El favoritismo de los dos equipos que cabía esperar que fueran más dominadores de la carrera, Giant – Shimano y Belkin, fue nulo. Una fuga de quince corredores bajo una incesante lluvia fue la que comenzó marcando el devenir de la carrera. Entre los integrantes de la misma se encontraban ciclistas del nivel de Maarten Tjalingii y Tom Leezer (Belkin) o Tom Stamsnijder y Brian Bulgac (Giant – Shimano) como los más destacados. Pasaban las vueltas y su distancia llegó a alcanzar un valor máximo de diez minutos, pero nunca tuvo opciones de llegar a buen puerto.

El trabajo de muchos equipos por detrás pronto redujo la distancia, que drásticamente pasó a tener menos de cuatro minutos. Esto sirvió de lanzadera para que hubiera más movimiento en el pelotón y diez corredores se lanzaron al ataque buscando sus opciones de victoria, entre los que se encontraba el postrero ganador de la carrera: Langeveld. Junto a él, Tom Jelte Slagter (Garmin – Sharp), Danny Van Poppel (Trek Factory Racing), Niki Terpstra (Omega Pharma – Quick Step), Lars Boom (Belkin), Ramon Sinkeldam (Giant – Shimano) o Coen Veelmelfort (De Rijke) se marcharon y pronto dieron fuga y superaron a los escapados. La carrera parecía estar delante.

Así fue cuando Sebastian Langeveld lanzó el ataque ganador que nadie fue capaz de seguir. El resto de escapados se miraban y nadie fue capaz de evitar que el corredor del Garmin – Sharp se marchara en solitario a por la victoria. Los perseguidores fueron cazados por el pelotón en el que Giant – Shimano y Belkin intentaron evitar una debacle inevitable, pues Langeveld entró en meta en solitario y a 33 segundos entraron Terpstra y Kreder, dejando a los dos equipos más nutridos en número sin ningún premio. Primer título nacional para Langeveld que consigue volver a asomar la cabeza tras varios años lastrado por caídas y lesiones.

Lejos de la trayectoria de Fabian Cancellara, pero también de las de Sep Vanmarcke, Peter Sagan, Geraint Thomas, Niki Terpstra, o Greg Van Avermaet y lejos de lo que Tom Boonen por su figura representa, se encuentran una buena nóminas de corredores que pese a centrar los objetivos de la temporada en las clásicas de Primavera, su rendimiento hasta ahora ha pasado totalmente desapercibido. Nosotros presentamos a doce hombres, doce casos con un idéntico patrón.

@cobblesandhills

Una nómina de claros candidatos al triunfo que no acaban de despegar estando en la mayoría de casos en una situación delicada no solamente de cara a De Ronde si no también para la París – Roubaix. Sangrante llega a ser el caso de corredores como Filippo Pozzato o Sylvain Chavanel en cuyas figuras sus respectivos equipos mantienen sus esperanzas al ser sus pilares maestros de cara a los dos primeros fines de semana del mes de abril. El uno, este año ha decidido que no quiere derrochar clase por los caminos adoquinados, y el otro parece que no ha sabido adaptarse demasiado bien al cambio de aires que emprendió a final de temporada, aunque en Dwars door Vlaanderen lamiese sus heridas entrando en quinta posición, así que si hubiese que apostar por alguno de ellos claramente el francés lleva la delantera.

Pero no son ni mucho menos los únicos, ya que a ellos debe sumárseles un hombre del que hace tiempo se espera mucho, Edvald Boasson Hagen. Tras el Omloop Het Nieuwsblad parecía que esta iba a ser su Primavera, pero desde entonces el rendimiento ha ido cayendo en picado a la vez que el de Geraint Thomas iba subiendo. Una vez más parece que el noruego desaparece en un momento importante de la temporada, y un momento bastante delicado tras la lesión de Ian Stannard.

EBH no ha recueperado las sensaciones del Omloop. Foto © Sky Procycling

Pozzato, Chavanel y Boasson Hagen son probablemente las tres decepciones más importantes, aunque otros no se les quedan atrás. Johan Vansummeren, ganador en Roubaix en 2011 parece lejos de poder emular aquel hito, y sólo en Kuurne, donde se metió en el corte de los OPQS pudo acabar en el Top10, algo que también ha conseguido Thor Hushovd en Wevelgem tras haber visto peligrar su Primavera con la caída en el Omloop Het Nieuwsblad. Un Top10 que no han conseguido Gerald Ciolek a pesar del salto de calidad que supuso su victoria en la Classicissima y la mejora mostrada en 2013 en los adoquines -llegando a privarnos del numerito de Boonen en el Taaienberg-, Matthew Hayman quien en su paso a Orica – GreenEdge está lejos de las prestaciones que mostró en sus años en Sky donde llegó a alcanzar varios podios ni Matti Breschel, quien ni siquiera estuvo alineado hasta Gent – Wevelgem.

Además los hay que van a pares como en el caso de IAM Cycling donde Heinrich Haussler ni ha suplido a Chavanel ni parece estar en disposición de hacerlo… o incluso de tres en tres como ocurre en Garmin – Sharp. En un equipo sin una punta de lanza definida a la discreción de Vansummeren bien podrían haberla tapado, como ha hecho Tyler Farrar, alguna buena actuación de Sebastian Langeveld o Nick Nuyens, vencedor de De Ronde en 2011 que desde hace mucho tiempo se encuentra muy lejos del nivel que le permitió dar la campanada en aquella edición.

