Con las tres principales bazas del equipo como son König, Barta y Huzarski, unido al tardío fichaje de Brändle, lo convierten en un equipo cuyo objetivo, Giro aparte, serán las vueltas polacas y alemanas de una semana, donde desean intentar mejorar el balance y conseguir varias victoria de nivel, que es lo que les ha faltado esta temporada.

Altas y bajas en Team NetApp

Viendo nombres, parece que el equipo ha salido ganando, ha conseguido mantener todo el bloque que le dió la temporada pasada la mayoría de los buenos puestos, a los que ha añadido gente joven con proyección y que vienen de años con excelentes resultados, unido a otros corredores con experiencia en las categorías mayores del ciclismo profesional. Salen del equipo: Baumann que tras dos temporadas seguidas en el equipo no ha conseguido ninguna victoria, el ex-corredor del Saunier Duval, Del Nero, Robert Retschke, Gottfried, unidos a los jovenes Michael Bär, Dimitri Claeys y David Hesselbarth que apenas han tenido influencia en los resultados del equipo. La única baja teóricamente importante es la de Daryl Impey, que correrá en GreenEdge y que dió buenos resultados en las vueltas africanas (Marruecos, Azerbaiján y Sudáfrica) y un magnífico 2º puesto en el Tour de Austria.

En cuanto a las altas, el equipo incorpora a jovenes con proyección como Brändle procedente del desaparecido Geox, Jérôme Baugnies del Topsport Vlaanderen o Grischa Janorschke del Team Nutrixxion – Sparkasse, que esta temporada ha conseguido 30 top-10 sobre todo en carreras menores de China y Rusia. A estos añaden a los veteranos Reto Hollenstein (Team Voralverg), André Schulze del CCC Polsat tras un gran año y Markus Eichler con varias temporadas en el Milram como máximo exponente.

Líderes en carrera

Es evidente, que como ya explicó Jorge en el resumen de la temporada pasada, los líderes del equipo y los que consiguen la gran mayoría de los puntos son tres: Leopold König, Jan Barta y Bartozs Huzarski. El joven checo ha tenido una increíble mejora tras varios años en el PSK Whirpool de su país, y ha estado a la altura de los mejores en carreras de bastante nivel, como el Tour of Britain, el Tour de l’Ain sólo superado por Moncoutié y Poels, o el Tour de Austria dónde fue 2º por detrás de Kessiakoff. Barta ha aprovechado sus condiciones de rodador y contrarrelojista para terminar 3º el Tour of Britain, y conseguir algunos top-10 de calidad. Por su parte, el polaco Huzarski, ha sido el líder real de este equipo, el veterano corredor de 31 años, fue 6º en el Tour of Turkey y 7º en el Tour de Polonia de categoría WT.

Puntos clave del calendario

Parecía que el objetivo de este equipo se encontraría a partir de los meses de verano, los Tours de Austria, de l’Ain o el de Britain, unido a las posibles invitaciones del equipo, como el Tour de Polonia o el de Suiza, pero la sorpresa saltaba en el reparto de invitaciones del Giro, donde RCS dejaba fuera a Acqua&Sapone para dar entrada a los alemanes. En su primera GT tienen la necesidad de corresponder la confianza depositada en ellos.

La posible explosión de: Matthias Brändle

Tras dos años junto a Matxin y Gianetti en Geox y Fotoon, el austriaco afronta su cuarta temporada como profesional en un equipo de menor categoría y con otros objetivos más asequibles y ante rivales de menor calidad lo que puede hacer que consiga dar un gran salto de calidad tanto a sí mismo como al equipo que lo acoge, ya que parecía que se iba a quedar sin equipo tras el desastre Geox. Ha llegado el último y las carreras austriacas y polacas serán su objetivo. ¿Se cumplirá eso de que los últimos siempre serán los primeros?

Nuestra apuesta: König demuestra su valía en carreras de una semana.

Después de verlo en el podium del Tour de Austria y en el del Tour de l’Ain, no sería de extrañar que se convirtiera en un usual de los podios en carreras de varios días. Posiblemente acuda a la gran mayoría de vueltas como las nombradas o el Tour de Britain, junto a las invitaciones World Tour donde podremos verlo pelear contra los mejores. Buen escalador que a pesar de su juventud, afronta una temporada para confirmar lo visto en este 2011 que acaba de terminar.

Expectativas de C&H sobre Team NetApp

Este año pasado, centrábamos sus expectativas en el aprendizaje y la mejora sustancial de un equipo debutante en la categoría Continental Profesional, y para esta temporada se espera un poco más, un equipo jóven, pero a la vez con ciclistas ya expertos en la categoría del equipo, su objetivo sería el de conseguir alguna victoria de nivel, sobre todo en las carreras polacas y alemanas que serán donde tengan mayores posibilidades, ya que este año sólo han conseguido una única victoria en una etapa de categoría 2.2. Además deberán aprovechar y dejarse ver en las carreras WT a las que les inviten como el Tour de Suiza o el Tour de Polonia.

Plantilla del Team NetApp 2012

Jan Bárta, Jérôme Baugnies (Topsport Vlaanderen), Cesare Benedetti, Matthias Brändle (Geox TMC), Steven Cozza, Andreas Dietziker, Markus Eichler (Team NSP), Reto Hollenstein (Team Voralberg), Bartozs Huzarski, Grischa Janorschke (Team Nutrixxion – Sparkasse), Blaz Jarc, Leopold König, Andreas Schillinger, Daniel Schorn, André Schulze (CCC Polsat), Michael Schwarzmann, Timon Seubert.

Directores: Ralph Denk, Jens Heppner y Enrico Poitschke.

