Llegan los rankings de final de temporada y en esta ocasión, toca valorar cinco de los corredores que más nos han sorprendido en este 2014. A continuación analizaremos a los cinco ciclistas que han cuajado una fantástica temporada en escenarios y en carreras donde quizá tan pronto no se les esperaba ver.

5. Sonny Colbrelli (Bardiani-CSF, 24 años, 2ºen el ranking Europe Tour)

La temporada del joven italiano se puede calificar con mil adjetivos positivos diferentes. El ciclista de la Bardiani-CSF ha dado un paso de gigante en su carrera deportiva, haciendo de esta temporada su mejor año como ciclista profesional. El rápido ciclista lombardo de 24 años empezó en tierras francesas a destacar con buenos puestos en Etoile de Bèsseges y Tour de Méditerranéen, pero no nos mostró esas cualidades de passista veloce que venía apuntando hasta GP Lugano (2º) y Roma Maxima (3º). Preparó a conciencia Milano-Sanremo y muchos le ponían como una de las posibles sorpresas de la carrera. Así lo demostró semanas mas tarde con su 6º puesto en la Classicissima.

Se le resistió la victoria hasta finales de junio, donde ganó la segunda etapa del Tour de Slovénie, pero a partir de ahí casi no dejó de sumar. Venció en Giro dell’Appennino y triunfó en las clásicas otoñales italianas, alzando los brazos en el Memorial Marco Pantani, GP Industria & Comercio di Prato y en la Coppa Sabatini. Fue 13º en el Mundial en ruta de Ponferrada, dejando claro que la selección lo tenía como uno de sus capos. El año que viene no cambiará de colores pero sí de rol: Colbrelli será uno de los líderes y a nadie le puede pillar por sorpresa. Empezará a ser una de las referencias en muchas de las clásicas en las que su equipo participe.

4. Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen-Baloise, 24 años, 1º en el ranking Europe Tour)

Caso muy parecido al del italiano el del joven ciclista belga de la gran fabrica de talentos flamencos del Topsport Vlaanderen-Baloise. Tom Van Asbroeck ha tenido una temporada notable en cuanto a regularidad y buenos puestos, sobre todo en carreras belgas. Fue segunda en la tan famosa Nokere-Koerse, antes de conseguir su primera victoria en tierras francesas, en la GP Cholet-Pays De Loire, dejando su seña de identidad en el sprint de un grupo reducido. 4º en Dwars door Vlaanderen, 6º en Gent-Wevelgem, 4º en GP Pino Cerami, el belga posee una gran capacidad para rematar en grupos reducidos. Tras unas buenas actuaciones en carreras por etapas en Noruega y Francia, volvió a la senda del triunfo en la cuarta etapa del Tour de Wallonie.

Su cierre de temporada otoñal fue sensacional pese a no conseguir otro triunfo. Junto con Sonny Colbrelli, peleaba el honor de ganar el ranking individual del Europe Tour y sabía que debía puntuar en todas las carreras posibles. Tercero en Druivenkoers-Overijse, segundo en el GP de Fourmies, segundo en el GP Jef Scherens, segundo en la Gooikse Pijl, tercero en el Sparkassen Münsterland Giro y segundo en la Nationale Putte-Kapellen, carrera en donde se hizo con el Europe Tour ya que necesitaba puntuar para ganarlo. La temporada que viene dará un paso importante al World Tour, enrolado en el nuevo Team LottoNL-Jumbo. Quedará por ver en años venideros si esa capacidad de ganar en grupos reducidos aumenta en el futuro para pelearles los sprints a los grandes velocistas del panorama actual.

Tom Dumoulin en la crono del Eneco Tour of Benelux 2014.

3. Tom Dumoulin (Giant-Shimano, 24 años, 13º en el CQ ranking)

El pasado año ya nos mostró muchas de sus grandes cualidades, aparte de contra el crono, subiendo y esprintando. Pero su temporada 2014 ha sido la del destape para Tom Dumoulin, que ha mostrado al ciclismo mundial que es una de esas ruedas que pretende meter el hocico en el trio de grandes croners de los últimos años, Fabian Cancellara, Bradley Wiggins y Tony Martin. Segundo en el prologo de Andalucía, aprovechó la falta de figuras para llevarse la crono del Critérium Internacional y estrenar su temporada. 5º y 6º en las cronos de Tirreno y País Vasco, volvió a estar cerca del triunfo en el Tour de Belgique, donde tan solo pudo ganarle el gran Tony Martin. Volvió a morder el polvo con el alemán, esta vez por dos ocasiones, primero en el prólogo y después en la crono del octavo día del Tour de Suisse. Pero se quitó la espinita ganando con autoridad el nacional en crono de su país, aventajando casi en un minuto a Sebastian Langeveld.

También obtuvo la victoria en la crono del Eneco Tour of Benelux, donde además finalizo en el podio de la general final, demostrando que no solo es un simple contrarrelojista. Así lo corroboró en tierras canadienses, segundo en el Tour of Alberta, segundo en el GP Québec y 6º en GP Montreal, acreditando también un gran punch final y una buena capacidad para crecer en la montaña. Pero quizá su gran momento llegó en los Mundiales de Ponferrada en crono, donde se colgó la medalla de bronce y evidenció que en años venideros puede pelear la victoria a los grandes dominadores de la disciplina de estos años.

