Coincidiendo con dos carreras del World Tour y dejado el Tour atrás hace apenas una semana, ni siquiera su condición de cita de la Copa de Francia -la serie nacional más disputada del mundo con amplia diferencia ante la siguiente- ha permitido que tenga un cartel llamativo. Por ejemplo, los únicos tres equipos de primera división que participarán -Europcar, FDJ.fr y AG2R – La Mondiale- lo harán con un grupo lleno de staigiares y corredores de segunda fila, amén de que la organización solo ha sido capaz de atraer cinco conjuntos extranjeros -Wallonie-Bruxelles, Topsport Vlaanderen-Baloise, Wanty-Groupe Gobert, Differdange-Lorsch, y Vino 4Ever- para un total de 14 en la línea de salida de Saint-Martin-de-Landelles.

Edición 2013. Gonçalves resuelve en solitario la Polynormande

Recorrido

Desde que pasara a ser una prueba en línea, la cita normanda ha mantenido un esquema fijo que se repetirá mañana una vez más: un circuito de 12’7 kilómetros situado entre Avranches y Saint-Martin-de-Landelles al que se dan once vueltas. Un perfil estable a lo largo de los años en el que, a pesar de la corta distancia, tiene una remarcable dureza otorgada por los pasos por la côte de la Pigeonnière, punto decisivo cada año en el que los equipos seleccionan la carrera y los puncheurs tratan (y habitualmente consiguen) saltarse la disciplina del grupo y de los equipos que pretendan controlar en favor de un hombre rápido. Pero incluso en el caso de que un grupo relativamente amplio llegara en cabeza, los especialistas en cotas podrían tener su opción en un final que pica claramente hacia arriba, perfecto para ciclistas potentes y explosivos.

Favoritos

• Jérôme Baugnies (Wanty – Groupe Gobert): después de un año sumergido en el lodazal que supone caer de nuevo en un equipo continental, el corredor valón ha regresado a una estructura profesional por la puerta grande. A pesar de conincidir con varios ex-World Tour, está siendo el hombre bandera del equipo esta campaña, sacando lo mejor de sí mismo en terrenos quebrados. Sus resultados en Toscana en el pasado fin de semana (segundo y cuarto en dos perfiles similares), invitan a confiar en que pueda volver a repetir un buen resultado.
• Anthony Delaplace (Bretagne – Séché Environnement): dentro del Tour mayormente anónimo -más allá de las fugas- de su equipo, él fue uno de los ciclistas que acabó más íntegro. Ahora, regresa a casa para competir en un prueba hecha a su medida, en la ya que ganó tres temporadas atrás. Conocedor del terreno, con un buen ocho a su alrededor y con el punto de forma que deja una gran vuelta, se presenta como una de las principales ruedas a seguir en carrera.
• Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale): el ganador de las dos últimas ediciones de la Copa de Francia necesita imperiosamente buenos resultados que le permitan recortar la renta frente a Simon y Coquard, aunque no es la mejor carrera para sus intereses. No obstante, cuenta con hombres que, de trabajar para él en lugar de para sí mismos, serían perfectamente capaces de bloquearla para llevar al lyonnais al sprint, terreno donde difícilmente se le podría escapar el podio.
• Yves Lampaert (Topsport Vlaanderen – Baloise): la velocidad es solo una de las muchas cualidades que esconde el belga, que bien podrían ganar dada su calidad en dos escenarios bien diferentes de carrera: el sprint de un grupo pequeño, así como atacando y seleccionando la carrera. Puro flandrien, su segunda plaza en Ans demuestra que llega en un buen momento para poder abrir la lata en la presente temporada.
• Stéphane Rossetto (BigMat – Auber 93): llegar a la cima de Val Louron junto a Rogers o Valverde no está al alcance de todos, y mucho menos si están en categoría continental. Son actuaciones como esta las que le han abierto las puertas de Cofidis para 2015 y con las que busca no solo salvar, sino convertir en un enorme éxito la temporada de los de Javalet Stéphane. Excelente en las cotas, veremos si el paso del verano no ha afectado a su frescura.

Otros nombres

El terreno quebrado y los movimientos tácticos suelen deparar carreras en las que un grupo de hombres fuertes llegan a jugarse la victoria en los últimos kilómetros, tras fugas de mayor o menos recorrido. En este escenario, pueden destacar corredores con buen fondo y capacidad para las cotas como los Yoann Offredo (FDJ.fr), Sebastien Delfosse (Wallonie – Bruxelles), Thomas Vaubourzeix, Julien Antomarchi (La Pomme Marseille 13), Alexandre Shushemoin (Vino 4Ever), Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Mètropole), Yannick Martinez (Europcar) o Sebastien Turgot y Damien Gaudin (AG2R – La Mondiale), siempre y cuando no estén supeditados a sus hombres rápidos.

No obstante, en el caso de que un grupo de cierto empaque sea capaz de llegar a disputa la volata en cuesta, el abanico de opciones se abriría y entrarían en la lista de aspirantes ciclistas como Baptiste Planckaert (Roubaix – Lille Mètropole), Tony Hurel (Europcar), Michel Kreder (Wanty – Groupe Gobert), Anthony Geslin (FDJ.fr), Armindo Fonseca (Bretagne – Séché Environnement), Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise) o el actual líder de la clasificación de la Copa de Francia, Julien Simon (Cofidis). Cabe comentar, además, la presencia con la selección francesa del antiguo ciclista del Naturgás, Loïc Chetout, en lo que será su estreno en una prueba de categoría 1.1.

