Una etapa de media montaña y un contrarreloj larga, aderezada con una etapa llana camino de Polkowice, era el reducido menú que presentaban las carreteras silesas para decidir al ganador en el año en el que se cumplían las bodas de oro del certamen. Unos ingredientes que obligaban, dada su teórica superioridad, a jugar con agresividad al único plantel realmente profesional que se presentó en la salida de Legnica. Dicho y hecho, desde los primeros compases de la etapa inaugural la escuadra local comenzó a mandar hombres por delante.

En un día en el que el fuerte ritmo del pelotón impidió la formación de ninguna fuga consentida, a cada ascensión se formaba un grupo de hombres fuertes, siempre con una fuerte representación de ciclistas de CCC Polsat-Polkowice, que veían como sus esperanzas de hacer camino se desvanecían en cada uno de los tramos llanos posteriores. Ni los tres minutos que llegó a tener un grupo de diez en el que se encontraban, entre otros, los españoles Álvaro Cuadros (Etixx) y Constantino Zaballa (Christina Watches – Kuma) fueron suficientes para romper un pelotón que llegó compacto al encadenado final donde finalmente se resolvería el parcial y se acotaría a ocho el número de aspirantes al triunfo final. En un segundo plano hasta entonces, Davide Rebellin, Marek Rutkiewicz y Taciak cambiaban el ritmo en Sokola y lograban marcharse junto a Jan Hirt (Etixx), Silvio Herklotz (Team Stölting), Antonio Santoro (Meridiana Kamen), Josef Benetseder (Tirol Cycling Team) y el esloveno Grega Bole (Vini Fantini – Nippo), quien lograría imponer su velocidad en Dzierzoniów a pesar de la ventaja numérica de los polacos.

El octeto lograba casi un minuto de renta que les permitía tomarse con cierta relajación la jornada del sábado, que se desarrollaría por unos cauces más clásicos y relajados. Tras el esfuerzo del día previo, el pelotón corrió “a la italiana”, dejando pasar kilómetros antes de iniciar la competición meramente dicha por parte de hombres de segunda fila que buscaron sin éxito saltarse la disciplina de Vini Fantini-Nippo y los omnipresentes ciclistas del CCC Polsat, que como era de esperar controlaron todo movimiento para asegurar una llegada al sprint. La buena colocación, la inteligencia y el punto de frescura de Asbjørn Kragh Andersen (Christina Watches – Kuma) hicieron el resto, imponiéndose a Eryk Laton (BDC – Marcpol) y dejando la resolución de la prueba para los 30 kilómetros de lucha individual.

Taciak sacó partido del buen trabajo colectivo durante todo el fin de semana / Foto: http://rowery.org/

Allí fue donde surgieron el talento de Taciak y del hasta entonces desdibujado Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone). Beneficiado por su temprana salida ante unos condiciones climatólogicas que empeoraban a cada minuto, el alemán pudo mantener su marca de 38:31 hasta el final por apenas tres segundos ante el polaco que, con esta segunda plaza, rompía la maldición con esta carrera y lograba el triunfo global tras dos terceros puestos consecutivos. Rutkiewicz y Herklotz, miembros de la fuga el primer día y también entre los mejores en la lucha individual, se colaban junto a Taciak en un podio definitivo bañado de naranja, en el que solo el alemán fue capaz de inmiscuirse en el dominio de todas las clasificaciones por parte de los hombres de Wadecki.

Con 49 ediciones a sus espaldas, la prueba silesa se ha convertido ya en todo un clásico dentro del ciclismo de Europa Oriental, del cual es una de las grandes atracciones… aunque venida a menos. El crecimiento de un Tour de Azerbaidjan bien cubierto por las espaldas de la UCI ha supuesto un manifiesto paso atrás para la organización de Legnica, que ha visto reducida su participación en cantidad y calidad. De tal modo, pese a su categoría 2.1 solo ha sido capaz de atraer a los locales de CCC Polsat – Polkowice como equipos profesional junto con una inmensa pléyade de continentales y selecciones hasta sumar un total de 16 equipos en la línea de salida. Bagaje muy escaso y de poco nivel cuya mayor atracción nuestros ojos será ver de lo que son capaces los tres españoles neo-profesionales en liza: David Muntaner, Álvaro Cuadros y Mario González.

Edición 2013. Bárta se lleva el duelo NetApp vs CCC

La exigente contrarreloj de Polkowice volvió a ser el juez supremo de una carrera que fue dominada al antojo de las dos únicas estructuras de segunda división que participaron. Tanto los hombres de Krzysztof Korsak como los de Ralph Denk dominaron a su antojo desde el comienzo para acabar copando las cinco primeras plazas de la general de la mano de Jan Bárta, Davide Rebellin, Mateusz Taciak, Marek Rutkiewicz y Bartosz Huzarski.

Precisamente estos cinco junto a Jiri Hudecek fueron quienes rompieron la carrera desde el primer día, con un ataque en uno de los últimos puertos que les permitió dejar atrás todo el pelotón y obtener una renta que les permitiría ocluir la lucha por la general entre ellos, así como conseguir un parcial que fue a manos de Rebellin. Sin embargo, la explosividad que sirvió al italiano para vencer en la etapa resultó completamente inútil ante la potencia de Barta en la lucha individual, quien logró el triunfo y el liderato de una general que sus hombres se encargaron de controlar sin excesivos problemas en las dos etapas siguientes, que acabaron con sendos sprints en manos de Tino Thömel y, de nuevo, Rebellin.

Recorrido

Aunque se mantienen los tres días de competición que había mantenido durante los últimos años, la carrera pasa de tener cuatro a tres etapas tras la eliminación del doble sector en Polkowice y el mantenimiento únicamente de su clásica y decisiva contrarreloj llana de 30 kilómetros, una de las más largas que se puede encontrar en un evento de esta categoría. Con este evento, lo que se pierde es un segundo día de media montaña, dejando la jornada inaugural como único punto para que escaladores y clasicómanos busquen morder tiempo frente a los rodadores con el triple encadenado final formado por Jagowska (el más largo y tendido), Sokola (corto y explosivo) y Walimska (en un punto intermedio entre ambos). En medio de ambas etapas clave, una jornada que debería ser de transición camino de Polkowice en la que no se supera ninguna cota de excepción.

Etapa 1. Viernes 9 de mayo. Świdnica – Dzierzoniów (156’7 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Davide Rebellin (CCC Polsat – Polkowice)

Etapa 2. Sábado 10 de mayo. Zlotoryja – Polkowice (161’7 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Grega Bole (Vini Fantini – Nippo)

Etapa 3. Domingo 11 de mayo. Polkowice – Polkowice (CRI – 30’2 km)

La apuesta de Cobbles & Hills: Mateusz Taciak (CCC Polsat – Polkowice)

Favoritos

• Kamil Gradek (BDC – Marcpol): ganador del Memorial Andreja Trochanowskiego la pasada semana en una carrera azotada por el viento, el joven ciclista polaco llega a uno de los primeros objetivos del año pletórico, sumando a su primera victoria UCI el liderato en la BGZ Pro Liga. Con grandes dotes contra el reloj y un buen motor, aparece como uno de los grandes candidatos a la victoria.
• Davide Rebellin (CCC Polsat – Polkowice): la edad sí parece pasar en balde para el italiano, que desde su llegada al equipo naranja ha tenido que multiplicar los escenarios en los que sacar a relucir su calidad. Si en Turquía fue la alta montaña, aquí deberá hacer una contrarreloj de quilates si quiere mantener lo que a buen seguro obtendrá el primer día. Dado su buen momento, parece factible que responda.
• Stefan Schumacher (Christina Watches – Kuma): su tranquilo comienzo de año, en el que ha cedido buena parte de sus galones a los compañeros, hace dudar de las prestaciones que pueda ofrecer… pero lo que está claro es que se encuentra ante un recorrido hecho a su medida. Tratándose posiblemente del mejor especialista con la cabra en liza, será como siempre uno de los nombres a tener en cuenta.
• Mateusz Taciak (CCC Polsat – Polkowice): tercero en las dos últimas ediciones y ganador en 2009, vuelve a su carrera fetiche dispuesto a volver a vencer cinco años después. Sumido habitualmente a labores de gregario, la larga contrarreloj que caracteriza esta prueba le permite despuntar.
• Lukasz Wisniowski (Etixx): ¿estamos hablando del nuevo Kwiatkowski? Aunque es pronto para echar las campanas al vuelo, esta campaña se está destapando como la gran promesa que guarda Lefevere en su filial. Rápido, fuerte y explosivo, acumula triunfos en pruebas en las que coincide con otros muchos corredores en desarrollo. La gran duda que se cierne sobre él es el desempeño que pueda ofrecer en la lucha individual en una distancia bastante seria.

