Sergio centraba su temporada en intentar conseguir uno de sus sueños, participar en los Juegos Olímpicos. La elección para Cristóbal Sánchez no fue fácil; cuatro eran los candidatos para tres plazas, pero una inoportuna lesión de Iñaki Lejarreta en sus costillas le dejaba fuera de cualquier posibilidad de viajar a Londres. Es por eso que Hermida, Coloma y Mantecón eran el trío escogido para defender la selección española en la capital londinense. Sergio llegaba eufórico a Londres y con grandes resultados a su espalda, pero la carrera no fue la mejor y su resultado tampoco, ya que terminó en vigésima segunda posición a más de cuatro minutos del ganador, Jaroslav Kulhavý.

El caminó a Londres no fue fácil, pero el biker de Trek se lo ganó con grandes resultados. El más destacado de la temporada lo consiguió en Moscú. La capital rusa vio como Mantecón se movía como pez en el agua en el barro y a punto estuvo de hacer historia y conseguir la medalla de oro en unos campeonatos de Europa en la máxima categoría. Solo un sorprendente Moritz Milatz (BMC) le impidió conseguir el oro en unas dos últimas vueltas trepidantes y un sprint de infarto que se decantó en favor del alemán.

La World Cup realizada por Sergio tuvo varios altibajos. Los resultados obtenidos en ciertas pruebas fueron muy buenos, y en otros no tanto. Pero sin duda el mejor resultado lo obtuvo en Windham (Nueva York) en el que solo un soberbio Burry Stander (Specialized) fue capaz de ganar al biker español. El segundo mejor resultado del español también lo obtenía en tierras americanas, en Mont-Sainte-Anne. El circuito que vio a Hermida coronarse Campeón del Mundo, vio a Mantecón auparse hasta una magnífica sexta posición. Grandes resultados los obtenidos en el periplo americano.

Aunque hay que decir que a medida que iban pasando los meses la forma del biker murciano iba mejorando, mientras en las dos primeras pruebas de la World Cup -Pietermaritzburg y Houffalize- solo conseguía terminar en trigésima segunda y vigésima quinta posición. A partir de aquí los resultados mejoraron a marchas forzadas, dominando el Open de España a placer ganando tres de las cuatro pruebas, consiguió obtener mejores resultados en la Copa del Mundo, los obtenidos en la República Checa, Val d’Isère y La Bresse donde terminó noveno, décimo y décimo sexto respectivamente.

Aunque la guinda de la temporada lo consiguió en Lorca y Sabiñánigo, donde consiguió un doblete que hará historia. En Murcia Sergio volaba aupado por su afición y daba un recital para conseguir la victoria en los Campeonatos de España destronando a José Hermida. Donde también dio un recital fue en la población oscense de Sabiñánigo. Se disputaban los Campeonatos de España de la modalidad de larga distancia en los que aplastó a todo aquel que quiso tratar de vencerle.

Temporada redonda la conseguida por Mantecón, ya que realizar una temporada de este calibre sumando hasta tres títulos nacionales, una medalla de plata en un europeo, participar en unos Juegos Olímpicos o terminar décimo en un Mundial no está al alcance de cualquiera. Esperemos que siga esta progresión.

La carrera empezaba rápida, con una pequeña dificultad montañosa pero que los bikers pasaban sin demasiados apuros y un pelotón de no más de treinta unidades rodaba a una velocidad de vértigo por carretera. La primera dificultad considerable de la mañana, un puerto de catorce kilómetros que subía a los participantes hasta los mil ochocientos metros de altitud. Los primeros en abrir las hostilidades eran Ivan Díaz (Cultbikes), Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek) y Roberto Heras (Specialized), pero pronto empezarían a variar las posiciones en cabeza de carrera.

El primero en caer de las posiciones delanteras era el valenciano Iván Díaz. El biker de Cultbikes rompía el sillín y perdía muchas posiciones. Por detrás, un quinteto con Ismael Ventura (ChainReactions), Jesús del Nero (Rotor), Milton Ramos (CC Sabiñánigo), Alejandro Díaz de la Peña y Pedro Romero (GR-100/Specialized) luchaban por echar abajo a los escapados y lo conseguían, y se volvían a juntar un numeroso grupo. Quién cambiaba el ritmo era el ex-Movistar ahora en Wildwolf-Trek, Fran Pérez, quién se escapaba junto a Mantecón en uno de los descensos y lideraba la prueba durante unos kilómetros.

Después del primer puerto, con su descenso, las posiciones se iban normalizando, Mantecón al final se marchaba en solitario a por su segundo título consecutivo de bike-maratón. En el grupo perseguidor, Del Nero, Milton Ramos y Roberto Heras luchaban por las posiciones restantes del podio, aunque al final se encontraron como invitado de última hora a Ismael Ventura. El de ChainReaction realizó una gran final de carrera y a falta de un kilómetro aprovechó la incertidumbre del segundo grupo y de la excesiva vigilancia para lanzar un sprint desde lejos e intentar ganar la medalla de plata, al final, solo Del Nero fue capaz de cogerle rueda y rebasarlo al final.

Así, después de la insultante victoria de Mantecón, Jesús del Nero consiguió la medalla de plata por delante de Ismael Ventura, Milton Ramos y Roberto Heras. Fran Pérez que llegó a liderar la carrera terminó en sexta posición después de perder total posibilidad de conseguir medalla en el descenso final a meta.