La apuesta de Cobbles & Hills: Jérôme Baugnies (Wanty – Groupe Gobert)

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Horario – 11:30 / 15:10

Sin televisión en directo, para seguir los acontecimientos que ocurran en carrera deberemos conformarnos con los reportes minuto a minuto que ofrezca Direct Velo, como en cada cita así que se disputa en Francia o Bélgica

La Polynormande fue creada originalmente por Daniel Mangeas, histórico speaker del Tour de Francia al que este año se le rendirá homenaje por su 40 aniversario cumpliendo las labores de animador en las llegadas de la ronda francesa

Desde que se disputa como carrera en el setido más estricto, ningún ciclista ha logrado repetir triunfo, y solo Philippe Gilbert (2005), Andy Cappelle (2010) y Jose Gonçalves (2013) han logrado saltarse la hegemonía local

Clasificación Copa de Francia:

1. Julian Simon (COF) – 102
2. Bryan Coquard (EUC) – 100
3. Samuel Dumoulin (ALM) – 66

Curtido en la cantera del CC Nogent-sur-Oise, Sthépane Rossetto (Melun, Francia, 1987) cumplía los requisitos de un ciclistas muy completo, destacando quizá un poco más sus dotes como rodador y contra el crono, pero no desentonando nada en la montaña. Su carácter fuerte, impulsivo y a veces un tanto arrogante, le supuso una losa durante sus primeras temporadas como amateur, ya que lo tacharon de un ciclista difícil de manejar.

Algunas de sus victorias en el campo amateur, en especial el Tour de Gironde de 2009, le hicieron firmar su primer contrato profesional para el Vacansoleil Pro Cycling Team. Por aquel entonces en 2010 y con apenas 23 años, era una de las jóvenes figuras francesas del futuro, uno de esos ciclistas llamados a ser uno de los referentes para el ciclismo nacional. La realidad fue muy distinta y pese a realizar alguna que otra buena general, para Vacansoleil sus resultados no fueron lo suficientemente buenos como para renovar su contrato. Rossetto debía volver a sus inicios y recalificarse como amateur.

En el equipo que le vio crecer siempre tenía hueco y su recalificación de nuevo al CC Nogent-sur-Oise no iba a hacerle perder sus ilusiones de volver a ser profesional. Ganó varias carreras del calendario amateur francés, antes de ganar etapa en el Circuit des Ardennes y de dar una exhibición y ganar el prestigioso Tour des Pays de Savoie por delante de Warren Barguil. Días más tarde su estado de forma le regaló un bonito 5º puesto en el Campeonato de Francia absoluto de contrarreloj.

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A finales de 2012 le llegaba un momento difícil, había decidido que si no encontraba equipo profesional colgaría la bicicleta. Las ofertas no llegaban y los rechazos cada vez eran más difíciles de digerir. Pero entonces llegaron Stéphane Javalet (director deportivo) e Yves Prévost (gerente de BigMat – Auber 93) para ponerle sobre la mesa un contrato de un año. Y sin duda es una de las mejores decisiones que han podido hacer los directores de BigMat – Auber 93 en los últimos años. No tardó el de Melun en devolverles la confianza ganando una bonita etapa en el Tour de Limousin.

Para su director deportivo, Stéphane Javalet, uno de los objetivos es hacer de Rossetto otro Sylvain Georges y que el próximo año de el salto a un conjunto del World Tour. De momento está poniendo sus credenciales encima de la mesa y en este 2014 hemos visto un ciclista más crecido y mostrando una gran regularidad. Muy regular en las primeras citas del año, le vimos muy fuerte en el Col de l’Ospedale en el reciente Critérium Internacional. Lo de el fin de semana pasado ya es una muestra de que está pidiendo a gritos un sitio en un equipo francés del World Tour. Calidad no le falta y puede que muy prontito le veamos disputar las mejores carreras del calendario internacional, porqué pese a los que no creyeron y bajo ese 1,80 de estatura y de sus apenas 68 kg de peso, hay un gran ciclista escondido.

El prologo de 4,5 kilómetros del primer día disputado en Laval, nos dejó la victoria de uno de los grandes especialistas franceses en este tipo de prólogos cortos. Jimmy Engoulvent (Team Europcar) fue el más rápido de entre todos los ciclistas, cubriendo en menos de seis minutos el recorrido y superando a su compatriota Florian Sénéchal (Cofidis, Solutions Crédits) y al prometedor neerlandés Mathieu van der Poel (BKCP – Poweplus).

La primera etapa en línea llegaba a la localidad de Bonchamp-les-Laval y la victoria se la disputaron nueve fugados. De entre los nueve, Armindo Fonseca (Bretagne – Séché Environnement) en un apretado sprint consiguió levantar los brazos y dar a su equipo una importante victoria en territorio nacional, consiguiendo de esta forma su primera victoria como profesional. Divertida fue la segunda con el circuito en Hambers/Montaigu que nos dejó muchos ataques y un bonito final. Muchos cortes entre los favoritos y un ganador, Eliot Lietaer (Topsport Vlaanderen – Baloise) fue el mejor y supo imponerse en los metros finales a su compañero de equipo Tom Van Asbroeck y a Stéphane Rossetto que se colocaba como líder vistiéndose de amarillo, un amarillo que a posteriori nadie se lo pudo quitar en la última y definitiva tercera etapa.

La tercera y última etapa regresaba a la localidad de Laval, donde finalizaría esta 40ª edición de les Boucles de la Mayenne. No hubo sustos de última hora y la etapa para el líder fue tranquila, resolviéndose la misma al sprint con la victoria de Yohann Gène (Team Europcar). La general final quedaba con la victoria de Stéphane Rossetto (BigMat – Auber 93) por delante de Brice Feillu (Bretagne Séché – Environnement) y Mike Teunissen (Rabobank Development Team). Para Rossetto es su primera general como ciclista profesional y la muestra del crecimiento que está demostrando este mismo año. Un fin de semana redondo para el ciclista galo y para el BigMat – Auber 93.