Contador volverá a pelear por ganar el Tour de Francia, Riis seguirá siendo el jefe en carrera y, seguramente, Oleg Tinkov no podrá evitar seguir dando la nota como buen millonario ruso y excéntrico que es. Están obligados a entenderse, Contador quiere volver a sonreír, reinar en París y recuperar la sonrisa y Tinkov, que por fin ha conseguido su equipo World Tour, pues tendrá que apoyar a su estrella.

Pero el Team Tinkoff – Saxo es mucho más que ese trío. Es uno de los mejores equipos del pelotón que deberá gestionar bien sus bazas para evitar un decepcionante año como el 2013 donde se apostó todo al de Pinto, las buenas sensaciones de los segundos espadas el año pasado, Kreuziger, Roche y Majka, deberían confirmarse este año en forma de más éxitos.

Líderes en carrera

El equipo volverá a estar liderado por Alberto Contador, su objetivo principal será una vez más el Tour de Francia aunque no se centrará exclusivamente en él y tratará de ver el cómputo global de la temporada para tratar de tener más éxitos y no apostarlo todo a la ronda gala. Además, como él mismo ha dicho y si nada malo pasa, parece que en agosto estará en Cádiz, en la salida de la Vuelta a España.

Además los segundos espadas del equipo este año deberían tener más oportunidades. En parte por lo que demostraron el año pasado, y porque no deben apostar todo al Tour de Alberto Contador ya que podrían volver a fracasar como en 2013.

El fichaje: Michael Valgren Andersen

Pocos fichajes destacables en el Team Tinkoff-Saxo, si acaso la incorporación más destacable es la del propio Oleg Tinkov como dueño del equipo. Pero si hay que destacar un ciclista, el más relevante parece el joven prometedor Michael Valgren Andersen, por el que muchos equipos estaban interesados. El danés venció en una etapa del Tour del Porvenir el año pasado y también logró hacerse con la Lieja-Bastoña-Lieja sub23 y la Flecha del sur. Finalmente se ha unido al único equipo World Tour de su país.

El año de: Nicolas Roche

Tapado en el Tour de Francia tras Contador y Kreuziger, el irlandés cuajó una gran Vuelta a España, donde venció en una etapa en Galicia y vistió el maillot rojo de líder, que finalmente cedió con orgullo en Hazallanas. Esa gran actuación estival en España ha hecho que Roche avance en su carrera ciclista y que su director deportivo, Bjarne Riis, le tenga que dar más oportunidades en este 2014, año en el que debería confirmar su solidez de 2013.

Expectativas:

En el Team Tinkoff – Saxo el principal objetivo será lograr el Tour de Francia con Alberto Contador. El de Pinto no ha vuelto a sonreír en Francia desde su positivo por Clembuterol, que además le privó de su éxito en 2010. Quiere lograr esa tercera corona que le fue arrebatada, una mala actuación le haría perder mucho crédito, y más aún para Tinkov. Un Oleg Tinkov que desea tener el equipo más fuerte del mundo de aquí a tres años. Dinero parece que no le falta, y buenos corredores en este 2014 parece que también, veremos los resultados.

Plantilla:

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Danielle Bennati		24/09/1980	14	36
Manuele Boaro		03/12/1989	5	1
Matti Breschel		31/08/1984	10	15
Alberto Contador		06/12/1982	12	42
Jesper Hansen		23/10/1990	6	0	GLU
Jesús Hernández		28/09/1981	9	0
Christopher Juul-Jensen		06/07/1989	4	0
Michael Kolar		21/12/1992	3	0	DUK
Roman Kreuziger		06/05/1986	9	10
Karsten Kroon		29/01/1976	16	5
Marko Kump		09/09/1988	6	3
Rafal Majka		12/09/1989	4	0
Bruno Pires		15/05/1989	9	1
Jay McCarthy		08/09/1982	4	0
Sergio Paulinho		26/03/1980	11	2
Michael Mørkøv		30/04/1985	8	1
Evgeni Petrov		25/05/1978	12	1	SOJ
Pawel Polanski		05/06/1990	2	0	Neoprofesional
Nicolas Roche		03/07/1984	11	4
Michael Rogers		20/12/1979	14	11
Ivan Rovny		30/09/1987	8	0	CFF
Chris Anker Sorensen		05/09/1984	9	4
Nicki Sørensen		14/05/1975	15	4
Rory Sutherland		08/02/1982	5	2
Matteo Tosatto		14/05/1974	18	4
Nikolay Trusov		02/07/1985	8	2
Michael Valgren Andersen		07/02/1992	4	0	GLU
Oliver Zaugg		09/05/1981	11	1

Hasta siete fueron los años (desde 1982, corriendo para el Sem-France Loire, hasta el 88) en los que, de forma consecutiva, el campeonísimo irlandés consiguiera encontrar en Niza no solo el sol, sino un triunfo que fue labrando, junto con las clásicas, uno de los palmareses más lustrosos de la historia del ciclismo. Sean Kelly (Carrick-on-Suir, Irlanda, 1956) es, si no el que mejor, uno de los grandes ejemplos de que el ciclismo no es concurrente. No hay coincidencias. Que cuando eres de los mejores de la historia, alguien imbuido en el espíritu del Flandria-Velda, te gusta una carrera y tu equipo apuesta porque la ganes, lo más probable es que lo hagas. Quizás no hasta siete veces seguidas, sumadas a trece victorias parciales. Pero esa es otra cuestión.