2. Tim Wellens (Lotto-Belisol, 23 años, ganador del Eneco Tour)

Quizá el belga haya sido la gran sorpresa del ranking, donde no se le esperaba tan pronto. Para Tim Wellens el de 2014 era su segundo año como ciclista profesional, un curso que debía seguir siendo de aprendizaje y de buscar la gloria en alguna que otra carrera de menor entidad. Todo lo contrario. El belga empezó a llamar la atención en el Giro de Italia. Allí se quedo muy cerca del triunfo varios días, los más importantes el segundo puesto de Montecassino, donde tan solo la velocidad de Matthews pudo con él, y de nuevo el segundo puesto en la fuga camino de Vittorio Veneto, esta vez ante Stefano Pirazzi. El ciclista belga nos ha dejado grandes momentos este año, el más memorable la victoria en la sexta etapa del Eneco Tour of Benelux con llegada a La Redoute, además de llevarse la general final del mismo.

Su combatividad nos dejó en final de año un sexto puesto en el GP Ouest Plouay y sobre todo su gran actuación en el final de Il Lombardia, dando la cara y con opciones hasta el final, haciendo finalmente cuarto. El año que viene seguirá en el Lotto, que cambia de segundo patrocinador y se llamará Lotto-Soudal, donde deberá seguir demostrando su liderazgo en carreras importantes, como ya lo hizo este año dando un paso hacia delante.

1. Fabio Aru (Astana, 24 años, 3º en el Giro y 5º en la Vuelta)

No hay dudas sobre quien copa la primera posición de este ranking de sorpresas de 2014. El italiano ya estaba llamado años atrás, en su etapa como diletantti, a ser el relevo de Vincenzo Nibali. Parece que el relevo es una realidad y que el chico isleño de Cerdeña está preparado para asaltar el año que viene una gran vuelta por etapas. Se hizo grande en el Giro de Italia, donde finalizó en el podium siendo tercero y dejando algunas exhibiciones dignas de recordar, como su victoria en Plan di Montecampione o la cronoescalada a la Cima Grappa donde vimos a dos extraterrestres, dos jóvenes ciclistas como él y Nairo Quintana que se jugaron la victoria.

No fueron los únicos destellos de calidad del año: el joven italiano nos tenía guardadas más sorpresas. Lejos de quedársele grande disputar dos grandes vueltas en 2014, Aru demostró estar capacitado para la tarea pese a tener solo 24 años y disputó la Vuelta a España. No vino de paseo, fue uno de los animadores de la carrera, finalizando quinto en la general final y regalando dos victorias de etapas a la afición en San Miguel de Aralar y en Monte Castrove. Terminó el año haciendo un 4º puesto en la Milano-Torino y peleando Il Lombardia, 9º. El año que viene ya no lo veremos en esta lista: Fabio Aru ya es una realidad y está capacitado para pelear por estar en lo más alto de una de las tres grandes.

Arrancaba la jornada con la noticia de la retirada de Andy Schleck en boca de todos y bien pronto quedarían las cartas boca arriba. Uno tras otro, la Bardiani – CSF atajaba las tentativas de fuga -muchas de ellas muy nombrosas- hasta que pasada la hora de competición daba por buena una escapada en la que los verdiblancos encontraron una situación favorable a sus intereses. Un movimiento en el que once de los doce equipos participantes habían filtrado un corredor, por lo que el único ausente, MTN – Qhubeka era el encargado de comandar la persecución por detrás.

Poco tardarían los africanos en anular el intento, y para no volver a tropezar con la misma piedra, Jacques Janse van Rensburg (MTN – Qhubeka) formaba el corte definitivo junto a Giuseppe Fonzi (Neri Sottoli) y Pablo Valencia (Team Colombia). Tres hombres que no inquietaban a la squadra de Roberto Reberberi, que con el apoyo de Wanty – Groupe Gobert pasaron a liderar las labores de control dejando la ventaja del trío cabecero siempre por debajo de los tres minutos.

Italiano y sudafricano pronto claudicarían y el colombiano quedaba como cabeza de carrera en solitario inalterable a los contraataques que se producían por detrás. Numerosos y variados intentos que no fructificaron gracias a las alternativas impuestas en el pelotón por algunos de los equipos italianos confiados en las opciones de sus hombres. Hasta que llegados a la última vuelta Kristijan Durasek (Lampre – Merida) rompía la armonía con un ataque que en ningún momento llegaba a inquietar al gran grupo.

Un año más, la Coppa Sabatini se iba a jugar en las pendientes de la Città Alta de Peccioli. A los pies del uphill se llegó en un grupo compacto en el que se encontraban algunos de los grandes favoritos a la victoria. Candidatos que cumplieron los pronósticos en línea de meta, donde Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF) impuso la lógica superando con autoridad a Mauro Finnetto (Neri Sottoli). De este modo el italiano se hace con su quinta victoria de la temporada y recupera el liderato del EuropeTour. ¿Recordáis cuando decíamos que le faltaba la victoria?

“Marco y yo jamás fuimos amigos. Yo no soy como ninguno de vosotros, no soy ni su amigo, ni compañero de equipo, ni familiar. No nos caíamos bien. Fuimos rivales siempre, desde niños. Desde que tengo recuerdos de montar en la bici, recuerdo competir contra él por encima del resto. Creo que el motivo de que jamás me acercara a él es porque le tenía envidia. Me resulta muy duro admitirlo, pero esto es cierto. Sin duda, él era mejor escalador que yo. Él murió hace un año… pero si desde algún lugar me está escuchando quiero decirle que hoy he ganado por él. Le dedico esta victoria a él por encima de ninguna otra cosa. Este es mi homenaje a Marco Pantani como campeón del ciclismo y a sus padres, a los que les expreso mi más profundo respeto. Y quiero que todos los que están aquí sepan que hoy más que nunca no ha ganado Gilberto Simoni. Ha ganado Marco Pantani”.