Nuyens está viviendo otra temporada gris. Foto © Garmin – Sharp

Algo que ocurre también en el caso de dos franceses que salieron a finales de la temporada pasada de Europcar rumbo a Ag2r – La Mondiale pero ni uno ni otro han cumplido objetivos en la escuadra de Lavenu. Hablamos especialmente de Sébastien Turgot, un hombre que hace dos años consiguió entrar al Velódromo de Roubaix en segunda posición y que ha quedado muy lejos de repetir los resultados que el año pasado le metieron en el Top15 de cinco de las grandes clásicas incluyendo los tres Monumentos iniciales, aunque también perfectamente aplicable a Damien Gaudin tras su sorprendente quinta posición del año pasado en Roubaix.

Pero si por alguna cosa destaca este Eneco Tour 2012 por encima del resto es el retorno de Alberto Contador a la competición tras su sanción. La presencia del madrileño eclipsará en buena medida todo lo que ocurra en una carrera que cuenta con una startlist que cuenta con lo mejor de lo mejor entre los clasicómanos del pelotón además de una muy buena nómina de sprinters. Y los puntos, cómo no, como carrera perteneciente al WorldTour muchos serán los que se repartan y muchos los ciclistas que verán en ellos la oportunidad perfecta para reclamar la continuidad en su equipo o un suculento nuevo contrato fuera de él la próxima temporada.

Edición 2011: EBH y Greipel triunfan en el Eneco Tour

Flecha Brabanzona, Trípctico de las Ardenas, Vuelta a Bélgica, Ster ZLM Tour, Nacional belga, un Tour de Francia de escándalo y la Clásica de San Sebastián. Nadie parecía capaz de parar a Philippe Gilbert en su espectacular 2011 hasta que el fenómeno noruego Edvald Boasson Hagen y un crono de 15km se cruzaron en el camino del ciclista valón, que aún así consiguió su triunfo de etapa machacando a sus rivales en Andenne en la tercera etapa.

Tras una primavera marcada por las lesiones y un Tour de Francia excelso con dos victorias de etapa el noruego se hacía con su segundo Eneco Tour, que pasada otra primavera infructuosa, parece ser el mejor escenario posible para conseguir resultados a título personal. También fueron protagonistas de la carrera el HIDOLO André Greipel con dos triunfos de etapa, incluyendo un prodigioso sprint en la cuarta etapa, y el estadounidense Taylor Phinney, que en el prólogo conseguía su primera victoria como profesional.

Recorrido

Estanos hablando de Flandes y los Países Bajos, olvidémonos de puertos y empecemos a pensar en cotas, muros y adoquines. Cotas, muros y adoquines presentados de forma que tanto los clasicómanos como los sprinters tengan opciones en cinco de los siete días de los que consta la carrera, ya que los otros dos están reservados para las cronos, una individual de 17,4km y una por equipos de 18,9km. Pero más allá del recorrido si una cosa hay que destacar son algunos de los puntos de inicio y fin que se presentan, mitos vivos del ciclismo: Hoogerheide, un clásico del ciclocross, pero, sobre todo, la llegada del último día de competición a Geraardsbergen con doble paso incluído por el Muur, sumándose el Eneco Tour al homenaje que el E3 hizo en marzo a la capilla tras haber sido eliminada de De Ronde como consecuencia del cambio de Meerbeke por Oudenaarde.

1ª etapa lunes 6 de Agosto: Waalwijk – Middelburg (203,4km)

La apuesta de C&H: Marcel Kittel (Argos – Shimano)

2ª etapa martes 7 de Agosto: Sittard – Sittard (18,9km)

La apuesta de C&H: Orica – GreenEdge

3ª etapa miércoles 8 de Agosto: Riemst – Genk (181,8km)

La apuesta de C&H: André Greipel (Lotto – Belisol)

4ª etapa jueves 9 de Agosto: Heers – Bergen op Zoom (215,9km)

La apuesta de C&H: André Greipel (Lotto – Belisol)

5ª etapa viernes 10 de Agosto: Hoogerheide – Aalter (184,6km)

La apuesta de C&H: Theo Bos (Rabobank)

6ª etapa sábado 11 de Agosto: Ardoole – Ardoole (17,4km)

La apuesta de C&H: Lars Boom (Rabobank)

7ª etapa domingo 12 de Agosto: Maldegem – Geraardsbergen (214,5km)

La apuesta de C&H: Tom Boonen (Omega Pharma – QuickStep)

Favoritos

• Thomas De Gendt (Vacansoleil – DCM): uno de nuestros pirados favoritos vuelve a la competición tras su extraordionario podio en el Giro y su renuncia al Tour por motivos nupciales. Le gustan los adoquines, no se defiende mal en la crono y le va la marcha, así que puede ser uno de las grandes animadores.
• Sebastian Langeveld (Orica – GreenEdge): por unas cosas u otras el australiano siempre sufre alguna desgracia que le aparta de las victorias -a excepción de la Omloop Het Nieuwsblad’11- quién sabe si éste pudiera ser el punto de inflexión que necesita, aunque la crono le resta posibilidades.
• Lars Boom (Rabobank): podría hablarse de temporada discreta del neerlandés que únicamente se ha dejado ver en Paris-Roubaix y los nacionales, pero siendo un hombre de finales de temporada y presentándose un recorrido que se le adapta tan bien con una crono para meter tiempo a sus rivales es uno de los grandes candidatos.
• Sylvain Chavanel (Omega Pharma – QuickStep): es junto a Boom probablemente el máximo favorito, aunque su crono en Londres no es buena señal. Si se rehace del golpe tiene grandes opciones de victoria, porque ya sabemos que desde hace unos años Sylvain vuela sobre los adoquines. ¿A quién no le gustaría que ganase?
• Daniel Oss (Liquigas – Cannondale): tras un Tour de Francia por el que pasó sin pena ni gloria vuelve a un escenario mucho más propicio para él, donde la visión de carrera y la agresividad pueden hacerle llegar muy arriba, más cuando ya ha demostrado que puede defenderse muy bien sobre las piedras.
• Moreno Moser (Liquigas – Cannondale): este Eneco Tour será el primer contacto de este talentazo italiano como profesional con los adoquines, aunque debería pagar la novatada no seremos ni mucho menos nosotros los que vayamos a decir que no tiene nada que hacer.
• Jan Bakelants (RadioShack – Nissan): en un equipo que es un auténtico caos un tipo con alma de pirado como es Jan Bakelants puede dar una de las pocas alegrías a las que aspira el equipo. A la mínima que tenga oportunidad lo veremos atacar y yendo de tapado puede constituir una amenza para la general
• Taylor Phinney (BMC Racing Team): Phinney es un estadounidense atípico, ama los adoquines y se desenvuelve como pez en el agua en ellos y dos triunfos en la Paris-Roubaix espoirs así lo atestiguan; su gran baza en este Eneco Tour serán las dos cronos, individual y por equipos, donde deberá meter mucho tiempo para optar a victoria

