Coincidiendo con dos carreras del World Tour y dejado el Tour atrás hace apenas una semana, ni siquiera su condición de cita de la Copa de Francia -la serie nacional más disputada del mundo con amplia diferencia ante la siguiente- ha permitido que tenga un cartel llamativo. Por ejemplo, los únicos tres equipos de primera división que participarán -Europcar, FDJ.fr y AG2R – La Mondiale- lo harán con un grupo lleno de staigiares y corredores de segunda fila, amén de que la organización solo ha sido capaz de atraer cinco conjuntos extranjeros -Wallonie-Bruxelles, Topsport Vlaanderen-Baloise, Wanty-Groupe Gobert, Differdange-Lorsch, y Vino 4Ever- para un total de 14 en la línea de salida de Saint-Martin-de-Landelles.

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Recorrido

Desde que pasara a ser una prueba en línea, la cita normanda ha mantenido un esquema fijo que se repetirá mañana una vez más: un circuito de 12’7 kilómetros situado entre Avranches y Saint-Martin-de-Landelles al que se dan once vueltas. Un perfil estable a lo largo de los años en el que, a pesar de la corta distancia, tiene una remarcable dureza otorgada por los pasos por la côte de la Pigeonnière, punto decisivo cada año en el que los equipos seleccionan la carrera y los puncheurs tratan (y habitualmente consiguen) saltarse la disciplina del grupo y de los equipos que pretendan controlar en favor de un hombre rápido. Pero incluso en el caso de que un grupo relativamente amplio llegara en cabeza, los especialistas en cotas podrían tener su opción en un final que pica claramente hacia arriba, perfecto para ciclistas potentes y explosivos.

Favoritos

• Jérôme Baugnies (Wanty – Groupe Gobert): después de un año sumergido en el lodazal que supone caer de nuevo en un equipo continental, el corredor valón ha regresado a una estructura profesional por la puerta grande. A pesar de conincidir con varios ex-World Tour, está siendo el hombre bandera del equipo esta campaña, sacando lo mejor de sí mismo en terrenos quebrados. Sus resultados en Toscana en el pasado fin de semana (segundo y cuarto en dos perfiles similares), invitan a confiar en que pueda volver a repetir un buen resultado.
• Anthony Delaplace (Bretagne – Séché Environnement): dentro del Tour mayormente anónimo -más allá de las fugas- de su equipo, él fue uno de los ciclistas que acabó más íntegro. Ahora, regresa a casa para competir en un prueba hecha a su medida, en la ya que ganó tres temporadas atrás. Conocedor del terreno, con un buen ocho a su alrededor y con el punto de forma que deja una gran vuelta, se presenta como una de las principales ruedas a seguir en carrera.
• Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale): el ganador de las dos últimas ediciones de la Copa de Francia necesita imperiosamente buenos resultados que le permitan recortar la renta frente a Simon y Coquard, aunque no es la mejor carrera para sus intereses. No obstante, cuenta con hombres que, de trabajar para él en lugar de para sí mismos, serían perfectamente capaces de bloquearla para llevar al lyonnais al sprint, terreno donde difícilmente se le podría escapar el podio.
• Yves Lampaert (Topsport Vlaanderen – Baloise): la velocidad es solo una de las muchas cualidades que esconde el belga, que bien podrían ganar dada su calidad en dos escenarios bien diferentes de carrera: el sprint de un grupo pequeño, así como atacando y seleccionando la carrera. Puro flandrien, su segunda plaza en Ans demuestra que llega en un buen momento para poder abrir la lata en la presente temporada.
• Stéphane Rossetto (BigMat – Auber 93): llegar a la cima de Val Louron junto a Rogers o Valverde no está al alcance de todos, y mucho menos si están en categoría continental. Son actuaciones como esta las que le han abierto las puertas de Cofidis para 2015 y con las que busca no solo salvar, sino convertir en un enorme éxito la temporada de los de Javalet Stéphane. Excelente en las cotas, veremos si el paso del verano no ha afectado a su frescura.

Otros nombres

El terreno quebrado y los movimientos tácticos suelen deparar carreras en las que un grupo de hombres fuertes llegan a jugarse la victoria en los últimos kilómetros, tras fugas de mayor o menos recorrido. En este escenario, pueden destacar corredores con buen fondo y capacidad para las cotas como los Yoann Offredo (FDJ.fr), Sebastien Delfosse (Wallonie – Bruxelles), Thomas Vaubourzeix, Julien Antomarchi (La Pomme Marseille 13), Alexandre Shushemoin (Vino 4Ever), Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Mètropole), Yannick Martinez (Europcar) o Sebastien Turgot y Damien Gaudin (AG2R – La Mondiale), siempre y cuando no estén supeditados a sus hombres rápidos.

No obstante, en el caso de que un grupo de cierto empaque sea capaz de llegar a disputa la volata en cuesta, el abanico de opciones se abriría y entrarían en la lista de aspirantes ciclistas como Baptiste Planckaert (Roubaix – Lille Mètropole), Tony Hurel (Europcar), Michel Kreder (Wanty – Groupe Gobert), Anthony Geslin (FDJ.fr), Armindo Fonseca (Bretagne – Séché Environnement), Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise) o el actual líder de la clasificación de la Copa de Francia, Julien Simon (Cofidis). Cabe comentar, además, la presencia con la selección francesa del antiguo ciclista del Naturgás, Loïc Chetout, en lo que será su estreno en una prueba de categoría 1.1.

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Lista de Inscritos

Horario – 11:30 / 15:10

Sin televisión en directo, para seguir los acontecimientos que ocurran en carrera deberemos conformarnos con los reportes minuto a minuto que ofrezca Direct Velo, como en cada cita así que se disputa en Francia o Bélgica

La Polynormande fue creada originalmente por Daniel Mangeas, histórico speaker del Tour de Francia al que este año se le rendirá homenaje por su 40 aniversario cumpliendo las labores de animador en las llegadas de la ronda francesa

Desde que se disputa como carrera en el setido más estricto, ningún ciclista ha logrado repetir triunfo, y solo Philippe Gilbert (2005), Andy Cappelle (2010) y Jose Gonçalves (2013) han logrado saltarse la hegemonía local

Clasificación Copa de Francia:

1. Julian Simon (COF) – 102
2. Bryan Coquard (EUC) – 100
3. Samuel Dumoulin (ALM) – 66

Una carrera que contará con los mismos equipos WorldTour y Profesional Continental que la carrera del sábado. FDJ.fr, Europcar, Ag2r La Mondiale, Cofidis, Bretagne – Séché Environment y Wanty – Groupe Gobert. Todos ellos presentan equipos competitivos que darán lustre y relevancia a la carrera. Además, de nuevo los equipos de la categoría Continental tendrán la oportunidad de intentar dar la sorpresa a los grandes colosos del ciclismo francés.

