Wout van Aert, Wietse Bosmans, Michael Vanthourenhout, Laurens Sweeck, Gianni Vermeersch y Jens Adams en el bando celeste; Mike Teunissen, Corne van Kessel, David van der Poel, Tijmen Eising, Michiel van der Heijden y Emiel Dolfsma por parte oranje. Esas serán las fichas de la particular partida de ajedrez que se jugará el próximo sábado en el Eva Bandman Park, cuyo resultado posiblemente defina definitivamente al ganador global de la cita mundialista. Doce hombres de los cuales únicamente uno quedará como rey solitario sobre el embarrado tablero de Louisville tras una lucha en la que se definirán quienes eran las reinas y quienes los peones de cada selección.

Y es que a priori resulta prácticamente imposible realizar un pronóstico fiable sobre quienes permanecerán en pie para los últimos movimientos de la contienda, ante la igualdad reinante entre todas las fichas llamadas a la batalla por Rudy De Bie y Johan Lammerts. Si hubiera que nombrar a dos capitanes a tenor de lo visto durante toda la campaña estos serían obviamente Bosmans y Van Kessel, quienes además cierran esta temporada el ciclo como sub23 y se encuentran ante la última oportunidad de obtener un campeonato que hasta ahora se habían encontrado vetado por su compañero de generación, Lars van der Haar. Estas son las dos piezas más regulares de los combinados neerlandoparlantes, capaces de hacer un buen papel en cualquier escenario en base a su buena capacidad técnica (en especial el belga) y no menor fuerza física.

Sin embargo, ante el tipo de trazado en el que se prevé que se dispute la carrera, emergen en las quinielas apenas como una astilla sobre la piel los nombres de un Vermeersch que viene de cerrar un enero fantástico con podios en Roma, Mol, Hoogerheide y Baal; un Adams que acostumbra a ser un rival peligroso en los trazados más ruteros; y por encima de todos, el gigantón Teunissen, avalado por el título europeo cosechado en un circuito similar en Ipswich, el ciclista de Ysselsteyn encuentra en las praderas llanas y rectas el escenario perfecto para expresarse como el tremendo corcel que ya ha demostrado ser, todo piernas, todo potencia. Tres nombres que se elevan a la cima de un favoritismo que hay que coger con pinzas a consecuencia del absoluto equilibrio de fuerzas entre estas dos naciones hermanadas por el ciclocross, como bien muestra el caso del belga Van Aert, hijo del antiguo ciclocrossman neerlandés Josh van Aert. Un par de países que tienen en sus manos hacer que estos mundiales de ciclocross sean más veldrijden que nunca y coronar a alguno de sus beloften como wereldkampionen. La mesa está lista.

Sagan, Sagan y más Sagan. Todas las opciones de la selección eslovaca pasan por El Bicho que tiene la oportunidad en este Mundial de reivindicarse con una victoria que le ponga en lo más alto del ciclismo mundial. Cualquier escenario de carrera que se produzca será favorable para Sagan. ¿Sprint masivo? Perfecto. ¿Sprint reducido? Todavía mejor. ¿Carrera dura y seleccionada? Sin problemas. ¿Fuga? El eslovaco tiene clase y potencia de sobra para meterse en ella y llevarse la victoria sin demasiada dificultad. Sin duda va a ser uno de los hombres a batir y sus rivales van a tener muy difícil lo de eliminarle. Si la baza de Sagan saliera mal, cuentan con Peter Velits que es un hombre muy válido para meterse en fugas y pelear por la victoria. Claros favoritos a medalla.

Italia: Dario Cataldo, Oscar Gatto, Marco Marcato, Moreno Moser, Vincenzo Nibali, Rinaldo Nocentini, Luca Paolini, Matteo Trentin y Diego Ulissi

Junto con la selección española será la más fuerte de todas las que se van a dar cita en la salida de Limburgo. Una selección potente, con ciclistas capaces de hacerlo bien en todas las disciplinas y en todas las posibles circunstancias de carrera y, al contrario de lo que sucede en el caso español, aquí es muy poco probable que pueda haber batalla de egos. El líder del equipo parece claramente Vincenzo Nibali, por galones y por experiencia en este tipo de pruebas. El recorrido le viene bastante bien y si consigue endurecer la carrera lo suficiente en el Cauberg tiene muchas opciones de conseguir la victoria.

Si la opción del squalo saliese mal, son muchos los ciclistas que podrían tomar las riendas del equipo y pelear por medalla. El más relevante es Moreno Moser, una de las sensaciones de la temporada y que ha hecho exhibiciones espectaculares como la realizada en el campeonato nacional italiano, su único hándicap, la inexperiencia en este tipo de pruebas. Rinaldo Nocentini y Oscar Gatto son dos ciclistas con una buena punta de velocidad y que se desenvuelven bien en este tipo de pruebas, así como Marco Marcato, que es uno de los sprinters que mejor pasan la media montaña. Paolini, Ullisi y Cataldo son tres ciclistas bastante válidos también para pelear por cualquier cosa. En general, un auténtico equipazo, del primero al último.