Clasificación

1. Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek) en 3:44:44h
2. Jesús del Nero (Rotor Bike) a 3’23”
3. Ismael Ventura (ChainReaction) a 3’23”
4. Milton Ramos (CC Sabiñánigo) a 3’23”
5. Roberto Heras (Specialized) a 3’25”
6. Fran Perez (Wildwolf-Trek) a 6’09”
7. Tino Zaballa (Zugor-Bike) a 9’27”
8. Ramón Sagués (Conor Saltoki) a 11’08”
9. Alejandro Díaz de la Peña (GR-100/Specialized) a 13’21”
10. Iñaki Lejarreta (Orbea) a 15’46

Anna Villar le quita la corona a Sandra Santanyes

La catalana del TomasBelles-Cannondale tomó el relevo de Sandra Santanyes y se enfundó la rojigualda con gran autoridad. Villar se marchaba con facilidad en el primer puerto del día y abría un hueco insalvable para sus perseguidoras, llegando así victoriosa a la meta de Sabiñánigo invirtiendo un tiempo de 4:52h. Por detrás, la hispano-francesa del Rotor Team, Muriel Bohuet, rodaba junto a Merce Pacios gran parte de la prueba hasta que en el último puerto la de Rotor lanzaba un ataque fulgurante y conseguía marcharse con una facilidad pasmosa y conseguía colgarse del cuello la medalla de plata. Finalmente en tercera posición entraba la también catalana del Conor Saltoki, Merce Pacios.

Clasificación

1. Anna Villar (TomasBelles-Cannondale) en 4:52:40h
2. Muriel Bohuet (Rotor Bike) a 11’51”
3. Merce Pacios (Conor Saltoki) a 24’30”
4. Maria Díaz Pernia (Scott-Sportbici) a 39’39”
5. Beatriz Gallego (Scott-Sportbici) a 39’39”

No obstante, la noticia destacada de la prueba organizada por Octagon, llegaba la misma semana que se iba disputar los Campeonatos de España, ya que la prueba aragonesa formará parte el año que viene de la UCI Marathon World Series, lo que se conoce como la Copa del Mundo de Maratón. Sin duda una gran noticia para la prueba, así como para España.

Este año la prueba se traslada hasta la otra punta de la geografía nacional, concretamente hasta Sabiñanigo (Huesca). De la mano de Octagon y del hispano-hondureño Milton Ramos el próximo domingo se disputará la Quebrantahuesos del mountain bike, ochenta y dos kilometros por el pirineo aragonés harán las delicias de los centenares de inscritos a la prueba.

La prueba de este año tendrá como aliciente la gran participación de élites punteros como son el vigente campeón, Sergio Mantecón. Junto a él, bikers de la talla de Iñaki Lejarreta (Orbea), David Lozano (Team Type 1), Ramon Sagués (Conor-Saltoki), José Manuel Benito (Cultbikes), José María Sánchez (Scott) o Antonio Santos Ridao (Wildwolf-Trek). Sin olvidar al padre de la ‘criatura’, Milton Ramos.

Los Campeonatos de España llegan después del evento olímpico, la mayoría de corredores ya han hecho los deberes y los que no, les queda septiembre. La prueba que se disputará el domingo lo hará en un paraje inusual visto lo visto en los últimos años. El polvo, el calor y las largas pistas “llanas” de Paterna del Campo dejan paso al Pirineo Aragonés; montaña y verde.

Todo el revuelo generalizado por la disputa de los Campeontado de España llega en medio de un mercado de fichajes que promete ser movido con equipos que bajan la persiana y corredores que se quedan en la calle. Todos buscan la última parada para subirse a un tren con destino a nuevos equipos.

Edición 2011. Mantecón da un recital en Huelva

En 2011 Sergio Mantecón y el equipo Wildwolf dio un recital en Huelva. Juan Pedro Trujillo se escapaba de salida y recorría gran parte de la prueba en solitario, por detrás un numeroso grupo de corredores perseguían al andaluz hasta que el grupo se desmembró por completo. Trujillo empezaba a sufrir el desgaste y era neutralizado y a la postre rebasado por el dúo formado por Sergio Mantecón y Paco Mancebo. Mantecón tenía gas para rato, mientras Mancebo pagaba el esfuerzo realizado al venir desde atrás remontando después de pinchar.

El lorquino volaba hacía un nuevo título de Campeón de España, y lo conseguía, mas de un minuto de ventaja era la diferencia que caía a su compañero Juan P. Trujillo, el cual rebasaba en el último momento a Paco Mancebo que volvía a pinchar la rueda de su bicicleta y perdía toda opción a medalla en favor del extremo Alejandro Díaz de la Peña. En categoría femenina Sandra Santanyes (Bicis Esteve) se convertía por enésima vez Campeona de España con gran facilidad por delante de Rocío Martin (Semar) y Mercé Petit (MC Segre).

Clasificación

1. Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek) en 3:29:09h
2. Juan Pedro Trujillo (Wildwolf-Trek) a 2’29”
3. Alejandro Díaz de la Peña (Extremadura-Orbea) a 3’18”
4. Ramon Sagués (Ambisist) a 5’33”
5. Jose Manuel Benito (Cultbikes) a 7’15”
6. Patxi Cía (MSC Bikes) a 8’40”
7. Jesus del Nero (Team NetApp) a 10’39”
8. Alejandro Carrión (Jesús Yuste) a 11’22”
9. Milton Ramos (CC Sabiñanigo) a 11’46”
10. Adelino Moll (Portal de la Marina) a 13’54”

Recorrido

El hondureño, pero afincado en Sabiñanigo desde hace mucho tiempo, Milton Ramos, ha sido el diseñador de este circuito de puro mountain bike. Ni más ni menos que ochenta y dos kilómetros serán los que tendrán que recorrer los bikers, superando dos puertos de montaña sumando una totalidad de 2400 metros de desnivel acumulado.

La prueba se iniciará en Sabiñanigo, a 780 metros de altitud sobre el nivel del mar. Los bikers afrontaran una primera subida espectacular por pista ancha que les va a llevar hasta el punto mas alto del día, la Ermita de Yebra Basa, situada a casi 1800 metros de altitud. Allí empezará un sinuoso descenso de mas de diez kilómetros para llegar a Biescas, territorio por donde transcurre mayor parte de la prueba. A partir de aquí los participantes dispondrán de veinte kilómetros para recuperar fuerzas en un terreno rompe piernas para afrontar la última y mas dura dificultad del día, el último puerto, la subida a Puente Gué, corto, pero intenso con pendientes bastante empinadas que harán pasar dificultades a los que no se hayan guardado una poco de fuerza. Una vez coronado en el kilómetro setenta, serán diez kilómetros de recorrido favorable hasta Sabiñanigo.