Otros nombres

Además de los dos ciclistas arriba nombrados, el conjunto CCC Polsat-Polkowice aparece como el gran rival a batir, con varios corredores más que serían líderes en la inmensa mayoría de equipos aquí presentes. Además de Rebellin y Taciak, cuentan en sus filas con dos buenos especialistas contra el crono como Tomasz Kiendys y el dos veces ganador de la carrera Marek Rutkiewicz, amén de dos hombres experimentados y de gran nivel para la primera jornada como Maciej Paterski y Tomasz Marczynski.

Un equipo de quilates ante el que los demás tendrán que aliarse el primer día si quieren tener opción alguna de victoria global de la mano de ciclistas como Lukasz Bodnar o Mario González (ActiveJet), Karel Hnik o Jan Hirt (Etixx), Pawel Cieslik (Bauknecht – Author), Mariusz Witecki (Mexller), Constantino Zaballa (Christina Watches – Kuma), Davide Mucelli (Meridiana Kamen), Maros Kovác (Dukla Trencin – Trek), Silvio Herklotz (Team Stölting), Alessandro Bisolti (Vini Fantini – Nippo) (Etixx) o incluso los compañeros de este último Grega Bole y Pier Paolo de Negri, que comparten además de unas buenas dotes para la media montaña, una velocidad que les haría candidatos a conseguir la victoria en la etapa intermedia junto a ciclistas como Alois Kankovsky (Dukla Praha), Tomász Smolen (Wibatech – Fuji Zory), Enrico Rossi (Christina Watches – Kuma) o Blazej Janiaczyk (BDC – Marcpol).

La apuesta de Cobbles & Hills: Davide Rebellin (CCC Polsat – Polkowice)

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Web Oficial

Lista de inscritos

Horarios:

• Etapa 1 – 13:00 – 17:00
• Etapa 2 – 13:00 – 16:30
• Etapa 3 – 12:00 – 15:30

La retransmisión televisiva de la carrera polaca se circunscribe precisamente al territorio nacional, que ofrecerá un resumen de todas las etapas a través de TVP Sport, en horario nocturno

Además de la vuelta por etapas propiamente dicha, el club ciclista organizador también ha diseñado, como de costumbre, un critérium por las calles de Legnica de 32 km para el día previo. De obligatoria participación para quienes estén inscritos en la prueba, este evento sí gozará de una emisión en directo -igualmente por TVP Sport- entre las 18:50 y 20:00 del jueves 8

Pese a sus 49 años de historia, la cita silesa solo es internacional desde 1999. No obstante, la apertura de al exterior no ha evitado que sigan siendo los corredores polacos quienes dominen el palmarés más reciente de la carrera. Piotr Wadecki, Tomasz Kiendys y Marek Rutkiewicz comparten plaza en lo más alto del mismo con dos triunfos globales

El Sibiu Tour comenzaría a disputarse desde 2011 siendo una carrera ciclista profesional por etapas que pasaría rápidamente a formar parte del UCI Europe Tour catalogándose como un evento 2.1s, gracias a los fundadores de la misma (el Clubul Sportiv Sibiu Sport Project) en colaboración con el Ayuntamiento y la Diputación de Sibiu, la Federación Rumana de Ciclismo (FRC), y los municipios y las autoridades locales por donde transita la carrera, que apuestan por el ciclismo como espacio a darse a conocer.

Contará con la participación de 18 escuadras, 3 continentales profesionales -Androni – Venezuela, CCC Polsat Polkowice y Verandas Willems-, 11 continentales -Tusnad Cycling Team, Christina Watches – Onfone, Team Gourmetfein – Simplon, Team Differdange – Losch, Froy Bianchi, ISD Continental Team, Kolss Cycling Team, LKT Team Brandenburg, TC Chrobry Lasocki Glogow, SP Tableware y Utensilnord – ora24.eu- y 4 escuadras nacionales -República Checa, Eslovaquia, Serbia y Rumanía – con un tope de siete corredores por conjunto que lucharán hacerse con los seis maillots en liza: mejor sprinter (azul), mejor escalador (verde), mejor sub23 (naranja), mejor corredor rumano (rojo), el de puntuación individual (blanco) y el de líder de la prueba (amarillo).

Edición 2012. Víctor de la Parte vencedor en el Sibiu Cycling Tour

El corredor vitoriano dominó la pasada edición de la carrera rumana en la que además de enfundarse el amarillo de primer clasificado, también sumó una victoria parcial en la segunda etapa donde se impuso en la meta ubicada en la estación de esquí de Păltiniş. En su segundo año como profesional, de la Parte lograba la victoria mas importante de su palmarés con el triunfo en la general final del Sibiu Tour. Cerraría además un mes redondo en el que logró, también en Rumanía, otra victoria en la etapa reina de la Vuelta a Rumanía y concluir en el segundo puesto de la clasificación general.

De la Parte, de amarillo, brindando con Artem Topchanyuk (izq) y Joaquín Sobrino. Foto (c) Sebastian Marcovici.

Clasificación general

Recorrido

Compuesto por 5 etapas, dos cronos individuales llanas y tres en línea con perfiles montañosos de caché contrastado en la ronda rumana. Habrá dos finales en alto, propicio para la batalla entres los favoritos, empezando en la segunda jornada donde llegará uno de los platos fuertes de esta edición 2013 con la ascensión al Lago de Balea (Bâlea Lac) como llegada, en donde alcanzarán los 2040 metros de altitud, con una longitud de 23,1 kilómetros, con un desnivel medio del 6,1% de media y pendientes máximas del 12,5%. Para el día siguiente, la meta se situará a 1442 metros en el puerto de Păltiniş, de 14,8 kms al 5,2% con pendientes que llegan al 9%, justo después de haber coronado previamente el alto de las Cisnadiora, un 3ª categoría de 1,85 kms de largo con 5,8% de desnivel y un 8,5%.

Para el último día, doble sesión con la crono de 12,1 kms en el Muzeul Astra por la mañana, y el último tramo en ruta con final en Sibiu en un perfil quebrado de 138,2 kms que puede deparar sorpresas, si la carrera llega sin decidirse hasta este punto será un terreno idóneo para las emboscadas lejanas. Esperan nada menos que tres altos selectivos, en primer término a la altura del km 45,8 se alza el puerto de Jina (Dealul Popii), un 1ª categoría de 16,9 kms al 2,4% y máximas del 11,3%. Posteriormente, dos de tercera categoría enlazados, Dumbrava (3,4kms, al 5,6%, pend. max. 11%) en el km 82 y Garbova (2,6 kms al 4,7% con pend.max del 10%) en el km 89. Por último el Apold, de segunda categoría con 4,8 kms al 4,3% y 7,5% de máxima) coronándose éste a 24,1 kms de meta.