Si la presencia de Gilberto Simoni había sido una sorpresa en la salida de la segunda edición del Memorial Marco Pantani, no lo fueron menos sus declaraciones tras hacerse con la victoria. Años más tarde, asentada en el calendario internacional en la categoría 1.1 desde 2007, el Memorial Marco Pantani constituye una prolongación al Trittico Lombardo formado por la Coppa Bernocchi, la Coppa Agostino y los Tre Valli Varesine. Para muchos, la última carrera previa al Mundial, para otros, un escenario donde brillar de cara a reclamar mayor protagonismo para la temporada que viene.

La cita no se la perderán las escuadras World Tour italianas como tampoco lo hará, aunque paradójicamente, el conjunto más potente: una Selección Italiana en la que competirán juntas las principales estrellas transalpinas como Vincenzo Nibali, Fabio Aru, o Giovanni Visconti. Un amplio grupo de equipos de segunda y tercera división completará una parrilla de salida alejada en calidad de las carreras disputadas durante la semana y del Memorial Impanis – Van petegem.

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Recorrido

Cuando escuchamos las palabras Memorial Marco Pantani a todos nos viene a la cabeza una gran clásica de montaña, pero lo cierto es que la carrera dista mucho de serlo. La triple ascensión a Montevecchio (6 kilómetros al 4’9%) será el principal aliciente de la jornada, pero su última subida a más de 60 km de meta impide que los grandes escaladores puedan homenajear al Pirata. Con tanto terreno llano propicio para el reagrupamiento, el pelotón podrá imponer su ley sin ningún tipo de problema para jugarse la victoria en Cesenatico, donde el pelotón volverá a pasar una vez más por delante de la escultura del carismático y controvertido ciclista que nos dejó hace ya 10 años.

Favoritos

• Grega Bole (Vini Fantini – Nippo): liberado de la dureza de Tre Valli Varesine, es esloveno ha demostrado días atrás que el periodo de inactividad en la segunda mitad del verano no ha supuesto zancadilla alguna a su competitividad. Segundo en Agostoni, a pesar de la categoría continental, tiene buenos escuderos a su cargo para hacer una carrera dura y conseguir seleccionar el pelotón, circunstancia indispensable si quiere realmente aspirar a la victoria.
• Niccolò Bonifazio (Selección Italiana): tras una temporada participando en citas de tercera fila con el equipo Lampre-Merida, el veinteañero italiano dio a conocer su nombre el pasado miércoles con su triunfo en Lissone. A pesar de que aun está por formar, está en el punto de forma ideal y ante un recorrido que le viene de perlas para sacar a relucir su velocidad y optar al doblete.
• Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF Inox): como durante toda la semana, el lombardo será una de las principales ruedas a seguir. La táctica de los de Reverberi no será ningún misterio. Endurecer, endurecer y endurecer para eliminar al máximo de sprinters posible y evitar que su líder vuelva a quedarse con la miel en los labios, como tantas veces a lo largo de la campaña.
• Simone Ponzi (Neri Sottoli): tras un mes de febrero absolutamente mágico, el pupilo de Luca Scinto ha vuelto a la cruda realidad del puestómetro -o directamente, el trabajo para otros- en los últimos meses. No obstante, está rindiendo a buen nivel y ha demostrado tener calidad más que sobrada para imponerse no solo en grupos reducidos, sino en llegadas masivas.
• Elia Viviani (Cannondale): en su equipo conocen tan bien a su velocista como las pruebas de casa, de ahí que le hayan guardado para un perfil que le viene como anillo al dedo. Las subidas, ni están bien encadenadas ni son excesivamente duras como para pensar que no pueda superarlas o, al menos, sea capaz de reintegrarse en Cesenatico. De llegar, será el máximo favorito.

Otros nombres

Por primera vez desde el martes, los velocistas puros tendrán ante sí una nueva oportunidad de pelear por el triunfo. Necesitarán un ritmo calmado y poca pelea entre los más fuertes, pero los Manuel Belletti (Androni Giocattoli – Venezuela), Rafael Andriato (Neri Sottoli), Andrea Pasqualon (Area Zero Pro Team), Davide Viganò (Caja Rural – Seguros RGA), Kristian Sbaragli (MTN – Qhubeka), Cristian delle Stelle (MG Kvis – Wilier) o Matteo Collodel (Team Idea) ven el cielo abierto para sus aspiraciones a lograr un resultado de excepción.

En cualquier caso, con hombres en liza como Nibali, Aru o Caruso, entre muchos otros, no es para nada descartable una selección que rompa el grupo y que cierre la victoria a unos pocos elegidos. Entre ellos, podría colarse gente con velocidad suficiente para decantar la carrera a su favor, como pueden ser Mauro Finetto (Neri Sottoli), Enrico Battaglin (Bardiani – CSF Inox), Marco Marcato (Cannondale), Miguel Ángel Rubiano (Colombia), Giovanni Visconti (Seleción Italiana), Jérôme Baugnies (Wanty – Groupe Gobert), Davide Rebellin (CCC Polsat – Polkowice), Paul Voss (NetApp – Endura), Paolo Ciavatta (Area Zero Pro Team) o Davide Mucelli (Meridiana Kamen).

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No habrá televisión oficial ni en directo ni en diferido que retransmita la prueba. Para seguir la información de lo que ocurra, habrá que recurrir a Spazio Ciclismo

En las diez ediciones disputadas -dos como una especie de critérium-, solo han ganado ciclistas italianos. Ninguno de ellos ha conseguido, eso sí, repetir triunfo

El ciclista suizo fue más rápido del grupo de menos de diez unidades que llegó por delante del pelotón. Un corte marcado por la calidad de sus integrantes, quienes tuvieron más sencilla la selección como consecuencia de la dureza de la carrera, marcada por tres factores: la velocidad inicial, la lluvia y los once pasos por el Montello en el circuito final por las calles de Varese.

