El resultado más destacado de este año fue sin duda la victoria de Alberto Contador en la Vuelta a España. Su exhibición camino de Fuente Dé es ya historia de este deporte y nos dejó ver al Alberto más humano con su gesto de liberación tras cruzar la línea de meta. En una de las Vueltas a España más apasionantes que se recuerdan, Contador demostró algo que a lo largo de su carrera habia brillado por su ausencia, visión de carrera, lo que hace que para la temporada que viene sea todavía más temible de cara al gran objetivo que tendrán todos los gallos del pelotón, el Tour de Francia.

Morkov, una de las sensaciones del Tour’12

No solo de Contador ha vivido el SaxoBank, y eso es lo que ha hecho que su año sea todavía mejor. El ‘descubrimiento’ del combativo Michael Morkov ha sido una de las mejores cosas de toda la temporada; sus ataques en todo el Tour de Francia incluyendo la emotiva fuga del 15 de julio, que nos emocionó un poco a todos los amantes de este deporte. Por otra parte, el danés Chris Anker Sorensen ha firmado la mejor temporada de su vida con unas auténticas exhibiciones durante todo el Tour de Francia que, aunque se quedaron sin premio, quedará en el recuerdo de todo el mundo.

El mejor del equipo: Alberto Contador

Solamente ha disputado un mes y medio de temporada, sí, pero qué mes y medio. Volvió en el Eneco Tour para recuperar la forma y acabó en una más que meritoria cuarta posición. En la Vuelta a España fue el más valiente y el más combativo de los grandes favoritos y eso le valió la victoria gracias a la gran exhibición de Fuente Dé que nos recordó al ciclismo de antaño con ataques a cincuenta kilometros de meta que tan poco vemos hoy en día. Hizo una contrarreloj bastante floja en el Mundial de Limburgo pero se redimió en la prueba en ruta, donde fue el ciclista más útil para la selección junto con Jonathan Castroviejo. Consiguió su primera victoria en una prueba de un día en la Milano – Torino y acabó 9º en el duro Giro de Lombardia. Por todo esto, Contador ha sido el mejor de su equipo y en 2013 las cosas pintan muy bien para él.

El gesto de liberación de Contador tras la victoria en Fuente Dé

La decepción de la temporada: Juan José Haedo

Si nos guiamos por los resultados obtenidos, la decepción de la temporada debería ser Nick Nuyens, que tras haber conseguido la victoria en el Tour de Flandes y en Dwars Door Vlaanderen en 2011, este año no ha conseguido ni una sola victoria, pero en su caso hay una justificación y es que se perdió toda la primavera por culpa de una caida en la Paris – Nice, por lo que el premio pasa a ser del argentino Juan José Haedo. A nuestro HIDOLO se le empieza a acabar el crédito. Esta temporada solamente ha conseguido una victoria en el Gran Premio de Denain y ha fracasado en los sprints de Giro y Vuelta. La locomotora de Chascomús está más atascada que nunca y el 2013 será un año clave para él pues marcará el resto de su carrera.

Nota de C&H a Saxo Bank – Tinkoff Bank; 7

La victoria de Alberto Contador en la Vuelta a España ha sido lo que requería un equipo necesitado de resultados pero con un proyecto más que interesante. El gran trabajo en el Tour de Francia de Morkov y Sorensen unido a la explosión de un ciclista como Rafal Majka eran buenas credenciales pero no suficientes. Es por esto que la victoria del pinteño unida al gran trabajo que hizo como bloque el equipo escoltándole durante la pasada Vuelta hacen que la calificación del equipo llegue al notable. De esta manera, el proyecto consigue asentarse definitivamente y con los fichajes que se esperan para la temporada que viene, el equipo va a ser todavía mejor. Se avecinan buenos tiempos para Bjarne Riis.

Lars Boom, Matti Breschel, Thomas Leezer, Bram Tankink, Maarten Tjallingii, Jos van Emden,
Dennis van Wimden y Maarten Wynants.

Quizá los holandeses sean los tapados de la Roubaix 2012. El año pasado, en la edición de la rebelión de los gregarios, se llevaron un podio inesperadísimo con Tjallingii. Este año, a priori, trabajará para Breschel, tercero en Wevelgem y top10 en Flandes. Esperar la explosión de Lars Boom es probablemente demasiado optimismo, pero en general, con Tankink o Wynants acompañando, Rabobank conforma un bloque sólido y experimentado en los adoquines. Por otro lado, parten en desventaja respecto a talento e históricamente su punto fuerte nunca ha sido la estrategia colectiva.

