Como se esperaba, los primeros kilómetros fueron más propios de una marcha que de una competición, dando cuartelillo a Manuele Boaro (Tinkoff – Saxo), Frederik Veuchelen (Wanty – Groupe Gobert), Sebastian Lander (BMC Racing), Marcel Aregger (IAM Cycling) y Jaco Venter (MTN – Qhubeka) para hacer camino por delante, consiguiendo una renta que tuvo picos de 11 minutos, pero que tras una leve aceleración se mantuvo en torno a los ocho, distancia de seguridad para no tener que lamentar sorpresas inesperadas.

La quinta victoria del año para el alemán es posiblemente la más prestigiosa de su trayectoria / Foto: Cobbles & Hills

Como se esperaba, el primer ecuador largo de la carrera siguió por estos derroteros, sin que siquiera el doble paso por el Casselberg perturbara la calma de un grupo que estaba esperando el acercamiento al segundo bloque de muros para encender la luz verde. La velocidad comenzó a incrementarse y los equipos más fuertes comenzaban a posicionarse en cabeza, ante la inminencia de unos Catsberg y Banenberg cortos, estrechos y empinados… pero aún muy alejados de meta, que fueron controlados fácilmente los hombres de Madiot, que marcaban el ritmo perfecto para no hacer sufrir a Démare pero a la vez endurecer y cortar las alas a los valientes, entre los que solo Ian Stannard (Sky Pro Cycling) trató sin suerte de seleccionar el pelotón. Y aunque la posterior aparición repentina de Fabian Cancellara (Trek Factory Racing), Sagan y el ‘treno’ de Omega Pharma-Quick Step de cara a los dos siguientes muros hizo pensar que todo podía romperse, su mera presencia no provocó más que un cambio de ritmo que acabó solo con los eslabones más débiles.

Tras el primer bucle se mantenía, por lo tanto, el guión establecido. La fuga -de donde Lander ya había caído-, languidecía poco por delante y el grupo principal encaraba 25 kilómetros llanos, en los que varios oportunistas trataron aprovechar el momento de calma tensa para hacer camino a costa de un largo pelotón conducido por los equipos de los grandes favoritos. Entre ellos ya se encontraba el suizo Silvan Dillier (BMC Racing), protagonista a posteriori que, no obstante, acabaría su primera aventura en el segundo paso por el encadenado Banenberg-Kemmelberg-Molenberg junto con todos los escapados salvo un Boaro espectacular que aguantó en solitario varios kilómetros más, ya de vuelta en las carreteras principales, ante el esperado empuje que los ‘flandriens’ dieron en la tres últimas cotas.

Tras una primera subida en la que el bloqueo por parte de Garmin-Sharp y Cofidis evitó todo conato de pelea, Belkin Pro Cycling se hacia con el mando del grupo y lo enfilaba camino del adoquín de Kemmel, preparando el también previsible demarraje de un Sep Vanmarcke que al igual que en Omloop Het Nieuwsblad o E3 Prijs Harelbeke, iba a mover ficha antes que ningún otro ciclista importante. Seguido y ayudado por otro sospechoso habitual en estas lides como Greg van Avermaet (BMC Racing), provocaba una fractura en el grupo principal en torno a la vigésima posición, dando cierta ventaja a muchos de los especialistas en piedras junto a un selecto número de velocistas con Degenkolb, Démare o Sagan a la cabeza. Precisamente el eslovaco fue el primero en darse cuenta de la circunstancia e intentar consolidar la brecha junto a Cancellara, pero la reacción por detrás fue rápida, lo que unido a cierta falta de entendimiento posterior entre los gregarios de Omega Pharma-Quick Step y Giant-Shimano, dio lugar a una reunificación relativamente multitudinaria, con 80 ciclistas formando el pelotón principal.