Polonia: Jarosław Marycz, Marek Rutkiewicz, Michal Gołaś, Przemysław Niemiec, Tomasz Marczyński y Maciej Paterski

Sin las dos cabras polacas que han destrozado pelotones en Giro y Vuelta como son Sylvester Szmyd y Rafal Majka, la selección polaca tomará la salida en este Mundial de Limburgo con un equipo flojo y que no tiene muchas opciones de victoria. Niemiec parte como teórico líder después de su buena actuación en la pasada Vuelta a España, aunque su rendimiento dista mucho del que puedan ofrecer sus rivales por la victoria. Tomasz Marczynski será otro de los hombres a tener en cuenta tras darse a conocer al gran público en la Vuelta y demostrar de lo que es capaz. De igual manera, Golas y Rutkiewicz parten como animadores de la prueba, habida cuenta de su combatividad y de su valentía. Pocas opciones de victoria pero muchas de ver ataques por parte de la selección centroeuropea.

Canadá: Ryder Hesjedal, Francois Parisien, Svein Tuft y David Veilleux.

El vigente campeón del Giro de Italia parte como líder de un equipo en el que parece que sus compañeros no van a poder serle de mucha ayuda durante el transcurso de la carrera. Tanto Parisien como Tuft y como Veilleux son ciclistas que se desenvuelven bien en el llano, ya sea en contrarreloj o en sprints, pero en terrenos sinuosos y escarpados como el que se presenta aquí, no tienen opciones de dejarse ver por lo que toda la responsabilidad va a caer sobre un Hesjedal que no ha hecho una buena aproximación a este Mundial puesto que ha decepcionado en gran medida en las dos pruebas de su pais, el GP Montreal y el GP Quebec. Aún así, puede ser uno de los outsiders que pueda sorprender a los grandes favoritos.

Estonia: Tanel Kangert, Rene Mandri y Rein Taaramae

Los tres mejores ciclistas de Estonia serán los que formen parte de la selección de Europa del Este en este Mundial. El líder es el siempre combativo Rein Taaramae, que si bien ha firmado una temporada floja hasta la fecha, tiene ante sí una oportunidad de conseguir un buen resultado aunque el tipo de recorrido no le venga del todo bien. Si la baza de Rein falla, Tanel Kangert, ciclista del Astaná, también tiene algunas opciones de poder meterse en una fuga cuando la carrera esté más seleccionada; es un ciclista que está en clara progresión y que puede encontrar aquí una buena oportunidad para aprender más y seguir creciendo.

Portugal: Rui Costa, André Cardoso, Bruno Pires y Sergio Paulinho

Nuestros vecinos llegan a la cita mundialista con una premisa muy clara: todos con Rui Costa, la gran estrella del ciclismo portugués y que tiene opciones de hacer un buen papel el próximo domingo. Para apoyarle el seleccionador luso ha optado por tres corredores de garantías para arroparle. Así estarán en la gran cita del domingo Bruno Pires, compañero de Alberto Contador en el Saxo Bank y una garantía como gregario; su compañero de equipo Sergio Paulinho, que no ha cuajado su mejor temporada en este 2012 pero que ya sabe lo que es ganar en grandes escenarios como el Tour de Francia; y por último un corredor todoterreno como André Cardoso del Caja Rural, que viene de hacer una buena Vuelta a España.

Suiza: Michael Albasini, Steve Morabito, Michael Schär, Mathias Frank, Oliver Zaugg y Gregory Rast.

Con la baja del que hubiera sido líder del equipo con total seguridad, Fabian Cancellara, las opciones del equipo suizo quedan bastante hipotecadas dado que ninguno de los otros ciclistas que forman la selección tiene el nivel suficiente para rendir en un recorrido así. De todas maneras, como posibles outsiders cuentan con Michael Albasini, que ha dado cuenta de su calidad durante esta temporada ganando la Volta a Catalunya entre otras carreras y con Olivier Zaugg, ganador del pasado Giro de Lombardia que puede conseguir un buen resultado si sorprende a sus rivales como hiciera el año pasado en el Monumento italiano. Por su parte, Morabito y Frank pueden ser dos ciclistas interesantes para intentar colarse en alguna fuga.

Costa Rica: Andrey Amador.

Costa Rica será una de las selecciones que solo cuentan con un integrante; en este sentido, parece que dentro de ese grupo de selecciones más desafortunadas, la selección centroamericana es de las más fuertes pues Andrey Amador lleva un año sensacional que puede verse culminado con una buena actuación aquí. Para ello, necesitará tirar de inteligencia y de saber estar en el lugar exacto en el momento adecuado. Lo tiene muy difícil para conseguir medalla, pero el éxito para el costarricense estará simplemente en dejarse ver y en hacer un buen papel.