Ojo con…

Mucha atención en los sprints, donde se concentrarán algunas de las grandes estrellas consolidadas como André Greipel (Lotto – Belisol), Mark Renshaw y Theo Bos (Rabobank), Marcel Kittel (Argos – Shimano) o Alessandro Petacchi (Lampre – ISD), junto a otras emergentes como Davide Appollonio (Team Sky), Adam Blythe (BMC Racing Team), Giaccomo Nizzolo (RadioShack – Nissan), Aidis Kruopis y Jens Keukeleire (Orica – GreenEdge) o Arnaud Demare (FdJ – BigMat).

La lucha por la general estará abierta a un amplio grupo de corredores en función del rumbo que tome la carrera. Si las etapas en línea son tranquilas sin demasiados movimientos importantes los contrarrelojistas tendrán su gran oportunidad, y aparte de los anteriormente mencionados, ciclistas como Niki Terpstra (Omega Pharma – QuickStep), Greg Van Avermaet (BMC Racing Team), Nick Nuyens (Saxo Bank – Tinkoff Bank), o incluso Tom Boonen (Omega Pharma – QuickStep), cuya victoria final, por significaría que habremos vivido una gran semana de ciclismo. Si por el contrario la tranquilidad fuese la nota predominante, corredores del perfil de Lieuwe Westra (Vacansoleil – DCM) ganarán enteros como posibles ganadores.

¿Y entre los ProContis? Las carreras WT siempre dificultan la entrada de estos equipos, y esta vez los invitados son Topsport Vlaanderen – Mercator con los jóvenes Jelle Wallays, Pieter Vanspeybrouck, Pieter Jacobs o Sven Vandousselaere y Accent Jobs – Willems Veranda con el veterano Staf Scheirlinckx a la cabeza.

La apuesta de C&H: Lars Boom (Rabobank)

Edición 2011. Superman Cancellara

Imparable. Así se mostró el suizo en la edición del año pasado, aniquilando físicamente a aquellos que osaron plantarle cara aquí y moralmente a los que optaron por correr Gante y vieron la exhibición desde sus televisores. Sep Vanmarcke mostraba sus credenciales después de su podium el año anterior en la Gent-Wevelgem, marchando escapado gran parte del día y aún así capaz de acabar cuarto al final, por delante de su teórico jefe de filas. Como decía, las escapadas marcaron gran parte de la carrera y cuando parecía que el triunfo ya era imposible para los favoritos presentes en el pelotón principal, apareció Cancellara (habiendo sufrido dos percances mecánicos a lo largo de la carrera). En el Oude Kwaremont trituró el pelotón, enlazando con el grupo intermedio y llevándolo el sólo sin prácticamente ayuda al grupo cabecero, donde después de descansar unos instantes volvió a arrancar en un tramo llano provocando aperturas de pata y calambrazos por doquier, para plantarse finalmente en la meta con un minuto de ventaja sobre sus perseguidores. Todo esto se volvió en su contra el domingo siguiente, aunque esto es otra historia.

http://www.youtube.com/watch?v=SHUWTwPu_LA

Clasificación

1. Fabian Cancellara (Leopard) 4h34’49”

2. Jürgen Roelandts (Lotto) a 1′

3. Vladimir Gusev (Katusha) m.t.

4. Sep Vanmarcke (Garmin) m.t.

5. Bram Tankink (Rabobank) m.t.

6. William Bonnet (FDJ) a 1’01”

7. Heinrich Haussler (Garmin) a 1’06”

8. Sébastien Hinault (Ag2r) m.t.

9. Stuart O’Grady (Leopard) m.t.

10. Serguei Ivanov (Katusha) m.t.

Recorrido

Edición 2011: Langeveld gana a Flecha en uno de los sprints más ajustados de la historia

Sebastian Langeveld (Rabobank) se llevó el triunfo del Omloop Het Volk tras un ajustado sprint con el veterano corredor español Juan Antonio Flecha (Team Sky) en el cual, tuvo que ser necesario recurrir al photo-finish para determinar el ganador final de la prueba.

La prueba se disputó bajo una lluvia torrencial que puso un poco más de épica a la carrera. Tras neutralizar la fuga del día compuesta por Sebastien Delfosse (Landbouwkrediet), Steven Van Vooren (Topsport Vlaanderen), Steven Caethoven, Bram Schmitz (Veranda’s Willems), Aleksejs Saramotins (Cofidis), Mathieu Ladagnous (FdJ), Ronan van Zandbeek y Sebastien Chavanel (Europcar), el corredor de Rabobank, Langeveld, salía al ataque yendose en solitario. Por detrás, mucha indecisión y muchos cortes, los cuales eliminaban a corredores como Boonen o Hushovd.