Efectivamente, todo fluía según el cauce habitual de la Gent-Wevelgem, hasta que el neoprofesional Dillier y el viento a favor estuvieron a punto de dar el campanazo. Tras varios kilómetros de férreo control del pelotón, el suizo saltaba de nuevo del grupo con violencia, llevándose a su rueda a Stijn Devolder (Trek Factory Racing) y Andrey Amador (Movistar Team). Un ataque en apariencia fútil ante los presencia masiva de sprinters y gregarios en el grupo, pero que puso en jaque al pelotón ayudados por un viento de cola que les permitió llegar con medio minuto a los últimos cinco kilómetros. No obstante, la entrada en las calles de la localidad flamenca y el empuje de Omega Pharma-Quick Step acabaron con las esperanzas de un trío engullido a kilómetro y medio del final.

El esfuerzo del campeón belga junto con Amador y Dillier no fue suficiente para romper el sprint / Foto: Cobbles & Hills

Al ‘treno’ belga solo le faltaba colocar a Tom Boonen en la mejor disposición posible, pero un ataque “por el córner” de Imanol Erviti (Movistar Team) desorganizó un grupo que qeudó en mano de un par de hombres de Sacha Modolo (Lampre – Merida) y Sagan. No obstante, fue Andrei Tsatevich (Katusha Team) el primero en salir disparado a por el triunfo, seguido muy de cerca por el campeón eslovaco. Una reacción precipitada de éste ante el entusiasmo del ruso, que acabaría pagando factura ante Degenkolb y Démare. Tanto el teutón como el galo le tomaron la rueda perfectamente a Sagan y esperaron al momento preciso para lanzar su bicicleta. Muy parejos de fuerzas, la bicicleta de ventaja con la que partió Degenkolb compensó el rebufo utilizado por Démare para que este pudiera sostener una primera plaza que le da, con apenas 25 años, su tercera gran Clásica de su carrera tras sus triunfos el pasado año en Tours y Hamburgo.

Pero no Dillier. Tras un 2010 en el que se llevó el nacional U23 contra el crono (como en 2011 y 2012), probó pasando a profesionales un año más tarde con el Team Vorarlberg. Con los austriacos siguió centrándose en la pista, donde llevaba cosechando éxitos desde cadetes, tanto a nivel nacional como europeo, sin olvidar la ruta: acabó entre los 20 primeros en Costa degli Etruschi, Ronde van Drenthe, Rund um Koln y en alguna etapa de la Vuelta a Austria (toda una .HC). Nada mal, pero en 2012 bajó de nivel. Tenía que madurar.

Asentando lo aprendido, aquel año en el EKZ Racing Team de Kurt Bürgi acabó como empezó: ganando. Varias carreras amateurs suizas, varias pruebas contra el reloj y en velódromos de aquí y allá… y una etapa ante una de esas promesas italianas con aura de super estrella -Davide Villella- en el Tour del Porvenir. Aquella victoria, en septiembre, le vino como anillo al dedo para justificar un paso adelante. El BMC Development Team sería su equipo en 2013.

Con Rik Verbrugghe en la dirección deportiva, el equipo de desarrollo de BMC ha tenido en Silvan Dillier a su primer corredor en subir de un equipo a otro. Tiene mérito, porque abrirá el camino para otros como Taylor Eisenhart o Tom Bohli, entre otros. Este año Dillier se ha terminado destapando como un corredor hábil en finales nerviosos, demostrando que puede desarrollarse como corredor caza-etapas o para carreras de un día. Es un ciclista potente y concluye bien en grupos pequeños, aunque en lo que más ha destacado es en la lucha contra el crono (como demuestran sus títulos nacionales U23, entre otras carreras). Sus más de ciento ochenta centímetros le dan presencia, presencia que ha demostrado tener con resultados.

En marzo, tras destacar semanas antes en la pista de Aguascalientes, ganó el Tour de Normandie, carrera de seis días con profesionales veteranos y lo más granado del amateurismo joven europeo, demostrando regularidad, concentración y mucho saber estar, en mayo hizo muy buena crono en el Tour of Gila, y en junio volvió a ganar en la Flèche Ardenaisse (contra varios equipos profesionales demostrando que su maduración era un hecho). Por eso el 1 de agosto pasó a BMC como stagiaire. ¡Y qué paso!