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Recorrido

Siguiendo con la exitosa fórmula de los circuitos en este tipo de carreras, les Boucles de l’Aulne Châteaulin repiten con lo visto en los años anteriores. La prueba se dividirá en dos. La primera parte se disputará en un circuito grande de 17,2 kilómetros por el que los ciclistas tendrán que pasar seis veces para, posteriormente, pasar a un circuito más pequeño de 8 kilómetros por el que tendrán que pasar los corredores en ocho ocasiones. 168 kilómetros de prueba que contienen algunas dificultades montañosas, especialmente en la primera parte, que harán prácticamente imposible la presencia de los sprinters más puros en el final. Además, el final pica hacia arriba, lo cual lo hace todavía más complicado. Un buen uphill-finisher es el perfil idoneo de posible ganador en esta carrera.

Favoritos

• Samuel Dumoulin (AGR – La Mondiale): Amén de su velocidad natural en las llegadas planas, el francés tiene una trayectoria más que contrastada en finales en cuesta no demasiado exigentes. Con una buen plantel a su alrededor, el ganador de las dos últimas ediciones de la Copa de Francia buscará remontar el vuelo en la clasificación este fin de semana frente a rivales directos.
• Armindo Fonseca (Bretagne – Séche Environment): Tercero el año pasado, el corredor francés va a más en su carrera y cabe esperar que pueda resarcirse del mal sabor de boca del año pasado. Va bien en este tipo de finales y en su equipo le arroparán para facilitarle el triunfo. Todavía no ha conseguido ningún triunfo como profesional pese a venir mereciéndolo durante los últimos dos años y esta puede ser una buena ocasión para lograrlo.
• Yannick Martinez (Europcar): Durante las últimas semanas ha sido un seguro de vida para el equipo del Vendée, consiguiendo resultados destacados a lo largo de toda la geografía francesa tanto por velocidad pura como por ser capaz de poner tierra de por medio con el pelotón. Tener dos armas para atacar es la gran baza con la que cuenta el borgón, que buscará resarcirse de la segunda plaza que obtuvo el pasado año.
• Julien Simon (Cofidis): Otro al que el final le viene pintiparado. Simon está rindiendo a un muy buen nivel en el calendario secundario y será clave para conseguir los resultados de su equipo en el Tour, por lo que hacerlo bien en este tipo de pruebas le pueden dar la confianza necesaria. Junto a él, habrá otros corredores como Rein Taaramae o Luis Angel Maté que también pueden pelear por el triunfo.
• Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Métropole): La llegada a un equipo modesto hecho a su medida le ha sentado a las mil maravillas, logrando al fin las victorias que se le habían escapado en sus siete años en el profesionalismo. Después de vencer en Le Samyn (en un final muy similar al de Châteaulin), el belga ha mantenido a su escuadra en una posición muy digna junto a Planckaert y Barbier, obteniendo resultados carrera tras carrera, e incluso venciendo en la Paris-Arras el pasado fin de semana.

Otro nombres

Hombres rápidos y potentes vs puncheurs. La resolución de la carrera dependerá del desarrollo de la misma, y de sí un grupo es capaz de romper la hegemónica fuerza del pelotón. Ciclistas como Lloyd Mondory (AG2R – La Mondiale), Anthony Geslin (FDJ.fr), Steven Tronet (BigMat – Auber 93), Julien el Fares (La Pomme Marseille), Baptiste Planckaert (Roubaix – Lille Métropole), Joeri Stallaert o Kévin Réza (Europcar) podrían tener cosas que decir en una llegada en grupo, a la que tratarán de oponerse por medio de una fuga nombres de la calidad de Pierrick Fédrigo (FDJ.fr), Thomas Voeckler (Europcar), Damien Gaudin (AG2R – La Mondiale), Thomas Degand (Wanty – Groupe Gobert), Dani Navarro, Rein Taaramae (Cofidis) o Quentin Jauregi (Roubaix – Lille Métropole).

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Lista de Pre-Inscritos

Horario – 13:00 / 17:01

No habrá televisión en directo. La información de la carrera, minuto a minuto, se podrá ver en Direct Velo.

Nacido como GP Le Telegramme y también denominado Circuit de l’Aulne, la prueba ha sido históricamente un critérium disputado después del Tour, como bien demuestra su palmarés plagado de figuras. Fue a partir de 1999 cuando se convirtió en una carrera de pleno derecho, dominada desde entonces por los franceses. Solo Christophe Jenner (’02), Johan Coenen (’06) y Martijn Keizer (’11) han logrado victoria extranjera en Châteaulin desde entonces

A la cita bretona acuden, como siempre, los tres equipos franceses del WorldTour (FDJ.fr, Ag2r La Mondiale y Europcar) además de los dos ProConti (Cofidis y Bretagne – Séché Environment) a los que se añade una única escuadra extranjera de la categoría, Wanty – Groupe Gobert. A estos seis equipos se les suman otras seis escuadras Continental, tres francesas y otras tres extranjeras.

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Recorrido

Una carrera con un único juez, la Côte de Cadoudal. Un total de 13 veces se ascenderá después de un primer tramo de 40km al que le siguen trece vueltas a dos circuitos, siete al Grand Tour y seis al Petit Tour. El primero de ellos consta de 13km con una cota intermedia de menor importancia, mientras que el segundo, de apenas 8km es un continuo subir y bajar a la Côte de Cadoudal. Una carrera nerviosa en la que el circuito final puede regalar un buen rato de ciclismo. ¿Para qué cambiar algo que funciona?

Favoritos

• Bryan Coquard (Europcar): El joven velocista francés está de dulce. No deja de ganar en el calendario secundario y si quiere ganarse un hueco en el nueve del Europcar en el Tour, tendrá que ganárselo en carreras como esta. Con cinco victorias esta temporada, Coquard se sitúa como el mejor sprinter de los que se darán cita en esta carrera, razón de más para que sea uno de los máximos favoritos a la victoria.

• Samuel Dumoulin (Ag2r La Mondiale): Venido a menos con el paso de los años, Samuel Dumoulin necesita una victoria que le dé moral de cara a poder recuperar ese golpe de pedal que parece haber perdido. En una prueba como ésta, donde ha ganado ya dos veces y sin demasiada competencia que le pueda hacer cara, parece la ocasión idónea para que el pequeño corredor francés se reivindique de cara al Tour.

