La puerta de Brandenburgo lucía con todo su esplendor para saludar a todos los amantes de la bicicleta que se dieron cita por las calles berlinesas no solo para animar a algunos de sus ídolos, sino para disfrutar de varias marchas ciclodeportivas en un auténtico día de fiesta para el ciclismo, redondeado por la salida a la una del mediodía de los profesionales. Espoleados por un clima magnífico, durante los primeros kilómetros se vivió una lucha fortísima para conseguir ser protagonista de la fuga del día, hasta que finalmente Christoph Pfingsten (Selección de Alemania) y Marten Klöpping (Raiko – Stölting), pudieron abrir una brecha suficiente para apaciguar los ánimos de combate en el pelotón.

El líder del ránking de victorias en 2012 demostró por qué era el gran favorito / Foto: Skoda Velothon Berlin

Un pelotón del que tomaron el mando Lotto-Belisol y Garmin-Barracuda rápidamente para evitar que la diferencia del dúo atacante se disparara, insertando en la carrera una sensación de control y estabilidad, que suele resultar soporífera para el aficionado y que se mantuvo hasta el regreso de la serpiente multicolor al circuito final por el centro de la ciudad. Con tres minutos de ventaja por parte de la pareja delantera, llegó un movimiento por parte de Tom Vermeer (Nutrixxion – Abus) y Ronan van Zandbeek (Argos – Shimano) que terminó conformando, gracias al empuje de ambos, un cuarteto en cabeza con 65 kilómetros por disputar. Eso sí, el gran grupo no hacía ninguna concesión y se mantenía cerca de los escapados.

Eso obsesión por tenerlos atados en corto (diferencias inferiores al minuto) sin neutralizar a los fugados pudo resultar contraproducente para el pelotón, ya que en lugar de evitar los demarrajes, los fomentó, de modo que una decena de kilómetros más adelante Dominic Klemme (Argos – Shimano), Marcel Barth (Selección de Alemania), Phillip Walsleben (BKCP – Powerplus), Josef Benetseder (Team Vorarlberg) y Pieter Jacobs (Topsport Vlaanderen – Mercator), huían del pelotón y alcanzaban a la doble dupla de holandeses y alemanes. Con nueve corredores cooperando a la perfección, ya había carrera.

Por detrás, solo los hombres de Kreder y Greipel seguía llevando el peso del grupo, las vueltas continuaban pasando y la ventaja oscilaba entre los 40-60 segundos. No fue hasta los últimos 20 kilómetros, momento en el que empezaron a dar relevos los ciclistas de NetApp, Katusha o NSP-Ghost, que la balanza comenzó a decantarse del lado de los velocistas. Las fuerzas de los aventureros fallaban mientras que las de los perseguidores se multiplicaban, desembocando en la caza final a falta de 5.000 metros de meta. El sprint estaba lanzado.

En el duelo de colocación que llevaban a cabo los trenos de los sprinters, los americanos de Garmin-Barracuda superaron a sus rivales y dejaron a su promesa oranje en posición de ventaja. Sin embargo, poco se puede hacer cuando la fuerza descontrolada de Hulk aparece en una volatta. Greipel rebasaba como un Fórmula 1 a Kreder a falta de 50 metros y levantaba los brazos por decimotercera vez en 2012 (si contamos la Cancer Council Classic anterior al Tour Down Under), encabezando el ránking de victorias de la campaña y alzando al conjunto belga a la quinta posición en cuanto a triunfos de todos los World Tour.

Clasificación final. Top 10:

1. André Greipel (Lotto – Belisol) en 4h08’49”
2. Rüdiger Selig (Katusha Team)
3. Raymond Kreder (Garmin – Barracuda)
4. Tom Veelers (Argos – Shimano)
5. Andre Schulze (Team NetApp)
6. Marko Kump (Adria Mobil)
7. Michael Schweizer (Nutrixxion – Abus)
8. Fabian Schnaidt (Specialized Concept Store)
9. Björn Schröder (Raiko – Stölting)
10. Henning Bommel (LKT Team Brandenburg)

Aunque de momento los organizadores teutones se han de conformar únicamente con 3 conjuntos de la máxima categoría (Garmin – Barracuda, Lotto – Belisol y Katusha Team) de los 22 equipos presentes mañana en la Puerta de Brandenburgo para tomar la salida, consecuencia lógica de que la carrera coincida con Critérium du Dauphiné y Tour de Suisse. Por lo tanto, la Garmin ProRace Berlin exhibe un cartel flojo, en el que los equipos continentales alemanes, junto con otras escuadras modestas como Team Vorarlberg, AC Sparta Praha o Alpha Baltic – Unitymarathons.com darán color a un pelotón repleto de ciclistas de segunda fila.

Edición 2011. Kittel estrena el palmarés

Tras su exhibición pocos días antes en Dunkerque, Marcel Kittel aprovechó que tanto John Degenkolb como André Greipel se quedaron sin opciones de disputar el triunfo para imponerse con facilidad y claridad en el sprint de la Avenida del 17 de Junio por delante de otra joven perla como Giacomo Nizzolo, y del pistard Alexei Markov.