Venezuela: Carlos Ochoa, Yonathan Monsalve y Tomás Gil

Otra de esas selecciones que están obligadas a intentar colar alguno de sus hombres en las escapadas de principio de carrera si quieren que se les vea en carrera. Como curiosidad los cuatro integrantes de la selección sudamericana vienen del mismo equipos, la Androni-Giocattoli, lo que siempre es un plus. Tomás Gil, actual campeón contrarreloj venezolano y probablemente desconocido para el público, y Carlos Ochoa serán probablemente los dos corredores más débiles. Por el lado contrario está Monsalve, joven valor de la cantera venezolana con potencial como para dejarse ver en alguna fuga y salvar del anonimato a su selección.

Ucrania: Vitaliy Buts, Andriy Grivko, Denys Kostyuk, Oleksandr Polivoda, Dmytro Krivtsov y Yaroslav Popovych.

Pocas opciones de conseguir un buen resultado pero muchas de meterse en la primera fuga de la jornada. Con esta ambición parte la selección ucraniana que no cuenta con nombres importantes en su plantilla pero sí con unos cuantos combativos y que seguramente tendrán presencia en la primera parte de la prueba. El más conocido es el veterano Yaroslav Popovych, que desde hace unos años su trayctoria va en caída libre y ya está lejos de pelear por cosas importantes como antaño, aunque nunca se sabe si puede tener un día de inspiración. Por otra parte, el otro ciclista más relevante de esta selección es Andriy Grivko, batallador constante y del que se espera algún ataque durante la carrera.

Alemania: Marcus Burghardt, John Degenkolb, Johannes Frohlinger, Simon Geschke, Christian Knees, Paul Martens y Fabian Wegmann

Discreta selección la que presenta Alemania en este Mundial de Limburgo. La baza de John Degenkolb será por la que en teoría parece que van a apostar aunque lo lógico sería pensar que el Cauberg va a ser demasiado duro para él. Aunque el ciclista del Argos Shimano ya demostró en esta pasada Vuelta a España que es capaz de conseguir victorias imposibles, aquí parece que le falta un poco para estar a la altura de los mejores, aunque si la carrera no es lo suficientemente dura y consigue pasar esa dificultad, sería uno de los máximos aspirantes a la victoria. Otras opciones que puede barajar la selección germana aunque de menor calidad son las de Paul Martens y Fabian Wegmann, dos ciclistas que se mueven muy bien en este tipo de terrenos y que en este tipo de carreras lo suelen hacer bastante bien. El resto de ciclistas que conformarán la plantilla no pasarán de ser discretos gregarios.

Estados Unidos: Brent Bookwalter, Matthew Busche, Timmy Duggan, Lucas Euser, Chris Horner, Alex Howes, Taylor Phinney, Andrew Talansky y Tejay van Garderen

Sin un favorito claro pero con un equipo joven y de ciclistas dispuestos a dar la sorpresa. El principal favorito para conseguir un buen resultado en esta prueba mundialista es Tejay Van Garderen. El que fuera ciclista del BMC parte con la vitola de líder en un circuito que no se adecúa en gran medida a sus características pero en el que puede sorprender después de ver el gran rendimiento que mostró en el Tour. El mismo caso que el de Tejay es el de su compatriota Andrew Talansky, sustituto de Farrar que se pierde el Mundial por lesión. El que fuera revelación en la pasada Vuelta a España tendrá opciones de conseguir algo importante si mantiene el estado de forma que ya demostró hace algunas semanas, aunque las características del circuito no le vengan del todo bien.

Sudáfrica: Jacques Van Rensburg, Reinardt Janse Van Rensburg y Jay Thomson.

Una de las sensaciones de la temporada, Janse Van Rensburg es el líder de la seleccion sudafricana cuya participación está supeditada a lo que pueda hacer el joven ciclista del MTN. Ganador de la Ronde Van Zeeland por delante de ciclistas como Lars Boom y Kenny Van Hummel asi como de unas cuantas etapas en Portugal entre otros éxitos, puede ser uno de los posibles outsiders de la carrera si ésta no se endurece mucho y puede llegar a meta en el grupo de los mejores. Los dos ciclistas que le acompañan, su hermano Jacques y Jay Thompson deben arroparle e intentar mantenerle metido en carrera lo máximo posible, aunque es muy difícil que puedan conseguir un buen resultado aquí.

Gran Bretaña: Mark Cavendish, Steve Cummings, Alex Dowsett, Chris Froome, Luke Rowe, Ian Stannard, Ben Swift, Jonathan Tiernan-Locke y Bradley Wiggins.

Otra de las selecciones más potentes que se darán cita en esta prueba mundialista será la británica. Aunque parece muy difícil determinar quien puede ser el líder, es muy probable que la bicefalia vista en el Tour de Francia también se verá aquí puesto que Bradley Wiggins y Chris Froome son los hombres más fuertes del equipo británico. Pese a que el recorrido no sea el que mejor le viene a los hombres del Sky, en una temporada tan brillante como la que están haciendo este año, todo puede pasar. De todas maneras, el equipo que han traído es muy descompensado pues han seleccionado a sprinters como Cavendish, Stannard o Swift que en teoría no tienen ninguna opción con este recorrido.