Radioshack – Nissan

Daniele Bennati, Tony Gallopin, Markel Irizar, Giacomo Nizzolo, Yaroslav Popovych, Joost Posthuma y Gregory Rast

Si para la carrera y el espectador la baja de Cancellara es trágica, ¿qué no será para el Radioshack – Nissan? Sin el suizo, la palabra descabezado se queda corta para definir al equipo, pensado por y para él en estas carreras. Hubo un tiempo en que Bennati apuntaba progresión sobre los adoquines y, aunque cuenta con algún resultado remarcable, desde luego nunca ha estado cerca de refrendarlo en Roubaix. El resto no llega a la categoría de gregarios de primer nivel en las piedras, lo que imposibilita pensar en cualquier rendimiento como líderes. Se salva Gregory Rast, cuarto el año pasado y la opción más sólida de un equipo que no podría correr más a la contra.

Sky Procycling

Bernhard Eisel, Juan Antonio Flecha, Edvald Boasson Hagen, Matthew Hayman, Jérémy Hunt, Christian Knees,
Ian Stannard y Christopher Sutton.

Con el megaproyecto británico en Roubaix, la gran duda es el estado de Juan Antonio Flecha, recién operado de una lesión en la mano. Si el catalán está en buenas condiciones, será uno de los grandes favoritos a la victoria. Tiene un equipo para protegerle bien: desde Eisel, séptimo el año pasado y una baza importante por su velocidad, hasta veteranos como Hunt o Hayman, pasando por jóvenes como Stannard y, sobre todo, Edvald Boasson Hagen. El noruego hizo en Flandes la mejor clásica de su carrera, un grito de esperanza hacia su futuro. No es iluso imaginarle en las selecciones definitivas de la carrera. Echarán de menos a Geraint Thomas, en Melbourne en los mundiales de pista.

BMC Racing Team:

Alessandro Ballan, Marcus Burghardt, George Hincapie, Thor Hushovd, Taylor Phinney, Manuel Quinziato,
Michael Schar y Danilo Wyss

Sin Gilbert, que ha decidido no participar en la Paris – Roubaix para intentar recuperar la forma de cara al Tríptico de las Ardenas y con un Hushovd en muy mala forma, la única baza del equipo de Andy Rihs es el italiano Alessandro Ballan, que intentará mejorar la 3º posición conseguida en las temporadas 2006 y 2008 y que intentará mejorar el tercer puesto conseguido en De Ronde. Para ello cuenta con los gregarios de lujo con los que ya contó en Flandes, Marcus Burghardt y George Hincapie, que aportarán la veteranía y la experiencia necesaria para que Ballan pueda llevarse la piedra que le acredite como ganador de la Paris Roubaix. Tras los fiascos ya comentados de Gilbert y Hushovd durante la primavera, el equipo necesita esta victoria para justificar el inicio de temporada que se presumía arrollador.

Garmin – Barracuda

Johan Van Summeren, Jack Bauer, Tyler Farrar, Heinrich Haussler, Andreas Klier, Maartijn Maaskant,
Jacob Rathe y Sep Vanmarcke

Pese a contar con el vigente ganador de la París – Roubaix, Van Summeren, parece muy complicado que el equipo de Jonathan Vaughters pueda repetir el resultado de la temporada pasada. La marcha de un corredor como Hushovd –olvidando los problemas de forma que tiene actualmente- ha sido muy significativa para el equipo americano que, pese a todo, parece haber encontrado en Sep Vanmarcke un buen sustituto para las clásicas de adoquines a medio plazo, puesto que una cosa es ganar en el Omloop Het Nieuwsblad, pero otra muy diferente, como ya experimentó en De Ronde, es hacerlo en un Monumento. Aún así, habrá que tenerle en cuenta.