El primero de ellos se debió a la competitividad por formar la fuga entre las escuadras más importantes. Sabedores del desgaste que supone trabajar en cabeza del pelotón en un terreno rompepiernas, no pararon de probar e interrumpir intentos durante el tramo llano que les llevaba a la cima del Alpe Tedesco, punto en el que las propias fuerzas acabarían por decantar la situación. Allí, David de la Cruz (NetApp – Endura), Aleksandr Dyachenko (Astana), Thomas Sprengers (Topsport Vlaanderen – Baloise), Marcos García (Caja Rural – Seguros RGA), Nikolay Mihaylov (CCC Polsat – Polkowice) y Giovanni Carboni (Arez Zero Pro Team) lograban un pequeño margen que finalmente relajaba los nervios en un pelotón que subió a un ritmo tranquilo que permitió elevar la renta hasta los 4 minutos en la cima del puerto. Es sería la máxima diferencia.

Con la lluvia castigando ya las piernas y la moral de los participantes, Luca Paolini (Selección Italiana) comenzaba su simulacro de Ponferrada poniendo ritmo en favor de su hoy compañero Giovanni Visconti. Esto es el equivalente a una marcheta no demasiado fuerte, pero sí totalmente sostenida que mantuvo a tiro a los escapados a la espera de que llegara el relevo de cualquier otro equipo interesado; en este caso Bardiani-CSF Inox y Orica-GreenEdge. Aprovechando principalmente los pasos por la cota del circuito varesino, iniciaron un trabajo de desgaste que iba eliminando paulatinamente ciclistas de la ecuación y estrechando las distancias del sexteto cabecero bajo mínimos, para finalmente reintegrarlos bajo su cobijo con 60 kilómetros aun por delante.

Una captura llevada a cabo por los de Reverberi y Stephens con una clara intención: dar la vuelta a la situación táctica. Tan pronto como echaron abajo a los aventureros precedentes, dinamitaron de nuevo la prueba con sus gregarios. De la mano de un Angelo Pagani muy combativo se acabó conformando un grupo de contraatacantes que empezó siendo de uno y terminó incrementándose hasta los ocho, ninguno de ellos especialmente peligroso más allá de un Fabio Duarte (Colombia) que lo probó a posteriori o un Ángel Madrazo (Caja Rural – Seguros RGA) que lo intentó que fraguara hasta la extenuación. No obstante, este movimiento obligó a Astana y Cannondale ha tomar una responsabilidad hasta entonces dejada a otros hasta las dos últimas vueltas.

Fue en la penúltima ascensión al Montello, con las fugados agonizando por delante a fuerza de voluntad más que de piernas, cuando se lanzó la carrera de forma definitiva. Y como no podía ser, lo hizo gracias a Vincenzo Nibali (Astana). El vencedor del Tour, afilando el cuchillo con las miras puestas al Mundial, aprovechó las pendiente para realizar la aceleración que acabaría animando a todos los favoritos a probarlo y formando el grupo que se jugaría el triunfo. Un grupo del que, curiosamente, el siciliano se quedaría fuera, pero no su coequipier Enrico Gasparotto, el primero de nuevo en arrancar para formar un corte que, en esta ocasión, sí triunfaría.

El agónico sprint de Colbreli no tuvo recompensa / Foto: Bardiani-CSF Inox

Once ciclistas ante los que no habría reacción posible, dado el empuje de Edoardo Zardini, Francesco Manuel Bongiorno -quien se cayó con Gasparotto a cinco kilómetros de meta- y Kristjan Durasek tratando de llevar a Colbrelli y Pozzato hasta la meta. Las rentas pronto se elevarían por encima del minuto, dejando todo en mano de la sangre fría. O en el caso de Mauro Finetto (Neri Sottoli), en la falta de sangre fría. A pesar de la reconocida velocidad que le caracteriza, anuló todas sus opciones de victoria con dos saltos a 1500 y 800 metros, respectivamente, en los que trató de sorprender sin éxito a sus rivales y solo consiguió lanzar la volata a Colbrelli. Viéndose con cierta ventaja tras tomar la rueda del veronés, se lanzó a un sprint casi suicida que estuvo a punto de darle el triunfo. Por por detrás estaba Albasini. El suizo, agazapado durante todos los envites, guardó toda su fuerza para un remontada sublime, superando a Colbrelli a apenas veinte metros de la meta.

En total veintinueve equipos estarán representados en el Trentino con superioridad numérica de Lampre – Merida, Cannondale, Bardiani – CSF y Androni Giocattoli – Venezuela y donde también tendrán presencia los dos equipos españoles de las dos primeras categorías, Movistar Team y Caja Rural – Seguros RGA.

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Recorrido

El Trofeo Melinda sigue fiel a su trazado entre Male y Fondo con un recorrido que además de contar con una longitud para fondista, 225 kilómetros, tendrá una notable exigencia física merced a sus más de 3.650 metros de desnivel acumulado.Y es que durante todo el recorrido los metros llanos serán escasos con un total protagonismo para los repechos y cortas ascensiones que acabarán con la entrada al circuito en Fondo con prácticamente 15 kilómetros en subida donde las cuatro vueltas propuestas serán determinantes para sentenciar el tricolore.

Favoritos

• Vincenzo Nibali (Astana): última parada de camino hacía el Tour de Francia que debe superar la falta de punta de velocidad en los metros finales con una superioridad física después de la disputa del Dauphiné y la concentración en San Pellegrino. Vestir la tricolore en el Tour será una notable motivación.
• Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF): llega en racha después de sumar en apenas cinco días las dos únicas victorias de la temporada. Pese al desnivel acumulado está demostrando tener más facilidad para superar las pequeñas cotas. De llegar en grupo es el máximo favorito.
• Simone Ponzi (Neri Sottoli): después de una larga mala racha de resultados finalizó cuarto en Génova, un resultado que parece indicar que llegará en buenas condiciones a un nacional donde el trazado favorece sus condiciones.

