Datos

• Edición: 15
• Horario: Sábado, 15:00
• Duración: 40 minutos
• Inscritos: 46 corredoras (45 en liza) de 14 países
• Emisión: Canal de la UCI en YouTube
• Españoles: Aída Nuño y Rocío Martín
• Último ganador: Marianne Vos (Países Bajos)
• Mejor resultado nacional: 17º (Rosa María Bravo y Rocío Gamonal, 2006 y 2010)

Favoritas

Marianne Vos (Países Bajos): quién si no. La defensora del título Mundial femenino de ciclocross llega a Hoogerheide con la vitola de súper favorita un tanto difuminada respecto a ediciones previas, debido al extraordinario nivel mostrado por Katie Compton a lo largo de toda la campaña. A pesar de ello, la sensación de que su estado de forma va en línea ascendente, como demostró su incontestable victoria del pasado domingo en la Copa del Mundo de Nommay, es un importante argumento a la hora de devolver la balanza a su favor. Sus mejores bazas son su explosividad y sus capacidades técnicas por encima del resto.

Katie Compton (Estados Unidos): cabe pensar que un título Mundial femenino de ciclocross sería justo colofón al dominio casi absoluto que ha demostrado en esta temporada. Sabe que no tiene el cambio de ritmo ni la velocidad punta de Marianne Vos, y probablemente tampoco el mismo nivel técnico. Sin embargo, físicamente es excepcional, y ya ha demostrado recientemente y en más de una ocasión que es capaz de asfixiar a su gran rival a ritmo. Otro aspecto a tener en cuenta es su capacidad de terminar las carreras a gran nivel, yendo siempre de menos a más.

El gran duelo: Compton vs Vos / Foto: Dan Seaton | VeloNews.com

Helen Wyman (Gran Bretaña): la campeona británica y europea es una corredora difícil de predecir. Un tanto irregular, no siempre es una apuesta fiable, pero en sus días buenos es, probablemente, la que más puede acercarse al nivel de las dos grandes aspirantes al título. Este año ya ha demostrado que en los campeonatos se crece, y además da la sensación de llegar con más gas a estas alturas de temporada que hace doce meses, cuando su rendimiento iba ya claramente en curva descendente.

Sanne Cant (Bélgica): posiblemente la mejor representante de la savia nueva en el ciclocross femenino. En momentos puntuales ya ha logrado acariciar el nivel de las mejores del mundo. Aún le faltan un par de pasos para entrar definitivamente en esa esfera de las más elegidas, y habrían de darse situaciones difícilmente imaginables para que terminase con un oro colgado del cuello. Pero es, al menos, una seria aspirante a medalla. Ya lo logró en Koksijde, en 2012, cuando estaba menos hecha como corredora.

Outsiders

Nikki Harris (Gran Bretaña): Nikki Harris es la regularidad personificada. Siempre en los puestos delanteros, ha finalizado segunda en la general de la Copa del Mundo. Pero le cuesta mucho ganar. Además, da la sensación de estar yendo ligeramente a menos a lo largo de las últimas semanas. Si consigue revertir esta tendencia, sólo es inferior a Compton y Vos.

Eva Lechner (Italia): sin ser una competidora habitual en el ciclocross, al estar también centrada en el MTB, suele ser de las corredoras más sólidas y competitivas en las carreras en que aparece. Clara aspirante a finalizar entre las 5 primeras y, con las cosas a su favor, perfectamente capaz de alzarse con un puesto en el cajón.

Pauline Ferrand Prevot (Francia): poco a poco, la niña prodigio del ciclismo francés -e internacional- va dando esos pasitos que su apabullante paso por las categorías inferiores hacía esperar. Recién coronada campeona nacional, tras años a la sombra de Chainel-Lefevre, está llegando su turno. Ya ha rozado el podio en varias carreras de la Copa del Mundo.

Lucie Chainel-Lefevre (Francia): la medallista de bronce en Louisville no lleva una temporada brillante. Quizá le ha llegado el momento de dejar paso a las nuevas generaciones, como se vio en el campeonato de Francia. Pero suele crecerse en las grandes citas, y ahí está su reciente bronce en el Europeo para corroborarlo.

Ferrand Prevot, Lechner y Cant aspiran a un puesto en el podio / Foto: Bart Hazen | Cyclocross Magazine

Ojo con…

Aunque resulta prácticamente impensable que cualquier otro nombre fuera de los mencionados pueda gozar siquiera de una remota posibilidad de lograr el título, hay unas pocas corredoras que, en un buen día, son perfectamente capaces de colarse en puestos muy cabeceros. Entre ellas podríamos mencionar a Ellen van Loy (Bélgica), Sophie de Boer (Países Bajos), Pavla Havlíkova (República Checa) y, quizá, aunque no esté confirmando esta temporada la progresión que parecía apuntar, la joven Sabrina Stultiens (Países Bajos). Quién sabe si, incluso, la veteranísima alemana Hanka Kupfernagel pueda sacar un último coletazo de genialidad que nos recuerde que ha sido tres veces campeona del mundo de ciclocross en el pasado.

