Aquel Giro de 2004 salía de Genova, Gilberto Simoni era el gran favorito para la victoria final, buscaba reeeditar su triunfo del año pasado, lo que sería su tercer Giro. Su equipo, el Saeco, conjunto que se extinguiría ese mismo año y que daba color al pelotón con el rojo corporativo de la marca de cafeteras que los patrocinaba, era el más fuerte de la carrera, en él estaba un joven polaco llamado Sylvester Szmyd, un gregario de lujo como Eddy Mazzoleni, y la perla de la cantera italiana: Damiano Cunego. Los rivales serían Wladimir Belli, Dario Cioni, un ya por aquél entonces veterano Stefano Garzelli, Yaroslav Popovych. Pero lo que Gibo no sabía es que el enemigo a batir lo tenía junto a él.

Las cosas empezaron bien para Saeco, el Passo del Bratello seleccionó la carrera en la tercera etapa llegando los favoritos a un final apretado en el que Cunego mostró su fuerza y logró su primera victoria en una gran vuelta, buen comienzo para el joven. Al día siguiente Gilberto Simoni sonreía más aún vestido de rosa tras su golpe de efecto en Corno Alle Scale que le sirvió para ganar la etapa y colocarse como líder, Gibo ya mandaba en la general, y disfrutó del rosa en dos jornadas tranquilas en las que Petacchi no dio opciones a ningún otro sprinter, pero en la etapa de Montevergine di Mercogliano en una llegada muy rápida en un final muy técnico, Cunego volvió a mostrar su fuerza en estos finales y se alzó con una nueva victoria, pero esta vez con premio doble porque las bonificaciones propiciaban que el joven rubio que ya sumaba dos etapas se vistiera por primera vez de líder del Giro de Italia.

El giro avanzaba, Petacchi continuaba sumando triunfos parciales y se llegaba a Trieste, donde se iniciaba la única contrarreloj larga de aquella edición. allí los protagonistas del día fueron dos ucranianos, Sergei Honchar se llevaba la etapa y Yaroslav Popovych se vestía de rosa. Para los demás favoritos fue un día difícil en el que estuvieron muy alejados del tiempo del ucraniano, el peor parado fue el líder Cunego que perdía la maglia rosa tras completar el recorrido 3:02 más lento que Honchar, 31 segundos peor que Simoni que pasaba a ser el líder de equipo nuevamente.

Popovych mantuvo el liderato dos jornadas más, resueltas ambas a sprint con sendos triunfos de Alessandro Petaccchi, después la carrera llegaba a su semana final con los Alpes y los Dolomitas en el horizonte, la primera etapa alpina tenía su final en Falzes, nueve kilómetros después de coronar el Terento. Simoni trataba de dar un golpe de autoridad pero era la rueda que todos los hombres de la general tenían marcada como peligrosa, la excesiva vigilancia que sufría Simoni sirvió para que la segunda carta de Saeco funcionara, Damiano Cunego saltó por la derecha del grupo y nadie le siguió, ante la indiferencia se abrió hueco y tras una gran cabalgada cruzó en solitario la línea de meta obteniendo un nuevo triunfo y recuperando la maglia rosa, color que no abandonaría ya hasta Milán

En las últimas etapas Cunego supo mantener a raya a sus rivales, consiguió además otro triunfo de etapa en Bornio, donde enfadó a Simoni, ya que el joven líder hizo un demarraje a 200 metros de meta que no pudo seguir su veterano compañero. Cunego lograba su cuarta etapa y Simoni opinaba sobre él: “Es un bastardo y un ignorante”. Al día siguiente, en la última etapa montañosa Simoni atacó a 82 kilómetros de meta en el Mortirolo, allí encontró un aliado de quien ya no se separaría hasta verle levantar los brazos en la línea de meta, Stefano Garzelli. Cunego mantuvo la serenidad por detrás, siguiendo la rueda de quienes trataban de recortar tiempo a Simoni, y llegando a solo 50 segundos de su compañero de equipo.

La Corsa Rosa llegaba a su fin, a Milán, donde quien si no, Alessandro Petacchi, vencía nuevamente y se anotaba su novena etapa. Damiano Cunego entraba en la ciudad lombarda vestido de rosa, sonriente y siendo felicitado por ser el vencedor del Giro de Italia de 2004. En el podio, Sergei Honchar y Gilberto Simoni, acompañaban a la nueva estrella italiana que a sus 22 años acababa de sorprender a todo el mundo, el país transalpino se sentía entusiasmado con un pequeño caníbal con mucho futuro por delante.