Outsiders

• Davide Formolo (Cannondale): asombró en Suiza en su debut en el World Tour demostrando que llega en un excelente estado al nacional donde a pesar de ser uno de los más jóvenes de la Cannondale contará con opciones de disputar el triunfo.
• Enrico Battaglin (Bardiani – CSF): rápido en finales como el de Fondo será la otra gran baza de un equipo que sumará notables nombres para optar a sumar un triunfo histórico para los Reverberi.
• Enrico Gasparotto (Astana): bajo la sombra de Vincenzo Nibali buscará el segundo título nacional en un recorrido donde ya ha demostrado a lo largo de su trayectoria deportiva tener condiciones para disputar la victoria.

Otros nombres

El trazado, apto para escaladores y passistas, favorece las opciones de un amplío número de corredores como el caso de el vigente campeón Ivan Santaromita (BMC), Michele Scarponi (Astana), Edoardo Zardini o Francesco Manuel Bongiorno (Bardiani – CSF), Damiano Cunego o Filippo Pozzato (Lampre – Merida), Damiano Caruso, Marco Marcato, Oscar Gatto o Moreno Moser (Cannondale), Mauro Finetto, Fabio Taborre o Matteo Rabottini (Neri Sottoli), Franco Pellizotti o Diego Rosa (Androni Giocattoli – Venezuela), Matteo Trentin y Gianluca Brambilla (Omega Pharma – Quick Step), Giovanni Visconti (Movistar Team), Andrea Pasqualon (Area Zero Pro Team), Antonio Santoro (Meridiana Kamen) o Fabio Felline (Trek Factory Racing) se perfilan como candidatos a portar la tricolore.

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Startlist

RAI 3 emitirá a partir de las 15.00h el Campeonato en directo.

Sin embargo, una vez sacudida la presión de segundón que cargaba sobre sus hombros, la suerte parece que ha empezado a acompañar a Colbrelli. Muchas veces, el ciclismo es una cuestión de rachas, y para él, el momento de dar la vuelta a su espiral negativa parece haberse presentado, esta vez sí, en suelo patrio. La superioridad numérica de un excelente conjunto Bardiani-CSF Inox y su impulso final fueron suficiente para que sumará su segundos triunfo en apenas cuatro días en el histórico aunque decadente Giro dell’Appennino, antesala de los campeonatos nacionales en tierras europeas, batiendo en la complicada meta genovesa a Grega Bole (Vini Fantini – Nippo) y Miguel Ángel Rubiano (Colombia).

Un triunfo aun así notorio, gestado sobre todo en un Passo della Bocchetta que no fue tan decisorio como en otras ocasiones. Quizá fuera la reducción de la dureza previa o la temprana formación de un fuga carente de todo peligro, formada por Rodolfo Torres (Colombia), Ivan Balykin (RusVelo) y Eduard Grosu (Vini Fantini – Nippo), pero lo cierto es que a los pies de clásico paso de montaña el grupo llegó relativamente fresco y completo, aumentando de ese modo las opciones de los hombres rápidos por encima de los escaladores.

Con el trío de cabeza ya cazado gracias al trabajo de aproximación de los hombres de Neri Sottoli y Meridiana-Kamen, se dio inicio a las primeras rampas del puerto, en las que croatas e italianos mantuvieron un ritmo fuerte para romper el grupo y buscar las opciones de Matteo Rabottini y el último vencedor aquí, Davide Mucelli. Y fue precisamente Rambo el primero en intentar romper la disciplina del paquete. Un primer cambio de ritmo logró quebrar por completo el pelotón principal, aunque no fue lo suficientemente satisfactorio como para hacer camino. Con el segundo, el ganador en Piani de Resinelli sí tuvo más éxito, siendo capaz de llegar en cabeza hasta la cima junto con Merwadi Kudus (MTN – Qhubeka), Gianfranco Zilioli (Androni Giocattoli – Venezuela) y Sergey Firsanov (RusVelo).

Sin embargo, Reverberi se había presentado en Novi Ligure con un plantel de muchos quilates y, sobre todo, muy profundo, que permitió a Colbrelli y Battaglin mantener a los escapados a una distancia de seguridad perfectamente asumible. Así, entre los suaves Castagnola y Giovi se consiguieron integrar tanto ellos como Simone Ponzi (Neri Sottoli) o Andrea Pasqualon (Area Zero), dos hombres claramente a tener en cuenta en una llegada de estas características. En total, llegaban 25 hombres al tramo llano en cabeza, que poco después se elevarían hasta la cuarentena que se jugarían el triunfo.

Colbrelli se impuso con tremenda suficiente en el duro final genovés / Foto: @Bardiani_CSF

Con estos mimbres, todo control de los equipos quedaba en las manos de Bardiani-CSF Inox y Neri Sottoli, dos de los conjuntos más potentes, mayor representación y un favorito más claro de todos. Uno tras otro, fueron anulando los intentos de los ciclistas más lentos, que buscaban todos los resquicios posibles para saltarse la resolución en volata, incluso el de unos Franco Pellizotti (Androni Giocattoli – Venezuela), Mirko Tedeschi (Team Idea) y Rabottini que estuvieron bien cerca de sorprender. Pero el treno biancoverdi no fallaría con Battaglin lanzando a Colbrelli directamente hasta su segundo triunfo como profesional.