Flecha se marchaba del grupo intermedio que se había formado en el que estaban corredores como Hayman, Terpstra o Degenkolb mediante un ataque brutal para alcanzar al holandés a falta de 17 kms. A partir de ahí, rodaron juntos hasta la línea de meta donde Langeveld fue más rápido y se llevó la victoria.

Top 10

1 Sebastian Langeveld (Rabobank) 5:18:21
2 Juan Antonio Flecha (Team Sky)
3 Matthew Hayman (Team Sky) 1:00
4 Yoann Offredo (FDJ) 1:02
5 Luca Paolini (Katusha) 1:19
6 Niki Terpstra (Quick Step) 1:23
7 Martijn Maaskant (Garmin-Cervélo) 1:30
8 Manuel Quinziato (BMC) 1:30
9 Jurgen Roelandts (Omega Pharma-Lotto)
10 Lars Boom (Rabobank)

Recorrido:

Favoritos:

• Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step): Tommeke está ante una gran ocasión para demostrar que lo que hemos visto en Qatar no es un espejismo y que el Boonen de las grandes citas ha vuelto. Lo intentará en una prueba en la que no ha conseguido nunca llevarse la victoria aunque sí ha conseguido algún que otro podium. Habrá que estar muy atentos a lo que hace Boonen aquí para saber lo que podremos esperar de él en los dos monumentos.
• Juan Antonio Flecha (Team Sky): El español vuelve a la prueba que mejor se le da de todo el calendario, los números así lo demuestran: ganador en 2010 y segundo en 2011. En 2012, Flecha intentará quitarse la espina de lo acontecido el año pasado, donde Langeveld le arrebató la victoria por diez centímetros.
• Thor Hushovd (Team BMC): No solo con ilusiones renovadas llega el noruego a la primera clasica de adoquines tras el cambio de equipo, puesto que va a contar con unos gregarios de auténtico lujo para intentar conseguir la primera de la temporada. Gilbert, Ballan, Burghardt y Quinziato escoltarán a Thor durante toda la carrera, pudiendo incluso pelear por su cuenta si las circunstancias de carrera así lo determinan. Con el equipo que lleva el equipo de Lelangue, está más que claro que el BMC va a ser el equipo a seguir durante toda la prueba.
• Sebastian Langeveld (GreenEDGE): No podíamos obviar al vigente campeón del Omloop. Con el cambio de equipo, el ciclista holandés pierde a un hombre que fue vital en la victoria del año pasado, Lars Boom, para recalar en un equipo donde escasean los gregarios que puedan ayudarle en los momentos clave de la carrera. Lancaster y Cooke no parecen suficiente para pelear con los gallos que se darán cita en la prueba belga, aún así, no habrá que quitarle la vista de encima.
• Matti Breschel (Rabobank): Muchas miradas están puestas en el corredor danés al que se le lleva esperando dos años en los que ha mostrado un rendimiento bastante flojo debido principalmente a las desafortunadas lesiones y caídas. Tiene que recuperar la confianza y una victoria en la Omloop puede ser la mejor manera de conseguirlo. Si la bala de Breschel falla, el Rabobank también cuenta con Lars Boom para intentar conseguir la victoria final.

Ojo con:

No solo habrá que estar atentos a la evolución de los corredores mencionados anteriormente, también habrá que vigilar muy de cerca a, entre otros, Pozzato (Farnese Vini), cuyo rendimiento es una incógnita debido a la fractura de clavícula que sufrió en Qatar. También, otros corredores de la talla de Chavanel o Ciolek, que pueden ser una alternativa para el renacido Quick Step por si falla Boonen. Por parte del Katusha, la bala más relevante parece la del veterano corredor italiano Paolini; por otro lado, en el Vacansoleil, habrá que ver lo que quiere hacer Devolder en esta temporada con su carrera deportiva, mientras que por parte del Garmin, está el ganador de la última edición de la Paris Roubaix, Johan Van Summeren, que deberá demostrar que lo del año pasado no fue casualidad. En lo que a equipos ProConti se refiere, hay que vigilar a Amorison y a Bellemakers por parte del Landbouwkrediet, a Scheirlinckx y a Hoste por parte del Verandas Willems y a Degenkolb por parte del 1t4i

La apuesta de C&H: Tom Boonen (Omega Pharma – Quick Step)

Altas y Bajas en GreenEDGE

Al ser un equipo de nueva creación todos los corredores se incoporarán al equipo por primera vez. Nada más y nada menos que seis de ellos provienen del Garmin, destacando los hermanos Meyer y Bobridge. La joya de la corona del equipo será Goss, que viene del HTC acompañado por Albasini y Howard. El equipo también se nutrirá de jovenes valores de la prolífica cantera, como son Luke Durbridge y Hepburn, oro y bronce en el pasado mundial contrarreloj sub23. Otras incorporaciones relevantes serán McEwen y O’Grady, que buscarán su retiro en un equipo de su tierra, y Gerrans y Langeveld que estarán llamados a liderar el equipo en las clásicas de cotas y pavés respectivamente. El fichaje más exótico es el de Teklehaymanot, eritreo y cuya intrahistoria podeis leer aquí.

Líderes en Carrera

El líder del equipo será Matthew Goss, que vendrá avalado por sus grandes resultados en sus años en el HTC, y como tal sera arropado por unos lanzadores de garantías como pueden ser Cooke, Howard o Dean. La baza en las clásicas de cotas y vueltas de una semana será Gerrans, que deberá buscar además triunfos parciales en las Grandes Vueltas al igual que otro reputado cazaetapas como Albasini. Langeveld deberá demostrar que puede ser el líder del equipo en la Campaña del Norte con la inestimable ayuda de corredores como O’Grady y quizás el joven Keukeleire, mientras que la larga lista de velocistas y contrarrelojistas del equipo deberá buscar triunfos parciales para el equipo donde sea posible.