Jueves 11 de julio. Etapa prólogo. Sibiu – Sibiu (2,4 kms)

La apuesta Cobbles&Hills: Maroš Kováč (Dukla Trencin – Trek)

Viernes 12 de julio. 1ª Etapa. Sibiu – Bâlea Lac (143,6 kms)

La apuesta C&H: Matija Kvasina (Team Gourmetfein – Simplon)

Sábado 13 de julio. 2ª Etapa. Sibiu – Păltiniş (183,8 kms)

La apuesta C&H: Davide Rebellin (CCC Polsat)

Domingo 14 de julio. 3ª Etapa. Sector A. CRI. Muzeul Astra – Muzeul Astra (11,4 kms)

La apuesta C&H: Andriy Vasylyuk (Kolss Cycling Team)

Domingo 14 de julio. 3ª Etapa. Sector B. Línea. Sibiu – Sibiu [Piaţa Mare] (138,2 km)

La apuesta C&H: Ivan Stevic (Tusnad Cycling Team)

Favoritos

• Víctor de la Parte (SP Tableware): Vigente ganador de la prueba en la que buscará revalidar la victoria por segundo año consecutivo pese a que el corredor vitoriano no llega, en cuanto a resultados, de la mejor manera posible. Esta temporada suma la general en el Tour de Argelia, más una etapa, y el tercer puesto en el Tour de Blida ambos en el mes de marzo.
• Matija Kvasina (Team Gourmetfein – Simplon): El corredor croata querrá desquitarse del mal sabor de boca del año pasado en donde se quedó a tan solo 17 segundos del ganador vasco. Para esta edición llega en un extraordinario momento de forma tras disputar la reciente Vuelta a Austria y acabar décimo, en donde jugó un papel fundamental para que su compañero Riccardo Zoidl se hiciera con la victoria final. Destacada fue su actuación en Alpendorf donde finalizó en tercera posición, superado por el ganador de etapa Mathias Frank y C.A. Sorensen.
• Vitaliy Popkov (ISD Continental Team): El ucraniano rueda fantásticamente bien en todos los terrenos, siendo la contrarreloj su punto fuerte. Los resultados avalan su candidatura a hacerse con la general final: suma cuatro victorias de etapa (GP de Sochi, GP de Adygeya, Tour de Azerbaijan y Course Cycliste de Solidarnosc et des Champions Olympiques) y tres podios, el último el primer puesto en la carrera polaca mencionada.
• Davide Rebellin (CCC Polsat – Polkowice): El italiano de 41 años opta a la que puede ser su última oportunidad de sumar una general en una vuelta por etapas. Su hándicap es la lucha contra el crono, pero su alta efectividad en la montaña le hace ser un duro rival sobre todo en las etapas con final en alto, donde cimentará todas sus opciones. Su tercer puesto en el campeonato nacional italiano y los últimos dos meses rayando a buen nivel, parecen a priori puntos válidos para tenerle en cuenta.
• Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone): Todas sus esperanzas pasan por aguantar en la montaña y no dejarse una minutada con los escaladores. Si lo logra, su objetivo de vencer en Sibiu ganaría enteros a la espera de la contrarreloj del domingo en donde partiría con cierta ventaja con el resto de favoritos. Despuntan como sus mejores actuaciones en 2013, la crono del campeonato nacional alemán, en donde acabó tercero sobre 50 kms; un triunfo de etapa en el Tour de Argelia y el tercer puesto en la clasificación general del Tour de Estonia.

Ojo con…

A corredores que pueden optar tanto a conseguir levantar los brazos en algunas etapas, como meterse en la disputa por la general arropados por sus respectivos equipos, como son el serbio Ivan Stevic (Tusnad Cycling Team) y el ucraniano Denys Kostyuk (Kolss Cycling Team). Y otros que pueden plantar cara aprovechando el favoritismo de los anteriores: Zsolt Der y Peter Kusztor (Utensilnord – ora24.eu), Sigurd Nesset (Frøy – Bianchi), Mattia Gavazzi y Omar Bertazzo (Androni – Venezuela), Martin Pedersen y Constantino Zaballa (Christina Watches – Onfone), Sergiu Cioban (Tusnad Cycling Team), Markus Eibegger (Team Gourmetfein – Simplon), Jonas Koch (LKT Team Branderburg), Frederik Wilmann (Christina Watches – Onfone), Niels Vandyck (Verandas Willems), Nicolay Mihaylov y Mateusz Taciak (CCC Polsat), Joaquín Sobrino (SP Tableware) o Maroš Kováč y Matej Jurčo (Selección eslovaca).

Y por supuesto contamos con nuestro Sergio Carrasco (Tusnad Cycling Team), que le deseamos la mayor de las suertes en Sibiu, en donde esperamos que nos pueda obsequiar con su primer triunfo del año y poder leerlo a través de su blog “El poliche en Rumanía”.

La apuesta C&H: Matija Kvasina (Team Gourmetfein – Simplon)

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Página web

Hashtag en Twitter #TourofSibiu

Sibiu es una de las ciudades más importantes en la región de Transilvania, siendo además capital del distrito del mismo nombre. Situada a 282 kms al noroeste de Bucarest, Sibiu es uno de los centros culturales más importantes de Rumania, habiendo sido elegida en 2007 (compartido con Luxemburgo) como Capital Europea de la Cultura. Galardón en gran medida obtenido por las numerosas fortificaciones medievales que rodean la ciudad, mantenidos en excelente estado y considerados uno de los lugares históricos mejor conservados de todo el país. Mención especial merece el Muzeul Astra [Museo de la Asociación] (marco de la crono en la última etapa). Es la institución más importante dentro de la cultura del pueblo rumano, inaugurada el 19 de agosto de 1905 y fundada por la Asociación de literatos rumanos de Transilvania con el deseo de definir su propia identidad etnocultural en el conglomerado étnico Imperio Austro-Húngaro, es el símbolo de la emancipación cultural de todos los pueblos de Europa central y sudoriental. Por otra parte en 2008, la revista Forbes calificó a Sibiu como el “octavo lugar más idílico de Europa para vivir”.

El Lago Balea es un lago glaciar situado a 2.034 m de altitud en las montañas Fagaras, en el centro de Rumania. Se puede acceder en coche por la carretera de Transfagarasan durante el verano, y el resto del año por un teleférico desde el chalet “Cascada Bâlea”.

Păltiniş es un resort de montaña en Transilvania, a 35 kms al suroeste de Sibiu en las montañas Cindrel. Está situado a 1.442 m de altitud, siendo la estación más alta de Rumanía y rodeada por un inmenso bosque de coníferas. Es uno de los destinos invernales más importantes del país y en verano es ideal por su tranquilidad. Hay nieve permanente, por lo que permite esquiar durante todo el año y como alternativa, ofrece disfrutar de sus parajes a través de largas rutas de senderismo.

1. Jonathan Tiernan-Locke (Endura Racing), la sorpresa de la categoría. No nos hemos cansado en C&H de alabar las condiciones del ciclista británico. Es una de las gratas sorpresas que nos deja este 2012, además de ser el ciclista más destacado de la categoría. 9 victorias adornan su palmarés con el Tour du Haut-Var, Tour del Mediterráneo y Tour of Britain como generales más importantes. Si a sus victorias le juntamos sus grandes actuaciones en la Vuelta a Murcia, Vuelta a León o los Campeonatos del Mundo nos sale la pócima de un futuro campeón, que el próximo año tendrá una gran oportunidad en el todopoderoso Team Sky.

2. Stefan Schumacher (Cristina Watches-Onfone), la regularidad en Continental. El germano es otro de los ciclistas importantes de la Categoría Continental en este 2012. Tras volver de su sanción, año a año ha ido creciendo en la categoría hasta ser uno de los referentes. Sus victorias en el Tour de Serbia y en el Tour de China, unidos a su podiums en el Tour de San Luís, Szlakiem Grodow Piastowskich y sus grandes actuaciones en el Tour of Denmark y los Campeonatos Nacionales de Alemania, le hacen acreedor por méritos propios de esa condición de destacado en este 2012.

3. Reinardt Janse Van Rensburg (MTN-Qhubeka), juventud y talento se unen para explosionar. El sudafricano es otro de los ciclistas al que le hemos dado un especial seguimiento. La temporada pasada ya venía demostrando lo que podía ser capaz de realizar, pero este 2012 ha sido el año de exponer sus credenciales en carreras importantes. Hasta 14 victorias ha sido capaz de anotar en su lista el corredor del MTN-Qhubeka. Las más importantes sin duda las dos etapas en la Volta a Portugal y la Rondee van Zeeland Seaports disputada en Holanda.

