Los de Marc Sergeant vuelven a la Vuelta sin ninguna de sus estrellas en busca de sus grandes objetivos (Van den Broeck vino en 2012, pero sin la intención de hacer la general). Así, con los veteranos Hansen, Henderson, Reynès o Vanendert tratarán de dejarse ver en diferentes escenarios. Difícil lo tendrán los velocistas y los valientes como Hansen, que busca conseguir completar su segunda temporada consecutiva empezando y terminando las tres vueltas de tres semanas. De Clercq y De Greef son sus opciones en la montaña, con el primero de ellos apuntando a un posible puesto en la general. También ojo a Van der Sander, que sigue madurando poco a poco y tendrá algún final apto para sus condiciones.

Vacansoleil – DCM: Johnny Hoogerland, Wout Poels, Lieuwe Westra, Thomas De Gendt, Tomasz Marczynski, Juan Antonio Flecha, Rafa Valls, Grega Bole y Barry Markus

En una situación crítica, la estructura de Daan Luijkx tiene una vuelta de tres semanas para apurar sus opciones para continuar en 2014. Tras romper un posible acuerdo con la marca de bicicletas Bianchi, se presenta en Galicia con un equipo que puede dar victorias… pero que también puede quedarse ‘frío’ y no rascar nada. Wout Poels y Tomasz Marczynski son sus opciones para la general. Bole, Hoogerland, Flecha, Westra y De Gendt para pescar en río revuelto (estos dos últimos en Tarazona). Y Barry Markus será la opción en las llegadas, un hombre que a pesar de ser el más joven es una opción interesante para ellos.

Katusha: Joaquim Rodríguez, Dani Moreno, Alberto Losada, Luca Paolini, Ángel Vicioso, Giampaolo Caruso, Vladimir Gusev, Vladimir Isaychev y Dmitry Kozonchuk

Equipo ‘tipo’ el que presenta Katusha en Galicia, con los dos clásicos bloques cada vez que Joaquim Rodríguez se presenta como líder del equipo. Por un lado están los que ayudarán a ‘Purito’ en la montaña, los Vicioso, Losada y Moreno, y por otro los trotones rusos que ayudarán mucho en la crono por equipos y en las aproximaciones a los puertos, como Gusev, Isaychev y Kozonchuk. El resto del ‘nueve’ lo completan los dos italianos del equipo, Luca Paolini y Giampalo Caruso, estando el segundo como gran veterano y el segundo como gregario muy interesante viniendo de la Vuelta a Burgos muy en forma.

Argos – Shimano: Nikias Arndt, Warren Barguil, Johannes Fröhlinger, Thierry Hupond, Reinardt Janse van Rensburg, Tom Peterson, Georg Preidler, Ramon Sinkeldam y Tom Stamsnijder

Equipo jovencísimo el neerlandés, seguramente el que tenga una media de edad más baja de toda la carrera, pero que sin embargo cuenta con hombres para dejarse ver en diferentes terrenos. Nikias Arndt -el más joven de todos- viene de ganar en Noruega, y junto con Reinardt Janse van Rensburg serán las opciones en las llegadas. Peleando por las fugas estarán Fröhlinger, Sinkeldam, Preidler o al ganador del Tour del Porvenir en 2012, Warren Barguil, top20 en Dauphiné y Polonia. Equipo joven, que muy posiblemente se vuelva de vacío, que utilizará la Vuelta para dar ‘bola’ a hasta cinco corredores de menos de 25 años.