• Romain Feillu (Bretagne – Séché Environment): Si bien el mayor de los hermanos se ha ido reorientando hacia ser otro tipo de corredor y ya parece haber dejado a un lado los sprints, la velocidad nunca se pierde. En un escenario como éste, con tan poco favorito para pelear por la victoria, el francés se sitúa como la mejor baza de su equipo para optar a la victoria.

• Julien Simon (Cofidis): La baza del Cofidis para esta carrera. Líder de la Copa de Francia, hacer un buen resultado en esta carrera le asegurará mantener el liderato. Difícilmente podrá plantar cara al sprint a Coquard por lo que necesitará hacer la carrera lo más dura posible especialmente en las subidas a la Cote du Caudodal. Para ello cuenta con un equipo de auténtico lujo que se asemejará al que presente el equipo francés en el Tour.

• Thomas Voeckler (Europcar): En una carrera con tan poco control y con tan poco nivel de cara al control de la prueba, es imposible no dar a Voeckler como favorito. Pese a que todavía está en la primera fase de su preparación para el Tour, no sería de extrañar que Tití se implicara en la pelea por la victoria, ya sea a través de una larga fuga o atacando en los últimos kilómetros. Será una de las ruedas a vigilar.

Otros nombres

Junto a los cinco mencionados, no parece haber muchos outsiders claros que puedan disputar la prueba a los favoritos. Geoffrey Soupe y Pierrick Fedrigo (FDJ.fr) o Sebastien Turgot (Ag2r La Mondiale) son de los pocos que pueden pelear la victoria de tú a tú a los ya mentados. Además, no habrá que perder de vista a jóvenes talentos como Maxime Daniel (Ag2r La Mondiale), Pierre Henri Lecuisinier (FDJ.fr) o Armindo Fonseca (Bretagne – Séché Environment), cuya progresión puede dar un salto importante en el caso de conseguir un triunfo en una carrera de este tipo.

Entre los equipos Continentales, Remy Di Gregorio o Justin Jules (La Pomme Marseillase), ganador del GP Cycliste la Marseillase el año pasado, es uno de los posibles candidatos a dar la sorpresa. Tampoco habrá que perder de vista a otros corredores como de nivel como Baptiste Planckaert y Maxime Vantomme (Roubaix Lille Metropole).

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La carrera empieza las 12:45 y tiene previsto acaba entre las 17:00 y las 17:25.

A la cita acudirán, como siempre, los tres equipos WorldTour franceses (Ag2r La Mondiale, FDJ.fr y Europcar) acompañados por Giant – Shimano y Tinkoff – Saxo, a los que se le suman los equipos más potentes de la segunda división Profesional Continental que no han recibido invitación para el Giro como Cofidis, IAM Cycling, MTN – Qhubeka, NetApp – Endura, Wanty – Groupe Gobert o Topsport Vlaanderen – Baloise que acudirá a la cita del Nord-pas-de-Calais con Tom Van Asbroeck como líder del Europe Tour.

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Recorrido

Cotas, adoquines, circuitos y viento. 4 factores protagonistas en los 4 Jours de Dunkerque. Unos ingredientes clásicos que se repiten año tras año para dictar sentencia en una carrera que como pasó en 2013 puede constituir una lucha diaria por romper el sprint y evitar que los velocistas acumulen segundos de bonificación. A priori la general debería decidirse en la tercera y la cuarta etapa en la que los cuatro y seis pasos respectivamente por el espectacular Cap Blanc Nez (1km al 10%) y el Vigneau de Licques (800m al 8,3%), dos escenarios que dan opción a multitud de situaciones de carrera, mientras que el resto de jornadas deberían seguir el desenlace preestablecido de la llegada masiva. Muy destacable también es la inclusión de Mons-en-Pévèle (3000m *****) en la segunda etapa, aunque bastante alejado de la línea de meta de Orchies.

1ª etapa. Miércoles 7 de mayo. Dunkerque › Coudekerque-Branche (163km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Arnaud Démare (FDJ.fr)

2ª etapa. Jueves 8 de mayo. Hazebrouck › Orchies (162km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Sam Bennett (NetApp – Endura)

3ª etapa. Viernes 9 de mayo. Fruges › Calais (182km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Arnaud Démare (FDJ.fr)

4ª etapa. Sábado 10 de mayo. Ardres › Licques (189km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Thomas Voeckler (Europcar)

5ª etapa. Domingo 11 de mayo. Saint-Pol sur Mer › Dunkerque (170km)

La apuesta de Cobbles&Hills: Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka)

Favoritos

• Arnaud Démare (FDJ.fr): con su alter ego Nacer Bouhanni en tierras italianas con el objetivo de inaugurar su palmarés en las GTs, el sprinter francés vuelve al Nord-pas-de-Calais tras su visita primaveral en que le faltó un punto para estar con los mejores camino de Roubaix; allí deberá dar un paso y volver a mostrarse un clasicómano que se mueve como pez en el agua en el sprint.
• Samuel Dumoulin (Ag2r La Mondiale): tras la victoria de Yauheni Hutarovich en La Somme tras más de un año y medio de sequía nada haría más feliz a Lavenu que volver a ver al menudo sprinter francés alzarse con una victoria que en su caso hace casi un año que no llega. Si lo hace puede tener sus opciones.
• Yannick Martínez (Europcar): ‘el último Martínez‘ ya dio muestras de su potencial el año pasado alzándose con la última etapa, así que tras haber dado un salto de calidad durante la Primavera y haber alargado el buen momento durante las semanas posteriores es uno de los claros favoritos. Un punto por debajo en el sprint, debe buscar escenarios que le favorezcan.
• Adrien Petit (Cofidis): nunca en profesionales había conseguido los logros de su época en la categoría espoirs, sólo había mostrado destellos hasta que que una actitud ofensiva le valió la victoria en el Tro Bro Leon, una de las citas más peculiares del calendario, misma versión que debería mostrar antes de recuperar el ‘punch’ en el sprint.
• Tom Van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise): el flamante líder del Europe Tour se presenta a una cita 2.HC en la que seguir sumando puntos para afianzar tal condición, y aunque le sigue costando ganar es una de las grandes alternativas.

Otros nombres

Bien podrían haber entrado en el apartado anterior dos hombres como Sam Bennett (Netapp – Endura) y Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka), el irlandés está subiendo como la espuma tras ganar en Almería y Colonia mientras el alemán está en proceso de reencontrar el golpe de pedal que le llevó a triunfar en 2013. Ellos dos serán algunos de los sprinters que puedan optar a la general, mientras que un pedaño por debajo suyo se presentan otros velocistas como Matteo Pelucchi (IAM Cycling), Romain Feillu (Bretagne – Séché Environment), Kristian Sbaragli (MTN – Qhubeka), Kenneth Vanbilsen (Topsport Vlaanderen – Baloise) o Frédérique Robert (Wanty – Groupe Gobert).