Reinardt Van Rensburg (MTN-Qhubeka) fue el primer líder de la pasada Volta a Portugal. Photo: © Leonardo Negrao/Global Imagens

4. Marko Kump (Adria Mobil), como en casa en ningún lado. Tras su pobre 2011 enrolado en la filas del Geox-TMC, el ciclista esloveno volvía a la que había sido su casa durante 4 largos años y para ser justos no le ha ido nada mal. El rápido ciclista esloveno ganó etapas en Istrian Spring Trophy, Szlakiem Grodow Piastowskich y las clásicas Banja Luka–Beograd I, GP Südkärnten, Central European Tour-Budapest GP y Zagreb-Ljubljana. Además cabe destacar su 2º puesto en el Trofeo Matteoti, el 6º puesto en la ProRace Berlin o su 2º puesto en los Nacionales en ruta. En 2013 volverá a tener otra oportunidad de correr las mejores carreras con el Saxo Bank-Tinkoff.

5. Robert Vrecer (Team Voralberg), un seguro para Continental. El ya asentado ciclista esloveno, ha seguido demostrando ser un seguro para cualquier equipo de la categoría. Enrolado en el Team Voralberg austríaco, ha conseguido levantar los brazos en 7 ocasiones este año. Tour of Hellas, Tour du Loir-et-Cher, Oberösterreichrundfahrt, Tour du Gévaudan y los Campeonatos Nacionales contra el crono de Eslovenia le hacen acreedor de ocupar un puesto en la lista. En 2013 tendrá una gran oportunidad en el equipo Euskaltel-Euskadi.

6. Andrea Palini (Team Idea), prototipo de clasicomano italiano. El joven ciclista italiano de tan solo 23 años se ha destapado como un hombre rápido y muy apto para las clásicas italianas. Ocupa un lugar muy alto de nuestra lista, gracias en parte a su victoria en la primera etapa de la Settimana Coppi e Bartali y su gran último tercio de temporada. Sus actuaciones en Tre Valli Varesine, Coppa Bernocchi, GP Industria e Commercio Artigianato Carnaghese o Memorial Marco Pantani le han abierto las puertas del Lampre-Merida para el 2013.

Andrea Palini (Team Idea) venciendo la primera etapa de la Settimana Coppi e Bartali. Photo: © Bettini Photo

7. Ariel Maximiliano Richeze (Team Nippo), exóticas victorias para un sprinter de calidad. Las 13 victorias del mejor de los hermanos Richeze, le hacen al sprinter argentino merecedor de un hueco en esta lista. Triunfos en Tour de Japón, Tour de Kumano, Tour de Serbia, Vuelta a Venezuela, Tour de Hokkaido y sobretodo los Juegos Panamericanos en Ruta disputados en su país engrosan una larga lista de triunfos. Sin olvidar sus buenas actuaciones en carreas italianas como el Giro di Padania, Settimana Coppi e Bartali, Giro Provincia di Reggio Calabria o Coppa Bernocchi.

8. Alexey Lutsenko (Astana Continental), el relevo de Vinokourov. El joven ciclista kazajo, se ha visto envuelto en los últimos meses por miles de elogios y comparaciones. No es para menos después de su impresionante año en el Astana Continental. Sus victorias en el Tour del Porvenir, Giro della Valle d´Aosta, Tour de Bulgaria y sobretodo su oro en el Campeonato del Mundo Sub-23 en Ruta, han abierto de nuevo la ilusión al ciclismo kazajo. Tapar el hueco dejado por Vinokourov, el mejor ciclista kazajo de todos los tiempos no será nada fácil. Primera parada como no, Astana 2013.

9. Rohan Dennis (Team Jayco-AIS), preparado para dar el salto. El joven ciclista australiano, deslumbró con su capacidad y su talento a propios y extraños en el Tour Down Under. Su 5º puesto y su victoria en la clasificación de la montaña de una de las carreras que da inicio a la temporada ciclista le puso en la órbita. Después vinieron sus victorias en Olympia´s Tour, Thüringen Rundfahrt, Memorial Davide Fardelli y Chrono Champenois sin olvidar su medalla de plata en la crono del Mundial Sub-23. Sin duda un talento contra el crono dispuesto a dar el salto a la máxima categoría.

10. Gediminas Bagdonas (An Post-Sean Kelly), codiciado por el sistema de puntos. El ciclista lituano ha sido uno de los objetivos de los grandes equipos del World Tour. Sus puntos principalmente y quizá su calidad en menor medida han sido las razones. En cuanto a sus victorias, son 9 las que añade a su lista, teniendo como más importantes el Campeonato Nacional de Lituania en Ruta y la Ronde van Noord-Holland holandesa. Destacable también su 2º posición en la importante clásica alemana Rund um Köln. Todo ello, le vale al ciclista lituano para cumplir el sueño de correr las mejores carreras con el AG2R-La Mondiale en 2013.

El lituano Gediminas Bagdonas (An Post Sean Kelly) liderando un grupo en la pasada Rund um Köln. Photo: © Hundeck/Stolle

Edición 2011. Simon Gerrans el más regular en Dinamarca

Simon Gerrans se impuso en la general del Tour of Denmark gracias a su regularidad y al llegar segundo sólo por detrás de Fulgsang (Leopard Trek) en la tercera etapa, lo que le valió el liderato. En la contrarreloj llegó quinto perdiendo muy poco tiempo con el ganador, su compatriota Richie Porte (Saxo Bank), asegurándose la general. Las bonificaciones en los sprints le dieron a Daniele Bennati (Leopard Trek) y a Michael Mørkøv (Saxo Bank) los otros puestos del podium.

El resto de etapas fueron sprints, Sacha Modolo (Colnago) se llevó la primera y la cuarta, superando a Matti Breschel (Rabobank) y Jure Kocjan (Team Type 1) respectivamente. Remy Cousin (Cofidis) dió la sorpresa al imponerse a Matti Breschel y adelantándose al pelotón dos segundos, pudiendo llevarse la victoria. La última etapa fue para Theo Bos (Rabobank) al ser el más rápido en la llegada masiva por delante de los Colnago, Sacha Modolo y Manuel Belleti.

Gerrans destapando el champán en el podio / Foto: © CyclingPhoto.eu

Clasificación general. Top 10
1 Simon Gerrans – Sky Procycling 19:12:01
2 Daniele Bennati – Leopard Trek a 09″
3 Michael Mørkøv – Saxo Bank Sungard a 29″
4 Damien Gaudin – Team Europcar a 33″
5 Alex Dowsett – Sky Procycling a 41″
6 Dario David Cioni – Sky Procycling a 49″
7 Jerome Cousin – Team Europcar a 57″
8 Daniele Colli – Geox-TMC a 58″
9 Zico Waeytens – Topsport Vlaanderen – Mercator a 01:13
10 Sébastien Turgot – Team Europcar a 01:14

Recorrido

Recorrido en su mayor parte para sprinters, pero que los corredores con buena punta de velocidad en los finales tendrán sus colinas para intentar romper esas llegadas masivas. Además, una contrarreloj de 14,5km para dilucidar la clasificación general.

Etapa 1: Randers – Randers 191 km

La apuesta de C&H: André Greipel (Lotto Belisol)

Etapa 2: Løgstør-Aarhus 211 km

La apuesta de C&H: Sacha Modolo (Colnago)

Etapa 3: Silkeborg-Vejle 185 km

La apuesta de C&H: Alexander Kristoff (Katusha)

Etapa 4: Ringe-Odense, 90 km

La apuesta de C&H: Theo Bos (Rabobank)

Etapa 5: Kerteminde CRI 14,5 km

La apuesta de C&H: Bradley Wiggins (Team Sky)

Etapa 6: Slagelse-Frederiksberg 165 km

La apuesta de C&H: Mark Cavendish (Team Sky)

Favoritos

• Bradley Wiggins (Team Sky): Sobra decir nada del reciente ganador del Tour de Francia y del oro en CRI en los JJOO. Este año ha ganado prácticamente todas las carreras que ha corrido y varias contrarrelojes. A pesar de ser sólo 14.5km, tendrá margen suficiente para ganar y no depender de las bonificaciones.

• Lieuwe Westra (Vacansoleil): Quizás Lieuwe sea el rival más duro para Wiggo, está en su mejor temporada como profesional. Viene de un magnífico cuarto puesto en la CRI de Eneco y su magnífica Paris Niza demuestran que puede hacer frente al británico del Sky.

