El dato

55 segundos. 55 segundos separan a siete corredores del tercer puesto. 55 segundos que van desde Cadel Evans (3º a 3’21”) a Ryder Hesjedal (9º a 4’16”). Nairo Quintana parece un sólido portador de la maglia rosa, aunque Rigoberto Urán, a pesar de haber dado algún signo de debilidad sigue estando en buena posición para pelearle la victoria final. Pero a día de hoy la guerra abierta por la tercera plaza del podio de Triste promete, y mucho. Evans, Rolland, Majka, Aru, Pozzovivo, Kelderman y Hesjedal se la juegan a 55 segundos.

La imagen

Se estaba a punto de coronar Gavia. Tras una ascensión ‘en seco’ sin lluvia ni nieve marcada por el frío que acompañaba a los ciclistas se preparaba el descenso, pero repentinamente las cámaras empezar a quedar salpicadas en los últimos metros de ascensión. Nada extraordinario… hasta que empezó el descenso.

El #Giro en Twitter

¿Por qué elegir sólo un tweet cuando hoy todo el mundo ha dicho la suya? Hemos preparado un artículo donde recopilamos gran parte de las impresiones del mundo del ciclismo. Os invitamos a que echéis una ojeada.

Que quede evidencia. @giroditalia sí dijo que había neutralización: El Tweet fue borrado pic.twitter.com/BguFkRiGT8

— LaRutaDelEscarabajo (@RutaEscarabajo) Mayo 27, 2014

Poco que contar antes de lo importante de la etapa. La fuga del día nunca tuvo opciones de conseguir llegar hasta meta pese a los corredores que la integraban, todos ellos de contrastada calidad: Matteo Carrara (Vacansoleil), Zaugg (RadioShack), Slagter (Rabobank), Clement (Rabobank), Amador (Movistar), Samoilau (Movistar), Serpa (Androni), Bono (Lampre), el ganador de ayer, Kreuziger, (Astaná) Frank (BMC), el líder de la clasificación de la montaña, Rabottini, y tres gregarios de los ciclistas que se están jugando la general VandeVelde (Garmin), Losada (Katusha) y Caruso (Liquigas). Nunca superaron los 6 minutos de ventaja, por lo que nunca tuvieron opciones de llegar. Todos ellos rodaron juntos durante los puertos de Aprica, Tonale y Telvio con cierta tranquilidad; lo importante iba a llegar en el Mortirolo, el gran puerto de este Giro.

Aunque se subía por otra vertiente diferente a la habitual, el Mortirolo fue determinante para el desarrollo de la carrera, aunque no tanto como acostumbra a serlo. En la fuga, Olivier Zaugg lanzó el primer y único ataque que le valió para romper el grupo de escapados y dejar atrás a gente tan importante como Kreuziger, que notó la fatiga de ayer o Slagter. Junto a él se marcharon Carrara, Caruso, Losada, Serpa, un espectacular Andrey Amador y Vandevelde. Por detrás, en el grupo de favoritos, Joaquim Rodríguez lanzaba ataques sin demasiada intensidad a los que el resto de favoritos respondía sin demasiados problemas, menos Basso, que ya mostraba señales de debilidad, pero pudo mantenerse con los mejores sin demasiados problemas.

Pero en los últimos dos kilómetros del Mortirolo iba a tener lugar el momento que cambiaría todo el desenlace de la carrera. Thomas de Gendt lanzó un ataque que nadie quiso seguir y coronó en solitario. Los favoritos no se preocuparon demasiado por él puesto que estaba a más de 6 minutos en la general. Craso error. En el tramo de descenso contactó con su compañero Carrara, que estaba en la fuga, y juntos hicieron camino. En el posterior tramo de falso llano previo al inicio de la subida al Stelvio, atacaron Cunego, Kangert y posteriormente un soberbio Ion Izagirre junto a su compañero Mikel Nieve, los cuales enlazaron con el grupo de De Gendt y empezaron a abrir todavía más hueco con respecto al pelotón.