GreenEDGE Cycling

Baden Cooke, Matthew Goss, Jens Keukeleire, Jens Mouris, Stuart O’Grady, Svein Tuft, Tomas Vaitkus

El equipo aussie parte con la baja del ciclista que debía liderar al equipo en la Paris – Roubaix, el holandés Sebastian Langeveld, que se fracturó la clavícula en el Tour de Flandes tras chocar con un espectador y es baja para la prueba francesa. Con la baja de Langeveld la carrera que debe plantear el equipo australiano es totalmente diferente. Teniendo prácticamente imposible batirse en duelo con los gallos del pelotón, su objetivo debe ser intentar que la carrera sea lo más descontrolada posible para que alguno de sus hombres rápidos (Cooke, Goss, Keukeleire e incluso O’Grady) se metan en un grupo reducido y puedan ganar al sprint. Aún así, lo lógico es que no se dejen ver prácticamente nada durante la prueba.

Katusha Team

Marco Haller, Vladimir Isaychev, Alexander Kristoff, Aliaksandar Kuchynskiy, Luca Paolini, Alexander Porsev,
Rudgier Selis y Gatis Smukulis

Equipo de circunstancias el que va a poner el Katusha en la línea de salida de París. Sin Freire, que tiene otros objetivos para lo que resta de primavera ciclista pero con Paolini, que intentará seguir demostrando el gran estado de forma en el que se encuentra y que ya demostró en De Ronde. El italiano es la única baza de un equipo lleno de rodadores como Smukulis o Kuchynskiy que intentarán meterse en la primera fuga del día para darle presencia al equipo. También habrá que ver de lo que es capaz el noruego Kristoff y si es capaz de hacer algo importante en un grupo menos reducido.

Lampre – ISD

Vitaly Buts, Davide Cimolai, Massimo Grasiato, Danilo Hondo, Denys Kostyuk, Dmitro y Yuriy Krivtsov y Davide Vigano

Pocas opciones de hacer algo relevante para el equipo italiano que va a tomar la salida en Paris con un equipo lleno de rodadores que deberían desaparecer del pelotón cuando la carrera empiece a afrontar su tramo decisivo. La única opción que tienen de hacer algo es con un escenario como el del año pasado, en el que la fuga que se forma al principio de la etapa tiene éxito y llega hasta meta. Ahí, un corredor veterano como Hondo puede hacer valer su experiencia y llevarse el triunfo, pero todo esto es tan utópico como suena.

Liquigas Cannondale

Federico Canuti, Mauro Da Dalto, Tizziano Dall’Antonia, Edward King, Kristijan Koren, Alan Marangoni, Daniel Oss y Peter Sagan

El joven corredor eslovaco, Peter Sagan, parte como la principal baza del equipo italiano para hacerse con la victoria en el velódromo de Roubaix. Pese a la inexperiencia y a la juventud, Sagan ya ha demostrado que está capacitado para pelear de tú a tú con los más grandes en una prueba de la entidad de un monumento, lo vimos en menor medida en De Ronde y en mayor medida en San Remo, donde fue 4º tras el trío que se disputó la prueba. Junto a Sagan, el único hombre del ocho de Liquigas que podría hacer algo importante en la carrera es Daniel Oss, que puede dar la sorpresa si las circunstancias de carrera le favorecen.

Farnese Vini

Luca Ascani, Thomas Bertolini, Roberto De Patre, Oscar Gatto, Leonardo Giordani, Kevin Hulsmans, Luca Mazzanti y Filippo Pozzato

¿Ha vuelto realmente Pozzato o lo de De Ronde ha sido un espejismo? Esa es la gran pregunta que nos hacemos los aficionados al ciclismo y que seguramente se hace el director del equipo italiano. Ver al Pozzato renacido, valiente y ofensivo que vimos en Bélgica sería una de las mejores noticias que podría tener este deporte ahora mismo. Junto a él, un sorprendente Oscar Gatto intentará que el Farnese Vini vuelva a estar en todas las miradas para conseguir uno de los grandes objetivos de la temporada, la licencia WT para el 2013.

Movistar Team

Enrique Sanz, Pablo Lastras, Ignatas Konovalovas, Javier Iriarte, Jesus Herrada e Imanol Erviti

Por fin se acabó esta parte del calendario. Esto deben estar pensando en el equipo telefónico y más tras ver el equipo que estará en la salida de Compiegne. Seis son los valientes que tomaran la salida el domingo con Pablo Lastras como claro líder, junto a él, Erviti, con el Pencas y Amador el único del equipo que terminó De Ronde, es el que tiene más opciones de dejarse ver en la fuga de la carrera. El resto del equipo son jóvenes como Sanz o Jesús Herrada a los que quizás les enamore la prueba y les veamos a menudo en estas carreras en años venideros.