Tras muchas dudas sobre la legalidad del fichaje, finalmente se ha confirmado que Danilo Di Luca, de 35 años correrá la próxima temporada en el equipo Katusha. Di Luca, que había estado suspendido nueve meses por dar positivo en el Giro 2009, vuelve a las carreteras tras cumplir su sanción y lo hace en un equipo muy exigente, por lo que va a tener las expectativas muy altas. El italiano ha firmado por una temporada y lo curioso del fichaje es que solamente cobrará las primas que consiga por resultados, pero no tendrá sueldo, correrá gratis.

El director del equipo, Andrei Tchmil, ha preparado ya el programa de carreras que disputará Di Luca. Entre ellas destacan la Tirreno-Adriático, Milan-San Remo, Vuelta al País Vasco, Amstel Gold Race, Flecha Valona, Lieja-Bastogna-Lieja y Giro de Italia. En esta última, Tchmil ha confirmado que su papel será ayudar en todo lo que pueda al que será líder del equipo en la prueba italiana, el español Joaquim Rodríguez. Además, también ha asegurado que en la Vuelta a España, el italiano será el líder del equipo y debe ir a ganar, ya que tiene calidad y talento para conseguirlo.

La carrera de Di Luca ha sido muy intensa y muy complicada al mismo tiempo. Entra como stagiare del Maglificio en el año 1998 para fichar al año siguiente por el Cantina Tollo, donde pasaría tres temporadas en las que conseguiría resultados impresionantes para su juventud. En esta etapa consigue quedar segundo en el Giro de Lombardía y segundo en una etapa del Giro de Italia, quedar segundo en la Vuelta al País Vasco y por último , en su último año ganaría su primer Giro de Lombardía, su primer gran triunfo. No pararían de llegar los éxitos para el italiano tras su paso a uno de los equipos importantes del pelotón internacional, el Saeco, equipo donde estaría tres temporadas. Entre sus éxitos con la escuadra de Claudio Corti destacan un 3º puesto en la Amstel Gold Race, un 2º puesto en la Flecha Valona de 2004 o una victoria y un segundo puesto en los Tres Valles Varesinos, mostrando así su calidad en las clásicas.

Su paso a Liquigas en 2005 sería el gran punto de inflexión en la carrera de Di Luca. El primero de los tres años que estuvo en Liquigas dejó ver al mejor Di Luca. Victoria en la Vuelta al País Vasco, en la Flecha Valona y en la Amstel Gold Race, las pruebas en las que había brillado en años anteriores, además de ganar dos etapas en el Giro, una de ellas con final en L’Aquila. Impresionantes resultados que no continuaron en el 2006, donde solamente consiguió una victoria en la Vuelta a España.

Pero en 2007, todo iba a cambiar. Victoria en la Milán-Turín, 3º puesto en Flecha Valona y Amstel Gold Race y victoria en la Liège-Bastogne-Liège para posteriormente llevarse de una manera brillante el Giro de Italia por delante del debutante Andy Schleck. Aunque pese a todo esto, la temporada terminaría de forma nefasta para Di Luca. Es sancionado por tres meses por la operación contra el dopaje denominada Oil For Drugs. Es despedido por el el Liquigas y al volver, recala en el Team LPR, donde no consigue grandes resultados -8º en el Giro de 2008 y sancionado por dopaje en 2009-. Así pues, tras cumplir una sanción de 9 meses por colaborar con la justicia italiana, el ciclismo se ha vuelto a reencontrar con el italiano.

Tenemos ante nosotros a un corredor que ha demostrado que es uno de los mejores up-hill finishers del pelotón internacional y un gran escalador. Si no ha perdido la forma en estos nueve meses, será un corredor a tener muy en cuenta, y más en el equipo en el que está, que tiene grandes ciclistas tanto en media montaña -Paolini, Pozzato, Kolobnev- como en alta montaña -Joaquim, Karpets, Dani Moreno-. Por lo tanto, el movimiento de Katusha ha sido muy inteligente, al ser junto con Pellizotti, uno de los dos hombres importantes que quedaban libres y sin equipo a día de hoy.