaba la carrera, cuando la carretera cubierta de tierra picaba un poco para arriba. Ha perdido el control y cualquier mínima opción que pudiera tener ha quedado sobre el sterrato.

Pagani ha seguido luchando y se la ha unido por detrás Diego Rosa (Androni – Giocatolli), pero este último también se ha caído y ha tenido que esperar un buen rato a que llegase el coche de su equipo para cambiar de bicicleta. Así finalizaba la escapada con 43 kilómetros por delante, con los favoritos afilando los dientes y con un terreno listo para el espectáculo en el que se ha formado un grupo de 23 corredores en cabeza. Omega Pharma – Quick Step, con cinco ciclistas en el grupo, ha salido triunfal del largo tramo de tierra y se ha puesto a controlar la carrera, cosa que ha hecho perfectamente viendo el resultado. Con Cancellara y Sagan sin compañeros de equipo, enseguida se ha visto que el equipo belga trabajaría para Kwiatkowski, ya que Rigoberto Urán se ha puesto a tirar del grupo.

Cuando todos corrían bajo el ritmo de los ‘belgas’, Matteo Trentin ha atacado y detrás han reaccionado Andrey Amador (Movistar Team), Cadel Evans (BMC Racing Team), Ian Stannard (Team Sky) y Ángel Vicioso (Team Katusha). Buen movimiento del Omega Pharma – Quick Step que obligaba a otros equipos a trabajar detrás, como lo ha hecho el Tinkoff – Saxo que contaba con Roman Kreuziger, Daniele Bennati y Christopher Juul-Jensen en el grupo.

Tras el 8º tramo de sterrato, de apenas 800 metros y donde Kreuziger ha atacado llevándose a Valverde, el grupo perseguidor ha cogido a los escapados y se ha producido el movimiento que ha marcado la carrera. Sentado sobre el sillín y por el borde de la carretera, Sagan ha lanzado un espectacular ataque que ha dejado fríos a sus competidores. Un ataque demoledor a la que casi nadie ha podido responder. ¿Casi nadie? Sí, porque Kwiatkowski, en un estado de forma impresionante y con unas condiciones privilegiadas para esto del ciclismo, ha cogido la rueda del eslovaco, le ha cogido de la mano y se han ido de excursión a Siena en pareja. El campeón eslovaco y el campeón polaco mano a mano.

Atrás, Valverde, quien instantes antes había salido a por Kreuziger, perdía la ocasión de pelear el triunfo con estos dos jóvenes colosos. Correrán ríos de tinta sobre la actuación del murciano hoy en la Strade Bianche, y es que su estado de forma actual invitaba a soñar con un triunfo del de Movistar en la Piazza del Campo. Giant – Shimano, con Warren Barguil y Simon Geschke, intentaba poner orden detrás para ir a la caza de Sagan y Kwiatkowski, pero estos dos volaban hacia el triunfo. La diferencia crecía con los kilómetros y al paso por el 9º tramo de sterrato los fugados ya sacaban 1′.

Aún quedaba un último tramo de tierra y la temible subida por los adoquines de via Santa Caterina antes de llegar a meta, pero sólo una machada podía evitar que el triunfo se decidiera entre el polaco y el eslovaco. Aún así, Valverde ha atacado a falta de 13 kilómetros demostrando que tenía piernas para lograr el triunfo y a pesar de que Vicioso ha salido a por él, han sido Cancellara, Kreuziger y Damiano Cunego (Lampre – Merida) los que se han unido al murciano. Gran papel el de Il Piccolo Principe hoy en Siena, reafirmando la buena condición mostrada en el G.P. Città di Lugano y demostrando que siempre vuelve. Con un buen entendimiento entre Sagan y Kwiatkowski y con un ligero descenso antes de encarar el momento decisivo de la carrera, el grupo perseguidor a recortado algunos segundo pero los ojos del eslovaco y el polaco estaban enfocados al ataque final.

Kwiatkowski y Sagan han pasado con una diferencia de 38” por la Porta di Fontebranda y los adoquines han anunciado la última batalla. El del Cannondale ha comenzado a tirar fuerte pero ahí ha llegado el golpe. El ataque de Kwiatkowski ha sido de los que marcan época. Ha dejado sentado a Sagan, hundido, humillado, y con una facilidad aplastante ha volado por via Sante Caterina hacia la meta de Piazza del Campo. El polaco se llevaba las manos a la cabeza, no se lo creía. El eslovaco, derrotado, agachaba la cabeza a su paso por meta. Era segundo de nuevo, como el año pasado, pero la sensación de derrota pesaba en su interior. Atrás, Valverde aceleraba fuerte hacia la tercera plaza. En el camino, un espectáculo sobre dos ruedas impregnadas de polvo toscano.

