Centrándonos en lo deportivo, el año también ha sido complicado para él. La planificación de la temporada se centró en la participación en el Giro de Italia; pese a ganar en tres ocasiones el Tour de Francia, el ciclista no tenía segura su participación –cuentas pendientes con el TAS-, decantándose por la prueba italiana donde tenía asegurada su presencia. Comenzando en el Algarve donde defendía la victoria conseguida en 2010 y se quedó a las puertas del podio tras finalizar en cuarta posición, Murcia y Catalunya comprobaron sus buenas piernas. Dos etapas y la general en la Vuelta a Murcia y etapa y general en la Volta. Como venía siendo habitual, Castilla y León fue otra parada en su camino. Allí la Lagunas de los Peces se le atragantó con una pájara que hizo que perdiese las opciones de sumar un nuevo triunfo en la general, contentándose con la victoria en la crono final de Zamora.

Con la disputa del Giro de Italia vimos de nuevo al mejor Contador. La superioridad mostrada en uno de los Giros más duro de la historia fue manifiesta desde el primer día de verdadera montaña en la corsa rosa. Los adversarios, los tiffosi y los medios se rindieron a la evidencia. Dos victorias de etapa, dos “regalos” a Rujano y Tiralongo y los más de seis minutos de ventaja respecto al segundo clasificado corroboraron que un Contador sano y centrado en la carretera no tiene rival en una Gran Vuelta.

Contador tuvo controlado en todo momento el Giro de Italia (c) Alessandro Trovati

Tras hacerse con su segundo Giro de Italia en su cuenta particular, conoció que no existía problema alguno en poder participar en el Tour de Francia. Con la visa del TAS retrasada al mes de Noviembre, los problemas a corto plazo se alejaron de Contador. Entre Giro y Tour sólo participó en los Campeonatos de España de Castellón. El tercer puesto en la contrarreloj individual y el segundo en la prueba en línea mostraron que los entrenamientos llevados a cabo habían transcurrido por el buen camino.

Sin tiempo de maniobra, se acercó el comienzo del Tour. Todos los flashes centrados de nuevo en su duelo junto a Andy Schleck, pero esta vez no todo marchó sobre ruedas. Las caídas y los cortes en el pelotón producidos por éstas lapidaron las opciones de un Alberto Contador que nunca perdió la cara en la carrera. Tras unos Pirineos donde pudimos comprobar que no iba “súper”, Pinerolo y Gap fueron testigos de su valentía, una valentía que parecía haberle hecho recobrar el golpe de pedal que transcurrido más de la mitad de la prueba no había conseguido encontrar. Pero nada más lejos de la realidad. El día en que su archienemigo Andy Schleck se lucía en el Galibier, él perdía por completo todas sus opciones. Eso sí, no se quiso despedir del Tour sin intentarlo. El ataque en las rampas de Galibier y el final de etapa en el Alpe D´Huez regaló una gloriosa tarde de ciclismo para recordar; como en el día anterior, el ciclismo se vistió con tintes épicos en un estilo moderno que tenía casi olvidadas gestas como esas.

Con el quinto puesto en el Tour de Francia puso punto y final a la temporada 2011, una temporada de nuevo en la que pudimos comprobar que en todo lo que participa corre para ganar y en la que la vista del TAS del mes de Noviembre se planteaba como una cita clave para su carrera deportiva. Del resultado de la misma no tendremos respuestas hasta comienzos de año, un año 2012 que esperamos que sea el de la vuelta a la normalidad para él y en la que las victorias sigan cayendo de su lado como hasta ahora.

Con el riesgo constante de quedarse fuera del ProTour viendo los pobres resultados que firmaba el equipo en cada prueba primaveral, la victoria de Nuyens en el Tour de Flandes fue balsámica para el equipo, y así lo sabía su director que lo celebró como si hubiera ganado él mismo un Tour de Francia.

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Nuyens, que además de conseguir la victoria en Flandes de una manera sensacional y sobre todo, inteligente, sabiendo aprovechar las necesidades y las ganas de ganar de sus compañeros de viaje, también logró la victoria en A Través de Flandes, en este caso gracias a la ausencia de pinganillos, la cual jugó a su favor puesto que el pelotón se equivocó con el cálculo de distancia necesaria para poder atrapar a los fugados antes de la línea de meta. Así pues, Nuyens firma una temporada histórica que en gran parte le da el pase al ProTour al equipo de Riis.

El otro gran protagonista de la temporada del SaxoBank es, como no podía ser de otra forma, Alberto Contador, que ha firmado una temporada sensacional arrasando en el Giro de Italia y hasta permitiéndose el lujo de regalarle etapas a amigos como Paolo Tiralongo, quedando segundo en el Campeonato de España, y haciendo un gran Tour de Francia, sin esconderse pero también sin fuerzas debido al brutal recorrido del Giro que le pesó mucho a la hora de estar a la altura de los Schleck, Evans, etc. Así pues, al zurrón se lleva, además del Giro de Italia y dos etapas de montaña, la Vuelta a Murcia y la Volta a Catalunya. Sin duda estos resultados son un gran balance para el ciclista de Pinto.

Otros corredores que han firmado una buena temporada pero sin llegar a los niveles de Contador y Nuyens, son, como ya mencionábamos, nuestro HIDOLO, JJ Haedo, con una gran victoria en la Vuelta a España rotonda mediante, y el danés Chris Anker Sorensen, que si bien su Tour de Francia fue infame e indigno para un corredor de sus características, en la Vuelta a España pudo remediar en parte esta imagen con una buena actuación, muy ofensiva y valiente, que le valió para ser 12º.