Puntos Clave del Calendario

Como buen equipo anglosajón los puntos fuertes del equipo serán las llegadas masivas y la lucha contra el cronómetro, ya que en lo que se refiere a escaladores el equipo no va sobrado de talento precisamente. El Tour Down Under será el primer punto clave de la temporada, mientras que en las clásicas de primavera el equipo también buscará protagonismo. En el Tour acudirá lo mejor del equipo para arropar a Goss en las llegadas masivas, dejando probablemente bastante abandonadas las otras dos grandes vueltas, en las que buscarán cazar alguna etapa suelta. En lo que se refiere a generales podrán pelear por alguna vuelta de una semana con crono y poca montaña, pero poco más, estando vetados los puestos de honor de las tres grandes para el tipo de corredores que componen el equipo.

La posible Explosión de: Leigh Howard

De tan solo 22 años, el joven sprinter australiano ya presenta algunos resultados destacables a tan corta edad a pesar de haber tenido que trabajar habitualmente para otros durante su estancia en el HTC. Con el cambio de equipo sólo Goss se presenta presumiblemente por encima en la jerarquía del equipo en las llegadas masivas, así que Howard tendrá suficientes oportunidades para demostrar el talento que se le presupone y consolidarse como uno de los sprinters de garantías para el futuro. De todas maneras el equipo presentará multitud de jovenes promesas a las que conviene no perder de vista, como Durbridge, Hepburn, Keukeleire o Bobridge.

Nuestra apuesta: Matthew Goss se viste de verde en París

El demonio de tasmania presenta ya un palmarés fabuloso para su corta edad, ya sea en la pista o la ruta, pero este 2012 será el primer año en el que se presente como líder indiscutible de un equipo. Sprinter regular y con gran capacidad de pasar la montaña, su punta de velocidad probablemente es sólo ligeramente inferior a la de Cavendish y Greipel. Si el treno del equipo funciona adecuadamente y aprovecha las llegadas más duras en las que sprinters más puros pueden pasar problemas, Goss será uno de los candidatos más importantes a vestirse con el maillot verde en París después de haber ayudado a su jefe de filas Cavendish a lograrlo el año pasado.

Expectativas en Cobbles & Hills de GreenEDGE

Siendo el primer año del equipo y presentando a una plantilla bastante descompensada en favor de rodadores y sprinters, lo único que se le puede pedir al equipo son victorias parciales, ya que en principio ninguno de sus corredores está capacitado para lograr resultados de relumbrón. El único corredor capaz de competir de tú a tú con la élite mundial será Goss, al que se le pedirán grandes resultados en San Remo, Tour y los JJOO. También es de esperar que la gran nómina de corredores prometedores que presenta el equipo siga progresando, sin descartar que alguno de ellos pegue un salto y se consolide como una de las estrellas en ciernes del pelotón.

Plantilla de GreenEDGE

Michael Albasini, Fumiyuki Beppu, Jack Bobridge, Simon Clarke, Baden Cooke, Allan Davis, Julian Dean, Mitchell Docker, Luke Durbridge, Simon Gerrans, Matthew Goss, Michael Hepburn, Leigh Howard, Daryl Impey, Jens Keukeleire, Aidis Kruopis, Brett Lancaster, Sebastian Langeveld, Robbie McEwen, Christian Meier, Cameron Meyer, Travis Meyer, Jens Mouris, Stuart O’Grady, Wesley Sulzberger, Daniel Teklehaymanot, Svein Tuft, Tomas Vaitkus, Pieter Weening y Matt Wilson.

Manager: Shayne Bannan

Bannan y Stephens, las caras visibles del proyecto de GreenEDGE (c) Sarah Reed

Este proyecto era necesario para el ciclismo en Australia, las grandes promesas o corredores ya consagrados tenían que buscar acomodo fuera del país si querían correr las mejores carreras del calendario. Casos recientes como los de Michael Matthews, Richie Porte o los hermanos Meyer, son ejemplos muy claros de esta situación, ciclistas de mucho potencial que tuvieron que emigrar hacia otros países, para buscar acomodo y un mejor calendario internacional.

Todavía a la espera de la Comisión de Licencias, tienen el World Tour como su gran objetivo. En su primer año como equipo profesional, tienen la intención de poder disputar el Tour de Francia, aunque no cuenten con un líder claro para la carrera francesa, si tienen una gran nómina de grandes sprinters y clasicomanos. Sin ninguna duda la base de la plantilla la conforman ciclistas australianos, serán más de la mitad; 17 ciclistas del país oceánico conformaran el equipo para un total de 30 corredores, en el que destaca la incorporación de Matthew Goss. El todavía ciclista del HTC-HighRoad realizó una primera parte de temporada memorable ganando entre otras la Classicissima y etapas en Paris – Niza, Down Under y California.

De entrar entre los elegidos, sus objetivos deben ser claros. La montaña y la falta de un gran líder para las grandes vueltas y vueltas de una semana son su talón de Aquiles. Bannan ya explicó que, “desarrollar un vueltómano australiano de nivel en nuestra escuadra va a requerir dos o tres años”. Nombró a sus dos favoritos para rellenar este hueco en un futuro no muy lejano: los integrantes de la cuarteta de persecución por equipos Cameron Meyer y Jack Bobridge. Por ello, sin ninguna duda con las clásicas y la velocidad como punto fuerte, uno de sus objetivos en este nuevo año que se nos avecina, será el de realizar una buena temporada de clásicas. Tanto para la época de piedras como para las Ardenas tienen infinidad de clasicomanos destacados y consagrados, seguro que los Goss, Vaitkus, Gerrans, Keukeleire, McEwen, Davis, Albasini, O’Grady o Langeveld darán mucha guerra en este tipo de pruebas.