Este es el momento en el que Kwiatkowski deja sentado a Sagan

La situación actual llega a reinventarse o morir. No queda otra. Así dos pruebas en Italia, un país con una situación muy parecida a España, se han caracterizado por unir el ciclismo a sectores que siempre han sido estratégicos pero que muchas veces han quedado al lado: historia, arte y turismo. En definitiva, la promoción del territorio que cubre la prueba ciclista se ha erigido como el principal valedor para la continuidad de la misma. Ofrecer algo más que una simple competición deportiva se ha convertido en el objetivo de organizadores para salvaguardar la carrera ante las adversidades del momento.

Strade Bianche y Roma Maxima, ambas surgidas en época de crisis, se han convertido en un modelo para el resto. Dos pruebas que se caracterizan por lugares y monumentos por el que transcurren dos trazados al que la competición une para convertirse en dos de las mejores carreras de un día del calendario. De los caminos blancos de la Toscana a la majestuosidad de los Castelli Romani pasando por el final en Il Campo o el Fori Imperiali. Dos pruebas unidas por un mismo nexo, Patrimonio de la Humanidad.

El Coliseo contempla el paso del pelotón. Foto © Roma Maxima

Un nexo que en ambos casos no sólo acerca al ciclismo al turismo, a la historia y al arte sino que también lo hace viable. El ejemplo de Roma Maxima, antiguo Giro del Lazio, rescatada tras tres años de pérdida en el calendario emerge en una modalidad de carrera que, en los tiempos que corren, debe ser el patrón para otras muchas pruebas en problemas o en serio riesgo de desaparecer.

El caso español

El menguado y deteriorado calendario español está, poco a poco, introduciendo este modelo de viabilidad. Un modelo que va más allá de los finales en estaciones de esquí, uno de los salvoconductos históricos del ciclismo. Paradores de Turismo -Locar, final de Vuelta a Murcia-, rutas históricas -Camino de Santiago, Ruta de la Plata en la Vuelta a Castilla y León- se suman a lugares emblemáticos como Montjuic, Clunia, plaza de toros de Pamplona, Cabárceno o la Virgen de Cabra, entre otros.

Con la escasa aportación institucional, el calendario español debe aprender a rentabilizar su recorrido con trazados que fomente las aportaciones económicas tanto públicas como privadas resalzando lugares o plazas de interés para que la inversión sea, al menos, más rentable. El mejor ejemplo, la Vuelta a Burgos. La ronda castellana ha pasado de tener finales en los municipios más importantes de la provincia a destacar aquellos lugares que turísticamente sean más rentables para la corporación provincial, el organizador de la prueba.

Ls Strade Bianche (carreteras blancas en italiano) es la clásica más joven de la primavera ciclista(este año se disputa la 8ª edición), pero su estatus es mayor de lo que su edad y su categoría indican. Sólo hay que ver la lista de ganadores o los participantes que este año se darán cita en San Gimignano: Peter Sagan (Cannondale), Fabian Cancellara (Trek Factory Cycling), Alejandro Valverde (Movistar Team), Cadel Evans (BMC Racing Team)… Casi nada.

Los mejores ciclistas en carreras de un día se dan cita cada año en la Toscana para afrontar la Strade Bianche. Porque no nos engañemos, aunque no tenga el aura de los monumentos ciclistas, esta es una carrera que da mucho prestigio y todos quieren ganarla, nadie viene de paseo. Todos querrán sonreír en la meta de Siena, a pesar de que acaben de arena hasta los dientes.

Edicion anterior: Moser se gradúa sobre el sterrato

Recorrido

La Strade Bianche tendrá varios cambios este año en comparación con ediciones anteriores. Destaca que la carrera se inicie en San Gimignano en lugar de la habitual salida en Gaiole in Chianti. Habrá más tramos de sterrato (10), pero menos kilómetros de tierra (44,7 km, 12 km menos que en 2013). Además, la carrera será 9 km más larga que el año pasado, por lo que tendrá 197 km.

La carrera podría empezar a romperse en el tercer tramo de sterrato, en Bagnaia, donde afrontarán una subida con máximas del 10%, y sobre todo en la subida a Montalcino (4 km al %5), en mitad del recorrido, a la cual llegarán tras pasar dos tramos más de tierra que no presentan mayor dificultad.

El sexto tramo de sterrato, el de Lucignano d´Asso, es el segundo más largo y comienza en una cuesta abajo con curvas que pondrá a prueba las habilidades de los ciclistas. 17 kilómetros después se llega a una de las zonas clave de la carrera: el tramo de sterrato de Monte Sante Marie, con 11,3 km de cortos pero pronunciados ascensos y descensos.

A partir de ahí los ciclistas afrontan 40 kilómetros de constantes subidas y bajadas hasta la meta, por encima de los 10% en algunos casos y con dos tramos de sterrato que podrían hacer la última selección o definan totalmente la carrera. El penúltimo tramo, el de Colle Pinzuto, presenta una subida con pendientes de hasta el 15% de 2,4 km, y el último, 2 km después, el de Le Tolfe, comienza con un descenso fuerte para afrontar después una subida con pendientes máximas del 18%. Un buen lugar para un ataque final, ya que no quedarían más que 12 km para la meta.