Tres nombres en positivo:

Alberto Contador: Ha tenido que aguantar de todo, críticas, insultos, pitos, aficionados con ganas de molestar y salir en la televisión, organismos inútiles incapaces de tomar una decisión lo antes posible, y pese a eso ha firmado una enorme temporada llevandose el Giro con una facilidad asombrosa.

Nick Nuyens: El belga ha dado el salto de calidad en las clásicas de primavera que mucha gente le venía pidiendo durante los últimos años. Las victorias en Dwars Door Vlandeeren y en el Tour de Flandes ponen ya a Nuyens en la nómina de favoritos a la hora de hablar de adoquines y durante el 2012 debe seguir la progresión.

Rafal Majka: Una de las sorpresas de la pasada Vuelta a España fue el corredor polaco del SaxoBank, Rafal Majka, quizás ensombrecido por la cantidad de sorpresas que hubo durante la pasada edición de la ronda española, pero este corredor debe empezar a demostrar de lo que es capaz y de si lo que vimos en la Vuelta es realidad o casualidad.

Tres nombres en negativo:

Richie Porte: Una de las grandes decepciones de la temporada. No ha hecho nada durante la temporada, absolutamente nada. Esto puede deberse a que en el mercado del año pasado intentó salir del equipo de Riis, pero tenía contrato y tuvo que quedarse muy a su pesar. En cualquier caso, actitud paupérrima del ciclista aussie.

La corte de Contador: Otros que han firmado una temporada muy por debajo de lo que se espera de ellos -o quizás no, pero en cualquier caso han hecho una malísima temporada- son los Noval, Jesús Hernández -pese a su momento Chechu Rubiera en el Tourmalet- y Dani Navarro, que en ningún momento de las grandes vueltas han ayudado lo suficiente a Contador.

Gustav Larsson: Aunque en este caso la culpa de la mala temporada que ha firmado no sea solamente suya, puesto que Riis no le ha llevado a ninguna vuelta grande, el sueco también ha hecho una temporada muy pobre sin apenas resultados.

¿Se han cumplido las expectativas?

Aunque esté repetido: donde diga la sanción definitiva sobre Contador. Como todo apunta a que se perderá la mayor parte de la temporada, habrá que pensar en el escenario sin Contador. Y es francamente poco halagüeño: sin él, el resto de la plantilla suma 12 victorias en 2010. Las grandes vueltas dependerán de Porte y de una improbable mejoría de Chris Anker Sörensen; en las clásicas, a fecha de hoy Nick Nuyens es una incógnita con un bloque pobre alrededor; y la grandeza de Haedo se ha resistido a las victorias en el máximo nivel. Pase lo que pase finalmente, se acabó el pensar en Saxo Bank como una de las referencias en el pelotón.

Finalmente, debido a la lentitud y poca eficacia de los organismos encargados de tomar la decisión, Contador ha podido disputar la temporada completa, aunque siempre con la sombra y la duda de cuándo llegará la resolución -“finalmente” será en noviembre cuando se sepa-. Gracias a ello, el SaxoBank ha firmado una gran temporada que, sumado a que se ha despejado la incógnita sobre Nuyens y su capacidad para hacer grandes cosas en las clásicas de primavera, les ha llevado a ser en cierta medida una de las referencias en el pelotón, al contrario de lo que esperábamos en el mes de febrero.

Resultados más destacados

• General Vuelta a Murcia y dos etapas: Alberto Contador
• Etapa 3º de la Tirreno Adriático: Juan José Haedo
• A través de Flandes: Nick Nuyens
• General Volta a Catalunya y una etapa: Alberto Contador
• Tour de Flandes: Nick Nuyens
• Etapa 4º de la Vuelta a Castilla y León: Alberto Contador
• Giro de Italia y dos etapas: Alberto Contador
• Campeonato Nacional de Dinamarca: Nicki Sorensen
• Etapa 16º de la Vuelta a España: Juan José Haedo
• GP D’Isbergues: Jonas Jorgensen

• 2º posición Campeonato Nacional de España: Alberto Contador
• 2º posición 4 etapas del Giro de Italia: Alberto Contador
• 2º posición 4º etapa del Tour de Francia: Alberto Contador
• 2º posición 4º etapa de la Vuelta a España: Chris Anker Sorensen
• 2º posición Paris – Bourges: Baden Cooke
• 2º posición Chrono des Nations: Gustav Larsson

Saxo Bank:Jei Jei Haedo, el salvador de este equipo, se llevó la victoria el día de “la rotonda a izquierdas”, en el día de la confusión, apareció el argentino para llevarse la primera victoria en la Vuelta para su país. Es todo lo que ha hecho Saxo Bank en esta edición, en la que algún ataque o fuga de Majka unido a alguno de Chris Anker Sorensen cuando la carretera picaba hacia arriba y su segundo puesto en Sierra Nevada es todo lo que este equipo ha mostrado en la carrera. Quizás parece suficiente viendo el equipo que traían a la ronda española. Nota: 5

Sörensen estuvo muy activo en la montaña © Fotoreporter Sirotti

Garmin-Cervélo: o Daniel Martin, llámenlo como quieran. El irlandés ha sido el único ciclista del equipo norteamericano que ha dado la talla durante los 21 días de competición. La victoria en la Covatilla es su botín. Tras no traer un equipo para disputar la CRE de Benidorm, la caída de Farrar en el sprint de Tavalera y su retirada en la siguiente etapa lastró unas posibilidades que en buena parte quedaron en manos de un Heinrich Haussler que no estuvo a la altura de las circunstancias realizando una más que discreta participación, lo mismo que podemos decir de un equipo que pudo haber hecho mucho más de las prestaciones mostradas. Nota: 5