Por otra parte y como indicaba Shayne Bannan, “los Juegos Olímpicos significan mucho para el australiano medio y para nosotros sería fantástico contribuir al éxito del país en ellos. Trabajaremos codo con codo con Cycling Australia para asegurarnos de que nuestros corredores no tienen ningún problema para preparar los Juegos”. Esta relación con la federación, les supondrá tener que preparar como uno de los objetivos primordiales los Juegos Olímpicos. Además seguro que en mente de él staff técnico, otro de los objetivos sin duda será que las jóvenes promesas progresen y den pasos adelante en el ciclismo profesional, para ello tendrán a su lado ciclistas veteranos que seguro ayudarán a la mejora de estas jóvenes promesas.

Matthew Goss será el líder de GreenEDGE (c) AP

Este tipo de proyectos requieren tiempo sin ninguna duda, proyectos como el de Sky no se gestaron en un día, y por ello Neil Sthepens en una entrevista era realista y reconocía que, “estamos haciendo un esfuerzo para ser ProTeam, pero con los criterios que hay impuestos va a ser complicado. Aunque cumplimos en el resto de factores, seguramente nos falten puntos en el ránking deportivo. Pero el sueño del ciclismo australiano es tener un equipo en el máximo nivel, y esperamos alcanzarlo tan pronto como sea posible”.

El sueño del ciclismo en Australia está en construcción, el nuevo gigante de la velocidad se está gestando y con él la ilusión de la cantera y de las jóvenes promesas australianas, que tiemble el World Tour…los pequeños demonios de Tasmania australianos vienen con mucha hambre de victoria.

Hugo José Santín Freire

El equipo australiano toma el relevo al fallido proyecto del Pegasus Sport de Chris White que ante la negativa por parte de la UCI de concederles primero licencia ProTour y después Continental Profesional, lo que hizo que sus mejores corredores quedasen libres para fichar por otros equipos mientras que el afamado proyecto australiano se iba a pique cuando parecía resultar un soplo de aire fresco. No en vano, sus planes pasaban por tener además de la estructura masculina con un equipo filial, tener a su vez un equipo femenino. Por suerte, poco después de del fin de Pegasus Sport, se anunció la llegada para quedarse del GreenEDGE de la mano de Shayne Bannan, ex director de los programas de alto rendimiento del deporte australiano, con un proyecto a largo plazo que por lo menos permanecería en el ciclismo tres años.

Pero, ¿quién es quién en GreenEDGE? Shayne Bannan, manager del equipo, siempre ha estado ligado a la Federación Australiana. Encargado de los programas de alto rendimiento del ciclismo aussie, ha revolucionado la base del deporte de las dos ruedas en el país oceánico. De su mano, Australia consiguió explotar el talento de los jóvenes que anteriormente partían hacia Europa en busca de finalizar su formación como ciclista y buscando el salto a un equipo profesional. Los resultados son visibles, no hace falta nada más que echar un vistazo a los resultados de los ciclistas australianos en la categoría sub23. Andrew Ryan, ligado como Bannan a los proyectos de ciclismo de la Federación, será la cabeza visible del GreenEDGE ocupando el cargo de director general, mientras que uno de los australianos más conocidos en España como lo es Neil Stephens será el director deportivo tras su experiencia en el Caisse d´Epargne. Brian Nygaard desembarca en el proyecto australiano para ser el director de comunicaciones tras su paso por Saxo Bank, Team Sky y Leopard-Trek.

Bannan y Stephens, dos piezas fundamentales en GreenEDGE

Con el objetivo de formar parte del ProTour y estar presente en el Tour de Francia, GreenEDGE formará una plantilla de 28 ciclistas mayoritariamente compuesta por australianos. Por el momento han confirmado a 24 corredores, una mezcla de veteranía y la juventud de los talentos aussies. Así tenemos a corredores experimentados como Robbie McEwen, Baden Cooke, Stuart O´Grady, Matthew Wilson o Svein Tuft que serán los responsables de guiar a los Jack Bobridge, Leigh Howard, Travis y Cameron Meyer. Pero si hay un fichaje que destaca sobre el resto es el de Matthew Goss. El reciente medallista de plata en los mundiales de Copenhague y ganador de la pasada Milán-San Remo está llamado a ser el líder del equipo, un equipo que no cuenta con un ganador para vueltas por etapas pero está repleto de buenos corredores. Desde Michael Albasini, Allan Davis, Fumuyiko Beppu, Simon Clarke, Simon Gerrans, Brett Lancaster, Jens Keukeleire, Sebastian Langeveld, Jens Mouris, Wesley Sulzberger, Tomas Vaiktus, Pieter Weening o los prometedores Daniel Teklehaymanot y Mitchell Docker. Además, según apuntan, están a falta de confirmación oficial Julian Dean, Luke Roberts y a los dos de los mejores ciclistas sub23 de la actualidad, el campeón mundial contra el crono Luke Durbidge y Michael Hepburn. Para poner la guinda a la plantilla han tanteado del fichaje de Heinrich Haussler, pero tras la marcha de Thor Hushovd es poco probable que acabe saliendo del Garmin-Cervélo.

Una plantilla competitiva para el primer año de vida del GreenEDGE que deberá primero tener alianzas económicas más allá de las conocidas Santini y Scott para ser el equipo puntero que esperan sus dirigentes, así como buscar una referencia para las vueltas de tres semanas. Pero de momento no hay prisa para ello, el primer paso está dado, comenzó la cuenta atrás para la puesta en escena del proyecto australiano.

