Foto de la primera victoria de Pieter Weening en una general del WT.

2. Christophe Riblon continua en estado de gracia. El corredor francés de 32 años ha alcanzado su plenitud esta campaña y a tenor de lo mostrado en Polonia, donde aún habiendo terminado tercero en la general final, ha rayado a un nivel impresionante tras haber disputado un Tour de Francia en el que se desmarcó con el triunfo en Alpe d’Huez. Aquí además de la victoria en el Passo Pordoi, una más para la colección de triunfos en cimas míticas, suma un segundo puesto en la durísima etapa de Bukowina que le valió vestirse de líder, lo que le permitió luchar por una general en la que nadie le había invitado.

3. Un paso más de Ion Izaguirre. Dejó tintes de su calidad en los campeonatos nacionales celebrados en el pasado mes de junio en la ciudad de Bembibre (León), entonces conseguiría ser cuarto en la prueba contra el crono y segundo en el de ruta, test satisfactorio de cara al Tour de Francia que iba disputar. No tuvo un papel destacado en la ronda francesa ceñido a labores principalmente de equipo y respetando galones de compañeros más experimentados. Pero en Polonia se ha destapado definitivamente como un corredor de presente/futuro en carreras por etapas y además, en el marco de la máxima categoría. El que fuera su mejor resultado hasta ahora en el WT, la victoria de etapa en Falzes en el Giro de Italia del año pasado; y superando el séptimo puesto final en 2012 de la ronda polaca, se marcha ahora con 4 top ten, un segundo puesto en la general y el gustazo de haber sido capaz de estar por encima en la crono final de Cracovia de corredores a priori de mayor nivel, como Henao, Majka, Kangert, Basso o Clement entre otros, superado tan solo por Weening entre los candidatos por el triunfo en la CG.

4. Si obviamos el Tour de Francia, BMC es el equipo a batir. Sale muy reforzado de Polonia habiendo completado un mes competitivo para enmarcar, la ronda polaca ha significado para los suizos otra brillante actuación completando una racha aplastante que no cesa e irá a más en la segunda parte de la temporada. A las dos victorias de Hushovd (Rzeszow y Zakopane) y la impresionante cabalgada en solitario de Phinney en Katowice, triunfos todos ellos consecutivos, Polonia se une a la nómina de logros alcanzados en cuantía a los de la Vuelta a Austria y el Tour de Wallonie, donde también hubo triplete sumando por tanto nueve victorias en julio con un matiz importante, que aquí hablamos del World Tour.

Imbatible Hushovd al culminar el buen hacer del resto de compañeros en BMC en el final en Rzeszow,

5. Los grandes aún están demasiado verdes. Tras el Giro de Italia, era una incógnita averiguar en que estado de forma se encontrarían en una carrera por etapas tan exigente como esta. Los Nibali, Scarponi, Niemiec, Urán o Kiserlovski han estado muy por debajo de lo que se podría esperar, por lo que cabe pensar que el margen de mejora irá en aumento de cara al final de temporada. Un peldaño por encima estuvieron Majka, Henao, Capecchi, Pozzovivo, Basso y Ulissi (vencedor de la primera etapa en Madonna di Campiglio y que más tarde desapareció) pero ni mucho menos llegar al máximo que se les presume.

6. Doble estreno para el Team Colombia. Darwin Atapuma dió la primera victoria World Tour al Team Colombia nada menos que en el infierno de Bukowina Tatrzanska. El de Túquerres inscribe su nombre en los libros de historia del conjunto “escarabajo” por conseguir el primer lugar en una de las etapas más exigentes de las que componían el serial polaco. Triunfo que reporta una atención especial, pues a parte de la importancia de la misma y por los puntos obtenidos para él y su escuadra, sitúa al corredor en el centro de las miradas de los grandes equipos que escasean de escaladores de su valía.

Atapuma celebraba el triunfo señalando su pecho en Bukowina.