Tras un descenso de 2 km, los corredores tomarán la Via Esterna di Fontebranda. una subida con rampas de hasta el 9% y, tras pasar la Porta di Fontebranda, comienza el tramo de adoquines a 900 m de meta. Serán 400 m al 10%, con pendientes de hasta el 16%. Después, una ligera bajada y la gloria en la hermosa Piazza del Campo de Siena.

Tramos de sterrato

1. San Leonardo: Km 32,6-34,9 km de la carrera. Longitud: 2,2 km **
2. Vidritta: Km 48,5-50,6 (2,1) km *
3. Bagnaia: Km 55.6-61.6 (5,9 km) ****
4. Radi: Km 67.8-72.2 (4,4 km) **
5. Str. Com. di Murlo: Km 78.3-84.0 (5,5 km) *
6. Lucignano d’Asso: Km 120,5-129,7 (9,5 km) ***
7. Monte Sante Marie: Km 147.0- 158.5 (11,5 km) *****
8. Monteaperti: Km 167.0 -167.8 (0,8 km) *
9. Colle Pinzuto: Km 177.7- 181.4 (2,4 km) ****
10. Le Tolfe: Km 183.8- 184.9 (1,1 km) ***

Favoritos

• Fabian Cancellara (Trek Factory Cycling): Ganador en dos ocasiones de la Strade Bianche, quiere inscribir su nombre en un tramo de sterrato y para eso tiene que conseguir otro triunfo más. Su estado de forma es una incógnita, pero el suizo difícilmente irá de paseo a Siena.
• Peter Sagan (Cannondale): 2º el pasado año sirviendo en bandeja el triunfo a su compañero Moreno Moser, este año el eslovaco tendrá la victoria entre ceja y ceja. Puede ser el comienzo de una primavera gloriosa para Sagan.
• Alejandro Valverde (Movistar Team): En un estado de forma excepcional y habiendo renunciado a participar en la Milán – San Remo, el murciano debe ir a por todas en esta carrera. El perfil de la carrera es propicio para sus condiciones.
• Michal Kiatkowski (Omega Pharma – Quick Step): El polaco demostró en la Volta ao Algarve que se encuentra en un momento espléndido, dando pasos de gigante cada año. Gran rodador y subiendo como sube ahora, es sin duda uno de los hombres a vigilar.
• Diego Ulissi (Lampre – Merida): Si al reciente ganador del GP Camaiore le sumas que es toscano y los tintes épicos de la Strade Bianche, es imposible no marcarle como firme candidato a la victoria. El joven italiano a demostrado que está capacitado para ganar a grandes ciclistas en grandes lugares.
• Cadel Evans (BMC Racing Team): El viejo Cadel ha dejado de lado su fama de chuparruedas para convertirse en un agresivo ciclista que no duda en ir al ataque cuando la ocasión lo requiere. Ya venció totalmente embarrado en el Giro de Italia del 2010 en este terreno vistiendo el maillot arcoiris.
• Maxim Iglinsky (Astana Pro Team): El kazajo ya ha sido 1º y 2º en la Strade Bianche y aunque su nombre no esté alumbrado por los grandes focos, es un ciclista de raza que se crece en estas carreras. Además, llega la época de la temporada donde más a gusto se encuentra.

Otros nombres

Rigoberto Urán (Omega Pharma – Quick Step) perfectamente podría aparecer en la nómina de favoritos. El colombiano ya muestra galones en su nuevo equipo y las carreteras italianas se le dan especialmente bien. Team Sky acudirá a la Strade Bianche con Bradley Wiggins y el reciente ganador de la Omloop Het Nieuwsblad Ian Stannard, pero habrá que ver que tal se manejan sobre la gravilla. Junto a ellos también saldrán a por la victorias el Tinkoff – Saxo Roman Kreuziger, y los Team Katusha Alexander Kolobnev y Giampaolo Caruso. El Giant – Shimano también pondrá un potente equipo en liza, donde destaca Tom Doumolin.

Segundas espadas como Samuel Sánchez (BMC Racing Team), Andrey Amador (Movistar Team), el vencedor del pasado año Moreno Moser (Cannondale), Filippo Pozzato (Lampre – Merida) y Ricardo Zoidl (Trek Factory Racing), y ciclistas como Johnny Hoogerland (Androni – Venezuela), Jarlinson Pantano (Team Colombia) y Simone Ponzi (Neri Sottoli.it – Yellow Fluo) podrían dar la sorpresa en Siena.

La apuesta de Cobbles&Hills: Peter Sagan (Cannondale)

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Web oficial
Lista de inscritos

TV:
Eurosport2: Desde las 14.00.
ETB: Desde las 13.50.
Esport3: Desde las 13.50.

Fabian Cancellara, con dos triunfos, es el ciclista más laureado en esta carrera. De conseguir el tercero, un tramo de sterrato de la carrera llevará su nombre.
La carrera comenzará a las 10.35 y terminará alrededor de las 15.30.