Cuando la distancia empezaba a ser insalvable, Ryder Hesjedal hizo parar a Vandevelde, que estaba en la fuga, para que tirara del grupo de favoritos puesto que nadie quería colaborar con el canadiense para la neutralización del grupo de De Gendt. Así pues, la situación de carrera antes de empezar la subida al Stelvio era la siguiente: Zaugg, De Gendt, Carrara, Cunego, Amador, Serpa, Losada, Nieve, Izaguirre y Kangert cabeza de carrera y el pelotón tirado por Vandevelde a casi 4 minutos.

Y comenzó la subida al Stelvio, una subida que acabaría pasando a los anales de la historia. Poco a poco el grupo de escapados se fue desmembrando hasta que un ataque de De Gendt lo rompió definitivamente y se quedó junto a Mikel Nieve y Damiano Cunego como cabeza de carrera. Pasaron los kilómetros y De Gendt, cansado de la poca colaboración de Nieve y Cunego lanzó el ataque decisivo y se quedó en solitario a falta de 7 kms para llegar a la línea de meta. Por detrás, Vandevelde tiró del grupo todo lo que pudo, aunque cuando se le acabó la gasolina, la ventaja del belga empezó a aumentar exponencialmente, llegando a superar los 5 minutos.

Ante esta sangría de tiempo, Ryder Hesjedal asumió la responsabilidad de la neutralización y poco a poco fue reduciendo la ventaja, aunque de manera insuficiente. Un ataque de Scarponi a falta de 2 kilómetros del final rompió la carrera así como las opciones de Basso para llevarse la maglia rosa, pues tuvo una crisis que le deja sin opciones de cara a la general. Purito aguantó a rueda de Hesjedal hasta el último kilómetro, momento en el que aprovechó para lanzar su ataque y superar a Scarponi, asegurandose así el cuarto puesto que le garantiza el maillot de la regularidad en detrimento de Cavendish.

Photo: © Roberto Bettini

Tras casi 7 horas encima de la bicicleta, De Gendt entró en meta y alzó los brazos satisfecho por la gran gesta que había realizado en el día de hoy. Segundo fue Cunego, tercero un valiente Mikel Nieve y cuarto fue Joaquim Rodríguez. Un Joaquim Rodríguez al que se le ha criticado mucho tras el final de etapa por su actitud en la etapa de hoy después de haber lanzado su ataque a falta de un kilómetro para el final. Quién sabe lo que hubiera pasado si lo hubiera intentado antes. En cualquier caso, ha conseguido mantener la maglia rosa y mañana afronta la contrarreloj de su vida con solo 31 segundos de ventaja con Hesjedal, y 2 minutos y 18 segundos con respecto a Thomas de Gendt.

1 Thomas DE GENDT VCD 6:54:41
2 Damiano CUNEGO LAM 56
3 Mikel NIEVE ITURALDE EUS +2:50
4 Joaquin RODRIGUEZ OLIVER KAT +3:22
5 Michele SCARPONI LAM +3:34
6 Ryder HESJEDAL GRM +3:36
7 John GADRET ALM +4:29
8 Rigoberto URAN URAN SKY +4:53
9 Sergio Luis HENAO MONTOYA SKY +4:54
10 Ivan BASSO LIQ +4:54

General

1 Joaquin RODRIGUEZ OLIVER KAT 91:04:16
2 Ryder HESJEDAL GRM 31
3 Michele SCARPONI LAM +1:51
4 Thomas DE GENDT VCD +2:18
5 Ivan BASSO LIQ +3:18
6 Damiano CUNEGO LAM +3:43
7 Rigoberto URAN URAN SKY +4:52
8 Domenico POZZOVIVO COG +5:47
9 Mikel NIEVE ITURALDE EUS +5:56
10 John GADRET ALM +6:43