7. Un recorrido exitoso. Las dos etapas montañosas en el Trentino italiano, primer lugar extranjero escogido para inaugurar la edición número 70 del Tour de Pologne, con finales míticos en Madonna di Campiglio y Passo Pordoi que no decepcionaron. Sin llegar a ser decisivos realmente para la general, destaparon las debilidades de los más grandes y se comprobó una vez más que no hacen falta grandes desniveles para avivar las hostilidades dentro del pelotón, sino batalla en un terreno propicio para ello. Además, Los perfiles de etapa estilo Zakopane y Bukowina Tatrzanska deberían ser incluidos en cualquier vuelta que se precie. Jornadas llamadas de media montaña, aserradas o rompepiernas pero siempre necesarias, lo vivido en ambas fue un auténtico ritual de culto al ciclismo de ataque. Emboscadas en los distintos pasos en alto, ataques en los descensos, contraataques a sangre fría, apuestas suicidas, desgobierno a causa de la nueva limitación a seis corredores por equipo que provocó la anarquía absoluta en el gobierno de la carrera, la lucha sin cuartel por cada punto intermedio (incluido montaña) y cada segundo de la bonificación promovido por un nuevo sistema que premia ante todo la valentía de los corredores, y demás situaciones que se pusieron de manifiesto en dos recorridos en los que no hubo ni un segundo de tregua. Espectacular y que tomen nota en la grandes vueltas.

8. Wiggins regresa a la victoria un año después. El británico volvió a conseguir una victoria individual tras imponerse en la contrarreloj final en Cracovia. Aventajó en casi un minuto a Fabian Cancellara, señal del momento de forma por el que atraviesa el corredor de Sky Procycling. Centrado en el objetivo del Mundial de Florencia, el duelo entre Wiggins, Cancellara y Tony Martin promete.

9. Exitoso banco de pruebas. Si como banco de pruebas de las anteriormente novedades incluidas este año en Polonia, la organización de la misma y la UCI han sacado las conclusiones que sospechamos, en un futuro no tan lejano estaremos hablando de su inminente implantación y que todo esto supuso el punto de partida hacia un nuevo planteamiento de las carreras.

10. La actuación de los corredores polacos. En su carrera no podía ser menos y dejarían ver su carácter ofensivo siendo protagonistas en cada etapa aunque sin haber conseguido el premio de la victoria pero copando las distintas clasificaciones. A la cabeza de todos ellos Rafal Majka (Team Saxo – Tinkoff), que vistió de amarillo durante tres días y acabó decepcionado por no entrar en el podio final, en cambio si lograría hacerse con el jersey blanco de la clasificación de los puntos, Tomasz Marczynski (Vacansoleil – DCM) volvería por sus fueros para enfundarse el maillot de líder la montaña y Bartosz Huzarski (NettApp – Endura) se llevó el maillot rojo como el corredor más combativo, mientras que el propio Majka se haría con el jersey rojo de la clasificación de los puntos.

Tras unas dos primeras semanas bastante flojas, quizás por el desmedido calor, quizás por la explosividad de los puertos que se habían subido hasta ahora en la Vuelta, quizás porque era su primera Gran Vuelta, Nairo Quintana recuperó por fin sensaciones. Lo hizo en Ancares, peleando con el grupo de elegidos, coincidiendo su aparición con el mejor momento posible; justo cuando Valverde más necesita a un ciclista de su calidad que ya ha demostrado que en puertos largos y tendidos es uno de los mejores. Tras el bajón de forma que han sufrido compañeros como Beñat Intxausti -que de todas formas sigue peleando el Top10- o Juanjo Cobo, que han venido a menos en estos últimos días de alta montaña, la resurreción de Quintana es, y será, muy importante para el murciano.

Aunque el colombiano va a tener muy difícil poder pelear por un triunfo de etapa, lo importante y con lo que tiene que quedarse es con la experiencia y con el trabajo realizado. Sin duda le servirá para futuras ediciones, donde ya podrá ir disfrutando de más libertad y demostrar su valía, como ya lo hizo en el Dauphiné el pasado mes de junio. Allí ganó toda una etapa de montaña. Ahora lo que le toca es estar presente en estos momentos clave en los que va a tener que trabajar para Valverde. Fuente Dé y Bola del Mundo son los obstáculos que le quedan al murciano.

La irrupción de Quintana en esta Vuelta no viene más que a confirmar el gran momento del ciclismo colombiano. Henao y Urán también están siendo protagonistas en estas etapas de alta montaña, aunque no tanto como podrían serlo realmente pues están desempeñando la labor de tirar de un Chris Froome que cada día parece ir peor. Cada día que pasa necesita más ayuda de sus gregarios. Winner Anacona, que está acusando las cosas de debutar en una ronda de tres semanas, también está destacando. Así pues, pese a que les está tocando trabajar para sus respectivos jefes de filas -Anacona tiene a Premyszlaw Niemiec por delante-, el ciclismo colombiano está teniendo una presencia enorme en esta Vuelta y parece que el futuro será todavía mejor; cuando estos ciclistas tengan más libertad -como tuvieron los de Sky en el Giro- seguro que estarán peleando por la general. Colombia respira en esta Vuelta al son de Quintana, Urán, Henao y Anacona.