En un día soleado en la Toscana el polvoriento sterrato citaba al pelotón para vivir una jornada única en el calendario internacional. Al poco tiempo de darse la salida en Gaiole in Chianti se formó la fuga gran protagonista de la primera mitad de la clásica. Marco Pinotti (BMC), Claudio Corioni (Acqua&Sapone), Borut Bozic (Astana), Marco Coledan (Colnago-CSF Inox), Jarlison Pantano y Juan Pablo Suarez (Colombia-Coldeportes), Gabriele Bosisio (Utensilnord Named), Ben Hermans (RadioShack-Nissan), Valerio Agnoli (Liquigas-Cannondale), Kevin Hulsmans (Farnese-Selle Italia), Massimo Graziato (Lampre-ISD) y Ramon SInkeldam (Project 1t4i) se marcharon por delante logrando alcanzar una máxima ventaja cercana a los dos minutos ante un pelotón encabezado por el Team Type 1 y el BMC que nunca permitió que la los doce se alejaran.

Tras pasar por los dos primeros tramos de sterrato, la fuga se quedaba en nueve corredores después de que Pinotti, Suarez y Bozic quedaran descolgados ante la dificultad y la pendiente de los caminos sin asfaltar toscanos. Medida la carrera, los nueve de cabeza contaban con algo más de minuto y medio hasta que el BMC decidió tensar el ritmo del pelotón. En un equipo con Alessandro Ballan, Cadel Evans, Greg Van Avermaet y el vencedor del año pasado Philippe Gilbert, el equipo norteamericano apostó decididamente por echar la escapada abajo. En el transcurso del quinto sector de sterrato la aventura finalizaba justo en el momento en que llegaba uno de los lances que a la postre marcaron la selección final. Un aceleron de Alessandro Ballan rompió el pelotón dejando un grupo de unas dieciocho unidades en cabeza donde entre otros se encontraban Giovanni Visconti, Fran Ventoso y Andrey Amador (Movistar Team), Oscar Gatto (Farnese-Selle Italia), Fabian Cancellara y Daniele Bennati (RadioShack-Nissan), Roman Kreuziguer y Maxim iglinskyi (Astana), Alessandro Ballan y Greg Van Avermaet (BMC), Francesco Reda y Francesco Ginnani (Acqua&Sapone), Johan Vansummeren (Garmin-Barracuda) y Vincenzo Nibali y Daniel Oss (Liquigas-Cannondale). Daniel Oss y Daniele Bennati aprovecharon el desconcierto para marcharse por delante cuando todavía restaban unos 40 kilómetros para la llegada a Siena, pero el joven italiano no pudo seguir el ritmo del discípulo de Luca Guercilena y Bennati se fue en solitario.

Mientras que la diferencia entre el primer grupo de favoritos y un segundo donde rodaba Gilbert aumentaba, Bennati conseguía un margen de 1´10” ante unos perseguidores donde el Astana y el BMC tomaron las riendas de la persecución. Como ocurriese al romper la carrera, un aceleron de Ballan en el sexto sector lapidaba la aventura de Bennati mientras que Gatto y Visconti sufrían para seguir su estela.

La carrera entraba en su parte definitiva y el BMC seguía siendo el equipo que más ímpetu demostraba. Suyo fue el movimiento que acabó por decidir la victoria. Antes de entrar en el último sector de sterrato Van Avermaet y Ballan forzaron el ritmo. A su rueda Cancellara, Iglinskyi y Gatto. Rememorando los acelerones de 2010, Cancellara ponía la directa mientras que el resto sólo podía contemplar como el suizo se alejaba. Por detrás Kreuziguer se unía a los perseguidores mientras que el ciclista del RadioShack-Nissan ampliaba sus márgenes rodando totalmente acoplado mientras que en el quinteto rodaban guardando fuerzas para el muro del último kilómetros. La ventaja de Cancellara ascendía hasta el minuto a falta de tres kilómetros para el final, margen suficiente para tomarse la subida a Il Campo en Siena con suficiente tranquilidad. El suizo entraba victorioso en meta logrando de esta manera ser el primero de la corta historia de la Strade Bianche en lograr dos triunfos y en entrar en solitario en la recta de meta. Por detrás, la astucia de Iglinskyi arrebató el segundo puesto a Gatto e inmediatamente después entraba el resto de los perseguidores.

Cancellara entrando victorioso en Il Campo (c) Bettini

Gran muestra de superioridad la mostrada por Cancellara en el día de hoy que hace que enfoque con optimismo el resto de la temporada de clásicas.