Favoritos

• Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek): El actual Campeón de España de la modalidad defiende título y lo hace en un paraje nada habitual, Mantecón comenta que se siente bien y motivado y que va alargar la temporada hasta el Mundial de Maratón. Sin duda es un claro aspirante al título.
• Iñaki Lejarreta (Orbea): La gran novedad este año es la participación de Iñaki Lejarreta. La temporada algo turbia del vasco, así como la buena actuación en el mundial de Leogang hacen que el biker de Berriz pase a ser uno de los favoritos al título.
• Juan Pedro Trujillo (Wildwolf-Trek): En 2011 rozó el oro, lideró en casi su totalidad la prueba, pero al final cedió ante el empuje de su compañero Sergio Mantecón y del abulense Paco Mancebo. Aunque al final la suerte le sonrió con el problema mecánico de Mancebo. En Sabiñanigo podría resarcirse.

Nuestra apuesta categoría masculina: Sergio Mantecón

Nuestra apuesta categoría femenina: Anna Villar

Con los Juegos Olímpicos de Londres cierras un ciclo de cuatro Juegos en los que has conseguido dos diplomas y una medalla de plata. ¿Cómo lo valoras?

Bien, una buena cosecha (risas). Lo valoro positivamente, si que es verdad que en los últimos Juegos de Londres mi aspiración igual que muchos otros corredores era la medalla de oro, o después ya entrar en el podio, porque al final es cruel, pero en unos JJOO si no estas en el podio parece que no hayas corrido la carrera. Pero estadísticamente si que queda bonito y estoy orgulloso de a ver disputado cuatro Juegos Olímpicos.

¿Te veías con posibilidades de venirte con una medalla?

Si, es lo que hablábamos antes, hay gente que ha apostado mucho por los Juegos Olímpicos, yo en cierta forma había apostado mucho por ellos. Si que es cierto que a principios de año no iba todo lo rápido que yo quería, tenía muchos problemas físicos, me tuvieron que hacer unas resonancias y un tac porque tenía un riñón que no sabían si tenía algo o no. Ya en el mes de junio empecé a remontar y cuando vi que en Monte-Sainte-Anne y Windham rendía bien y estaba delante ya me dije que podía ir a los JJOO y lucha por estar delante. En ningún momento soñé con ninguna de las tres medallas pero me centré solo en ese objetivo.

¿Si hubieras llevado los dos platos como llevas habitualmente qué hubiera sucedido?

La cadena se hubiera caído igual porque se cayó por fuera. Son cosas de la vida. No pienso demasiado en eso aunque mucha gente me lo recuerda. Yo estaba convencido que eso funcionaría, puse un solo plato con el nuevo sistema de Sram. Los de Sram me hablaron maravillas de ello, así que lo puse. Lo probé tres semanas aquí en casa y no saltó, en Val d’Isère, la semana que estuve en Londres entrenando no saltó, y en carrera lo hizo. Podía haber saltado hoy entrenando, pero saltó ese día. Con el doble plato si hubiera caído por dentro lo hubiera salvado, pero tampoco perdí mucho tiempo…

Son catorce años en la élite, cuatro Juegos Olímpicos, y junto a Sergey Rysenko los que lleváis más en las piernas. ¿Eso es bueno o es malo?

Hombre es bueno para mí y malo para mi carrera deportiva. Porque esto quiere decir que se acaba, yo veo la realidad y la realidad dice que tengo 34 años y la juventud sube. La realidad tiene dos caras, una que vas batiendo récords personales o ya de cara a las estadísticas y la otra es que ya ves que te acercas al final de tu carrera deportiva. Y de aquí viene un poco la desilusión en un primer momento al terminar cuarto en Londres, es un súper buen resultado y además habiendo luchado la carrera hasta el final. Sí que es cierto que la idea es llegar hasta Río 2016 pero claro, el haber hecho cuatro JJOO implica que estas más cerca del último que del primeros que hice. Cada JJOO que pasan pueden ser los últimos, y en este caso como son cada cuatro años estamos al 50% de si son los últimos o no.

¿Sabemos si te seguirás actualizando como un antivirus para estar en Río?

Sí, eso sí. Actualizarme lo haré cada año porque se necesita. Del mountain bike que me inicié yo con catorce años en la época de los Misser y compañía ha cambiado mucho al de ahora. Ahora es mucho más rápido, más dinámico. Lo que antes eran carreras de cross-country ahora las catalogan como maratón. Antes un cross-country duraba dos, tres horas, ahora sólo una hora y media. Eso quiere decir que con los años han ido cambiando las cosas, yo me ido actualizando durante los años y sí, sí quiero llegar a Río tendré que seguir así con esta dinámica, de fijarme en los jóvenes a ver qué es lo que llevan , aprender de ellos y yo evidentemente aportar algo.

Hace unos años se temía por si José A. Hermida decidía colgar la bicicleta ya que no se veía a nadie capaz de coger su relevo. Este año Sergio Mantecón ha sido subcampeón de Europa y consiguió subirse al podio en Windham, Coloma y su segunda juventud, y por detrás tenemos a Pablo Rodríguez pisando fuerte. ¿Hay relevo?

Ahora mismo estamos aunque no se reconoce mucho estamos en una edad de oro, en los últimos 5-6 años se han podido ver muchos élites españoles delante como Coloma y Mantecón que este año se han salido, Ruzafa, Lejarreta e Iván Álvarez. Pero el año pasado y hace dos años hemos podido ver cinco tíos entre los 25 primeros en la Copa del Mundo y esto es histórico, esto no había pasado nunca en España. Después está Pablo, pero hay que ser realistas, el salto que hay desde Mantecón que es el más joven hasta Pablo es muy grande. Pablo es sub23 de primer año y Sergio (Mantecón) está cerca ya de los treinta. El día que yo me retire los demás no tardarán diez años en retirarse, cada dos-tres años irán cayendo… Si que parece que hay un relevo no en un futuro muy lejano pero si a corto plazo, si decidiera retirarme están Sergio, Coloma y después esta Pablo, las semillas se han puesto y depende de él, pero aún le queda un largo camino hasta llegar donde estamos los élites.