En la lucha por la clasificación de puntos, la maglia rossa, que no rosa, la contienda parece estar entre dos hombres, Mark Cavendish y Joaquim Rodríguez. Complicado encontrar a unos corredores con características tan opuestas. El británico (110) afronta con 26 puntos de ventaja la última semana sobre Purito (84) y más de 50 con el siguiente, Hesjedal (54). Cavs tiene en la etapa de Vedelago una gran oportunidad para sumar otros 25 puntos (recordemos que se puntua 25, 20, 16, 14, 12, 10, 9… 1) y dar casi por sentenciada esta clasificación. Siempre y cuando sea capaz de acabar la carrera con la terrible última semana que le espera y probablemente con los ojos de los jueces más encima de él que nunca tras el video que salió hace pocos días en el que era ayudado de forma bastante clara.

Intención de terminar la carrera y conseguir esta clasificación tiene, no hay más que ver como se esta involucrando incluso en los Traguardo Volante (8, 6, 4, 3, 2, 1). Por su parte Joaquim cuenta en la última semana con varias etapas en las que le es posible sacar buenos puntos, pero como es comprensible tendrá puesta la cabeza en retener la maglia rosa y es probable que en alguna de las etapas de alta montaña pueda llegar una fuga como ha pasado en estas jornadas anteriores. Todo de cara para el británico si es capaz de evitar el fuera de control.

En cambio, la disputa por la maglia azzurra, que diferencia al lider de la clasificación de la montaña, esta bastante más abierta. Tras su gran cabalgada de ayer, Rabottini (41) ha desbancado a Golas (34) de su privilegiada posición de estos últimos días. Es muy complicado hacer ahora un pronóstico acertado sobre quien puede ser el vencedor final viendo todavía lo que queda. 14 puertos puntuables, incluyendo 6 de primera categoría (15, 9, 5, 3, 2, 1) y la Cima Coppi en el mítico Stelvio (21, 15, 9, 5, 3, 2, 1).

Si cualquiera de estos dos consigue coger la fuga del día en una de las duras etapas que quedan tendrían mucho ganado, pero los esfuerzos se pagan y ambos llevan muchos kilómetros en fuga. Probablemente aquellos que estén arriba en la general esta última semana también lo estarán en esta clasificación. De momento de los capos el mejor situado es Tiralongo (11) por delante de Rodríguez (10) y Pozzovivo (9). Todo por decidir.

La maglia bianca que distingue al mejor corredor joven (aquellos nacidos en 1987 o después) parece estar llevando el rumbo que se le presuponía. Los colombianos de Sky se están mostrando como los más sólidos. Sergio Luis Henao entró ayer en el mismo tiempo que gente como Basso y Scarponi y aventaja en 1:01 a un Rigoberto Urán que mostró signos de debilidad en Pian dei Resinelli. Detrás de ellos se sitúa Gianluca Brambilla a 2:50 del líder y ya a más de 8 minutos del colombiano parecen estar lejos Ullisi, Slagter y Caruso. Esta batalla todavía puede dar muchos vuelcos y más con la complicada última semana que nos espera, recordemos que para Henao es la primera experiencia en una carrera de tres semanas y puede pasarle factura.

Urán ha cedido la maglia bianca frente a su compañero Henao

Por su parte la pelea por ser la mejor squadra no podría estar más apretada. Los tres primeros equipos se encuentran en menos de un minuto. El actual líder, Movistar, le debe esta posición a la regularidad de Intxausti y las fugas de Amador, pero con sólo siete corredores y el bajo rendimiento de Samoilau y Bruseghin parece complicado mantener este lugar hasta el final. Astana que se encuentra a 10 segundos del liderato parece contar con un terceto más sólido (en esta clasificación cuentan los tiempos de los tres primeros de cada etapa por equipo). Tiralongo, Kreuziger y Seeldrayers son grandes escaladores y deberían estar delante estos decisivos días.

