“Marco y yo jamás fuimos amigos. Yo no soy como ninguno de vosotros, no soy ni su amigo, ni compañero de equipo, ni familiar. No nos caíamos bien. Fuimos rivales siempre, desde niños. Desde que tengo recuerdos de montar en la bici, recuerdo competir contra él por encima del resto. Creo que el motivo de que jamás me acercara a él es porque le tenía envidia. Me resulta muy duro admitirlo, pero esto es cierto. Sin duda, él era mejor escalador que yo. Él murió hace un año… pero si desde algún lugar me está escuchando quiero decirle que hoy he ganado por él. Le dedico esta victoria a él por encima de ninguna otra cosa. Este es mi homenaje a Marco Pantani como campeón del ciclismo y a sus padres, a los que les expreso mi más profundo respeto. Y quiero que todos los que están aquí sepan que hoy más que nunca no ha ganado Gilberto Simoni. Ha ganado Marco Pantani”.

Si la presencia de Gilberto Simoni había sido una sorpresa en la salida de la segunda edición del Memorial Marco Pantani, no lo fueron menos sus declaraciones tras hacerse con la victoria. Años más tarde, asentada en el calendario internacional en la categoría 1.1 desde 2007, el Memorial Marco Pantani constituye una prolongación al Trittico Lombardo formado por la Coppa Bernocchi, la Coppa Agostino y los Tre Valli Varesine. Para muchos, la última carrera previa al Mundial, para otros, un escenario donde brillar de cara a reclamar mayor protagonismo para la temporada que viene.

La cita no se la perderán las escuadras World Tour italianas como tampoco lo hará, aunque paradójicamente, el conjunto más potente: una Selección Italiana en la que competirán juntas las principales estrellas transalpinas como Vincenzo Nibali, Fabio Aru, o Giovanni Visconti. Un amplio grupo de equipos de segunda y tercera división completará una parrilla de salida alejada en calidad de las carreras disputadas durante la semana y del Memorial Impanis – Van petegem.

Edición 2013. Modolo sigue siendo el rey del verano

Recorrido

Cuando escuchamos las palabras Memorial Marco Pantani a todos nos viene a la cabeza una gran clásica de montaña, pero lo cierto es que la carrera dista mucho de serlo. La triple ascensión a Montevecchio (6 kilómetros al 4’9%) será el principal aliciente de la jornada, pero su última subida a más de 60 km de meta impide que los grandes escaladores puedan homenajear al Pirata. Con tanto terreno llano propicio para el reagrupamiento, el pelotón podrá imponer su ley sin ningún tipo de problema para jugarse la victoria en Cesenatico, donde el pelotón volverá a pasar una vez más por delante de la escultura del carismático y controvertido ciclista que nos dejó hace ya 10 años.

Favoritos

• Grega Bole (Vini Fantini – Nippo): liberado de la dureza de Tre Valli Varesine, es esloveno ha demostrado días atrás que el periodo de inactividad en la segunda mitad del verano no ha supuesto zancadilla alguna a su competitividad. Segundo en Agostoni, a pesar de la categoría continental, tiene buenos escuderos a su cargo para hacer una carrera dura y conseguir seleccionar el pelotón, circunstancia indispensable si quiere realmente aspirar a la victoria.
• Niccolò Bonifazio (Selección Italiana): tras una temporada participando en citas de tercera fila con el equipo Lampre-Merida, el veinteañero italiano dio a conocer su nombre el pasado miércoles con su triunfo en Lissone. A pesar de que aun está por formar, está en el punto de forma ideal y ante un recorrido que le viene de perlas para sacar a relucir su velocidad y optar al doblete.
• Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF Inox): como durante toda la semana, el lombardo será una de las principales ruedas a seguir. La táctica de los de Reverberi no será ningún misterio. Endurecer, endurecer y endurecer para eliminar al máximo de sprinters posible y evitar que su líder vuelva a quedarse con la miel en los labios, como tantas veces a lo largo de la campaña.
• Simone Ponzi (Neri Sottoli): tras un mes de febrero absolutamente mágico, el pupilo de Luca Scinto ha vuelto a la cruda realidad del puestómetro -o directamente, el trabajo para otros- en los últimos meses. No obstante, está rindiendo a buen nivel y ha demostrado tener calidad más que sobrada para imponerse no solo en grupos reducidos, sino en llegadas masivas.
• Elia Viviani (Cannondale): en su equipo conocen tan bien a su velocista como las pruebas de casa, de ahí que le hayan guardado para un perfil que le viene como anillo al dedo. Las subidas, ni están bien encadenadas ni son excesivamente duras como para pensar que no pueda superarlas o, al menos, sea capaz de reintegrarse en Cesenatico. De llegar, será el máximo favorito.