Caja Rural: Francisco José Aramendía, David Arroyo, André Cardoso, Fabricio Ferrari, Marcos García, Francesco Lasca, Antonio Piedra, Amets Txurruka, Iván Velasco

Si el año pasado realizaron una participación brillante gracias a la victoria de Antonio Piedra en los Lagos de Covadonga, en este 2013 tienen todo lo necesario para firmar una actuación todavía mejor. Las incorporaciones de David Arroyo, que se mostró pletórico en la Vuelta a Burgos consiguiendo el segundo puesto en la clasificación general, y de Amets Txurruka, que lleva una temporada de diez, han dado un salto de calidad tremendo al nueve del equipo que ahora debe plantearse objetivos más importantes. Un top 10 de Arroyo, el maillot de la montaña o una victoria de etapa a través de todos esos cazaetapas que tienen (Cardoso, Piedra, Velasco, García y Lasca en los sprints que piquen hacia arriba) son objetivos más que factibles para el equipo español.

Team SaxoTinkoff: Roman Kreuziger, Rafal Majka, Michael Morkov, Evgeni Petrov, Nicolas Roche, Chris Anker Sorensen, Nicki Sorensen, Matteo Tossatto, Olivier Zaugg

Si nos olvidamos de Contador, el equipo que presentará el SaxoTinkoff en la salida de la Vuelta a España es, probablemente, el mejor que podían traer. Con un Roman Kreuziger con el objetivo claro de resarcirse tras su labor de gregario en el pasado Tour de Francia que le privó de un puesto mejor, un Rafal Majka pletórico tras su magnífico Giro de Italia que intentará seguir progresando y creciendo en el mundo del ciclismo y un Nicolas Roche que también luchará por tener protagonismo tras una temporada discreta, el SaxoTinkoff parte como uno de los equipos a batir. Además, el apoyo que puedan prestar hombres que se hicieron necesarios en el Tour como los Sorensen o Michael Morkov, hace que las expectativas en torno al equipo sean todavía más altas.

Ag2r – La Mondiale: Carlos Betancur, Domenico Pozzovivo, Rinaldo Nocentini, Julien Bérard, Steve Chainel, Mikael Cherel, Ben Gastauer, Lloyd Mondory y Matteo Montaguti

Regresa la bicefalía Betancur-Pozzovivo que ya funcionó bien en el Giro. El colombiano parte como el capo, con un recorrido perfecto para sus características de escalador explosivo al que le van las dobles pendientes. Si llega bien de la altura colombiana (no ha competido en Europa), puede aspirar a todo. El italiano, más diesel, puede brillar a partir de la segunda semana en Pirineos y Asturias. El resto del equipo es competente: Montaguti siempre lo hace bien en la Vuelta, Nocentini llega fresco y tiene buenos finales en repecho para él y Chérel sube bastante y lo hizo bien en Burgos. Mondory puede buscar cosas en las llegadas. Chainel, Bérard y Gastauer, a buscar fugas y proteger los líderes en el llano.

Cofidis: Yoann Bagot, Cyril Bessy, Jérôme Coppel, Nicolas Edet, Luis Ángel Maté, Adrien Petit, Stéphane Poulhies, Nico Sijmens y Romain Zingle

Cofidis trae a la Vuelta a la mayoría de ciclistas que no se metieron en el nueve del Tour después de estar en la preselección. A ellos se unen para doblar Jérôme Coppel, que será el hombre de la general y tiene una buena oportunidad de resacirse de un Tour algo discreto, Luís Ángel Maté, cuyo segundo doblete Tour-Vuelta demuestra el buen estatus que se ha ganado en el equipo, y Yoann Bagot, que se tuvo que bajar en la primera semaan. Del resto, destacar el debut en una grande del joven velocista Adrien Petit, que estará bien acompañado por el también rápido Poulhiès. Edet es un escalador combativo que se dejará ver seguro y los todoterrenos belgas Sijmens y Zingle serán clásicos de las fugas.