@Alenka_TK

Una carrera que comenzó con la tradicional contrarreloj por las calles de Ljubljana en el que se cumplieron los pronósticos. En la capital eslovena la victoria recaló en Orica – GreenEdge, aunque en este caso no lo hizo en uno de los superespecialistas con los que cuenta el equipo australiano, ya que fue Michael Matthews quien se hizo con la victoria sobre Kristijan Koren y Diego Ulissi. Fue uno de los grandes triunfadores del Giro de Italia, con una etapa y seis días vistiendo la maglia rosa. Pero el de ‘Bling’ venciendo no fue el único flashback vivido en la Dirka durante estos días, ya que en las etapas intermedias en las que la montaña pasaba a ser protagonista revivimos uno de los escenarios más sorprendentes vividos en la Corsa Rosa. La Bardiani – CSF brillando y venciendo. Lo hizo en la segunda etapa gracias a Sonny Colbrelli, que impuso su velocidad por delante del líder Michael Matthews y el local Grega Bole en un sprint filtrado tras la ascensión a Strma Reber. Tras media temporada quedándose a las puertas de la victoria, por fin encontró la victoria.

Pero por si esto fuese poco, al día siguiente, los chicos de Reberveri repitieron. En la etapa reina con final en Trije Kralji, donde Manuel Bongiorno se impuso con 1″ de ventaja sobre Tiago Machado y 7″ sobre Ilnur Zakarin. Sin embargo la general quedó encabezada por el de NetApp – Endura, que tras haber sido de largo el mejor entre los favoritos en la crono de apertura se situaba como líder. El medio minuto abierto por el portugués sobre el vencedor de la etapa dos días atrás era más que suficiente para no ver peligrar el triunfo final. Aunque para acabar, quedaba todavía la etapa final con final en Novo Mesto, sede del equipo organizador de la carrera Adria Mobil. Un sprint cantado en el que Elia Viviani imponía su ley. Tras estrellarse ante Marcel Kittel y Nacer Bouhanni en el Giro de Italia, el italiano ha conseguido, otra vez en un escenario de segundo nivel, la cuarta victoria de la temporada al imponerse al sprint a Eduard Grosu y Michael Matthews.

Cuatro días en que la Dirka po Sloveniji ha demostrado que sigue consolidándose como un buen escenario preparatorio para los objetivos estivales y prolongatorio del estado post-tardoprimaveral. Una gran noticia para el ciclismo esloveno, que a pesar de no haber visto brillar a sus equipos ni sus ciclistas ha repartido éxitos entre los dos grandes bloques de corredores que acudían. Las etapas, para corredores que llegaban del Giro; la general, para un corredor que tiene el Tour como objetivo.

Como resulta lógico teniendo en cuenta su disposición en el calendario, entre los dos Monumentos adoquinados y coincidiendo con la semana de la Itzulia, la semiclásica valona no acostumbra a congregar demasiado nivel en sus participantes, siendo Lotto – Belisol el único equipo WorldTour que tomará la salida y que será acompañado, eso sí, por siete ProContis que aumentarán el nivel medio de la carrera que completará sus 20 equipos con escuadras Continentales belgas, además de algunas francesas, neerlandesas, italianas o la irlandesa An Post – Chain Reaction.

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Recorrido

Una ausencia destaca en el recorrido de esta edición del GP Pino Cerami, la ausencia de la Tienne du Dragon, un muro adoquinado de 350m al 13,6% que será omitido por cuestiones de seguridad. Una ascensión que acostumbraba a ser uno de los puntos interesantes de la carrera y que de este modo rebaja la dureza de una carrera ya de por sí suave que tendrá en una llegada a meta propicia para ataques -tras un circuito al que se darán tres vueltas y media- el juez que acabe decidiendo el vencedor de la carrera, ya sea tras el sprint o tras un ataque por sorpresa en los kilómetros finales.

Favoritos

• Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF): la temporada del italiano sigue teniendo un grandísimo lunar, sigue sin conocer una victoria que buena falta le hace a la squadra de Reverberi tras la salida de Modolo. Con 10 Top5 y la 6ª posición en Milano-Sanremo al lombardo se le presenta una nueva oportunidad para estrenar su casillero.
• Andrea Pasqualon (Area Zero): tras un gran inicio en las carreras inaugurales italianas donde sumó dos terceros puestos en Los Etruscos y Laigueglia el excorredor de la Bardiani lo tiene todo para luchar por la victoria por más que al perfil le falta un poco de dureza para sus intereses.
• Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Métropole): ganador en Le Samyn en la carrera de apertura del calendario flamenco tiene en el GP Pino Cerami una franca opción de volver a levantar los brazos y repetir la alegría del modesto equipo francés teniendo en cuenta la escasa nómina de equipos WT y PC.
• Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise): recientemente anunciado como fichaje de Lotto – Belisol para 2015 está siendo una de las sensaciones de la temporada entre los sprinters ‘Serie B’, y tras vencer el GP Cholet y rozar la victoria en Nokere Koerse querrá continuar su buen momento y seguir sumando.
• Kenny van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela): su llegada y la de Johnny Hoogerland abrieron las puertas de las clásicas belgas a los de Savio, pero en la práctica poco han sumado, tanto ellos como su equipo, así que una carrera con un final claro al sprint es uno de aquellos en los que debe justificar su fichaje.

Otros nombres

Junto a ellos, casi al mismo nivel podríamos incluir a hombres como el ganador de 2012 Gaetan Bille (Werandas Willems),Bert – Jan Lindeman (Rabobank Development Team), Baptiste Planckaert y Timothy Dupont (Roubaix – Lille Métropole), Sebastien Delfosse (Wallonie – Bruxelles), Kirill Pozdnyakov (Rusvelo), Stephane Rossetto (BigMat – Auber 93) o los alemanes Martin Reimer y Andreas Stauff (MTN – Qhubeka), que sin Gerald Ciolek en liza tendrán opciones de lucimiento personal. Un único español tomará la salida y tendrá sus opciones, Joaquín Sobrino (Team Differdange – Losch).