Otros nombres

Por primera vez desde el martes, los velocistas puros tendrán ante sí una nueva oportunidad de pelear por el triunfo. Necesitarán un ritmo calmado y poca pelea entre los más fuertes, pero los Manuel Belletti (Androni Giocattoli – Venezuela), Rafael Andriato (Neri Sottoli), Andrea Pasqualon (Area Zero Pro Team), Davide Viganò (Caja Rural – Seguros RGA), Kristian Sbaragli (MTN – Qhubeka), Cristian delle Stelle (MG Kvis – Wilier) o Matteo Collodel (Team Idea) ven el cielo abierto para sus aspiraciones a lograr un resultado de excepción.

En cualquier caso, con hombres en liza como Nibali, Aru o Caruso, entre muchos otros, no es para nada descartable una selección que rompa el grupo y que cierre la victoria a unos pocos elegidos. Entre ellos, podría colarse gente con velocidad suficiente para decantar la carrera a su favor, como pueden ser Mauro Finetto (Neri Sottoli), Enrico Battaglin (Bardiani – CSF Inox), Marco Marcato (Cannondale), Miguel Ángel Rubiano (Colombia), Giovanni Visconti (Seleción Italiana), Jérôme Baugnies (Wanty – Groupe Gobert), Davide Rebellin (CCC Polsat – Polkowice), Paul Voss (NetApp – Endura), Paolo Ciavatta (Area Zero Pro Team) o Davide Mucelli (Meridiana Kamen).

La apuesta de Cobbles & Hills: Elia Viviani (Cannondale)

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Lista de Inscritos

No habrá televisión oficial ni en directo ni en diferido que retransmita la prueba. Para seguir la información de lo que ocurra, habrá que recurrir a Spazio Ciclismo

En las diez ediciones disputadas -dos como una especie de critérium-, solo han ganado ciclistas italianos. Ninguno de ellos ha conseguido, eso sí, repetir triunfo

En total veintinueve equipos estarán representados en el Trentino con superioridad numérica de Lampre – Merida, Cannondale, Bardiani – CSF y Androni Giocattoli – Venezuela y donde también tendrán presencia los dos equipos españoles de las dos primeras categorías, Movistar Team y Caja Rural – Seguros RGA.

Edición 2013. Ivan Santaromita contra todos

Recorrido

El Trofeo Melinda sigue fiel a su trazado entre Male y Fondo con un recorrido que además de contar con una longitud para fondista, 225 kilómetros, tendrá una notable exigencia física merced a sus más de 3.650 metros de desnivel acumulado.Y es que durante todo el recorrido los metros llanos serán escasos con un total protagonismo para los repechos y cortas ascensiones que acabarán con la entrada al circuito en Fondo con prácticamente 15 kilómetros en subida donde las cuatro vueltas propuestas serán determinantes para sentenciar el tricolore.

Favoritos

• Vincenzo Nibali (Astana): última parada de camino hacía el Tour de Francia que debe superar la falta de punta de velocidad en los metros finales con una superioridad física después de la disputa del Dauphiné y la concentración en San Pellegrino. Vestir la tricolore en el Tour será una notable motivación.
• Sonny Colbrelli (Bardiani – CSF): llega en racha después de sumar en apenas cinco días las dos únicas victorias de la temporada. Pese al desnivel acumulado está demostrando tener más facilidad para superar las pequeñas cotas. De llegar en grupo es el máximo favorito.
• Simone Ponzi (Neri Sottoli): después de una larga mala racha de resultados finalizó cuarto en Génova, un resultado que parece indicar que llegará en buenas condiciones a un nacional donde el trazado favorece sus condiciones.

Outsiders

• Davide Formolo (Cannondale): asombró en Suiza en su debut en el World Tour demostrando que llega en un excelente estado al nacional donde a pesar de ser uno de los más jóvenes de la Cannondale contará con opciones de disputar el triunfo.
• Enrico Battaglin (Bardiani – CSF): rápido en finales como el de Fondo será la otra gran baza de un equipo que sumará notables nombres para optar a sumar un triunfo histórico para los Reverberi.
• Enrico Gasparotto (Astana): bajo la sombra de Vincenzo Nibali buscará el segundo título nacional en un recorrido donde ya ha demostrado a lo largo de su trayectoria deportiva tener condiciones para disputar la victoria.