En cuanto a otros grandes nombres que acuden a la cita cabe destacar a Thomas Voeckler (Europcar) y Sylvain Chavanel (IAM Cycling), dos hombres que se han estrellado durante estos primeros meses de temporada, a quienes se une un ilustre ciclista venido a menos como Matti Breschel (Tinfoff – Saxo).

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Web de la carrera

Startlist

Cada etapa contará con tres sprints intermedios bonificados con 3″, 2″ y 1″, bonificaciones que aumentan a 10″, 6″ y 4″ en el caso de las llegadas a meta.

La finalización de las etapas según el horario previsto por la organización está prevista entre las 16:45 y las 17:15.

La carrera podrá seguirse por Eurosport, que ofrecerá la hora y media final de cada una de las etapas.

La segunda semiclásica germana de la temporada prácticamente repite el cartel de su predecesora renana y contará con un amplio abanico de conjuntos centroeuropeos de alto nivel junto con la larga lista de continentales nacionales en pleno hasta sumar un total de 21 (incluyendo un combinado alemán). No obstante, la categoría de los participantes se verá elevada por la presencia de cuatro de los conjuntos World Tour más en forma a lo largo de la campaña: Katusha, AG2R-La Mondiale, Giant-Shimano y los ya habituales en estas tierra, Belkin Pro Cycling.

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Recorrido

Con salida en los terreno de la marca de cerveza Henninger -cuyo director instauró la prueba allá por 1962-, los ciclistas se encontrarán con 200 kilómetros de cierta dureza intercalando tramos llano con pasos por la cordillera del Taunus que acumulan un desnivel superior a los 200 metros, pero que encuentra sus cotas muy alejadas de la línea de meta (la última se corona a 35 kilómetros de la conclusión) como consecuencia del rodeo que los ciclistas han de dar para llegar a Fráncfort y a las tres rondas que se deben dar a un corto y técnico circuito por las calles de la urbe.

Un situación de carrera favorable para la llegada al sprint, que no obstante a tenor de los puertos previos puede facilitar la formación de un grupo de hombres fuertes en el doble encadenado final en el Mammolshain que sea capaz de poner en jaque al pelotón y luchar la victoria entre ellos. Cabe recordar que en total se subirán hasta ocho subidas entre las que destacan la arriba citada y el Feldberg, infrautilizado dada su situación en carrera pero que se hará sentir a la hora de la verdad.

Favoritos

• Gerald Ciolek (MTN – Qhubeka): la presencia del velocista de Colonia abre la puerta a la participación en suelo teutón de los sudafricanos, y su líder quiere recompensar esas invitaciones con buenas actuaciones, como ya mostró la pasada semana en su localidad natal. Tras una campaña de altos y bajos, buscará aguantar los arreones en las ascensiones para poder disputar el triunfo.
• John Degenkolb (Giant – Shimano): después de un breve periodo de descanso tras un primavera demencial, una de las cabezas del monstruo bicéfalo que Spekenbrink mantiene bien avenido regresa a la competición con el único objetivo de la victoria. Con sobrada capacidad para las subidas que se encontrará, será uno de las ruedas marcadas en la salida de mañana.
• Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale): no es habitual ver al francés competir fuera de su país ni en las grandes carreras, lo que quizá le quite un poco de visibilidad, pero un año más está siendo el hombre de Lavenu para la Copa de Francia y como siempre está cumpliendo con las expectativas. En un terreno similar, viene de ser quinto en Camembert quince días atrás.
• Michel Kreder (Wanty – Groupe Gobert): salido por la puerta de atrás de Garmin-Sharp, tiene en el presente una de sus últimas oportunidades para mantenerse en el pelotón profesional tras una trayectoria marcada por la irregularidad. De momento, este año no ha subido a podio alguno, aunque ha dejado buenos destellos en carreras de un día de características similares. Bien rodeado, tratará de sorprender.
• Alexander Kristoff (Katusha Team): en la misma situación que Degenkolb y con expectativas similares, el punto a favor del noruego quizá esté en un equipo bien armado que les permite jugar con la baza del ataques o de la reserva al sprint. Eso sí, de llegar a esta resolución tendrá que apañárselas prácticamente en solitario.

Otros nombres

Resistir los envites y apurar los últimos doscientos metros es la hoja de ruta a seguir por ciclistas como Heinrich Haussler o Matteo Pelucchi (IAM Cycling), Manuel Belletti (Androni Giocattoli – Venezuela), Christoph Schweizer (Selección Alemana), Henning Bommel (Rad-Rose Net Team) y Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), quienes podrían hacer un buen papel de finalizar con una ‘volatta’ la carrera.

No obstante, en el caso de conformarse un grupo de hombres fuertes y rápidos que seleccionaran la prueba en las ascensiones, se abriría el abanico de opciones de gente como Maciej Paterski (CCC Polsat – Polkowice), Fabian Wegmann, Christophe Pfingsten (Selección Alemana), Paul Voss (NetApp – Endura), Lars Boom (Belkin Pro Cycling), Alexander Kolobnev (Katusha), Armindo Fonseca (Bretagne – Séché Environnement), Johnny Hoogerland (Androni Giocattoli – Venezuela), Jean-Pierre Drucker (Wanty – Groupe Gobert) o una de las grandes promesas del ciclismo alemán, como es Silvio Herklotz (Team Stölting).

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Lista de Inscritos

Horario

Radsport-news.com ofrecerá información minuto a minuto del desarrollo de la carrera (en alemán)

Además de la prueba profesional, el evento cuenta con numerosas carreras de categorías inferiores, así como de una marcha cicloturista de tres niveles de dificultad que seguirá gran parte del recorrido de los profesionales

Erik Zabel es el hombres-récord del otrora Frankfurt City Loop o Rund um den Henninger-Turm con tres triunfos en su palmarés, por delante de hombres como Ludo Peeters, Phil Anderson o Fabian Wegmann

Ningún español ha vencido jamás aquí

Catorce equipos tomarán la salida en Saint-Evarzec, los tres conjuntos locales de máxima categoría FDJ.fr, AG2R – La Mondiale y Europcar, serán quienes presumiblemente lleven la iniciativa en la carrera, sin grandes estrellas, pero sí con ciclistas buscando su oportunidad de lograr victoria. Acuden también varios equipos de menor categoría franceses y belgas, el poco conocido equipo noruego Team Ringeriks – Kraft y los africanos de MTN – Qhubeka.