La apuesta de Cobbles & Hills: Marianne Vos (Países Bajos)

El pistoletazo de salida tras los cambios de horario sufridos tendrá lugar mañana a las 17:00 horas, hora local española, y podrá seguirse en directo a través del canal de la UCI en Youtube. Mismo circuito que la carrera masculina élite que se disputará poco después, pero con una duración de aproximadamente 20 minutos menos. En la lista de salida disponible a este momento únicamente aparecen 32 participantes, entre las cuales no se cuenta ninguna española. Dicho número supone 11 menos que la temporada pasada, y parece claro que los gastos que conlleva el largo viaje son los responsables de esta escasez de competidoras. Son precisamente las estadounidenses quienes presentan una formación más amplia, con 6 corredoras, seguidas de Canadá con 5. El resto de naciones, incluyendo la todopoderosa Holanda de Marianne Vos, no superan en ningún caso las 3 seleccionadas.

Marianne Vos vs. Katie Compton: el duelo está servido / Foto: velonews.competitor.com

Favoritas

• Marianne Vos: qué vamos a decir de ella a estas alturas. Con cinco arcoiris en esta especialidad a sus espaldas, la única rival parece ella misma y el factor caídas y/o problemas mecánicos, puesto que físicamente es manifiestamente superior. Quizá la mayor esperanza a la que puedan agarrarse sus rivales es que, a largo de la presente temporada de ciclocross, ha sido derrotada en tres ocasiones, cuando en la anterior sólo lo fue en una. Eso sí, desde finales de diciembre nadie ha podido acercarse a sus prestaciones.
• Katie Compton: la otra gran triunfadora de la campaña. Se ha llevado la general de la Copa del Mundo con solvencia y, hasta el inicio de la racha ganadora de Vos en las últimas semanas, casi nadie pudo hacerle sombra. Corre en casa y ha preparado con mimo la cita; renunció a la última prueba de la Copa, que ya tenía matemáticamente ganada, con el fin de centrarse exclusivamente en el Mundial. Parece estar en el mejor momento de su carrera y su motivación será máxima.
• Sanne van Paassen: la holandesa de rostro aniñado ha sembrado la duda en algunos momentos de la temporada cuando, tras un fulgurante inicio superando a Compton en la prueba inaugural de la Copa del Mundo, comenzó a diluirse poco a poco con cada carrera que pasaba. Sin embargo, ha resurgido en las últimas semanas con fuerza, acumulando sendos segundos puestos tras Vos tanto en el nacional holandés como en Hoogerheide, las últimas competiciones de primer nivel previas al Mundial. Las características del circuito le son favorables.
• Katerina Nash: aunque parece desenvolverse mejor en recorridos más complicados y pesados, no se puede descartar a la checa a tenor del brillantísimo nivel que ha estado mostrando durante las semanas previas. Si el tiempo se pone traicionero, podría aspirar a todo.
• Sanne Cant: parece demasiado pedir para la joven campeona belga un asalto al arcoiris pero, vistas la progresión y solidez mostradas a lo largo del presente invierno, un puesto en el cajón no supondría ninguna sorpresa. Es una luchadora nata a quien nunca conviene dar por derrotada.

La gran ausente en esta privilegiada lista es la británica Nikki Harris, a quien una inoportuna lesión de rodilla ha impedido la oportunidad de poner el broche de oro a una magnífica temporada.

Ojo con…

Normalmente, y más siendo una de las poquísimas elegidas que han conseguido derrotar a Vos esta campaña (concretamente en 25 de noviembre en Gieten), tendríamos que incluir a la británica Helen Wyman entre las máximas favoritas. Pero su evidente bajón desde diciembre en adelante no invita al optimismo, y se antoja difícil imaginarla incluso entre las cinco primeras. Hay que tener muy en cuenta a otra de las locales, Georgia Gould, corredora sólida y fiable, junto a su compañera de selección Amy Dombroski; el dúo francés de Lucie Chainel y Christelle Ferrier-Bruneau, habituales en las plazas de honor de las grandes carreras, como lo es también la campeona italiana Eva Lechner; la jovencísima y muy prometedora holandesa Sabrina Stultiens y, por qué no, la excelente biker canadiense Emily Batty, que podría ser la sorpresa del día.