Por delante una gran etapa, una tappone como denominan los tiffosi. 219 kilómetros separan Caldes Val di Sole de la cima del Stelvio, Cima Coppi de la presente edición con sus 2757 metros sobre el nivel del mar. La guinda del pastel. Un pastel que incluye otras cuatro ascensiones puntuables. De salida llega el Passo del Tonale y sus 15,1 kilómetros al 6,1% de media. Tras un largo descenso llegará el segundo, Aprica. 15,9 interminables kilómetros al 3,1% que tantas clasificaciones general ha dejado por su camino. Después de dos ascensiones llega el primer calentón de la jornada. Teglio, escondido tras una calificación de tercera categoría, presenta 5,9 kilómetros al 8% con 3,5 kilómetros superiores al 10%.

Después de un comienzo fulgurante pausa antes de la llegada del primer coloso con el paso no puntuable por Stazzona. En Tovo di Sant´Agata (km. 150) llega el Mortirolo. Ascensión inédita. Unos 11 primeros kilómetros con una media superior al 10% para afrontar un tramo de descanso para afrontar los dos últimos kilómetros por encima del 13,5%. Primera situación clave de la etapa y por consiguiente, del Giro. La nueva vertiente del mítico paso moverá la carrera. Todos contra Ryder Hesjedal. Tanto Joaquín Rodríguez como Michele Scarponi e Ivan Basso deben distanciar al canadiense. Dos opciones. Mover la carrera desde el Mortirolo o esperar al Stelvio. El primero, para gente explosiva, se amolda más a sus características.

Todo ello antes de la llegada a Bormio, comienzo de la ascensión al Passo dello Stelvio. 22,4 kilómetros al 6,9% de incesante vuelta y revuelta de curvas donde paso a paso puedes ver la evolución de los rivales por detrás. Un golpe psicológico. Ver como tu rival se escapa pero sin perderle de vista por mucho que la distancia aumente. Una cima para fondistas. La cima que dejará claro quién peleará por el Giro al día siguiente en Milán y quien se quedará en el camino. La suma de continuos esfuerzos será clave. Tanto los de los días anteriores como los de la propia etapa. Sólo los más fuertes podrán seguir la estela de la cabeza.

Tras el fiasco de la jornada de ayer en el Alpe di Pampeago resulta clave el papel de Liquigas-Cannondale. La marcheta será, con casi toda seguridad, la situación dominante. Junto a ellos sólo la Lampre-ISD parece capaz de tomar las riendas de la carrera. Seleccionar en el Mortirolo para apuntillar en el Stelvio parece ser el plan. El coloso alpino es el puerto que mejor se amolda a Ivan Basso. Puerto de ritmo, constante, interminable. Tanto a él como a Scarponi le favorece. Joaquín Rodríguez, basado en la explosividad, tiende a sufrir en situaciones así. Tendrá la piedra de toque. Si consigue salvar el día obviamente luchará por la victoria en Milán. Difícil misión. Por el contrario Ryder Hesjedal es ahora mismo el hombre más fuerte. El canadiense tiene todo a favor. Con ventaja significativa respecto al dúo italiano con una contrarreloj por medio y a tiro del español.

Además habrá que prestar atención a los movimientos que tanto coequipiers como otros hombres de la general puedan realizar. Movimientos de la Colnago-CSF Inox a favor de Domenico Pozzovivo, de Euskaltel-Euskadi a favor de Mikel Nieve y porque no, del AG2R-La Mondiale para John Gadret. La disputa de la general por equipos tendrá el aliciente de la lucha de Movistar Team respecto al Lampre-ISD y Astaná. Los secundarios pueden jugar un papel de importancia igual e incluso mayor de lo que puedan realizar los líderes.