Saxo Bank

Matteo Tosatto, Luke Roberts, Michael Morkov, Jaroslaw Marycz, Anders Lund, Kasper Klostergaard,
Jonas Aaen Jorgensen y Jonathan Cantwell

No mejora mucho el panorama respecto a otras carreras de este año y vuelve a ser uno de los equipos más flojos que tomen la salida el domingo. Si consiguen meter a uno de sus corredores en la escapada, como hizo Lund en Flandes, habrán cumplido con el objetivo mínimo, dejarse ver. El veteranísimo Tosatto, que en los últimos años era fijo en un equipo de la calidad de Quick Step, es el único con cierta experiencia en la prueba.

Lotto – Belisol

Frederik Willems, Marcel Sieberg, Vicente Reynes, Greg Henderson ¿Andre Greipel?, Jens Debusschere,
Kenny Dehaes y Sander Cordeel

No es una carrera en la que en principio deberían destacar demasiado, pero las actuales circunstancias les merman todavía más. A las bajas confirmadas por lesión de Roelandts y Bak (quinto el año pasado) se une ahora la duda de Hulk Greipel, que se vio afectado en la caida que hubo pasada la meta en la Scheldeprijs Vlaanderen y hasta última hora no se sabrá si podrá ser de la partida. Si faltara el HIDOLO alemán, habrá que prestar atención a como se comporta Jens Debusschere, segundo hace dos años en esta carrera en categoría sub23.

En pocas palabras, al SaxoBank han llegado Sergio Paulinho y un desconocido corredor danés llamado Christopher Jensen, mientras que se han marchado Richie Porte, Baden Cooke y Laurent Didier. A simple vista parece que el equipo ha ganado porque Paulinho puede desempeñar una mejor labor de gregario que Porte, pero el problema reside en lo que ya vimos en el pasado Tour y en el pasado Giro, la base que hay actualmente. Los Noval, Hernández, etc no tienen el nivel suficiente como para ayudar a Contador en las situaciones complicadas y delegar esa responsabilidad solamente en Sorensen y Dani Navarro parece un tanto arriesgado, porque si alguno falla, solamente se quedaría con un corredor para ayudarle en los momentos importantes.

Paulinho y Contador, dos buenos amigos que volverán a correr con el mismo maillot

¿Y cuál es el problema de que haya tan pocos refuerzos? ¿Es culpa de Riis? No lo sabemos, pero lo que sí es cierto es que el SaxoBank se ha interesado por corredores que finalmente han acabado recalando en otros equipos. A saber, Tony Martin, que finalmente ha recalado en el nuevo Omega Pharma – Quick Step, Chris Froome, que tras su espectacular Vuelta a España ha renovado por el Sky pese al interés de muchos equipos entre los que se encontraba el de Riis, o el último caso, que todavía no está cerrado, el de Juanjo Cobo. Parece que el equipo está intentando reforzarse con lo mejor que hay ahora mismo en el mercado, pero por alguna razón estos corredores no quieren acabar en el equipo de Contador.

¿Ofertas poco suculentas? Es posible. Pero una causa más clara todavía que puede echar atrás a un corredor a la hora de firmar por el SaxoBank es la que ha quedado reflejada tanto en el Giro como en el Tour: si vas en un equipo con Alberto Contador, solamente vas a trabajar para él, olvídate de buscar protagonismo por tu cuenta. El dato del Tour es escalofriante y muy claro, de 21 etapas que hubo, solamente hubo una en la que un corredor del SaxoBank estuvo metido en una fuga… y fue el propio Alberto en la etapa de L’Alpe D’Huez. Es por esto que un corredor joven y con futuro no ve en el SaxoBank una buena opción para progresar como ciclista y puede decantarse por otras opciones.

Todavía queda mucho para fichar -tres meses exactamente- pero la cosa no pinta muy bien para el equipo dirigido por Bjarne Riis. Si a esto le sumamos la sentencia que espera a Alberto Contador en el mes de noviembre por el caso del clembuterol mediante la cual puede acabar sancionado por bastante tiempo, el futuro del Saxo Bank es todavía más negro, porque en ese caso, por el momento no hay ningún plan B y el ránking de mérito manda. Sería un desastre absoluto para Riis y su equipo. Veremos lo que pasa en lo que queda de mercado.

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