HTC-Highroad: la última participación del conjunto de Stapleton se cierra con dos victorias de etapa de la mano de Tony Martin en Salamanca y Michael Albasini en Ponferrada. Las prontias retiradas de Matthew Goss y Mark Cavendish redujeron su potencial y con ello las prestaciones en las llegadas masivas que, aunque escasas, se quedaron sin el sello HTC-Highroad. John Degenkolb intentó sin acierto anotarse algún triunfo en su estreno en una GT en algunos de los sprint, pero sólo en Pontevedra se quedó a las puertas de conseguirlo. El resto de integrantes obtuvo un discreto paso por las carreteras españolas en la que sólo los dos triunfos salvó su participación al no tener ningún ciclista de cara a disputar la general. Nota: 6

BMC Racing Team: si nos preguntásemos si determinados corredores han tomando la salida de la Vuelta a España buena parte de ellos serían del conjunto americano. Salvo el cuarto puesto en Manzaneda de Frank, el quinto de Phinney en Salamanca y el séptimo de Van Avermaet en Pontevedra no se obtienen más resultados de un equipo que ha pasado totalmente desapercibido y que acudía a la Vuelta con la temporada resuelta tras la victoria de Evans en el Tour. Nota: 2

Liquigas Cannondale: gran decepción de Vincenzo Nibali que venía a ganar la Vuelta a España y sólo ha podido ser séptimo, un equipo que parecía ser el dominador de la carrera el día con llegada a Córdoba con una exhibición de Sagan, Agnoli, Nibali y Cappechi atacando en el descenso y dejando a Nibali muy cerca del maillot rojo, sin embargo prácticamente ningún día se ha visto el Nibali que ganó la Vuelta el año pasado. A pesar de esto, llevar en tu equipo a Peter Sagan siempre es sinónimo de victorias, 3 en total las que ha ganado “El Bicho”, y que convierten al Liquigas junto con Katusha a los que más etapas se han llevado esta edición. Nota: 8

El final en Córdoba, una muestra de superioridad © Roberto Bettini

AG2R – La Mondiale: Nicolas Roche y Matteo Montaguti llevaron el peso de representar al equipo francés en la Vuelta. El primero luchando por obtener una buena clasificación general aunque nunca acabó de coger el golpe de pedal necesario para ello. El italiano por su parte fue uno de los más combativos buscando la victoria en la clasificación de la montaña en una dura lucha con David Moncoutie que acabó del lado del galo por un escaso margen. El resto tuvo una discreta participación salvando las actuaciones de Matthieu Perget, Lloyd Mondory y Guillaume Bonnafond que buscaron ser protagonistas en alguna de las etapas. Nota: 5

Rabobank: uno de los equipos con más presencia en carrera. El rendimiento de Bauke Mollema fue clave para ello. Cuarto en la general, vencedor de la clasificación por puntos y protagonista en las etapas de montaña. El joven talento holandés confirmó en la Vuelta ser un corredor válido para luchar por las carreras por etapas. Mattie Breschel y Oscar Freire obtuvieron buenos resultados en la primera semana, pero el infortunio les llevó a verse obligados al abandono a las primeras de cambio. Del resto del equipo cabe destacar la actitud ofensiva de Carlos Barredo y Luis León Sánchez, así como la toma de protagonismo que tuvo el conjunto holandés al frente de la carrera para trabajar para Mollema. Nota: 7

Movistar Team: El objetivo del equipo estaba claro, el de ganar una etapa, y bien lo sabía Pablo Lastras que al tercer día en Totana hizo llegar la fuga y vencer en solitario, para ponerse además con el maillot rojo, con esto el equipo estaba a sabiendas de que ya habían cumplido la vuelta, aportaron mucha lucha Lastras en la primera semana, Intxausti en las escapadas y atacando en las cotas más altas de esta Vuelta, Pardilla llegando delante en las etapas de alta montaña y Bruseghin en la última semana escapándose un par de etapas. Mucho ataque, una victoria de etapa y la retirada de gran parte del equipo por una intoxicación alimenticia es el botín del Movistar, que cumple con su papel en esta vuelta tras un año muy duro para el equipo. Nota: 6

La victoria de Lastras sumó el triplete para Movistar © Sirotti

RadioShack: Los de Bruyneel se presentaban a la línea de salida de Benidorm con dos grandes bazas para la General. Janez Brajkovic y Andreas Kloden. El rendimiento del germano fue muy pobre. No lo vimos en toda la carrera y la 12ª etapa fue la última antes de retirarse. Brajkovic, la eterna promesa, tuvo un rendimiento aceptable hasta que se llegó a La Farrapona, donde perdió todas sus opciones de hacer Top-10. Del resto del equipo, pudimos ver en alguna escapada a Sergio Paulinho. La regularidad de Haimar Zubeldia, que al igual que Brajkovic se hundió en la 2ª parte de la carrera. Vuelta bastante lamentable la de RadioShack. Nota: 2

Skil – Shimano: Marcel Kittel ha salvado la Vuelta de Skil. Ni más ni menos. El resto de la carrera, ni han estado ni se les ha esperado. El joven fenómeno estuvo apunto de vencer en las Playas de Orihuela, y consiguió rematar en Talavera de la Reina, donde el equipo pudo realizar una buena labor para lanzarlo. Del resto de compañeros, Koen de Kort que hizo top-10 en tres etapas y poco más. Poca presencia en carrera la de un equipo llamado a ello. Nota: 5

Astana: Con el equipo presentado en la Vuelta, no esperábamos mucho de ellos. La sorpresa fue Kessiakoff que llegó a colocarse 3º en la General tras la etapa de Pontevedra y al que vimos muy activo en la parte central de la Vuelta. Por desgracia para él, el día de Angliru empezó su debacle, perdiendo más de 20 minutos, a partir de ese día el sueco desconecto de la carrera, lo que le hizo terminar la Vuelta en 34º posición. En el resto del equipo, sólo Gasparotto al que vimos en algún sprint como el de Vitoria, o alguna fuga de Dyachenko has sido lo más interesante que han mostrado. Nota: 4