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Recorrido:

Serán 193 kilómetros los que deberán cubrir los ciclistas, entre Saint – Evarzec y Quimper. Un recorrido exigente con apenas tramos llanos y que terminará resolviéndose en un circuito final con una ascensión del 14% que deberán superar en cinco ocasiones. Lo cuál podría hacer una selección en la que hombres más rápidos pero con problemas para las cotas se pudieran ver cortados y favorecer a ciclistas con menor punta de velocidad.

Favoritos:

• Julien Simon (Cofidis, Solutions Crédit): El vencedor de la edición de 2012 será el líder de Cofidis. Tras un año 2013 difícil y en éste sin estrenarse aún, ya estuvo a punto de saborear el éxito en Circuit Cycliste Sarthe – Pays de la Loire y en Route Adélie de Vitre.
• Samuel Dumoulin (Ag2R – La Mondiale): El pequeño ciclista francés viene de ser segundo en Paris – Camembert hace tan solo cuatro días y buscará su primera victoria este año.
• Remy Di Gregorio (Team La Pomme Marseille): Ya ha logrado vencer esta campaña tras un mal 2.013: se llevó la general de Taiwan y quiere seguir logrando éxitos. Mañana podría lograr la tercera victoria para la escuadra marsellesa.
• Kenneth Vanbilsen (Topsport – Vlaanderen): La alternativa a una victoria francesapuede ser este belga, que ya sabe lo que es ganar en terreno galo cuando venció a comienzos de temporada en Grand Prix Cycliste la Marsellaise.
• Eduardo Sepúlveda (Bretagne – Séche Environnment): el corredor argentino ha dado un excelente paso adelante durante los primeros compases de este año, demotrando muy buen motor y buenas dotes para la escalada a su ya conocido gran nivel contra el reloj. Tras varios palos, buscará al fin estrenarse en el viejo continente.

Otros nombres

En Europcar no acude ninguna de sus estrellas, quizá Romain Sicard, quien alguna vez prometió mucho podría ser una alternativa. De entre los otros equipos miembros del World Tour, FDJ.fr cuenta con la baza de Laurent Pichon y Ag2R – La Mondiale tiene a Blel Kadri como alternativa a Dumoulin. Brice Feillu o su hermano Romain Feillu, quien ya logró la victoria en 2011, serán otras de las opciones más destacadas del equipo Bretagne – Séché Environnement. La opción española pasa por el asturiano Dani Navarro de Cofidis, pero se antoja complicada porque tendrá que trabajar para el equipo donde también destacan Taaramäe, Coppel o Le Mevel. Como acompañante de lujo de Di Gregorio, habrá que tener en cuenta a Julien El Fares (Team La Pomme Marseille). MTN – Qhubeka acude a Finistère con un equipo muy exótico en el que finalmente se ha confirmado que no estará Niyonshuti, así que podía ser Ignatas Konovalovas el líder de la expedición africana. Las opciones flamencas, más allá del mencionado Vanbilsen, pasan por lo que puedan hacer Jan Ghyselinck (Wanty – Groupe Gobert) o Maxime Vantomme (Roubaix – Lille Mètropole).

Muchos nombres, y la mayoría franceses para lograr la edición número 24 del Tour du Finistère.

Nuestra apuesta: Samuel Dumoulin (Ag2R – La Mondiale)

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Lista de inscritos

Con una participación sensiblemente inferior al Campeonato de Flandes, son 15 los equipos que se darán cita mañana en la clásica francesa. De entre ellos, destacan los franceses de FDJ.fr, AG2R – La Mondiale, Bretagne – Seché Environnement, Cofidis – Solutions Crédits, Sojasun y Team Europcar. De entre los foráneos, los más importantes serán el Topsport Vlaanderen – Baloise y el Crelan – Euphony belgas.

Edición 2012. Siskevicius fue el más listo de la clase

El ganador de la edición de 2012 del Grand Prix de la Somme, llegó de la mano de una fuga de trece ciclistas en las que había gente tan importante como Evaldas Siskevicius y Clément Koretzky (La Pomme Marseille), Adrien Petit (Cofidis, le Crédit en Ligne), Mickael Delage (FDJ – BigMat), Jimmy Casper (AG2R – La Mondiale) o Gaël Malacarne (Bretagne – Schuller). Sabiendo que delante estaba la carrera y que si se llegaba al sprint la superioridad de Adrien Petit era muy evidente, se sucedían los ataques en busca de la sorpresa. Una aventura en los últimos km que el resto de fugados no pudo neutralizar, dio la sorpresa de la carrera para un lituano, Evaldas Siskevicius levantaba los brazos en señal de asombro al cruzar la línea de llegada como ganador de la clásica francesa.

Siskevicius entrando victorioso en el Grand Prix de la Somme 2012

Clasificación 2012

Recorrido

Recorrido típico del norte del país, muy equiparable a alguna de las etapas del Tour de Picardie, misma región que donde se celebra este Grand Prix de la Somme. Las seis cotas importantes que tiene el recorrido, harán que los aventureros, en sus casi 202 km de clásica, intenten buscar su momento de gloria en busca de la victoria. La última de ellas, el Guizancourt (179m) a menos de 40 km para la linea de meta, rinde homenaje a Jimmy Casper. Con salida en Abbeville y llegada en Poix de Picardie, la carrera deja posibilidades para todo tipo de corredores.

Perfil Grand Prix de la Somme 2013

Favoritos

• Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale): Uno de los gallos del pelotón francés en este tipo de recorridos sin ningún tipo de duda es Samuel Dumoulin. Su capacidad para pasar las cotas y su punta de velocidad, hacen del ciclista francés un seguro de vida para su equipo. Mañana estará presente en la salida de la clásica y será uno de los hombres importantes.
• Arnaud Démare (FDJ.fr): El recorrido en sí, pese a tener seis cotas contabilizadas y otros tantos repechos que no salen marcados en el perfil, es totalmente asequible para que un corredor como Arnaud Démare que puede desenvolverse bien sobre él. A Priori y si consigue llegar en un grupo reducido de favoritos, tendrá muchas posibilidades de llevarse la victoria.
• Thomas Voeckler (Team Europcar): Titi aparece y desaparece a su antojo, es uno de esos ciclistas que o lo quieres o lo odias por su forma de correr, una de esas ruedas que en cualquier carrera a la que se presente debe tenerse muy en cuenta. Tras ser 2º en el Tour du Doubs y Wallonie, con el mundial a la vuelta de la esquina el verle involucrarse en la carrera es completamente una incógnita, pero si a Titi le da por hacerlo, la batalla está asegurada.
• Julien Simon (Sojasun): Buenos puestos de honor los cosechados por el ciclista francés en las últimas clásicas disputadas, con sendos 9ºs puestos en Fourmies, Doubs y Wallonie. El no tan buen estado de Hivert, nos hace intuir que Julien será el líder del Sojasun, aunque como siempre la escuadra francesa trae un equipo con bastantes alternativas al triunfo.
• Adrien Petit (Cofidis Solutions Crédits): El pasado año, el ciclista galo estuvo en la pomada peleando la victoria en la clásica. Este año y tras una Vuelta a España en la que muchos quizá esperaban algo más de él, se presenta en la salida de la carrera como uno de los ciclistas favoritos a la victoria. Tras un pequeño descanso después de finalizar la Vuelta, el golpe de pedal adquirido en ella y pequeño descanso que ha tenido, pueden ser fundamentales para verle ganar mañana.