Si la opción de Wiggins y Froome fallase, el Team GB cuenta con una baza muy interesante y que puede ser una auténtica sorpresa, Jonathan Tiernan Locke. La gran sorpresa de la temporada y que el próximo año estará en un equipo ProTour sí o sí puede ser una alternativa interesante dado el estado de forma en el que se encuentra y el gran nivel que ha demostrado tener. El resto de ciclistas del equipo no van a hacer otra cosa que trabajar pues esto parece bastante duro para ellos.

Otro ciclista a tener muy en cuenta será Timothy Duggan, del Liquigas, que aunque por rendimiento no llegue al nivel de sus dos compañeros ya mencionados, este tipo de carreras tan estratégicas y alocadas le vienen muy bien pues ya ha demostrado en muchas ocasiones que sabe aprovechar este tipo de circunstancias. Alex Howes, Brent Bookwalter y Chris Horner deben dar presencia al equipo en las fugas que se puedan ir formando; por el contrario, el resto de ciclistas del equipo tendrán una labor más discreta que pasará por proteger a los líderes del equipo.

España: Óscar Freire, Alberto Contador, Joaquín Rodríguez, Samuel Sánchez, Alejandro Valverde, Daniel Moreno, Pablo Lastras, Joan Antoni Flecha y Jonathan Castroviejo

Por nombres, el equipo de José Luis De Santos es el más potente junto a Bélgica e Italia. El pódium al completo de la última Vuelta a España, además de un tres veces ganador del Mundial y un campeón olímpico. Como decía Paolo Bettini; esto podría traer problemas de gestión durante la carrera. Pero, según parece, el seleccionador y sus seleccionados lo tienen claro. No dejar ningún corte peligroso en la primera parte del recorrido, estar delante siempre en cada uno de ellos, entrar al circuito con todo controlado -que no pase lo de Geelong-, y a 4 o 5 vueltas del final estar siempre atentos. El Mundial no se va a jugar en el Cauberg casi con toda seguridad; es un lugar donde las posibilidades de España y Bélgica sin interesantes, pero no las del resto de selecciones grandes.

Alberto Contador y Samuel Sánchez serán los encargados de limpiar las responsabilidades del equipo en los cortes a 2 o 3 vueltas, dejando a Óscar Freire para entender la carrera como solo él sabe hacer, y teniendo a Rodríguez para el final junto con Valverde, que podría ser el secante perfecto para dejar la responsabilidad a otros. En un equipo con tantos líderes, cada uno debería cumplir su parte y su papel; ¿serán tan solidarios como para hacerlo?

Bielorrusia: Vasily Kiryienka, Aleksander Kuschynskiy, Siarhei Papok, Bransilau Samoilau

Pocas opciones de medalla para la selección bielorrusa. Tras la sorprendente performance de Kiryienka en el mundial contrarreloj que le valió el bronce, ya han justificado su presencia en estos mundiales, por lo que todo lo que venga ahora será un regalo. De nuevo, Kiryienka será el ciclista que más opciones tenga de hacer algo en la prueba del domingo, aunque el circuito tampoco le viene del todo bien pues se desenvuelve mejor en puertos largos y duros. Además, dos hombres con experiencia como Kuschynskiy y Samoilau tienen la responsabilidad de darle presencia al equipo en fugas y contraataques.

Kazajstán: Assan Bazayev, Aleksander Dyachenko, Dmitriy Gruzdev, Dmitriy Muravyev, Andrey Zeits

Tienen más opciones de las que parece a simple vista. Pese a no contar con el ciclista que más y mejor ha representado al ciclismo kazajo dando una medalla en los pasados Juegos Olímpicos a su país, Alexander Vinokourov ni con otro batallador nato como es Andrei Kashechkin, la selección asiática tiene en Assan Bazayev una baza más que seria para pelear por algo importante. Todas sus opciones pasan por conseguir pasar el Cauberg en el grupo de favoritos y disputar un sprint reducido en el que si no consigue ganar, por lo menos puede pelear por un puesto de honor. Además, un ciclista combativo y valiente como Andrey Zeits dará presencia al equipo y puede dar la sorpresa si las circunstancias de carrera le son favorables.

Lituania: Gediminis Bagdonas, Marius Bernatonis, Ignatas Konovalovas, Ramunas Navardauskas, Evaldas Siskauskas

Sin un ciclista que pueda brillar en este tipo de escenarios, las posibilidades de medalla son prácticamente nulas para un equipo que cuenta con nada menos que cinco ciclistas, en detrimento de otras que quizás merezcan más como Dinamarca o Noruega. En cualquier caso, el equipo que presenta la selección lituana es bastante flojo obviando a dos ciclistas que son bastante conocidos para el público medio, aunque ambos se desenvuelven mejor en la crono que en media montaña. Ignatas Konovalovas, ciclista de Movistar y Ramunas Navardauskas, ciclista de Garmin y maglia rosa durante unos días en el pasado Giro serán los hombres que intenten dejarse ver en los momentos más determinantes de la carrera.