Rabobank: equipazo de corredores capaces de hacer la guerra por su cuenta que puede dar muchas alegrías a los neerlandeses a lo largo de la ronda española. Además de los cuatro españoles, todos capaces de ganar en diferentes escenarios, Rabobank llega a Benidorm con Martens y Breschel, capaces de imponer su punta de velocidad en un grupo reducido y con los tres únicos corredores holandeses. Éstos, liderados por Steven Kruijswijk, secundado por Bauke Mollema y Tom Jelte Slagter, son los que más opciones podrían tener de posicionar arriba a los naranjas en la general. Gran equipo con posibilidad de llevarse 2 o 3 triunfos y meter a uno de los jóvenes tulipanes en el Top10.

Skil-Shimano: entraron en el supuesto lugar de Caja Rural (por aquello de que la afición contaba con ellos) y su rendimiento será mirado con lupa por muchas personas. Que ASO tenga un porcentaje de la Vuelta ha ayudado definitivamente a que el conjunto liderado por el genial Marcel Kittel esté en la salida de Benidorm. Junto al alemán, que ya cosecha más de 10 victorias en lo que va de año, destacan una serie de comprometidos corredores que buscarán el protagonismo en fugas, además de lo que puedan hacer las otras dos promesas de los holandeses, el compatriota de Kittel, Simon Geksche, y Alexandre Geniez, dos corredores con mucha proyección que tienen la misión de sumar puntos UCI para, junto con los posibles fichajes del equipo, como Degenkolb, posicionar al equipo cerca del nivel ProTour… ¡Algo impensable a principios de año!

Kittel será la principal atracción del Skil-Shimano

Liquigas – Cannondale: trae un buen equipo Liquigas, que tendrá en Vincenzo Nibali, ganador en 2010, al máximo favorito al triunfo final en Madrid. Junto a él una serie de gregarios, gente joven en su mayoría, que le ayudarán a conseguir este objetivo, como Capecchi, Agnoli o Caruso, y Peter Sagan, que gozará de la libertad suficiente para buscar triunfos en días como los de Orihuela (¿por qué no?), Totana o Córdoba. Ojo también a las posibilidades y pasos hacia adelante que pueda dar Dominik Nerz.

Omega Pharma – Lotto: un equipo dedicado a maximizar las opciones de Van den Broeck en la general, con corredores como De Greef, Lang y Van de Walle acudiendo como fieles gregarios del belga. Bakelants quizás no pueda estar tan batallador como en el Giro, pero siempre será una referencia para OML en la búsqueda de la escapada. Sorprende la ausencia de André Greipel, nuestro HIDOLASO, que aunque van sus secuaces en las llegadas masivas (Hansen o Reynès), él no formará parte del nueve en la Vuelta quizás pensando en otra preparación para Copenhague.

Sky: no está claro aún el objetivo con el que llega Bradley Wiggins a la Vuelta. Tras su abandono en el Tour, quizás venga a disputar, sin pensar en nada más, o quizás venga a rodar, hacer entrenamiento de calidad. y disputar sólo la crono de Salamanca pensando en Copenhague. Junto a él una serie de corredores que o bien pudieran ayudarle en búsqueda del podium o bien puedan buscar opciones cada uno por su cuenta. Lovkvist en su enésima tentativa por clasificar bien en una Gran Vuelta, Arvesen, Possoni o Zandio buscando fugas o Sutton en los sprints. Equipo con posibilidades que esperemos tenga suerte tras lo ocurrido en 2010.

Wiggins y el Sky lucharán por la victoria final en Madrid

Leopard-Trek: aun sin la presencia de los hermanos Schleck en Benidorm, el conjunto luxemburgués presenta un nueve competitivo para lo que suelen acostumbrar en una gran vuelta que no sea el Tour de Francia. A la presencia de un Fabian Cancellara que tendrá la cabeza en Copenhague se le suma un Daniele Bennati que será la principal baza para salir de la Vuelta con una victoria de etapa. En cuanto para la general, Oliver Zaugg y Jakob Fulgsang contarán con la libertad que carecen en la mayor parte de la temporada para reinvindicarse a título individual.

Saxo Bank-Sungard: sin españoles, así se presenta el equipo de Riis. Sin referencias nacionales tras haber disputado la mayor parte de ellos el Giro y el Tour, Chris Sorensen tendrá la libertad para intentar realizar una buena clasificación general. El campeón en el Tour de Flandes Nick Nuyens y la locomotora de Chascomus Juan José Haedo serán las otras alternativas para buscar un triunfo parcial. Completan el equipo Jonas Aaen Jorgensen, Mads Christensen, Nicki Sorensen, Rafal Majka, Jaroslaw Marycz y Volodymir Gustov, un flojo nueve que verdaderamente justifica la necesidad de reforzar el equipo para la próxima temporada.

Andalucía – Caja Granada: Con el único objetivo de conseguir una victoria de etapa, llega el equipo dirigido por Antonio Cabello a esta edición de la Vuelta a España. Necesitan demostrar a los organizadores que su equipo merece estar en futuras ediciones de la prueba española en detrimento de un equipo que está haciendo mejor las cosas de cara al futuro, el Caja Rural de Xabier Artetxe. Para ello traen a un equipo de combativos además de al sprinter Juan José Lobato, que tendrá que seguir progresando para ser uno de los grandes en un futuro a medio plazo. Por otra parte, entre los combativos destacan corredores de la talla de David Bernabeu, Jesús Rosendo, Jose Vicente Toribio o Alberto Benítez. Una lista de la que se ha caído a última hora Ramirez Abeja por fractura de clavícula y en la que ha entrado no sin cierta polémica el hijo del director de equipo, Antonio Cabello Baena, corredor que no ha demostrado lo suficiente para entrar en el nueve del equipo, al contrario que otros corredores como Pablo Lechuga.