En su segunda carrera como corredor del World Tour (la primera fue la Arctic Race of Norway), Silvan Dillier se llevó la segunda etapa del Tour of Alberta resolviendo una fuga ante Serghei Tvetcov (Jelly Belly p/b Kenda). Y, claro, el resto es historia. Con un potencial más que demostrado y una proyección eficaz y aun con margen durante varias temporadas y con poco ruido, el paso -o vuelta- a profesionales era algo cantado. Ahora, maduro, con resultados, Silvan Dillier afrontará su primera temporada World Tour en una de las escuadras más potentes.

El prologo inagural era para Peter Sagan (Cannondale Pro). Un prólogo que por recorrido no le venía nada mal a sus características como así demostró, batiendo con enorme suficiencia a grandes especialistas como Brent Bookwalter (BMC) que sólo pudo ser 5º. Los más cercanos al fenómeno eslovaco fueron Rohan Dennin (Garmin – Sharp) a 13 segundo y Tobias Ludvigsson (Argos – Shimano) a 14. La primera etapa en línea volvía a ser para Peter Sagan, que resolvía un grupo que se había quedado en 37 unidades con la solvencia característica en esta clase de prubas, superando en el sprint a Eric Young (Team Optum) y Moreno Hofland (Belkin Pro).

En la segunda etapa veíamos la primera fuga llegar a meta, Silvan Dillier (BMC) y Seghei Tvetcov (Jelly Belly) se marchaban a menos de 80 para meta, y con un Cannondale desmembrado y nadie queriendo servir en bandeja de plata la victoria a Sagan, conseguían la ventaja suficiente para resistir hasta el último momento, jugándose la victoria al sprint entre ambos con una quincena de segundos de ventaja sobre el grupo. La victoria final fue para el stagiaire del BMC, Silvan Dillier. El corredor suizo ni se podía creer dicha victoria.

La tercera etapa supondría un golpe de efecto para la general. Francisco Mancebo (5-hour Energy) rompía el grupo con un par de ataques con más de 100 kilómetros por recorrer, lo que provocaba que un grupo de 18 corredores, incluyendo gente muy peligrosa para la general, se fueran marchando ante la complacencia del pelotón ya que la mayoría de equipos estaban representados. Peter Sagan no estaba en el grupo, en el que si que había entrado su compañero Damiano Caruso. Finalmente este grupo llegaría con más de 16 minutos sobre el pelotón, siendo los que se jugarían la general. La etapa era para Rohan Dennis (Garmin – Sharp) quien además se enfundaba el maillot amarillo.

A partir de la cuarta etapa, Garmin – Sharp tenía como objetivo mantener el maillot de Dennis. En esta cuarta etapa con final en Black Diamond, una fuga consentida fue haciendo kilómetros siendo los que se jugarían la victoria final. Pese a ser gente no peligrosa para la general, la calidad estaba más que presente con Cadel Evans (BMC), Tom Jelte Slagter (Belkin Pro), Simon Geschke (Argos – Shimano) o Ryan Roth (Champion System) entre otros. La victoria volvía a recaer en un corredor de BMC, en esta ocasión en Cadel Evans, quien de esta forma estrenaba su palmarés de 2013.

Dillier, el triunfo de un stagiaire. (c) bmcracingteam.com

La última etapa, sin demasiada historia, se decidía al sprint, donde como no, Peter Sagan, volvía a vencer, sumando la tercera victoria de la carrera. Mientras tanto, la general final era para Rohan Dennis, que a sus 23 años consigue su primera general por etapas en esta primera edición del Tour of Alberta. El podio era completado por Brent Bookwalter (BMC) y Damiano Caruso (Cannodale Pro).

“Tianshi Zong, nueva recordwoman de 200m lanzados”

Pruebas masculinas

En cuanto a las finales de esta última citas de la Copa del Mundo empezábamos con las pruebas por equipos. En la persecución por equipos, Rusia (Evgeny Kovalev, Ivan Savitckiy, Alexander Serov y Nikolay Zhurkin) se imponía con suficiencia tanto en la clasificación como en la final, en esta batía a Suiza por casi 3 segundos de diferencia. El bronce se lo colgaba Italia al vencer a Australia.