Euskatel – Euskadi: Samuel Sánchez, Igor Antón, Mikel Nieve, Egoi Martínez, Gorka Verdugo, Jorge Azanza, Juanjo Oroz, Pablo Urtasun y Mikel Landa

La escuadra de Igor González de Galdeano, una vez cerrada la decisión sobre su futuro, llega a Galicia con lo mejor que podría haber traído. Un líder sólido como Samuel Sánchez, que aun así parece que sus días como hombre para carreras de tres semanas ya pasaron, rodeado de los otros dos nombres fuertes del equipo: Igor Antón y Mikel Nieve. Cualquier de los tres podría quedar entre los 10 primeros, sin olvidar que Gorka Verdugo rozó dicha posición en la Vuelta de 2012. Junto a ellos cuatro gregarios intachables como Egoi, Azanza, Oroz y Urtasun, y un Mikel Landa del que se espera mucho no ya en esta Vuelta sino más adelante, sea donde sea.

FDJ.fr: Thibaut Pinot, Arnaud Courteille, Kenny Elissonde, Alexandre Geniez, Laurent Mangel, Cedric Pineau, Anthony Roux, Geoffrey Soupe y Jussi Veikkanen

Equipo muy interesante trae Madiot a la Vuelta, seguramente el nueve más prometedor que haya traído nunca a la ronda española. Pinot llega con muchas ganas de olvidar su dramático Tour y aquí no encontrará muchos descensos decisivos y si en cambio muchos finales en puertos de montaña que deberían venirle muy bien. Le acompañarán en la montaña el diminuto y muy prometedor grimpeur Elissonde, que tendrá un terreno perfecto para su debut en una grande y Alexandre Geniez, otro escalador joven que no ha llegado al estrellato pero es un corredor sólido en la montaña. Para buscar etapas en llegadas nerviosas y de fuerza ojo a Anthony Roux, que ya sabe lo que es mojar en la Vuelta y lo hizo hace poco en Burgos, y a Grégory Soupe, un tipo muy potente. Courteille, Mangel, Pineau y Veikkanen buscarán pelear las fugas como es habitual en un equipo siempre combativo.

Orica – GreenEDGE: Baden Cooke, Christian Meier, Leigh Howard, Michael Matthews, Mitchell Docker, Sam Bewley, Simon Clarke, Simon Gerrans y Wesley Sulzberger

Formación acorde con el espíritu de los australianos. Mezcla de corredores rápidos y luchadores con buen ojo para las fugas. Entre los primeros, destaca un Michael Matthews que viene de realizar una excelente prestación en el Tour of Utah. No hay muchas oportunidades para los sprinters en esta vuelta, pero sus características podrían permitirle luchar también por alguno de los finales en cuesta menos duros. Entre los segundos hay que mencionar a Simon Clarke, quien guarda un excelente recuerdo de la ronda española, al conseguir un triunfo de etapa y la clasificación de la montaña en la pasada edición. A medio camino entre ambos se encuentra Simon Gerrans. Seguramente tenga las vistas puestas en el Mundial, pero algún final en repecho podría serle muy favorable para probarse.

En una nota de prensa, la UCI comunicaba la decisión de la Comisión. “La petición del equipo Katusha para la inscripción en primera división ha sido rechazada. De conformidad con el reglamento de la UCI, la aplicación de este equipo ha sido remitida a la administración UCI, para que pueda evaluar la posibilidad de registrar este equipo como Profesional Continental”.

La sorpresa estallaba por partida doble. Tanto Saxo-Tinkoff como Argos-Shimano salvaban y lograban, respectivamente, el status World Tour mientras que Katusha, estando dentro de los quince primeros equipos por valor deportivo, se quedaba fuera. El conjunto que tiene en sus filas al número uno del Ranking World Tour veía como su plaza era revocada sin que, de momento, se tengan noticias sobre las causas que hayan podido desencadenar esta situación; unas noticias que serán confirmadas al equipo a lo largo de esta misma semana pero que según los primeros rumores todo apuntan a graves errores administrativos.

El trabajo de la Comisión de Licencias

Un órgano independiente de la UCI formado por cuatro miembros se encarga de examinar la documentación y los valores deportivos de los equipos para refrendar o dar su posición en el World Tour. Ante todo, una palabra marca a la Comisión: independencia total de la UCI. El máximo organismo del ciclismo no influye en el dictamen y es notificada al mismo tiempo que los equipos de la resolución que tomen.