El Andalucia-Caja Granada llega con la tranquilidad del triunfo en Getxo

Euskaltel – Euskadi: equipo equilibrado y pensado para ayudar a Igor Antón el que presenta Igor González de Galdeano en la salida de Benidorm. Todo corredores sacrificados que actuarán en favor de su líder y que, dado el caso, pueden solucionar la papeleta al equipo ante una eventualidad como la del año pasado camino de Peña Cabarga. Tanto Nieve como Egoi, Txurruka, Oroz o Verdugo serán un apoyo imprescindible en todas las etapas para un Antón que busca la victoria la general, aderezado con algún triunfo parcial que en la edición pasada ya demostró poder lograr sin problemas. La no inclusión de Mikel Landa atiende a la clara organización jerárquica del equipo, que acierta dando más tranquilidad al chaval viendo que el de Galdakao acude con gregarios de sobra.

Cofidis: la presencia de Rein Taaramae y David Moncoutie es sinónimo de competitividad para el conjunto galo. El estonio viene de cuajar una gran actuación en el Tour de Francia donde se pudo comprobar que puede realizar una buena clasificación general. Moncoutie tendrá como objetivo un triunfo parcial y la clasificación de la montaña, de hecho, es el gran dominador de la especialidad los últimos años. El marbellí Luis Ángel Maté buscará ser protagonista en su estreno en la Vuelta mientras que Yoan Bagot, Nicolas Edet, Damien Monier, Alexejs Saramontins, Nico Sijmens y Julien Fouchard buscarán sus opciones en las fugas.

Liquigas-Cannondale: Basso, Basso y más Basso. La escuadra italiana evidenció de nuevo las carencias mostradas en el Giro de Italia y sólo Sylvester Szmyd fue el acompañante de Basso en los momentos clave del Tour. Del resto de compañeros destacar la actuación de Daniel Oss, encargado de dar presencia en las llegadas masivas pero lejos de poder optar al triunfo. Así es como el ciclismo italiano cierra un gris Tour. Acudían con la baza de Basso que acabó en una discreta octava posición, cerrando, posiblemente, la puerta a luchar por la clasificación general en un futuro. Nota: 4

Liquigas, un equipo del que se esperaba más © Roberto Bettini

Rabobank: fue otro de los equipos muy perjudicados por las caídas. En su primer Tour como líder único del equipo, Robert Gesink, otra vez, tuvo la mala suerte de verse envuelto en varios incidentes que le dejaron muy tocado. El primer día serio, en los Pirineos, ya perdió el Tour. El resto del equipo se mantuvo muy unido alrededor del neerlandés, y salvo la libertad de la que disfrutó Luisle, que hizo que consiguieran una buena victoria en Saint Flour, el resto del equipo pasó bastante desapercidbido, ya que estaba muy enfocado a la general con Gesink. Nota: 5

FDJ: El equipo de Marc Madiot puede estar orgulloso del gran Tour que han hecho. Pese a que no ha llegado el triunfo, lo han rozado en varias ocasiones siendo Jeremy Roy el hombre que más presencia le ha dado al equipo en las fugas, estando a punto de conseguir la victoria en Lourdes que finalmente le arrebató Thor Hushovd. Además, el corredor francés se lleva un merecido premio de la combatividad gracias a su actitud durante todo el Tour, coronando Galibier y Tourmalet en primera posición. Otros corredores que han hecho un gran Tour han sido Delage y Casar, ambos también muy combativos o Arnold Jeanneson, otra de las grandes revelaciones de este Tour que ha peleado por el maillot blanco. Nota: 8

Movistar Team: ha sido un Tour muy complicado para los navarros. A lo incomparable de las bajas de Plaza, Tondo y Soler, fijos para el nueve, las caídas de Beñat Intxausti y el lastre del Giro, que perjudicó notablemente a Ventoso, Arroyo y Kiriyenka, hicieron que el conjunto de Unzue pasara bastante desapercibido. No obstante, la tremenda victoria de Rui Costa en Super Besse y la competitividad de José Joaquín Rojas en muchas llegadas y en la lucha pro el vert consiguió que los azules se dejaran ver y justificaran un Tour que antes de su comienzo tenían muy cuesta arriba. Nota: 6

Movistar decepcionó como bloque © Roberto Bettini

Quick Step: el equipo llegaba a las carreteras francesas con todo le que tenía para intentar darle la vuelta al mal inicio de temporada que han tenido, pero pronto el Tour les dio una bofetada en los morros: Boonen fuera de carrera y Chavanel tremendamente tocado que no pudo rendir hasta casi la tercera semana. Terpstra y Devenys se metieron en fugas pero nunca tuvieron opciones de victoria, mientras que Pineau y Engels no fueron los de otros años. Ciolek no encontró en Lourdes el mialgro que hace tiempo que necesita para reencontrarse con él mismo. El único que ha tenido una buena actuación-no suficiente para justificar el Tour- ha sido De Weert con su 13º en la general. Nota: 3

Vacansoleil-DCM: El equipo pirado por definición ha debutado por fin en el Tour ofreciendo todo lo que de ellos podía esperarse: entrega, entrega y más entrega. Hoogerland fue uno de los protagonistas de carrera y aún con 33 puntos de sutura siguió luchando y junto a un Marcato dio presencia en fugas fueron las cabezas más visibles. Feillu estuvo a punto de hacerse con algún sprint pero se fue pronto a casa y Bozic no le suplió. De Gendt sufrió en sus carnes la difícil semana del Tour y sólo Westra y Leukemans estuvieron por debajo de su nivel habitual. Sólo les faltó una victoria. Nota: 6