• Alexander Serov (RusVelo): Ganador de la contrarreloj de la Vuelta a Murcia y quinto en la del Tour de Bélgica, si se encuentra bien y se lo toma enserio, podría estar en el podio de la carrera gracias a su buen comportamiento contra el crono.

• Michael Mørkøv (Saxo Bank): El año pasado ya fue tercero en esta carrera, y este verano ha realizado un increíble Tour de Francia, atacando y estando presente en casi todas las fugas. Corriendo en casa seguro que se muestra combativo y la crono no la hará mal. Puede ser el tapado y la sorpresa positiva de esta edición.

• Stefan Schumacher (Christina Watches): De sobra conocido el alemán, a pesar de estar en un equipo de poco nivel y que no corre carreras importantes, tiene una nueva oportunidad de demostrar su valía ante ciclistas de máximo nivel, esta temporada ya ha ganado el Tour de Serbia y fue tercero en el de San Luis. Quizás le vendría bien algo de montaña en la que probar suerte.

Ojo con…

Gran cantidad de sprinters, que lucharán por la mayoría de las etapas, sobre todo tendremos los duelos de Cavendish (Sky) y Greipel (Omega Pharma). Luego a otro nivel están Juan Jose Haedo (Saxo Bank), Theo Bos (Rabobank), Murillo Fischer y Robert Hunter (Garmin), Freire y Kristoff (Katusha), Sacha Modolo (Colnago) ganador de dos etapas el año pasado, Michael Van Staeyen (Topsport Vlaanderen), Matteo Pelucchi (Europcar) y de los de casa destacamos a André Steensen (Glud & Marstrand).

En cuanto a los que buscarán sus opciones bien en la crono o bien intentando romper al gran pelotón, tenemos gran variedad de corredores, el danés Christopher Juul-Jensen (Saxo Bank), Wilco Kelderman (Rabobank), Gustav Larsson (Vacansoleil), Bert Grabsch (Omega Pharma), David Veilleux (Europcar) y el gran conocido Michael Rasmussen (Christina Watches).

La apuesta de C&H: Bradley Wiggins (Team Sky)

Pese a su categoría, su coincidencia con otras importantes carreras y la cercanía a su carrera padre, la Vuelta a Polonia, que ha buscado este año acomodo en julio debido a la disputa de las Olimpiadas en su habitual nicho temporal, provoca que la participación sea muy discreta, con sólo dos equipos de categoría profesional continental (RusVelo y Team NetApp) otorgando cierto caché a una prueba en la que estarán presentes dos selecciones: polaca y marroquí. Nada raro por otra parte, como se puede comprobar con un simple vistazo a un palmarés que Tomasz Brożyna, con cuatro entorchados, encabeza. Un cuadro de honor que destaca más por sus vencedores amateur que por los profesionales.

Edición 2011. Marcin Sapa se impone tras una fuga

Marcin Sapa, seleccionado para ser miembro de un combinado polaco en la carrera, se reivindicó tras tener que recalificarse en categoría élite en la pasada edición de la Carrera de Solidarność y los Campeones Olímpicos, en la cual obtuvo la general gracias a una escapada en la tercera etapa en la que llegó a la línea de meta de Kielce con más de tres minutos sobre el pelotón junto a Aleksandr Sheydyk y Roman Broniš, a la postre segundo y tercero de la general final.

En esta ocasión, la carrera partía de Łódź unos días antes del comienzo de la Grande Boucle, y lo hacía con el triunfo de Tomáš Bucháček en la primera etapa, tras conseguir ventaja junto con otros cinco corredores en una cota en los últimos kilómetros y llegar a la línea de meta con un pequeña ventaja sobre el lanzadado pelotón junto con Lukasz Bodnar y el futuro ganador, Sapa. En la segunda jornada hubo cambio de líder por parte de Andre Schulze, quien consiguió la victoria al sprint de un grupo de diez unidades que aprovechó un corte en el pelotón para tomar una ventaja que no fue sólo suficiente para alcanzar la victoria por parte del alemán, sino también el maillot amarillo. Sin embargo, poco le duró la alegría al veterano velocista del CCC Polsat-Polkowice, ya que en la etapa del viernes llegó la descontrolada escapada de Sapa, Sheydyk y Broniš que decidiría la contienda. El trío llegó a la línea de llegada con una renta que aseguraba la victoria global al más fuerte del día, que como todos se esperaban fue el polaco. El ex-ciclista de la estructura de Saronni se vengaba de quienes no habían confiado en él logrando una de las carreras más importantes del país, ya que nada cambió en una última etapa totalmente llana que se llevó Steffen Radochla.

Marcin Sapa aprovecho su oportunidad en una carrera de nivel tras recalificarse / Foto: http://wyscig.h2.pl

Clasificación final. Top 10:

1. Marcin Sapa (Selección de Polonia) en 15h59’52”
2. Oleksandr Sheydyk (ISD – Lampre) a 14″
3. Roman Broniš (AC Sparta Praha) a 20″
4. Steffen Radochla (Team Nutrixxion – Sparkasse) a 3’23”
5. Tom Meeusen (Telenet – Fidea) a 3’26”
6. Tino Meier (LKT Team Brandenbrug) a 3’28”
7. Tomáš Bucháček (PSK Whirlpool – Author) a 3’29”
8. Martin Hunal (AC Sparta Praha) a 3’33”
9. Dariusz Rudnicki (Selección de Polonia) a 3’34”
10. Angelo Furlan (Christina Watches – Onfone) a 3’34”

Recorrido

En su trayecto de centro a sur de Polonia, la prueba consta de tres etapas sencillas en las que el sprint parece la única resolución posible salvo mayúscula sorpresa. Dos de estos sectores se disputarán mañana, jornada inaugural en la que la carrera discurrirá por la inmensa llanura polaca de la que no saldrá hasta el viernes, donde los ciclistas encontrarán en los últimos kilómetros un escenario similar al de la etapa que hoy acababa en Boulogne-sur-Mer en el Tour de Francia. Ésta servirá como primera toma de contacto para los favoritos de cara a la quinta etapa en los Sudetes, día decisivo con puerto de salida en Cieniawa (4’1 km al 4’2%) su doble paso por Zamek Kamieniec (3’2 km al 5’3%) a menos de ocho kilómetros de la meta de Krosno, en la que los escaladores y puncheurs deberán atacar si quieren eliminar a los hombres rápidos que se mantegan en la primeras plazas gracias a las bonificaciones. El último día, parece difícil que pueda haber cambios en las clasificaciones, pero la presencia de sólo seis ciclistas por escuadra puede provocar un corte en el encadenado Gwoździanka (2’9 km al 7’2%) y Barycz (1’5 km al 5’3 %), en busca de darle un vuelco a la general.

Miércoles 4 de julio. 1ª etapa. Łódź – Bełchatów (76’2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Nikolay Trussov (RusVelo)

Miércoles 4 de julio. 2ª etapa. Tuszyn – Sieradz (140’8 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Andre Schulze (Team NetApp)

Jueves 5 de julio. 3ª etapa. Łęczyca – Kutno (165’2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Andrea Palini (Team Idea)

Viernes 6 de julio. 4ª etapa. Tomaszów Mazowiecki – Kielce (158’4 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Marko Kump (Adria Mobil)

Sábado 7 de julio. 5ª etapa. Nowy Sącz – Krosno (186’5 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Dirk Müller (Nutrixxion – Abus)

Domingo 8 de julio. 6ª etapa. Jasło – Jarosław (165’2 km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Anatoliy Pakhtusov (ISD – Lampre)

Favoritos

• Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone): bajo el amparo de Christina Hembo tiene a su disposición un calendario en el que puede brillar asumiendo la capitanía allá donde va. Viene de vencer en Serbia, y ya fue segundo en la carrera polaca hermana. La ausencia de contrarreloj es la mayor tara para el alemán.
• Marek Rutkiewicz (CCC – Polsat – Polkowice): resulta incomprensible que nadie abra los ojos ante el talento del corredor de Olsztynie. Casi diez años han pasado desde su paso por Cofidis, pero el sigue dominando el calendario nacional a su antojo. Su principal aval son las tres victorias en las cuatro vueltas por etapas que ha disputado en 2012.
• Marko Kump (Adria Mobil): tras la desbandada de Geox, el esloveno tuvo que volver a su equipo del alma para competir, y él está agradeciendo la confianza de sus técnicos con victorias. Ya van cuatro y aterriza en Polonia tras rozar el título nacional ante Borut Božič. Eso sí, para brillar aquí necesitara un control que difícilmente haya.
• Adil Jelloul (Selección de Marruecos): si en nuestra sección de HIDOLOS hubiera que meter un africano, éste sin duda sería nuestro hombre. Dominador del calendario magrebí, ha demostrado la pasada semana en Chequia que también puede destacar, a pequeña escala, en Europa.
• Dmitry Kozontchuk (RusVelo): el eterno escudero de Menchov se ha separado esta temporada de su líder, para asumir responsabilidades en solitario. En un equipo repleto de rodadores, él es uno de los pocos capaz de hacer buenas actuaciones hacia arriba. Viene en buena forma de su paso por Bélgica y cuenta con uno de los mejores equipos a su disposición.