Equipos con licencia en vigor, equipos a la que esta les expire y nuevas solicitudes comprenden los veinte equipos que serán examinados en base a la clasificación del Ranking de Mérito. Cuatro son los criterios con los que la Comisión de Licencias evalúa a los equipos que ingresarán en el World Tour. El primero es claro, el valor deportivo demostrado. A este se le suman otros tres factores: económicos, administrativos y éticos. La auditoría Ernst&Young se encarga de examinar los recursos y la viabilidad económica de los equipos. El cumplimiento con la aplicación y registro de documentos, el profesionalismo y una rápida y correcta entrega dentro de los plazos vigentes corresponden los valores administrativos. Por último, los valores éticos hacen referencia al cumplimiento de la legislación de la UCI –entre ellos el antidoping-, obligaciones contractuales, obligaciones legales, transparencia y buena fe.

El misterio recorre la exclusión de Katusha / Foto (c) Cyclingnews.com

Vistos estos cuatro factores la Comisión de Licencias dictamina quien estará en el World Tour y quien tendrá que solicitar la plaza en la categoría Profesional Continental. En este caso, Katusha, que cumple holgadamente con el valor deportivo, ha visto relegada su plaza en la máxima categoría por cometer errores graves en los otros aspectos a examen. Porque, evidentemente, no sólo el valor deportivo cuenta. Una vez puesto en escena, tanto los factores económicos, como administrativos y éticos tienen el mismo peso que el mérito deportivo. Y una cosa queda clara, la Comisión trabaja con pruebas, no realiza ningún juicio de valor.

¿Cómo queda el World Tour?

Con la resolución de la Comisión de Licencias, y a falta de conocer si Katusha acudirá al TAS para que este resuelva el caso de su exclusión, tenemos los dieciocho equipos que compondrán el World Tour la próxima temporada. Con la renovación de las licencias a Ag2r-La Mondiale, Euskaltel-Euskadi, Garmin-Sharp y Saxo-Tinkoff y la admisión de Argos-Shimano la composición queda de la siguiente manera:

Movistar Team (2013)
Sky Procycling (2013)
Vacansoleil-DCM (2013)
Pro Team Astaná (2013)
RadioShack-Nissan (2013)
FDJ (2013)
Lotto-Belisol (2013)
Orica-GreenEDGE (2013)
Lampre-Merida (2013)
Omega Pharma-Quick Step (2014)
Rabobank (2014)
BMC (2014)
Cannondale Pro Cycling Team (2014)
Garmin Sharp (2014)
Team Saxo – Tinkoff (2014)
AG2R La Mondiale (2016)
Euskaltel Euskadi (2016)
Team Argos–Shimano (2016)

(entre paréntesis año de finalización de la licencia)

¿Qué escenario le queda a Katusha ahora?

Como arriba se indica, el conjunto ruso puede apelar al TAS su exclusión del World Tour. De no sacar adelante el recurso, tendría que pedir licencia como Profesional Continental para competir en 2013 y quedarse a la espera una vez finalizada la campaña para entrar de nuevo en la máxima categoría, curiosamente, a través de la Comisión de Licencias.

La situación que les queda a los rusos es compleja. La planificación de la temporada se queda en entredicho ya que, si el TAS no resuelve de manera favorable, deberán esperar a las invitaciones para disputar las grandes pruebas. Además, está por ver si los contratos de sus mejores corredores contienen algún tipo de cláusula que permita resolver los contratos si el equipo no tiene plaza World Tour.

Ante la nueva situación que vive el ciclismo, el primer paso en caso de que su salida del World Tour sea irrevocable será solicitar el acceso al Movimiento Por un Ciclismo Creíble si quieren tener acceso a las invitaciones tal y como confirmaron la asociación de organizadores.