En una carrera con un desenlace tan favorable para el sprint sin gran nómina de equipos de primera línea, sorprende mucho que Lotto – Belisol no alinee a ninguno de sus sprinters que tan bien rinden en estas citas. Pese a ello los belgas contarán con Pim Ligthart, un corredor que acumulará algunas de las opciones alternativas al sprint junto a Sergey Lagutin (Rusvelo).

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Lista de Inscritos

Guía Oficial (mapas del recorrido y de los últimos kilómetros, así como perfiles de éstos y de todas las cotas puntuables)

Horarios de salida y llegada – 12:00/16:25-16:53

No habrá televisión en directo que retransmita la prueba valona. No obstante, Direct Velo se encargará de ofrecer uno de sus habituales directos con información periódica de lo que suceda

La carrera recibe este nombre en honor a Pino Cerami, corredor italiano que se nacionalizó belga en los años ’50, y que tiene como principales honores en su carrera deportiva una Paris-Roubaix, y el hecho de ser de momento el ciclista más veterano en lograr una etapa en el Tour de Francia, con 41 años y 95 días.

Además del GP Pino Cerami, también se organiza el GP Glineur, una carrera femenina de categoría nacional que rueda poco antes que los hombres; así como el GP Criquelion, de categoría 1.2, que se celebrará el próximo 17 de mayo

Marco Serpellini, Gerrie Knetemann y Joop Zoetemelk son los hombres más laureados (dos triunfos) en una carrera que nunca ha visto a un español vencer, aunque sí subir al podio de la mano de Carlos Barredo en 2.005

Y es que las colinas colindantes con Luxemburgo serán las protagonistas en la 41ª edición de la Volta Limburg Classic con inicio y final en Eijsden, una pequeña localidad apenas unos kilómetros al sur de Maastrich. Allí se verán las caras una amplia representación de las escuadras de la segunda división frente a los dos monstruos neerlandeses del WorldTour -Belkin y Giant-Shimano-. Para ellos será una jornada perfecta en la preparación de las inminentes citas de las Árdenas, mientras que para la mayoría se trata de un escaparate para medrar dentro de la jerarquía de su equipo o, para los representantes de los quince planteles que suman entre continentales o selecciones, ser brillar ante la mirada de influyentes directores.

Edición 2013. Selig define en un seleccionado grupo principal

Recorrido

La organización de la carrera, visto el éxito que tuvo el pasado año, ha decidido repetir un trayecto espectacular y realmente duro, en el que se superan la friolera de 27 cotas -en el Tour de Flandes habrá 18, para que nos pongamos en contexto- a lo largo de los 198 kilómetros de recorrido por la región de Limburgo. Y es que, a diferencia de lo que ocurre en muchas de las carreras belgas, la dureza no se concentra únicamente en la parte final, sino que desde el inicio hasta los últimos 20 kilómetros, se suceden continuamente subidas y bajadas sin apenas descanso que, además, obligarán a los hombres fuertes a atacar desde lejos dado los tres giros finales que se harán a un circuito en Eijsden.

De entre todas las subidas, posiblemente las más importantes sean el Örenberg -con máximas del 14%- o Cridaal -con 1.600 metros al casi 6%-. No obstante, no veremos movimientos importantes en ellas hasta el tercer paso que se haga por las mismas, momento en el que los grandes favoritos tratarán de imponer su superioridad en unas piernas ya castigadas por el desnivel.

Favoritos

• Sonny Colbrelli (Colnago – CSF Inox): puestómetro humano o complejo de Rojas, lo cierto es que el ciclista lombardo ha comenzado el año como un auténtico ciclón, acumulando en apenas dos meses de competición seis podio y una prometedora sexta plaza en San Remo, con apenas 23 años. Rapidísimo, tiene en su facilidad para superar las cotas su mayor aliado.
• Mauro Finetto (Neri Sottoli): sin hacer mucho ruido, lo cierto es que acumula resultados allá donde va, sobre todo en carreras de este perfil. El ejemplo perfecto lo encontramos en Lugano, donde venció en una carrera muy similar, o en el GP Costa degli Etrusch, en el que primero se escapó y luego fue el más rápido al sprint. Un resumen perfecto de lo que el transalpino puede dar hoy de sí.
• Wilco Kelderman (Belkin Pro Cycling): el neerlandés está en pleno crecimiento, día tras día lo hace todo cada vez mejor, pero le sigue faltando destaparse como vencedor en carreras de un día, por lo que deberá buscar una carrera rota que le permita mostrar toda su potencia.
• Michel Kreder (Wanty – Groupe Gobert): algo más que un buen velocista que tras su salida de Garmin – Sharp necesita encontrar su hueco en el pelotón y que pretende devolver a su equipo a la senda de la victoria tras un inicio de temporada espectacular al que ha seguido un pequeño bajón de resultados.
• Davide Rebellin (CCC Polsat – Polkowice): a estas alturas no hace falta presentar al italiano, que desde su estreno con la escuadra polaca sigue con el afán competitivo que siempre había mostrado; con los años ha perdido cualidades, pero sigue siendo un candidato más que serio a la victoria.

Otro nombres…

Con el merecido estatus de favoritos corriendo en casa, será el conjunto Belkin quien previsiblemente lleve la manija de la carrera, contando con opciones para destacar tanto en el caso de que la carrera se rompa, como en el que se rueda de forma más tranquila y pueda llegar un pelotón de cierta amplitud a la línea final. Por un lado, Steven Kruijswijk y Laurens ten Dam acompañarán a Kelderman en los cortes que se puedan formar en las ascensiones, mientras mantendrán a Moreno Hofland en la recámara ante un posible sprint que, de todos modos, será bastante reducido. Sus vecinos en el WT no contarán con un nómina ni mucho menos semejante, y se tendrán que encomendar a los jóvenes Lawson Craddock o Jonas Ahlstrand para cada uno de los escenarios.