Letonia: Indulis Bekmanis, Aleksejs Saramotins, Gatis Smukulis, Martins Trautmanis

De igual manera que la selección lituana, la selección letona tampoco tiene muchas opciones de hacer algo importante. Sus dos mejores ciclistas son los clásicos ciclistas peleones que atacan en prácticamente cualquier etapa llana de una vuelta grande pero difícilmente podrán hacer algo en una prueba tan exigente como esta. Aleksejs Saramotins y Gatis Smukulis, de Cofidis y Katusha respectivamente, tendrán la responsabilidad de dar algo de presencia a un país que ciclistamente y en los últimos años, gracias a estos dos ciclistas, está creciendo poco a poco.

Rusia: Maxim Belkov, Pavel Brutt, Vladimir Gusev, Mikhail Ignatiev, Vladimir Isaychev, Alexander Kolobnev, Egor Silin, Yuriy Trofimov, Eduard Vorganov

Alexander Kolobnev parte como líder de una selección llena de currantes pero donde parece que solo el ruso del equipo Katusha puede pelear por la medalla. Es una prueba que se le da muy bien y en la que siempre rinde, cosa que siempre se le ha reprochado pues parece un corredor diferente cuando viste el maillot de su selección que cuando lleva el de su equipo, donde prácticamente no se deja ver. Así pues, Kolobnev será el líder del equipo y estará bien arropado por grandes gregarios que pueden meterse en fugas e intentar dar la campanada como Egor Silin, Trofimov o Gusev, aunque parece poco probable que alguno de estos consiga un buen resultado.

Chequia: Jan Barta, Michal Kadlec, Leopold Konig, Roman Kreuziger, Zdenek Stybar

Equipo bastante sólido el que presentará la selección checa en este Mundial de Limburgo. Sin claros favoritos pero con ciclistas que pueden hacerlo bastante bien y dar la sorpresa. El líder del equipo es el nuevo y flamante fichaje del SaxoBank, Roman Kreuziger, ciclista que se ha estancado en su progresión los últimos años y que tiene aquí una gran oportunidad de cara a dar ese paso hacia un nivel superior que se espera desde hace algunos años. Otros ciclistas que pueden hacerlo bien desde una fuga son Jan Barta y Leopold Konig, ambos del NetApp y de una clase lo suficientemente alta como para resolver una fuga y conseguir algo importante. Si no fuera tan joven, también habría que tener en cuenta a Zdenek Stybar, pero todavía le falta mucho como para pensar en algo como esto.

Con solo un ciclista en liza difícil papel para el conjunto brasileño. El sprinter Andriato de la Farnese-Vini ha sido el elegido para representar a su país, desbancando a todo un clásico como Murilo Fischer que ha pagado tributo a su floja temporada. Andriato ha cuajado una temporada interesante, sumando dos victoria en Francia y Letonia, siendo el único brasileño con resultados destacables en Europa este año. En fin, complicado destacar para ellos, teniendo en una fuga la única opción de dejarse ver en Limburgo.

Croacia: Kristijan Đurasek, Vladimir Miholjevic y Radoslav Rogina

Con un clásico del ciclismo italiano como Vladimir Miholjevic -no en vano esta es su 11ª temporada militando en equipos del país transalpino- y dos corredores del equipos esloveno Adria Mobil se presentan los croatas en este mundial. Los ciclistas del Adria Mobil son Durasek, joven valor de la cantera croata que presenta algunos resultados interesantes en carreras italianas este año y Rogina, un veterano curtido en mil batallas en el calendario de los países del este de Europa. Nadie capaz de estar con los mejores en este circuito, así que tendrán que buscar otras formas de dejarse ver el domingo.

Bélgica: Tom Boonen, Philippe Gilbert, Greg Van Avermaet, Björn Leukemans, Gianni Meersman, Jurgen Roelandts, Stijn Vandenbergh, Kevin De Weert y Johan Van Summeren.

Mucho gallo para tan poco corral. Así se podría resumir el nueve de la selección belga para este Mundial. Philippe Gilbert parte como principal líder tras su reivindicación en la Vuelta a España después de conseguir dos victorias de etapa en llegadas de similar recorrido al que se encontrarán en la prueba mundialista. Si la baza de Gilbert saliera mal, el equipo cuenta con otros muchos candidatos para asumir ese rol de líder. Tom Boonen tomaría la responsabilidad si la carrera no se endurece en la subida al Cauberg y la resolución de la misma es a través de un sprint más reducido.

