En un equipo tan dado a recibir como a dejar marchar ciclistas, esta temporada se ha caracterizado por una relativa estabilidad, con únicamente una baja destacable, la de Pieter Serry, que se embarca en la aventura que le ha propuesto OmegaPharma – QuickStep. Entre las altas ninguna tendrá que ocupar su sitio a corto plazo, ahora les toca el momento de formarse y crecer, porque cualidades tienen, ya que este año los fichajes son de calidad, con Kenneth Vanbilsen (1º Ronde van Vlaanderen Beloften), Yves Lampaert (2º Paris-Roubaix Espoirs) y Sander Helven (1º Omloop Het Nieuwsblad u23) a la cabeza.

Altas: Jasper De Buyst (Bontrager – Livestrong Team), Sander Helven (-), Yves Lampaert (-), Thomas Sprengers (-) y Kenneth Vanbilsen (An Post – Sean Kelly)

Bajas: Pieter Serry (OmegaPharma – QuickStep), Sven Jodts (Colba – Dourphonie) y Steven Van Vooren (An Post – Sean Kelly).

©TDWsport.com

Líderes en la carretera

En este caso el equipo puede dividirse en dos grupos muy definidos. Por una parte los hombres que deberán dar protagonismo al equipo en las Flanders Classics -cuya invitación es una de las fijas cada año-; Jelle Wallays (1989), Pieter Jacobs (1986), y Laurens De Vreese (1988), que buscarán por todos los medios repetir la oportunidad que al tercero se le escapó en Tours en 2012 en otro escenario tan o más importante.

El otro grupo es el de los velocistas, toda una batería de corredores que, con un año más de experiencia, podrán aliviar el histórico problema de falta de victorias que sufre el equipo. Para ello las esperanzas se centran en cinco hombres: Pieter Vanspeybroeck (1987), Tom Van Asbroeck (1990), Stijn Neyrinck (1985), Sven Vandousselaere (1988) y Michael Van Staeyen (1988).

El paso adelante de Jelle Wallays

Tras un esperanzador 2011, se esperaba que 2012 fuese su trampolín hacia el ProTour. Había venido siguiendo una trayectoria a la de su compañero Pieter Serry, pero sin embargo, mientras uno aprovechó la oportunidad y se ganó un contrato en OmegaPharma – QuickStep. al otro la temporada de clásicas se le cruzó completamente yéndose al suelo en algunos de los escenarios más importantes en los que participó. Supo reponerse de ello y durante en la segunda mitad de temporada flamenca consiguió buenos Top10 en el Tour de Wallonie o el GP Jef Scherens en Leuven. En Jelle Wallays podremos descubrir este año a un proyecto de clasicómano con buenas prestaciones tanto en las cotas como en los adoquines con una interesante punta de velocidad que puede convertirle en un rematador que le abra muchas puertas de cara al año que viene. Además este año debería dar también un pequeño paso en la contrarreloj que le aúpe un poco más en las generales de vueltas de una semana en las que ya ha rascado Top10 de nivel.

Expectativas de Topsport Vlaanderen – Baloise

Como siempre las expectativas del equipo serán las de ver cómo los actuales corredores crecen y cómo los antiguos triunfan vistiendo otros colores. ¿Habría más satisfacción que ver a Thomas De Gendt ganando una etapa en el Tour o Sep Vanmarcke consiguiendo un Monumento? Probablemente haya quien vea mayor éxito que cualquier ciclcista del actual equipo ganase una etapa de la Vuelta a Bélgica, sin duda un grandísimo éxito, pero desde la dirección del equipo ya dejaron claro hace tiempo que ellos están allí para cosechar alegrías en el futuro.