En la prueba de velocidad por equipos, Francia marcaba el mejor tiempo en la clasificación, disputando la final frente a Nueva Zelanda, que llegaba a la misma al superar a Australia por sólo 3 milésimas. Sin embargo, en la final era Nueva Zelanda (Ethan Mitchell, Sam Webster y Edward Dawkins) la que se llevaba la victoria gracias a una gran primera vuelta. La tercera posición era para Australia al superar a Rusvelo. El equipo de Reyno de Navarra (Jose Moreno, Sergio Aliaga y Juan Peralta) terminaba 11º.

“Podium de sprint por equipos con Nueva Zelanda en lo más alto”

El segundo día sólo veíamos una final, la de Keirin. En una cerrada final, el neerlandés Matthijs Buchli superaba a Kazunari Watanabe (Cyclo Channel Tokio) y François Pervis (Francia). Una final con los cuatro primeros dentro de la misma décima. En cuanto a la participación española, José Moreno quedaba a las puertas de pasar de ronda en primera ronda, al quedar 3º en su serie.

Concluía el cuadro masculino con la disputa de Madison y sprint. En Madison, la pareja francesa formada por Vivien Brisse y Thomas Boudat se hacían con la victoria, siguiéndoles los ucranianos Mykhaylo Radionov y Sergiy Lagkuti, en la misma vuelta que los franceses, cerrando el pódium Silvan Dillier y Stefan Kueng de Suiza.

En el sprint, se volvía a certificar la rapidez de este velódromo de Aguascalientes. En la vuelta lanzada, Juan Peralta (Reyno de Navarra) marcaba el mejor tiempo, quedándose a escasas 61 milésimas del récord mundial y siendo el primer español de la historia en bajar de los 10 segundos, batiendo la anterior mejor marca nacional, en poder de Jose Manuel Moreno desde 1995. Además de él, el otro representante de Reyno de Navarra, Sergio Aliaga paraba el crono en 10,033 pese a su 28ª posición. A la lucha por las medallas llegarían, Juan Peralta contra Denis Dmitriev (Rusia), con la Copa del Mundo en juego, ya que el vencedor de esta serie se haría con el trofeo, y Max Niederlag (Alemania) ante Selichiro Nakagawa (Japón). En dichas semifinales, el ruso Dmitriev no dio ninguna opción a Juan Peralta, alcanzando el ruso la final y la victoria de la Copa del Mundo. En la otra semifinal, Max Niederlag llegaba a la final tras vencer en la ronda de desempate. Finalmente, Denis Dmitriev se haría con el oro al vencer por 2-0 al alemán, mientras que Juan Peralta se colgaría el bronce al vencer también por 2-0 al japones.

Pruebas Femeninas

En el lado femenino, al igual que en el masculino, comenzábamos con las pruebas por equipos. En Persecución por equipos, Canada (Gillian Carleton, Jasmin Glaesser y Stephanie Roorda) era la gran vencedora mostrando una gran superioridad, llegando a doblar a Ucrania en la final. En la lucha por el último escalón del pódium, el Team USN galés vencía a Italia.

Canada en persecució por equipos

En la prueba de velocidad por equipos, Australia (Kaarle McCulloch y Stephanie Morton) se hacía con la victoria al superar a China. En la lucha fraticida por el bronce, Rusia superaba a Petroholding Leningrand.

Seguíamos con la Persecución Individual, única vez que se disputaba en esta Copa del Mundo. Una victoria que caía del lado de la polaca Katarzyna Pawlowska sin demasiadas complicaciones ante Maria Luisa Calle (Colombia). El bronce fue para la australiana Rebecca Wiasak que venció a la canadiense Laura Brown. Por su parte, Gloria Rodriguez concluía en 10ª posición.