Hermida en la prueba de Mont-Sainte-Anne / Foto (c) © Dave McElwaine/trailwatch.net

En cambio en categoría femenina, desde que Marga Fullana se retiró no hay ninguna chica que pueda estar en unos Juegos como los de Londres.

Es complicado, en categoría femenina no sabemos porque pero últimamente incluso parece que el nivel a bajado, a nivel técnico no parece que haya habido un progreso así como los hombres hemos pasado de correr en circuitos naturales a circuitos artificiales y rendir y actualizarnos, en cambio en las mujeres es más complicado, a la que les pones un obstáculo más artificial les cuesta más y no sabemos por qué. Creo que en las mujeres hay la cultura esta de entrenar mucho y solo dedicarse al tema de la fuerza y el entrenamiento puro y duro, trabajar el físico y ya está, en cambio el mountain bike a cambiado mucho, hoy en día tienes que estar físicamente muy fuerte y técnicamente tienes que estar muy actualizado porque al final las carreras las estamos ganado por errores.

Además, la UCI da una plaza a España para que pueda llevar a una chica a los JJOO -Noruega renuncia a una de sus plazas- y la RFEC renuncia a ella y a las chicas no les sienta demasiado bien que se rechace esa plaza.

Aquí se tendría que hablar con el seleccionador ya que a nivel mediático no se ha explicado bien. No te puedo contar punto por punto como ha ido pero no es tan sencillo. Noruega rechazó la plaza pero cuando la recibió España anteriormente ya se había rechazado la opción de ser país reserva. A un mes de que se cerrara el plazo España ya comunicó oficialmente al COI, la UCI o quien fuera que no quería ser país de reserva, por la razón que fuera. Porque consideraban que las chicas no tenían suficiente nivel o por lo que fuera ya tenían la decisión tomada antes de que Noruega rechazara la plaza

Bueno, al menos ahora las chicas ya saben algo más, ya que cuando se enteraron montaron un revuelo por las redes sociales…

Las chicas lo que tendrían que hacer es ponerse de acuerdo y que la RFEC les explicara qué ha pasado, después se lo pueden creer o no, pero fue una historia así; esto pasa cuando una federación no tiene unos criterios ciertos, unos criterios fijos establecidos de cuál es el criterio de selección. Noruega no es que rechazara la plaza. Noruega tenía dos plazas, una para Gunn-Rita Dhale y la otra estaba ahí para todo el mundo pero nadie hizo los criterios establecidos. ¿Cuáles eran los criterios? Hacer dos veces entre los quince primeros, uno entre los diez o un podio. España nunca lo ha tenido, Noruega si no estás entre los diez primeros no te manda a los JJOO, ellos entienden que a los Juegos Olímpicos van a dar buena imagen no van a pasearse. Holanda también dejo a un tío en casa por eso mismo, pero no porque no tuvieran suficiente nivel, por no cumplir con los criterios ya que los criterios son muy estrictos para los juegos. Hay países que tienen criterios y otros que no, Suiza, tienen 12 corredores que cumplen con los criterios, España no cumplió con lo que los directivos, presidentes o quién fuera con una expectativa y decidieron no ir, no obstante yo tampoco puedo decide ciencia cierta que pasó, pero si se que ya hacía meses que habían rechazado la plaza de reserva.

¿El nivel del mountain bike español está el nivel del país?

Yo creo que está muy por encima (risas), ahora mismo el país está muy jodido, es motivo de risa por eso de país de pandereta pero a la hora de la verdad los españoles pecamos mucho de no hacer una auto crítica seria y sin reírnos. El país va mal, nos reímos de la situación y en el extranjero no les gusta demasiado que estemos fatal y nos riamos de todo y que encima queramos que nos rescaten. En cuanto el mountain bike ahora está en un muy buen nivel, quizá con un nivel de organización-patrocinio inferior de lo que había estado inicialmente a España o cuando el boom del BTT que había muchos equipo, un campeonato establecido como era el Coronas, ahora mismo el nivel de corredores está por encima del nivel organizativo aunque eso va variando durante los años pero tener cinco corredores entre los 20-30 primeros del mundo refleja que el mountain bike español está mejor que el país. Ahora mismo en la sociedad española no hay muchas empresas capaces de decir que están entre las veinte mas ricas del mundo.

La carretera no, pero las ruedas de 700 por el barro sí que te gustan.

Si, también es parte de la preparación. En invierno durante toda la vida había parado pero tal como está ahora el mundo del deporte élite no puedes pararte. Antes la gente de carretera se pasaba dos meses sin coger la bici hasta el mes de enero, ahora no, ahora la gente se va a Sudáfrica, Australia a correr y con la bici de montaña pasa lo mismo, las carreras cada vez son más temprano, cada vez las carreras son más rápidas, cada vez las carreras son más importantes. Vas a una Bundesliga por patrocinio personal de Volkswagen y tienes que rendir, la semana siguiente la World Cup, como es World Cup tienes que rendir, tienes que estar siempre a punto de correr, siempre en forma. Pero me lo paso bien, tampoco tengo esa presión del BTT, me voy riendo, de aquí para allá y al final de la temporada de ciclocross cojo la forma y acabo disputando el mundial.

¿Eso quiere decir que un año más estarás ahí arriba dando el callo?

Sí, hombre, tengo que amortizar la auto caravana que la saco súper poco para ir a hacer ciclocross (se ríe). Pero si, continuaré haciendo ciclocross, me va muy bien, en vez de estar aquí en casa haciendo series las hago corriendo que al final es lo que necesito, correr para ganar carreras de BTT y como es una hora parece que no, pero el desgaste es más pequeño.

¿Y no pasa factura a mitad de año el alargar tanto las temporadas?