Ojo con…

Los potentes equipos franceses acaparan a la mayoría de los corredores favoritos a la victoria mañana. Entre ellos destacan los Mickaël Delage (FDJ.fr) quizá el líder de la FDJ.fr, Justin Jules (La Pomme Marseille), Jonathan Hivert y Maxime Daniel (Sojasun), Bryan Coquard (Team Europcar), Mathieu Drujon (BigMat – Auber 93) y Maxime Bouet (AG2R – La Mondiale).

La apuesta de Cobbles & Hills: Julien Simon (Sojasun)

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La carrera dará comienzo a las 12:00 del mediodía y tiene prevista que la llegada de los ciclistas sea entorno a las 16:30 y 17:00 de la tarde.

País con más victorias: Francia (16)

Ningún ciclista a ganado la clásica en más de una ocasión.

Como las todas pruebas enclavadas en este calendario está registrada en la UCI en la categoría 1.1, acorde con la calidad y la cantidad de equipos que mañana estarán presentes en Avranches. Además de todos los conjuntos franceses registrados por la UCI, obligados por reglamento a ser invitados en las carreras adscritas al trofeo nacional, solo han podido captar la atención de otras cinco escuadras de segunda fila (IAM Cycling, Crelan-Euphony, Topsport Vlaanderen-Baloise, Accent.Jobs-Wanty y Wallonie-Bruxelles) y un combinado patrio, que tiene en La Mancha la última oportunidad para convencer a los grandes equipos para hacerles un hueco como ‘stagiare’ en los últimos coletazos de la temporada.

Edición 2012. Hurel da la campanada

En una carrera marcada por la velocidad y el tira y afloja que mantuvieron un extenso grupo de escapados y el pelotón, el normando Tony Hurel se destapó del anonimato con un sprint magnífico y repleto de fuerza en el que superó a hombres reconocidamente contrastados en dicha suerte como Samuel Dumoulin o Davy Commeyne, los principales favoritos en un grupo que llegó muy seleccionado a Saint-Martin-de-Landelles.

Que desde los primeros compases se impusiera un ritmo realmente exigente en carrera fue la causa principal de la merma constante que el pelotón sufría a cada paso por la côte de Pigeonnière. Primero fue por la lucha por formar parte de la fuga y después por la peligrosidad que esta acarreaba, con dieciocho hombres de una docena de escuadras diferentes y un solo equipo descontento con lo que había por delante: Bretagne-Schuller. Ellos fueron quienes marcaron el ritmo hasta que comenzó a seleccionarse la cabeza de carrera y “se obligó” a otros como Cofidis o Landbouwkrediet-Euphony a poner algunos de sus gregarios a marcar el ritmo, lo que acabó con la resistencia, con una quincena de kilómetros por delante, de todos los aventureros del día salvo uno. Lloyd Mondory había guardado lo suficiente durante toda la jornada para lanzar un ataque durísimo, que le permitía pasar en primera plaza la última ascensión e incluso la pancarta del último kilómetro. Sin embargo, su exigua ventaja no pudo resistir el envite final del grupo que estrenó el palmarés como profesional de Hurel.

Clasificación final:

Recorrido

El distrito normando de Avranches volverá a ser la región en la que se recorran los escasos -pero exigentes- 157 kilómetros del pasado critérium disputado en Saint-Martin-de-Landelles, un año más localidad no solo de llegada sino de disputa de la reconvertida semiclásica. Y es que más del 80% del recorrido transcurre por el pueblo o sus alrededores debido a las diez vueltas previstas al circuito de 12.700 metros diseñado por la organización, que consta de una única dificultad teórica -côte de Pigeonnière- para tratar de seleccionar la carrera, pero con un constante terreno de toboganes, sin grandes desniveles pero sin puntos de recuperación. Esto obligará, más que a tener unas cualidades u otras, a gozar de excelente nivel de forma para poder llegar con fuerzas para disputar el triunfo, sea por medio de un corte formado en los últimos kilómetros o mediante un sprint de un reducido pelotón.

Favoritos

• Julien Antomarchi (La Pomme Marseille): buen ‘puncheur’ con algún que otro resultado destacado en perfiles de este tipo, llega a Normadía después de haber competido dos semanas en el Tour de Qinghai Lake, o lo que es lo mismo, a más de 3.000 msnm varias jornadas. Si ha asimilado esa concentración competitiva en altura, tendremos a uno de los grandes aspirantes a luchar por la victoria de meterse en la escapada correcta.
• Samuel Dumoulin (AG2R – La Mondiale): los años no parecen pasar para el menudo velocista de Vénnisieux, que suma plazas de prestigio allá por donde va, gracias a su gran velocidad aunada a una buena capacidad de superar subidas sencillas. Con un buen conjunto arropándole, veremos si son capaces de llevarle hasta los últimos metros en disposición de ganar.
• Egoitz García (Cofidis): el vizcaíno es uno de los pocos presentes que viene de hacer el Tour, donde pese a no destacar, ha conseguido unas piernas que ya le han valido para competir a buen nivel en Ordizia el pasado jueves. Rápido y con buen olfato, veremos si puede sorprender a la tropa francesa.
• Julien Simon (Sojasun): fue el salvador de una ronda gala mediocre para los de Stéphane Heulot, que estuvo a punto de salvar con una cabalgada tremenda camino de Lyon. Con buen nivel para las cotas, es uno de los hombres más rápidos de entre todos los que estarán mañana presentes en Avranches, pero seguramente necesitará arriesgar si quiere optar realmente al triunfo.
• Florian Vachon (Bretagne – Séché Environnement): muy activo el otro día en la Prueba Villafranca, tuvo fuerzas incluso para esprintar con garantías en el segundo grupo perseguidor. Esto demuestra que llega en buena forma a Polynormande, arropado por un equipo ofensivo que jugará las cartas a su favor.