BMC: la Evans-dependencia siguió su curso. La actuación del australiano bastó para el equipo de John Lelange, sin él, el Tour para ellos no tendría sentido alguno. Al igual que en otras ocasiones, el equipo demostró falta de calidad para la defensa de los intereses de su líder. Evans tuvo que dar la cara antes las adversidades de un conjunto al que le faltan corredores de calidad cuesta arriba para luchar por la victoria en una gran vuelta. Sólo el gran estado y la perseverancia de Evans fue el sustento para conseguir el éxito. Mención especial para George Hincapie que consiguió su noveno Tour como gregario. Nota: 7

BMc, el orgullo de tener a Evans © Roberto Bettini

Team Sky: pese al infortunio de quedarse sin su líder, un Bradley Wiggins que apuntaba alto tras la victoria en la Dauphiné, los jóvenes valores del conjunto inglés dieron el protagonismo suficiente para cerrar con buena nota su participación. Edvald Boasson Hagen consiguió dos victorias de etapa mientras que Rigoberto Urán portó el maillot blanco y estuvo entre los primeros clasificados transcurridos los Pirineos. Por su parte, Geraint Thomas cuajó una buena actuación en favor de sus compañeros logrando exhibirse sin éxito en la etapa de Luz Ardiden. Los españoles Flecha y Zandio se ocuparon de dar presencia al equipo en las fugas. Nota: 8

Saxo Bank-Sungard: Contador y poco más. La actuación del equipo de Bjarne Riis se ha visto supeditada a la actuación de Alberto Contador, puesto que el resto del equipo únicamente se ha dedicado a trabajar para él, y en algunas ocasiones ni eso, pues Alberto Contador se ha visto perjudicado en numerosas ocasiones por la falta de compañeros. El dato es sobrecogedor. Si quitamos el ataque del propio Alberto Contador en el Telegraphe, el SaxoBank no consiguió meter a ningún corredor durante todo el Tour en una fuga. Los dos corredores que se suponían gregarios de lujos al inicio del Tour (Anker Sorensen y Porte) han estado especialmente desaparecidos y Navarro y Jesús Hernández tampoco se han prodigado mucho. El resto de compañeros no se han mostrado para nada en este Tour. Ante este panorama y pese a la buena actuación de Alberto, el equipo merece un gran suspenso. Nota: 2

Leopard – Trek: Lance Armstrong nos demostró que un gran equipo hace a un gran ganador y Andy Schleck nos ha demostrado que eso no siempre se cumple. A principios de Tour asustaba el equipo que traía el Leopard Trek a este Tour de Francia, con gente como Cancellara, Fugslang o su hermano Frank, pero no han salido las cosas como esperaban, o bien por falta de forma o bien por mala organización. En el primer caso, tenemos los casos de Cancellara, Gerdemann y Jakob Fugslang; estos tres corredores han estado muy por debajo de lo esperado y no han sido todo lo determinantes que se esperaba, teniendo que ser gente de bastante más edad los que tomaran la responsabilidad: Voigt y O’Grady. En el segundo caso, el intento de conseguir el primer y el segundo escalón del podium con los dos hermanos pudo jugar en contra de ambos y por eso tenemos el resultado que tenemos. Aún así, buen Tour. Nota: 7.5

Y esto ha jugado muy en contra del corredor madrileño en una primera semana que ha sido horrible para todos los ciclistas, con caídas y más caídas. Contador ha sufrido tres caídas durante la primera semana, lo cual hace indicar que los corredores encargados de protegerle no lo están haciendo del todo bien. También se ha visto que en los momentos clave, Contador tiene que afrontar las situaciones adversas prácticamente en solitario como pudimos ver en la persecución de la primera etapa tras la caída de una gran parte del pelotón. Al contrario que podemos ver en el caso de los hermanos Schleck, que han tenido una primera semana de relajación absoluta gracias al trabajo de sus compañeros de equipo, en el caso de Alberto, el corredor español ha tenido que afrontar en algunas ocasiones etapas como si fueran contrarrelojes individuales. Y ese desgaste le pasará factura.

Contador no está teniendo el comienzo deseado

Los hombres que acompañan a Alberto tampoco es que sean corredores sin experiencia en estas lides, pero un corredor que opta a llevarse el Tour por cuarta vez a expensas de lo que diga el TAS, necesita un equipo mucho más competitivo y que le ayude más en carrera para conseguir pasar los días con el menor desgaste posible. Chris Anker Sorensen, Dani Navarro y Richie Porte tendrán su momento en la montaña, así que está por ver si su rendimiento es al menos aceptable y Nicki Sorensen y Matteo Tosatto ya han hecho una labor más o menos buena en esta primera semana, pero el resto de corredores han destacado por su ausencia.

El primero de ellos es Brian Vandborg, un corredor que debería haber trabajado mucho más en esta primera semana puesto que no se desenvuelve bien en montaña y tampoco puede aportar mucho más al equipo. No lo ha hecho. Más sangrante es el curioso caso de Benjamín Noval, un hombre que entró en el equipo a última hora y sin razón aparente, dejando fuera a dos corredores con experiencia y que podían aportar mucho más al equipo, tanto en la contrarreloj por equipos como en los sprints y en trabajar en el llano para Alberto, estos son Larsson y Haedo. El que se quedó fuera a última hora fue el argentino, pero el sueco también podía haber entrado y hacer una mejor labor de la que hace el amiguísimo de Alberto. Y por último tenemos a Jesús Hernández, un corredor que rueda medianamente bien en montaña y que en teoría, ayudará a Contador a partir de ahí, pero en esta semana ya debería haber hecho trabajo de equipo en beneficio de su líder.