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La lista de corredores que, según The Sydney Morning Herald formarán parte del GreenEDGE la temporada que viene es la siguiente: Michael Albasini (HTC-Highroad), Simon Clarke (Astana), Baden Cooke (Saxo Bank-SunGard), Allan Davis (Astana), Julian Dean (Garmin-Cervelo), Luke Durbidge (Jayco-AIS), Mitch Docker (Skil-Shimano), Simon Gerrans (Sky), Matthew Goss (HTC-Highroad), Michael Hepburn (Jayco-AIS), Leigh Howard (HTC-Highroad), Brett Lancaster (Garmin-Cervelo), Sebastian Langeveld (Rabobank), Matthew Lloyd (sin equipo, despedido del Omega Pharma -Lotto), Jens Mouris (Vacansoleil), Luke Roberts (Saxo Bank-SunGard), Wesley Sulzberger (FDJ), Daniel Teklehaymanot (Eritrea), Matt Wilson (Garmin-Cervelo), Tomas Vaitkus (Astana) y Pieter Weening (Rabobank). Junto a estos, estarían los ya confirmados Stuart O’ Grady (Leopard – Trek) y los tres australianos del Garmin-Cervelo, Cameron y Travis Meyer y Jack Bobridge.

Matthew Goss es uno de los ciclistas que correrá en GreenEDGE la temporada que viene

Entrando un poco más en un análisis en profundidad, se puede observar cómo el equipo no cuenta con un hombre importante para las grandes vueltas, por lo que queda demostrado que es muy necesaria la incorporación de un corredor de la importancia de Tony Martin, que ya ha demostrado lo suficiente como para liderar un equipo en una gran vuelta, liberándose por supuesto de la carga que le era impuesta en el HTC, la de trabajar para preparar los sprints de Mark Cavendish. Aún así, sigue siendo insuficiente para afrontar con garantías las tres grandes vueltas que tendrían que disputar si finalmente consiguen el objetivo que se han propuesto, entrar en el ProTour gracias al ránking de méritos impuesto por la UCI.

Lo que sí queda reflejado con la plantilla que tendrá el GreenEDGE es que serán un equipo a tener muy en cuenta en los sprints. En esta specialidad, destaca por encima de todos el australiano y ganador de la última edición de la Milan – San Remo, Matthew Goss, que con la desaparición del HTC – High Road, ha visto en el GreenEDGE la oportunidad que estaba buscando para tener total libertad en los sprints y no tener que trabajar para un compañero, como ya vimos en el Tour con Cavendish. Ahora tendrá un equipo entero que trabajará para él. ¡Y qué equipo!. Corredores como Michael Albasini, Tomas Vaitkus, Brett Lancaster o uno de los lanzadores de confianza de Farrar, Julian Dean apoyarán al australiano en esta nueva andadura.

Además, el equipo cuenta con buenos corredores para las clásicas de primavera aunque todavía insuficientes como para plantearse aspirar a algo, siendo el más relevante el australiano y reciente ganador del Tour de Dinamarca Simon Gerrans. El que hiciera un extremadamente sorprendente top 10 en el Tríptico de las Ardenas en el año 2009 cuando estaba en las filas del Cervelo Test Team, ha decidido que su sitio está fuera de Sky y qué mejor lugar para reencontrarse que un equipo de “casa”. Junto a él estarán dos buenos corredores en estas lides como son Simon Clarke (Astana) y el ex Omega Pharma Lotto Matthew Lloyd.

El ex corredor de Omega Pharma, Matthew Lloyd también correrá en GreenEDGE

Otros corredores que habrá que seguir muy de cerca son el campeón de CRI sub 23 en 2009 y actual campeón de Australia Jack Bobridge, que espera tener más oportunidades de lucirse en una vuelta grande de las que ha tenido en Garmin. Para el equipo también es un gran fichaje; qué mejor publicidad para un equipo que la de fichar al campeón nacional de su país. También destaca el holandés Sebastian Langeveld, ganador de la última Omloop Het Nieuwsblad, que será el corredor que tenga la responsabilidad en las clásicas de adoquines. Por último, habrá que ver de lo que es capaz el etíope Daniel Teklehaymanot.

En cualquier caso, el objetivo del equipo en primer lugar, es conseguir la licencia ProTour para poder participar en todas las pruebas de dicho calendario, y para ello, todavía necesitan hacer algún fichaje más. Con la llegada de Tony Martin estaría resuelto ese problema, pero para ser competitivos necesitan más corredores, por lo que todavía tienen muchas cosas que decir en el mercado de fichajes.

La Doyenne cerró una nueva temporada de clásicas, la victoria de Philippe Gilbert ante los hermanos Schleck echó el telón sobre la primavera ciclista. Lejos queda la Omloop Het Nieuwsblad, la encargada del comienzo de las fechas en el que el ciclismo se convierte en pasión, una pasión que engrandece el numeroso público que vive una jornada de fiesta a la espera del paso de los ciclistas.

La temporada de 2011 será recordada por un nombre propio, Philippe Gilbert. El belga consiguió repetir la hazaña de Davide Rebellin al vencer en el tríptico de las Ardenas: Amstel Gold Race, Flecha Valona y Liège-Bastogne-Liège. Además no lo hizo de cualquier forma, se impuso de una forma tirana demostrando ser el más fuerte en los muros que componen las clásicas del tríptico. Por si fuese poco, el valón se anotó la victoria en la Strade Bianche, la joven clásica del sterrato que camina a convertirse en una de las más importantes de la temporada, y en la De Brabantse Pijl, encadenando cuatro triunfos consecutivos junto a las clásicas de las Árdenas. Gilbert, a sus 28 años, añade a su palmarés la victoria en su segundo Monumento tras Lombardía y reabre la eterna pregunta, ¿será capaz de lograr los cinco Monumentos del ciclismo?