Ojo con…

El mes de julio, si no estas corriendo la ‘Grande Boucle’, suele ser un momento de entrenamiento o descanso, en espera de preparar los últimos objetivos de la temporada. Por eso es difícil adivinar quienes pueden encontrarse en un buen momento para aspirar a hacer una buena carrera: lo que sí es esperable, es que la constancia y la valentía acaben teniendo premio, y en eso los hombres del Europcar tienen a pocos que les puedan hacer sombra. El triunvirato formado por Jérôme Cousin, Damien Gaudin y Sébastien Turgot será el encargado de endurecer la carrera en el tramo final buscando un grupo en el que puedan jugar sus opciones tras un terreno que les viene como anillo al dedo. Junto a ellos, otros candidatos a llegar por delante del pelotón merced a un ataque en los últimos pasos por la cota pueden ser Sebastien Delfosse (Crelan – Euphony), Matthias Brändle (IAM Cycling), Jelle Wallays, Tim Declercq (Topsport Vlaanderen – Baloise), Yoann Offredo (FDJ), Arnaud Gérard (Bretagne – Séché Environnement), Matthieu Drujon (BigMat – Auber 93), Lloyd Mondory (AG2R – La Mondiale), Anthony Delaplace (Sojasun) o Jérôme Coppel (Cofidis).

Entre los arriba mencionados debería estar el ganador, aunque siempre queda la opción de que el pelotón sea capaz de controlar todas las aceleraciones y de llegar a jugarse la partida por una ‘volatta’. En ese caso, los nombres de Bryan Coquard (Europcar), Justin Jules, Yannick Martinez (La Pomme Marseille), Tom van Asbroeck (Topsport Vlaanderen – Baloise), Arnaud Démare (FDJ), Steven Tronet (BigMat – Auber 93), Maxime Le Montagner (Roubaix – Lille Mètropole) o Sébastien Hinault (IAM Cycling) pueden hacer acto de presencia, no solo por su punta de velocidad sino por su capacidad de resistir en el incómodo terreno que mañana les espera.

La apuesta de Cobbles & Hills: Egoitz García (Cofidis)

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Web oficial

Sin televisión en directo, como en casi toda prueba francesa y belga será Direct Velo quien se encargue de ofrecernos información en directo de lo que vaya sucediendo en carrera, que acabará en torno a las 16:00-16:30

La carrera tal y como la conocemos hoy en día empezó a disputarse en el año 2003, y desde entonces viene siendo dominada por corredores locales, sin que ninguno haya podido repetir triunfo

Anteriormente, era uno de los rentables critériums posteriores a la disputa de la ‘Grande Boucle’, en el que no podía ser de otra manera ganaron algunos de los grandes de las dos últimas décadas del siglo XX, como Bernard Hinault, Laurent Fignon, Tony Rominger, Richard Virenque o Laurent Jalabert

Al día siguiente el equipo logró sobreponerse. Christophe Riblon, segundo en la jornada de Gap, volvió a coger a la fuga buena. El corte, sin peligro para la general, tuvo el beneplácito del pelotón. Aguantó la primera selección de Tejay Van Garderen en la ascensión a Alpe d´Huez; no lo hizo vez posterior, en la segunda y definitiva ascensión a la estación alpina. Doblegado por el ataque del americano forjó en la solidez, la templanza y la experiencia una remontada que le llevó a superar al ciclista del BMC. El equipo conseguía romper una racha de dos ediciones sin conseguir la victoria desde que, curiosamente, Riblon sumase el triunfo en la 14ª etapa de la edición de 2010.

Un triunfo que coronó a la estructura de Vincent Lavenu como el mejor equipo francés de la edición del centenario. Ag2r-La Mondiale finalizó en una más que meritoria segunda plaza en la clasificación general de equipos -a pesar de las bajas de Peraud y Maxime Bouet- además de lucir su maillot en el podio de París gracias a la combatividad ganada por Riblon.

Foto: © Sirotti

Un broche de oro que corona el cambio de la estructura gala en la presente temporada. Una transformación que allanó el camino hacia el éxito perdido en las pasadas campañas donde las victorias escaseaban poniendo en duda su situación de equipo de World Tour.

Fichajes que unen puntos y calidad

Atrás quedaron la firma de corredores como los casos de Amir Zargari, Boris Shpilevsky o Gregor Gazvoda, nombres fichados no por su calidad como ciclistas si no por los valiosos puntos que traían consigo en busca de confirmar su posición World Tour. Después del escaso bagaje deportivo conseguido, la planificación de la plantilla para la presente temporada cambió por completo. El incremento presupuestario consiguió traer a corredores de contrastada calidad unido a dos fichajes puramente atraídos por los puntos pero que, a diferencia del año anterior, aportaban algo más de valía. Salvo Gediminas Bagdonas y Valentin Iglisnkiy, el resto de fichajes apuntaron a reforzar la estructura y la máxima categoría.

Nombres como los de Samuel Dumoulin, Yauheni Hutarovich o Domenico Pozzovivo reforzaron al equipo francés. No fueron los únicos. La reforzada apuesta por la juventud trajo consigo a Carlos Betancur, Davide Appollonio, Axel Domont, Julian Kern o Hugo Houle al que se une el de Steve Chainel para dar presencia en el ciclocross junto a John Gadret. Llegadas que superaron las pérdidas. La marcha de Nicolas Roche al Team Saxo-Tinkoff unidas las de Martin Elmiger y Sébastien Hinault fueron suplidas con eficiencia.

Victorias y presencia en carrera

El incremento de la calidad de la plantilla se ha visto recompensado con una sustancial mejora de los resultados. Atrás quedaron olvidados los problemas para sumar triunfos la campaña pasada. No fue hasta el 18 de mayo cuando llegó la primera victoria. Sylvain Georges y Sébastien Hinault sumaron la misma fecha dos de los cuatro triunfos con los que finalizó la campaña. A ello se sumó los escasos resultados en las grandes pruebas del World Tour. Tan solo Nicolas Roche y Rinaldo Nocentini sumaron puestos destacables en una faceta que echó en falta las estructura, más presencia en carrera.

Números que han cambiado en 2013. El equipo de Lavenu suma seis triunfos hasta el momento -todos ellos de corredores franceses- donde destacan la citada victoria de Riblon en el Tour de Francia y los triunfos de Blel Kadri y Maxime Bouet en Roma Maxima y en un parcial del Giro del Trentino respectivamente. Pero además del incremento de victorias sobresale la presencia que han sumado en carrera. Diecisiete segundos puestos unidos de grandes resultados en la máxima categoría.