Mismo caso es el de Lampre – ISD, terceros a 52 segundos. Con Scarponi, Cunego, Ullisi y Niemiec pueden permitirse el lujo de que alguno de ellos no se tenga que exprimir todos los días. Sin embargo el punto débil de estos dos últimos equipos, para esta clasificación, es que tienen líderes muy claros, Kreuziger y Scarponi, por lo que es posible que en algún momento algunos de los corredores importantes anteriormente nombrados tengan que sacrificarse y olvidar su lucimiento personal para arropar a su jefe de filas. Como está siendo el caso de Liquigas – Cannondale hasta la fecha, están mostrando mucha solidez trabajando en casi todas las etapas, pero al volcarse todo el equipo en endurecer la carrera para Basso, se desentienden luego de hacer un buen puesto en la etapa y los condena en esta categoria.

Partiendo de un hombre que fue la gran sorpresa de 2011 con victoria de etapa en Castelfidardo y el tercer puesto en la general final. John Gadret (AG2R-La Mondiale) acude a la corsa rosa con la misma trayectoria que la temporada pasada. Totalmente inadvertido sin resultados que destacar. Otro galo que ya demostró llegar en buen momento es su compañero de equipo Hubert Dupont. Undécimo la temporada pasada en el Trentino demostró que será la otra baza de un AG2R-La Mondiale que buscará estrenar su casillero de 2012. Las aspiraciones francesas las completa Sandy Casar (FDJ-BigMat).

John Gadret buscará ser de nuevo la sorpresa del Giro / Foto: EFE

En Astaná nos encontramos con un Robert Kiserlovski disputo a ser algo más que el mejor apoyo de Roman Kreuziger. No sería de extrañar ver como la situación inicial se da la vuelta con el paso de las etapas. Mikel Nieve (Euskaltel-Euskadi) está dispuesto a dar un paso al frente liderando las aspiraciones de los naranjas siendo la primera vez que acude a una Gran Vuelta con la vitola de líder. No será el único español, Beñat Intxausti y Sergio Pardilla (Movistar Team) tendrán su oportunidad en un equipo donde el liderato no está nada claro. En RadioShack nos encontramos a dos de los verdaderos outsiders. Andreas Klöden y Fränk Schleck deberán hacer algo más que aportar el apellido al Giro de Italia para enderezar el rendimiento de su equipo.

Ryder Hesjedal, Christian Vandevelde y Thomas Dekker formarán un trío de calidad para el Garmin-Barracuda en su afán de luchar por entrar en el top20 de la general. A priori el canadiense sería la opción más sería para llegar más alto, pero el rendimiento ofrecido en Romandía genera dudas sobre el estado con que llega a la salida en Dinamarca. El Team NetApp llega dispuesto a demostrar la razón de porque RCS Sport han confiado en ellos. Jan Barta –ganador de la Settimana Internazionale- y Bartosz Huzarski serán sus mejores opciones.

Los que llegan dispuestos a dar guerra son los ciclistas colombianos. Encabezados por Rigoberto Urán y Sergio Luis Henao (Team Sky) un recorrido donde los escaladores sacarán ventaja respecto al resto les beneficia. Junto a ellos José Serpa (Androni Giocattoli) buscará coliderar junto a José Rujano el equipo de Gianni Savio una vez que llega con un calendario menos cargado que la temporada pasada.

Henao, ante su estreno en una grande / Foto © H. A. Roth-Photo

Presentadas las opciones extranjeras, llega la legión italiana. Domenico Pozzovivo (Colnago-CSF) será la opción más interesante. Ganador del pasado Giro del Trentino está ante su verdadera posibilidad. Su ex compañero de equipo Emanuele Sella (Androni Giocattoli) tendrá que luchar contra la irregularidad y la sumisión a un líder como José Rujano. Damiano Cunego (Lampre-ISD) liderará junto a Michele Scarponi el equipo de Beppe Saronni aunque el piccolo príncipe no parece ser que luchará por la general. Revalidar la victoria de Scarponi es el objetivo principal. Dario Cataldo (Omega Pharma-Quick Step) será el líder de un dubitativo nueve donde la prioridad será la lucha por las victorias parciales. El que fuera ganador de un GiroBio será la baza para llegar lo más lejos en la general. Cierran las opciones italianas Matteo Carrara (Vacansoleil-DCM) que encabezará a la siempre combativa escuadra holandesa.

Como hemos visto muchos nombres dispuestos a dar la sorpresa en un Giro 2012 donde la participación la menguado respecto a ediciones anteriores. La ausencia de Alberto Contador hace que sean muchos los que dediquen su temporada al Tour de Francia excluyendo al Giro de sus planes.