Top10

1. Fabian Cancellara (RadioShack-Nissan)
2. Maxim iglisnkyi (Astana)
3. Oscar Gatto (Farnese-Selle Italia)
4. Alessandro Ballan (BMC)
5. Greg Van Avermaet (BMC)
6. Roman Kreuziguer (Astana)
7. Francesco Reda (Acqua&Sapone)
8. Francesco Ginanni (Acqua&sapone)
9. Elia Favilli (Farnese-Selle Italia)
10. Johan Vansummeren (Garmin-Barracuda)

Pese a sus sólo seis años de existencia, la Strade Bianche se ha convertido en una de las clásicas más apreciadas tantos por los ciclistas como por los propios aficionados. Creada a partir de la nostalgia, el recuerdo de épocas de épica y ciclismo clásico, la prueba recuerda el paso de los ciclistas por los caminos sin asfaltar que recorren de arriba abajo y de izquierda a derecha la bella y única Toscana italiana. La marcha cicloturista de la Eroica fue el eje central en que se fundamentó para su creación. Una vez al año, cicloturistas y amantes de la bicicleta se reúnen en una cita única que hace recordar los inicios del ciclismo. RCS Sport cita al ciclismo moderno con sus predecesores. Los blancos caminos -más conocidos como el sterrato- son los grandes protagonistas que marcan el devenir de una prueba que finaliza en uno de los lugares más pintorescos de Italia, la Piazza del Campo de Siena, ciudad Patrimonio de la Humanidad.

Il Campo de Siena © Roberto Bettini

Historia, cultura y deporte unidos para un mismo fin: hacer grande a la Strade Bianche. El potencial de la prueba así lo demuestra. En tan sólo seis ediciones, la flor y nata del ciclismo comienza a reunirse en una cita donde sólo los problemas logísticos no hacen posible que su crecimiento haya sido más rápido. Los estrechos caminos toscanos sólo dejan -por el momento- la participación de catorce equipos. Su talón de Aquiles. Una caravana completa con sus veinte equipos es inviable hoy en día simplemente por una razón: cuestión de espacio. Mientras que la organización no logre superar este difícil obstáculo, la prueba no podrá llegar a lo más alto del ciclismo -en cuanto a categoría se refiere-.

Innegable mientras tanto es el auge de la misma. La simbiosis creada entre el sterrato y las colinas toscanas da como resultado un escenario que no se repite a lo largo del calendario mundial. Tan sólo el propio Giro de Italia con la introducción de tramos de sterrato en etapas en las dos últimas temporadas ha logrado recrear el sentimiento que se produce al transitar por los parajes de la región transalpina. Sin lugar a dudas, la Strade Bianche se ha convertido en la flor que emerge en una primavera clásica logrando poner un sello único estando llamada a convertirse en una de las grandes citas de la temporada de clásicas.

Edición 2011. Siena marca el inicio del dominio de Gilbert

Philippe Gilbert (Omega Pharma-Lotto) imponía su ley en Siena consiguiendo la primera clásica de un excelso palmarés en 2011. El belga aprovecho el muro final ya en las calles de Siena para rematar la victoria haciendo ver al mundo del ciclismo que en finales así parece ser imbatible. Dos italianos, Alessandro Ballan (BMC) y Damiano Cunego (Lampre-ISD) acompañaron al valón en el podio final en una prueba que estuvo marcada por las buenas condiciones climáticas reinantes en la Toscana.

Una fuga compuesta por doce hombres entre los que destacaban Joost Posthuma (Leopard Trek), Patrick Sinkewitz (Farnese-Neri), Matthias Brandle (Geox-TMC), Peter Velits (HTC), Greg Van Avermaet (BMC) y Stuart O’Grady (Leopard-Trek) fueron los grandes animadores de una prueba que estuvo en todo momento controlada por el pelotón.

El trabajo de Lampre-ISD y los ataques posteriores acabaron por hacer la selección que a la postre se jugaría la victoria ya en las calles de Siena siendo hasta la fecha la edición menos selectiva de todas las disputadas. Ya dentro del último kilómetro Gilbert impuso su ley -aunque con mayores dificultades de las previstas- y con ella el inicio de su dominio en 2011.

http://www.youtube.com/watch?v=cgpcxulbHKE

Top10

Recorrido

Con inicio en la ciudad más idílica para vivir en Europa según la revista Forbes, la Strade Bianche arranca de Gaiole in Chianti para transcurrir íntegramente por la provincia de Siena hasta finalizar la prueba en la Piazza del Campo de la capital.

Tras unos 15 primeros kilómetros “tranquilos” las tan típicas colinas toscanas comienzan a aparecer en un recorrido que estará salpicado de ellas durante sus 190 kilómetros. En el kilómetro 35 llega la primera toma de contacto con el sterrato con el tramo más largo -13,5 kilómetros- para continuar con el tramo de Buonconvento -5,5 kilómetros-, encarar la ascensión más dura del recorrido, Montalcino, y el encadenado formado por los tramos de Cosona -11,9 kilómetros- y Pieve a Salti – 8 kilómetros. Después de superar ambos tramos de sterrato, la prueba llegará a su ecuador en el que es su talón de Aquiles. Treinta kilómetros llanos después de la zona más dura del recorrido que pueden minar todas las posibilidades de ataque y consolidación de una escapada.