A punto de finalizar el Giro de Italia viene una jornada propicia para vivir una gran tarde de ciclismo. La vigésima etapa puede tapar las carencias de una carrera que no será recordada entre las mejores de la historia. La falta de ataques y la falta de mordiente han hecho que hasta la fecha el transcurso de las etapas haya estado muy por debajo de las expectativas creadas. Veremos si el tappone es capaz de solucionarlo.

El primer ciclista que logró pasar en primera posición el Stelvio no fue otro que el ciclista que da nombre a la Cima Coppi, el mito italiano Fausto Coppi, que en el año 1953, camino de Bormio y tras un duro ataque de Hugo Koblet, consiguió alcanzarlo y pasar al ciclista suizo para llegar a la cima del puerto saludando al coloso y a los aficionados, como queriendo decir que el ya había vencido a otros colosos como el Galibier o Izoard. Pero todavía quedaba la dura bajada de 23 kilómetros. Koblet abría la boca en busca de oxigeno y agonizaba en los últimos metros “creí morir en las últimas rampas”, un puerto tan duro deja aturdido hasta el mejor bajador del pelotón. Allí Koblet beso el suelo hasta en dos ocasiones y más tarde comentó “nunca pude imaginar que esto fuera tan duro”. Koblet llegó a meta a mas de tres minutos de Coppi y perdió aquel Giro de Italia ese día, mientras Coppi entraba en la historia ganando su 5º Giro de Italia.

En 1956, fue el italiano Aurelio Del Rio el protagonista de pasar primero el Stelvio y de quitar la gloria a Charly Gaul, pero en 1961, el luxemburgués tomo la revancha y pasó primero por la cima. En 1965 el Stelvio fue la primera vez que terminó como final en alto. Se tuvo que suprimir el descenso y terminar en la cima debido a las malas condiciones de la bajada del puerto, allí mientras los aficionados ayudaban a quitar la nieve de la carretera, un italiano en una etapa en que todos los que llegaron fueron unos héroes, logro levantar los brazos en primera posición, ese italiano fue Graziano Batistini.

En 1972 nadie podrá olvidar el espectacular duelo que nos dejaron dos de nuestros ciclistas, Francisco Galdós y José Manuel Fuente “El Tarangu”. Realizaron una genial subida en la que cabe destacar la autentica exhibición que dejaron los ciclistas del KAS aquel día. En 1975 Galdós se tomó la revancha y esta vez fue él quien venció en la cima por delante de ciclistas de la talla de Roger De Vlaeminck, Felice Gimondi o Fausto Bertoglio.

En 1980 fue el francés Jean-René Bernaudeau el que pasó la Cima Coppi en primera posición, otra memorable etapa en la que los dos compañeros de equipo Bernaudeau y Bernard Hinault se marcharon para que este último le cediera la etapa a su gregario y él se pusiera líder, para finalmente vencer el Giro de Italia de 1980. Pese a estar en el recorrido, en años como 1984 o 1988 se tuvo que suspender debido al mal tiempo y al estado de la ascensión. En la mítica etapa de 1994, Franco Vona paso primero el puerto, el día en que el todopoderoso Miguel Indurain, dejó muestras de debilidad y vio como un joven Marco Pantani ganaba la etapa.

En 2005 fue la última vez que se subió este gran puerto, la gloria la compartieron dos ciclistas sudamericanos, José Rujano y Parra pasaron la cima Coppi situada en el Stelvio con el venezolano por delante siendo el triunfo de la etapa para el colombiano Parra.

En 2012 la cita vuelve a estar en el Stelvio, a la inversa que en 1994. El sábado 26 de Mayo de 2012, si el tiempo acompaña, se coronará primero el Mortirolo para finalizar en la cima del mítico Stelvio, un día antes de finalizar el Giro de Italia y que proclamará al vencedor con casi toda probabilidad. Vuelve el mito, vuelve la carretera que sube al cielo…

http://www.youtube.com/watch?feature=player_embedded&v=YHMkWSdWMxw#!