Por otro lado, Van Avermaet y Meersman tendrán que aprovechar su buen estado de forma para intentar filtrarse en fugas en las que puedan sacar ventaja de su punta de velocidad. Leukemans y Roelandts serán otros ciclistas a tener en cuenta para las posibles fugas que se puedan formar, mientras que De Weert, Van Summeren y Vandenbergh tendrán que trabajar y trabajar. Se echa en falta en este nueve a Thomas de Gendt, cuya razón de la baja se desconoce y que podía haber sido un ciclista con un rol diferente en la carrera.

Chile: Carlos Oyarzun

Otro equipo que solo presentará a un corredor en la salida el domingo, siendo el elegido Carlos Oyarzun. El chileno militó el año pasado en el Movistar, por lo que su nombre le sonará a alguno que otro. Este año ha sido doble campeón chileno tanto en ruta como contrarreloj, además de segundo en una etapa de la Vuelta a León como resultados más destacados. La misma historia que para el resto de equipos débiles: buscar una fuga es su única oportunidad de dejarse ver

Dinamarca: Jakob Fuglsang, Matti Breschel, Chris Anker Sorensen

Son pocos pero muy buenos. Los tres ciclistas que van a representar a la selección danesa serían dignos ganadores del maillot arcoiris. Matti Breschel parece el principal favorito dentro del equipo a la hora de pelear por la victoria gracias a su punta de velocidad, aunque para tener opciones la carrera no debería ser demasiado dura. Por el contrario, Fuglsang y Sorensen tendrían sus opciones de victoria si consiguen meterse en una fuga. Son dos ciclistas con mucha categoría que están en muy buena forma y no sería nada raro ver a alguno de ellos pelear por la victoria hasta el último metro. Aunque sean pocos, mucho ojo a la selección danesa en este Mundial porque van a dar que hablar.

Colombia: Rigoberto Urán, Sergio Henao, Winner Anacona, Nairo Quintana, Carlos Betancur, Miguel Ángel Rubiano y Fabio Duarte

Los escarabajos están de moda. Lo vimos en la Vuelta a Burgos, lo vimos en la Vuelta a España y seguro que lo veremos en este Mundial. Por el recorrido, lo lógico sería pensar que el líder del equipo va a ser Carlos Betancur, ciclista que está muy en forma y que ha ganado el Trofeo Melinda recientemente a ciclistas de la talla de Moser o Pellizotti. Aunque en una selección tan potente como esta, cualquiera sería capaz de asumir el rol de líder. Los dos ciclistas más fuertes del equipo parecen ser el que fuera plata en los Juegos Olímpicos, Rigoberto Urán y su compañero de equipo Henao. Los corredores del Sky demostraron en la pasada Vuelta que tenían más motor que su líder Froome y dio la sensación de que no gastaron todo lo que tenían.

Otros ciclistas como Winner Anacona o Nairo Quintana, revelaciones en la Vuelta o el combativo Fabio Duarte seguramente también tendrán sus opciones de colarse en alguna fuga y pelear por el triunfo de etapa. Colombia ha traído una de las selecciones más potentes a este Mundial. Ya era hora de que el ciclismo colombiano volviera a estar en tan buena forma.

Argentina: Mauricio Müller, Maximiliano Richeze, Jorge Montenegro y Josué Moyano

Poco se espera de la selección argentina, que sin los hermanos Haedo entre sus filas cuentan con una alineación bastante floja. Como objetivo, dejarse ver en la primera fuga del día e intentar que Josué Moyano aguante lo máximo posible en el pelotón con el objetivo de meterse en alguna fuga y esperar que sea la buena para tener alguna opción de hacer algo, aunque con tanto gallo en el pelotón, las opciones son prácticamente nulas. Aunque Moyano sea el hombre más fuerte de los cuatro, Richeze también podría dar la sorpresa y dejarse ver cuando la carrera se endurezca, puesto que lo ha hecho bastante bien en etapas de este tipo en el calendario sudamericano, pero lo tienen muy difícil.

Noruega: Edwald Boasson Hagen, Lars Petter Nordhaug, Gabriel Rasch

De igual manera que pasara con Dinamarca, la selección noruega también cuenta con muchas opciones de llevarse el maillot arcoiris a pesar de que solo cuentan con tres integrantes en su selección. Quitando a Rasch, cuya labor solamente pasará por trabajar para sus dos compañeros, tanto Boasson Hagen como Nordhaug son dos ciclistas que están muy en forma y que van a tener mucha presencia en carrera. El primero ha ganado recientemente el GP Plouay después de sus constantes exhibiciones en montaña en el Tour como gregario de Wiggins, mientras que el segundo ha ganado el GP Montreal de una manera brillante y se espera que pueda continuar rindiendo así en este mundial. Una baja importante será la de Thor Hushovd, que no está nada bien de forma y que va a cerrar un año horrible.