Hay otro grupo importante de ciclistas cuyas opciones pasan únicamente por romper el grupo en mil pedazos, pero que ante una nómina en principio tan discreta cuentan con ciertas posibilidades para destacar. Es en este grupo en el que se engloban los Thomas Degand, Kevin Seeldraeyers (Wanty – Groupe Gobert), Jackson Rodríguez (Androni – Venezuela), Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Baloise), Maciej Paterski (CCC Polsat – Polkowice), Marc de Maar (UnitedHealthcare), Sander Cordeel (VastgoedService – Golden Palace), Magnus Cort (Cult Energy), Huub Duyn (CyclingTeam De Rijke), Tom Vermeer (Cycling Jo Piels) o Wouter Mol (Veranclassic – Doltcini).

En el otro lado están los hombres rápidos, que deberán tratar de aguantar una tortura de más de cuatro horas para intentar llegar a meta con opciones. Es ahí donde pueden tener algo que decir hombres rápidos con buenas dotes para la ascensión, como los Kiel Reijnen, Alessandro Bazzana (UnitedHealthcare), Bert-Jan Lindeman (Rababank Development Team), Troels Vinther (Cult Energy), Brian Bulgac (Parkhotel Valkenburg), Pieter Vanspeybroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), Kenny van Hummel (Androni Giocattoli – Venezuela), Rafael Andriato, Daniele Colli (Neri Sottoli) o Andris Smirnovs (Rietumu – Delfin).

La apuesta de Cobbles & Hills: Mauro Finetto (Neri Sottoli)

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Web Oficial

Lista de inscritos

Hora de llegada – 16:57

Habrá televisión por internet. A partir de las 14:45 se puede seguir la carrera por el stream legal de L1, canal local de Limburgo.

Raymond Meijs, con tres triunfos consecutivos de ’97, ’98 y ’99 es el ciclista que más triunfos ha conseguido en esta prueba, tanto en su época amateur como en la profesional

Alexander Kristoff (Katusha Team): Ganador sorprendente como viene siendo habitual en el primer Monumento del año. Tras Goss, Gerrans y Ciolek, Kristoff se ha sumado a la inesperada lista de ganadores de la Milano – Sanremo y lo ha hecho como no lo había hecho en el resto de su carrera, con un sprint prodigioso y superando a ciclistas que el resto del calendario han demostrado tener mucho mejor nivel que él. Paso de gigante en la carrera del noruego que ahora debe certificar durante el resto de la temporada.

Ben Swift (Team Sky): Si a principio de año ya dábamos prácticamente por acabado a Swift tras su pésima progresión y su escasez de resultados, el podio conseguido en la Milano – Sanremo hace que todas esas pesquisas pasen a mejor vida. Tercero tras Kristoff y Cancellara, el británico ha conseguido un resultado que vuelve a relanzar su carrera y a ponerle en boca de todos. Lo que necesita ahora es que desde Sky le den un voto de confianza y pueda seguir demostrando su valía. Tarea complicada.

Juan José Lobato (Movistar Team): En su debut en la Milano – Sanremo, el gaditano ha terminado en una más que meritoria cuarta posición. Con este resultado, el ciclista de Movistar ya se ha ganado por méritos propios ser el sprinter más importante del equipo por delante de Rojas. Es más rápido, más joven y más talentoso que sus teóricos competidores y lo demuestra en cada carrera. Con Lobato, hay relevo generacional para este tipo de carreras.

Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF): Una de las grandes sensaciones de esta primera parte del calendario. Pese a que todavía le falta la victoria, Colbrelli es una de las caras nuevas que deja este inicio de temporada. En esta Milano – Sanremo su actuación fue brillante, permitiéndose el lujo de atacar a falta de dos kilómetros para meta y tras ser neutralizado, conseguir acabar en sexta posición. Es uno de los corredores con más futuro que deja la prolífica cantera italiana y hay que seguirle muy de cerca.

Decepciones

Peter Sagan (Cannondale): Otra oportunidad perdida de ganar un Monumento. De nuevo, con prácticamente todo a favor, Sagan volvió a venirse abajo en el momento más importante de la carrera quedándose sin una victoria que tenía muy a tiro. La vitola de favoritísimo parece afectarle mucho y no parece ser muy amigo de la presión. Ya son dos corredores de nivel inferior los que le levantan una Milano – Sanremo y quizás debe empezar a preocuparse y a plantear este tipo de carreras de otra forma.

Arnaud Démare (FDJ.fr): Tras toda la polémica que envolvió al equipo francés después de dejar a Bouhanni en casa y mandar solamente a Démare a la Milano – Sanremo, el corredor francés ha firmado una actuación muy por debajo de lo esperado. Acabó el 34º a más de un minuto del ganador pero perdiendo muy pronto cualquier opción de victoria. En este tipo de situaciones, lo primero que viene a la cabeza es, ¿lo hubiera hecho mejor Bouhanni?.

André Greipel (Lotto Belisol): Otro que ha perdido una gran oportunidad de haber hecho algo grande. El frío y el esfuerzo de toda la jornada le pasaron factura en el momento más clave, a pocos kilómetros de meta ya perdió todas sus opciones. La decepción no es tanto por no haber ganado sino por la oportunidad perdida, una que puede no volver a repetirse en mucho tiempo.

Michael Matthews (Orica GreenEDGE): La baza del equipo australiano para la Milano – Sanremo tras las ausencias de Goss y Gerrans fracasó notablemente. Bien es cierto que todavía es joven y que no se le puede exigir demasiado pero siendo el líder de un equipo que necesita lucirse en este tipo de carreras, su actuación fue decepcionante. De igual forma que Matthews, la actuación del Orica GreenEDGE fue bastante floja, siendo Impey el mejor del equipo en el puesto 49º.