Pasa factura si te centras en una temporada de ciclocross pura y dura que es lo que me dice mucha gente; “ostia y si un año te centras y tal”. Pero es que yo estoy corriendo el Mundial de mountain bike en septiembre y la temporada de ciclocross empieza en septiembre. Ya de entrada voy siempre a remolque dos meses como mínimo, yo termino la temporada en octubre, descanso, vuelvo a engancharme… Yo creo que si haces una temporada entera de ciclocross pasará factura, y lo podemos ver en Sven Nys; es un fenómeno y dice que cada año preparará el mountain bike, ha ido a los JJOO pero a la hora de la verdad no ha rendido como rinde en el ciclocross, evidentemente no es su disciplina pero a nivel físico siempre va muy de culo porque hace una temporada de ciclocross seria ganándolo todo o medio ganándolo todo pero siendo el Sven Nys que todos conocemos y después le pasa factura. Cuando estás en la élite y quieres subirte al tren cuando ya va lanzado es muy difícil, y si lo haces tienes que ser un fenómeno, hay muy poca gente que lo sepa hacer.

¿Te puedes ganar la vida dedicando únicamente al ciclocross aquí en España?

Puedes vivir, pero lo que pasa es que tienes que hacer muchas apuestas al extranjero. Yo creo que ahora mismo el ciclocross está pasando por un periodo como el que paso el mountain bike en sus inicios, se podía vivir del BTT en España, dos o tres tíos, pero la apuesta de futuro era salir al extranjero y en eso los pioneros fueron los hermanos Misser, lo tenían muy claro y los tíos salieron fuera. Yo siempre lo digo, cuando me vienen y te dicen “oh es que tu y la Marga fuisteis los pioneros…” es mentira, Tomi y Pau fueron los primeros en ganar medallas a nivel internacional, en juvenil, en los Europeos, en el Mundial… Y fueron los que pusieron las cartas encima la mesa, si querían ser buenos, si querían ir rápido, ser buenos y vivir bien la vida tenían que ir al extranjero a correr porque en España tampoco había nada. Si que estos últimos 3-4 años ha habido como un boom con el ciclocross aunque ahora ha bajado un poco este año. Yo soy partidario que si quieres ser un tío bueno y quieres ir rápido tienes que apostar en salir fuera y a la larga el nivel de España también subirá…

A las 13h pasadas del mediodía y bajo un sofocante calor se dio la salida a los Campeonatos de España élite, la última carrera de los últimos tres días de competición. La salida fue de las mas rápidas a cargo del equipo Wildwolf-Trek, el equipo murciano quería reventar la prueba desde el inicio en favor de su principal baza, Sergio Mantecón. Pero la estrategia les salió mas que bien ya que en seguida cuajó el ataque inicial de Mantecón y pudo abrir un hueco de un minuto frente a un claro trío perseguidor en el que viajaban Iñaki Lejarreta (Orbea), José A. Hermida (Multivan Merida) y el escudero de Mantecón, el riojano Carlos Coloma.

Las diferencias se empezaban a marcar y Mantecón cada vez se distanciaba mas del trío perseguidor, un grupo que pasó a dúo en la tercera vuelta cuando Hermida pinchaba la rueda de su Merida, no podía reparar y optaba por la retirada. Con la carrera de cara para Mantecón solo le quedaba esperar el paso de las vueltas, conservar la mecánica y lanzarse a por segundo maillot de Campeón de España en la disciplina de cross-country ya que por detrás, Coloma era el encargado de hacer la faena sucia para que el biker de Berriz no pudiera echar mano a la cabeza de carrera.

Las cinco vueltas llegaban a su fin en casi hora y media de carrera, la gente esperaba expectante en la meta para ver llegar al corredor local con los brazos abiertos sobre su flamante Trek, decenas de periodistas esperaban que llegara y la moto cruzó la meta, unos segundos mas tardes un biker vestido de negro con la cara de un lobo en su maillot tomaba la curva a izquierdas con una extrema precaución para encarar los últimos cincuenta metros de recta para pasar por encima de la célula eufórico y con los brazos en alto. Por detrás, en segunda posición a treinta segundos llegaba su compañero y amigo Carlos Coloma, el riojano llegaba a final de carrera y remataba a un Lejarreta tocado que había hecho toda la faena de intentar dar caza al murciano durante toda la prueba. Con esta segunda plaza de Coloma el equipo Wildwolf-Trek redondeaba un magnífico doblete en casa.

Clasificación

1. Sergio Mantecón (Wildwolf-Trek) en 1:29:40h
2. Carlos Coloma (Wildwolf-Trek) a 30″
3. Iñaki Lejarreta (Orbea) a 2’09”
4. Rubén Ruzafa (Orbea) a 2’43”
5. Ivan Alvarez (Corratec) a 5’23”
6. Ismael Ventura (ChainReaction) a 5’51”
7. David Lozano (Bicis Esteve) a 6’38”
8. David Escolar (Selección Madrileña) a 7’26”
9. David Valero (El Valle) a7’49”
10. Ivan Díaz (Cultbikes) a 8’50”

Anna Villar suma y sigue

A la biker de Badalona se le escapaba la victoria el año pasado en Becerril de la Sierra en favor de la asturiana Rocío Gamonal, en Lorca no fue así. Tal como apuntábamos en la previa Anna Villar era una de las favoritas, si no la que mas para llevarse la victoria, y así fue. Desde el primer momento que se inició la prueba Villar dio muestras de ser la mas fuerte y se fue hacía delante sin mirar atrás, cada vuelta que pasaba la ventaja era mas amplia frente a su principal perseguidora Lucía Vazquez (Galicia) ya que Sandra Santanyes sufrió el calor y su rendimiento no se vio recompensado con el esfuerzo realizado, aún así la biker de Bicis Esteve consiguió colgarse el bronce del cuello. Por delante, Anna Villar hizo una carrera de diez y no cometió ningún error en un circuito que cada vuelta que pasaban era mas difícil controlar las bicicletas por los numerosos surcos y el terreno suelto.