Los últimos 70 kilómetros son una continua sucesión de colinas hasta la llegada a Siena y el muro de acceso a la Piazza del Campo. Primero con el tramo de Asciano -11,5 kilómetros- que incluye la ascensión al Monte Santa Marie para seguir camino de Siena en el incesante paso por las colinas toscanas hasta entrar en los últimos 20 kilómetros donde, seguramente, se decida la victoria. Los dos últimos segmentos de sterrato de San Giorgio -2,4 kilómetros- con una pendiente media cercana al 5% y el octavo y último tramo de Bottega Nuova -1,1 kilómetro- con una pendiente media del 8% con una máxima del 18% dejará la carrera a falta de 11 kilómetros para el inicio del muro de Bianchi di Sotto que conducirá a la Piazza del Campo tras tres curvas complicadas donde una buena colocación puede dar la victoria en el mismo escenario del conocido Palio de Siena.

Favoritos

• Philippe Gilbert (BMC): el defensor de la victoria conseguida la temporada pasada no parece estar tan fuerte a estas alturas como en 2011, pero cuando está en la lista de participantes de una prueba de tales características hace que sea el gran favorito a la victoria final.
• Roman Kreuziguer (Astana): comenzó la temporada el pasado domingo con la disputa de la Clásica de Almería donde fue uno de los protagonistas junto a su equipo. Pese a que le falte ritmo de competición está fuerte, condición que deberá aprovechar en la última fase de la prueba.
• Enrico Battaglin (Colnago-CSF Inox): la joven perla italiana que demostró en Lugano que vuelve a codearse con la victoria tras sorprender como stagiare. Lo único que puede frenarle es la falta de experiencia en este tipo de pruebas, pero por facultades, características y talento no será.
• Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale): en clara progresión desde San Luis, consiguió romper la sequía de victoria al ganar la etapa reina de Omán donde fue segundo. Camino de la Tirreno-Adriático hace la parada en la Eroica para buscar ser el primer italiano en vencer. El sábado será el principal favorito.
• Giovanni Visconti (Movistar Team): primera prueba que disputa en Italia tras el fichaje por el equipo de Unzué. Quizás no esté ahora mismo en su mejor momento, pero su punch final le hace tener opciones de victoria si su equipo sabe manejar la carrera.

Ojo con..

El control que efectúen los equipos más potentes dejará pocas opciones para la aventura en una prueba que por logística y características singulares no puede reunir a los 18 o 20 equipos que suelen componer una prueba ciclista. Menos equipos, más control. Con mayor control y con un muro final que condiciona el desenlace final de la prueba los candidatos a la victoria se disparan. El propio Gilbert puede tener el enemigo en casa. Cadel Evans y Alessandro Ballan serán las otras opciones del BMC que también presenta a Greg Van Avermaet. Mismo caso ocurre con Nibali. En el ocho de Zanatta nos encontramos a Peter Sagan o el ganador en Laigueglia Moreno Moser. Junto a BMC y Liquigas, Astana, Garmin-Barracuda y Movistar Team se presenta como los equipos más fuertes. Los kazajos contarán con Simone Ponzi, Enrico Gasparotto, Fredik Kessiakoff y Maxim Iglinskiy como hombres más destacados junto al propio Keuziguer. José Luis Arrieta además de contar con Visconti, alineará a un pletórico Rui Costa, Pablo Lastras, Beñat Intxausti y Andrey Amador. Por su parte, Garmin-Barracuda presenta un potente bloque. Daniel Martin, Fabian Wegmann, Christian Vandevelde, Ryder Hesjedal o Thomas Dekker serán quienes se encarguen de liderar al equipo más con más variables de cara al triunfo final.

El resto de equipos deberá buscar sus individualidades. RadioShack-Nissan-Trek tendrá en Fabian Cancellara y Tony Gallopin a sus ciclistas más destacados; Przemyslaw Niemec encabezará a una Lampre-ISD que acude sin sus líderes; Filippo Pozzato y Oscar Gatto serán las bazas de la Farnese de Luca Scinto; Gianluca Brambilla en la Colnago; Tom Dumoulin en el Project 1t4i; Francesco Ginanni en la Acqua&Sapone; Darwin Atapuma en el Colombia-Coldeportes; Julien El Fares en el Team Type 1 y Gabriele Bosisio y Patxi Vila en el Utensinord Named serán los nombres más destacados de una prueba que tras seis años sigue buscando a un ganador italiano, ¿será este el año?

La apuesta de Cobbles&Hills: Vincenzo Nibali (Liquigas-Cannondale).

Un día bonito y poco “épico” en la Toscana, así como un desarrollo normal de carrera, dejaron la victoria en las proximidades de Siena entre un grupo de 20 corredores que al final terminó decantando Gilbert. Antes, en el kilómetro 43 se lanzó la escapada del día con 12 corredores entre los que destacaban Joost Posthuma (Leopard Trek), Patrick Sinkewitz (Farnese-Neri), Matthias Brandle (Geox-TMC), Peter Velits (HTC), Greg Van Avermaet (BMC) y Stuart O’Grady (Leopard-Trek). Al final fueron estos dos últimos los que consiguieron permanecer y extender la vida de la fuga hasta bien avanzada la carrera. Por detrás fueron los Lampre, con Damiano Cunego a la cabeza, quienes fueron moviendo el árbol buscando romper el grupo camino de Siena.