Al contrario que en el resto de etapas, la fuga costó hacerse. Bajo una intensa lluvía Evgeni Petrov (Astaná) y Maciej Paterski (Liquigas-Cannondale) lograron abrir brecha respecto al gran grupo. Poco después de les unieron Diego Ulissi (Lampre-ISD), Ángel Madrazo (Movistar Team) y Marcos García (Caja Rural). El quintento apenas consiguió una renta máxima de dos minutos bajo el control de los compañeros del líder en el pelotón. En la ascensión a Aritxulegi (3ª) dos hombres del GreenEDGE saltaron del grupo. Wesley Sulzberger y Travis Meyer. El dúo dio caza al quinteto en la ascensión a Agiña a 53 kilómetros de la meta.

Por detrás seguía el Euskaltel-Euskadi en cabeza del grupo con la fuga totalmente controlada cuando la etapa entraba en el sector más importante. Los movimientos se sucedían en el pelotón dada la cercanía con el grupo de cabeza. Primero Giampaolo Caruso (Katusha) y Patxi Vila (Utensinorm Named) intentaron conectar, después fue el dúo de Euskaltel-Euskadi Gorka Verdugo e Igor Antón quienes sin éxito lo intentaron. Tras un segundo demarraje, Vila consiguió unirse. Más hombres se movían por detrás. Después del éxito del vasco, Michael Albasini (GreenEDGE) y Nicki Sörensen (Saxo Bank) dieron caza al grupo quedándose diez hombres en cabeza de carrera.

Después de pasar por primera vez el alto de Ibardin, el Omega Pharma-Quick Step comenzó a trabajar en el grupo. La zona de repechos después del puerto sirvió para seleccionar la fuga. Paterski, Marcos García, Madrazo, Sulzberger y Meyer eran cazados por el grupo mientras que sus excompañeros apenas contaban con medio minuto antes de comenzar la ascensión final a Ibardin.

A cuatro kilómetros del final el grupo daba caza a los escapados. Katusha comenzaba a aparecer en los puestos de cabeza con un SImon Spilak trabajando a favor de Joaquín Rodríguez. El alto ritmo apenas permitía los ataques. Los ataques de Maxime Monfort y Fränk Schleck (RadioShack-Nissan) acabaron sin éxito. Coronado Ibardin encaraban la cuesta final. Allí los ataques primero de Wout Poels (Vacansoleil-DCM) y después de Sergio Luis Henao (Sky) seleccionaron la carrera para justo después Joaquín Rodríguez (Katusha) asestar el golpe final. Su ataque no encontró rival obteniendo un fácil triunfo por delante de Samuel Sánchez que cedía nueve segundos y con ello el liderato. Tony Martin (Omega Pharma-Quick Step), que entró a 21 segundos situándose a 33 en la clasificación general, sigue siendo el principal favorito a la victoria final.

Purito, el mejor en Ibardin © Susanne Goetze / cyclinginside.com

http://www.youtube.com/watch?v=3Booa63RL-Q&feature=player_embedded

Clasificación de la etapa

1 Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team 3:55:56
2 Samuel Sanchez Gonzalez (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:00:09
3 Sergio Luis Henao Montoya (Col) Sky Procycling 0:00:12
4 Robert Kiserlovski (Cro) Astana Pro Team
5 Lars Petter Nordhaug (Nor) Sky Procycling 0:00:16
6 Michele Scarponi (Ita) Lampre – ISD
7 Jurgen Van Den Broeck (Bel) Lotto Belisol Team
8 Wout Poels (Ned) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team
9 Simon Spilak (Slo) Katusha Team
10 Ryder Hesjedal (Can) Garmin – Barracuda

Clasificación general

1 Joaquim Rodriguez Oliver (Spa) Katusha Team 16:02:02
2 Samuel Sanchez Gonzalez (Spa) Euskaltel – Euskadi 0:00:09
3 Christopher Horner (USA) RadioShack-Nissan 0:00:21
4 Robert Kiserlovski (Cro) Astana Pro Team 0:00:24
5 Sergio Luis Henao Montoya (Col) Sky Procycling
6 Ryder Hesjedal (Can) Garmin – Barracuda 0:00:28
7 Wout Poels (Ned) Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team
8 Jurgen Van Den Broeck (Bel) Lotto Belisol Team
9 Lars Petter Nordhaug (Nor) Sky Procycling
10 Michele Scarponi (Ita) Lampre – ISD