Las victorias de Kelly en Niza están plagadas de momentos que, de modo ulterior, llevarían consigo una victoria en la general de la carrera hacia el sol. La primera de ellas fue una lucha a cuerpo con el Peugeot de Roche, Duclos-Lasalle, Anderson, Simon y Laurent, rematando su primera victoria en Niza gracias a la doble victoria del último día -un clásica para el isleño-: al sprint en el sector matinal, y también en la cronoescalada a Eze de la tarde, donde aventajó a Gilbert Duclos-Lasalle en una cuarentena de segundos. Mucho más que suficiente. Un año más tarde, tras perder casi minuto y medio entre una caída en la primera etapa, y la crono por equipos, consiguió, también en Eze, pero esta vez ante Joop Zoetemelk, imponerse en la crono final de la carrera.

Kelly celebrando una victoria de etapa en el 83

1984, año de la vuelta de Bernard Hinault -que no corrió las ediciones anteriores por desavenencias del Renault con los organizadores-, es uno de los más recordados de la historia de la carrera. Camino de La Seyne sur Mer, El Tejón, en uno de esos ataques de romper y no mirar atrás, se encontró contra -nunca mejor dicho- un grupo de manifestantes. Su frustración le hizo arremeter contra ellos. Aquel instante, clave para el devenir de la carrera, serviría como aliado para Kelly -ya en el Skil-, quien, otra vez en Eze, mantuvo a raya a Hinault y a su compatriota Stephen Roche. Ya llevaba tres. Le quedaban cuatro más.

En esa misma ascensión, la que será también juez de la carrera en 2012 con otra cronometrada, Kelly no pudo en el 85 seguir con el mismo guión, el de vencer tanto el sector b vespertino como en la general. Pero su regularidad, los problemas de Laurent Fignon y el bajón de Phil Anderson (Panasonic) aquel último día, le hicieron conseguir su cuarta París-Niza consecutiva. Superaba en triunfos seguidos a Eddy Merckx (igualaba en totales a Zoetemelk) y se quedaba a uno del récord de triunfos, que ostentaba Anquetil con cinco.

De un modo imperial, al inicio de una de las mejores primaveras que se recuerdan (victorias en la Classicissima, París-Roubaix, Volta o Itzulia, podium en la Vuelta, amén de otros triunfos parciales y otras carreras de un día), Kelly, líder del KAS ya en el 86, hizo sucumbir a esa pléyade de líderes que frecuentaron una París-Niza inusual por la cantidad de montaña. Victoria tan clara la de esa edición como injusta la del 87, conseguida a base de bonificaciones (un arma obvia gracias a su condición de hombre -muy- rápido), pero sobre todo gracias a la mala suerte de su compatriota Roche, por entonces líder del Carrera, que por un pinchazo en un momento clave perdió la ventaja adquirida los días anteriores.

Todas estas victorias más la narrada al principio -la última en orden cronológico-, suman hasta siete triunfos. El fetichismo de Sean Kelly con la Ruta hacia el Sol reunió, durante esos siete años sin interrupción, a un corredor perfecto para esa cita, en forma siempre para ganar (similar condición y aptitudes las que junta Alejandro Valverde), con equipos con intereses en la carrera (no como el PDM, que le hizo cambiar por la Tirreno-Adriatico en 1989), y una pequeña porción de suerte (como en el 84 y en el 87). La voluntad de querer ganar, y deslumbrar en una de las más prestigiosas carreras por etapas, sumada a estos factores tuvieron como resultado un récord único e inigualable en el ciclismo que ahora conocemos.

Un hecho, el ganar tantas veces una carrera de forma consecutiva, que pocas veces se ha vuelto a repetir. Miguel Indurain y Lance Armstrong en el Tour o, de modo más casero, Jens Voigt en el Criterium Internacional, Alessandro Petacchi en los Etruscos o David Moncutie con la típica etapa de montaña de la Vuelta y el maillot de la disciplina, son los últimos casos a tener en cuenta. Lo malo de estas gestas, que lo hay, es que hay que esperar a que surjan. Porque el fetichismo no es concurrencia; se trabaja y se llega hasta él apostando, como Sean Kelly hizo durante siete años desde París hasta Niza llegando siempre el primero.