Otros nombres

El trazado, apto para escaladores y passistas, favorece las opciones de un amplío número de corredores como el caso de el vigente campeón Ivan Santaromita (BMC), Michele Scarponi (Astana), Edoardo Zardini o Francesco Manuel Bongiorno (Bardiani – CSF), Damiano Cunego o Filippo Pozzato (Lampre – Merida), Damiano Caruso, Marco Marcato, Oscar Gatto o Moreno Moser (Cannondale), Mauro Finetto, Fabio Taborre o Matteo Rabottini (Neri Sottoli), Franco Pellizotti o Diego Rosa (Androni Giocattoli – Venezuela), Matteo Trentin y Gianluca Brambilla (Omega Pharma – Quick Step), Giovanni Visconti (Movistar Team), Andrea Pasqualon (Area Zero Pro Team), Antonio Santoro (Meridiana Kamen) o Fabio Felline (Trek Factory Racing) se perfilan como candidatos a portar la tricolore.

La apuesta de Cobbles&Hills: Simone Ponzi (Neri Sottoli)

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Startlist

RAI 3 emitirá a partir de las 15.00h el Campeonato en directo.

Ponzi gana el GP Nobili Rubinetterie en un ajustado sprint (c) @Movistar_Team

Los ciclistas han volado junto a la bonita estampa que ofrece el Lago Maggiore. Han ido tan rápido que los más valientes han esperado hasta el kilómetro 101 para poder formar la escapada del día. Juan Pablo Valencia y Miguel Ángel Rubiano (Team Colombia), Antonio Parrinello (Androni Giocattoli), Pavel Brutt (Team Katusha) y David Boucher (FDJ.fr) han sido quienes se han escapado y han obtenido un máximo de 3′ de ventaja sobre el pelotón. Una ventaja que se ha mantenido hasta que Valverde se ha puesto la capa de superhéroe y ha atacado en la primera subida a Massimo Visconti, a falta de 50 kilómetros para la meta.

El murciano ha demostrado que es uno de los ciclistas más en forma del momento y 2 km antes de que los fugados coronasen la subida, Valverde ya los había alcanzado. Con Valencia y Boucher descolgados, los tres ciclistas que quedaban en la fuga recibían la llegada del de Movistar Team con un pelotón detrás que se acercaba poco a poco. Menos de minuto y medio de ventaja y 47 kilómetros por delante para intentar la machada.

Con Trek Factory Racing comandando el pelotón y un fallido intento de Matteo Rabottini (Neri Sottoli – Yellow Fluo) de dar caza a los escapados, la diferencia se ha reducido a apenas medio minuto para los fugados a falta de 30 kilómetros para la meta. Aún quedaba una segunda subida a Massimo Visconti, una última oportunidad para Valverde de romper la carrera de nuevo y lanzarse a por la victoria, y así lo ha hecho.

Sin más dificultades por delante en el recorrido, el de Movistar ha hecho daño donde ha podido hacer daño, pero el buen entendimiento en el grupo perseguidor, donde Bardiani – CSF comandaba un grupo de unos 20 corredores, ha evitado que Valverde repitiera de nuevo en Italia la gesta de Roma Maxima.

Tras el descenso, la lucha en el llano entre Valverde y un pelotón de nuevo agrupado con 50 corredores ha durado hasta que faltaban 8 kilómetros para la llegada a Stresa. Valverde ha mostrado de nuevo su lado desatado, valiente y poderoso, pero hoy no ha sido suficiente ante el buen entendimiento en el pelotón y la poca dureza del recorrido en su tramo final. Movistar Team, sin embargo, guardaba otro as bajo su manga, un par de ases exactamente, y es que en el grupo marchaban dos ciclistas como Juanjo Lobato y Fran Ventoso que podían darle al sprint lo que Valverde no ha podido darle desde lejos. Así, el equipo español se ha unido a Bardiani – CSF en la punta del grupo y han dirigido al pelotón al sprint final. Allí, en la meta de Stresa, un italiano en estado de gracia como Ponzi se ha impuesto a un sorprendente Delle Stelle y a Ventoso en un apretadísimo sprint.