Francia: Maxime Bouet, Sylvain Chavanel, Jérôme Coppel, Mickaël Delage, Tony Gallopin, Vincent Jérôme, Jeremy Roy, Arthur Vichot y Thomas Voëckler

Un grupo lleno de cazaetapas y de gente que sabe desenvolverse bien en las fugas. Así se puede resumir el nueve que ha decidido traer Laurent Jalabert a este Mundial de Limburgo y que intentará llevarse el arcoiris al país galo. La estrategia del equipo francés debe pasar por endurecer la carrera lo suficiente como para eliminar sprinters y gregarios e intentar que llegue una fuga en la que se encuentren Chavanel o Voeckler, que partirían como máximos favoritos a la hora de la victoria puesto que ambos nos han demostrado constantemente lo bien que desenvuelven en este tipo de finales.

El resto del equipo tampoco es que tenga muchas opciones de hacer algo relevante. Ciclistas como Arthur Vichot o Jerome Coppel también podrían intentar filtrarse en alguna fuga, aunque no tienen la punta de velocidad que podrían tener sus posibles rivales. De igual manera, Tony Gallopin demostró en el pasado Tour de Francia que es un ciclista al que este tipo de recorridos -quizás un poco más suaves- le vienen bien, aunque los Mundiales son otra historia. Por su parte, Bouet, Roy, Jerome y Delage tendrán como objetivo trabajar para sus dos líderes e intentar filtrarse en la primera fuga del día.

Japón: Yukiya Arashiro, Yukihiro Doi, Fumiyuki Beppu, Shinichi Fukushima, Yusuke Hatanaka, Takashi Miyazawa

Otra de las selecciones que no tendrá nada que hacer en este Mundial será la selección japonesa. Su objetivo pasa por meterse en la primera fuga del día y dejarse ver, ya sea con Doi, con Beppu, o con los otros tres ciclistas que van a formar parte de la plantilla. La única oportunidad de hacer algo importante en carrera pasa por el ciclista de Europcar Yukiya Arashiro, sprinter que se quedaba en cualquier rampa hace unos años y que en el pasado Tour de Francia hizo algunas actuaciones que pueden hacer que crezca el optimismo entre los nipones. Si Arashiro está al nivel que vimos en el Tour, combativo y subiendo bien en montaña, los japoneses pueden tener alguna remota opción de hacer algo, pero muy remota en cualquier caso.

Australia: Simon Clarke, Allan Davis, Simon Gerrans, Adam Hansen, Heinrich Haussler, Michael Matthews, Richie Porte, Michael Rogers y David Tanner

Equipazo con mayúsculas el que va a presentar la selección australiana en la salida de Limburgo. Con un Simon Gerrans en estado de dulce tras su victoria en el GP Quebec, las opciones de medalla son muy elevadas. El ciclista del Orica GreenEDGE y campeón nacional de Australia partirá como líder del equipo puesto que el recorrido le viene de perlas. Junto a él, el otro ciclista que puede tener opciones de victoria es el aussie-alemán Heinrich Haussler, ciclista lagunar que puede acabar consiguiendo medalla o retirándose en la primera vuelta al circuito, con Heinrich nunca se sabe. Simon Clarke, ganador del maillot de la montaña en la Vuelta también viene en muy buena forma y puede conseguir un buen resultado en una fuga.

Por su parte, la selección australiana también cuenta con representantes para un teórico y difícil sprint seleccionado en el que dos hombres como Michael Matthews y Allan Davis tendrían muchas opciones. El segundo ya rascó medalla en el Mundial de Geelong en un sprint más reducido y si la carrera no es especialmente dura, puede conseguir un buen resultado. Ciclistas como Richie Porte y Michael Rogers tendran que trabajar cuando la carretera pique para arriba mientras que David Tanner y Adam Hansen encontrarán su labor en este Mundial trabajando en el llano y preparando un posible sprint.

Luxemburgo: Laurent Didier, Ben Gastauer y Jempy Drucker

La ausencia de los hermanos Schleck deja a la selección luxemburguesa sin opciones de dejarse ver en este mundial, excepto pillar alguna fuga tempranera con otros paises sin aspiraciones de hacer un buen papel. Alinearán a tres corredores en la salida de Limburgo: el joven Jempy Drucker del Accent Verandas, un sprinter que ha tenido alguna buena actuación este año; Laurent Didier del RadioShack, actual campeón en ruta luxemburgués y finalmente a Ben Gastauer del Ag2r. Entre los tres tendrán que intentar suplir lo mejor posible la falta de un referente en su selección, lo cuál se presume que no va a ser nada fácil.

Eslovenia: Grega Bole, Borut Bozic, Janez Brajkovic, Jure Kocjan, Kristjan Koren, Marko Kump y Luka Mezgec

Equipo muy interesante el que presentará la selección eslovena en la salida de Limburgo. Con un ciclista como Janez Brajkovic como teórico líder dadas sus buenas aptitudes en montaña que intentará conseguir un buen resultado a pesar de que el recorrido no le venga del todo bien, pues él es más de puertos tendidos y largos. Pese a esto, la selección centroeuropea también contará con dos ciclistas rápidos que podrían tener sus opciones si la carrera no se endurece demasiado en el paso por el Cauberg, Grega Bole y Borut Bozic. Los dos ciclistas son buenos sprinters a los que la media montaña les viene de perlas, pero se presupone que la carrera será lo suficientemente dura como para que puedan aguantare en el gran grupo; aun así, habrá que ponerles un ojo encima a estos dos ciclistas que pueden dar la sorpresa.