Ojo con…

Aunque la presencia únicamente de seis ciclistas por escuadra abre opciones a las sorpresas por parte de una fuga, lo lógico sería que el triunfo quedara entre los hombres fuertes de la carrera, con buena capacidad de superar cotas por encima de todo, pero también con cierta punta de velocidad que les permita arañar segundos con las bonificaciones. Entre ellos se encuentran Dirk Müller (Nutrixxion – Abus), Marcin Sapa (BDC – Marcpol), Maroš Kováč (Dukla Trencin – Trek), Stefan Schäfer (NSP – Ghost), Martin Hunal (AC Sparta Praha), Mariusz Taciak (CCC – Polsat – Polkowice), Giuseppe de Maria (Team Idea), Matej Jurčo, Tomáš Bucháček (Whirlpool – Author), Matej Mugerli, Radoslav Rogina (Adria Mobil), Pawel Cieslik, Lukasz Bodnar (Bank BGŻ), Vitaliy Popkov, Anatoliy Pakhtusov (ISD – Lampre), Artem Ovechkin e Ivan Rovny (RusVelo).

Pero no serán los únicos protagonistas, ya que los velocistas tendrán mucho que decir en varias etapas. Los hombres más rápidos que tomarán mañana la salida en Łódź serán Nikolay Trussov (RusVelo), Angelo Furlan (Christina Watches – Onfone), Tomas Smolen (Bank BGŻ), Timo Thömel (NSP – Ghost), Jeff Vermeulen (Metec Cycling Team), Andrea Palini (Team Idea), Nikias Arndt (LKT Team Brandenburg), Oleksandr Martynenko (ISD – Lampre), Andrzej Bartkiewicz (Wibatech – LMGK Ziemia) Robert Radosz, Damian Walczak (BDC – Marcpol) y, por encima de nadie, el tridente de Team NetApp formado por Grischa Janorschke, Blaž Jarc y Andre Schulze.

La apuesta de Cobbles&Hills: Marek Rutkiewicz (CCC – Polsat – Polkowice)

A pesar de no contar con el caché de otros campeonatos como el italiano o el belga la prueba es capaz de atraer a la mayor parte de los mejores ciclistas germanos del momento, aunque con algunas bajas como John Degenkolb o Andreas Klöden. Su primera edición fue en 1913, aunque hasta 1995 no se consolidó con su forma actual, sufriendo el monopolio del Team Telekom hasta 2004. Desde entonces, y a falta de una escuadra alemana potente capaz de controlar las carreras, el título ha ido a parar a varios corredores y equipos sin un dominador claro.

El último año el título fue para Robert Wagner (Leopard), que se impuso sorpresivamente en un sprint masivo a corredores como Andre Greipel o John Degenkolb. En cuanto a la contrarreloj tambien hubo un vencedor inesperado, y es que Tony Martin cedió ante su compañero de equipo Bert Grabsch, que lograba su cuarto entorchado empatando con Michael Rich como máximo vencedor de la prueba contra el cronómetro.

Recorrido de la prueba en ruta

201,4 kilómetros será la distancia a recorrer por los ciclistas, a completar en 19 vueltas a un circuito de 10,56 km. El recorrido presentará dos dificultades principales; una cota a mitad del circuito de unos 800 metros con una media del 10%, y por último la línea de meta, que estará situada en un repecho de un kilómetro al 5%, con lo más difícil al principio y acabando prácticamente en llano. En total los ciclistas acumularán unos 2500 metros de desnivel a lo largo del día.

Teniendo en cuenta esto y la no existencia de un bloque fuerte -el más numeroso de los profesionales es el NetApp con seis corredores-, parece bastante probable que el vencedor acabará saliendo de un grupo pequeño o incluso en solitario, así que los puncheurs y hombres fuertes parecen a priori los favoritos.

Perfil del circuito

Perfil de los últimos tres kilómetros

Favoritos para la prueba en ruta

• Fabian Wegmann (Garmin-Barracuda): El pequeño corredor alemán parte como uno de los grandes favoritos teniendo en cuenta el recorrido. Ya ha sido octavo este año en la Amstel, y podría sumar aquí su tercer título nacional. En su contra juega que correrá sólo
• Gerald Ciolek (Omega Pharma): Logró alzar por fin los brazos en la Vuelta al Algarve, después de dos años de sequía. Está siendo bastante regular este año, y si es capaz de demostrar las piernas de sus mejores días debería ser el favorito indiscutible. Contará con la ayuda de Bert Grabsch para intentar controlar la carrera
• Dominik Nerz (Liquigas-Cannondale): Ha sido la gran revelación del ciclismo alemán este año con solo 22 años. Sus buenos resultados en carreras duras como el GP de Frankfurt, el GP Miguel Indurain o el Tour de Eslovenia le avalan para el domingo, aunque al igual que Wegmann correrá sólo.
• Stefan Schumacher (Christina Watches): Lleva una buena temporada este año, pero eso sí, en carreras de segunda fila. Viene de ganar el Tour de Serbia, por lo que llegará en buena forma para pelear por la victoria en un circuito que se le adapta perfectamente.

Outsiders para la prueba en ruta

• Jens Voigt (RadioShack Nissan): En la que parece que será definitivamente su última temporada Jens intentará retirarse con el maillot de campeón alemán. Formará una dupla potente junto con Gerdemann.
• Linus Gerdemann (RadioShack Nissan): La antaño gran promesa alemana lleva un año bastante gris. Deberá apostar por una carrera dura si quiere intentar vestirse con los colores de la bandera alemana el año que viene.
• Andre Greipel (Lotto-Belisol): En principio el recorrido parece demasiado duro para Hulk, pero no podemos dejar de lado así como así a nuestro hídolo. Contará a su lado con su fiel escudero Sieberg para ayudarle.

La apuesta de C&H: Gerald Ciolek (Omega Pharma)

Recorrido de la contrarreloj

Los ciclistas deberán recorrer 43 kilómetros de ida y vuelta con salida y llegada en Zwenkau. El recorrido favorece sobremanera a los especialistas en la lucha contra el cronómetro, siendo casi enteramente plano y sin prácticamente curvas, perfecto para meter grandes desarrollos y en el que sería una sorpresa ver ganar a alguién que no sea Tony Martin.

Favoritos para la contrarreloj

• Tony Martin (Omega Pharma): Si está en forma y concentrado la pelea será por la segunda plaza. De todas formas lo mismo parecía el año pasado y al final su compañero de equipo Grabsch conseguía el título de manera bastante sorpresiva.
• Bert Grabsch (Omega Pharma): Probablemente el gran favorito al segundo puesto, aunque los año no pasan en balde para el ex-campeón del mundo. Tiene el recorrido perfecto para utilizar sus desarrollos imposibles a 50 rpm.
• Patrick Gretsch (Argos Shimano): Parece haberse estancado un poco este año, después de que pareciese ser el próximo gran contrarrelojista que iba a sacar la cantera teutona. Veremos si recupera aquí su mejor golpe de pedal.
• Stefan Schumacher (Christina Watches): Probablemente el único corredor con alguna opción de hacer doblete, aunque sería una sorpresa que lograse batir a los grandes especialistas contra el reloj.