Topsport Vlaanderen siempre ha ido a ciclos, cuando su equipo está compuesto de corredores maduros que han ido creciendo poco a poco y que están preparados para dar el salto, los resultados llegan, si el grueso de los integrantes son ciclistas noveles, las victorias será difícil que lleguen. Este año parece ser que nos encontramos en el primer caso, con un grupo muy capacitado para llevarse victorias en sprints de pequeñas vueltas por etapas y semiclásicas belgas, hombres para sacar buenos puestos en clasificaciones generales y, probablemente lo más importante, dar mucha guerra y seguir creciendo.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Sander Armee		10/12/1985	5	2
Dominique Cornu		10/10/1985	8	6
Jasper De Buyst		24/11/1993	1	0	Bontrager – Livestrong Team
Kevin De Jonghe		04/12/1991	1	0
Kenny De Ketele		05/06/1985	0	0
Laurens De Vreese		29/09/1988	3	0
Tim Declerq		21/03/1989	1	1
Sander Helven		30/05/1990	1	1	-
Pieter Jacobs		06/06/1986	8	0
Yves Lampaert		10/04/1991	N	0	-
Eliot Lietaer		15/08/1990	1	0
Tim Mertens		07/02/1986	6	0
Stijn Neyrinck		14/09/1985	4	1
Jarl Salomein		27/01/1989	2	2
Thomas Sprengers		05/02/1990	N	0	-
Tom Van Asbroeck		19/04/1990	1	3
Preben Van Hecke		09/07/1982	10	6
Gijs Van Hoecke		12/11/1991	1	0
Arthur Van Overberghe		07/02/1990	1	0
Michael Van Staeyen		13/08/1988	6	3
Kenneth Vanbilsen		01/06/1990	2	1	An Post – Sean Kelly
Sven Vandousselaere		29/08/1988	6	3
Pieter Vanspeybroeck		10/02/1987	5	1
Zico Waeytens		29/09/1991	1	1
Jelle Wallays		11/05/1989	2	1

Staff técnico

General Manager: Christophe Sercu
Team Manager: Walter Plnckaert
Assistant Manager: Hans De Clercq

El día empezaba con una gran noticia para los espectadores cuando a los 8km un grupo de dieciseis ciclistas tomaba ventaja. Un grupo grande para una semiclásica, sí, pero lo que más sorprendía de él era los nombres que se encontraban: Kevin Hulsmans, Jelle Wallays, Sep Vanmarcke o Sylvain Chavanel daban mucho nivel a una escapada a la que el pelotón no podría dejar nunca marchar para no ver comprometidas las opciones de victoria. Sabedores de la peligrosidad de la escapada, ésta quedó anulada a 50km de meta, pero Jelle Wallays y Sep Vanmarcke decidieron que no habían dicho la última palabra y volvieron a intentarlo, aunque en vista que el movimiento conjunto no iba a tener éxito un hipercombativo Wallays que suena con muchos probables destinos para la próxima temporada volvió a atacar, pero Omega Pharma – QuickStep no dejó hacer.

Finalmente la carrera llegó completamente rota a Bondgenotenlaan, con un grupo de catorce corredores entre los que se encontraban Freire, Devenys, Trentin, Hoogerland, Leukemans o Vanendert. Pero fue otra vez Jelle Wallays quien lanzó el ataque que decidiría la carrera, llevándose a Freire y Leukemans con él, aunque el movimiento no resultaría efectivo y el joven corredor de Topsport Vlaanderen – Mercator se quedaba en cabeza de carrera, aunque con todo el desgaste acumulado durante la jornada no podría llegar primero a meta. Su compañero Stijn Neirynck lanzaba el sprint y Frédéric Amorison y el finalmente ganador Steven Caethoven serían sus grandes oponentes.

Caethoven se había sobrepuesto a dos pinchazos y una caída, pero con gran sangre fría pudo llegar al final con opciones de victorias y sentenciar. Neirynck conseguía una segunda plaza que confirma su buena temporada y Amorison continuaba engordando el puestómetro en un podio completamente ProConti en el que tras once años un belga conseguía hacerse con la victoria en el Brabante tras el triunfo de Niko Eeckhout en 2001.

Clasificación final

1/ Steven Caethoven (Accent Jobs-Willems Veranda’s) – 4h13’27”
2/ Stijn Neyrinck (Topsport Vlaanderen-Mercator)
3/ Frédéric Amorison (Landbouwkrediet-Euphony)
4/ Björn Leukemans (Vacansolei-DCM Pro Cycling Team)
5/ Huub Duyn (Cyclingteam De Rijke)
6/ Dries Devenyns (Omega Pharma-QuickStep)
7/ Jelle Wallays (Topsport Vlaanderen-Mercator) – +0’03”
8/ Damien Gaudin (Team Europcar) – +0’09”
9/ Matteo Trentin (Omega Pharma-QuickStep) – +0’13”
10/ Jelle Vanendert (Lotto-Belisol)