Por todo esto, Alberto Contador va a tener más complicado si cabe revalidar el título de campeón en París. Recordemos que ya viene con el Giro en las piernas, viéndose allí también bastante abandonado por un equipo que no daba el nivel para ayudarle más que para sumar kilómetros. En este Tour también está bastante solo y tendrá que buscar equipos que le ayuden a cambio de favores como ya viéramos en el pasado Giro. En cualquier caso, lo tendrá muy difícil.

Movistar Team: el año pasado se les vio con una actitud ajustada al equipo que tuvieron. Luchando con Luisle y Plaza por estar lo más arriba posible y, con estos y otros (Kiryienka, Perget…) buscando triunfos de etapa. Para este 2011 el diseño del equipo será el mismo (o parecido), con ningún líder concreto (papel que con toda seguridad hubiera asumido el fallecido Xavi Tondo) y con los 9 corredores buscando que el azul de Movistar se vea y, por qué no, se lleve un triunfo de etapa: el objetivo de la escuadra de Unzué para la carrera francesa. Rojas, Ventoso, Amador, Costa, José Iván, Erviti, Kiriyenka, Arroyo e Inxtausti forman un equipo de calidad pareja y con opciones de rendir tanto en las etapas de media y alta montaña, como en las llegadas masivas (Ventoso) y algo más selectivas de la primera semana (Rojas). Guerra de guerrillas, como durante todo el año.

Omega Pharma-Lotto: Van den Broeck, Greipel y Gilbert. A tres bandas se presenta el equipo belga en una nueva edición del Tour. Van den Broeck en busca de una buena general tras una buena Dauphiné; Hulk en los sprints y un intratable Gilbert en los uphill serán las opciones de un equipo que va a por todas. Vanendert, Van de Walle y Willems para apoyar a Van de Broeck y Sieberg, Lang y Roelandts para Greipel será el equipo que presente el conjunto belga, mientras que Gilbert irá por libre buscando las victorias en la primera semana de carrera. Tres opciones para continuar la racha de 2011 en una edición que se presenta muy favorable para los intereses del Omega Pharma-Lotto.

Greipel, Gilbert Van den Broeck, el tridente del conjunto belga

Saxo Bank: todo gira en torno a la figura de Alberto Contador. Revalidar el triunfo conseguido la temporada pasada por el pinteño es el objetivo del equipo de Riis. Para ello, Contador contará con su columna vertebral formada por Dani Navarro, Jesús Hernández y Benjamín Noval más la incorporación del sólido Chris Anker Sorensen. Richie Porte repite tras el Giro de Italia donde su aportación se espera sea de más ayuda, mientras que Matteo Tossato, Brian Vandborg y Nicki Sorensen se encargarán de protegerle en el terreno más favorable. Resulta sorprendente la no inclusión de Gustav Larsson, más aún con una CRE de por medio.

Quick Step: tras un principio de temporada plagado de sinsabores (¿Qué está pasando?) la victoria de Chavanel en el Nacional Francés podría ser el punto de inflexión que necesitan de cara al Tour. Acuden a le Gran Bouclè con todo lo que tienen -a excepción de Stybar – y parece que todos llegan bien para luchar por sus objetivos. El vert y el maillot de topos rojos son los ambiciosos objetivos de Boonen y Chavanel, mientras que un buen puesto en la general corresponde a De Weert. El resto se tienen dos premisas muy definidas, unos (Devenys, Steegmans y Engels) trabajar y los otros (Terpstra, Ciolek y Pineau) luchar por victorias parciales sin desproteger a sus líderes.

Euskaltel – Euskadi: La escuadra vasca llega al Tour liderada por un Samuel Sánchez, que al igual que el resto de favoritos estuvo bajo de forma en Dauphiné y cuyo objetivo es el de estar en el pódium de París. Tras el buen Giro realizado por el equipo, con las victorias de Nieve y Antón, Samu tiene la obligación de estar delante en la clasificación general y en las etapas de la primera semana con finales que se adaptan a sus aptitudes. Para esto, tendrá gente que le pueda ayudar en la montaña como Amets Txurruka, Egoi Martínez, Verdugo o Rubén Pérez, entre otros, que a su vez intentarán buscar fugas para dar presencia al conjunto dirigido por Igor González de Galdeano. Por último, será interesante ver hasta dónde puede llegar el joven Gorka Izagirre, que lleva un año notable y viene tras realizar una buena Vuelta a Suiza.

Europcar: El equipo francés vendrá al Tour con el objetivo de conseguir victorias de etapa. La principal baza es el gran Thomas Voeckler, que con 8 victorias esta temporada, luchará por conseguir una novena. Para la general peleará Christophe Kern, que se ha mostrado en una excepcional forma en Dauphiné y en los campeonatos de Francia ganando el maillot de su país en la especialidad de contrarreloj. Kern y “Titi” estarán acompañados del joven Pierre Rolland que puede hacer una buena posición final, Jérôme, que puede echar una mano en la montaña, Quemeneur, o Charteau, ciclistas que intentarán dar presencia al equipo en las fugas. Un equipo francés, que a buen seguro, estando en casa no desperdiciará sus oportunidades y peleará por demostrar que se han merecido su participación en la Grande Boucle.