El calendario pese a ser debutantes en el pelotón profesional fue bastante bueno. Participaron en varias carreras del World Tour, como el Tour de Suiza, el Tour de Polonia o la Vattenfall Cyclassics – Hamburg. Así como en varias carreras de la importancia de Scheldeprijs, Paris – Roubaix, Tour de California, Tour de Austria y gran parte del calendario belga y alemán. Se dejaron ver y dieron guerra en alguna de la vuelta de una semana. Bastante para estos debutantes.

Sus resultados no han sido del todo malos. Pese a sumar una única victoria, en la 1ª etapa del Tour de Gallipoli (2.2) por medio del esloveno Blaz Jarc, de sólo 23 años, llegado a mitad de temporada desde Adria Mobil, y que concluyo la carrera turca en una meritoria 2ª posición. El equipo germano ha sumado algunos puestos de honor muy honrosos. Como por ejemplo el 2º puesto en la general del Tour de Austria de Leopold Köning por delante de gente de la calidad de Carlos Sastre (Geox) o Denis Menchov (Geox) o el 3º lugar en el pódium del Tour de Gran Bretaña de Jan Barta, prueba de un alto nivel donde sólo Lars Boom (Rabobank) y Stephen Cummings (Sky) pudieron superarle.

Leopold Köning: Mejor joven y 2º en el Tour de Austria

Tres nombres en positivo

• Leopold König: Una de las promesas que vienen del este. Con 23 años se le ha visto con los mejores en la montaña de la París – Niza. Además, realizó un gran final de año siendo 2º en la Vuelta a Austria, 3º lugar del Tour de Ain y 5º del Tour de Gran Bretaña. Un escalador al que habrá que echarle ojo en el futuro.
• Bartosz Huzarski: Uno de los hombres de mayor experiencia del equipo. El rodador ex del ISD – Neri estuvo cerca de la victoria en el Tour de Turquía donde Petacchi le privó de levantar los brazos, acabando 6º en la general. Su mejor carrera fue la vuelta de casa, el Tour de Polonia. 7º en la general y primer no-Pro Tour. Fue el corredor que más días de competición disputó en el equipo.
• Jan Barta: El contrarrelojista checo ha realizado el mejor año de su carrera deportiva. Tampoco ha sumado ninguna victoria, pero ha pegado en el palo un par de ocasiones. En el campeonato nacional de la especialidad y en la crono del Tour de Ain. Su mejor carrera sin discusión fue el Tour de Gran Bretaña. Las 5 etapas dentro del Top-20 y 3ª posición final.

Tras su debut la temporada pasada como Continental, donde consiguió buenos resultados incluyendo 5 victorias y el nº 1 en el ranking UCI Europe, este año consiguió a última hora la reclasificación como Continental Profesional, hecho que le ha facilitado las invitaciones a carreras importantes como la Vuelta a Andalucía, Omloop Het Nieuwsblad, Nokere Koerse, Dwars door Vlaanderen, E3 Prijs Vlaanderen-Harelbeke, AMGEN Tour of California, Vattenfall Cyclassics así como gran parte del calendario belga, francés y alemán de carreras de menor nivel.

Piezas Clave

El conjunto dirigido por Jens Heppner y Enrico Poitschke cotará con 17 corredores para afrontar la temporada. Un conjunto joven, con 8 sub-25.

Dos fichajes sobresalen por encima del resto de corredores. El polaco Bartosz Huzarski, que la temporada pasada en ISD-Neri consiguió dos victorias en el calendario italiano y el estadounidense Steven Cozza, exGarmin que intentará mostrar la calidad que con las lesiones sólo ha podido mostrar con cuentagotas.

Otros corredores que destacar serían el alemán Eric Baumann, el ex corredor de Telekom, en la que será su 2ª temporada en el equipo y que aportará la experiencia internacional al equipo. El suizo Andreas Dietziker, del cual se esperaba mucho en LPR y está ante la que posiblemente sea una de sus últimas oportunidades de destacar. Y el español Jesús Del Nero, que tras un 2010 horroroso incluyendo la baja en Footon y acabando el año en el CC Loulé Continental portugués, vuelve al ciclismo de alto nivel dispuesto a reivindicarse.

La posible explosión de… Daniel Schorn

El joven austriaco es otro corredor de la generación del 88 que vienen pisando fuerte. Sprinter que ya ha sorprendido a más de uno con su punta de velocidad, no en vano la temporada pasada, su primera en Team NetApp, consiguió una victoria en el Tour de Normandia por delante de Jimmy Casper o Fabien Bacquet y un meritorio 3º puesto en una etapa de la Vuelta a Murcia sólo superado por Theo Bos o Graeme Brown. Destacables también fueron sus dos victorias en la Vuelta a Eslovaquia. Este año ya ha conseguido un Top-10 en el Trofeo Cala Minor cruzando en 7ª posición la línea de meta.

Otros jóvenes a destacar, aunque más a largo plazo, serán el italiano Cesare Benedetti, que llegó a ser líder del Baby Giro en 2009 o el checo Leopold Köning, ganador el año pasado del Oberösterreichrundfahrt y una etapa en la Vuelta a Bulgaria.

¿Hasta donde puede llegar Team NetApp?

Muy complicado para ellos será repetir el número de triunfos de la temporada pasada. Su máximo objetivo en su primer año como Continental Profesional será dejarse ver en las diferentes carreteras que dispute y quien sabe si sumar alguna victoria en alguna carrera de segundo nivel. Para ellos, disputar carreras como Omloop Het Nieuwsblad o AMGEN Tour of California ya es un éxito y esperemos que al correr sin presión se dejen ver en carrera.