El 4º lugar de Juanjo Lobato resalta la gran labor del Movistar Team el día de hoy, una gran labor que no tiene remate en los sprints para el conjunto navarro en los últimos tiempos. Quien sí remata y con gran acierto es Ponzi, que ha dado un paso atrás para dar un salto hacia delante. En definitiva, el italiano se ha llevado una carrera que sacia la sed de los aficionados ciclistas en espera de la cita del domingo en Milano – Sanremo. La primavera ciclista ya está aquí.

Ponzi escoltado por Delle Stelle y Ventoso en el podio del GP Nobili Rubinetterie

Se rodó a gran velocidad durante los más de doscientos kilómetros entre Roden y Coevorden. El pelotón fue reduciendo sus efectivos y diez hombres se separaron del grupo. Tijmen Eising (Metec), Berden de Vries y Joey Rhee (Cycling Team Jo Piels), Bert -Jan Lindeman (Rabobank Development Team), Simone Ponzi y Andrea Fedi (Fluo amarillo – Selle Italia), Alessandro Bazzana ( United Healthcare ) Erick Rowsell (NetApp Endura) y Vegard Breen y Stig Broeckx (Lotto- Belisol)

La ventaja se redujo y parecía que iban a ser alcanzados por un pelotón que se desintegraba pero que les acechaba a gran velocidad. Un final agónico en el que Bert-Jan Lindeman, quien ayer fue tercero, aceleró muy pronto y entraría un puesto mejor que ayer, pero volviendo a quedarse a las puertas de la victoria, al ser superado por Simone Ponzi que demostró que era el más fuerte, y lograba la victoria en Coevorden, dejando a los holandeses sin victorias locales en Drenthe en 2014.

Simone Ponzi celebra la segunda victoria de la campaña. Foto © Neri sottoli.it – Yellow Fluo

Tras Ponzi y Lindeman, Tijmen Eising (Metec – TKH Continental Cyclingteam) entró en tercer lugar para completar el podio. Tras el grupo de 10, a 36’’ entraba Markus Barry (Belkin ProCycling) liderando el grupo perseguidor, decepción de la escuadra holandesa en un fin de semana en el que se esperaba mucho más del propio Barry o de Theo Boss.

Edición 2013

Suspendida por fuertes nevadas

Recorrido

202 kilómetros totales, en un recorrido que recorre la región desde la ciudad de Roden, donde tendrán que dar dos vueltas a un circuíto, pasando por la capital de Drenthe, Assen, hasta llegar a la línea de meta situada en la ciudad de Coevorden , donde al igual que Ronde van Drenthe, terminará esta carrera. El perfil es muy llano, aunque contará como siempre con tramos de adoquines y repechos que harán muy complicado el control de la carrera para cualquier equipo.

Favoritos:

• Kenny Dehaes (Lotto – Belisol): No está teniendo un gran inicio de año, pero se espera de él que pueda llevarse la victoria de su país vecino. Para ello Lotto – Belisol peleará por tratar de controlar la carrera con Belkin ProCycling.
• Barry Markus (Belkin ProCycling): Terminó en segunda posición hace dos años, por detrás de su ahora compañero de equipo Theo Bos. Ambos están obligados a hacer un buen papel en casa.
• Simone Ponzi (Neri sottoli.t – Yellow Fluo): Está corriendo a buen nivel en este inicio de temporada, ya se ha estrenado con una victoria y en Drenthe liderará a su equipo para lograr la victoria final.
• David Arroyo (Caja Rural – Seguros RGA): El veterano corredor de Caja Rural – Seguros RGA no es de los más rápidos, pero el de Talavera de la Reina puede hacer valer su experiencia, es una de las pocas bazas de victoria española en la prueba. Será una de las opciones junto a Pello Bilbao y Aramendía.
• Jacques Janse Van Rensburg (MTN – Qhubeka): El sudafricano del MTN – Qhubeka aún no se ha estrenado fuera de su continente y tiene en Drenthe una buena posibilidad de levantar los brazos en Europa.