Con este triunfo Villar se colgaba por segunda vez un Oro de su cuello -el primero fue en 2010- y se aupaba en lo mas alto acompañado de Lucía Vazquez y de su compatriota Sandra Santanyes.

Clasificación

1. Anna Villar (TomasBelles-Cannondale) en 1:33:20h
2. Lucía Vazquez (Selección Gallega) a 2’27”
3. Sandra Santanyes (Bicis Esteve) a 5’06”
4. Merce Pacios (Conor-Saltoki) a 6’40”
5. Estela Belda (–) a 18’45”

Junto a Sergio Mantecón y Anna Villar también subieron a lo mas alto del podium: Pablo Rodriguez (Hirumet) y Aurea Ruiz (Murcia) en categoría sub23; Diego Gonzalez (San Bartolome) en júnior; José M. Guerrero (Los Toparriba) en Master-30; Manuel Rojo (Burrita Bike) en Veterano-40; Francesc Guerra (L’Espirall) y Jose Simaes (Madrid) hacían lo propio en Veterano-50 y veterano-60 respectivamente.

Los grandes favorecidos de esta situación no han sido otros que el alemán Moritz Milatz y el español Sergio Mantecón que se jugaban el título de Campeón de Europa en un ajustado sprint y el maillot azul iba a parar a manos del germano, por detrás Naëf corroboraba el buen estado de forma demostrado en estos últimos meses y terminaba en una meritoria tercera plaza.

A las 14 horas de Rusia, las 11 horas en España, los hombres empezaban la que iba ser una odisea de agua y barro como hacía tiempo que no se recordaba. El terreno estaba impracticable, algunos corredores declaraban que era una pista de patinaje y con el paso de las vueltas muchas eran las zonas que los bikers se tenían que bajar de la bicicleta y empujarla para poder avanzar.
El primero en probar suerte y abrir la caja de pandora ha sido el español Sergio Mantecón, con la baja de Hermida pocos pensaban que un español podría luchar por las medallas, pero hoy se ha podido ver que cuando falta el catalán hay alguien detrás.

Mantecón atacaba de salida y abría hueco con facilidad, el único capaz de poder seguir el ritmo y alcanzar el lorquino era el alemán Moritz Milatz. Ambos se juntaban y luchaban para abrir un hueco que les permitiera luchar por un título que hasta la fecha ninguno de los dos poseía. Milatz y Mantecón ampliaban distancias ya que por detrás la faena era de Naëf, Absalon y Kulhavý para aguantarse encima de sus bicicletas de montaña. El dúo llegaba a las últimas dos vueltas con renta suficiente para jugarse la victoria entre ambos. Mantecón era el primero en probar suerte y a falta de vuelta y media atacaba para dejar atrás al alemán. En las zonas técnicas el español era mas hábil y abría un poco de hueco pero Milatz le daba caza e incluso lo rebasaba para imponer su ritmo. En la última vuelta y viendo que Milatz sufría en las zonas técnicas -llego a sufrir una caída en la penúltima vuelta-, Mantecón lo volvió a probar, pero fue en vano ya que Milatz se acercó otra vez y se tuvieron que jugar la victoria en un emocionante sprint que se decantaría a favor del germano.

Por detrás Naëf no tenía demasiados problemas para conseguir la medalla de bronce por delante de Julien Absalon y Jaroslav Kulhavý. Con la victoria de Milatz se ha roto una hegemonía de dos títulos consecutivos de Jaroslav Kulhavý.

Clasificación

1. Moritz Milatz (Alemania) en 1:53:42h
2. Sergio Mantecón (España) a 1”
3. Ralph Naëf (Suiza) a 21”
4. Julien Absalon (Francia) a 2’56”
5. Jaroslav Kulhavý (Rep. Checa) a 4’11”
6. Rudi Van Houts (Holanda) a 5’03”
7. Carlos Coloma (España) a 5’23”
8. Mathias Flückiger (Suiza) a 6’05”
9. Emil Lindgren (Suecia) a 6’20”
10. Sven Nys (Bélgica) a 7’20”

…

17. Rubén Ruzafa (España) a 12’45”
20. Iván Álvarez (España) a 13’51”

Gunn-Rita Dhale gana y revalida el título conseguido en Dohanny

La vikinga vuelve a ganar, parecía que no cogía el golpe de pedal pero Gunn-Rita Dhale está demostrando que puede volver y que lo puede hacer con fuerza. En Moscú ha vuelto a demostrar que es la mas fuerte como ya lo hizo hace unas semanas en La Bresse. Así, Dhale consigue revalidar el título europeo conseguido el año pasado en Dohanny.

La noruega no lo ha tenido fácil en una carrera por eliminación, las dos primeras vueltas el circuito aún era ciclable y la carrera la comandaba un grupo de cinco con la misma Dhale junto a Esther Süss, Sabine Spitz, Irina Kalentieva y Maja Wloszsczowska. A partir de la segunda vuelta la lluvia y el barro empezaban a pasar factura, Wloszsczowska se quedaba sin frenos y sufría una caída en uno de los descensos, a partir de aquí tuvo que hacer la mayoría de bajadas a pie descolgando por completo de la lucha por las medallas al igual que la gran anfitriona, Irina Kalentieva. La rusa también tenía problemas con sus frenos y se tenía que parar varias veces en la zona técnica relegándola a posiciones retrasadas. Dhale aprovechaba y abría hueco para irse en solitario a su segunda victoria consecutiva de la temporada. En el podio la acompañarían Esther Süss y otra biker old school, la alemana Sabine Spitz.

Las españolas Anna Villar y Sandra Santanyes no tenían su mejor día y terminaban en posiciones muy retrasadas a una vuelta de la noruega.

Clasificación

1. Gunn-Rita Dahle-Flesjaa (Noruega) en 1:37:26h
2. Esther Süss (Suiza) a 1’11”
3. Sabine Spitz (Alemania) a 1’12”
4. Tereza Hurikova (Rep. Checa) a 2’32”
5. Katrin Leumann (Suiza) a 4’24”

…

22. Anna Villar (España) a 1vlt
26. Sandra Santanyes (España) a 1vlt

España conseguía pleno y los hombres conseguían las tres plazas máximas que puede llevar cada país a los JJOO. Terminaron cuartos en el temido ranking de la UCI y eso les dio las preciadas plazas. En categoría femenina se hecho en falta es mujer que ahora vuelve y ha conseguido tanto para este país. Marga Fullana. Ninguna española estará en Londres compitiendo en las ruedas gordas.