Un trazado llano y muchos interesados en la llegada masiva propiciaron un desarrollo predecible y típico de primera semana de Gran Vuelta. En el primer tercio de la competición Marcus Burghardt, David Boucher, Michael Albasini, Andreas Klier, Stuart O’Grady y Steffan Radochla huían de la calma de papa-pelotón y buscaban la aventura lejana sin éxito, controlados por equipos con hombres rápidos y sin representación en la fuga como CCC Polsat, LKT Brandenburg o Skil – Shimano, que les dieron caza a menos de cinco kilómetros para el final. Con la volatta lanzada, el poderío del ciclista de Arnstadt hizo el resto.

Kittel conseguía así su quinta victoria en un mayo 2011 glorioso / Foto: AFP

Clasificación final. Top 10:

1. Marcel Kittel (Skil – Shimano) en 3h50’51”
2. Giacomo Nizzolo (Leopard – Trek)
3. Alexei Markov (Selección de Rusia)
4. Rüdiger Selig (Selección de Alemania)
5. Florian Monreal (Team Eddy Merckx – Indeland)
6. John Murphy (BMC Racing)
7. Henning Bommel (LKT Team Brandenburg)
8. Grischa Janorschke (Nutrixxion – Sparkasse)
9. Luuc Hagenaars (Team Eddy Merckx – Indeland)
10. Timo Thömel (Team NSP)

Recorrido

Si hubiera algún tipo de premio a la carrera más llana del calendario internacional, dos de la nominadas serían fuera de toda duda la Ronde van Zeeland Seaports de hoy y ésta. 186 kilómetros por los alrededores y las calles de Berlín en los que resulta imposible encontrar el más pequeño de los repechos para ofrecer un símbolo premio de la montaña, que finalizan en un circuito de 8’8 kilómetros por el centro de la capital berlinesa. Con este trayecto y como sucede en su homóloga holandesa, el sprint masivo será con casi absoluta seguridad el que determine el vencedor. Los seis corredores por equipo aparecen como principal salvavidas de la organización para evitar un desenlace escrito de antemano.

Favoritos

• André Greipel (Lotto – Belisol): realmente se trata el único favorito de cara a mañana, pero queremos ser respetuosos con todos aquellos ciclistas que disputen el segundo puesto. Fuera bromas, nuestro querido Hulk está haciendo una campaña descomunal y creciendo mes a mes. Ante la floja competencia, tiene una oportunidad meridiana para conseguir su duodécima victoria.
• Alexey Markov (RusVelo): el triple medallista olímpico ya fue tercero en la pasada edición y, aunque este año apenas ha corrido en ruta, con Londres 2012 a la vuelta de la esquina, debe demostrar que su preparación para sus ¡quintos! Juegos Olímpicos van por el buen camino.
• Robert Wagner (Selección de Alemania): parado desde marzo, el velocista de Magdeburgo regresa a la competición tras su operación de rodilla. Aunque fuera de forma, su calidad en una cita con un elenco tan estrecho de aspirantes puede ser suficiente para que brille.
• Raymond Kreder (Garmin – Barracuda): el estreno en el World Tour del hermano pequeño de Michel está siendo tan satisfactorio como se esperaba. Siguiendo la estela de su fratello, acumula ya una ingente cantidad de top-10 y una victoria en Noruega. Recibe merecidamente por primera vez la capitanía del conjunto americano con la aspiración de repetir un buen resultado.
• André Schulze (Team NetApp): el NetApp le rescató con buen criterio del naufragio del CCC Polsat y él ya les ha correspondido como lleva haciendo desde 2003, con un triunfo en Neuseen Classics. El último superviviente de la vieja guardia alemana de la velocidad se sigue reivindicando ante los más jóvenes con resultados. Mañana lo volverá a hacer.

Ojo con…

Aunque esta tarde un servidor se ha tenido que tragar sus palabras con la victoria de Janse van Rensburg escapado en Zelanda, parece utópico que se repita la circunstancia mañana en Alemania. Es por eso que todos los favoritos y outsiders a la victoria son sprinters, al menos a priori. Alexander Porsev encabezará a un equipo Katusha en el que también tienen opciones de brillar Rüdiger Selig y Andrey Tsasevich. Timo Thömel (Team NSP – Ghost), Pieter Vanspeybrouck (Topsport Vlaanderen – Mercator), Bert de Backer (Argos – Shimano), Robert Hunter (Garmin – Barracuda), Matej Gnezda (Adria Mobil), Nils Plötner (Raiko – Stölting), Henning Bommel (LKT Team Brandenburg), Pirmin Lang (Atlas Personal – Jakroo) o Michael Schweizer (Nutrixxion – Abus) son otros nombres que aspiran ha obtener un buen resultado.

La apuesta de Cobbles & Hills: André Greipel (Lotto – Belisol)