Otros nombres…

Hasta cincuenta y ocho neerlandeses rodarán por la región de Drenthe tratando de dejar en casa la victoria. Por supuesto también hay que poner un ojo a Theo Bos (Belkin ProCycling), ganador de la última edición y que hoy cuenta en sus filas con el segundo clasificado aquel año. El otro equipo World Tour de la prueba, Lotto –Belisol, tendrá opciones también con Jonas Vangenechten. Habrá que estará atento también a Kenny Van Hummel, el holandés de Androni – Venezuela, equipo en el que también tendrá opciones Omar Bertazzo. El combativo Javier Aramendía y el prometedor Pello Bilbao serán las alternativas de Caja Rural – Seguros RGA. Jaroslaw Marycz de CCC Polsat Polkowice, ojo al argelino de MTN – Qhubeka, Youcef Reguigui y también a John Lee Augustyne. Neri sottoli.it – Yellow Fluo tendrá además de Simone Ponzi, las alternativas de Francesco Chicchi, Mauro Finetto y Daniele Colli, tercero en 2012. Tampoco conviene perder la vista a los rusos Leonid Krasnov y Kirill Pozdnyakov de Rusuelo ni al esloveno Blaz Jarc de Team NetApp – Endura. El siempre atrevido Marc de Maar, de UnitedHealthCare. Veranclassic – Dolticini acude con Giorgio Brambilla como hombre más rápido. Y ojo también a Coen Vermelrfoort de Cycling Team de Rijke, quien el 2010 se colara en el podio.

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Lista de inscritos

La región holandesa de Drenthe volverá a acoger otro año más un fin de semana de ciclismo. Tras la innovación fallida de juntar las dos carreras en una competición por etapas, Albert Achterhes Pet Ronde van Drenthe abrirá el fin de semana en la región. Un total de veinticinco equipos tomarán la salida mañana en la ciudad de Hoogeeven.

Edición 2013: triplete de Team NetApp – Endura

Alexander Wetterhall del Team NetApp Endura, ganó la edición de 2013 tras escaparse a más de treinta kilómetros de la línea de llegada y pedalear hasta la meta en solitario. El ciclista de 26 años se convertía en el primer ciclista sueco que lograba vencer en Drenthe. Además, el NetApp Endura copó el podio, ya que Markus Eichler y Andreas Schillinger entraron en segundo y tercer lugar respectivamente.

Recorrido

Como viene siendo habitual, la salida y la llegada serán en el mismo lugar, en la ciudad de Hoogeeven. Con un kilometraje total de 204 kilómetros en un trazado bastante llana pero con algunos repechos que podrán hacer incómoda la carrera para que la pueda controlar un equipo. Y es que se presupone que como siempre sea una prueba en la que mantener el control por parte de algún equipo será bastante complicado.

Favoritos:

• Theo Bos (Belkin Pro Cycling): Será el encargado de liderar a Belkin, corren en casa, tendrán la misión de controlar la carrera y él deberá culminar con acierto para no decepcinar a su gente.
• Kenny van Hummel (Androni – Venezuela): Es el único holandés del equipo italiano y estará muy motivado. Además cuenta en su palmarés con una victoria aquí, en 2011, el año que se convirtió en una carrera por etapas.
• Simone Ponzi (Neri sottoli.t – Yellow Fluo): El italiano ya se ha estrenado este año, hace unas semanas en el Gran Premio Costa de los Etruscos, aquí liderará al Neri Sottoli y tendrá sus opciones de victoria final.
• Kenny De Haes (Lotto – Belisol): El belga acudirá a Drenthe para liderar a uno de los equipos más fuertes de la prueba y tratará de llevarse la victoria al país vecino. Este año aún no se ha estrenado, el año pasado, que logró cuatro triunfos, sorprendió en el Trofeo Palma.
• Jacques Janse Van Rensburg (MTN – Qhubeka): El siempre combativo equipo sudafricano tiene en el ciclista del propio país una de sus bazas de victoria final en Drenthe.

Otros nombres

Una carrera con un difícil pronóstico, muchos holandeses con grandes aspiraciones de dar una alegría en casa, como Coen Vermeltfoort del Cycling Team de Rijke, quien ya logró vencer en 2008. Lotto – Belisol acude con un equipo lleno de jóvenes con intención de dar una sorpresa, Dennis Vanendert podría estar entre los mejores. Mauro Finetto o Francesco Chicchi podrían ser una alternativa a Simone Ponzi en Neri sottoli.it – Yellow Fluo. El único equipo español que acude a la cita será el Caja Rural – Seguros RGA tomará la salida con corredores importantes como el veterano David Arroyo o el prometedor Pello Bilbao entre otros. MTN – Qhubeka acudirá con casi pleno de africanos, donde John Lee Augustyn puede ser uno de los más atractivos. Mucha participación holandesa que buscará con sus siete equipos retomar la senda del triunfo en casa, ya que tan solo seis corredores no neerlandeses han logrado el triunfo en Drenthe. Stefan Poutsma liderará al Cycling Team Jo Piels.