Por fin la espera se terminaba para los afectados y Cristobal Sánchez daba a conocer la lista de tres que vestirán el maillot nacional el próximo doce de agosto. Los elegidos han sido José Antonio Hermida (Multivan Merida) y Carlos Coloma y Sergio Mantecón, ambos del WildWolf-Trek.

Cristobal Sánchez declaraba: “ha sido una decisión difícil ya que hay seis corredores que podrían estar en los Juegos, pero sólo pueden ir tres y he elegido a los que considero que se lo han ganado”. Y es que el seleccionador español ha tenido que descartar a los bikers de Orbea, Rubén Ruzafa e Iñaki Lejarreta, así como al madrileño afincado en Italia, Ivan Alvarez (Corratec).

Después de conocer la noticia, las impresiones no se hacían esperar y el propio Iñaki Lejarreta comentaba en su cuenta de twitter, “Ya es oficial, no estaré en Londres 2012, por culpa de una lesión que me ha impedido rendir cuando mejor estaba. Así es el deporte, supongo…” En cambio la otra cara de la moneda era bien diferente, Sergio Mantecón empezaba a disfrutar de saber lo que es estar seleccionado para unos JJOO y decía ilusionado, “Estoy muy contento con la noticia. Después de los buenos resultados de las ultimas copas del mundo tenia esperanza en poder ser convocado y al final así ha sido. Es muy bonito, porque es un trabajo de muy largo plazo, desde 2008.”

Para Coloma la cosa ya no le es reciente ya que estuvo en Pekín 2008 -junto a Hermida y Lejarreta- y declaraba “Estoy contentísimo con la noticia. El trabajo estaba hecho y confiaba en poder estar en Londres, pero había que esperar la selección final.” La felicidad para el equipo lorquino iba a ser completa ya que junto a los ya mencionados Coloma y Mantecón el argentino Catriel Soto también va a estar en Londres representando a su país.

La suerte esta echada y el próximo doce de agosto saldremos de dudas de si la selección ha sido acertada, o no.

Maxime Marotte (Mulhouse, 05 de diciembre 1986), después de estar enrolado dos años al equipo español Maxxis-Msc fichó por el BH-Suntour, desde entonces ya son cuatro los años que defiende los colores del equipo francés con aires españoles. Marotte, considerado el máximo aspirante para tomar el relevo de Julien Absalon realizó un inicio de temporada fulgurante en 2011 consiguiendo grandes resultados en las Copas del Mundo de Alemania y Gran Bretaña, donde subió al podium al terminar tercero y cuarto respectivamente. El 2012 puede ser el año que lo termine de consolidar en el mountain bike internacional y empezará por consolidarse en la Copa del Mundo y en ganarse la plaza para Londres, aunque para eso tenga que luchar contra veteranos como Cedric Ravanel y contra jóvenes como Stéphane Tempiere o Alexis Vuillermoz.

Maxime Marotte (BH-Suntour)

Marco A. Fontana (Guissano,12 de octubre 1984), el mejor biker de Italia se codea con los mejores del Mundo con el equipo Cannondale Factory. Su estilo peculiar marca estilo, sus gafas de pasta y sus bigote hace que en las carreras no pase desapercibido, pero looks a parte Fontana podemos decir que la temporada pasada se le hizo larga, después de ostentar buenos resultados en las primera pruebas de la Copa del Mundo las últimas se le hicieron pesadas, la República Checa, Italia y los Campeonatos del Mundo en Suiza pasaron factura al italiano de Cannodale. En 2012 por enésima vez vestirá la tricolor por todas las carreras del Mundo con la plaza a los JJOO de Londres 2012 asegurada.

Marco A. Fontana (Cannondale)

Florian Vogel (Rapperswil-Jona SG, 18 de febrero 1982), de la cuna del mountain bike son muchos los corredores que han salido, y están ahora dando guerra en las pruebas internacionales. Suiza en los últimos años ha dado una horneada de corredores las cuales ahora están dando sus frutos, esto hace que las plazas para ir a Londres se disputen mucho mas ya que son hasta ocho corredores para dos o tres plazas, no obstante Vogel igual que su compañero Schurter podríamos decir que ya tienen la plaza asegurada. En 2011 Florian vivió un poco a la sombra y aunque luchó hasta el final por el Campeonato de Europa solo pudo ser tercero igual que en Val di Sole, en el resto de pruebas de la Copa del Mundo no ha rendido como se esperaba de él.

Florian Vogel (Scott-Swisspower)

Sergio Mantecón (Lorca, 25 de septiembre de 1984), señalar con el dedo a un corredor español y decir que es un favorito para estar arriba es difícil, y más si tenemos en cuenta los grandes corredores que tenemos en nuestro país. Sergio ha demostrado una gran progresión al largo de los últimos años, la temporada pasada fue el segundo mejor español -después de Hermida- junto a su compañero en el Wildwolf, Carlos Coloma. Al polifacético corredor lorquino le falta correr unos JJOO, este puede ser su año, ha realizado un invierno diferente y ya esta afinando la puntería para la primera prueba de la Copa del Mundo 2012 en Sudáfrica.

Sergio Mantecon (Wildwolf)

Repasados los corredores, podemos decir que queda menos de un mes para que se inicie la Copa del Mundo. Esperemos que los españoles nos den alguna alegría.

Aprovechando estas fechas y contando que restan poco mas de dos meses para que se dispute la primera prueba de la Copa del Mundo de Mountain Bike en Pietermaritzburg (Sudáfrica), han sido muchos los bikers que han seguido algunas de las pruebas de ciclocross y este fin de semana se han dejado ver en los respectivos Campeonatos Nacionales.