Países Bajos: Lars Boom, Robert Gesink, Bauke Mollema, Laurens Ten Dam, Niki Terpstra, Koen de Kort, Tom Slagter, Karsten Kroon y Bert-Jan Lindemann

Otro equipo lleno de outsiders pero sin ningún favorito claro para pelear por la victoria. La selección holandesa que va a estar muy representada entre los aficionados ante la cercanía del recorrido cuenta con un gran número de ciclistas para hacerlo bien en este Mundial de Limburgo. Tiene a un corredor como Niki Terpstra que está firmando la mejor temporada de su vida y que puede hacer un buen papel si consigue meterse en alguna fuga reducida como ya ha demostrado durante la última temporada. En una posible llegada al sprint, el equipo cuenta con Lars Boom, que si bien no es un sprinter de los más rápidos del pelotón, sí que puede tener sus opciones si se selecciona el grupo tras el paso por el Cauberg.

Tampoco habrá que perder de vista a los otros hombres del Rabobank. Robert Gesink va a tener amplias opciones de victoria aunque en su caso tendrá que lanzar un ataque desde lejos para tener opciones, porque sus habilidades al sprint son limitadas. Bauke Mollema y Laurens Ten Dam también serán hombres a vigilar, porque en este tipo de llegadas lo pueden hacer bastante bien como ya demostraron en la Vuelta de 2011 y 2012 respectivamente. De Kort, Slagter, Kroon y Lindeman se encargarán de hacer el trabajo sucio y de intentar meterse en alguna fuga para tener representación en carrera en todo momento.

Nueva Zelanda: Jack Bauer, Julian Dean y Hayden Roulston.

Otra de las selecciones más flojas que se darán cita en Limburgo será la neozelandesa. Jack Bauer es el único ciclista que podría firmar un papel semidecente, aunque muy remotamente dado el nivel de los ciclistas que van a participar en este Mundial. Los otros dos hombres del equipo, Julian Dean y Hayden Roulston, son ciclistas más especializados en el llano y no deben durar mucho en el pelotón. En este equipo se echa en falta a un ciclista como Jesse Sergent, que aunque tampoco tendría muchas opciones de medalla, por lo menos daría algo más de presencia al país en carrera dadas sus características.

Irlanda: Daniel Martin, Nicolas Roche y Ronan McLaughlin

Los dos primos irlandeses partirán como líderes de un equipo que pese al número de ciclistas es uno de los que más opciones tiene de dar la sorpresa. El recorrido parece que le viene un poco mejor al ciclista del Garmin por lo escarpado y a su vez duro del mismo, lo cual se adapta a las mil maravillas a su manera de correr. Ya que este año la suerte no le ha acompañado, especialmente en el Tour, puede redimirse en un lugar inmejorable. Su primo, Nicolas Roche, también contará con muchas opciones de dejarse ver y aunque ya en la Vuelta dejó ver que estaba al límite de su rendimiento, en una cita como el Mundial no se guarda nada, por lo que habrá que tenerle en cuenta.

Suecia: Fredrik Kessiakoff, Gustav Larsson y Thomas Lovkvist.

Son pocos pero muy buenos. Tendrían muchas opciones de medalla si estuviéramos hablando de la prueba de contrarreloj pues en los tres casos es su especialidad y ya han demostrado en sucesivas ocasiones. Como no es el caso, sus opciones son bastante pequeñas, aunque a Kessiakoff ya le hemos visto hacer auténticas exhibiciones este año en la Vuelta y sobre todo en el Tour, por lo que no sería una sorpresa si consigue un buen resultado. Sus otros dos compañeros están muy venidos a menos en los últimos años y ya no son ni la sombra de lo que fueron en su día, aunque en el caso de Lovkvist, el talento que tenía hace pensar que en algún momento pueda recuperarlo. ¿Por qué no en este Mundial?

Austria: Matthias Brandle, Stefan Denifl y Daniel Schorn

Selección muy floja la que presenta el país austriaco en este Mundial de Limburgo. Con tres ciclistas ofensivos pero sin el nivel suficiente como para hacerse notar en este Mundial, partirá un equipo cuya máxima ambición debe ser la de dejarse ver e intentar meter a alguno de sus ciclistas en la fuga del día. El ciclista más conocido para el público es Stefan Denifl, ex ciclista de Cervelo y que tras un inicio de carrera prometedor, se ha estancado de una manera alarmante y este año no ha disputado ninguna de las tres grandes vueltas pese a sus habilidades de escalador ofensivo. Este Mundial puede ser una manera de reivindicarse si consigue tener presencia en carrera a través de una fuga.