RusVelo acude con Leonid Krasnov para quien trabajarían si llega un grupo numeroso. El polaco del CCC Polsat Polkowive, Jaroslav Marycz, tendrá libertad en su equipo para demostrar su combatividad. El Team NetApp Endura, que lograra ocupar con corredores suyos los tres escalones del podio, tratará de repetir victoria con Blaz Jarc. Marc de Maar podrá intentar alguna locura y dar una alegría al United HealthCare. Muchos equipos de categorías menores con ganas de ganarse un nombre en el palmarés europeo.

El equipo más exótico será el Veranclassic – Doltcini, cuenta con dos australianos, dos holandeses, un belga, un lituano y un japonés: Yu Takenouchi. Leopard Development acude a la cita con un equipo muy joven donde nadie pasa de los 23 años excepto, Florian Salzinger, de 3o años. Cult Energy Vital Water, será el equipo menos conocido, con un plantel compuesto por ocho daneses. Y, además de en Caja Rural – Seguros RGA, tendremos dos bazas españolas en Team Novo Nordisk, David Lozano y Javier Mejías, quienes no lo tendrán nada fácil.

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Para Simone Ponzi la victoria en Donoratico fue su renacer. Un renacer que llega en el momento justo de su carrera deportiva. Camino de la madurez como deportista y alcanzando un rol que nunca antes había logrado ostentar en sus cinco años repartidos entre Lampre, Liquigas y Astana. Cinco campañas en la máxima categoría donde apenas pudo demostrar su potencial. Bajar un escalón para regresar más fuerte es el objetivo del ciclista lombardo quien firmó por una única temporada con el Neri Sottoli – Yellow Fluo. No tuvo dudas en su elección, así lo manifestó después de lograr estrenar el casillero a la primera oportunidad. “Cuando tuve que elegir a dónde ir, no tuve dudas; Luca Scinto es un valor añadido para la motivación y eso era lo que necesitaba para reiniciar mi carrera”.

Simone Ponzi celebra el triunfo en Donoratico. © Neri Sottoli -Yellow Fluo / Riccardo Scanferla

Exactamente eso necesitaba Simone Ponzi, reiniciar y relanzara su carrera deportiva. En 2009 pasó a Lampre – NGC después de ser uno de los mejores dilettanti en la inagotable cantera del Zalf – Désireé. Más de trece triunfos cosechados en sus tres campañas en la categoría donde demostró ser uno de los mejores rematadores. El triunfo en el siempre exigente y disputado Campeonato Nacional elevó un caché que confirmó, con ocho victorias en 2007, con el subcampeonato mundial sub23 de Varese 2008 donde únicamente sucumbió ante Fabio Duarte.

El sucesivo paso por Lampre, Liquigas y Astana apenas le supusieron oportunidades esporádicas para tomar el liderazgo del equipo. Aún así demostró su facilidad para rematar logrando victorias en el GP Kranj, GP Nobili Rubinetterie o parciales en Eslovenia o Burgos. Pero sus resultados van más allá. A pesar de estar supeditado al trabajo de otros corredores destacó en citas de la talla de Hamburgo -4º-, Montreal -2º- o Roma Maxima -5º- y siendo segundo en Romagna, Agostoni, Laigueglia o Carnago.

Los Etruscos mostraron el potencial de un corredor que con libertad y con el claro objetivo de reconducir su carrera deportiva aspira a ser uno de los grandes nombres del ciclismo italiano en 2014. Camino va de ello. Un perfil que destaca por la potencia y un notable rush final que tan bien se adapta a la mayoría de las pruebas del calendario italiano. Unas citas donde buscará no solo convertirse en la referencia del Neri Sottoli – Yellow Fluo si no apoyarse en sus resultados para regresar a la máxima categoría en 2015. Un regreso al que aspirará llegar con galones.