El numeroso grupo de favoritos, con Cancellara, Visconti, Cunego, Gilbert y Ballan, entre otros, formado tras Le Tolfe, que además hacía de esta edición la menos selectiva de todas, encaró la dificultad final con el axioma de que en estos finales Philippe Gilbert es el mayor superclase en activo. La victoria del valón, cogiendo algo positivo de la carrera de hoy viendo que ésta no ha ofrecido todo lo que apunta, sí que le da lustre a la Strade Bianche, que contará desde hoy mismo con un ganador que responde a la categoría de la Eroica. A otra edición deberán esperar los azzurri para poder encontrar a un italiano en el palmarés de esta joven pero gran clásica del ciclismo.

Clasificación final

1. Philippe Gilbert (Omega Pharma Lotto)
2. Alessandro Ballan (BMC)
3. Damiano Cunego (Lampre-ISD)

Previously in Strade Bianche

Siempre interesante para el aficionado, la cuarta edición de la Strade Bianche finalizó teniendo como vencedor al siempre incomprensible corredor kazajo Maxim Iglinskiy (Astana), quien tras vencer en la misma Piazza del Campo de Siena al otrora vencedor de la carrera Thomas Lövkvist (Sky) y a Michael Rogers (Team HTC – Columbia), consiguió el que al apostre sería su mejor triunfo en 2010. La Eroica es una carrera que siempre se ha resuelto tras romperse en los múltiples tramos de sterrato que jalonan el recorrido de esta joven gran clásica del ciclismo. Se contrastó en la edición de 2007, la primera -celebrada en el mes de octubre-, ganada por ese no menos incomprensible ciclista que responde al nombre de Alexandr Kolobnev (entonces en CSC). También ocurrió en 2008 (ya en el mes de marzo), cuando Fabian Cancellara y Alessandro Ballan llegaran juntos a la capital de la Toscana quedando como ganador el suizo. En 2009 fue el sueco Lövkvist, entonces en Columbia – HTC, el que resolviera una fuga en el muro final en Siena ante Gerdemann y Wegmann (dos de los hombres este año para el Leopard – Trek) o su compañero ahora también en Sky, Boasson Hagen.

La resolución de la carrera en 2010 tuvo muchas similitudes con la carrera de 2009, y es que la inclusión del muro final que lleva a los ciclistas a la Piazza del Campo se ha convertido en un punto absolutamente clave de la carrera. De la fuga resultante en el último tramo de sterrato, formada por el empuje del ganador de 2009, y que también contaba con Iglinskiy, Rogers y Ryder Hesjedal (Garmin-Transitions), a los que se sumaron posteriormente Filippo Pozzato (Katusha) y Francesco Ginanni (Androni Giocattoli), quedó vencedor el kazajo de Astana consiguiendo así, como decíamos, su mejor victoria del año en una de las pruebas más épicas del calendario internacional junto con la prueba francesa Tro Bro Leon o la París-Roubaix.

1 Maxim Iglinskiy (Kaz) Astana 4:59:48

2 Thomas Löfkvist (Swe) Sky Professional Cycling Team 0:00:01

3 Michael Rogers (Aus) Team HTC – Columbia

4 Filippo Pozzato (Ita) Team Katusha 0:00:18

5 Ryder Hesjedal (Can) Garmin – Transitions 0:00:19

6 Francesco Ginanni (Ita) Androni Giocattoli 0:00:24

7 Leonardo Bertagnolli (Ita) Androni Giocattoli 0:00:43

8 Juan Antonio Flecha Giannoni (Spa) Sky Professional Cycling Team

9 Enrico Gasparotto (Ita) Astana 0:00:49

10 Daniele Righi (Ita) Lampre-Farnese Vini

¿Y en 2011?

La no participación de equipos como Katusha, Astana o Sky (RCS sólo ha invitado a un total de 14 equipos por motivos logísticos) limita las posibles variables de la carrera y el abanico de candidatos a la victoria. El recorrido es el mismo que en 2009 y 2010, por lo que, si los corredores así lo quieren habrá mucho espectáculo antes del muro final -como nunca ha faltado- en la carrera precedente a la Corsa dei Due Mari y preparatoria también para la Milano-Sanremo.