La apuesta de C&H: Tony Martin (Omega Pharma)

La jornada arrancaba con un tiempo amenazante y fresco en la localidad de Sandnes. Sin embargo, el frío no hizo mella en el coraje de los ciclistas y desde el primer metro se sucedieron los ataques, que no tardaron mucho en fructificar. Vegard Stake Laengen (Team Type 1 – Sanofi), Kristian Forbord (Oneco – Mesterhus Cycling) y August Jensen (Selección de Noruega), alcanzados unos instantes más tarde por Oleksandr Kvachuk (Lampre – ISD) y Reinis Andrijanovs (Alpha Baltic – Unitymarathons.com) conformaban la escapada inicial de la carrera, mientras que el potente equipo americano, con la muchos de los ciclistas que formaban parte del plantel en las clásicas de pavé, buscaba apaciguar los ánimos en el seno el grupo. Aún con la fuga ya establecida, hubo nuevos saltos con la intención de anexionarse a la cabeza de carrera.

Piedra se mostró intratable en el mojado y estrecho circuito de Stavanger / Foto: Jarle Fredagsvik

El más importante corrió a cargo de Frans-Leonard Markaskard (Team ØsterHus – Ridley), Reidar Borgersen (Joker – Merida) y Piedra, que se mantuvo a casi dos minutos del quinteto cabecero durante varios kilómetros, hasta la llegada a la primera cota del día. Allí comenzaba la demostración del andaluz, desembarazándose sin problemas de sus acompañantes y alcanzando el liderato de la prueba con gran facilidad antes de finalizar el repecho, llegando incluso a puntuar de cara a la clasificación de la montaña. Quedaban seis en cabeza con siete minutos de ventaja sobre un pelotón controlado en todo momento por Garmin-Barracuda.

La siguiente hora de competición transcurrió con normalidad, al menos hasta que la caravana puso rumbo hacia Stavanger paralela al mar del Norte. El viento oceánico comenzó a soplar lateralmente con fuerza sobre el pelotón, ocasión que no dejaron escapar los pupilos de Vaughters para “meter cuneta”. El resultado no se hizo esperar y se produjo la escisión del pelotón en un rosario de grupos diferentes, comandado el primero de ellos por el plantel de Garmin casi al completo. La diferencia cayó en picado hasta dejarla en poco más de un minuto y la mitad de los ciclistas quedaron eliminados de la lucha por la carrera. La neutralización de los americanos por parte de un grupo perseguidor a falta de 45 kilómetros del final provocó un parón para evitar echarse demasiado pronto encima de los escapados.

Ese fue el mayor error que pudieron cometer. Tras un intento del local Laengen, Piedra respondía ya inmerso en el circuito final y se iba en solitario, continuando con su exhibición. Rápidamente abrió medio minuto respecto al dúo de supervivientes formado por Laengen y Andrijanovs, que nada podían hacer ante un corredor más fuerte y eran cazados poco más tarde. Por detrás, eran los corredores de Team ØsterHus-Ridley quienes probaban con más ahínco a los favoritos de la prueba, pero los parones que sucedían a los ataques y el tan técnico como difícil trazado para el pelotón daban al ciclista de Caja Rural minuto y medio de renta a falta de 17 kilómetros para concluir.

A Piedra le restaban algo menos de tres vueltas de agonía bajo la lluvia y sobre el pavé de la capital de Rogaland para sostener a los capos que se lanzaban como lobos tras Vanmarcke, después de que el belga demarrara en pos del triunfo. Con él se iban Clarke, Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone) y Aitor Galdós (Caja Rural), que ejercía de vigilante de los movimientos de los perseguidores de su compañero. Aunque hubo entendimiento entre ellos, las fuerzas del sevillano respondieron pese a la tremenda paliza que habían sufrido ya sus piernas, y completó la quinta ronda en la primera posición. Ya nadie le podía quitar su segunda victoria como profesional, tras la lograda en la Volta a Portugal de 2009 con Andalucía-Cajasur. Antonio Piedra levantaba el brazo ante la mirada de Mikel Gaztañaga, que en su début como director conseguía el cuarto triunfo de la temporada para el conjunto banquero.

Clasificación final. Top 10:

1. Antonio Piedra (Caja Rural) en 4h36’26”
2. Simon Clarke (UniSA – Australia) a 35″
3. Sep Vanmarcke (Garmin – Barracuda) a 35″
4. Aitor Galdós (Caja Rural) a 35″
5. Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone) a 35″
6. Massimo Graziato (Lampre – ISD) a 48″
7. Daniele Colli (Team Type 1 – Sanofi) a 48″
8. Sven Erik Bystrøm (Team ØsterHus – Ridley) a 48″
9. Håvard Blikra (Team ØsterHus – Ridley) a 48″
10. André Cardoso (Caja Rural) a 48″

Es por eso que también será la primera vez que una escuadra WorldTour compita en territorio noruego. Garmin-Barracuda y Lampre-ISD serán los representantes de la máxima categoría de los 13 conjuntos que serán de la partida en la línea de salida de Sandnes, entre los que también se encuentran la selecciones nacionales noruega y australiana. Serán precisamente los dos equipos arriba mencionados junto con los continentales profesionales invitados quienes disputen la victoria aún con sus equipos de reserva ante los conjuntos locales, quienes tienen el mejor escaparate de la temporada para mostrarse al público mundial.

Edición 2011. Wilmann gana en solitario

Un durísimo ataque en la última vuelta al circuito final de 5.900 metros de Frederik Wilmann le sirvió para dejar atrás al joven Magnus Børresen, con quien se había fugado varios kilómetros atrás, y conseguir alzar los brazos en solitario en la meta de Stavanger. El acompañante de ambos en el podio fue Daniel Foder, quien venció en el sprint de un cuarteto perseguidor.

El mayor protagonista de la carrera, por encima del ganador y de cualquier otro participante, fue sin duda el mal tiempo. A media etapa descargó sobre los ciclistas una intensa tormenta que vino acompañada de tal descenso de la temperatura, que muchos corredores tenían que ser vestidos por auxiliares por el atenazamiento del cuerpo. La dureza del clima lastró a varios favoritos, que se vieron inoperantes ante los ataques que se producían en las últimas rondas y en los que tomaron ventaja en un primer momento Kasper Jebjerg, Lorents Ola Aasvold, Nick Van der Lijke, Michael Stevenson, Filip Eidsheim, Børresen y Wilmann. Estos últimos fueron los más fuertes en el repecho que salpicaba el circuito final y se fueron en solitario a falta de un par de giros para el final. En la última vuelta, Wilmann se deshizo sin problema del amateur para resolver el GP Rogaland 2011.

Wilmann se sobrepuso a la lluvia y el frío para vencer en la pasada edición / Foto: Camilla Torgersen

Clasificación final. Top 10:

1. Frederik Wilmann (Team Joker – Merida) en 4h48’41”
2. Magnus Børresen a 7″ (IF Frøy) a 7″
3. Daniel Foder Hold (Glud & Marstrand – LRØ Rådgivning) a 54″
4. Christopher Stevensson (Sparebanken Vest – Ridley) a 54″
5. Wilco Kelderman (Rabobank Continental) a 54″
6. Lorents Ola Aasvold (Plussbank – Cervélo) a 54″
7. Roy Hegreberg (Sparebanken Vest – Ridley) a 1’06”
8. Rick Ottema (Cycling De Rijke) a 1’06”
9. Jasper Bovenhuis (Rabobank Continental) a 1’06”
10. Nikola Aistrup (Concordia Forsikring – Himmerland) a 1’06”

Recorrido

Un total de 190 kilómetros serán los que tengan que cubrir mañana los participantes en la incipiente clásica nórdica. Se empezará con un rodeo de más de 165 kilómetros por la zona suroeste del país de camino a Stavanger, en la que los ciclistas se encontraran con varias dificultades de escasa entidad que servirán para poco más que otorgar el premio de la montaña. En la capital de Rogaland la organización ha elegido el mismo circuito de 5.900 metros que en anteriores ediciones. Los cinco giros que se dan a la ronda final abren el desenlace de la carrera debido al pequeño repecho que se ha de superar una vez tras otra, siendo probable tanto la llegada al sprint como la de un pequeño grupo de escapados que hayan puesto tierra de por medio aprovechando la decisiva subida.