Los primeros kilómetros de la carrera se rodaban a gran velocidad y entre multitud de ataques de los corredores de equipos continentales italianos, los encargados de animar la carrera desde el inicio. En el kilómetro 28 de competición, un ataque de 8 ciclistas comenzaba a tomar ventaja: Francesco Lamon (Selección Italiana), Ondrej Vendolsky (Dukla Praha), Botond Hollo (Utensilnord), Matteo Spreafico (Team Idea), Felix Grosschartne (Gourmetfein Simplon Wels), Fabio Chinello y Marco Tecchio (Area Zero) comenzaban a distanciarse del pelotón. Cuando habían transcurrido ya 60 kilómetros de carrera el grupo alcanzaba su máxima ventaja con 9 minutos y 10 segundos. Desde entonces, el pelotón reaccionó y comenzó a recortar distancias.

La Neri Sottoli – Yellow Fluo llevaba el peso de la persecución, sabedores de que llevaban ciclistas con buenas opciones a la victoria final. El fuerte ritmo de la fuga hacía que tanto Vedolsky como Hollo se descolgaran, reduciendo el grupo a cabecero a seis unidades, ya en el circuito final. Tras la primera subida a Torre Selagari, solo el austriaco Felix Großschartner sobrevivía en cabeza de carrera con apenas 20 segundos de ventaja. Por detrás, un cuarteto integrado por Da Davide Formolo (Cannondale), Patrik Sinkewitz (Meridiana Kamen), Matteo Rabottini y Mauro Finetto (Neri Yellow Fluo) se lanzaba a perseguirle.

La carrera encaraba la última ascensión a la cota con ventaja para Formolo. Al joven corredor de Cannondale le seguían de cerca Finetto, Ponzi y Rabottini junto con Sinkewitz. Los cinco de cabeza se juntaron y mantuvieron una mínima diferencia con el pelotón, comandado por los hombres de Lampre – Merida. Cuando restaban tres kilómetros de carrera, Simone Ponzi se lanzaba en solitario y, bien cubierto desde detrás por sus compañeros, conseguía una ventaja que le permitiría no volver a mirar atrás y hacerse con la victoria. Por detrás, en segundo lugar su compañero Finetto hacía segundo y solo la tercera posición de Andrea Pasqualon (Area Zero) evitaba que Rabottini con su cuarta posición completara el triplete de los hombres del Yellow Fluo.

@NeriYellowfluo

Continuarán corredores destacados como Matteo Rabottini, Francesco Chicchi, Mauro Finetto o Rafael Andriato mientras que el apartado de incorporaciones destaca el nombre de Simone Ponzi -ex Astana- y el prometedor Andrea Fedi de aportan un punto más de calidad a una plantilla que se cierra con dieciséis corredores y tendrá difícil acceso a las carreras de RCS Sport tras los suceso de 2013.

Líderes en carrera

La velocidad de Francesco Chicchi, la regularidad de Mauro Finetto y el punch de Simone Ponzi compartirá el liderazgo de una formación diseñada, prácticamente, para destacar en pruebas de un día más que en vueltas por etapas. El veterano velocista será la principal referencia en los sprint siendo, en los últimos años, una apuesta segura para sumar un puñado de victorias mientras que Simone Ponzi buscará afianzarse en la segunda categoría del ciclismo después de no contar con muchas oportunidades en sus dos años en Astana. A ellos, en un segundo plano, quedarán un Matteo Rabottini que buscará la sensaciones de 2012 y Rafael Andriato, otra opción para las llegadas.

El fichaje: Simone Ponzi

Después de cinco temporadas en la máxima categoría repartidas entre Lampre, Liquigas y Astana aterriza en la segunda categoría del ciclismo dispuesto a convertirse en una de las referencias del calendario italiano gracias a una figura de passista veloce capaz, además, de ganar en un uphill finish. La victoria en el Castillo de Burgos y la segunda plaza en Montréal ponen de manifiesto las cualidades de un ciclista que busca en el Neri Sottoli el salto de calidad que se presuponía que tenían sus piernas.

El año de… Matteo Rabottini

Al igual que el equipo, Matteo Rabottini buscará olvidar un gris 2013 donde no encontró el golpe de pedal. Afianzado en la estructura de Luca Scinto afrontará el 2014 tratando de recuperar el tiempo perdido y la condición que ofreció en el Giro d’ Italia 2012 donde se alzó con una etapa y la general de la montaña. Contará con la competencia de Mauro Finetto para el liderazgo en las vueltas por etapas teniendo camino libre para aprovechar sus oportunidades en una temporada donde a sus veintiséis años puede ser el punto de inflexión que necesita su carrera deportiva.