Los equipos italianos dominan la lista de participantes (8 equipos de 14 presentes), pero no por ello podrán acceder con facilidad al triunfo final en Siena. Corredores como Hesjedal, Cancellara o Gilbert apostarán por un triunfo que aumente su moral de cara a próximos objetivos más serios.

http://www.youtube.com/watch?v=02oBRj20lAg

Recorrido

La prueba transcurre entre Gaiole in Chianti, pueblo donde el cineasta Bernardo Bertolucci filmara una de sus películas (Io ballo da sola), hasta la misma plaza protagonista de El Palio todos los veranos, la Piazza del Campo en Siena, uno de los lugares más representativos de Italia y Patrimonio de la Humanidad desde mediados de la década de los 90. La Strade Bianche es una de las carreras que mejor recorrido disfrutan, combinando subidas cortas y explosivas con descensos técnicos y tramos de sterrato típicos de la región que acuna la celebración de esta prueba tan esperada por la afición ciclista, la Toscana. En los 190 kilómetros que los ciclistas recorrerrán mañana atravesarán ocho segmentos de sterrato que serán jueces totales de la carrera, como también lo fueron en la etapa del Giro pasado cuando entre la lluvia y el frío Cadel Evans (BMC) resultara vencedor de un parcial épico en la Corsa Rosa de 2010. En aquella etapa, la séptima, el final se dio en Montalcino, localidad situada a pocos kilómetros de Siena y entre los segmentos 2 y 3 del recorrido de la Strade Bianche.

La primera selección de la carrera se suele hacer a esta altura, donde la exigente subida a Montalcino y la sucesión de los tramos de Lucignano d´Asso y Pieve e Salti (sumando entre ambos 20 kilómetros con vías no pavimentadas) comenzarán a separar el grano de la paja. Punto clave en la estrategia de cada ciclista, y sus equipos, será el último tramo de sterrato (Le Tolfe), cuyo inicio se encuentra a 13 kilómetros de meta (el segmento tiene algo más de 1 kilómetro, el más corto de todo el recorrido) y que tiene unas pendientes de hasta el 18%. Otro de los puntos vitales de la carrera será la aproximación final a la Piazza del Campo en el último kilómetro de la carrera, un muro (que acerca a la meta por la vía Banchi di Sotto) con pendientes de hasta el 16 % y de algo más de 500 metros que terminó por decantar las ediciones de 2009 y 2010.

Favoritos

Catorce son los equipos invitados a la Strade Bianche 2011, siendo la no participación de equipos como Sky, Katusha o Astana totalmente determinante. Corredores determinantes en pasadas ediciones como Lövkvist, Rogers, Boasson Hagen, Kolobnev, Gasparotto o Iglinskiy no serán de la partida en una edición donde, esta vez sí, parece que los italianos podrían alzarse con la victoria (Cancellara y Gilbert mediantes).

Fabian Cancellara (Leopard – Trek): Espartaco, en toda carrera de este estilo a la que se presente, es siempre candidato claro a la victoria. Hizo sus series en Catar y Omán y, ahora, a dos semanas de la Classicissima, estará con la forma suficiente para poder hacer añicos el pelotón en los tramos de sterrato camino de Siena.

Ryder Hesjedal (Garmin – Cervélo): el canadiense ya se dejó ver en la pasada edición. Es un terreno más o menos natural para él, además. Viendo cómo están andando los de Vaughters uno de ellos andará arriba.

Damiano Cunego (Lampre): Il Piccolo Principe ha empezado la temporada mucho mejor en anteriores años, ganando etapa en Sardegna y estando delante en la general. Asumiendo el liderazgo del equipo en las clásicas, y dejando este papel en el Giro para Scarponi, el veronés acudirá a la Strade Bianche con opciones claras de victoria.

Daniel Oss (Liquigas – Cannondale): sin Sagan ni Nibali ni Basso será Oss, una de las grandes esperanzas del ciclismo italiano para las clásicas del norte, el que asuma el rol de líder en la escuadra italiana. Es, junto Ginnani o Cunego, la baza más clara italiana para llevarse la carrera viendo la ausencia de Nibali o Scarponi.

Alessandro Ballan (BMC): Segundo en 2008 tras Cancellara el italiano parece estar camino de encontrar la forma de aquel año (ganador de una etapa en la Vuelta y del Mundial en ruta de Varese) y de anteriores. Es una carrera que se le da bien. Si está en forma es un outsider clarísimo a la victoria en la Piazza del Campo.

Philippe Gilbert (Omega Pharma – Lotto): ¿Existe alguna duda de que a Philippe Gilbert le gustaría contar con esta clásica de tintes tan épicos en su palmarés? Nosotros no la tenemos y, por eso, sabemos que estará arriba afinando para Tirreno y la Milano-Sanremo.

Otros candidatos a la victoria serán el líder de Farnese – Vini, Giovanni Visconti, un suponemos que motivado Bennati, si sus piernas se lo permiten porque corre en casa, junto con sus compañeros de equipo Andy Schleck (si se permite el lujo de disputar) y Wegmann, Cadel Evans, aunque siendo su segunda carrera (debutó ayer en el Giro del Friuli) bien haría dejándose ver al menos, o Francesco Ginnani y lo que puedan aportarle los Androni de Gianni Savio en pos de la victoria.

La apuesta de Cobbles & Hills: Damiano Cunego (Lampre)