Favoritos

• Michel Kreder (Garmin – Barracuda): el joven velocista holandés parte como máximo favorito para mañana avalado por sus tres triunfos en esta campaña, su capacidad de superar pequeñas cotas y estar rodeado por el equipo con más calidad de largo de la carrera dispuesto a trabajar para él.
• Alessandro Petacchi (Lampre – ISD): el asalto al Giro por parte de Michele Scarponi ha dejado sin Corsa Rosa a uno de los ciclistas con más victorias en la carrera transalpina. Sin embargo, siempre hay nuevas oportunidades en el ciclismo y AleJet viaja a Noruega dispuesto a abrir su casillero de victorias en 2012 y demostrar que merecía un hueco en el nueve.
• Jure Kocjan (Team Type 1 – Sanofi): el ciclista de 27 años no está teniendo su mejor temporada en cuanto a resultados, pero sí en cuanto a presencia. Su mejor aliado será la subida del circuito, aunque para ganar necesita llegar en un grupo muy reducido.
• Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone): uno de los ciclistas rescatados por el equipo danés llega a la cita noruega en buena forma como mostró con su segunda plaza en la Szlakiem Grodów Piastowskich. Necesitará romper la carrera en el repecho y lanzarse hasta meta para tener opciones.
• Francesco Lasca (Caja Rural): el criticado italiano ha sido una de las pequeñas revelaciones del pelotón español esta primavera con varios top-10 a lo largo y ancho de Europa. Tiene una buena capacidad para pasar pequeñas cotas siendo un sprinter, así que será un hombre a tener muy en cuenta mañana.

Ojo con…

Como ya hemos comentado, la carrera aparece abierta tanto para velocistas como para puncheurs según como se corra en los kilómetros decisivos. Mitchell Docker (UniSA – Australia), Daniele Colli (Team Type 1 -Sanofi), Angelo Furlan (Christina Watches – Onfone), Erki Pütsep (Alpha Baltic – Unitymarathons.com) o Filip Eidsheim (Team Østerhus – Ridley) son algunos de los candidatos para sorprender en una llegada masiva.

Por otro lado, Fabian Wegmann (Garmin – Barracuda), Christer Rake (Joker – Merida), Simon Clarke (UniSA – Australia), Magnus Børresen (Oneco – Mesterhus), Daniel Foder (Christina Watches – Onfone), Yelko Gómez (Caja Rural), Marco Marzano (Lampre – ISD), Alexander Efimkin o Georg Preidler (Team Type 1 – Sanofi) son algunos de los nombres más destacados de los que se espera que puedan tener su oportunidad buscando un corte en los giros finales en Stavanger.

La apuesta de Cobbles&Hills: Michel Kreder (Garmin – Barracuda)

Tras el aperitivo que supuso para la carrera el critérium de Legnica en el que Łukasz Bodnar (Bank BGŻ) se impuso bajo la lluvia, el viernes ésta dio el pistoletazo de salida a una nueva edición con una etapa con un puñado de ascensiones bastante alejadas de meta que, aunque podían haber hecho daño, transcurrió con relativa tranquilidad. René Hooghiemster (Ream NSP – Ghost) y Luca Dodi (Team Idea) lograron escaparse del pelotón tras varios intentos en torno al kilómetro 20 e hicieron camino en compañía durante gran parte de la prueba, llegando a tener 10 minutos de renta ante un despreocupado pelotón, que estuvo a punto de pagar su relajación. Dodi, tras desembarazarse de su compañero de aventura, continuó en solitario hasta la recta final donde únicamente pudo ser superado en el duro sprint en cuesta por Marko Kump (Adria Mobil), que conseguía el triunfo; y Rutkiewicz, que mandaba un claro aviso a todos sus rivales sobre su estado de forma.

Luca Dodi acarició la gloria tras su escapada el primer día / Foto: Paweł Urbaniak

Y si lo rivales no tomaron nota de lo que hizo el primer día, seguro que no olvidaron hacerlo en la decisiva contrarreloj matinal del sábado, en la que Rutkiewicz arrasó en los 30’2 kilómetros de trazado silesio con una postura envidiable encima de la bicicleta y con un poderío tal que solamente Schumacher y Taciak fueron capaces de acabar a menos de un minuto del ciclista de Olsztyn. Además, el dominio ejercido por el jefe de fila fue extensible a todo el CCC Polsat-Polkowice, que colocó a cinco corredores entre los siete primeros de la contrarreloj de la ciudad que les da nombre. Todo un regalo para cualquier patrocinador. Exhibición, victoria y liderato en la sede del plantel.

Precisamente por los alrededores de Polkowice discurría una corta y tranquila etapa vespertina, sin dificultades que superar, que el equipo dirigido por Piotr Wadecki manejo con mano de hierro. Solo dejaron marchar en solitario a Vojtěch Hačecký (ACS Dukla Praha), sin que pudiera tomar una ventaja superior a los dos minutos. Como era de esperar, la carrera se solucionaría en un sprint en el que el joven alemán Timo Thömel (Team NSP – Ghost) repitió el triunfo del año anterior en la estrecha llegada de Polkowice con una volatta impresionante que estuvo a punto de picar tiempo a sus más cercanos perseguidores, Adam Wadecki (BDC – Marcpol Team) y Andrea Palini (Team Idea).

Su gran rendimiento en la contrarreloj fue la base de la victoria de Rutkiewicz / Foto: Dariusz Krzywański/s24.pl

Ya solo quedaba la traca final, con una jornada en la que se pasarían hasta siete subidas (la última a 14 kilómetros para el final) en las que muchos necesitaban atacar si querían recuperar el tiempo perdido en la clasificación general. Y desde luego, algunos no se lo pensaron dos veces. Jure Golcer (Tirol Cycling Team), Radoslav Rogina y Matej Mugerli (Adria Mobil) se fugaron en el primer puerto de la jornada y estuvieron muy cerca de rozar la épica. Y no porque consiguieran llegar en cabeza a Świdnica, que lo hicieron, consiguiendo la victoria el croata por delante de los dos eslovenos; sino porque rozaron arrebatar el triunfo final a Rutkiewicz, pese a la desventaja superior a los dos minutos que había en la general. El trío de aventureros aprovecharon sus cualidades como escaladores para aumentar puerto a puerto su ventaja respecto al grupo encabezado por CCC Polsat-Polkowice, que pese a sus esfuerzos veía con la distancia subía hasta cuatro minutos a menos de 40 kilómetros para la conclusión y ya habían perdido a varios gregarios en los puertos anteriores. Por suerte para los polacos, el terreno más favorable de los últimos kilómetros y la entrada de otros ciclistas en búsqueda de la victoria consiguieron reducir la diferencia hasta los 20 segundos en la línea de meta. Suficiente para Rutkiewicz, quien lograba así su segunda vuelta por etapas del año tras el Circuito de las Ardenas y magnifico para su equipo, que suma las mismas tres victorias que su gran capo en la temporada 2012.

Clasificación general final. Top 10:

1. Marek Rutkiewicz (CCC Polsat – Polkowice) en 10h30’17”
2. Stefan Schumacher (Christina Watches – Onfone) a 46″
3. Mateusz Taciak (CCC Polsat – Polkowice) a 1’09”
4. Jiří Hudeček (Whirlpool – Author) a 1’43”
5. Łukasz Bodnar (Bank BGŻ) a 1’45”
6. Tomáš Bucháček (Whirlpool – Author) a 1’50”
7. Jure Golcer (Tirol Cycling Team) a 1’56”
8. Markus Fothen (Team NSP – Ghost) a 2’00”
9. Błażej Janiaczyk (Bank BGŻ) a 2’02”
10. Radoslav Rogina (Adria Mobil) a 2’17”