Junto a Gilbert, los grandes vencedores de la primavera ciclista han sido los tres ciclistas que lograron dar la sorpresa en los otros tres Monumentos. Sin estar entre los favoritos y en las quinielas por la victoria, el australiano Matthew Goss redondeó un brillante comienzo de temporada con la victoria en la Classicissima marcada por el corte que dividió al pelotón en dos tras una caída y la lucha que se mantuvo entre los dos grupos para lograr la unión, así como la fenomenal carrera que desplegó Michele Scarponi. En De Ronde, Nick Nuyens pescó en río revuelto, mientras que Van Summeren logró la victoria de su vida en la París-Roubaix tras una carrera meramente táctica donde triunfó la larga escapada del día por dos motivo, el triunfo y la pedida de mano a su entonces novia.

Pero si de alguien ha sido la primavera ese es el ciclismo belga. A los triunfos de Gilbert, Nuyens y Van Summeren se añaden el de Tom Boonen en la Gante-Wevelgem, Gert Steggmans en la Nokere-Koerse y el propio Nuyens en Dwars door Vlaanderen.

¿Y los que partían como favoritos? Quiero y no puedo para Fabian Cancellara. El ciclista del Leopard-Trek cerró la primavera con un aplastante triunfo en E3 Prijs Vlaanderen. El resto, al palo. En San Remo fue superado en el sprint por Goss, finalizando en segunda posición, idéntico puesto que en la París-Roubaix. Sobre las piedras francesas demostró ser el más fuerte, pero la táctica del Garmin-Cervélo, el condicionante de ser el principal favorito y recaer la responsabilidad sobre uno mismo ante el mal papel realizado por el equipo condicionó su resultado. Y claro, luego está la moto, la bendita moto que nos privó de ver como Cancellara encendía el motor para dejar al resto de favoritos chupar el polvo tras su rueda. Tom Boonen cerró el ciclo con la victoria en la Gante-Wevelgem después de un gran sprint de fuerza. En sus dos pruebas por excelencia sólo pudo conseguir el cuarto puesto en De Ronde como mejor resultado. En Roubaix, primero Aremberg con un pinchazo y luego una caída cuando recuperaba posiciones obligaron a poner pie a tierra a un Boonen que cierra una primavera agridulce. Más que agridulce, para Thor Hushovd fue negra. El arcobaleno completó un horrendo calendario de clásicas, donde el octavo puesto de Roubaix se convirtió en el mejor bagaje para el noruego. En el resto, perdido en la clasificación. Mismo caso que Damiano Cunego. El piccolo príncipe centraba su temporada en las clásicas dejando de lado la disputa del Giro de Italia. Tras su victoria en los Apeninos parecía llegar en forma al tríptico, pero allí demostró encontrarse muy lejos de los mejores. Peor le fueron las cosas a Stijn Devolder. Ni el cambio de equipo ha podido recuperar su golpe de pedal demostrado otros años en De Ronde. Basta con decir que el trigésimo séptimo puesto conseguido en De Brabantse Pijl fue su mejor resultado. Hubo otros muchos que se quedaron a las puertas, como Joaquim Rodríguez, que tuvo que claudicar en el Cauberg y Huy ante la superioridad de Gilbert.

El resto de resultados lo completan la victoria de Sebastian Langeveld en la Omloop por delante de Juan Antonio Flecha y el triunfo británico de Chris Sutton en la Kuurne-Bruxelles-Kuurne y de Mark Cavendish en Scheldeprijs.

En cuanto a los equipos, como Gibert, el Omega Pharma-Lotto es el gran beneficiado. Los resultados y la manera de correr durante el tríptico avalan su reinado. Pese a no haber conseguido más que un triunfo, el Leopard-Trek subió al pódium en San Remo, Roubaix, De Ronde y Liège, si bien es cierto que se esperaban mejores resultados. Pese a la victoria de Van Summeren, el Garmin-Cervélo realizó una primavera más que discreta. Tan sólo el belga y Farrar dieron la cara en el conjuto de Vaugthers con mucho potencial para poder haber realizado una mejor campaña. Entre los perdedores, señalar dos conjuntos: Katusha y Rabobank. Rabobank se fue con la victoria de Langeveld bajo el brazo, pero su forma de correr y las tácticas que realizaron fueron nefastas una vez más. Los rusos se volvieron con dos segundos puestos de Purito en Amstel y Flecha y de Denis Galimzyanov en Scheldeprijs.

El ciclismo español finaliza sin victoria alguna. Los segundos puestos de Flecha y Purito fueron los mejores resultados para un ciclismo nacional que sigue echando en falta a Alejandro Valverde y que lamentó los problemas físicos de Oscar Freire que le impidió competir en la Gante-Wevengem y la mala suerte vivida en la Classicissima. Aún así, el cántabro completó un buen tríptico con el sexto puesto en la Amstel y decimo quinto en Liège. Otra mención especial para Dani Moreno. El ciclista de Katusha volvió a rendir con los mejores haciendo recordar al ciclista que vimos en la época de Relax y Caisse d´Epargne.

En definitiva, se cierra una gran primavera ciclista donde hemos sido testigos de tardes gloriosas ante el televisor, alternando pruebas de fuerza y coraje con otras puramente tácticas que concluye con el reinado de Philippe Gilbert. El ciclismo siempre estará agradecido de tipos como él.