También se disputaba la final de Sprint este segundo día. En la fase de clasificación, Ainara El Busto (Reyno de Navarra) terminaba en 28ª posición quedando fuera de las eliminatorias. Unas eliminatorias que nos dejaban una lucha por las medallas con Lisandra Guerra que vencía en cuartos de final a la nueva recordwoman mundial de 200 metros, la china Tinashi Zhong que batía el anterior récord de Miriam Welte para dejarlo en 10.573. Junto a la cubana, se clasificaban Wai Sze Lee (Hong Kong), Jinjie Gong (Giant Pro Cycling) y Kaarle McCulloch (Australia). Lisandra Guerra y Jinjie Gong llegaban a la final al batir por 2-0 ambas a sus rivales. Una final donde Jinjie Gong no daba ninguna oportunidad a Guerra y se alzaba con el oro. El bronce sería para Wai Sze Lee, que también venció por 2-0.

“Pódium de sprint femenino”

El último día se cerraba con el Keirin. Un keirin donde las corredoras asiáticas y australianas dominaban la prueba haciendo pleno en la final. En la final, la victoria fue para la china Tianshi Zhong, batiendo a Jinjie Gong (Giant Pro Cycling) y a su compatriota Yulei Xu, un pódium en menos de una décima de diferencia. En cuanto a la participación española, Ainara El Busto (Reyno de Navarra) era eliminada en primera ronda tras concluir 4ª en primera ronda y 3ª en el repechaje.

Omnium

En la prueba femenina, ya desde el primer día se vio que iba a ser cosa de dos. De Sarah Hammer (USA) y Li Huang (Giant Pro Cycling). La estadounidense vencía en puntuación y eliminación, mientras que la china lo hacía en vuelta lanzada. Así, el primer día acaba con Hammer con 5 puntos por 6 de Huang. Desde un poco más lejos y esperando el fallo de alguna de estas dos nos encontrabamanos a Leire Olaberria (17p) y Jarmila Machacova de la Rep Checa (19p). Al día siguiente, la lucha seguía encarnizada tras la persecución individual, vencida por Gilliam Carleton (Canada), pero tras el scratch que se llevó Xiao Juan Diao (Hong Kong), Sarah Hammer sumaba 10 puntos por 18 de Li Huang, una diferencia que ya sería insalbable en los 500m contrarreloj. Finalmente, oro para Sarah Hammer (14p), plata para Li Huang (21p) y bronce para Leire Olaberria (31p). Una Leire Olaberria que concluye la Copa del Mundo con 12 puntos, los mismos que las tres componentes del podium final.

“Sarah Hammer, ganadora del Omnium femenino”

En el omnium masculino, tras el primer día, con la disputa de la vuelta lanzada, con victoria para Hao Liu (Giant Pro Cycling), de puntuación ganada por David Muntaner (Performance United – Felt) y Eliminación para Artur Ershov (Rusvelo), era el ruso el que comandaba la competición, con sólo 7 puntos. Sus máximos rivales para la victoria fina serían, el francés Vivien Brisse (14p), el checo Ondrej Rybin (21p), David Muntaner (22p) y desde Bélgica, Nicky Cocquyt (23p). Así comenzábamos el segundo día, con la persecución individual que se llevaba el mismo Ershov, dejando prácticamente sentenciado el omnium, ya que su ventaja sobre el 2º clasificado, David Muntaner, era de 16 puntos por dos pruebas por disputarse. En scratch, la mala suerte se cebó con el corredor mallorquín, tras una caída de varios corredores, Muntaner se iba al suelo con la mala fortuna de fracturarse la clavícula derecha (no hace ni un año lo hizo de la izquierda), perdiendo sus opciones de medalla aquí, de ganar la Copa del Mundo (le valía con ser 8º) y quien sabe si de disputar el Mundial de Minsk del mes que viene. A la última prueba, la de kilómetro contrarreloj, se llegaba con Ershov como ganador de la prueba y con la lucha por las medallas en juego. Finalmente, sólo cambio de manos el bronce, que pasó a las del Rybin tras marcar el mejor tiempo y mejorar ampliamente a Cocquyt.