La apuesta de Cobbles & Hills: Marianne Vos (Países Bajos)

A las 11 de la mañana se encendía el semáforo verde y Helen Wyman (Gran Bretaña) decidía que tenía que ser valiente para obtener un buen resultado. Sin embargo, como ocurría ayer en las otras categorías, las favoritas no querían sustos y fueron las holandesas Van der Brand y Vos quienes entraron por delante en Herygersduin, consiguiendo abrir hueco desde el primer momento. Sin embargo, la alegría dura poco en la casa del pobre y antes del segundo paso por el arenal, la todocampeona Vos ya había sacado de rueda a su compatriota. Nadie se la volvería a coger. El infernal ritmo que impuso hacía que la diferencia con sus perseguidoras aumentara vuelta a vuelta. 10 segundos, 22, 35… cada referencia era un paso más a por el título. Tal es su dominio que, aunque sufre tropiezos y comete errores habitualmente que a cualquier otro podrían arruinar la carrera, ella se los puede permitir sin que la victoria peligre. Como se esperaba, la emoción en la carrera la debíamos buscar a partir de la segunda posición.

Van der Brand había abierto durante la primera vuelta un hueco muy importante con Sanne van Paassen (Holanda) y aun mayor con un grupo conformado por Katerina Nash (República Checa), Sanne Cant (Bélgica), Sophie de Boer (Holanda) y Linda van Rijen (Holanda), mientras que la gran perjudicada de este inicio fue Katie Compton (Estados Unidos), a quien una caída la llevó a la última plaza de la carrera.

A su manera, las tres fueron ganadoras esta mañana en Koksijde / Foto: © Riccardo Scanferla

Mientras que las holandesas iban a su ritmo, la checa Nash intentaba romper la carrera a ritmo, pero sus piernas no respondían como en otras ocasiones. Quien sí hacía daño era la belga Cant, que era la ciclista que mejor se defendía en las dunas y conseguía dar caza a Van Paassen en el arenal. Sophie de Boer era la siguiente en tomar la alternativa, pero su ataque y su ritmo carecían de fuerza, de tal manera, que permitió el acercamiento por detrás de Jasmin Achermann (Suiza), Nikki Harris (Gran Bretaña) y Compton, que protagonizaba, totalmente desatada, un remontada impresionante. Sin embargo, Cant se percató de la situación y lanzó un ataque mediado el tercer giro que dio un vuelco general a la carrera. Su velocidad en los pasos por Herygersduin disgregó el grupo y la permitió neutralizar a Van der Brand, que viajaba hasta entonces cómodamente en la segunda plaza. No fue hasta dejar atrás el arenal de Hoge Blekke cuando Van der Brand, Compton, Van Paassen y Cant conformaron el grupo que lucharía por las medallas las dos siguiente vueltas.

La lucha táctica sería tan importante como las fuerzas para decidir el cajón. La entrada en cabeza a Herygersduin se peleaba como un sprint, y era Van der Brand quien salía victoriosa de la lid. Pero su compatriota Van Paassen no se resistía e intentó sorprender en los montículos de la parte intermedia del trazado. Aunque sin la efectividad que ella hubiese querido, dejó de manifiesto que la yankee estaba pagando el esfuerzo de los primeros giros. Sin embargo, si algo tiene Compton es carácter, y aprovechando un parón en el penúltimo paso por la línea de meta, demarró a la desesperada. Sin efectividad, volvimos a vivir una lucha encarnizada por la entrada a Herygersduin, en el que la veteranía de Van der Brand fue un grado más que nunca. Entró en primer lugar y consiguió distanciar a todas sus rivales. Diseminadas, cada crosser perseguía a la anterior dejando sobre la arena todo lo que tenían. Esos esfuerzos permitieron que antes de llegar a Hoge Blekke se produjera una nueva reunificación.

Cant fue en esta ocasión la más lista, y entró en cabeza en el arenal decisivo, en el que se decidirían las medallas. Mientras Vos alzaba los brazos una vez más, Compton se caía y Van Paassen se cortaba, asegurando las medallas para sus rivales, que se repartirían los metales en la suerte del sprint, donde la balanza se decantó en favor de la oranje.

España estuvo representada en esta prueba por Rocío Gamonal, quien al igual que sus jóvenes compañeros de selección ayer no gozó de un buen día, aunque al menos pudo terminar en la 27ª plaza, a poco más de cinco minutos y medio de la vencedora.

Clasificación final:

1. Marianne Vos (Holanda) en 41’04”
2. Daphny van der Brand (Holanda) a 37″
3. Sanne Cant (Bélgica) a 38″
4. Sanne van Paassen (Holanda) a 49″
5. Katie Compton (Estados Unidos) a 53″
6. Nikki Harris (Gran Bretaña) a 1’03”
7. Sophie de Boer (Holanda) a 1’05”
8. Katerina Nash (República Checa) a 1’11”
9. Jasmin Achermann (Suiza) a 1’12”
10. Lucien Chainel-Lefevre (Francia) a 1’54”