El joven ruso Eugeni Berzin estaba intratable y se vislumbraba un duelo con Miguel Indurain. El mal tiempo provocó que la carrera fuera bastante lenta desde el principio provocando que los ciclistas se fumaran por completo el Stelvio. Sin embargo, Franco Vona intentó dar vida a la carrera y pasó la Cima Coppi en 1ª posición. En el descenso se formó un grupo en el que marchaban gente importante con Vladimir Belli, Claudio Chiapucci y el colombiano Nelson “Cacaíto” Rodríguez. por delante seguía Franco Vona como cabeza de carrera y por detrás del trío perseguidor marchaba el pelotón.

El Mortirolo era el siguiente coloso que tenían que afrontar los ciclistas. Que les vamos a contar del Mortirolo, uno de los puertos más duros del mundo con rampas de hasta el 18% de máximas y una media del 10%, un puerto que no era para nada el estilo de Miguel, rampas duras y explosivas que le iban a hacer sufrir mucho encima de la bicicleta. El ritmo del pelotón lo marcaba el equipo del líder de la carrera. Ese día íbamos a presenciar la explosión de uno de los mejores escaladores de la época de los 90, Marco Pantani, esperó a una de las duras rampas del Mortirolo para lanzar un duro ataque que sólo pudo responder el líder de la carrera, Berzin, y el francés Armand de las Cuevas.

http://www.youtube.com/watch?v=SZwPBPJR4Bo

A Miguel no le quedaba otra que hacer lo que ha demostrado durante toda su carrera, coger su ritmo y no cebarse en la dura subida al Mortirolo, al contrario que De Las Cuevas y sobretodo Berzin que se cebó demasiado en seguir el ritmo de Marco Pantani y que lo pagó kilómetros más tarde. Marco se marchaba sin que nadie pudiera remediarlo, iba dejando ciclistas atrás, pasaba al grupo de “Cacaíto”, Chiapucci y Belli y más tarde alcanzaba a Marco Vona. Estaba realizando una de las mejores ascensiones al Mortirolo y se marchaba a por la victoria de etapa sin que nadie pudiera remediarlo.

Por detrás, Miguel alcanzó al líder de la carrera y allí vio la oportunidad de someter a Berzin a un ritmo continuo que no pudo aguantar el ciclista ruso. Pantani coronó con el colombiano “Cacaíto” cerca y con Miguel a un minuto, Berzin marchaba a casi minuto y medio de Miguel. El ruso estaba perdiendo el Giro de Italia. En el descenso se formaron los grupos, en cabeza Pantani junto con “Cacaito” y Miguel, persiguiendo, el grupo de Berzin con Chiapucci, Tonkov y Belli que no parecía recortar tiempo al grupo de cabeza de carrera.

Llegaba el Valico di Santa Cristina y allí llegó la gran pájara de Miguel. Dicen que un mal día del campeón navarro, otros que la alergia que sufría o que la causa fue el no avituallarse debidamente, pero la realidad es que un ciclista de más de 80 kg y no estando en su pico de forma, fue capaz de estar junto con Pantani durante muchos kilómetros incluso ascender el Mortirolo haciendo un gran tiempo. Marco Pantani le atacó y Miguel decidió subir a su ritmo, Pantani parecía subir en moto, al coronar el puerto sacaba más de tres minutos y medio al navarro, una autentica barbaridad. El corto descenso le valió al italiano para disfrutar de la victoria y entrar por delante de Chiapucci a 2:52, Belli y “Cacaíto” a 3:27, Miguel a 3:30 y Berzin a 4:06. Ese día vimos una de las mejores etapas de la historia del Giro de Italia con un Miguel que perdió el Giro aquel día y la explosión de aquel joven italiano sin pelo, que pasaría a la historia como uno de los mejores escaladores de la época moderna del ciclismo.

http://www.youtube.com/watch?v=PLQ95a5ks5E