Aún sin la tricolor, AetT dará presencia al Europcar en el Tour

FDJ: Pocas opciones de pelear por la general tiene el equipo de Marc Madiot, por lo que su principal objetivo será la caza y captura de etapas además de poder intentar pelear por el maillot de la montaña en esta edición del Tour de Francia. El líder del equipo será el incombustible Sandy Casar que intentará repetir nuevamente victoria en el Tour tras la que consiguiera el año pasado en Saint-Jean-de-Maurienne. Junto a él estará el ex de Cofidis Remi Pauriol intentando hacer olvidar la marcha de Remy Di Gregorio al Astaná, que puede ser un hombre importante en la carrera. Además, otros corredores a tener en cuenta serán Jeanneson, Anthony Roux y Jeremy Roy, corredores combativos que van bien en montaña y tienen mucha experiencia en fugas. Destacar el estreno del joven Arthur Vichot.

HTC – HighRoad: la megaestructura de Stapleton, modificará un poco el patrón que lleva ofreciendo desde que Mark Cavendish entrase en escena, un equipo muy fuerte para apoyarlo en las llegadas masivas con sus fieles lanzadores además de un sector que será el encargado de dar al equipo el protagonismo en la general que Michael Rogers años atrás no supo dar. Van Garderen, Peter Velits y sobre todo un Tony Martin que apunta a Top10 serán los encargados. Pero no nos engañemos, el gran objetivo del equipo sigue siendo ganar, ganar y ganar e intentar que Cav’s se vuelva a la Isla de Man con el vert.

Goss, Renshaw y Cav´s bucarán imponer su ley en los sprints

Astana: Tras la marcha de Alberto Contador, Astana tendrá nuevos objetivos para este Tour. Los de Martinelli tendrán como principal objetivo cazar alguna etapa con los Di Gregorio, Iglinskiy o Tiralongo e intentar una buena plaza en la general con Vinokourov y Kreuziguer. Veremos como llega el checo tras el Giro de Italia, ya que será la primera vez que doble estas dos GT’s y la fatiga puede pasarle factura. En cuanto al kazajo, a sus 37 años no vamos a dudar ni un ápice de su pundonor y entrega. Ha preparado a conciencia la prueba y no dudamos que lo dará todo para estar en el pódium de París. Quizá no gane el Tour, pero seguro que provoca que algún otro no lo haga también.

Sky Pro Cycling Team: la enfermedad (¿varicela? ¿herpes?) que ha padecido Edvald Boasson Hagen durante esta semana está cuestionando en parte los objetivos del equipo para el Tour. Con Bradley Wiggins con una buena batería de corredores dispuesto a ayudarle en el objetivo de hacer una buena general, más lo que pudieran cazar Ben Swift en las llegadas llanas y EBH en los finales más duros de la primera semana, Sky ve un poco con un interrogante esta última cuestión. Simon Gerrans y Rigo Urán serán otros corredores que dependiendo de lo que ocurra con Wiggins tendrán más o menos libertad para buscar sus opciones. Tienen equipo para ayudar al británico y para cazar alguna etapa… y con eso es con lo que esperan volverse.

Como a perro flaco todo son pulgas, Fabian Cancellara, con contrato en vigor para 2011 con Riis Cycling, tomó la decisión de irse a Luxemburgo con sus amigos Andy y Fränk Schleck. Tras una tensa espera para conocer la resolución del caso Contador, el año propuesto por la Federación Española de Ciclismo todavía tiene que ser ratificado tras los recursos respectivos. Aunque parece que, por esta vez, la decisión no ha sido demasiado dañina para Saxo Bank -a expensas de otros eventos que podrían sucederse-.

Piezas clave

Obviamente el nombre de Alberto Contador tiene que ser el primero en salir en este apartado: la temporada 2011 de Saxo Bank-SunGard estará marcada por el pinteño, para bien o para mal. Si al final puede correr en la parte final de la temporada, Vuelta a España incluida, será la mayor aportación al equipo en 2011. Con Contador han llegado sus amigos Benjamín Noval, Jesús Hernández y Daniel Navarro; sólo del asturiano se puede esperar cierto brillo individual. De la diáspora que provocaron los Schleck, Riis fue capaz de retener al australiano Richie Porte.

Además de los cuatro españoles, Saxo Bank contará este año con el belga Nick Nuyens, un rodador talentoso para las piedras pero que viene de dos temporadas muy flojas en Rabobank. Gustav Erik Larsson en las vueltas pequeñas y cronos, Chris Anker Sörensen en la montaña o Baden Cooke en las volatas serán otras de las opciones de victoria para Riis. Aunque en los sprints también disponen de la gigantesca presencia del groso de Chascomús, el HÍDOLO Juan José Haedo.

La posible explosión de… Richie Porte

Aceptamos que el australiano no es una apuesta ni desconocida ni arriesgada para mencionar aquí. El caso es que se trata de casi la única llamada a la esperanza para el 2011 de Saxo Bank. Su Giro pasado, fuga de L’Aquila mediante, fue muy prometedor y sus dotes contra el crono están fuera de duda. 2011 revelará si el Giro fue una prueba de que tenemos aspirante al podio del Tour o si, por contra, la alta montaña no está hecha para este joven de 25 años.

¿Hasta dónde puede llegar Saxo Bank-SunGard?

Aunque esté repetido: donde diga la sanción definitiva sobre Contador. Como todo apunta a que se perderá la mayor parte de la temporada, habrá que pensar en el escenario sin Contador. Y es francamente poco halagüeño: sin él, el resto de la plantilla suma 12 victorias en 2010. Las grandes vueltas dependerán de Porte y de una improbable mejoría de Chris Anker Sörensen; en las clásicas, a fecha de hoy Nick Nuyens es una incógnita con un bloque pobre alrededor; y la grandeza de Haedo se ha resistido a las victorias en el máximo nivel. Pase lo que pase finalmente, se acabó el pensar en Saxo Bank como una de las referencias en el pelotón.