Los fichajes tienen buena culpa de ello. Samuel Dumoulin -dos victorias y segundo puesto en la Copa del Francia- mantiene una regularidad en suelo francés que le han llevado a sumar veinticinco puestos entre los diez primeros. Los otros tres hombres rápidos del equipo -Manuel Belletti y los recién llegados Yauheni Hutarovich y Davide Appollonio- pese a estar lejos de sus mejores registros suman entre los tres veinticuatro top10. En la misma línea se encuentra Domenico Pozzovivo que pese a estar un escalón por debajo de su última temporada en la Colnago CSF-Inox suma un noveno puesto en Omán, undécimo en la Tirreno-Adriático o décimo en el Giro de Italia que suman actuaciones destacables en las vueltas por etapas.

Pero sin duda es Carlos Betancur el fichaje que mejor prestaciones ha conseguido. El escalador colombiano se ha convertido en una de las revelaciones de la temporada. Pese a no sumar ningún triunfo -cinco segundos puestos- ha registrado notables actuaciones desde País Vasco -séptimo en la general- a las Ardenas -tercero en Flecha, cuarto en Lieja- al Giro de Italia donde gracias a su regularidad finalizó en quinta posición final siendo el mejor joven de la carrera después de una dura pugna con Rafal Majka.

Romain Bardet / foto: AFP

El número de corredores que intervienen en los resultados mejora sustancialmente frente a otras temporadas. A los fichajes se unen los nombres de Jean-Christophe Peraud, Maxime Bouet o Romain Bardet como hombres más destacados. El veterano ex biker atesora el segundo puesto en el Tour del Mediterráneo, tercero en París-Niza y el sexto en Romandia; por su parte, Bouet además de conseguir la victoria parcial en el Trentino donde finalizó tercero, fue décimo en Omán y séptimo en el Critérium Internacional. No se queda atrás la joven promesa del equipo. Romain Bardet (1990) suma el séptimo puesto en Bessèges, el cuarto en la Ruta del Sur -donde John Gadret fue tercero- y el decimoquinto puesto en su debut en el Tour de Francia.

Todos estos resultados le han llevado a ser duodécimos en la clasificación del World Tour -la temporada pasada finalizaron penúltimos con menos puntos de los que tienen actualmente- donde Carlos Betancur en undécima posición es el mejor corredor clasificado. Una mejora evidente pese a perderse el Critérium du Dauphiné a causa de los dos positivos que no ensombrecen la actuación general de la escuadra que ha visto recompensada su desempeño con la continuidad por tres temporadas más de su patrocinador principal. Y todo ello con tres meses de competición por delante.

photo: Andy Jones

Casos alarmantes son sin duda los de los dos equiops WorldTour, la FDF.fr y Ag2r – La Mondiale. Los chicos de Madiot llegaban a la Grande Boucle aspirando muy alto, con Thibaut Pinot apuntando a la general tras su excepcional Tour de 2012 y Nacer Bouhanni dispuesto a codearse de tú a tú con los grandes sprinters de la actualidad. A día de hoy los dos están fuera de competición, el uno por su conocida fobia a las bajadas, el otro por los infortunios sufridos durante la primera semana de carrera. El resto de ciclistas, como si no estuviesen. ¿Alguien tiene noticias de Pierrick Fédrigo, Arnold Jeannesson o el otrora hipercombativo Jérémy Roy? Para la escuadra de Lavenu van algo mejor las cosas con el citado Jean-Christophe Péraud involucrado en la general y Blel Kadri mostrándose activo, puro maquillaje si tenemos en cuenta las fugaces apariciones de John Gadret en la montaña, la nula presencia de Samuel Dumoulin o la frialdad con la que la carrera está tratando a Romain Bardet en su debut.

En cuanto a los ProContis -recordemos, coparon las tres invitaciones- el panorama no pinta mucho mejor. Sojasun es Julien Simon, y el bretón no es suficiente, pues Jonathan Hivert y Brice Feillu están totalmente desaparecidos, aunque siendo sinceros, era lo que podía esperarse del equipo antes del inicio del Tour. Sí que había más expectativas con Cofidis con Dani Navarro en busca de la general y una batería de hombres encabezados por Rein Taaramäe dispuestos a volver a conseguir una victoria tras el doble triunfo en 2009. Pero ni uno ni los otros han estado siquiera cerca de los objetivos establecidos antes del inicio, y la mayor presencia en carrera la ha ofrecido Luis Ángel Maté en la cuestionable lucha por los premios de la combatividad.

Pero sin duda el caso más sorprendente es el de Europcar y Pierre Rolland y Thomas Voeckler. Tras dos años en que han conseguido dos Top10 (Voeckler 4º en 2011 y Rolland 10º en 2011 y 8º en 2012), cuatro etapas (una en 2011 y 2012 de Rolland y dos de Voeckler en 2012), un maillot de la montaña (Voeckler en 2012) y diez días de amarillo (Voeckler en 2011), la presente edición está siendo un fracaso. Rolland se ha metido en la lucha por el polkadot durante los compases iniciales de carrera, pero llegada la alta montaña se ha deshinchado. En lo que respecta a Titi ni siquiera eso, el carismático francés no ha hecho acto de presencia. Siempre nos quedará confiar ciegamente en Bernaudeau.

photo: AFP

Pero lo peor de todo es que la situación no mejora si nos fijamos en los cuatro ciclistas franceses pertenecientes a equipos extranjeros. Romain Sicard no está y ya son pocos los que le esperan (a pesar de haberse metido en dos fugas), Tony Gallopin se está viendo superado por la magnitud de la Grande Boucle, Amaël Moinard está rindiendo tan mal como lo está haciendo su equipo BMC, mientras que Sylvain Chavanel tras una primera semana muy activa, y a pesar de la escapada camino del Ventoux, se está viendo supeditado al trabajo para Cavendish y Kwiatkowski sin una única jornada de recuperación durante las dos primeras semanas, por lo que no ha llegado a estar cerca de la victoria ni en la crono, donde se presentaba como el gran rival de su compañero Tony Martin y acabó en séptima posición a más de minuto y medio del alemán.

El ciclismo francés tiene una semana para evitar que la noticia de un Tour sin victorias, el Tour del Centenario sin victorias, eclipse las noticias de las renovaciones de los patrocinios de Europcar y Ag2r La Mondiale, de lo contrario puede volver repetirse la situación vivida en 1999 durante los años negros del ciclismo francés cuando Tom Steels y Mario Cipollini dominaban el sprint, Lance Armstrong hacía lo propio con las cronos y Richard Virenque no podía optar a más premio que un Top10 y el maillot de la montaña. Y es que lo preocupante no es el hecho de tener el contador a cero, sino lo lejos que se ha estado de inaugurarlo.