Francia:

El país que atrajo menos participación biker fue el francés, y es que el resultado más destacado fue el del ya veterano Ludovic Dubau el cual termino en 17º posición a dos minutos de Aurielin Duval.

En categoría femenina fue más la representación biker, las corredora Pauline Ferrand Prevot terminó en segunda posición a tan sólo catorce segundos de Chainel-Lefevre. Cuarta fue una de las grandes dominadoras de la bicicleta de montaña en 2011, la corredora de BH Julie Bresset.

Italia:

En el país transalpino la cosa fue más disputada. Los bikers Marco Aurelio Fontana y la joven Eva Lechner partían como favoritos para llevarse la victoria. Para Fontana la carrera fue más difícil ya que su compatriota Elia Silvestri fue quien cruzó la meta en primera posición imponiéndose en la categoría sub23 mientras que el biker de Cannondale, segundo, se hacía con el título elite.

En categoría femenina Eva Lechner lo tuvo algo más de cara, sólo Vania Rossi le tosió durante unas vueltas, al final fueron 20 segundos de diferencia entre y una y la otra.

Gran Bretaña:

En Inglaterra preparándose por ser año olímpico y el celebrarse la prueba en Londres, la lucha fue aún mayor. Los ingles están afilando las uñas para poder correr ante su publico y darlo todo el próximo mes de agosto. En categoría masculina fueron hasta tres los biker que se colaron entre los diez primeros. Liam Killen es el nuevo subcampeón de Gran Bretaña de ciclocross, por detrás David Fletcher fue quinto y Lee Williams décimo.

En categoría femenina el futuro del mountain bike está en las manos -mejor dicho en las piernas- de Annie Last, el recién fichaje de Bart Bretjens cruzó la meta en tercera posición a escasos segundos de la victoria.

Suiza:

Al igual que Gran Bretaña, Suiza situó hasta tres corredores de las ruedas gordas entre los diez primeros, sin tener tanto éxito como los británicos el mayor de los Flückiger fue cuarto venciendo al sprint a Florian Vogel. Noveno fue el corredor de Cannondale Martin Gujan.

En categoría femenina Katrin Leumann consiguió ser segunda en una carrera que apenas llegó a 33 minutos para la primera clasificada.

España:

En nuestros Campeonatos de España la victoria estuvo mas reñida ya que en el grupo de cabeza pudimos ver hasta dos bikers juntos en dos momentos de carrera, primero fueron Lozano – Hermida y después Hermida – Mantecón. El resultado ya lo sabéis, Lozano pinchaba, hecho que hacia que se descolgara, y Hermida sufría una caída con la consecuencia de una rotura de manillar. El ‘único‘ que tuvo la suerte de cara fue Mantecón que fue tercero al sprint. Séptimo llego otro biker, Rubén Ruzafa del Team Orbea.

En categoría femenina la gran vencedora de la matinal es otra conocida en las pruebas de mountain bike, Rocío Martín, es una reconocida biker sumando diferentes victorias y podiums en pruebas a nivel nacional junto a Isabel Castro -segunda- o Mercé Pacios -séptima-.

Mantecón obtuvo un fabuloso tercer puesto (c) Oscar Matxin

Si nos pusiéramos a repasar todos los países no terminaríamos de citar a todos los corredores, no obstante me gustaría nombrar a Emily Batty (Canada) la cual ha sido campeona de su país y a Marek Konwa (Polonia) que ha sido campeón en sub23.

En un circuito sin apenas dificultades y en que los problemas mecánicos serían los únicos que podrían dejar fuera de la disputa de la victoria a los principales favoritos, tras una fuerte salida Suárez y Óscar Vázquez (Aquagest) ocuparon las primeras posiciones seguidos por Murgoitio, Javier Ruiz de Larrinaga (MMR-Spiuk) y David Lozano mientras que José Antonio Hermida (Mérida-Multivan) y Aitor Hernández (Orbea) marchaban rezagados. El biker catalán acuso una avería mecánica que le relego hasta la vigesimosegunda posición tras la primera vuelta a veinte segundos del grupo de cabeza.

Con las cosas fijas en cabeza, Hermida comenzó su remontada por detrás logrando alcanzar al grupo delantero al igual que un Aketza Peña (Garribikes) que fue de menos a más. La mala suerte se cebó con Lozano que tras un pinchazo decía adiós a todas sus opciones, opciones que llegaban para un Sergio Mantecón que lograba enganchar con los de adelante.

El grupo de cabeza quedaba cerrado comenzando la vigilancia y los ataques entre ellos. Fue a falta de cinco vueltas cuando llegó uno de los momentos claves de la carrera. Hermida y el actual defensor del título Larrinaga quedaban uno fuera de carrera y el otro fuera de la lucha por la victoria tras sendos percances. Así a cuatro vueltas para el final el grupo cabecero quedaba definido por Murgoitio, Suárez, Mantecón, Peña y Vázquez. La lucha por las medallas estaba servida. El de Abadiño, favorito número uno antes de comenzar la prueba, intento sin éxito dejar al resto. Lo que si que logró con sendos ataques fue reducir el grupo tras ceder Vázquez y Peña, aunque el vasco lograría enganchar a falta de menos de dos vueltas para el final.

Tras la campana de la última vuelta Suárez tomo el mando haciendo sufrir a un Aketza Peña que ante los acelerones perdía comba. Los intentos se sucedieron para evitar el sprint final, pero ninguno su logro conseguir marcharse en solitario. En la recta de meta Isaac Suárez logró imponer su punta de velocidad para certificar su primer título nacional en un temporada donde las cosas no le estaban saliendo como esperaba.

Suárez con el maillot acredidativo en lo más alto del pódium (c) Navarro Cueva

Clasificación:

1º Isaac Suárez
2º Egoitz Murgoitio
3º Sergio Mantecón
4º Aketza Peña
5º Óscar Vázquez
6º Daniel Guerrero
7º Rubén Ruzafa
8º Javier Ruiz de Larrinaga
9º Mauro González
10º Agustín Navarro