Expectativas

El fichaje de Simone Ponzi aporta un poco más de brillo a un equipo capaz de lucirse en las llegadas masivas pero con poco potencial para mostrarse en el resto de escenarios. Seguir sumando victorias al sprint destacando más en el calendario italiano más el rendimiento de las individualidades de Simone Ponzi, Daniele Colli o Matteo Rabottini serán las expectativas de un equipo que deberá recobrar en la carretera el crédito perdido por los positivos de Mauro Santambrogio y Danilo Di Luca.

Plantilla

			Años Pro	Victorias	Procedencia
Rafael Andriato		20/10/1987	2	3
Gianni Bellini		07/02/1992	-	-	-
Ramón Carretero		26/11/1990	2	1
Giorgio Cecchinel		24/06/1989	-	-	-
Francesco Chicchi		27/11/1980	11	32
Daniele Colli		19/04/1982	9	1
Samuele Conti		14/09/1991	-	-	-
Andrea Dal Col		30/04/1991	-	-	-
Roberto De Patre		13/09/1988	4	0
Andrea Fedi		29/05/1991	1	1	CEF
Mauro Finetto		10/05/1985	5	4
Luigi Miletta		09/08/1988	1	0
Yonathan Monsalve		28/06/1989	3	2
Simone Ponzi		17/01/1987	5	4	AST
Mattia Pozzo		26/01/1989	1	2
Matteo Rabottini		14/08/1987	3	2

“Sagan rodando en solitario en busca de la victoria en Montreal” / Foto: Cannodale Pro cycling

La carrera comenzaba con la típica escapada desde el inicio, donde entraban Zach Bell (Canada Team), Sergio Paulinho (Saxo-Tinkoff), Danilo Hondo (RadioShack Leopard), Rubén Perez (Euskaltel-Euskadi) y Valerio Agnoli (Astana), que ya anduvo en fuga en Quebec. Una escapada que fue haciendo kilómetros, mientras que por detrás, sobre mediados de la carrera, salían del pelotón haciendo de puente con los fugados, de forma alterna Petr Ignatenko y Rudiger Selig (Katusha). Por detrás, varios equipos pasaban por la cabeza del pelotón dando por cazados a los fugados en la vuelta 11 de las 17 totales.

Con el grupo compacto, comenzarían las escaramuzas de gente importante. Jesús Herrada (Movistar), Alexandr Kolobnev (Katusha), Damiano Cunego (Lampre-Merida), Daniel Oss (BMC), Gorka Izagirre (Euskaltel-Euskadi), Tim Wellens (Lotto Belisol) y Cyril Gautier (Europcar) lo intentaban en la vuelta 15. Una después era el turno de Alberto Contador (Saxo-Tinkoff), Tejay van Garderen (BMC) y Jan Bakelants (RadioShack Leopard), pero estos últimos se verían cazados en primera persona por Peter Sagan (Cannondale Pro).

Los escarceos continuaban y de esta forma se llegaba a la última vuelta, con Michael Albasini (Orica – GreenEdge) en cabeza, Amael Moinard (BMC) a 7 segundos y el pelotón a escasos 15. Llegaba la última ascensión a Mont Royal y los dos fugados eran cazados, momento que aprovechó Robert Gesink (Belkin) para atacar, al que respondió perfectamente Peter Sagan. Se coronaba esta ascensión con una veintena de corredores, que serían los que se jugarían la victoria.

En el descenso del Mont Royal, momento decisivo siempre, seguía el carrusel de ataques. Cris Froome (Team Sky), Bakelandts de nuevo, Ryder Hesjedal (Garmin – Sharp) y Gesink lo intentaban sin suerte. Así se llegaba a la Cote de la Polytechnique con once corredores sólo en cabeza. Ryder Hesjedal lo volvía a intentar. A su rueda salía Peter Sagan, que una vez llegó a él, apostó por la victoria en solitario. 8 kilómetros hasta la meta. Matar o morir. Y allí que se fue Sagan en busca de la victoria ante la indecisión del grupo que se dejó rápidamente 15 segundos con él. Finalmente, aguantó hasta la meta, pudiendo celebrar la victoria. Por detrás, dos que habían intentado cazarlo en los últimos kilómetros, Simone Ponzi (Astana) y Ryder Hesjedal completaban el podio.